第十五章 危机四起
彻底离开流光森林后，荻恩在途中的驿站又购置了两匹马。在薇薇安看来，这男人越发给她一种深刻的看法和知觉，就像在幽深的夜里，倒映在平静湖水中一轮清冷的玄月，似真似假，无论夜晚多么幽暗，他总是散发着清和而内敛的光芒，这种光忽明忽暗。也无论是湖面泛起多大的水纹，他依旧波澜不惊，就像他本身不是湖中之物一般，能完全置身事外，清醒而理性地看着眼前的一切，冷漠的面具下带着让人看不清的神色，可以随意抽离，也可以置身其中……
他们在驿站稍作休息，薇薇安很快将思绪转向了那件事，为什么会有巫师了解她的行踪？距自己悄悄离开维拉已经过了很长的时间，毫无疑问，伊克曼爷爷大概已经知道自己私自打破禁闭的事了。驿站的伙计给他们端了热茶，荻恩就靠在驿站门前静静看着百思不得其解的薇薇安。
“我已经很少跟王城内的人或巫师打交道了，也已经忘了他们巫术的气息，我好像跟外界完全脱轨了一样，不在乎他们的生活，他们的游戏和乐趣，渐渐地，我似乎也忘记了，实际上我也属于某个群体，某个势力，天生有为他们从事某件事的责任，可我本质上还是违背不了自己的心，那种向往自由和强大的欲望，厌恶规则和束缚的本性，所以说起来，在他们眼里，我也属于一个异类……你也察觉到了吧，这是某个巫师的能力，而且我能感受到，他或她就在我身边。”
薇薇安托着腮，另一只手时不时轻轻敲了敲桌面，她回忆起自己以往着追随内心但又单调的生活，这些年她一直专注于自己的喜好，一如既往，时间也像过客匆匆而去，没有带来让人难忘的惊喜。她突然发现身边的男人具有和她些许类似但又说不上来的特性，这让她从内心深处滋生了怪异的感觉和情绪，想抓住又想放开，清晰又模糊。
他只是沉默着，听到薇薇安从未坦露的话，他略显意外，眼中出现另一新的情绪，仿佛彼此都想深究对方是什么样的人，时间是一种催化剂，会使人在不同的节点产生不同的反应，所以终究无法看清自己以外的人。荻恩身上冷然和强大的气息给薇薇安一种莫名的安全感，似乎为前方未知的道路设了一层保护，他将产生的情感不露痕迹地压了下去，无人知晓。
透过层层树叶，红发少女不徐不疾走着，一片叶子落下，感受到一些浓厚的血腥味后，她慢慢停下脚步，就这样站在原地没有立刻转身，艾琳娜神色黯淡，她早就知道来的人是谁，满不在意地开口，“跟了一路了吧？我还有正事干，没兴趣跟你玩捉迷藏。”她刚抬脚要走，一个银发身着黑色长袍的男人挡在了她面前，伊诺斯看着将他不放在眼里，语气又无比轻蔑的少女感到十分不爽。
“找你的目的，当然是为了合作。”
“合作？呵，巫师可是血族的天敌，你居然有胆量找上门来！你们有什么能帮到我的？这么多巫师……偏偏来找我，还真是小看了你们。”
“你不是一直想成为被众人追捧的巫师？然后理所应当地继承下一代的位置？”
“……原来你打的是这个主意，我有怎样的想法和你们有什么关系，难不成你真以为我会凭借你们拿到我想要的东西？你别忘了，血族最恐惧的就是巫师。”艾琳娜趾高气昂的盯着他，毫不惧色。
“在一致的利益和目标面前，从来没有天生和永久的敌人，我看到了你心里的渴望，但明显在实现自己的野心时，你的前方存在着一个巨大的绊脚石，那个女巫，掩饰你原本夺目光彩，让你被忽略得不到应有关注的女人，你难道就不想尽早除掉她吗？”伊诺斯眼神越发凶狠，他一字一句地重重说出艾琳娜内心深处的痛点，用一种唤醒的方式来挑起她除掉对手的欲望。
“这么恨她……看来她对你们产生的阻碍还不是一星半点，和你们合作也不是不可以，但至少我要知道你们真正的目的，不然我最后只是你们利用的一颗垫脚石，那可就得不偿失了。”艾琳娜故意拉长声音，森森地看向伊诺斯。
“弗拉德大人的目的一直很明确，除掉克劳斯家族和那个碍事的女巫。我们自知无法完全与巫师对抗，因此我们的计划也只对准人类，不会对巫师产生威胁，而你们只需做一个旁观者，静静地看这一切发生罢了。”伊诺斯眼见对方松了口，便接着话茬掩饰。
“怎么？等你们持续壮大自己的势力，有一天再和我们分庭抗礼吗！”艾琳娜将心中不满直接说了出来。
