第1章 移舟来听明山雨
天际云渐黛，风疾暑气消，群山缠绻间青流入碧泊，湖泊中点缀繁采小洲，洲头于水雾间隐约有人家别院，隐约着竹笛丝丝，为静谧更添滋味。
竹笛声落，别院中随着玉磬清鸣，院内二层歇山楼副阶上，二人于茶案对坐，案旁泥炉焙铁胆，竹炭红丹散清芬，自有一青年提壶注水，随即茶筅击拂，只见得指绕腕旋，上下透彻，盏中疏星皎月，灿然而生。
“这便是南朝点茶之法吗？”廊下别座之人，先被青年奉第一道茶，“此盏倒也别有意思，我乃俗客，莫说点茶之法有所闻，却着实不通此道，便是寻常烹茶也知之甚少”
头道茶此人一饮而尽，茶香缠绵于唇齿之间。
“滋味倒是比烹茶清爽，入口清苦，辗转化甘，口中余香淳朴，颇具聚气凝神之效，倒是有些趣味。”
廊下人言语懒散随意，举止则大方有度，正坐蒲团之上，右手际则放有长剑。此人虽为主人敬为茶首，却避坐于廊檐下，且不同于他人将佩剑至于架上，一如既往，无论何时何地，长剑从不离左右。此人虽从东朝而来，却未如大晟寻常世家子弟般，穿戴巾幘袍服，而是南朝云游道士打扮。
“点茶之法也不过是些寻常琐碎事。今日，难得有朋远来，正所谓待得山雨落，煮酒更解忧”茶案主位上即是此间主人，此人身躯硕大，头戴素冠，穿斜领交裾长褐，外披鹤氅，斑竹拂尘交于怀前，三绺长髯飘然，一副神仙模样。若是端详此人面容，冠玉般面孔缀着一双炯然若星海的凤目，仿若能沁透人心一般，更添仙风道骨。
“世人皆道云溪醉侯乃是天下闻名的退士，”廊下人话说的是抑扬顿挫，“深得青云子真传，贵国太宗朝时，三次奉诏入朝，两次退居东明峰凡十二载，然最后一次却退隐于卢龙，本以为先生是看中了缠龙洞的清幽通明，却不想先生居于云溪深处湫潭边上，倒是浮洲翠筵别样人间。”
“且住，这一路你是没少催促我，怎么见到醉侯，你却附庸风雅，说起话来寻章摘句，此时不着急了么，”茶案与主人对面而坐之人，倒是一派东朝名士打扮，宽衣素服，头顶并未着冠，只以缣巾束发，四旬年岁依旧面若傅粉，透着神清气爽之韵，“莫再打机锋、扯谩语，若是有话当着我这闲云野鹤的无用之人不好说，我可避上一避。”
“辅平兄，你我于两国平靖中山之时便已相识，至今二十一年矣。有什么话不能直讲？余退隐此间七年，犹记得七年前，嵛山拱宸关你我一场醉，彼时、此时与你我有何不同？彼此心中沟壑，你知我知。只是柳晏，柳辅平啊，我已作闲云野鹤，你又何必自寻烦恼？”
“明逸兄，若不是此人所言之事，”柳辅平手指虚点廊下道人，“我何必长趋千里，一路潜匿到此。我已逍遥放浪十余年的破败身子，这一路上何其辛苦，这两髀好肉几不存矣，”将青年续上的茶汤一饮而尽，又言道。
“君哪里是闲云野鹤，分明是大鹏云踞九霄，金乌明耀三界。我跟着此人行踪之隐秘瞒得过天下人，可还是躲不过你的法眼。若是兄长不欲见我，恐怕我是寻遍三山五岳也是寻你不着，又怎么能在这神仙窝里相逢？”
看着对面的茶主人默默不语，只是慢品杯中香茗，继续说道。
“明逸兄安排在这里与我重逢，不只是为了掩人耳目，而是担心我是为人所迫而来，”柳晏指了指那道人“但请兄长安心，我与此位也是旧相识，而且若非等闲事，我也不会如此莽撞的随他而来。你我兄弟二十年缘分都在这千里山川家园。兄长三退朝堂，隐遁于此边地数载，而我年近半百，守卫中山也用了半生岁月，是为了甚么？有生之年，若能逞心振作一回，再与君一场大醉，九死亦无憾了！”
