第四十六章 老母亲的心愿
这个春节，严华带着思群回到了农村老家。自从和思群结婚以后，严华就没有在老家过过春节。虽然家里尚有老母亲和兄弟们，但他除了偶尔回去看看，送点钱物给母亲，或者请手下代劳，即便回去他也只做短暂的停留。——一来确实很忙，二来他不想面对那些八竿子都打不着的、各种远远近近愣扯起来的关系。
但是今年不知道怎么了，他有些想念老家的泥土，想念那里的老屋，想念家里过年时无拘无束的热闹，突然就有了回老家过年的念头。
严家庄依山傍水，风景秀丽。虽然是个山村，但村子不小，有两千来口人，地处D城最北端，在D城和Y县交界处。
以前，这地方只有蜿蜒的山路，村子前面是清清的云河水。人们进村的时候，要蹚过缓缓流去的潺潺小河，虽然河水有深有浅，水下河沙清晰可见，但即便最浅的地方也有两米来宽，别说女人，男人们也跨不过去。夏天水不太凉还好说，到了初春和深秋，凉水刺骨，妇女们就没法行走，有的提前备好雨鞋，到河边了换上雨鞋趟水过去；好多买不起雨鞋的女人们，就只能暂时抛弃羞涩，盼着过来一个看上去敦厚老实的男人，恳求人家把自己背过去。
出外多年，严华很少提及少年时的情形。尤其当兵、后来又参加工作之后，他都没有时间也不愿意去回忆贫苦的少年时光。在他心底深处，自己童年少年时期所经历的贫苦令他感到自卑。因为他深深知道，比之于贫苦、难堪的童年，人们对于苏部长这层关系更感兴趣。人心易冷，世态凉薄，本来就是如此。但现在他非常怀旧。有时候他也会自嘲地想：难道自己真的来了？他常常梦到村边的小河，梦到那一台老水车。自己在村头的小河里摸鱼，河岸上柳树长长的枝条一直垂到水里，虽然下河前怕湿了衣服高高地挽起了裤腿，但摸鱼需要弯腰，起来蹲下，不一会儿，别说裤腿，连屁股上都湿淋淋的了，就连脸上、额头上都溅上了略带鱼腥味的泥点子。眼看着小鱼儿在水里穿梭，明明瞅得很准，自己觉得速度也足够快，但是当奋力飞快地拿起柳条笊篱的时候，笊篱里面却是空的。
那时候，村里孩子没有别的娱乐，严家庄偏僻，公社电影队一般只去邻村康庄，很少来严家庄。村子前面宽阔的云河就成了村里孩子们的乐园。是的，那时候云河很宽，有一年发大水，严华跟小伙伴们去打猪草，别的小伙伴看着水大水急不敢过河，严华踩着河里的木桩子到了河对岸，结果回来的时候河水涨上来了，他无奈地坐在对岸看着河水发愣，父亲和哥哥找到河边，哥哥拽着父亲腰间的绳子，才把他背过河来。后来他长大了，成了村里的孩子王，小伙伴们都听他号令，他就带着小伙伴学“耍水”。——那时候不会说“游泳”这么洋气的词，他们管“游泳”叫“耍水”。到了夏天，严华和小伙伴们中午放学后，都是匆匆忙忙拨拉几口饭，借口去打猪草，就偷偷溜到河边耍水去了。有的孩子太小，严华不敢放他们下河玩，就把他们编成儿童团，会上树的爬到河边那棵柳树上放哨，省的大人找到了挨打；不会上树的就在河边抓蚂蚱、捞蝌蚪回去喂鸡。大一些的孩子们则在河里玩，扎猛子、钻水道、狗刨、憋气、仰泳、溅花花，那时候没听过游泳的名词，孩子们就自己给自己的泳姿取名，倒也贴切形象。大家比谁扎猛子扎得远，比谁在水下憋气时间长，上岸了又比谁尿的远。不管比什么，谁要是赢了，大家就把自己打的猪草每人给他一把。输了的额外多给一些。
三虎淘气，老爱欺负人，又一次比撒尿，他故意在一个小孩头上尿了一股，小孩哭着不敢啃声。严华看到了，气的一把把三虎推进河里，摁着他的脑袋让他喝水，直到三虎挣扎得有气无力了，才放他上来。