伊诺斯看着眼前有点难以说服的女巫，心中火气十足，心想，“要不是接到命令必须来找你，否则你现在的下场就会和我刚刚的猎物一样，看在需要你合作的份上，暂且忍着你。”
见他半天默不作声，艾琳娜缓了缓神情，她答应了他们之间的合作，反正自己也有私下的计划和考量，有了他们的帮助，得到想要的自然不在话下，到时候其他人怎样，与她又有什么关系呢？想到这里，她感觉心情都舒畅了不少。
“弗拉德大人还让我带了一些其他的帮手，现在只需要找到他们，就算了结不了他们的性命，也要尽量拖延他们赶到坎蒂亚的时间。”伊诺斯表明了他们这次的目的，经过前几次与荻恩他们的交手，伊诺斯越发觉得那两人难以对付，只好临时改变计划。
“那么，合作愉快。”见艾琳娜没再有什么反应，伊诺斯哼了一声，消失在她眼前。
……
王宫里，斯黛拉在这一个月收到的情报和密文越来越多，这意味着她暗中监视的人动作不断，形势也在迅速发生变化，她的眼线遍布在许多地方，包括她所视为敌人的温斯顿。女仆进来时，斯黛拉穿着一身宽松闲适的米色衣裙坐在阳台的铁椅上，搭在抚椅上的右手拿着被折上的纸条，眉头微蹙地盯着下面不远处的雕像和喷泉。
不久她才开口，“信上说，温斯顿有准备的动作，以防维拉的突袭。”她略微苦恼地抚了抚额，又望向王宫中央的方向，“至今为止，我还不知道他究竟在打什么鬼主意，每天神神秘秘不见踪影，还没有人向我汇报他到底去了哪里。”斯黛拉明显不耐烦，手重重落在抚椅上并起身看向对面的仆人，神色冷厉，“安娜，再给你们一段时间……搞清楚我那个疯疯癫癫的哥哥具体在做什么！”女仆看到面前的人难得发了火。
意识到三王子让人摸不着头脑的行为，长期以来确实会让人恼怒，何况在这种敏感的时期，如果斯黛拉公主掌握不了对手的情况，意味着其他王子公主们会捷足先登，安娜这样想着连忙去准备。
斯黛拉立马平复了自己的情绪，她又转身若有所思地看着安娜，“给我备马车，我要出一趟城，去见一个人，一个……若能成功说服便对我有巨大帮助的人。而且我出城的事，绝不能被任何人发现。”斯黛拉将纸条径直扔在桌子上，她朝阳台走去，手慢慢掀起挡在额头上方的纱帘，从上方泻下的阳光照在她凌厉的眉眼和深邃的脸庞，光影下是一片化不开的纷乱。
在安娜的精心打扮下，斯黛拉俨然是一副普通贵族小姐的样子，此时她正被同行的安娜带路引入蜜酒坊阁楼上一间偏僻的茶室，走到门口，一个气宇不凡的侍从招呼他们，“小姐，主人已在里面等候许久。”
一进去，斯黛拉将收起的白蕾丝遮阳伞立在门边，她收起扇子走到里屋，一个修长利落的男子侧身而站，逗弄着窗边一盆白色铃兰，屋内还未来得及点灯，暮色苍茫中，他的额头和左脸打出一层微暖的光。
听到隐约靠近的脚步声，克莱德停下了手中的动作，缓缓抬头望见这次来和他会面的人，他绅士地招待斯黛拉与他同座。刚才的一幕不禁让斯黛拉怔了怔，不过她调整好状态，直接开门见山地说出这次谈判的目的。
“我在信中提过，至于我为什么没有继续在内部联络其他势力，是因为已经有人意识到我的行动了，我那些兄弟姐妹也各怀鬼胎，私底下去联结许多势力。你我都需要和平，维拉的王位继承人一定……也必须是我！我能做到阻止维拉发动战争的计划，但前提是，你得答应我，借我一部分兵力，这么多年，我用了各种办法聚集了这么多兵力，如今……只差这么一部分了。”斯黛拉攥紧手，她一定要谈判成功。
“向敌国借兵……巩固自己的势力，荣登王位，这种事还真是稀奇。”克莱德淡淡地抿了一口茶，眼光忽然犀利起来，“我怎么保证……万一你成功后又反咬我一口，借机攻向温斯顿。”
“我就知道你会有这种顾虑，”斯黛拉示意安娜给她送来一卷封着的羊皮纸，交给克莱德，“维拉的武器，威力再猛，在这些巫师面前，也只是一些无用的死物，如果你答应我们的交易，一部分巫师可以打破约定，他们契约的对象改为温斯顿。”
斯黛拉将契约推在克莱德面前，“这是维拉和巫师签订的最古老的契约，你很清楚，巫师守护的职责意味他们不能随意违背约定抛弃维拉和托罗拉山谷。但弱小的一方有主动解约的权利，等他们察觉到的时候也只能遵守契约，现在只要你点头，我们的交易就可以完成。
