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第119章 钱从何来

    自从司马错带领军队返回汉中已经过去一个月了。

    这段时间里巴蜀之地暂时回到了平静,但姜诺言却是忙得焦头烂额,不仅要处理参加反叛的蜀侯余党,秦王还要求他找一个新的傀儡登上蜀侯的位置。

    忙过来忙过去,姜诺言才从开明王室中选了名最小的宗室成员作为暂时的蜀侯。

    姜诺言知道,一旦秦国内部王权接替问题和新地问题解决,秦王的大手将会彻底接手蜀地,到那时候开明王室连成为傀儡的资格都没有。

    进入深秋后,蜀地的晴天越发难得,今天上天却是难得地开了眼,慷慨地泼下铺天盖地的金光,却没有带来一丝热气。在这样灿烂清爽的秋日中,人们心头积压的阴霾都被驱散了不少。

    姜诺言在他的新宅邸的院子借着阳光批阅着送上来的诸事,即便他正处在精力充沛的年纪,但面对整个蜀地的重要事务还是显得有些疲惫。

    “咚咚咚——”厚重的铜门敲过三声,侍卫交谈的声音透过门缝传来,“姜相,沈将军拜访。”

    “请沈将军进来,”姜诺言放下墨笔,起身望向龙行虎步而来的沈炼。

    “姜相,遇到麻烦了!”沈炼刚踏进门,就大声说道,浓黑的眉毛倒竖,面目间的忧愁和愤怒一览无遗,“安定那贼侯的叛军真是件难事,好多人说什么都不愿意离开军队了,想成为常驻士卒。”

    “可刚刚经过大战,哪来粮食养活这么大帮人,姜相,您出个主意,到底该怎么办。”

    投靠蜀王的人很多是摇摆不定的流民,不能像征召兵一样战时打仗,平常种田,这些人是把军队当成长期饭票了。

    沈炼简单地行了个礼,气鼓鼓地在石桌旁坐下,一手放在石桌上一手放在腰间,礼貌性地看了眼姜诺言,接着目光就一直停留在姜诺言桌上的竹简上了。

    姜诺言并不为沈炼的失礼而恼怒,心平气和地坐了下来,拿起一卷竹简递给沈炼:“沈将军,我正要和你说这件事。”

    “姜相请讲。”沈炼接过竹简,认真地看了看姜诺言,然后开始仔细阅读竹简上的文字。

    姜诺言接着说道:“我已经向大王请示,征调民夫前往乐山一带开采石头,开采石头正需要大量的民工,如果大王同意了这会事,那将军的顾虑就可以解决了。”

    “呵,”沈炼不客气地说道,“姜相,前往乐山开采石头不是舍近求远吗?如今秦国正值用钱之际,就算新修水利需要大量的土木石块,大王也不会拿出巨资去做这样费力不讨好的事的。”

    “照我看来,与其留着这些人或者把他们征调为民夫,还不如拿出一笔钱让他们自己去开垦荒地种植粮食。”

    姜诺言微笑着站起身来,作出邀请的姿势:“沈将军,此石非彼石,不是随意就能开采的,将军可愿随我到后院一观?”

    “乐意奉陪。”沈炼把竹简放回原来的位置,皱着眉头跟在姜诺言后面,想要看看姜诺言到底在搞什么名堂。

    “早就听说姜相以前在工造司待过,肯定又是什么新奇的东西,不过石头就是石头,难道还能像木头一样玩出花样来吗?”

    姜诺言的后院比前院小了一半,勉强称得上宽敞二字。与其他官宦人家的后院不同,姜诺言的后院既无奇珍异草,又无兵戈宝剑,整個院子由黄土和灰石组成,连一点绿意都见不到,即便在这样的好天气下也显得颇为荒凉。

    姜诺言走到后院的中间,指着一块灰黑色的方形石块说道:“将军请看,我想命人开采的是这种石头。”

    沈炼睁大了眼,他还是第一次看到如此平整的石头,惊叹道:“好平整整齐的石头,我还真没见过这种,姜相,这到底是怎么一回事啊。”

    姜诺言没有言语,而是领他走到旁边一块由木板围起四周的似泥似石的黏土旁,黏土旁边还有一个灰色的小山堆。

    上边的水渍尚未干透,在阳光下闪着金色的光,为灰色的石头增添了几分姿色。

    “姜相,这是......”沈炼对着这块东西看了又看,伸出手小心翼翼地按在上面,在黏土上面留下了一个明显的指纹。

    他看了看这块未干的粘土,又看了看之前的硬石头,恍然大悟地惊呼道:“姜相,难道之前那块石头是由此物凝固而成的?”

    “正是!”姜诺言见对方猜测出了方形石头的来历,也不再卖关子,指着黏土旁边的山堆道:“制成这种石头需要这样的石粉,我将其称为水泥,而乐山一带又盛产制造水泥的材料,所以我才向大王请愿。”

    “与传统的粘土泥块相比,水泥更容易保存,也更容易制造成不同的形状用在不同的建造上,同时还更加坚固,使用年限也更长。”

    “沈将军,你说说,这样好的材料能让大王同意吗?”

    “能,当然能,”沈炼抓起一把水泥,喃喃道,“如果我们的城墙都用‘水泥’建造,恐怕敌人连夜袭的着力点都找不到,它制造成的石块太滑了,我第一眼还以为是姜相你命人打磨的。”

    姜诺言摇了摇头:“大量制造水泥需要极大的人力,以目前来看恐怕只能用于修建水利上,要用在城墙上还很遥远。”

    “真是可惜,”沈炼恋恋不舍地让水泥从指尖滑过,问道,“姜相,这样的水泥一般能用多久。”

    “如果维护得好的话,能用数十年。”姜诺言答道,虽然他对这一批水泥很不满意,但它们的质量也足以让沈炼感到震撼了。

    他让赵循作为使者前往咸阳说服秦王开采水泥的原料,而他自己则准备利用水泥制备技术大发一笔横留作他用。

    这就是新技术和技术垄断带给他的自信。

    毕竟就算蜀郡的水利修成,每年也需要数万吨的竹石进行维护,更别提清理淤沙一事了,积年累月下来的费用可比用水泥贵多了,姜诺言有绝对的自信让秦王选择水泥作为修建水利的材料。