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第一百八十七章 四国朝议(二)

    因为尼克拉伊十四世的疏懒,兰卡帝国的政事日益荒废,越来越多的人开始跟随他们的帝王安于现状,专心于享乐。

    当尼克拉伊十四世册封了他的第二位皇后以后,这个依旧强大的帝国里的第一道裂痕出现了。

    渐渐长大的皇长子,所有人眼中的下一任帝国君王,已经成长为了一个拥有大批追随者的储君。

    但是尼克拉伊十四世却只是一门心思的专宠他的新皇后以及他刚刚出生的第二位皇子,伊莫·尼克拉伊。

    作为储君,皇长子贾葛的地位不可避免的因此而动摇。

    生母的突然离世,父皇又对自己不闻不问,整日里被一双双闪烁的目光窥视着,贾葛变得越来越暴戾。

    不知何时开始,他开始秘密调查起自己生母的真正死因,他不相信他的生母好好的会突然就暴毙了。

    然而,皇城被尼克拉伊十四世经营的滴水不漏,他的力量根本就难以渗入,谈何调查?

    怨恨产生,在尼克拉伊十四世一如既往的忽视中,慢慢化作积怨。

    在一些人的鼓动下,贾葛竟然起了要对自己的弟弟下手的想法,并且很快付诸实施。

    结果很明显,在帝国情报司的干扰下,他失败了。

    震惊于长子的恶毒,暴怒的尼克拉伊十四世在寝宫中曾经咆哮着要废掉他的储君之位,只是他刚开始试探大臣们,就遭到了几乎所有人一致的反对。

    然而,这一次尼克拉伊十四世决定一意孤行。

    可是,他似乎忘了一件事,数年前,为了缓和两国关系,英奇帝国与兰卡帝国联姻,英奇帝国的一位公主嫁给了兰卡帝国的皇子,而这位皇子正是他的长子贾葛。

    当英奇帝国得知尼克拉伊十四世决定废掉贾葛的时候,为了将来那可能的巨大利益,一边紧急向兰卡帝国派出使者,一边在两国边境集结重兵,不为战争,只为表明他们强硬的态度。

    兰卡帝国的子民们早已习惯了邻国人的阿谀奉迎,他们自豪的享受着他们自己认为自己该享受到的一切,他们骄傲,他们自大。

    只是,直到帝国边境重兵压境,人们才突然发现,他们的帝国竟不知何时已经没落了,面对英奇帝国的重兵,他们竟是半点准备都没有。

    当权贵大臣们正在纠结于要不要和英奇帝国开战的时候,尼克拉伊十四世却已经告诉英奇帝国的使者,他根本就没有要下旨废黜贾葛。

    于是,所有人提着的心都放了下来,战争的阴云散去,和英奇帝国之间的外交摩擦也转瞬消失不见,至少在表面上是不见了。

    果然,在随后的时间里尼克拉伊十四世再没有提过要废黜储君的事,只是却有不知从何处而起的流言开始传播,言说尼克拉伊十四世准备扶持他的二皇子伊莫,以制衡背后有英奇帝国支持的皇长子贾葛。