“巫师？呵，你说的……是哪部分巫师？不过单说纸契约，听说这东西好像只能存放在维拉君主的身边，你居然能轻易拿到，真是意想不到。”克莱德不禁感叹这女人的野心和实力，看来她真的已经做好了十足的准备。
“不知你是否了解一个叫“薇薇安”的巫师，我和她也做了某笔交易，你猜猜……是什么？”克莱德起身看向那盆铃兰，“你这么出卖巫师，他们知道了，会不会很心寒？”他意味深长地看着斯黛拉。
“薇薇安？哼，现在不过是一个叛徒罢了，听说她早就勾结了血族，不知道会不会有颠覆维拉的打算，这些对于现在来说都不重要，重要的是我们的谈判，提醒你一下，维拉在巫师的帮助下，温斯顿很快会被拿下，你要轻而易举得来的和平呢，还是不知好歹的对抗呢，考虑好了吗？”斯黛拉信心十足，她已经给出了最划算的交易。
克莱德走在窗边向外面望了好久，最终契约到了他手中，一个月后，他麾下的部分温斯顿兵力会暂时伪装成维拉的士兵听候斯黛拉的指令，而他也留了一招，如果这位公主失败，这些兵力会继续保存实力留下来关注维拉的一举一动。
安娜在互送斯黛拉出王宫之前，吩咐好了寝宫内的所有人，叫他们不要打扰斯黛拉，以身体不适拒绝各种宴会邀请和见面，夜已深，一辆马车从偏门悄无声息地回到王城。
斯黛拉跳下马车，无意间瞥到两个黑影鬼鬼祟祟地从城墙那边闪过，她做出噤声的动作，向他们刚刚闪过的方向走去。守卫为两个身穿黑衣的人开了门，他们谨慎地看了眼后方。斯黛拉躲在墙边阴影处，看着两人走进哥哥的宫殿，心中越发狐疑，到底是什么不可告人的秘密……
门“吱呀”一声打开，亚德里恩瞬间收起手上的东西，进来的两个神秘人脱下了自己的长袍，露出惨白的肤色和血红的瞳孔，肩上是熟悉的暗红花纹。亚德里恩打开一只木匣，里面装着一块不规则的深绿色透明固体，他将木匣放在桌上，脱下手套，看着自己枯树枝一样干枯恐怖的右手，他的脸变得更加狰狞，随即愤怒地看着两人。
“不是说通过这种方式能让我实现永生吗，我已经用了纯种血族和神木结合方法成功做出了这个东西，可是你们现在看看我的手，我的右臂！你们说的究竟是真是假？这不是我想要的结果。”亚德里恩怒吼，他开始对弗拉德说的话产生怀疑。
两血族相互看了对方一眼，其中一个走上前抓住亚德里恩的胳膊查看一番，“我们尊贵的三王子啊，你声音这么大，是巴不得让别人知道你的秘密吗，呵，我们告诉你的方法是对的，可是毕竟从未有人亲自实验过，不如……你再拿你身边那些人试试？”
“来不及了，从炼这种药开始，我不断拿人试验，可是没有一次成功，现在，我那奄奄一息的父王可不会再给我留那么多时间，在他去世前，我要成功向温斯顿发起进攻，拿下他们的城堡和领地，等我有了功绩，再配合我们的人游说，我就会顺理成章地成为下一任君主。可是我现在连拥有对付那些巫师的能力都没有，而你们却只能像躲在暗处的老鼠一样！”亚德里恩情绪激动，之后他又长舒一口气，愤恨地盯着他们，“研制不出这种东西，我的士兵将没有像怪物一样不死不休的战斗力，我也无法完全操控他们，所以我要求你们在短时间内帮我，如果我失败了，你们也别想得逞，我还会将你们的阴谋公之于众！”
听到这些，一个吸血鬼握紧拳头，伸出了獠牙表达他的不满，另一个抬起手拦住他，“三王子的请求，我们自然会履行，您不必急躁，我们这就回去向弗拉德大人禀明，他一定会成功帮您坐上王位。”说罢他们的身影慢慢消失在黑暗中。
亚德里恩从木匣里取出一些固体放进水里溶化，这种深绿色的半成品还不足以让人力量暴增，他的目的是成为像血族一样可以永生的生物，他们强大的力量和极快的愈合能力，深深吸引着许许多多的普通人，尤其是皇室。
薇薇安和荻恩此时正在酒馆待着，那老板瞅了瞅角落里身形高大的男人，黑影遮住了他的脸庞，可那老板依稀能看见他巨大的帽檐下那双不同凡响的眼睛，他就像一块冰，天生带有寒气，让人难以接近。酒馆伙计看见老板抬头示意了一下，他端出一罐桃红葡萄酒走去，可是他只走在了薇薇安身边，虽然这两人具有同样的疏离感，但明显女的更好说话些。
荻恩此时闭着眼睛，宽大的衣领遮住了他大半边脸，狭长的眉目习惯性地微蹙，听到“哗啦啦”的倒水声，他才慢慢睁开眼睛。
薇薇安看见眼前的酒杯盛满了鲜红色的葡萄酒，她端起杯子浅尝了一口，清甜醇和的味道让她心情不由得舒缓起来，她瞄了眼旁边的男人，将另一杯拿在他面前。
