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第六章 灵魂之果

    按照这个世界的规矩,贵族册封骑士通常会举行一场盛大的宴会,即便只是册封了一名骑士,宴会依旧必不可少,否则有失贵族尊严。

    安礼看着客厅里研究墙上油画入迷的两人,总有种这两位是来蹭吃蹭喝的错觉,如果是原本的世界,他大概率会觉得,吃了骑士宴,这两人就要跑路了。

    骑士宴会远比安礼想象的简陋。按照规矩,骑士宴会一般都会召集领地内的封臣以及附近领地的领主,可安礼这个边境伯爵并未有任何封臣,加之他枯血病患者的身份,更是没有贵族愿意前来。

    并不算丰盛的菜肴摆了半个桌子,露维西坐在安礼下首位,已经褪去铠甲换了身便装,她的扈从骑士科尔在一旁站着,口水已经快滴在露维希头上了。

    “坐吧,都坐吧!”安礼挥了挥手,示意众人坐下。可说完之后,他就后悔了起来。身份有别,并不是所有人都可以入席的,当然,他本身这些礼数并不在意,但这种无视礼数的行为与老伯爵的一贯人设不符。

    科尔犹豫了半秒,露维西伸手拍了他一下:“伯爵大人都发话了,你还客气什么?坐下!”

    科尔立刻拉出椅子就坐了下来,安礼嘴唇抽搐了下,感情还真就不推辞一下啊。他想了想,说:“珮莎,你也坐吧。”

    “伯爵大人,这有失礼数,”珮莎轻声说。

    “如果身处王都,礼仪是桥梁,如果流落荒野,礼仪则是枷锁。”安礼沉声说。他主要是觉得不能亏了,骑士的扈从可以坐,那自己的女仆当然也可以坐。

    珮莎也不再推辞,在安礼左手边坐下。安礼端起酒杯:

    “让我们庆祝此刻。”

    露维西赶忙咽下口中的食物,举起酒杯:

    “赞美伯爵大人!”

    安礼抿了口葡萄酒,有些询问似的问:“有件事情不知道你们是否清楚?”

    露维西不假思索地回答:“让我猜一下,你是说您患枯血病的事情吧?”

    安礼有些意外,“看起来你消息非常灵通。”

    “王都大街小巷都流传着您的故事,王都的财政大臣,人称冷血伯爵的卢恩—贝利蒙特染上了枯血病,这简直是太让人震惊了,”露维西具有很强的表演欲望,肢体语言十分夸张,“我刚从王都经过,估计想不知道都难。”

    “所以你是专程来找我的?”安礼有些意外。

    “当然,”露维西点头道,“我从一位友人那里了解到伯爵大人的所有骑士都追随了您的长子,你如今不过是孤家寡人一个,而患有枯血病肯定多数骑士不敢也不愿意追随您,因此,我就来了。”

    “难道你不怕传染枯血病?”安礼问。

    “拜托,伯爵大人,”露维西叉着一块牛排说,“您是优渥的生活过得太多了吧?对于王国境内的普通人来说,得枯血病死远远没有饿死或者被杀悲惨,枯血病起码还能活几年,但饥荒与瘟疫却时刻都潜伏在阴影中,也许明天就敲响了你家的门。”

    老伯爵身为财政大臣,对这些事情并非不了解,不过基本都是通过冰凉纸张上同样冰凉的数字:某地因瘟疫死亡多少人……某城因饥荒饿死多少人……这种苍白无力的数字并不能给予老伯爵任何情感上的波动。不过身为平民家庭出身的安礼,对这些倒是颇为了解。联系到之前那个来送怪鱼的村民,他大概能够明白,贫穷是比疾病更可怕的东西。

    “况且枯血病的传染途径只有一条,那就是与伯爵大人云雨。”露维希舔着勺子,露出一抹玩味的笑容说:“就怕我愿意,伯爵大人也有心无力了。”

    这话说的安礼面红耳赤,科尔和珮莎倒是依旧平静地吃着菜肴,也不止是这个玩笑太过低俗,或者是强撑住不笑。

    “抱歉,伯爵大人,别介意一个小小的玩笑,”露维希止住了笑意,“枯血病其实并不算什么特别重大的疾病,而且有办法医治的,这才是我来寻找您的主要原因。”

    安礼惊讶地抬起头,露维希则一脸淡定,“听村民说伯爵大人正在寻找怪鱼,看起来那个办法您应该有所耳闻。”

    “你对此有了解?”

    “在战场上有许许多多来自王国各地的骑士,彼此间经常说起一些传说。据说在海中有种名叫海神之鱼的鱼类,拥有它们就可以向海神许愿,”露维西喝了口葡萄酒,“这并不是谣传,我曾亲眼见过海神之鱼上岸。”

    “上岸?”安礼忍不住笑道,“莫非鱼长了双腿?”

    露维西摇了摇头:“鱼自然不会长腿,但那丝毫不影响鱼上岸,海中神明会给予它力量,磅礴的海水会将海中的许多东西冲上岸,废弃的渔船、溺亡的尸体以及近海的鱼类。海神之鱼偶尔也会成为其中的一员,十分不幸的是我的村庄就救了一条上岸的海神之鱼。”

    “不幸?”