    不久之后,流言应验了。

    兰卡帝国与格罗尼斯帝国联姻,伊莫迎娶了一位格罗尼斯帝国的公主。

    有了尼克拉伊十四世的刻意扶持,又有格罗尼斯帝国在背后支持,年方十六岁的皇子伊莫正式站在了他哥哥贾葛的对立面。

    近二十年的碌碌无为,几乎没人还记得尼克拉伊十四世曾经也是一位伟大的帝王,他已初有昏君之名。

    不久之后,尼克拉伊十四世的第二位皇后经过一年多的缠绵病榻,终于撒手人寰。

    尼克拉伊十四世悲痛的无以复加,然而他的悲痛却仅仅只持续了不到一年的时间,他再次在另一个美丽女子的身上找到了心灵的归属。

    同年,这个来自安腊城的一个普通官员家庭的美丽女子为他诞下了他的第三位皇子,秉烈·尼克拉伊。

    仿佛时光回转,人们惊讶的发现尼克拉伊十四世又一次重复了他十几年前做过的事情。

    羽翼渐丰的伊莫体会到了他的兄长当年的感受,好似是在一瞬间,他就从万众瞩目突然变成了无人问津。

    当然,他并不是真的已经无人问津了,背后有格罗尼斯帝国的支持,他早已有了让人不能轻视的实力。

    一如他兄长当年的模样,有一些怨气不可避免的产生。

    只是有兄长的例子在前,他却并不怎么怨恨尼克拉伊十四世的无情,只有些失望罢了。

    不怨恨却并不代表他依旧还是原来的那个伊莫,没有了父皇母后关切的目光,渐渐的,伊莫和尼克拉伊十四世之间也如存在了一条难以跨越的鸿沟。

    或许是因为群臣的反对,又或许是因为心伤于连续两任皇后的亡故,尼克拉伊十四世没有再册封他的第三位皇后。

    然而,他却给了这个来自普通官员家庭的美丽女子让所有人目瞪口呆的宠爱,朝政几乎算是全都甩给了他的大臣们,而他却只顾得在皇城之中陪伴他心爱的女子。

    当他的第三位皇子秉烈出世,不出所有人的预料,尼克拉伊十四世对他极度的宠爱,尚还是个婴儿,就已经坐拥帝国最富裕的几座城池,有了自己的封地,一跃而成为帝国最有权势的一批人中的一员,所差只是慢慢的长大了。

    时光荏苒,仿佛是有一种诅咒在围绕着尼克拉伊十四世,这个被他极度宠爱的女子也因病去世了。

    几乎是在蜜罐中长大的秉烈还来不及去体会人情冷暖,就在母亲的侍女琳琳·莫达拓的陪同下来到了自己的封地,开始学习着如何成为一个合格的皇子。

    虽然再也没有了来自母亲和父皇关切的目光让他有些悲伤,可是琳琳是一个很好的人,好像无所不能,他所有的烦恼在她那里几乎都能够获得解决。

    两年后,他像他的两个哥哥一样迎娶了一位来自赫尔曼帝国的公主,这一年,他十六岁。

    时光流逝,人们仿佛是处在一个个轮回之中,很多事情仿佛是在一次又一次的不停的重复发生。

    兰卡帝国的三位皇子,在不同的时间,却都走上了几乎相同的路。

    如今的尼克拉伊十四世已经七十高龄,人们不知道这个帝国还会不会再迎来第四位皇子,不过已经没有多少人愿意再去关心这个了,如果真的有第四位皇子的话,那么他应该也会步上他的三位兄长那样的路吧,那又怎样呢?

    短短几十年间,帝国已经成了这幅模样,人们都知道,他们昔日引以为豪的强大帝国已经没落了,以往在他们面前只能卑躬屈膝的人现在正在一侧耐心的等待着,刀已经磨的锋利,就等下刀的时候了。

    ·········

    “哒哒·······”

    两匹雄壮的异兽拉着一辆带着白色使节的朱红大车迈着轻快的步伐从拐角处突然拐出,出现在皇城北门外那片空旷的地面上。

    异兽的铜铃大眼方望向那城门洞,陡然一声惊嘶,止住去势,四蹄不安的踢踏着,却是在不断的后退。

    雄壮的车夫废了好大功夫才终于安抚住有些受惊的异兽,车后已经有好几辆庄严而又华丽的车架静静的等待着。

    车帘被一只苍老的手拂开,露出一张满是皱纹的脸,一头雪白的头发,目光望向皇城的北城门,眉头紧皱:“卡里斯,你能够感觉的到吗?”

    卡里斯小心翼翼的驱赶着异兽慢慢靠近皇城,唯恐异兽突然发狂起来,听得身后的话语,卡里斯抬眼望一眼皇城,轻轻点头道:“有一点,很不好的感觉,这兰卡帝国的皇城非常古怪,好像很危险的样子,让我都有一种几乎要忍不住马上逃离这里的感觉。”

    “唉,所有人都知道这里的古怪,却没人知道那到底是什么。

    我上一次来这里的时候还是四十多年前,那时候我还只是使节团里的一个名义上的副使,来这里见见世面,看看让所有人恐惧的兰卡帝国到底是个什么样子的。

    那一次,我们事先没有防备,异兽到了这里直接就受惊了,呵呵,我们整个使节团拉车的异兽直接就被兰卡帝国当着我们所有人的面蛮横的杀了个干净。”

    卡里斯大笑道:“格斯坦大人,那是当年,现在就算我们的异兽惊了,兰卡帝国却是再也不敢直接就杀了我们的异兽了吧!”

    “唉,这古怪到底是什么呢?”