荻恩接过酒杯凑近鼻尖好一会，然后饮下一整杯，他若有所思地看了眼薇薇安，仿佛有什么心事，站起身朝外走去，薇薇安正好奇这男人为什么又如此奇怪，但她刚刚好像看见他的眼睛发生了略微的变化，于是跟上他走了出去。
他只是停留在门口，似乎只是为了出来透透气，这时他浅紫色的瞳孔越发明亮，荻恩用右手稍稍挡住眼睛。
薇薇安也感受到了他周身散发的异样气场，而且非常熟悉，那是在很久之前，她在荒原上救下他时所感受到的，那时候他表现出很强的攻击性，最后体力不支才倒下。
荻恩缓缓放下右手，他的眼睛已经恢复如初，走向身后的薇薇安，他好像了解她此时心里在想什么，“身体略有不适而已，你这副……惊慌的表情是怎么回事？”他这副漫不经心又狡黠的样子没能打消薇薇安的疑虑。
“听说血族要定期摄入一定的血液，就像猛兽饥渴了，会忍不住捕捉猎物，算算我们来到这的时间，已经一个多月了，你……”
“我会尽力克制，为了不打乱我们的计划。”
“我很好奇，你真的会拿普通人的血来解渴吗？”
“一般的吸血鬼吸食人血是为了满足本能和欲望，食物并不是血族的必需品。所以我有能力克制。”
“那你刚刚是因为什么？见到了……和血液一样鲜红的酒？”
“并不是酒让我想起了血液，而是离开塞勒后，我已经好久没有服用那种特殊的液体了，我们会定期服用它，以减少捕食人类。”
荻恩刚想走进去，不过他忽然转念又看向薇薇安。
“你就不问我，曾经有没有吸食过人类的血？毕竟，我这种本能是不会改变的，而这里这么多人，万一我控制不住……”
荻恩看见薇薇安脸上闪过许多表情，先是不知所措和逃避，然后是无可奈何，最后演变成她好像做出了某种决定，眼神又变得坚定起来，看她这副样子，荻恩露出不易察觉的笑。
“那这里很不幸，会成为我们两个的战场喽。”
“你的话还真是与你的实力……不相匹配。”
“你试试不就知道了？”薇薇安撇嘴没再理他，先走了进去。
刚坐下，薇薇安就察觉到自己衣服下的水晶在不断地发光，只有感受到特罗拉山谷的气息时，才会出现淡黄色的光芒，“难道是信？”她掩住衣下的光向外走去，来到酒馆外面的角落，拿出魔杖引来送信的精灵，文字显示之后精灵就消失不见，她略微诧异时，眼前浮现的文字让她大吃一惊，这是来自依克曼的信，信中疾言厉色地指责了她私自离开维拉，还提到了关于继承人的事，信的最后，薇薇安被要求前往黑沼泽与他会面。
“这不像是依克曼爷爷的风格，难道真是因为我私自逃离，他才这么生气。”
薇薇安自言自语，她逐渐感到不安，猜测维拉似乎是不是发生了一些她不知道的事，可是信上提到的地方与他们此时前往的目标方向相反，而且还靠近维拉。
进入酒馆后，荻恩见她一副心不在焉的样子，她身上有很明显的其他巫师的气味。
“我有很紧急的事，要回维拉一趟，恐怕暂时不能和你同行了，不过，等我解决了这件事，我们再约定好地方回合。”
“你难道就不能好好想想，真要如信上所说去那个地方吗？”
“你怎么会知道是什么样的地方？”
“这里的所有动静，都会被我察觉到。”
“黑沼泽虽然靠近维拉，但人烟稀少，环境隐蔽，如果是因为我一声不吭离开维拉，又或者涉及王国之间权利争斗因此牵扯到巫师，依克曼长老有要紧的事告知我呢？”
“哼，那就去看看？”
“你同意了？真是没想到，你这么好说话。”
薇薇安倒是对这男人的反应有些惊讶，不过她也没想别的，二话不说就要出门去牵马。
“咚！”酒杯被荻恩重重放在桌上，他抬起眼眸，平静的脸上带着耐人寻味的笑。
“我说的是，你和我一起去。”
“什么？你难道不相信我会按时返回吗？”
“算是吧。”
荻恩悠悠拿起酒杯，似乎是拿那酒解渴，他不动声色地看着薇薇安。
他这副漫不经心的样子不禁让薇薇安憋了一肚子气，这会有些不满，
“难道我们这么长时间所经历的事还不足以让你对我产生丝毫的信任？我向来说话算数，还有，你刚才也听到了，我去的是维拉，你去那里会轻易被巫师察觉到，如果只是为了监视我，完全不需要。”
“你说那些巫师……那又怎样？”