“未曾想这么多年，你还能将这轻狂任侠的性子贯彻始终，也难怪我犹疑你是为人胁迫，才会如此匆忙现身。二十年风云激荡，你我垂垂老矣，你却还是那个仗尺剑游走生死的虎胆少年！”
这茶主人姓宗名放，字明逸。乃是大肇知名的隐士，所谓隐士当以相忘于江湖为上乘，以牵连尘务为下流，然而此人又当得起天下闻名、声达四海几个字，乃是大肇国师扶摇子之徒，先帝宣宗驾前近臣，两退两召为帝王信重，但最终还是辞去君王天下事，归去轻身入田园，隐遁于大肇东北边地云溪间。
此时宗放将茶盏置于案上，目光落在廊下道人身上。
“先生能做到煞气与清气交融，阴郁搅合净肃，冷厉糅合淡薄，当真是不露锋芒的高人。落在寻常人眼里，谁敢说阁下不是道德真人，清修雅士？”
“只是君之兵刃，虽青锋古拙却是杀人的利器，所谓明枪易躲，暗箭难防。君有坦诚之意，又得我柳贤弟信重，余也能放下心来！”宗放抬手挥袖，寒光闪动，一枚长四寸、宽二分的峨眉刺其力度近乎强弩发出，从道人雷巾之上，擦着廊檐斜斜破空而去。
“何至于此！”柳晏颜色激动，顿首道“兄长何至于此，是我唐突了。”
道人也长舒一口气，“自我登此洲上，先生就一直用它对着我，这半晌，我是战战兢兢，顾此失彼啊，令郎三道茶，试探了我三次空门，云溪公，可敬可畏！”
宗放回敬柳晏一礼，向道人言道：“行险天下，通晓万事，仗剑消灾的大晟刺奸九校尉之一，嘲风，此等雕虫小技且能挂怀！”
道人单手将身旁长剑倚在身后廊干栏上，稽首言道：
“我所敬畏的不单是通阴阳、晓八卦、善机括、巧心机的山居隐士，更是那个步步为营、深藏不露、引而不发、一发中的之登云阁主人！”
“登云阁主人”宗放眼眸华光一瞬而过，“天下知道登云阁不知还有几人，不愧是嘲风，空桑海东虢公方是你何人？”
“虢瑗，虢公方正是家兄。”
“青乌先生的兄弟，果然名不虚传。”
“在下虢玩，字元方，勤于王事，而为今上信重，如今忝为嘲风之位，其实难符，泰半之功，皆是兄长相助。”
“青乌先生道法精妙，吾师尝叹公方兄，青竹守真决俗线，玉京虚位待金仙，只是我等凡根难舍，辗转尘世，难以蹈贞士履迹矣。”
“扶摇上仙之清净雅望，只能高山仰止。而我兄长难断的红尘俗线，悬着海东虢氏一门，逢凶化吉不可易，禳灾祛难难上难。我们兄弟即便是难逃人间大劫数，也将全力以赴作那螳臂挡车之人。”
“先生这内外功夫，倒也是让人叹为观止？恕我冒昧，杀人技与渡人心如何能兼而得之？”
“兄长与我皆拜在壑明俊疾之山奔狮峰中长耀宝光洞天盖真人门下，只是我天资有限，远不及兄长，所学不过略窥五行术数而已，不曾修得杀人技，只是降妖除魔的手段。”
“此行也是降妖除魔而来？莫非卢龙地界妖氛迭现？恕在下眼拙，竟未有所察觉！”
“先生，恕我直言，莫说卢龙地界，恐怕云溪方圆八百里内，人物故事皆瞒不过先生的法眼。”
“高看我了！我所知道的也只是，十日前中山华清城，有二人登门拜访了柳贤弟，之后，竟无人知晓此二人与柳家贤父子三人行迹何处。再有踪迹，乃是柳家大郎与大晟刺奸名鸱吻者出现在贵国来我国朝的使团之中，而诸位身迹直至出现在卢龙城外，才自行显现。”
宗放拾起拂尘轻动风气，撩动香炉玉烟散漫开来，柔入鼻隧，沁人心脾。
“本以为大晟刺奸乃是为了借道东夷鲜罗屠岸氏，所以挟持柳氏贤父子。但是到了卢龙城外，君即刻意暴露，才知挟我贤弟，乃是为我而来。”
“所以云溪先生笃定我会来此小洲之上赴约，是笃定我知悉先生底细，也是知晓我的来意？”