    “伯爵大人身为财政大臣,王国各地的事务多多少少应该都会了解一些,”露维西拿着叉子在餐桌上巡视了一圈,“您应该知道十年前那场名为海之魔女的事件吧?”

    海之魔女事件,老伯爵的记忆中并未有太多信息,不过依旧能够搜集出大致事件轮廓,在王国西北部的一个渔村曾诞生过一位魔女,魔女引发潮水将整个渔村淹没于海水之中,村民全部变为了鱼头人身的怪物,原初教会直接越过当地领主封锁了那片区域。几年之后,封锁解除时,有人去到那座渔村,却发现渔村早已经空无一人,只剩下淹没于水中的废弃村庄。

    “海之魔女和海神之鱼有关?”安礼猜测。

    “诞生海之魔女的村庄就是我的故乡,”露维西沉声说。

    “什么?”安礼不敢相信。

    露维西依旧悠闲地吃着食物,同时说着:“暴风雨在傍晚时来到了渔村,守灯塔的男人经过海滩时,发现了一条透明的大鱼。男人便将大鱼带回了村里的神庙,并将其放在了神庙前的水池里,然后喊来了村里的老人,我也跟着爷爷去到了神庙里,看到了那条大鱼。那是一条无法用言语形容的生物,晶莹剔透的鳞片仿佛一层薄冰,放在水里甚至看不到半点鱼的踪迹,但也正因为其通透的鳞片和鱼肉,可以看清鱼腹中沉睡的人。”

    “沉睡的人?”

    “那条大鱼腹中是一个一丝不挂的女人,蜷缩着身子,沉睡在鱼腹之中。将鱼放入池中,你看不到鱼的轮廓,只能看到一个昏睡的女人在水中抱着双臂。这个怪物太过诡异,以至于村里的老人也束手无策,无奈之下决定派一个人向镇里求援,只是镇里的人还未来到,渔腹中沉睡的女人苏醒了。”

    “苏醒?”

    “她舒展身体渐渐与大鱼融为一体,而几乎就在那一瞬间,所有在场的村民像是被控制了一样,将头颅埋入池水之中,大鱼一一亲吻他们的额头,接着所有人跪在地上,面前大海的方向,无论怎么呼喊他们,他们都无动于衷,直到暴风雨掀起巨潮淹没村庄。”露维西停顿了几秒,“后面的事情伯爵大人应该也清楚了,教会封锁了那片区域,宣称是海之魔女制造了这场灾祸。”

    “你是说那条透明的鱼就是海神之鱼?”

    “海神之鱼是海神的使者,得到海神之鱼便可以见到海神,而那些变为鱼的村民从某种意义上看,也算是见到了海神。”露维西说,“我们村落里流传着一句古老的话,若见神明,魂需化鱼。”

    “若见神明,魂需化鱼,”安礼低声重复着这句话。

    “不知道与伯爵大人所知晓的消息是否有出入呢?”露维西抬头问。

    安礼看向一旁的珮莎,珮莎略微思索片刻说:“我也是从一些古籍中寻找到类似的信息,古籍里也有些许关于枯血病的片段记录,书中将枯血病称为旧神诅咒,这个旧神是相对于新神而言,换言之,旧神是陨落之神。《原初之书》虽然记载了十二主神,三百六十位神明,但是无论古老典籍还是流传许久的传说,都表明神庭中存在成千上万位神明,诸神爆发了一场战争,而十二主神是胜者,其余诸神则尽数陨落,这也是神庭坠落的根源。”

    《原初之书》是原初教会的圣书,记载了造物之主创世与诸神赋灵的全部过程,分为十二章,总计三百七十七页,除去十二主神之外剩余三百六十五页,每一页记录了一位神明与其赋灵之物。而十二位主神分别司掌冰雪、生命、雨水、火焰、太阳、海洋、大地、万风、树木、群兽、百灵、月亮。

    虽说是划定了主神司掌范围,只不过原初教会并未对某位神明特征甚至名称做出任何描述,以至于王国西部海民祭祀的海神,是位同时掌控雷电和狂风的男性形象,而南部海民祭祀的海神,则是位同时司掌雨水的女性神明。

    “各地的传说中都存在一种说法,那就是那些陨落的旧神并未死去,祂们只是陷入了沉睡之中,沉睡在那些坠落神庭之中,凡是触碰旧神遗物者皆会成为旧神奴仆,这也是魔女诞生的原因。除了旧神需要奴仆,新神也需要奴仆,正如……”珮莎顿了顿,“契约骑士一样。”

    露维西给出肯定的答复,“我之所以活了下来,就是因为我当时已经取得了火神祝福,也因此旧神无法将我化作祂的奴仆。所有契约骑士,本身就是信仰并侍奉某位神明者,只不过自主性高一些。”