荻恩扣下酒杯，他每次做出选择都不会更改，况且这男人跟个老狐狸一样，心里在想什么别人怎么都琢磨不透，认真起来仿佛有一种令人窒息的压迫感，明知拗不过他，只好告诉他到时候该怎样更好地掩饰他身上的气息。
一旁的酒桌上，几个粗莽的汉子大吵大闹，
他们在驿站稍作休息，薇薇安很快将思绪转向了那件事，为什么会有巫师了解她的行踪？距自己悄悄离开维拉已经过了很长的时间，毫无疑问，伊克曼爷爷大概已经知道自己私自打破禁闭的事了。驿站的伙计给他们端了热茶，荻恩就靠在驿站门前静静看着百思不得其解的薇薇安。
“我已经很少跟王城内的人或巫师打交道了，也已经忘了他们巫术的气息，我好像跟外界完全脱轨了一样，不在乎他们的生活，他们的游戏和乐趣，渐渐地，我似乎也忘记了，实际上我也属于某个群体，某个势力，天生有为他们从事某件事的责任，可我本质上还是违背不了自己的心，那种向往自由和强大的欲望，厌恶规则和束缚的本性，所以说起来，在他们眼里，我也属于一个异类……你也察觉到了吧，这是某个巫师的能力，而且我能感受到，他或她就在我身边。”
薇薇安托着腮，另一只手时不时轻轻敲了敲桌面，她回忆起自己以往着追随内心但又单调的生活，这些年她一直专注于自己的喜好，一如既往，时间也像过客匆匆而去，没有带来让人难忘的惊喜。她突然发现身边的男人具有和她些许类似但又说不上来的特性，这让她从内心深处滋生了怪异的感觉和情绪，想抓住又想放开，清晰又模糊。
他只是沉默着，听到薇薇安从未坦露的话，他略显意外，眼中出现另一新的情绪，仿佛彼此都想深究对方是什么样的人，时间是一种催化剂，会使人在不同的节点产生不同的反应，所以终究无法看清自己以外的人。荻恩身上冷然和强大的气息给薇薇安一种莫名的安全感，似乎为前方未知的道路设了一层保护，他将产生的情感不露痕迹地压了下去，无人知晓。
透过层层树叶，红发少女不徐不疾走着，一片叶子落下，感受到一些浓厚的血腥味后，她慢慢停下脚步，就这样站在原地没有立刻转身，艾琳娜神色黯淡，她早就知道来的人是谁，满不在意地开口，“跟了一路了吧？我还有正事干，没兴趣跟你玩捉迷藏。”她刚抬脚要走，一个银发身着黑色长袍的男人挡在了她面前，伊诺斯看着将他不放在眼里，语气又无比轻蔑的少女感到十分不爽。
“找你的目的，当然是为了合作。”
“合作？呵，巫师可是血族的天敌，你居然有胆量找上门来！你们有什么能帮到我的？这么多巫师……偏偏来找我，还真是小看了你们。”
“你不是一直想成为被众人追捧的巫师？然后理所应当地继承下一代的位置？”
“……原来你打的是这个主意，我有怎样的想法和你们有什么关系，难不成你真以为我会凭借你们拿到我想要的东西？你别忘了，血族最恐惧的就是巫师。”艾琳娜趾高气昂的盯着他，毫不惧色。
“在一致的利益和目标面前，从来没有天生和永久的敌人，我看到了你心里的渴望，但明显在实现自己的野心时，你的前方存在着一个巨大的绊脚石，那个女巫，掩饰你原本夺目光彩，让你被忽略得不到应有关注的女人，你难道就不想尽早除掉她吗？”伊诺斯眼神越发凶狠，他一字一句地重重说出艾琳娜内心深处的痛点，用一种唤醒的方式来挑起她除掉对手的欲望。
“这么恨她……看来她对你们产生的阻碍还不是一星半点，和你们合作也不是不可以，但至少我要知道你们真正的目的，不然我最后只是你们利用的一颗垫脚石，那可就得不偿失了。”艾琳娜故意拉长声音，森森地看向伊诺斯。
“弗拉德大人的目的一直很明确，除掉克劳斯家族和那个碍事的女巫。我们自知无法完全与巫师对抗，因此我们的计划也只对准人类，不会对巫师产生威胁，而你们只需做一个旁观者，静静地看这一切发生罢了。”伊诺斯眼见对方松了口，便接着话茬掩饰。
“怎么？等你们持续壮大自己的势力，有一天再和我们分庭抗礼吗！”艾琳娜将心中不满直接说了出来。
伊诺斯看着眼前有点难以说服的女巫，心中火气十足，心想，“要不是接到命令必须来找你，否则你现在的下场就会和我刚刚的猎物一样，看在需要你合作的份上，暂且忍着你。”
见他半天默不作声，艾琳娜缓了缓神情，她答应了他们之间的合作，反正自己也有私下的计划和考量，有了他们的帮助，得到想要的自然不在话下，到时候其他人怎样，与她又有什么关系呢？想到这里，她感觉心情都舒畅了不少。