后来，邻村有个孩子在河里耍水时腿抽筋，发生意外淹死了，学校就宣布禁止学生到河边玩水，家长们也害怕，为了以防万一，连猪草都不让孩子们去打。严华是班长，老师宣布后，他就再不敢去玩了。可是，别的孩子不怕，依旧偷偷摸摸去，老师就让严华监督班上的男生。
老师的禁令一宣布，十来个男生凑在一块想对策，三虎、二旺是这几个调皮家伙的头儿，不过，他们都很畏惧严华。去玩，怕老师和严华知道了收拾他们；不去玩，心里又太馋。三虎对二旺说：“这样吧！吃完饭就早点出来会合，到河边就那一条路，你带着大家，先去大旱井的柳树下等着，我去侦察。你爬到树上注意看着我：要是严华在河沿，我就带上侦察帽，就说我过来打猪草；要是严华不在那儿，我就不带帽子，你就放心带着大伙儿过来玩。”
大家都举双手赞成三虎的主意。
三虎的侦察帽，其实就是柳枝编成的一个圈。那是他们去邻村康庄看电影，从《渡江侦察记》里面学来的。
三虎拿着侦察帽直奔河沿，二旺带大家在大柳树下等着。三虎在河边的玉米地、豆子地、河沟旁仔细搜索好几遍，都没有发现严华。
三虎心花怒放，干脆冲着对面喊：“二旺，快来吧！没事儿！”
二旺带着一班混小子，欢天喜地跑过来，扔下书包，脱光衣服，扑通扑通跳进河里。
一开始他们还怕严华趁他们不备悄悄过来，不时派人上去瞄一眼。可是，看看严华一直不见踪影，就都放心大胆地玩了个够。
玩够了，估摸着上学时间差不多了，大家赶紧上岸把脸上的水抹干净，把衣服穿好，背上书包，到了学校头发也就晾干了，若无其事地走进教室。
进了教室，他们可傻眼了。严华挨个走到男生们跟前，让他们捋起袖管，伸出手来在各自的胳膊上抓一把。
这一抓，玩水的男生们胳膊上立刻显出一道道印子，因为河水里掺杂着泥沙，玩水后，胳膊腿上都会抓出这样的印子！
这些不守纪律的学生低着脑袋，被严华交到老师那里。
那时候正反对“师道尊严”，老师也不敢打学生，不过村里的孩子朴实，学生们做了错事也知道惭愧。老师看他们一个个垂头丧气的样子，批评一番后，就罚他们给校园里的果树浇水。
想起这些往事，严华脸上不由浮现出微笑。思群已经好久没看见严华这么发自内心地笑了，看他开心，心中也感到安慰。
现在，蜿蜒曲折的山路被宽阔平坦的水泥路代替，河面上也建起了水泥栏杆的云河大桥，县里专修的旅游线路正好经过严家庄，严家庄的交通就方便了许多。也有人说，严家庄并不是旅游路线的必经之处，只是规划的时候特意饶了个弯儿。这话是真是假不去探究，总之严家庄通了客运班车，大家都很高兴，村里人无论去城里上学上班，还是卖菜卖鸡蛋、买衣服，都方便了许多。
车辆驶上云河大桥的时候，严华看到河道两旁新修砌的水泥大坝，前几年大坝周围栽种的杨树柳树都已经长高，心里很满意。
三虎现在是村长，也是跟严华联系比较多的小伙伴。三虎这些年发展的不错，靠山吃山靠水吃水，严家庄挨着云河，云河河沙的质量出奇地好，号称“云沙”，三虎就率先开了个沙场，沙场生意非常火，据说每天毛收入十来万。二旺在广州打工，前些年出车祸死在了外地。别人不知怎样？
严华看到河床上到处都是大大小小的坑，心想，这大概就是三虎他们挖沙给挖的吧？
这次严华回老家过年，严家上下热闹非凡，连严华那老实巴交的大哥，走路说话都比平时有力了许多，看上去雄赳赳气昂昂地。
