异鬼录-18

    巩宁城有满人下葬，时大雨，早有老军挖坑砌墓，午后下棺，老幼跪于泥中，晚散，夜有迪化屠夫海六赶牛，路坟坡，见林中荧火，听有人泣，往前探视，见一翁持灯，一子跪拜，知是送灯者，时雨停也，走前拜过，搀扶跪子，牵驴让翁，与子同行，走至林外，子喊肚痛，想是悲极食酒，跑去出恭，海六唤翁，见翁趴于驴背，以为劳累睡去，又待片刻无声，摇肩喊之，翁随即坠驴，瘫死在地，海六大惊，急去找子，树后并无人也，恐是命案奸杀，又将翁尸抱上驴背，匆匆回城，时又起风，雨林潇潇，多是苍凉一处，海六心急，望迪化不远，赶驴急行，刚过水磨沟，看前有人家打灯，欲找人报官，向前敲门待之，有老脚头出门，见是海六，似是相识，望院中道：来了来了，见院中走出一妇，照前相拜，海六还礼，欲说死人事，老脚头急拉其进门，有婢女迎出，唤驴背老翁，海六急拦道：死也死也，已死多时。婢女皆笑，老妇向前，掐翁一把道：还要装他多时？老翁哧笑，起身下驴，又望海六一拜。海六大惊，前刻已无喘息也，想是老翁戏耍，不觉恼怒，老翁向前拉其进堂，见罗列有席，食客见翁至，皆起身道喜，有小女打扮，跪过要拜，被翁扶起，又拉海六入席，敬酒相谢，海六素来贪杯，几招饮罢，又饮葡萄汁几杯，渐觉肚胀，问小奴厕位，独去出恭，至门外大风，忽觉鼻息沉重，呼吸不出，用手挖之，皆泥土也，又望院中众人畅饮，不及多想，于林中如厕，事罢才起，欲回院中，又觉朦胧，只听耳畔醉酒嬉闹，人影模糊，大门却不见也，急喊老翁，见席中翁起身，招手让其进门，海六急去，不得要领，刚恍惚间，忽觉背后有人拍其肩膀，回头相视，见是跪子也，拉其进席，跪子大呼不可，拉其后退，至一树下，又取水让其醒酒，渐觉清醒，见其停于崖上，方才所立之地乃崖坡也，幸跪子拉过，救得一命，慌忙下拜，知遇鬼，二人急下坡，又寻失牛不得，驴也不见也，急望迪化城楼赶去，入更走至门下，唤门后老军，通融入城，老军晕酒，早迷糊睡也，二人抱团，缩于门下，至早老军开门，海六拉跪子进城，问其所居，跪子不言，海六执意要送，跪子推谢不过，相携走至南门城院，见一家办丧，有妇围客哭之，海六见状，以为跪子家人，扯白布下拜，亲人迎至院中，问其所属，海六答乃跪子之友也，昨夜相交，幸得其救命，所属大惊，问其相貌，海六说之，有幼子愤恨，扯过海六要打，海六力大，掼过一边，至院中找跪子不见，又说于众人，其说此处，晨门方开即来，不曾有谎，所属也惊，有老妇劝过众人，拉海六进屋，开半棺让其看之，海六探身一看，惊坐在地，浑身发抖，死者乃跪子也。不解，又拉过众人说老翁请酒事，众人惊，有蓄须男子说道：巩宁城昨日下葬者，乃我父也，其兄爱父，伤其死，前日晚忽吐血也死。昨日老父下葬，今日大兄办丧。你所见者，乃我父也，院中老妇乃我大母，小女乃我幼妹，病死早年也。海六唏嘘不已，又跪拜几巡，家中留饭，至晚方归相送，走至一暗巷，忽觉背后有人，见一男子着孝衣立于柳下，招手唤其名，海六知其鬼也，撒腿即跑，走至家中，见妻食饭，唤其不应，心觉诧异，又拉其肩，妻无应也，只顾下饭，与其说话不答，似无视也。怒，欲骂之，忽有人急敲门，妻惊，起身开门，海六从其后，见衙役几人，抬一担架放至门口，门外所失驴牛皆在，海六喜，慌张拜谢，欲拉衙役进院，妻却跪地扶担架大哭，左右邻人皆至，海六看之，见担架所躺之人，乃自己也。鼻口出血，双腿折断，衙役拉过街里长者道：昨夜大风，又无明月，海六赶牛坠崖而死，我等栓绳捞尸，折腾一日。老翁听罢，自掏银两相谢，衙役即去，邻里将尸抬至屋中，夜半皆去，妻哭半日昏睡，海六又唤其名，并无回应也。走至院中长叹，忽有人敲门，见妻不应，至前开之，见有皂隶二人，望海六一拜，言欲请官中一坐，海六知其不是人也，随着前去，走至城隍庙中，见当坐者着官衣官帽，威严凛然，知是城隍，海六慌张下拜，上座者与左右商议，唤海六前来道：我官中缺一杀鸡宰牛者，知你手艺，留你当差可否？海六拜谢领命，几日，中秋人间，海六持刀杀猪，又食二斤凉酒，不觉思家，想家中孩儿，请假告退，欲去探望，管事批准，海六着衣前去，人鬼同市，来往不干，见街中热闹，有贵家公子投钱，买灯火烟花放景，一时围观，只觉擦肩一人熟悉，随其前去，见是跪子也，欲拉其说道，只觉幻影不定，一时又不见也，见其魂贴一女子背，不知何事，随其进院，见屋中沉静，不像过节，来往奴婢小心，听有幼妇哭泣，探门看之，见床中卧有一人，神态痴迷，知其将死也，幼妇打灯，凑前看其相貌，乃跪子也。几番轮回，不知其死也未死。又听院中喧嚣，见是城隍皂隶前来，二人见海六惊，问其何来，海六谎道有亲戚在此，死前不曾相望，今日寻来，皂隶拉其廊下吃酒，海六问其屋中之人，皂隶答道：后半夜才死，我等故意来早了吃酒。陪着几巡，醉了又睡，后夜忽听屋中惊哭，见一男子慌张才出，皂隶持链子锁了。海六拉其道：兄认得我否？男子惊道：我真死也。皂隶大笑，又打趣几回，拉回院里锁了，海六问其故，皂隶答道：此人好仙药，其父也好之，父与一鬼道人好，听闻其从昆仑山盗得仙丹，重价买子，子听闻喜，求之，其父恐食之不够，不得仙也，不予，子晚盗之，伴酒服下，晨即昏迷要死，拖至今日已半月也。其父知其盗丹服药，气绝而亡，海六吃惊，又迷惑前事，不敢问询，一日有恶鬼持签登衙，拴跪子而去。晚饭时海六问皂隶前事，皂隶听之惊，慌张报于城隍，城隍拉海六问之，又诉前事，命海六领路，至前跪子所办丧事院中，见院中来往皆人，城隍命抓之，见一蓄须男子要逃，皂隶挥刀砍之，应声而落，乃纸人也，左右抓尽审判，不得要领，皆纸人奴隶，城隍怒烧之，又写案子提人，有恶鬼送跪子至，杖打逼问，跪子忍受不答，又烧之，见其身乃槐木所制。城隍随恶鬼去，欲上报阎王。海六问皂隶何故，皂隶答道：此人鬼精，瞒天过海，换鬼皮人偶，骗过我等阴间册目，真身早成仙而去，其名不着人间，不着地狱，三魂皆无迹可寻，得长生也。