“弗拉德大人还让我带了一些其他的帮手，现在只需要找到他们，就算了结不了他们的性命，也要尽量拖延他们赶到坎蒂亚的时间。”伊诺斯表明了他们这次的目的，经过前几次与荻恩他们的交手，伊诺斯越发觉得那两人难以对付，只好临时改变计划。
“那么，合作愉快。”见艾琳娜没再有什么反应，伊诺斯哼了一声，消失在她眼前。
……
王宫里，斯黛拉在这一个月收到的情报和密文越来越多，这意味着她暗中监视的人动作不断，形势也在迅速发生变化，她的眼线遍布在许多地方，包括她所视为敌人的温斯顿。女仆进来时，斯黛拉穿着一身宽松闲适的米色衣裙坐在阳台的铁椅上，搭在抚椅上的右手拿着被折上的纸条，眉头微蹙地盯着下面不远处的雕像和喷泉。
不久她才开口，“信上说，温斯顿有准备的动作，以防维拉的突袭。”她略微苦恼地抚了抚额，又望向王宫中央的方向，“至今为止，我还不知道他究竟在打什么鬼主意，每天神神秘秘不见踪影，还没有人向我汇报他到底去了哪里。”斯黛拉明显不耐烦，手重重落在抚椅上并起身看向对面的仆人，神色冷厉，“安娜，再给你们一段时间……搞清楚我那个疯疯癫癫的哥哥具体在做什么！”女仆看到面前的人难得发了火。
意识到三王子让人摸不着头脑的行为，长期以来确实会让人恼怒，何况在这种敏感的时期，如果斯黛拉公主掌握不了对手的情况，意味着其他王子公主们会捷足先登，安娜这样想着连忙去准备。
斯黛拉立马平复了自己的情绪，她又转身若有所思地看着安娜，“给我备马车，我要出一趟城，去见一个人，一个……若能成功说服便对我有巨大帮助的人。而且我出城的事，绝不能被任何人发现。”斯黛拉将纸条径直扔在桌子上，她朝阳台走去，手慢慢掀起挡在额头上方的纱帘，从上方泻下的阳光照在她凌厉的眉眼和深邃的脸庞，光影下是一片化不开的纷乱。
在安娜的精心打扮下，斯黛拉俨然是一副普通贵族小姐的样子，此时她正被同行的安娜带路引入蜜酒坊阁楼上一间偏僻的茶室，走到门口，一个气宇不凡的侍从招呼他们，“小姐，主人已在里面等候许久。”
一进去，斯黛拉将收起的白蕾丝遮阳伞立在门边，她收起扇子走到里屋，一个修长利落的男子侧身而站，逗弄着窗边一盆白色铃兰，屋内还未来得及点灯，暮色苍茫中，他的额头和左脸打出一层微暖的光。
听到隐约靠近的脚步声，克莱德停下了手中的动作，缓缓抬头望见这次来和他会面的人，他绅士地招待斯黛拉与他同座。刚才的一幕不禁让斯黛拉怔了怔，不过她调整好状态，直接开门见山地说出这次谈判的目的。
“我在信中提过，至于我为什么没有继续在内部联络其他势力，是因为已经有人意识到我的行动了，我那些兄弟姐妹也各怀鬼胎，私底下去联结许多势力。你我都需要和平，维拉的王位继承人一定……也必须是我！我能做到阻止维拉发动战争的计划，但前提是，你得答应我，借我一部分兵力，这么多年，我用了各种办法聚集了这么多兵力，如今……只差这么一部分了。”斯黛拉攥紧手，她一定要谈判成功。
“向敌国借兵……巩固自己的势力，荣登王位，这种事还真是稀奇。”克莱德淡淡地抿了一口茶，眼光忽然犀利起来，“我怎么保证……万一你成功后又反咬我一口，借机攻向温斯顿。”
“我就知道你会有这种顾虑，”斯黛拉示意安娜给她送来一卷封着的羊皮纸，交给克莱德，“维拉的武器，威力再猛，在这些巫师面前，也只是一些无用的死物，如果你答应我们的交易，一部分巫师可以打破约定，他们契约的对象改为温斯顿。”
斯黛拉将契约推在克莱德面前，“这是维拉和巫师签订的最古老的契约，你很清楚，巫师守护的职责意味他们不能随意违背约定抛弃维拉和托罗拉山谷。但弱小的一方有主动解约的权利，等他们察觉到的时候也只能遵守契约，现在只要你点头，我们的交易就可以完成。
“巫师？呵，你说的……是哪部分巫师？不过单说纸契约，听说这东西好像只能存放在维拉君主的身边，你居然能轻易拿到，真是意想不到。”克莱德不禁感叹这女人的野心和实力，看来她真的已经做好了十足的准备。
“不知你是否了解一个叫“薇薇安”的巫师，我和她也做了某笔交易，你猜猜……是什么？”克莱德起身看向那盆铃兰，“你这么出卖巫师，他们知道了，会不会很心寒？”他意味深长地看着斯黛拉。