严华老爹早已经去世，老娘跟着大哥一家过活。大哥年轻时因为开山放炮，把耳朵震聋了，再加上家里贫困，一直到四十多岁才娶了个寡妇。寡妇无牵无挂，人又非常温和勤快，把严华大哥和老娘都照顾得很好，村里人都说严华大哥老来福。因为这个原因，严华和思群对大哥大嫂礼敬有加，平时也不少帮衬他们。知道严华两口子要回来，大哥大嫂早早就把房间拾掇得窗明几净，提前两天把铁火炉生着，把炕头烧得热乎乎地，铺上新做的厚厚的被褥。知道严华爱吃小时候过年吃的东西，大嫂专门做了一瓷盆黄灿灿的油炸糕，又用蜂蜜、白糖烧好了大块的红烧肉。三虎知道严华要回来，也是几天前就跑来大哥家，用大煤块垒好了旺火，还送来一堆鸡鸭鱼肉蔬菜，说是严华回来给他们吃。
不出意外，严华的堂叔堂婶也来了。很多年前，因为盖房子宅基地上的三寸地，堂叔堂婶跟严华父母吵成了仇人。那时候，严华还在乡里面工作。
堂叔在村里骂：“别以为你儿子是个官我们就怕你！让他回来，我们照样尿也不尿他！”
后来严华步步高升。听老娘说，堂叔堂婶早就有了和好的心，碰面了讪讪地一笑，想没话找话，但严华老娘脸一扭就走了，不搭理他们！
举手不打笑脸人，好狗不咬上门亲。现在，堂叔堂婶来家里了，一脸的讨好巴结，满口的阿谀奉承，还给严华带来一筐红薯非要留下。长辈这样服软，让严华和思群很别扭，尤其是思群，听不得人说软话，再说红薯也不是什么贵重物品，自己收下了也好让人家心安，就把红薯留下了。严华老娘本来是个性格和顺的人，见人家服软低头，也就不再计较什么。堂叔堂婶临出门的时候，思群拿出一条芙蓉王，一瓶云酒，热情地让堂叔堂婶带上，嘴里说着“本来打算去看你们二老，没想到你们先来了，我们就不跑了”之类的漂亮话，堂叔堂婶看看寻求和平的目标已经达到，也就不断说着感谢的话离开了严家。
总算应酬完客人，家里只有严家人了，大家坐一起说话。
寡妇大嫂对这个小叔子一直心存敬畏，总怕招待不周，想跟着说话，又怕自己一个后来的嫂嫂言深语浅说错话，就对谁都只是微笑，然后就是埋头干活。好在思群待人从来不摆架子，非要抢着跟大嫂一起收拾，两个人聊几句做饭做菜，倒也挺和谐。
这边严家母子坐一块儿，老母亲看着俩儿子，突然想起死去的老伴，不由流下眼泪。严华和大哥不知就里，还以为老母亲是因为堂叔堂婶的事情不开心。严华说：“妈您不要生气，咱这不是顾面子吗？再说了咱家现在比我叔家强一千倍，过去的事咱就不计较了。”
大哥也连声附和。
严母摇摇头，抹一把眼泪，说：“好我的儿呀，你妈哪是因为这个哭？我是想起你爹，他要是活到今天，也能享一享儿女的福……”
听老母亲这一说，哥俩恍然大悟，内心也不禁惨然：是呀，苦尽甘来，老父亲却早早走了，自己想尽孝心也不能够。
这时，老母亲悄悄指了指正在叽叽咕咕说话的两个儿媳妇，压低嗓音对严华说：“那个，大的我就不说了，你们，啥时候能给咱有个这个呀？”说着话，严母做了个抱孩子的动作。
见母亲说这个，严华只能嘿然不语。老母亲看儿子在不说话，却也无奈，“唉”了一声，说：“车不得十圆，人不得十全。”老大赶紧指了指思群，示意母亲噤声，老娘脸上也显出紧张的神色，后悔自己失言。严华笑了笑，安慰母亲和哥哥说：“没事，咱们说家乡话，她大部分听不懂。”
这时，思群帮着大嫂收拾完，两人走了过来。大哥对严华说：“你们也抓紧时间歇会儿吧！现在大部分人还不知道你们回来，等消息传开了，来的人少不了，到时候乱嘈嘈的，想休息也没法休息了。”严华思群深以为然。
两人走进大哥大嫂给收拾的房间，只感觉一种亲切温暖扑面而来。新做的被褥厚厚的、软软的，特别舒服，热乎乎的炕头，让人全身舒泰。思群笑着对严华说：“真好啊！你看大哥大嫂对咱多好！我这腰特别舒服，真不想回城里了！”严华嘴上笑着说：“那你就住这里吧！”心里却默默想着心事。
