第一章 返程
“二位爷，”刘安左右看了一眼挤坐在他身边的任舟和刘慎之，满面苦色，“您们要不进去歇息一会？外边风急，再加上尘土飞扬的，未免太不自在了。”
任舟倚靠在车厢上，微微眯着眼睛，目视前方，悠然答道：“不妨事，里头太闷了，在外边畅快些。”
“咱离开山庄走了三个多时辰，您也透了三个多时辰的气，总该好了吧？”
任舟还没开口，刘慎之先横了刘安一眼：“这叫什么话？我们在这碍你的事了么？”
刘安想要点头，却又不敢，只好支吾着答道：“没，没，就是有些伸展不开——二位爷能与小的同席而坐，当然是我莫大的福分，只不过我担心脚程慢了、耽误二位爷的要事。”
刘慎之瞟了任舟一眼，冷哼着答道：“你只管驾车就行，走得慢些就慢些，反正也没什么要紧事。”
“成，成。”刘安一边无奈地应和着，一边把身子向前倾了倾，以便给向后倚着车厢的二人留出充足的余裕。
“你想什么呢？”刘慎之毫不客气地占据了刘安让出来的那些空余，又往任舟那边靠了些许。
“没想什么。”任舟仍是目不转睛地盯着那匹在刘安的驱使下飞奔的驽马，“只是在担心。”
“张一尘？”
任舟迟疑了片刻，点了点头。
刘慎之把嘴一咧，露出某种得意的笑意，却不说话，反而缩回了身子。
“你笑什么？”任舟略显诧异。
“也没笑什么，不过是为了终于赶在你前边办成一件事而颇感开心。”
任舟听得云山雾罩：“什么意思？”
“昨晚咱们散场之后，你去找李雄叙旧了，我也没闲着，而是飞鸽传书家中，要家人星夜赶奔京城，将冰盘山庄里的事情报知蒋涵洋。”刘慎之眨了眨眼睛，“如果我所料不差，恐怕蒋涵洋得了消息之后，早已在燕京山周围布下了天罗地网，专等张一尘返回时一举擒获。”
任舟抿了抿嘴唇：“如果他真按着你的想法做了，恐怕又是一场无用功。”
刘慎之的笑容一僵：“什么意思？”
“就是说，张一尘绝无可能再返回燕京山上了。”任舟打了个呵欠，显得有些意兴阑珊，“他做起事来一向小心谨慎、谋定后动。先前他明知我们要赶去赴宴，却还是在冰盘山庄中露出行藏，想来便是提早做好了准备、不怕我们向蒋涵洋报信，更不怕蒋涵洋的追剿。”
刘慎之不服气地反驳道：“或许是孤注一掷也说不定。”
“如果他单单只是‘北方绿林道总龙头’的话，确有这样的可能。”任舟轻撇了一下嘴巴，“但是他身后还有那个劳什子的‘子正’，便意味着他仍有退路。一时之败，想来于他而言还远未到山穷水尽、万劫不复的境地，当然也就不会冒着奇险再回到燕京山上——甚至会否回北方犹未可知。毕竟他在关外还有参帮这么一股势力，即使不能像夜枭那样驱策，但要藏身的话也不会太难。”
“阴魂不散，死而不僵。”刘慎之咂了咂嘴吧，“那么你现在是担心那个‘子正’多些了？”
“算是吧？”
“算是？”刘慎之一怔，“那还有别的什么东西叫你忧心？”
任舟面色古怪地看了刘慎之一眼，没有答话，只是幽幽地叹了口气。
思忖片刻之后，刘慎之的表情由诧异转为狐疑，摩挲了两下胡子，他又重新靠向了任舟，甚至比先前挨得更要近一些，然后附在任舟耳边轻声问道：“我女儿？”
任舟的眼皮猛地一跳：“什么意思？”
他的这种反应倒好像正合刘慎之的预料一样。于是，后者露出了一抹微笑，隔着帘子、向车厢内扫了一眼之后，轻轻拍了拍任舟的肩膀，将声音又压低了一些：“没关系，年轻人难免为情爱所困，进退两难、举步维艰，这亦是常事。我虽是琼儿的父亲，但和你的交情——无论是因为许沉还是因为你自己——都算得上深厚，所以我也不会为难你。这件事全凭你自己决断就是了，不必顾忌我的面子。”
任舟斜眼看着刘慎之，一时没有答话。
“你这是什么意思？”刘慎之蹙起眉头。
“没什么。”任舟又把头转了回去，“下次你再到京城的时候，如果我也在的话，你一定要来找我，我请你和一碗羊汤。”
“那位杨老板的羊汤？我上次喝过一回，味道确实不错。”
“不，要紧的不是喝汤，而是说话。”任舟的表情十分认真，“你们一定有很多话可聊。”