“薇薇安？哼，现在不过是一个叛徒罢了，听说她早就勾结了血族，不知道会不会有颠覆维拉的打算，这些对于现在来说都不重要，重要的是我们的谈判，提醒你一下，维拉在巫师的帮助下，温斯顿很快会被拿下，你要轻而易举得来的和平呢，还是不知好歹的对抗呢，考虑好了吗？”斯黛拉信心十足，她已经给出了最划算的交易。
克莱德走在窗边向外面望了好久，最终契约到了他手中，一个月后，他麾下的部分温斯顿兵力会暂时伪装成维拉的士兵听候斯黛拉的指令，而他也留了一招，如果这位公主失败，这些兵力会继续保存实力留下来关注维拉的一举一动。
安娜在互送斯黛拉出王宫之前，吩咐好了寝宫内的所有人，叫他们不要打扰斯黛拉，以身体不适拒绝各种宴会邀请和见面，夜已深，一辆马车从偏门悄无声息地回到王城。
斯黛拉跳下马车，无意间瞥到两个黑影鬼鬼祟祟地从城墙那边闪过，她做出噤声的动作，向他们刚刚闪过的方向走去。守卫为两个身穿黑衣的人开了门，他们谨慎地看了眼后方。斯黛拉躲在墙边阴影处，看着两人走进哥哥的宫殿，心中越发狐疑，到底是什么不可告人的秘密……
门“吱呀”一声打开，亚德里恩瞬间收起手上的东西，进来的两个神秘人脱下了自己的长袍，露出惨白的肤色和血红的瞳孔，肩上是熟悉的暗红花纹。亚德里恩打开一只木匣，里面装着一块不规则的深绿色透明固体，他将木匣放在桌上，脱下手套，看着自己枯树枝一样干枯恐怖的右手，他的脸变得更加狰狞，随即愤怒地看着两人。
“不是说通过这种方式能让我实现永生吗，我已经用了纯种血族和神木结合方法成功做出了这个东西，可是你们现在看看我的手，我的右臂！你们说的究竟是真是假？这不是我想要的结果。”亚德里恩怒吼，他开始对弗拉德说的话产生怀疑。
两血族相互看了对方一眼，其中一个走上前抓住亚德里恩的胳膊查看一番，“我们尊贵的三王子啊，你声音这么大，是巴不得让别人知道你的秘密吗，呵，我们告诉你的方法是对的，可是毕竟从未有人亲自实验过，不如……你再拿你身边那些人试试？”
“来不及了，从炼这种药开始，我不断拿人试验，可是没有一次成功，现在，我那奄奄一息的父王可不会再给我留那么多时间，在他去世前，我要成功向温斯顿发起进攻，拿下他们的城堡和领地，等我有了功绩，再配合我们的人游说，我就会顺理成章地成为下一任君主。可是我现在连拥有对付那些巫师的能力都没有，而你们却只能像躲在暗处的老鼠一样！”亚德里恩情绪激动，之后他又长舒一口气，愤恨地盯着他们，“研制不出这种东西，我的士兵将没有像怪物一样不死不休的战斗力，我也无法完全操控他们，所以我要求你们在短时间内帮我，如果我失败了，你们也别想得逞，我还会将你们的阴谋公之于众！”
听到这些，一个吸血鬼握紧拳头，伸出了獠牙表达他的不满，另一个抬起手拦住他，“三王子的请求，我们自然会履行，您不必急躁，我们这就回去向弗拉德大人禀明，他一定会成功帮您坐上王位。”说罢他们的身影慢慢消失在黑暗中。
亚德里恩从木匣里取出一些固体放进水里溶化，这种深绿色的半成品还不足以让人力量暴增，他的目的是成为像血族一样可以永生的生物，他们强大的力量和极快的愈合能力，深深吸引着许许多多的普通人，尤其是皇室。
薇薇安和荻恩此时正在酒馆待着，那老板瞅了瞅角落里身形高大的男人，黑影遮住了他的脸庞，可那老板依稀能看见他巨大的帽檐下那双不同凡响的眼睛，他就像一块冰，天生带有寒气，让人难以接近。酒馆伙计看见老板抬头示意了一下，他端出一罐桃红葡萄酒走去，可是他只走在了薇薇安身边，虽然这两人具有同样的疏离感，但明显女的更好说话些。
荻恩此时闭着眼睛，宽大的衣领遮住了他大半边脸，狭长的眉目习惯性地微蹙，听到“哗啦啦”的倒水声，他才慢慢睁开眼睛。
薇薇安看见眼前的酒杯盛满了鲜红色的葡萄酒，她端起杯子浅尝了一口，清甜醇和的味道让她心情不由得舒缓起来，她瞄了眼旁边的男人，将另一杯拿在他面前。
荻恩接过酒杯凑近鼻尖好一会，然后饮下一整杯，他若有所思地看了眼薇薇安，仿佛有什么心事，站起身朝外走去，薇薇安正好奇这男人为什么又如此奇怪，但她刚刚好像看见他的眼睛发生了略微的变化，于是跟上他走了出去。
