第十一章 故人
出了乌县地界，叶宁带着叶重华驱马赶了两天路，终于进入了阳州边界。
一路上越是靠近阳州，叶重华就越发沉默。
叶宁了解他的心情，却不知如何开口安慰。
“重华，”叶宁伸手拉紧缰绳，勒马对他喊道：“下马休息。”
找了一处较为开阔的地方，叶宁将前日拿树枝削成的两把木刀拿在手上。
她将其中一把扔给叶重华：“来。”
说着就挥刀朝他攻去。
前日叶宁见他手伤好了，就开始教他用刀，毕竟在路上没法让他做马步之类的基本功。
叶重华刚接过抛来的木刀，忙不迭摆起架势准备格挡。
“错了。”
他格挡错了方向，被叶宁一刀砍在右肩上。
叶宁收回木刀，平静说了一句：“再来。”
旋即又挥刀攻去。
“慢了。”
叶重华这次看清了叶宁出刀的轨迹，但防守慢了一步，木刀从下往上砍在了他的腰间。
虽然疼，但是他一声不吭。
“再来。”
叶宁再次出招，叶重华仍是招架不住。
“看清楚再格挡。”
就这样约莫过了半个时辰，等到叶重华大汗淋漓，被木刀打得身上青一块紫一块，叶宁才停手。
“疼吗？”叶宁问道。
叶重华抿了抿嘴，缓缓点了下头。
叶宁虽没有怎么用力，但那力道也不是一个十二岁的孩子能承受的。
“疼就对了，”叶宁道：“疼痛才能让人清醒，才能让你认识到自己的弱小无力。”
“你要记住，不强大自立，将永远是被灾难追逐的那一个。你可明白？”
叶重华低下头道：“阿姐，我明白。”
“低着头做什么？抬起来。”叶宁看着叶重华低垂的脑袋，微皱眉头。
叶重华听话抬头，又听叶宁说道：
“垂头丧气乃败军姿态，这才第几日你就想放弃了？”
“阿姐，不是......”
“记着，”叶宁沉声道：“无论要面对什么，都不可自乱阵脚。心不稳，则事不成。”
叶重华看着她，目光闪烁：“阿姐，我害怕进入阳州之后会被人认出来。”
“我们进入阳州之后绕道东边，不会有事。”
叶重华闻言点了点头，又是沉默。
叶宁知道他想说的并非这事，但她不想再追问。
该说的她都说了，能不能面对还得看他自己。
两人靠坐在树下休息了好一阵。
叶重华忍着浑身酸痛站起了身，目光灼灼对叶宁道：“阿姐，我们走吧。”
这次他没有任何犹疑和退缩。
很多事情迟早都要面对，一味逃避还不如早些做准备。
阿姐说得对，他不是败军，也不能失败。
叶宁微笑着起身摸了一把叶重华的头顶，她就知道自己眼光不差。
翻身上马，两人这次改道一路往东北而去。
待到天色将黑，倾盆大雨忽至。
豆大的雨点砸在两人头上脸上，不一会便细密如帘。
叶宁骑在马上转头朝叶重华喊道：“重华，速度快一些，前面不远应有一个官驿，咱们去那里避雨！”
“好的，阿姐！”
叶重华也大声回应，跟在她后面。
脚跟用力一夹马肚，马儿陡然吃痛，速度提了一大截。
叶宁看过图册，再往前两三里地就能到阳州边境的青山驿。
本来按她的打算今晚还是带着叶重华宿在野外，但雨下得突然，只能去那休整一番。
所幸离得不远。
两人在道路完全吃水变得泥泞不堪前赶到了青山驿。
驿馆的小卒见两人虽有些狼狈，但他看得出来这马是好马，也不敢怠慢。
把马安置在马厩后，小卒将人迎进正堂内。
“二位，可需住宿？”
叶宁拂下眼睫上的雨水，看了一眼堂内，点头道：“一间厢房，弄些饭菜，再分别烧两桶水送来。”
没要两间厢房，一是因为没必要，二是因为没钱。
“得嘞，二位这边走。”
小卒将两人引至一楼厢房门口，就去准备饭菜热水了。
叶宁推门而进，将包袱放在桌上，突然朝刚进门的叶重华问了一句：“若是让你回崇州，不愁吃穿，没有危险，不必跟着我上京，你可愿意？”
叶重华一惊，忙道：“阿姐，我要跟着您，哪儿也不去！”
“重华，”叶宁沉声道：“你要考虑清楚。”
