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第一章 梦里不知身是客

    雨已经断断续续下了很久,灰暗的天空让人分不清白天与黑夜。

    庭院有一个巨大的水池,雨水落进池里泛起的圈圈涟漪,映得乌云荡漾的更加深邃,即便站在近处也看不清池底游动的黑影到底是什么。

    “伯爵大人,您要找的是这只鱼吗?”

    站在雨中的魁梧男子抹了把脸上的雨水。他已经站的足够久了,但为了那份数额不少的佣金,他还需要再坚持一会儿,或许更久。

    他名叫威伦,是附近小渔村的渔夫。潮湿的阴雨天气里,本应当在家中炉火旁饮着热酒,享受着难得的惬意时光。但自从这位古怪的伯爵大人来到这座村子,平静的生活全都被打乱了。

    这位古怪伯爵需要一条鱼,一条奇怪的鱼。

    威伦在海边长大,幼年时便跟随父亲出海捕鱼,这么多年以来,倒也见过几条奇形怪状的鱼,比如眼睛长歪的、嘴巴长裂的,又或者鱼鳍变形的。村里这几天陆陆续续将这种怪鱼都拿了过来,但都不符合老伯爵的要求。

    他原本是不抱希望的,只是恰巧今天收网时发现一只双尾鲑鱼,鱼尾从根部分裂成两片,游动时双尾在水中舒展开合,宛如曼妙舞女的双腿。

    这应该是他此生见过最奇怪的鱼,也是最美丽的鱼。只是老伯爵已经看了许久,始终未曾出声。

    威伦又抹了把脸上的雨水,望着走廊下站着的一主一仆。主人是位上了年纪的老者,拄着一根黑色木制拐杖,一身精致白色衬衣搭配得体外套,银白色的短发梳在脑海,露出那张俊朗的脸庞,以及遮盖不住的皱纹。就像无精打采的老狮子,威伦在心里给出评价。他觉得不等再等下去了,便又询问道:

    “伯爵大人,您寻找的是这条鱼吗?如果不是的话,我就先回去了,这条鱼算是送给您的礼物。”

    廊下拄着拐杖的老人,似从睡梦中惊醒一样,先是晃了晃头颅,目光紧接着在水池里和庭院的橡树间跳动。

    是这条鱼吗?

    安礼也想问这个问题,但他不敢问,生怕一开口就露馅了,因为他刚刚才穿越过来。

    昨晚,他在看过一部日本电影后就进入了梦乡,结果从梦乡中醒来,就来到了异乡。此时心情大概只有南柯一梦后的淳于棼能够体会。

    刚开始他本着梦里不知身是客的想法,想要一响贪欢,可偶尔溅到他脸上的冰凉雨水告诉他,这不是梦,他确实穿越了,而且是穿越到了这个年迈的老伯爵身上。

    老伯爵名叫卢恩—贝利蒙特,伊利维德王国人。贝利蒙特家族曾世代担任王国财政大臣一职,但在老伯爵的祖父那一代,因政治斗争失利而远离了政坛,直到老伯爵依靠手腕与能力重新取得财政大臣一职。老伯爵性格孤傲,掌控欲强烈,始终认为自己是贝利蒙特家族的再造英雄,有着贵族独有的傲慢,也因此与子女和其他人的关系并不融洽。

    这种性格的人得势时处处滋润,一旦失势下场就会极为凄惨。而老伯爵很不幸就感染了一种名为枯血病的疾病。这种病症在这个时代是不治之症,患者体内的血液会逐渐枯竭,直到全身化为一具干尸而死。

    当老伯爵染上这种病不久,国王陛下就以疗养为名将其发配到王国边境,这通常是对罪犯的判决。

    老伯爵的子女和仆人都如避灾祸般逃走,只有身边一位贴身女仆珮莎始终追随着他。而这位贴身女仆还宣称自己有办法治疗枯血病,不过需要一条奇怪的鱼。

    安礼之所以不回答这个渔夫的问题,一方面是他刚穿越过来,还理不清头绪,另一方面便是他自己也并不清楚到底需要什么样的怪鱼。

    “辛苦了,你会获得相应的酬劳。”女仆珮莎清丽如酒的嗓音在雨中响起。

    “非常感谢!”威伦挺直腰杆,深深鞠了一躬。虽然看情况这条双尾鲑鱼并不是老伯爵所要找到,但是他已经很满足了,所谓的酬劳是免除半年的赋税。这对于一个普通家庭来说,不啻为天大之喜了。

    安礼望着在雨中奔跑的威伦,心中长长舒了一口气,不管怎样,第一关总算是熬过去了。他有些好奇地盯着池中游动的黑影,尽量模仿出老伯爵的冷漠语气。

    “真的不是吗?太可惜了。”