他只是停留在门口，似乎只是为了出来透透气，这时他浅紫色的瞳孔越发明亮，荻恩用右手稍稍挡住眼睛。
薇薇安也感受到了他周身散发的异样气场，而且非常熟悉，那是在很久之前，她在荒原上救下他时所感受到的，那时候他表现出很强的攻击性，最后体力不支才倒下。
荻恩缓缓放下右手，他的眼睛已经恢复如初，走向身后的薇薇安，他好像了解她此时心里在想什么，“身体略有不适而已，你这副……惊慌的表情是怎么回事？”他这副漫不经心又狡黠的样子没能打消薇薇安的疑虑。
“听说血族要定期摄入一定的血液，就像猛兽饥渴了，会忍不住捕捉猎物，算算我们来到这的时间，已经一个多月了，你……”
“我会尽力克制，为了不打乱我们的计划。”
“我很好奇，你真的会拿普通人的血来解渴吗？”
“一般的吸血鬼吸食人血是为了满足本能和欲望，食物并不是血族的必需品。所以我有能力克制。”
“那你刚刚是因为什么？见到了……和血液一样鲜红的酒？”
“并不是酒让我想起了血液，而是离开塞勒后，我已经好久没有服用那种特殊的液体了，我们会定期服用它，以减少捕食人类。”
荻恩刚想走进去，不过他忽然转念又看向薇薇安。
“你就不问我，曾经有没有吸食过人类的血？毕竟，我这种本能是不会改变的，而这里这么多人，万一我控制不住……”
荻恩看见薇薇安脸上闪过许多表情，先是不知所措和逃避，然后是无可奈何，最后演变成她好像做出了某种决定，眼神又变得坚定起来，看她这副样子，荻恩露出不易察觉的笑。
“那这里很不幸，会成为我们两个的战场喽。”
“你的话还真是与你的实力……不相匹配。”
“你试试不就知道了？”薇薇安撇嘴没再理他，先走了进去。
刚坐下，薇薇安就察觉到自己衣服下的水晶在不断地发光，只有感受到特罗拉山谷的气息时，才会出现淡黄色的光芒，“难道是信？”她掩住衣下的光向外走去，来到酒馆外面的角落，拿出魔杖引来送信的精灵，文字显示之后精灵就消失不见，她略微诧异时，眼前浮现的文字让她大吃一惊，这是来自依克曼的信，信中疾言厉色地指责了她私自离开维拉，还提到了关于继承人的事，信的最后，薇薇安被要求前往黑沼泽与他会面。
“这不像是依克曼爷爷的风格，难道真是因为我私自逃离，他才这么生气。”
薇薇安自言自语，她逐渐感到不安，猜测维拉似乎是不是发生了一些她不知道的事，可是信上提到的地方与他们此时前往的目标方向相反，而且还靠近维拉。
进入酒馆后，荻恩见她一副心不在焉的样子，她身上有很明显的其他巫师的气味。
“我有很紧急的事，要回维拉一趟，恐怕暂时不能和你同行了，不过，等我解决了这件事，我们再约定好地方回合。”
“你难道就不能好好想想，真要如信上所说去那个地方吗？”
“你怎么会知道是什么样的地方？”
“这里的所有动静，都会被我察觉到。”
“黑沼泽虽然靠近维拉，但人烟稀少，环境隐蔽，如果是因为我一声不吭离开维拉，又或者涉及王国之间权利争斗因此牵扯到巫师，依克曼长老有要紧的事告知我呢？”
“哼，那就去看看？”
“你同意了？真是没想到，你这么好说话。”
薇薇安倒是对这男人的反应有些惊讶，不过她也没想别的，二话不说就要出门去牵马。
“咚！”酒杯被荻恩重重放在桌上，他抬起眼眸，平静的脸上带着耐人寻味的笑。
“我说的是，你和我一起去。”
“什么？你难道不相信我会按时返回吗？”
“算是吧。”
荻恩悠悠拿起酒杯，似乎是拿那酒解渴，他不动声色地看着薇薇安。
他这副漫不经心的样子不禁让薇薇安憋了一肚子气，这会有些不满，
“难道我们这么长时间所经历的事还不足以让你对我产生丝毫的信任？我向来说话算数，还有，你刚才也听到了，我去的是维拉，你去那里会轻易被巫师察觉到，如果只是为了监视我，完全不需要。”
“你说那些巫师……那又怎样？”
荻恩扣下酒杯，他每次做出选择都不会更改，况且这男人跟个老狐狸一样，心里在想什么别人怎么都琢磨不透，认真起来仿佛有一种令人窒息的压迫感，明知拗不过他，只好告诉他到时候该怎样更好地掩饰他身上的气息。
一旁的酒桌上，几个粗莽的汉子大吵大闹，
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