    卡里斯十分肯定的道:“是杀意!”

    “杀意?呵呵,杀意啊,兰卡帝国已经今非昔比,为何这杀意却依旧不减当年,古怪,着实古怪。”

    格斯坦轻笑着摇头,放下车帘。

    一辆辆大车在皇城北城门口停下,短暂的停歇,很快又离去。

    城门外,已经聚集了三十多人,大多穿着兰卡帝国的黑色官服,带着同样黑色的官帽,在其中却有三人最为特殊。

    一个身穿白衣的老者,一头雪白的头发,满脸的皱纹,双手拄着一根拐杖,静静的站在人群中,闭着眼睛,他的背是驼的,可是他的骨却是傲的,这是来自英奇帝国的使者,格斯坦·德斯特伦,同时也是英奇帝国的一位皇族。

    一个白面中年男人,身着紫衣,胖胖的身材,脸上虽然带着笑,但是谁都能看出那其中的倨傲,目光落在周围的那些兰卡帝国的黑衣官员身上,是不加掩饰的轻蔑,这人是来自格罗尼斯帝国的使者,伊岗·蒙菲莱特,同样也是格罗尼斯帝国的一位皇族。

    最后一人却是一红衣年轻人,瘦高的身材,俊朗的面容,双手背后,抬头仰望皇城高大的城墙,不知在思索着什么,这人是来自赫尔曼帝国的使者,行云·爱尔兰卡,也是赫尔曼帝国的一位皇族。

    皇城城门外,人虽多,却静悄悄的,没有人说话。

    兰卡帝国的官员们目光不时的会落在三个外国使者的身上,互相之间偶尔互换些眼色。

    终于再没有车架到来,所有的人都已经到齐,只听的城门洞里面突然传来一阵令人牙酸的“嘎吱”声,随着一声“哐当”大响后,再无动静。

    众人知道,这是城门洞里的一些机关关闭的动静。

    不久,一个身穿黑色宫服的男侍从城门洞中走出,站定,远远的冲着众人高声喊道:“皇帝陛下有旨,宣众臣与三国使者觐见!”

    ······

    皇城深处,一处大殿内,软榻上,兰卡帝国如今的帝王尼克拉伊十四世皇帝陛下正静静的躺着。

    身着黑色常服,绣有许多金色的鸟兽图案,一头雪白的长发铺撒在软榻上,三道深深的皱纹犹如被刀刻出般横在额头,皮肤嫩白,却已经有了明显的松弛,神情平和,好像只是一个普普通通的老者。

    闭着眼,胸膛微微的起伏,恍若是在熟睡。

    一个黑衣人在他的身前跪俯于地,一动不动,不言不语。

    小雨初停,天色尚还阴沉,大殿中没有点燃灯火,很是昏暗。

    突然有声音响起,带着些慵懒:“说吧!”

    黑衣人头轻轻触地,道:“是,陛下!”

    稍顿,黑衣人继续道:“那个少年的两个同伴目前都已经找到,叫做杰妮的女孩目前就住在魔逻镇北面的丛林中,一个人生活在一个洞穴里,一般半月或者一月会到魔逻镇采购一次。

    另一个叫做杰西的男孩之前一直在楠奕城附近寻找那个少年的下落,不久前已启程向安腊城赶来,估计再有三日将抵达安腊城。

    两人目前都各有一名地阶下品强者暗中跟随着。

    在楠奕城曾经和那个少年同行过的少女亚莎·图隆先前被三皇子的侍女琳琳·莫达拓软禁过一段时间,被释放后,现在已经回到魔逻镇,整日里闭门不出,全心思的扑在修炼上,目前还看不出有什么大的进步。

    那个少年送给亚莎·图隆的功法臣也已经得到,只是这功法着实有些古怪。”

    尼克拉伊十四世轻轻发出一声:“嗯?”

    黑衣人忙道:“那功法描述的极其古怪,许多地方意思很清楚,却也很模糊,让人感觉模棱两可,即便是地阶强者也只能看懂个大概。

    修炼方法完全不同于寻常功法,是一种另辟蹊径的全新功法。

    修炼的风险极大,稍有不慎就可能会有极严重的后果。

    那个叫做杰西的少年在不少地方曾帮助过许多流浪儿,并且传授了他们功法的人阶篇。

    目前臣已经安排人混进那些流浪儿中,估计很快就能够查清楚这功法人阶篇的具体内容。”