但是今年不知道怎么了，他有些想念老家的泥土，想念那里的老屋，想念家里过年时无拘无束的热闹，突然就有了回老家过年的念头。
严家庄依山傍水，风景秀丽。虽然是个山村，但村子不小，有两千来口人，地处D城最北端，在D城和Y县交界处。
以前，这地方只有蜿蜒的山路，村子前面是清清的云河水。人们进村的时候，要蹚过缓缓流去的潺潺小河，虽然河水有深有浅，水下河沙清晰可见，但即便最浅的地方也有两米来宽，别说女人，男人们也跨不过去。夏天水不太凉还好说，到了初春和深秋，凉水刺骨，妇女们就没法行走，有的提前备好雨鞋，到河边了换上雨鞋趟水过去；好多买不起雨鞋的女人们，就只能暂时抛弃羞涩，盼着过来一个看上去敦厚老实的男人，恳求人家把自己背过去。
出外多年，严华很少提及少年时的情形。尤其当兵、后来又参加工作之后，他都没有时间也不愿意去回忆贫苦的少年时光。在他心底深处，自己童年少年时期所经历的贫苦令他感到自卑。因为他深深知道，比之于贫苦、难堪的童年，人们对于苏部长这层关系更感兴趣。人心易冷，世态凉薄，本来就是如此。但现在他非常怀旧。有时候他也会自嘲地想：难道自己真的来了？他常常梦到村边的小河，梦到那一台老水车。自己在村头的小河里摸鱼，河岸上柳树长长的枝条一直垂到水里，虽然下河前怕湿了衣服高高地挽起了裤腿，但摸鱼需要弯腰，起来蹲下，不一会儿，别说裤腿，连屁股上都湿淋淋的了，就连脸上、额头上都溅上了略带鱼腥味的泥点子。眼看着小鱼儿在水里穿梭，明明瞅得很准，自己觉得速度也足够快，但是当奋力飞快地拿起柳条笊篱的时候，笊篱里面却是空的。
那时候，村里孩子没有别的娱乐，严家庄偏僻，公社电影队一般只去邻村康庄，很少来严家庄。村子前面宽阔的云河就成了村里孩子们的乐园。是的，那时候云河很宽，有一年发大水，严华跟小伙伴们去打猪草，别的小伙伴看着水大水急不敢过河，严华踩着河里的木桩子到了河对岸，结果回来的时候河水涨上来了，他无奈地坐在对岸看着河水发愣，父亲和哥哥找到河边，哥哥拽着父亲腰间的绳子，才把他背过河来。后来他长大了，成了村里的孩子王，小伙伴们都听他号令，他就带着小伙伴学“耍水”。——那时候不会说“游泳”这么洋气的词，他们管“游泳”叫“耍水”。到了夏天，严华和小伙伴们中午放学后，都是匆匆忙忙拨拉几口饭，借口去打猪草，就偷偷溜到河边耍水去了。有的孩子太小，严华不敢放他们下河玩，就把他们编成儿童团，会上树的爬到河边那棵柳树上放哨，省的大人找到了挨打；不会上树的就在河边抓蚂蚱、捞蝌蚪回去喂鸡。大一些的孩子们则在河里玩，扎猛子、钻水道、狗刨、憋气、仰泳、溅花花，那时候没听过游泳的名词，孩子们就自己给自己的泳姿取名，倒也贴切形象。大家比谁扎猛子扎得远，比谁在水下憋气时间长，上岸了又比谁尿的远。不管比什么，谁要是赢了，大家就把自己打的猪草每人给他一把。输了的额外多给一些。
三虎淘气，老爱欺负人，又一次比撒尿，他故意在一个小孩头上尿了一股，小孩哭着不敢啃声。严华看到了，气的一把把三虎推进河里，摁着他的脑袋让他喝水，直到三虎挣扎得有气无力了，才放他上来。
后来，邻村有个孩子在河里耍水时腿抽筋，发生意外淹死了，学校就宣布禁止学生到河边玩水，家长们也害怕，为了以防万一，连猪草都不让孩子们去打。严华是班长，老师宣布后，他就再不敢去玩了。可是，别的孩子不怕，依旧偷偷摸摸去，老师就让严华监督班上的男生。
