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第四章 亲家掰了

    沈眉为了自己命定的八字而忧虑的时候,她爹娘也一样不得安宁。

    沈家这桩悲剧的婚事,在东京城确实轰动传说了好几天。

    但毕竟这个时候是大宋开国未久的时候,从战乱中走过来的一代人,忍耐力和包容心比较好,算得上民风忠厚,所以说到底还是同情的人多,讥讽的人少。

    何况沈老爹在旧城西一带居住多年,一向风评不差。

    沈眉醒了,现在唯一为难的,便是亲家柴员外那边,如何了局。

    换了谁,儿子死在娶亲的大喜日子都受不了,何况这门亲事是在明知女方有克夫史的情况下,仍然大方许诺的,真是好心招雷劈,所以,柴家心生不忿,也是情理应当的。

    本来嘛,你死了儿子,我也死了女儿,倒霉是倒霉了一点,倒也扯平了,可是现在,自己女儿活过来了,这让亲家知道了,情何以堪,可不是一桩雪上加霜的事?

    但沈老实向来做人就是实实在在,所以也没有更多谋划,他的办法,就是老老实实去向亲家赔罪,由他发落。

    于是,沈家夫妇二人,在沈眉苏醒过来的次日,就立刻出城赶去柴家庄,要向柴员外夫妇道恼,虽说是去见亲家,但这事是比丑媳妇见家翁还痛苦的,所以还是越早捱完越好。

    没想到,还没进门,就被柴家大郎指使庄客赶了出来。

    沈老实不急也不恼,任由庄客嫚骂,也不还嘴,慢慢地和姨娘相将着离去,春寒时节,两个背影在荒野上显得格外可怜,所以他们不知道,已经有人将这个情形去向柴员外报告了。

    第二天,沈老实又托了两个有年纪的亲戚做中介,代自己上门去看望柴员外夫妻,交待他们一定要放低身段,总之要委婉转达自己家的歉意和善后的诚意。

    柴家二老虽然心情不好,也知道不能一味怪沈家,而且听说沈家女儿那天也当堂昏死过去了,现在说是救活了,也是人家不幸中的大幸,总不能去嫌人家女儿为什么没死掉。所以答应了沈家来人,等自己家理完白事再商量。

    沈眉醒来以后的第三天,正是柴二郎的头七,沈老实又和姨娘便再度出城,去柴家庄吊唁。

    无奈那柴家大郎,对弟弟一向视同眼中钉,弟弟为了和沈家结亲又是装病又是闹腾的,早已让他不耐烦了,现在红事办完办白事,一挑担子都在他肩上,正是有气无处出,而且他肚里还有一段不便说出口的打算,所以根本不理自家爹娘的意见,吩咐庄客关紧了大门不许沈氏夫妇进来。

    沈老实和吉姨娘吃了闭门羹,也不说什么,就放下祭礼,在门外就按长辈对晚辈的吊祭礼节,照样行起礼来。

    柴大郎在门缝后看见,不由一气;没想沈氏夫妇做完这一套,接着又说,“下面这是我们两人对柴家赔罪的礼了”,竟在庄门外长跪不起。

    这天是头七,来吊问的客人也不少,见大门关着已经很奇怪了,还有一对夫妇模样的人跪在柴家大门品,这就更奇怪了,不免指指点点,沈老实和姨娘任人批点,也不在乎,倒把柴大郎气得半死。

    过了半日,还好有那厚道的亲友,把外面的情状告诉了柴员外,柴家两老方才得知实情,因为自己居丧不便,却忙派了心腹管家出来见客。

    这管家做事稳重,出来后看了看情形,忙抢步上前扶起沈老实,又再三请吉姨娘起身。当下管家悄声说了柴员外意思,请沈老实先回去,员外已是说了,出了殡以后就择日托亲友居间,自会给沈家一个交待。

    沈老爹和姨娘这般低姿态,实在是因为担心,万一对方要逼沈眉守望门寡,那女儿真是太可怜了,即使不用守,将来顶着个未嫁寡妇的身份再婚也不好听啊,所以才一而再再而三地上门,希望柴家能放过沈眉一马。

    没想到这姓柴的亲家,还真算得上是通情达理的人,再说了,回头想想这门亲事,沈家也是客气地推过好几回的,是自己儿子坚持想要,可怜他命里没这个福,也不必去怪别人了。

    何况沈家夫妇几次登门赔礼,受尽自己大儿子的折辱还忍气吞声的,柴员外想想,自家做事也不能不给人留点余地。

    于是,柴二郎的后事办完,过了些日子,柴家就通过当初的媒人来和沈家沟通,带来了柴员外的一封亲笔信。

    柴员外在信里说:因为丧子心情不好,怕见了沈家夫妇以后,更增悲痛,所以就不相见了。但是,想到自己少了个儿子已经很痛心,想来别家父母也是一样疼爱儿女的心肠,所以也不忍心让别人家再受苦了,没福做亲家,却也不能做仇家。

    这封信里又提议:双方互相退回彩礼和嫁妆,沈家贴赔些许银钱补助柴家的丧葬费——信中专门说明这不是柴员外所需要的,但是有助于向柴家这边的亲友交待——另外,柴家保证退回沈眉的八字庚贴,就当这门亲没未说过,以后沈眉尽可以按闺女身份去自由谈婚论嫁。

    柴员外的提议,不说在这个时代,即使放到后世,也是很宽厚的做法了。所以沈老实和吉姨娘看了这封信,既感激又难过,既庆幸沈眉躲过一难,又遗憾这般好人却没缘和他做亲家。

    只可惜柴家大郎的人品,却实在对不起乃父。他爹在这边做好人,替儿孙积德,他却背着老爹进城来沈家闹了几回,无非是起意要谋沈家这副嫁妆。

    沈家倒不是吝啬,但嫁妆不能不拿回来,否则沈眉将来的身份就不清白了,所以坚持钱可以给,嫁妆一定要收回。

    明白柴大郎贪财,沈家便提出,贴赔的银钱可以再加几倍,几乎抵得上大半副嫁妆了,柴大郎果然垂涎,只是事机不密被柴员外发现,立时把他叫来大骂了他一番,又托人和沈家讲明缘故,大郎才未得逞,双方仍依柴员外的提议行事。

    照沈老爹和姨娘的意思,对柴员外早已感激不尽,就算要多补赔一些银钱也是心甘情愿的,柴员外却坚持不肯,说他不是卖儿子的人,所以沈家也只好作罢。

    只有柴大郎,因此对沈家怀恨在心,在后来闹出了不少事。