“为什么？”刘慎之不解其意。
“因为你们同样掌握着一门绝学，正可互相印证、一较高下。”
“绝学？”刘慎之一愣，坐直了身子，低下头、仔细瞧了瞧自己的周身上下，又歪着脑袋回忆了片刻，“那位杨老板看起来平平无奇、全不通武艺，不像是会什么绝学的样子。”
“那你是看走眼了，他不但身负绝学，而且他在那门绝学上的造诣可谓独步天下，就我所知，少有对手。”
顿了顿之后，任舟又补充道：“或许你可以算一个。”
“我越听越糊涂了。”刘慎之以手指轻轻地摩擦着脑门，“那是什么绝学？”
“自说自话。”
话音未落，车厢内外同时传出了一声轻笑。
刘慎之则是略带尴尬地轻咳了一声，扁了扁嘴，又狠狠地剜了刘安一眼。
后者自知失态，赶忙扳了扳脸色，乔出一副心无旁骛、目不斜视的样子。
刘慎之虽然能吓得住刘安，却对唐象瑶毫无办法，只好假作不闻，不甘心地追问任舟：“那你干嘛以那种眼神看我？”
“我以为你能想得到。”
刘慎之这回倒是机灵了许多：“你在担心那个将张一尘救走的人？”
任舟收起嬉笑之色，沉默着点了点头。
“你觉得，如果我们联手的话，能否有一战之力？”
任舟认认真真、仔仔细细地上下打量了刘慎之一番，后者在审视的目光中不自觉地挺了挺胸膛。
在思考良久之后，任舟给出了自己的答案：“不一定。”
“不一定？”刘慎之的眉毛拧起来了，“他是否真有那么可怕？是不是你太过谨小慎微了？”
“他或许没有那么可怕，但我们很难得到以二对一的机会。”任舟解释道，“他的身边还有张一尘，更不必提还可能有其他的、我们还不知道的高手。”
“这……”
叫任舟这么一说，刘慎之的信心也有些受挫了。
“二位爷……”
正在二人为了此事而大感踌躇忧虑的时候，刘安忽然小心翼翼地开口了。
“怎么？”刘慎之眼皮也不抬一下。
“时候不早了，晚间风寒，我隐约瞧见前边好像有幡旗飘扬，像是个驿馆，要不咱们一会就在那休息一夜？”
闻言，刘慎之下意识地抬头、看了一眼天色，又抬眼望了望，最终同意了刘安的建议。
任舟倚靠在车厢上，微微眯着眼睛，目视前方，悠然答道：“不妨事，里头太闷了，在外边畅快些。”
“咱离开山庄走了三个多时辰，您也透了三个多时辰的气，总该好了吧？”
任舟还没开口，刘慎之先横了刘安一眼：“这叫什么话？我们在这碍你的事了么？”
刘安想要点头，却又不敢，只好支吾着答道：“没，没，就是有些伸展不开——二位爷能与小的同席而坐，当然是我莫大的福分，只不过我担心脚程慢了、耽误二位爷的要事。”
刘慎之瞟了任舟一眼，冷哼着答道：“你只管驾车就行，走得慢些就慢些，反正也没什么要紧事。”
“成，成。”刘安一边无奈地应和着，一边把身子向前倾了倾，以便给向后倚着车厢的二人留出充足的余裕。
“你想什么呢？”刘慎之毫不客气地占据了刘安让出来的那些空余，又往任舟那边靠了些许。
“没想什么。”任舟仍是目不转睛地盯着那匹在刘安的驱使下飞奔的驽马，“只是在担心。”
“张一尘？”
任舟迟疑了片刻，点了点头。
刘慎之把嘴一咧，露出某种得意的笑意，却不说话，反而缩回了身子。
“你笑什么？”任舟略显诧异。
“也没笑什么，不过是为了终于赶在你前边办成一件事而颇感开心。”
任舟听得云山雾罩：“什么意思？”
“昨晚咱们散场之后，你去找李雄叙旧了，我也没闲着，而是飞鸽传书家中，要家人星夜赶奔京城，将冰盘山庄里的事情报知蒋涵洋。”刘慎之眨了眨眼睛，“如果我所料不差，恐怕蒋涵洋得了消息之后，早已在燕京山周围布下了天罗地网，专等张一尘返回时一举擒获。”
任舟抿了抿嘴唇：“如果他真按着你的想法做了，恐怕又是一场无用功。”
刘慎之的笑容一僵：“什么意思？”
“就是说，张一尘绝无可能再返回燕京山上了。”任舟打了个呵欠，显得有些意兴阑珊，“他做起事来一向小心谨慎、谋定后动。先前他明知我们要赶去赴宴，却还是在冰盘山庄中露出行藏，想来便是提早做好了准备、不怕我们向蒋涵洋报信，更不怕蒋涵洋的追剿。”