老师的禁令一宣布，十来个男生凑在一块想对策，三虎、二旺是这几个调皮家伙的头儿，不过，他们都很畏惧严华。去玩，怕老师和严华知道了收拾他们；不去玩，心里又太馋。三虎对二旺说：“这样吧！吃完饭就早点出来会合，到河边就那一条路，你带着大家，先去大旱井的柳树下等着，我去侦察。你爬到树上注意看着我：要是严华在河沿，我就带上侦察帽，就说我过来打猪草；要是严华不在那儿，我就不带帽子，你就放心带着大伙儿过来玩。”
大家都举双手赞成三虎的主意。
三虎的侦察帽，其实就是柳枝编成的一个圈。那是他们去邻村康庄看电影，从《渡江侦察记》里面学来的。
三虎拿着侦察帽直奔河沿，二旺带大家在大柳树下等着。三虎在河边的玉米地、豆子地、河沟旁仔细搜索好几遍，都没有发现严华。
三虎心花怒放，干脆冲着对面喊：“二旺，快来吧！没事儿！”
二旺带着一班混小子，欢天喜地跑过来，扔下书包，脱光衣服，扑通扑通跳进河里。
一开始他们还怕严华趁他们不备悄悄过来，不时派人上去瞄一眼。可是，看看严华一直不见踪影，就都放心大胆地玩了个够。
玩够了，估摸着上学时间差不多了，大家赶紧上岸把脸上的水抹干净，把衣服穿好，背上书包，到了学校头发也就晾干了，若无其事地走进教室。
进了教室，他们可傻眼了。严华挨个走到男生们跟前，让他们捋起袖管，伸出手来在各自的胳膊上抓一把。
这一抓，玩水的男生们胳膊上立刻显出一道道印子，因为河水里掺杂着泥沙，玩水后，胳膊腿上都会抓出这样的印子！
这些不守纪律的学生低着脑袋，被严华交到老师那里。
那时候正反对“师道尊严”，老师也不敢打学生，不过村里的孩子朴实，学生们做了错事也知道惭愧。老师看他们一个个垂头丧气的样子，批评一番后，就罚他们给校园里的果树浇水。
想起这些往事，严华脸上不由浮现出微笑。思群已经好久没看见严华这么发自内心地笑了，看他开心，心中也感到安慰。
现在，蜿蜒曲折的山路被宽阔平坦的水泥路代替，河面上也建起了水泥栏杆的云河大桥，县里专修的旅游线路正好经过严家庄，严家庄的交通就方便了许多。也有人说，严家庄并不是旅游路线的必经之处，只是规划的时候特意饶了个弯儿。这话是真是假不去探究，总之严家庄通了客运班车，大家都很高兴，村里人无论去城里上学上班，还是卖菜卖鸡蛋、买衣服，都方便了许多。
车辆驶上云河大桥的时候，严华看到河道两旁新修砌的水泥大坝，前几年大坝周围栽种的杨树柳树都已经长高，心里很满意。
三虎现在是村长，也是跟严华联系比较多的小伙伴。三虎这些年发展的不错，靠山吃山靠水吃水，严家庄挨着云河，云河河沙的质量出奇地好，号称“云沙”，三虎就率先开了个沙场，沙场生意非常火，据说每天毛收入十来万。二旺在广州打工，前些年出车祸死在了外地。别人不知怎样？
严华看到河床上到处都是大大小小的坑，心想，这大概就是三虎他们挖沙给挖的吧？
这次严华回老家过年，严家上下热闹非凡，连严华那老实巴交的大哥，走路说话都比平时有力了许多，看上去雄赳赳气昂昂地。
严华老爹早已经去世，老娘跟着大哥一家过活。大哥年轻时因为开山放炮，把耳朵震聋了，再加上家里贫困，一直到四十多岁才娶了个寡妇。寡妇无牵无挂，人又非常温和勤快，把严华大哥和老娘都照顾得很好，村里人都说严华大哥老来福。因为这个原因，严华和思群对大哥大嫂礼敬有加，平时也不少帮衬他们。知道严华两口子要回来，大哥大嫂早早就把房间拾掇得窗明几净，提前两天把铁火炉生着，把炕头烧得热乎乎地，铺上新做的厚厚的被褥。知道严华爱吃小时候过年吃的东西，大嫂专门做了一瓷盆黄灿灿的油炸糕，又用蜂蜜、白糖烧好了大块的红烧肉。三虎知道严华要回来，也是几天前就跑来大哥家，用大煤块垒好了旺火，还送来一堆鸡鸭鱼肉蔬菜，说是严华回来给他们吃。