    “我会继续雇人去寻找,只是雨天船是无法出海的,短期内应该不会有消息了,”珮莎略带歉意地说。

    “增加酬劳,会有人去的,这群平民的命可值不了几个钱,”安礼用老伯爵一贯的论断说。

    “我明白了,”珮莎答复。

    安礼深吸一口,转过身走进古堡。古堡没有一丝亮光,仿佛一只黑色巨兽张开巨口,等待着迷路的羔羊入内,他没缘由的害怕起来。

    珮莎走到烛台边点燃蜡烛,然后端着烛台一一引燃。安礼紧张的情绪随着烛光升起稍稍平息了一些,他打量着屋内的装潢,颇有文艺复兴时期的风格,精美绝伦的壁绘和穹绘,擦拭地锃光瓦亮的古式铠甲与惟妙惟肖的人体油画,以及一位像从古典画卷里走出的女仆。

    安礼审视着端着烛台的珮莎,一身黑色长裙搭配着荷叶边的白色围裙,有着乌黑秀丽的卷发上是白色头花,妥妥的中世纪女仆装扮,却又戴着厚重的粗框黑边眼镜,像是一个博学多识的书记官。

    在王都的国立皇家学院里,每年都会有为数不少的平民子弟入学,但国立皇家学院的学费昂贵,远远不是平民能够负担得起的,而王国的贵族们则十分乐意于慷慨解囊,去资助这些平民学生完成学业。当然,这不过是逢场作戏,只是一些小恩小惠却会让这些平民终生感恩戴德。

    也由于这层关系,那些受资助的平民学生毕业后,多数也会由资助他们的贵族介绍一份不错的工作,年轻漂亮的女孩多会成为老贵族的私人助理,这个叫珮莎的乡下女孩也是其中一个。

    “大人,您是在看我吗?”珮莎毫不避讳安礼的目光。

    安礼咳嗽了一声,移开了目光,转移话题问道:“到底需要什么样的鱼?”

    “奇怪的鱼,”珮莎将烛台放在桌上,“越奇怪越好。”

    “那只双尾鲑鱼还不够奇怪吗?恶魔如果降临大抵也不过这般丑陋。”安礼学着老伯爵的修辞手法。

    “我们要寻找的是海神之鱼,”珮莎面色凝重地说,“如果想治愈枯血病,常规办法已经很难奏效了。我翻阅教宗时曾看到一则记录,有人曾用一种特殊的方法治愈过枯血病。那人据说因为感染枯血病而被村民扔进大海里,但他并未被海水淹没,而是被海浪送回了岸上,枯血病也奇迹般的治愈了,那人宣称他绶获了天启,在意识消亡之前,看到了一条通体透明的鱼,那条鱼引领他去到了天上神庭。”

    “所谓的奇怪的鱼指的就是海神之鱼?”安礼搜寻了记忆却找不到有关海神之鱼的记载,不过却找到了关于海上神庭以及海神使者的信息。

    传说上古时代,诸神仍在世间,诸神命巨人采集岩石,建造地基,古龙融化黄金与宝石,镶嵌石块,又令精灵作画,令矮人雕刻,建造了横亘万里的天上神庭,神庭之下是永夜无光的大陆和大陆上的诸族。

    直到一日,神庭崩塌,地上的种族迎来了光明,诸神也消失在了坠落的神庭之中。如今大陆各地依旧存在那些宏伟的神庭遗迹,不过看不到诸神的半点踪迹。而有些信仰诸神的人则相信神庭并未完全坠落,依旧有神庭浮于天空之中。

    原初教会并不认可这些古老传说,也将追寻诸神的人斥为异端。

    “天上神庭?神庭已然坠落,条上岂有神庭?你这是异端说辞,”安礼声音沉重。

    “从某种意义上看寻找天上神庭确实和异端无异,”珮莎并不否认,“如果伯爵大人厌恶这种叛离吾主的行为,我们随时可以终止,但伯爵大人不要忘记,吾主并不怜悯您,您甘愿就此死去吗?”

    安礼不得不承认,自己这位贴身女仆并不简单,老伯爵不会甘心死亡,毕竟如此心高气傲的人,又如何甘愿以此作为结局。

    而对于刚刚来到这个世界的他,这个结局也委实算不上好。

    “我先去准备晚餐了,”珮莎俯身行礼告退。

    安礼站在原地适应了一下老伯爵腐朽的躯体,然后迈着沉重的步子走上楼梯,对于一个习惯一步跨两个台阶的年轻人来说,这种乌龟般的上楼速度是难以容忍的。

    这真是一次见鬼的穿越,没有系统、没有金手指,只有一具老迈的躯体和一个不治之症。

    安礼费尽全身力气走进卧室之后,直接瘫坐在坐在椅子上。歇息一会儿后,他卷起袖管,露出手臂,犹如一截腐烂严重的树枝,皮肤上长出密密麻麻的红斑点,本该隐匿于皮肤之下的血管,像是被填满了黑色颜料一般黑暗。