“我既然愿意改名为叶重华，就愿意一直跟着阿姐，您去哪儿我就去哪儿！”
叶宁抿了抿嘴，忽然转身。
留下叶重华留在房内，自己往外走去。
“阿姐，你去哪？”叶重华叫住叶宁问道。
“我去大堂坐一会儿，等会儿饭菜和热水来了你先用。”
叶宁说完将门一关，自己去了大堂找了个位置坐下。
那桌上有人，正吃着饭，余光瞥见一人坐在了他座位旁。
那人抬眼一瞧，便被惊得呛了口饭，连咳不止。
叶宁好笑地摇摇头，一伸手拍在那人背后，将堵在他气管的饭粒震了出来。
“咳咳......叶宁！你怎么来阳州了？”
娄子骞像见了鬼一样盯着眼前的人，实在是有些不敢相信。
“说来话长，”叶宁笑道：“你呢？我记得你应是在阳州定远谋了个官职，来青山县做什么？”
娄子骞叹了口气：“还不是因为今年这场大水？好在我跑得快，否则现在应当已经下狱了。”
“为何？我听说定远县并未有灾情，怎么说也都波及不到你。”
“啧，”娄子骞俯身轻道：“淮南郡几个县的县令联合起来想给州府施压，开仓放粮赈济灾民。也不想想，若是没有那死太监在背后，州府怎么敢私吞赈银？”
娄子骞说得极小声，生怕被人听见一个字。
但其实官驿之中人多嘈杂，他就是再大声一些也没人能听到。
叶宁心绪一转：“我记得淮南有个渠县......”
“对啊，你也听说了吧，”娄子骞挤眉弄眼道：“渠县县令白振就是带头的那个，被州府找了个叛国的由头抄了满门，家中连条狗都没留！”
“得亏我机敏，早早就辞了官南下准备回崇州。诶，光说我了，你不好好守着边境，来阳州干什么？现在情势可不太妙。”
“进京赴任。”叶宁简要说了一句。
“进京？赴任？”娄子骞惊叫道。
叶宁点头：“对。”
娄子骞龇牙咧嘴：“听兄弟一句劝，能找借口不去就别去。京城那个地方可不是你能待得了的，你在京城又没什么靠山，指不定有去无回！”
“我知道。”
“知道你还去？”
叶宁道：“官家亲命，不可违抗。”
娄子骞倒吸一口凉气：“叶宁你......你不会是得罪了那死太监了吧？也不能啊，你一直都在崇州带兵打仗，怎么会惹到他？”
叶宁摇摇头，她心中直觉裴清说的话兴许是真的，但她没法告诉娄子骞。
娄子骞是武将卫昭同袍之子，两人儿时常在一块练武习字。
但娄子骞不清楚她的身世，只知道是卫昭捡来的孩子。
裴清知晓倒不奇怪，裴家如今尚有人在京城任重职，这些陈年往事京城人都有所了解，毕竟当年太尉徐府也是闹得沸沸扬扬。
可叶宁不想亲口道出自己与太尉徐荃的关系，这对她来说是一种耻辱与血缘的污点。
娄子骞愁眉苦脸道：“知安啊知安，我还想着等回了崇州天天找你把酒言欢，你怎么就要去京城送死了呢！”
“说什么呢？”叶宁一拳打在娄子骞额头，不悦道：“你看我像是要去送死的人吗？”
娄子骞认真地盯着叶宁看了好几眼：“嗯......确实不太像。”
叶宁这人打小就要强，事事都要做到她自己满意为止。自娄子骞认识她起，就从没见叶宁因为她不认可的事情妥协过。
叶宁斜了他一眼，转而问道：“现在阳州中部情况怎么样？”
娄子骞一愣，吐出了几个字：“人间炼狱。”
宣州山脉高耸，常年积雪于顶。
元河于此发源，横贯梓州、阳州两境正中自西向东流入黄海与东海交界处。
阳州地处元河下游，地势又平，每发大水，沿河及支流两岸总被漫灌。
但人又离不开水，只能想法子加固堤坝，尽量避免损失。
谁知今年南部连月大雨，水势极其凶猛，将坝防冲垮了大半，这才如此严重。
娄子骞回忆着他辞官南下一路上所见，沉重道：“淤泥满地，屋舍皆毁，浮殍遍布。有些官府没来得及收的尸首堆放在路旁，如今天热......蝇蛆生得极快......”