“君之来意我实难揣测，然我所知道的，大晟常使日前上报我主，为贺慈圣太后寿，将两朝结亲之事提前，太后寿诞之后，即我朝皇子行聘晟朝，履行婚姻之约！”
“正是。”
“贺生辰使、送亲使分别为泰鼎虢氏与河东狐氏！”
“正是。”
“一个是贵国太子妃母家，一个是太子妃大母家，”宗放略一颔首，“那泰鼎虢氏乃是河东虢氏的大宗，河东狐氏与虢氏也是乡里姻亲。”
“不错。”
宗放用手虚指柳晏，
“此等一石三鸟之事，贤弟怎么也参与其中？我乃隐逸之人，在此放舟于海醉生梦死，而贤弟却是要扬帆渡鲸浪。贤弟平素尚玄崇虚，家族传承、士族衍继乃是缘分中事，所谓雄心壮志难酬，也不必为他人火中取栗，何必如此？”
“兄长！”柳晏一改懒倦模样，跽坐于蒲团之上，正色道“君十二年前乃天下闻名的高士，为何十年前，落得士人不齿、狼狈退隐的下场？世人皆道云溪醉侯称隐客，三进三退百万金，当时曾有人弹劾兄长你无绝世之功，却领受肇主万顷良田之赐，披着清净面皮，不过是溷鼠本色。为何兄长能默认如此骂名？”
“那时，我来卢龙寻你一聚，也曾笑你道心不纯，而你只是自嘲凡情难断。七年前，你我相会嵛山，酣醉时兄长终于吐露心声。你一放不下此地浴血收复的五百里沃土，二放不下东山八郡故土，三放不下宣宗鱼水恩，宁负天下谤，壮心守家邦。”
柳晏说的动情，这中山柳氏家主，大晟中山华清城郡守，虽然已过不惑，然而回忆往昔，眼神清明又仿若回到青春时。
“彼时我讽你看似机灵鬼，却嵌着榆木心。那之后，大晟一统东国后，我奉命镇守中山，继承家主，看得北境风云变幻，才知凡事有可为亦有不得不为之道。中山华清柳氏，我祖三代经营，如今根基尽在此处，祖宗家庙绝不可毁于我手；中山千里江山，尽洒我辈心血，绝不可妄遭兵燹，于公于私我推辞不得；三泰泰鼎虢氏是我母族所在，泰鼎虢氏、河东狐氏与大晟储君一荣俱荣、一损俱损，兄长知我性情，亲情血脉我不能相背！”
“我合着虢先生莽撞过来，就是相信如此天崩地裂的局面，非兄长不能扭转乾坤。”
宗放仔细端详对面这个熟悉且陌生之人，才发觉向来风流倜傥的柳辅平华发业已披霜了。
虢玩知道柳晏并非惺惺作态，其实柳晏如此直白，又岂是说给宗放一个人听，也是说给他听。毕竟作为大晟地方要员，如此深入他国与当地牵连深厚，若是没有他这刺奸为此背书，将来说不得惹来祸事。即便大晟与大肇乃是兄弟邦国，将来如何，谁又能断言？
而当下，虢玩于情于理，为国为己，都要仔细斟酌，大胆应承。
“柳郡守，不必如此。若是宗大先生不明白我等来意，我又如何能来到此地？先生所虑者，是我等来此恐怕乱了先生已有的布局！”
宗放眼光一闪，不愧是刺奸中人，竟被此人点破了心事。
游廊外，星星点点，山雨已至，天色阴沉，岚风凉爽而来，游廊对面门廊下，三童子分左右，垂袖面对游廊而立。
“二哥，这雨下来，我们在这可听不到大人们说话了”最左边一总角童子与右侧稍长少年言道。
“莫要轻佻，大人们说的话不是我们应该听的”少年正处于变声期，声音尖锐嘶哑，但也显得沉稳有度。
右侧之人年岁更长，转过身道：
“无妨，待会儿夜宴时我们在旁侍酒，以我父亲的游脱性子，酒酣之时，无不可言之事”
“柳二哥，莫看我父亲号醉侯，其实最为严整，小洲之上只有这别院，此间仅我等十余人，内院除你我两家并那道人，其他人等均在后院和船埠候着，如此谨慎，我们还是莫要生事”
“那大哥怎么能在旁边侍茶，我们却在此竖着做门柱么”童子抢白道。
