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第九十六章 七盗索命

    杭州有个叫汤世坤的秀才,三十多岁了,在范家做家教。有一天晚上,学生们都走了。那时候是冬天,怕冷,书房的窗户都关上了。

    夜里快要三点了,只有一盏灯还亮着,汤正在看书,窗外突然跳进来一个没头的人,后面跟着六个也没头的人,他们的头都用带子挂在腰上,围着汤,还用头上的血滴他,冰冷湿漉漉的,汤吓得昏迷了,发不出声来。

    正好有个佣人拿着尿盆过来,一撞就把他们撞散了。汤倒在地上不醒,佣人告诉主人,主人赶快来把他救起来,给他灌了几碗姜汤,才醒过来,就把刚才发生的事情告诉主人,然后请求回家。

    主人叫人抬轿子送他,天已经亮了。他家住在城隍山下面,快到山的时候,汤让轿夫停下来,说不想回家了,想回到范家去。

    说:还没到山下面呢,就看见昨天晚上那七个没头的鬼高高地坐在那里,好像在等我一样。主人没办法,只好又带他回到范家去。

    结果他就病倒了,身体发烧得很厉害。主人很好心,让人去接他的妻子来照顾他吃药。还没过三天,他就死了。后来又活过来了,对妻子说:

    “我活不了了,之所以又活过来,是因为阴间的官员给我恩典,让我回来跟你们告别的。

    昨天我病得很重的时候,看见四个穿青衣服的人拉着我走,说‘有人告发你索命’。

    走到一个地方,到处都是黄沙,我知道是阴间了,就问:‘我有什么罪过?’

    青衣服的人说:‘你自己看看你的样子就知道了。’

    我说:‘人不能自己看见自己的样子,怎么看呢?’

    四个青衣服的人都给我一个小镜子,说:‘你照照看吧。’

    我照了一下,发现自己长得很高大壮实,胡子长得七八寸长,不像现在这样清瘦。原来前世我姓吴名锵,是明朝末年娄县的县官。

    那七个人是七个强盗,在某个地方埋了四万两金子。被抓住以后,想用这些金子贿赂官员免死,就托娄县的典史许某转告我。许某偷偷拿走两万两金子,拿两万两金子来说服我。

    我当时明知道强盗的罪过很重,拒绝了他。许典史引用《左传》里的一句话‘杀汝,壁将焉往’,就是说你们死了也没用,建议我把他们的金子都挖出来,然后再杀了他们。

    我一时心动,就听了许典史的主意,现在后悔也来不及了。于是我就跟着四个人走到一个地方,看见一座宫殿很壮观,里面坐着一个穿官袍的阴间官员,看起来还挺和气的。我就跪在台阶下,那七个鬼把头放在肩膀上,好像在告状。告完了,又把头挂在腰上。我哭着求阴间官员。

    官员说:‘我没有偏见,你自己跟七个鬼求情吧。’

    我就转过身去跟七个鬼磕头说:‘请你们高抬贵手,我会多烧纸钱给你们超度的。’

    鬼都不答应,头在腰上晃来晃去,很凶恶。张开嘴露出牙齿,凑过来咬我的脖子。阴间官员喝止说:‘强盗们别无礼。你们本来就该死,不是他枉法。他只是拿了你们的钱而已。而且主意是典史出的,不是吴县令的,似乎可以暂时不要他的命。’

    七个鬼又把头装回颈上,哭着说:‘我们找他要债,并不是没有道理的。他拿着朝廷的工资还贪强盗的钱,这也算是一种罪过。许典史早就被我们咬死了。吴县令前一世投胎做了美女,嫁给宋朝的尚书牧仲做小妾,宋尚书是有名的文人,我们不敢靠近他。现在又投胎到汤家,汤家祖上积了德,家里应该有考中进士的命运。今年除夕那天,他的名字就要被文昌星送到天上的榜单上去,一旦上了榜单,邪魔就不能靠近他了,我们也就完了。千年难得一遇,找到他也不容易,请官员别心软。’

    阴间官员听完皱眉说:‘强盗也有道理,我没办法了。你先回阳间跟你的妻儿告别吧。’因为这样,我才能暂时活过来。”说完了以后,就不再开口。

    妻子为他烧了很多纸钱,结果他还是没说话就死了。汤家有个亲戚叫世昌的,在第二年的乡试考中进士,在进士考试中也考中了,在文坛很有名气,人们都认为本来应该上天榜的是汤世坤被换成了他。