他看着桌上点燃的灯盏，有些说不下去，这番场景实在太过骇人。
而他所说的，只是其十分之一。
只是听娄子骞描述，叶宁仿佛就已经能看到那惨烈的场面。
“好了，”叶宁蓦然开口道：“我知道了。”
“你若是要从阳州上京城，最好是绕道东部淮安郡镇江，只有那里还有大船能载人渡河。”
娄子骞想了想阳州的情况，给叶宁提了个醒。
“还有，你到时如果路过......尸体多的地方，记得远离，用布巾裹住口鼻。那些人长时间不处理，堆集在一起有可能会生出瘟疫。”
“我记住了，多谢提醒。”叶宁点头道谢。
“咱俩还......”
娄子骞本想说凭他俩的关系再互相道谢就见外了。
话还没说完，就见一个十二三岁大的孩子过来找叶宁。
“阿姐，我洗好了，你快去把湿衣服换了吃些东西吧。”
叶宁看见娄子骞瞪大了双眼一脸不可思议差点背过气去的样子，便开口介绍起叶重华：“这是我失散多年刚找回来的弟弟，叶重华。”
“重华，这是阿姐的朋友，娄子骞。”
叶重华闻言转过身朝着娄子骞见了一礼：“娄大人。”
“不是，”娄子骞吞了吞口水：“我怎么从没听你说过你还有个失散的弟弟？”
叶宁撒起谎来也是连自己人都骗：“这些年我以为阿弟已经死了，便没有提起。”
叶重华的身份不宜如实相告，娄子骞不知道，才会安全。
“哦，啊哈哈，这是好事啊。不错，这小子人模人样倒是挺像你。”
娄子骞缓过震惊后憋出了这么一句话。
“行了，不会夸就别硬夸，”叶宁起身道：“我先去换一身衣服，过会儿再来找你。”
叶宁悄声交待叶重华一番后，自己回了厢房沐浴更衣。
留下娄子骞和叶重华一大一小在大堂内干瞪着眼。
叶宁交待叶重华关于他身世的问题不要多言，因此他就坐在桌边也没说话。
娄子骞则是还在消化叶宁有个弟弟的事实，顾不上说话。
一路上越是靠近阳州，叶重华就越发沉默。
叶宁了解他的心情，却不知如何开口安慰。
“重华，”叶宁伸手拉紧缰绳，勒马对他喊道：“下马休息。”
找了一处较为开阔的地方，叶宁将前日拿树枝削成的两把木刀拿在手上。
她将其中一把扔给叶重华：“来。”
说着就挥刀朝他攻去。
前日叶宁见他手伤好了，就开始教他用刀，毕竟在路上没法让他做马步之类的基本功。
叶重华刚接过抛来的木刀，忙不迭摆起架势准备格挡。
“错了。”
他格挡错了方向，被叶宁一刀砍在右肩上。
叶宁收回木刀，平静说了一句：“再来。”
旋即又挥刀攻去。
“慢了。”
叶重华这次看清了叶宁出刀的轨迹，但防守慢了一步，木刀从下往上砍在了他的腰间。
虽然疼，但是他一声不吭。
“再来。”
叶宁再次出招，叶重华仍是招架不住。
“看清楚再格挡。”
就这样约莫过了半个时辰，等到叶重华大汗淋漓，被木刀打得身上青一块紫一块，叶宁才停手。
“疼吗？”叶宁问道。
叶重华抿了抿嘴，缓缓点了下头。
叶宁虽没有怎么用力，但那力道也不是一个十二岁的孩子能承受的。
“疼就对了，”叶宁道：“疼痛才能让人清醒，才能让你认识到自己的弱小无力。”
“你要记住，不强大自立，将永远是被灾难追逐的那一个。你可明白？”
叶重华低下头道：“阿姐，我明白。”
“低着头做什么？抬起来。”叶宁看着叶重华低垂的脑袋，微皱眉头。
叶重华听话抬头，又听叶宁说道：
“垂头丧气乃败军姿态，这才第几日你就想放弃了？”
“阿姐，不是......”