“你这三尺三身量，能做得了什么门柱？大兄已然成年，代父亲处理府中事务多年，父亲有言，内外之事，皆应掌握，我们做好本分事罢了。”
“他再怎么说也是庶子，兄长你才是嫡子。。。”
“住口，”少年严词打断，“哪里来的奇言怪论，咱们府中何曾有嫡庶之分，万不可有此念，不然父亲饶得你，我也不饶你。”
童子看来不惧怕他人，唯独惧怕这个兄长。
“三郎，莫要发怒，想来六郎常随宗二叔往我大晟去，倒把我大晟这些陈规循律学了来，我大晟可不比大肇，若是乱了大宗小宗、嫡庶之分，可是会动摇国本的，大肇风气清新，六郎，莫学此等风气”柳二郎用袖掩口，将梅核用绢布包了纳入袖中，方才口渴难忍，幸得宗家三郎给了几颗腌渍的糖梅子，不仅解渴还让人神清气爽起来。
“此梅子看着朴素，却是难得佳品，大肇风物果然有趣。”
三人正搭话间，叩门之声传来。
宗三郎快步走入廊内，片刻迎得一中年人进来，此人与宗放七分相似，年龄也少七八岁上下，宽袖短衫掩着内里甲胄，头戴巾帻，足着乌皮靴，步若流星走向游廊。山雨来的紧，片刻已然滂沱，此人等不及绕廊而行，穿过厅院径直而来。
“二叔是缘边兵马都监，怎么此时回来”宗六郎不明所以，宗三郎却面色凝重，顶着凉风卷来的细雨紧紧闭合了院门。
“兄长，”入得廊内，动作缓了下来，见得兄长安坐其间，俯首拜言，“明道拜见兄长。”
“先饮茶，再与诸位一叙，”宗放摇动拂尘，那青年步伐端正徐徐上前，“掌灯后，招呼三郎、六郎与柳二郎去后院传筵。”
青年轻手轻脚的先于案上支起三盏双龙青瓷省油灯，再于副阶下檐挂起四盏素纱烛笼，缓缓退下。
待大郎穿廊走向院门，宗放的二弟宗端放下了茶盏，坐在了大郎所置杌子之上，肃然道：
“我与儿郎们前日到了东丹，那人给了确切消息。”
廊内诸人，皆放下手中事，神情皆严肃起来。
“细细讲来，”宗放此刻也放下了拂尘。
“绮里太后以为慈圣太后贺生辰为名，派遣使团于十日前自上京出发，使团较之前庞大，约四五百人，赐赠国礼数十车，已经到达凌云关，正使是绮里太后侄儿南院太师绮里远山，副使二人，有南院翰林中原麻家人，另一人乃绮里挞凛族人，现为腹心长宁军祗候郎君，国信所已接到东丹国的通传，待上报朝廷，朝廷批复到关前放行使团，快则一旬，慢须半月，使团将于慈圣太后生辰前到达顺天府启封城。”
“果然不同寻常！”宗放待兄弟宗端讲完，微捋长髯，稍顿言道。
“不同寻常？！”宗端挺身言道。
“明道且坐下歇歇，”宗放望向虢玩，“贵朝使团什么行程？”
“使团仍走往年路线，先陆路到达姑苏港，在姑苏城港修整后渡海到达大肇境内，如无意外将抵达维扬城，再转陆路，如常二十日即可到达启封。”
“今年并非慈圣太后大寿之年，若非贵国借贺正旦之时，向我朝提亲，也无须派遣使团来，由贵国在京常使上贺表即可。贵国常使上报我主本是突然之事，可见东丹使团此行早已确定。想那东丹自五十年前与我国朝鏖战之后，虽无举国大战，也是双方龃龉不断，三年前辽主崩，新君年幼，绮里太后以大綦凰后故事称制，为树立威德、震慑宵小，也曾数起兵烽，如今双方边界未定，争端未销，如此大费周章是何道理。”
“莫不是来与我家抢亲，”柳辅平打趣道。
“东丹少年天子尚未聘从后族聘妇，请婚不可能，倒是请土有可能。”宗放站起身，面朝昏沉夜色的虚景，扬了扬拂尘驱开扑向灯笼的飞蛾：“明道，你此次去是否如一旬前游弈马军回报一般。”