    安礼不禁想起了冥儿,死神并不在十二位主神之中,也许死神就是位旧神。

    “我原以为海神之鱼是海神给予人类的馈赠,但根据露维西骑士所言,也许海神之鱼只是某位陨落旧神的遗物,”珮莎低声说。

    “所谓的海神之鱼大概就是这个样子,”露维西擦拭尽了手指,“伯爵大人是否做好了心理准备,我怕我到时候费尽千辛万苦抓了回来,您再后悔。”

    安礼微笑:“对于将死之人,哪怕与恶魔交易换去寿命也不是不可能。”

    “但这对伯爵大人丝毫没有好处,”始终未曾开口的扈从骑士科尔此时发声,“本身感染枯血病已经让您名誉扫地了,再接触旧神遗物或许会让整个贝利蒙特家族蒙羞。”

    安礼看着目光锐利的小鬼,淡淡地说:“年轻人,如果你和别人打架,不死不休的那种,此时有人递上来一柄掉进粪坑里的剑,你会拿起它吗?如果你不会,但是你的敌人可会,旧神遗物又不是伊利维德王国独有,更不是荆棘山脉特产,古伦境内也有坠落神庭,古伦人也有旧神遗物,终究会有人使用的。”

    “什么意思?”科尔依旧疑惑。

    “笨,”露维西呵斥了一声,“王国的那些领主贵族哪一个没有收藏一些旧神遗物?兴许魔女也是他们的座上宾、床上客,”她扭头看着安礼的眼睛,“是吧?伯爵大人。”

    安礼尴尬又不失礼貌地笑了下,真是个不简单的女人。不过,露维西却无意中指出了一个问题,为什么老伯爵会和魔女滚床单?虽然王都贵族甚至包括国王陛下都曾接触过魔女,但从未出现感染枯血病的事情,只有那些没落贵族或者边境小贵族也许会被魔女蛊惑,可老伯爵如此谨慎的人不可能会犯这种低级错误。

    城堡的大门被重重推开,一个满脸胡子的男人跑了进来,气喘吁吁地说:“伯……伯爵大人……海里出现了一条怪鱼!”

    安礼记得这个男人名叫威伦,是青河村的渔民,也是他刚穿越过来时送来双尾鲑鱼的那个人。

    “那你把怪鱼带来了吗?”安礼问。

    “没法带过来!鱼太大了!”威伦伸着双手在身前比划着,“太大了!您的池塘也装不下!”

    “我去看看吧,”露维西起身说,“算是第一个任务。”

    “珮莎,你也过去看看吧,”安礼又嘱咐道,他总觉得这个露维西说话没一点靠谱的样子,除此之外,他还需要一些个人时间。

    安礼目送着一行人离开,然后快速关上了大门回到餐厅掀开地毯,地下室入口可以清晰辨别出来。

    “你在找我吗?”

    一个冰冷的声音在身后响起,安礼猛的回身,却看到本该空无一人的餐桌上坐着一个人,也许说是魔鬼更合适。

    与在梦中见到时的装束不同,现世的冥儿换了身宫廷风格的黑裙,原本蝴蝶般的翅膀化为了一条丝带缠绕在手臂上。她手中握着一颗红苹果,盯了许久,迟迟没有下口。

    “并不是,我只是在验证一些东西,”安礼说。

    “上次你的梦境中断的太快,还有许多事情没有讲解清楚,”冥儿抬起另一只手,将两颗透明苹果放在桌上,推向了安礼,“这是你的主果与副果。”

    安礼望着那两颗近乎透明的苹果,苹果里是一张定格的画面,他忽然想起之前露维西所说的海神之鱼,同样是近乎透明的外壳,里面同样囚禁着灵魂。

    “对,”冥儿像是知道他在想什么,“这种苹果名叫灵魂之果,之前那个女骑士所说的海神之鱼,应该也是指的灵魂之鱼。”

    “灵魂之鱼?”

    “灵魂之鱼具体是什么我并不清楚,而且我并没有必要帮助你。但作为礼物,可以送你一条消息,无论到什么时候,力量都应该掌握在自己手中。”冥儿终于下定决心咬了一口苹果,也许是这一口过于大,导致双颊鼓鼓的。

    “自己手中?”安礼思索着这句话,目光落在了桌上的灵魂之果上,“副果的持续时间有多少?”

    “理论上是一天,”冥儿解释,“但你可以无限延长,比如饥饿而死之人,你只要在一天之内让其吃饱,便可以永久使用。”

    “那我在使用副果时,主果在做什么?”

    “沉睡,直到灵魂回归。”

    安礼拾起了那两颗苹果,坐在椅子上,将副果塞入嘴里,轻轻一咬。世界瞬间变得灰暗,意识开始迅速坠落,直到跌至最低处。

    阴雨连绵的荒原之上,斜插着数不清的剑刃,华丽的战旗早已经深陷于淤泥之中,无数尸体堆叠在一起,群鸦正在啄食着尸体上的腐肉,明明是人间却仿佛如地狱般恐怖。

    忽然,一具尸体随着雨水滑落,声响惊飞了群鸦。

    而那具滑落的尸体已经泛白的眼珠忽然转动了一下。