第一百二十三章 楚陶

    清朝乾隆年间，江苏江阴的一个叫徐甲的人家里发生了一件怪事，他们的房子突然着火，火箭飞出来，像是有人在射箭一样，吓得他们哭叫不停。邻居们也都受到了影响。

    当时的县官刘公是个有名的文人，他先是祈求神灵，没有用；又请了一些道士来做法，也没有用；最后他就让他的朋友刘星炜写了一篇祈祷文，祈求城隍神的帮助。

    刘公洗了澡，把祈祷文扔进火炉里，然后在城隍庙里过夜，等待神的指示。第二天，没有任何征兆，只是火炉里的灰烬堆起来，形成了“楚陶”两个字。

    刘公就问徐甲说：“你是不是和楚国的陶姓有什么仇恨啊？”徐甲吓得说出了真相，原来是这样：徐甲年轻的时候去拜访他的亲戚，路上生了重病，同行的人都把他丢在路边，以为他死了。有一个乞丐，身材高大，眼睛深邃，给他一些干粮和水，带他一起乞讨。一个月后，他病好了。那个乞丐因为力气大，欺负其他乞丐，所得都归他一个人，还很小气。他看到徐甲身体恢复了，就帮他想办法回家。徐甲终于回到了家乡。

    徐甲本来就很聪明，他做了个佃户，结了婚生了子，也有了一些钱财。不料有一天，那个乞丐突然来了，背着一个大包袱，脸色惊慌。他敲门说：“我跟你分别后去当了强盗，在湖南湖北一带打家劫舍。现在事情败露了，被官兵追捕，请你收留我一段时间。”徐甲答应了，告诉了他的儿子。

    儿子说：“父亲：藏匿强盗是要受罪的，不如让他走吧。”徐甲正犹豫不决，忽然听见门外有人拍手笑。原来是他的儿媳妇，她说：“这个强盗对你有大恩，你不知道怎么报答他。我知道你们父子心软，所以我已经通知了捕快，请他们来抓人。这样我们既可以得到赏金，又可以免去罪名，有什么可怕的？”

    徐甲无话可说，只能怨恨自己。从此以后，怪事越来越多，他们家几乎被毁灭了。儿子和儿媳妇先后死去，家道也断绝了。