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第十一章 合纵

    庆安府,积善坊内的百戏巷,每逢佳节,都会有各种傀儡戏表演,往来讨生计的戏子大多在此租房而居,三教九流、鱼龙混杂,在坊内一处民宅中,张庆给回来的南宫羽倒了杯茶。

    “大人,谈的如何?”

    南宫羽端起茶碗,轻叹一声:“喜忧参半。喜的是,行老答应帮忙,忧的是,他要一条财路。”

    “财路?”

    南宫羽点点头:“茶商军从外地将私茶运至京城,一路上地方官吏层层剥削,再算上被巡检司查获的,利润所剩无几,所以他需要重新找一条路。”

    “大人答应他了?”

    南宫羽沉默了,他无法回答,这是他第一次被动妥协,打破自己的原则,但他却不后悔,与六十二条生命相比,虚名已经不重要了。

    张庆没有继续追问,作为朋友,他理解南宫羽,碗中的茶水已凉,但二人仍然没有品尝的意思。

    良久,南宫羽起身找要来笔墨,在草纸刷刷点点,交给张庆:“府尹李大人正在广南两路代天巡视,务必将此信交给他,只有他才能力挽狂澜。”

    庆安府掌畿甸之事,籍其户口,均其赋役,颁其禁令。国朝之制,升殿奏事位列三司之后,现任府尹李如,正三品,天章阁大学士,为人刚正不阿,为官清廉守德。

    张庆接过草纸,折好揣入怀中:“我这就告假前往。”

    南宫羽用力按了按张庆的肩膀:“事关巡检司安危,拜托了!”

    张庆用力地点点头,此时已不需要任何只言片语,严肃的表情已经说明一切。

    南宫羽抬头看着乌云密布的天际,已成压城之势,自语道:“都城变天了,希望你回来时,一切都已经尘埃落定。”

    庆安府,流福坊内的巡检司正堂,刚刚升任指挥使的马维难掩一脸愁容,南宫羽踪迹难寻,让他寝食难安,作为傀儡也只能在心里不断咒骂王崇无能。

    耳边传来的嘈杂之声,加剧了马维的内心烦躁。

    “啪!”一声!

    马维把茶碗重重摔在桌案上,迈步走出大堂,看着院中三三两两围在一起,打诨插科的安护卫怒火中烧,厉声道:“听着,三天内抓不到南宫羽,所有人罚俸禄一年,五天内还抓不到,每人加罚脊杖三十,谁要是抓到他,赏黄金百两,加封虞侯。”

    “是。”

    有气无力,参差不齐的声音接连响起。

    随后,众人点起火把,迈着小碎步,如行尸走肉一般走出巡检司,马维看着这群出工不力的安护卫,恨得牙根直痒痒。

    “拿着鸡毛当令箭,能耐不大,脾气不小。”

    “这年头不看能耐,主要看上面有没有人。”

    “四街巷的张寡妇上面也有人,还好几个呢,门槛都踩平了,还不是寡妇进当铺,人财两空。”

    “孙三,你说南宫大人真的进城了吗?”

    “我想大人一定在城内。”

    “为何?”

    “大力,你动动脑子,大人不可能勾结弑炼杀手行刺御史中丞,这咱们心里都清楚,既然如此他一定会进城查明真相。”

    “那咱们遇到大人怎么办?抓还是不抓?”

    孙三闻言停下脚步,一脸严肃地看着大力,正色道:“杨大力,你给我记住了,咱们的命是南宫大人救的,你要在这件事上含糊,别怪我孙三翻脸不认人。”

    杨大力咧咧嘴:“我就是随口一问,你咋还急眼了。”

    “妄议上官,该当何罪?”

    洪亮的声音,把调侃逗乐的二名安护卫吓了一跳,可当二人转过身来,借着火把看清来人是南宫羽后,如同被点了穴道,目瞪口呆楞在当场。

    最先反应过来的孙三立刻将手中火把熄灭,躬身施礼:“大人,怎么是您?”

    赵大力跟着施礼,声音有些沙哑:“大人,您还好吗?”

    南宫羽欣慰地点点头,然后故意板着脸:“祸从口出,你们不长记性吗?”

    赵大力嘿嘿一笑:“现在的巡检司都快成了他奶奶的烂货市场,马维做指挥使不到三天,连他家的耗子都吃上皇粮。几次夜里我都想打马维的闷棍,给兄弟们出口气。”然后指着孙三:“这瘪犊子拦着不让。”

    “你就是个莽夫!”孙三狠狠瞪了赵大力一眼,掰着手指头:“主薄、录事、书吏统统换了个遍,现在的巡检司,放屁声音大点,马维都能拿来当成撤换你的理由。”

    赵大力瞪着眼,不忿道:“爷还不伺候他呢,以前的巡检司,都城哪个衙门口不给三分薄面,现在!职方司这帮孙子把咱当成狗,连他娘的巡防衙都瞧不上咱们。”

    “嗒嗒嗒!”,巷外传来阵阵马蹄之声。

    孙三的耳朵动了动,忙道:“大宛马!是禁军的巡逻马队。”

    南宫羽低声道:“此地并非讲话之所,你二人跟我走。”

    回到百戏巷,孙三把这几天巡检司发生的事详细讲述一遍。

    南宫羽率军机卫前往麒麟山不久,枢府的调令就到了,吏房主事程义持虎符带着枢密使的堂令,将巡检使黄天元调至兴元府任宣抚使。

    黄天元前脚刚离开巡检司,后脚中书舍人许年鹤带着中书令的堂谕,与职方司都总管王崇就来到巡检司,还带来近百人全副武装的军机卫。

    二人宣读堂谕,南宫羽勾结弑炼杀手行刺御史中丞林国安,令靖安三司、三衙禁军、巡防衙将其抓捕到案,并以不查为由罢免沈文俊、慕凌风两位副指挥使的官职。同时还公布中书省的任命,由马维升任巡检司指挥使。

    南宫羽沉吟片刻,微皱眉头道:“枢府是越过庆安府下达的调令,程义持虎符无非是警告巡检司众人,如不遵从调令,他可用虎符调三衙禁军逼巡检司就范。”

    孙三长叹一声:“程义持虎符来时,侍卫步军司派一千禁军已经将巡检司团团围住,黄大人如不接调令,后果不堪设想。兵部有消息传出,职方司提点陶宗安将调任巡检使一职。”

    赵大力冷哼道:“小刀拉屁股开了眼,马维这个王八蛋,四路人马进山,就他这一路未伤分毫,还升任指挥使。听说抓捕大人,这小子折腾的比谁都欢实,比特么过年都高兴,以我看八成他是倒向职方司了。”

    南宫羽把这几天发生事简单讲述一遍,看着二人微微一笑:“你们还打算在巡检司混饭吃?”

    孙三与赵大力对视一眼,双双起身抱拳,沉声道:“卑职愿听从大人调遣。”

    这时,院外传来杂乱的马蹄声和脚步声。