    这就是枯血病,被称作恶魔诅咒的疾病,之所以这么称呼,是因为感染这种病症途径只有两种:一种是被堕落魔物咬伤,一种则是与魔女交合。

    魔女,并不是马猴烧酒,而是恶魔之女。

    老伯爵身处王都,根本没机会接触丧失意识的堕落魔物,唯一的染病的可能就是与魔女交合。

    堕落魔物和魔女都是一种畸形产物。凡是孕妇接触带有不详气息的旧神遗物,腹中的胎儿便会被污染,男婴会直接撑开孕妇的肚子成为恐怖的魔物,女婴虽然会平安降生,孕妇却会感染枯血病而死。

    因此,那些女婴被称作恶魔之女,一经发现便会处以极刑。即便如此,王国境内魔女诞生事件仍旧屡见不鲜,魔女外表与常人无异,但与其交合者便会感染枯血病。

    枯血病不会传染,但因为与魔女有关,也被认为是恶魔诅咒,虽不至于遭受火刑,却也十分不受人待见。

    安礼揉了揉太阳穴想寻找一下到底是哪位魔女对老伯爵下此毒手,可脑海中却一片空白。不知是穿越的缘故,还是年老记忆力衰退的问题,自己关于老伯爵来王国边境前的记忆无比混乱,唯一的几个清晰的记忆还是一些对他来说无关紧要的事情,比如成年时,又比如洞房花烛夜时,以及孩子出生时,其余的记忆近乎消失。

    来到边境之后的记忆虽然清晰了许多,但仍然是断断续续的。

    安礼拉开抽屉,根据记忆在夹层里找到了一本黑色册子,封皮是一种动物毛皮,十分柔软。

    老伯爵并没有写日记的习惯,这本黑册子是他在担任王国财政大臣时,搜集到的其他官员贵族的黑料以及一些神秘事件的合集。这是保证老伯爵地位稳固的秘诀。

    安礼翻开第一页,差点惊掉了下巴。

    “王储查尔斯殿下:新历397年雾月十三日,于王都绯叶巷与神秘人会面,其后三日,国王陛下暴毙。”

    这可是个大新闻,如今是新历431年,国王是查尔斯四世,这第一条消息表示如今的查尔斯国王得位不正。而其中神秘人被圈了出来,上面的区域被不断用笔划出涂改,安礼隐约从模糊的笔记中看到了一些字。

    “暗之……魔女……”

    安礼呆愣了片刻,他忽然明白了什么事情,如今的国王陛下与魔女有过接触,但安礼随即也反应过来,既然如今国王陛下仍旧是查尔斯四世,那说明老伯爵也明白,木已成舟,以一人之力根本改变不了什么局面。

    “新历397年王储即位……新历398年老伯爵被刚登基的国王查尔斯四世委任为财政大臣。”

    安礼忽然明白过来,老伯爵重振家族会不会便是借助此次事件?

    他接着翻看了下去,虽然上面的很多人名老伯爵的记忆里根本没有,但记录的内容堪比王都丑闻史。

    各种贪污、偷情、受贿、通敌事件层出不穷。

    拥有如此多黑料的老伯爵却依旧栽了,安礼不禁怀疑是不是有人故意设计搞了老伯爵这一出?枯血病可是邪恶之症,老伯爵即便将这些黑料抖出来,自己也再无翻身之日,索性就先吃了这个哑巴亏,来到边境当伯爵。

    安礼清楚老伯爵并不会甘愿吃这个哑巴亏,他让女仆去寻找治疗枯血病的方法,同时存放好这本黑料册子,便是为了有朝一日,能够返回王都。

    不过,眼下这一切安礼并不关心,他只关心自己还能活多久,以及如何回去的问题。

    咚咚的敲门声响起,女仆珮莎的声音门外传来。

    “伯爵大人,晚餐准备好了。”

    安礼站起身,望着镜子里的那个身材高大的老人,被岁月侵蚀的英俊脸庞依旧如刀锋般锐利,搭配上修剪整齐的络腮胡子,散发着浓重的成熟男人的荷尔蒙气息,像极了电影里的风流老绅士。

    老绅士纵横异界?安礼觉得如果自己能回去,肯定要把这段经历写成一本书。

    收回目光时,他无意中瞥见了窗外的大海,右边的海中耸立着一座斜插天际的石柱,石柱一端陷进海水之中,一端没入乌云之中,仿佛一座陡峭的石桥,通往天国。偶尔会有一群海鸟从石柱后飞出,在雨水间穿梭,从海岸上划出一道优美的弧线,最后消失在石柱之上。

    昔日神庭巨柱,如今已成海鸟栖息之所。