刘慎之不服气地反驳道：“或许是孤注一掷也说不定。”
“如果他单单只是‘北方绿林道总龙头’的话，确有这样的可能。”任舟轻撇了一下嘴巴，“但是他身后还有那个劳什子的‘子正’，便意味着他仍有退路。一时之败，想来于他而言还远未到山穷水尽、万劫不复的境地，当然也就不会冒着奇险再回到燕京山上——甚至会否回北方犹未可知。毕竟他在关外还有参帮这么一股势力，即使不能像夜枭那样驱策，但要藏身的话也不会太难。”
“阴魂不散，死而不僵。”刘慎之咂了咂嘴吧，“那么你现在是担心那个‘子正’多些了？”
“算是吧？”
“算是？”刘慎之一怔，“那还有别的什么东西叫你忧心？”
任舟面色古怪地看了刘慎之一眼，没有答话，只是幽幽地叹了口气。
思忖片刻之后，刘慎之的表情由诧异转为狐疑，摩挲了两下胡子，他又重新靠向了任舟，甚至比先前挨得更要近一些，然后附在任舟耳边轻声问道：“我女儿？”
任舟的眼皮猛地一跳：“什么意思？”
他的这种反应倒好像正合刘慎之的预料一样。于是，后者露出了一抹微笑，隔着帘子、向车厢内扫了一眼之后，轻轻拍了拍任舟的肩膀，将声音又压低了一些：“没关系，年轻人难免为情爱所困，进退两难、举步维艰，这亦是常事。我虽是琼儿的父亲，但和你的交情——无论是因为许沉还是因为你自己——都算得上深厚，所以我也不会为难你。这件事全凭你自己决断就是了，不必顾忌我的面子。”
任舟斜眼看着刘慎之，一时没有答话。
“你这是什么意思？”刘慎之蹙起眉头。
“没什么。”任舟又把头转了回去，“下次你再到京城的时候，如果我也在的话，你一定要来找我，我请你和一碗羊汤。”
“那位杨老板的羊汤？我上次喝过一回，味道确实不错。”
“不，要紧的不是喝汤，而是说话。”任舟的表情十分认真，“你们一定有很多话可聊。”
“为什么？”刘慎之不解其意。
“因为你们同样掌握着一门绝学，正可互相印证、一较高下。”
“绝学？”刘慎之一愣，坐直了身子，低下头、仔细瞧了瞧自己的周身上下，又歪着脑袋回忆了片刻，“那位杨老板看起来平平无奇、全不通武艺，不像是会什么绝学的样子。”
“那你是看走眼了，他不但身负绝学，而且他在那门绝学上的造诣可谓独步天下，就我所知，少有对手。”
顿了顿之后，任舟又补充道：“或许你可以算一个。”
“我越听越糊涂了。”刘慎之以手指轻轻地摩擦着脑门，“那是什么绝学？”
“自说自话。”
话音未落，车厢内外同时传出了一声轻笑。
刘慎之则是略带尴尬地轻咳了一声，扁了扁嘴，又狠狠地剜了刘安一眼。
后者自知失态，赶忙扳了扳脸色，乔出一副心无旁骛、目不斜视的样子。
刘慎之虽然能吓得住刘安，却对唐象瑶毫无办法，只好假作不闻，不甘心地追问任舟：“那你干嘛以那种眼神看我？”
“我以为你能想得到。”
刘慎之这回倒是机灵了许多：“你在担心那个将张一尘救走的人？”
任舟收起嬉笑之色，沉默着点了点头。
“你觉得，如果我们联手的话，能否有一战之力？”
任舟认认真真、仔仔细细地上下打量了刘慎之一番，后者在审视的目光中不自觉地挺了挺胸膛。
在思考良久之后，任舟给出了自己的答案：“不一定。”
“不一定？”刘慎之的眉毛拧起来了，“他是否真有那么可怕？是不是你太过谨小慎微了？”
“他或许没有那么可怕，但我们很难得到以二对一的机会。”任舟解释道，“他的身边还有张一尘，更不必提还可能有其他的、我们还不知道的高手。”
“这……”
叫任舟这么一说，刘慎之的信心也有些受挫了。
“二位爷……”
正在二人为了此事而大感踌躇忧虑的时候，刘安忽然小心翼翼地开口了。
“怎么？”刘慎之眼皮也不抬一下。
“时候不早了，晚间风寒，我隐约瞧见前边好像有幡旗飘扬，像是个驿馆，要不咱们一会就在那休息一夜？”
闻言，刘慎之下意识地抬头、看了一眼天色，又抬眼望了望，最终同意了刘安的建议。
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