“记着，”叶宁沉声道：“无论要面对什么，都不可自乱阵脚。心不稳，则事不成。”
叶重华看着她，目光闪烁：“阿姐，我害怕进入阳州之后会被人认出来。”
“我们进入阳州之后绕道东边，不会有事。”
叶重华闻言点了点头，又是沉默。
叶宁知道他想说的并非这事，但她不想再追问。
该说的她都说了，能不能面对还得看他自己。
两人靠坐在树下休息了好一阵。
叶重华忍着浑身酸痛站起了身，目光灼灼对叶宁道：“阿姐，我们走吧。”
这次他没有任何犹疑和退缩。
很多事情迟早都要面对，一味逃避还不如早些做准备。
阿姐说得对，他不是败军，也不能失败。
叶宁微笑着起身摸了一把叶重华的头顶，她就知道自己眼光不差。
翻身上马，两人这次改道一路往东北而去。
待到天色将黑，倾盆大雨忽至。
豆大的雨点砸在两人头上脸上，不一会便细密如帘。
叶宁骑在马上转头朝叶重华喊道：“重华，速度快一些，前面不远应有一个官驿，咱们去那里避雨！”
“好的，阿姐！”
叶重华也大声回应，跟在她后面。
脚跟用力一夹马肚，马儿陡然吃痛，速度提了一大截。
叶宁看过图册，再往前两三里地就能到阳州边境的青山驿。
本来按她的打算今晚还是带着叶重华宿在野外，但雨下得突然，只能去那休整一番。
所幸离得不远。
两人在道路完全吃水变得泥泞不堪前赶到了青山驿。
驿馆的小卒见两人虽有些狼狈，但他看得出来这马是好马，也不敢怠慢。
把马安置在马厩后，小卒将人迎进正堂内。
“二位，可需住宿？”
叶宁拂下眼睫上的雨水，看了一眼堂内，点头道：“一间厢房，弄些饭菜，再分别烧两桶水送来。”
没要两间厢房，一是因为没必要，二是因为没钱。
“得嘞，二位这边走。”
小卒将两人引至一楼厢房门口，就去准备饭菜热水了。
叶宁推门而进，将包袱放在桌上，突然朝刚进门的叶重华问了一句：“若是让你回崇州，不愁吃穿，没有危险，不必跟着我上京，你可愿意？”
叶重华一惊，忙道：“阿姐，我要跟着您，哪儿也不去！”
“重华，”叶宁沉声道：“你要考虑清楚。”
“我既然愿意改名为叶重华，就愿意一直跟着阿姐，您去哪儿我就去哪儿！”
叶宁抿了抿嘴，忽然转身。
留下叶重华留在房内，自己往外走去。
“阿姐，你去哪？”叶重华叫住叶宁问道。
“我去大堂坐一会儿，等会儿饭菜和热水来了你先用。”
叶宁说完将门一关，自己去了大堂找了个位置坐下。
那桌上有人，正吃着饭，余光瞥见一人坐在了他座位旁。
那人抬眼一瞧，便被惊得呛了口饭，连咳不止。
叶宁好笑地摇摇头，一伸手拍在那人背后，将堵在他气管的饭粒震了出来。
“咳咳......叶宁！你怎么来阳州了？”
娄子骞像见了鬼一样盯着眼前的人，实在是有些不敢相信。
“说来话长，”叶宁笑道：“你呢？我记得你应是在阳州定远谋了个官职，来青山县做什么？”
娄子骞叹了口气：“还不是因为今年这场大水？好在我跑得快，否则现在应当已经下狱了。”
“为何？我听说定远县并未有灾情，怎么说也都波及不到你。”
“啧，”娄子骞俯身轻道：“淮南郡几个县的县令联合起来想给州府施压，开仓放粮赈济灾民。也不想想，若是没有那死太监在背后，州府怎么敢私吞赈银？”
娄子骞说得极小声，生怕被人听见一个字。
但其实官驿之中人多嘈杂，他就是再大声一些也没人能听到。
叶宁心绪一转：“我记得淮南有个渠县......”