不出意外，严华的堂叔堂婶也来了。很多年前，因为盖房子宅基地上的三寸地，堂叔堂婶跟严华父母吵成了仇人。那时候，严华还在乡里面工作。
堂叔在村里骂：“别以为你儿子是个官我们就怕你！让他回来，我们照样尿也不尿他！”
后来严华步步高升。听老娘说，堂叔堂婶早就有了和好的心，碰面了讪讪地一笑，想没话找话，但严华老娘脸一扭就走了，不搭理他们！
举手不打笑脸人，好狗不咬上门亲。现在，堂叔堂婶来家里了，一脸的讨好巴结，满口的阿谀奉承，还给严华带来一筐红薯非要留下。长辈这样服软，让严华和思群很别扭，尤其是思群，听不得人说软话，再说红薯也不是什么贵重物品，自己收下了也好让人家心安，就把红薯留下了。严华老娘本来是个性格和顺的人，见人家服软低头，也就不再计较什么。堂叔堂婶临出门的时候，思群拿出一条芙蓉王，一瓶云酒，热情地让堂叔堂婶带上，嘴里说着“本来打算去看你们二老，没想到你们先来了，我们就不跑了”之类的漂亮话，堂叔堂婶看看寻求和平的目标已经达到，也就不断说着感谢的话离开了严家。
总算应酬完客人，家里只有严家人了，大家坐一起说话。
寡妇大嫂对这个小叔子一直心存敬畏，总怕招待不周，想跟着说话，又怕自己一个后来的嫂嫂言深语浅说错话，就对谁都只是微笑，然后就是埋头干活。好在思群待人从来不摆架子，非要抢着跟大嫂一起收拾，两个人聊几句做饭做菜，倒也挺和谐。
这边严家母子坐一块儿，老母亲看着俩儿子，突然想起死去的老伴，不由流下眼泪。严华和大哥不知就里，还以为老母亲是因为堂叔堂婶的事情不开心。严华说：“妈您不要生气，咱这不是顾面子吗？再说了咱家现在比我叔家强一千倍，过去的事咱就不计较了。”
大哥也连声附和。
严母摇摇头，抹一把眼泪，说：“好我的儿呀，你妈哪是因为这个哭？我是想起你爹，他要是活到今天，也能享一享儿女的福……”
听老母亲这一说，哥俩恍然大悟，内心也不禁惨然：是呀，苦尽甘来，老父亲却早早走了，自己想尽孝心也不能够。
这时，老母亲悄悄指了指正在叽叽咕咕说话的两个儿媳妇，压低嗓音对严华说：“那个，大的我就不说了，你们，啥时候能给咱有个这个呀？”说着话，严母做了个抱孩子的动作。
见母亲说这个，严华只能嘿然不语。老母亲看儿子在不说话，却也无奈，“唉”了一声，说：“车不得十圆，人不得十全。”老大赶紧指了指思群，示意母亲噤声，老娘脸上也显出紧张的神色，后悔自己失言。严华笑了笑，安慰母亲和哥哥说：“没事，咱们说家乡话，她大部分听不懂。”
这时，思群帮着大嫂收拾完，两人走了过来。大哥对严华说：“你们也抓紧时间歇会儿吧！现在大部分人还不知道你们回来，等消息传开了，来的人少不了，到时候乱嘈嘈的，想休息也没法休息了。”严华思群深以为然。
两人走进大哥大嫂给收拾的房间，只感觉一种亲切温暖扑面而来。新做的被褥厚厚的、软软的，特别舒服，热乎乎的炕头，让人全身舒泰。思群笑着对严华说：“真好啊！你看大哥大嫂对咱多好！我这腰特别舒服，真不想回城里了！”严华嘴上笑着说：“那你就住这里吧！”心里却默默想着心事。
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