“对啊，你也听说了吧，”娄子骞挤眉弄眼道：“渠县县令白振就是带头的那个，被州府找了个叛国的由头抄了满门，家中连条狗都没留！”
“得亏我机敏，早早就辞了官南下准备回崇州。诶，光说我了，你不好好守着边境，来阳州干什么？现在情势可不太妙。”
“进京赴任。”叶宁简要说了一句。
“进京？赴任？”娄子骞惊叫道。
叶宁点头：“对。”
娄子骞龇牙咧嘴：“听兄弟一句劝，能找借口不去就别去。京城那个地方可不是你能待得了的，你在京城又没什么靠山，指不定有去无回！”
“我知道。”
“知道你还去？”
叶宁道：“官家亲命，不可违抗。”
娄子骞倒吸一口凉气：“叶宁你......你不会是得罪了那死太监了吧？也不能啊，你一直都在崇州带兵打仗，怎么会惹到他？”
叶宁摇摇头，她心中直觉裴清说的话兴许是真的，但她没法告诉娄子骞。
娄子骞是武将卫昭同袍之子，两人儿时常在一块练武习字。
但娄子骞不清楚她的身世，只知道是卫昭捡来的孩子。
裴清知晓倒不奇怪，裴家如今尚有人在京城任重职，这些陈年往事京城人都有所了解，毕竟当年太尉徐府也是闹得沸沸扬扬。
可叶宁不想亲口道出自己与太尉徐荃的关系，这对她来说是一种耻辱与血缘的污点。
娄子骞愁眉苦脸道：“知安啊知安，我还想着等回了崇州天天找你把酒言欢，你怎么就要去京城送死了呢！”
“说什么呢？”叶宁一拳打在娄子骞额头，不悦道：“你看我像是要去送死的人吗？”
娄子骞认真地盯着叶宁看了好几眼：“嗯......确实不太像。”
叶宁这人打小就要强，事事都要做到她自己满意为止。自娄子骞认识她起，就从没见叶宁因为她不认可的事情妥协过。
叶宁斜了他一眼，转而问道：“现在阳州中部情况怎么样？”
娄子骞一愣，吐出了几个字：“人间炼狱。”
宣州山脉高耸，常年积雪于顶。
元河于此发源，横贯梓州、阳州两境正中自西向东流入黄海与东海交界处。
阳州地处元河下游，地势又平，每发大水，沿河及支流两岸总被漫灌。
但人又离不开水，只能想法子加固堤坝，尽量避免损失。
谁知今年南部连月大雨，水势极其凶猛，将坝防冲垮了大半，这才如此严重。
娄子骞回忆着他辞官南下一路上所见，沉重道：“淤泥满地，屋舍皆毁，浮殍遍布。有些官府没来得及收的尸首堆放在路旁，如今天热......蝇蛆生得极快......”
他看着桌上点燃的灯盏，有些说不下去，这番场景实在太过骇人。
而他所说的，只是其十分之一。
只是听娄子骞描述，叶宁仿佛就已经能看到那惨烈的场面。
“好了，”叶宁蓦然开口道：“我知道了。”
“你若是要从阳州上京城，最好是绕道东部淮安郡镇江，只有那里还有大船能载人渡河。”
娄子骞想了想阳州的情况，给叶宁提了个醒。
“还有，你到时如果路过......尸体多的地方，记得远离，用布巾裹住口鼻。那些人长时间不处理，堆集在一起有可能会生出瘟疫。”
“我记住了，多谢提醒。”叶宁点头道谢。
“咱俩还......”
娄子骞本想说凭他俩的关系再互相道谢就见外了。
话还没说完，就见一个十二三岁大的孩子过来找叶宁。
“阿姐，我洗好了，你快去把湿衣服换了吃些东西吧。”
叶宁看见娄子骞瞪大了双眼一脸不可思议差点背过气去的样子，便开口介绍起叶重华：“这是我失散多年刚找回来的弟弟，叶重华。”
“重华，这是阿姐的朋友，娄子骞。”
叶重华闻言转过身朝着娄子骞见了一礼：“娄大人。”
“不是，”娄子骞吞了吞口水：“我怎么从没听你说过你还有个失散的弟弟？”
叶宁撒起谎来也是连自己人都骗：“这些年我以为阿弟已经死了，便没有提起。”
叶重华的身份不宜如实相告，娄子骞不知道，才会安全。
“哦，啊哈哈，这是好事啊。不错，这小子人模人样倒是挺像你。”
娄子骞缓过震惊后憋出了这么一句话。
“行了，不会夸就别硬夸，”叶宁起身道：“我先去换一身衣服，过会儿再来找你。”
叶宁悄声交待叶重华一番后，自己回了厢房沐浴更衣。
留下娄子骞和叶重华一大一小在大堂内干瞪着眼。
叶宁交待叶重华关于他身世的问题不要多言，因此他就坐在桌边也没说话。
娄子骞则是还在消化叶宁有个弟弟的事实，顾不上说话。
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