“更为诡谲，东丹境内除边境营垒森然，我等入境百余里竟未见得有年轻牧人，草原上放牧的都是老人、孩子甚至是女人，所牧都是牛羊，所骑之马也是嬴马居多，那人还说绮里挞凛已经不在上京城了，其直属忠愍宫以及崇德、弘义宫三支兵马即将南下。”
“自謻剌逊宁、謻剌韩隐相继殁后，大肇与大晟边烽渐消，然而自绮里挞凛掌军以来，边患再起，东丹先主尚能控制，然自绮里太后秉政，绮里挞凛虽是太后族人，但出身是国舅少父房，与绮里太后的国舅大父房有分庭抗礼之势”，宗放似是自言自语，“东丹不比我中原王朝，宇朝时，东丹不过是内附的东夷牧奴部落，北狄南侵时，謻剌氏不过是东丹南院大人，值中原大乱，其拉拢绮里氏，取代东丹世封凵罕达辇氏并世袭凵罕至今，当今绮里太后称制所凭借的是母族大父房以及八郡中原人，倚赖忠于少主的謻剌本支衡山四帐皇族，而达辇氏的常衮九帐可是与绮里挞凛交往甚密。”
宗放拈香在灯火上点燃，续在龙泉青釉弦纹三足炉中。朴拙庭院中，唯有此物与诸人神采相映生辉，和合线香散发的香气氤氲开来，让人髓海清亮。
“我本以为东丹主少国疑、女主羸弱，外有强敌、内有枭狰，必会生乱，未曾想绮里挞凛如此谨慎，是打算在外立威了。”
“若非柳郎与东夷鲜罗屠岸氏相熟，元方你们也不会这么快穿行乾昧合虚山至此，事已至此，还请详言”宗放仍盯着眼前虚景，似乎那如星芒般的双眸已经穿透雨线和远山。
“我们的消息来自大綦和蕃州，上京以东，我们的消息来的更快些，十五日前传来准确消息，蕃州归附东丹的部族奉东丹国主诏，三万军马已经在前往东丹夏捺钵永安山的路上了！”
山雨来得急迫，去得骤然，话音落，风雨停，刹那只觉得万籁俱寂。
竹笛声落，别院中随着玉磬清鸣，院内二层歇山楼副阶上，二人于茶案对坐，案旁泥炉焙铁胆，竹炭红丹散清芬，自有一青年提壶注水，随即茶筅击拂，只见得指绕腕旋，上下透彻，盏中疏星皎月，灿然而生。
“这便是南朝点茶之法吗？”廊下别座之人，先被青年奉第一道茶，“此盏倒也别有意思，我乃俗客，莫说点茶之法有所闻，却着实不通此道，便是寻常烹茶也知之甚少”
头道茶此人一饮而尽，茶香缠绵于唇齿之间。
“滋味倒是比烹茶清爽，入口清苦，辗转化甘，口中余香淳朴，颇具聚气凝神之效，倒是有些趣味。”
廊下人言语懒散随意，举止则大方有度，正坐蒲团之上，右手际则放有长剑。此人虽为主人敬为茶首，却避坐于廊檐下，且不同于他人将佩剑至于架上，一如既往，无论何时何地，长剑从不离左右。此人虽从东朝而来，却未如大晟寻常世家子弟般，穿戴巾幘袍服，而是南朝云游道士打扮。
“点茶之法也不过是些寻常琐碎事。今日，难得有朋远来，正所谓待得山雨落，煮酒更解忧”茶案主位上即是此间主人，此人身躯硕大，头戴素冠，穿斜领交裾长褐，外披鹤氅，斑竹拂尘交于怀前，三绺长髯飘然，一副神仙模样。若是端详此人面容，冠玉般面孔缀着一双炯然若星海的凤目，仿若能沁透人心一般，更添仙风道骨。
“世人皆道云溪醉侯乃是天下闻名的退士，”廊下人话说的是抑扬顿挫，“深得青云子真传，贵国太宗朝时，三次奉诏入朝，两次退居东明峰凡十二载，然最后一次却退隐于卢龙，本以为先生是看中了缠龙洞的清幽通明，却不想先生居于云溪深处湫潭边上，倒是浮洲翠筵别样人间。”
“且住，这一路你是没少催促我，怎么见到醉侯，你却附庸风雅，说起话来寻章摘句，此时不着急了么，”茶案与主人对面而坐之人，倒是一派东朝名士打扮，宽衣素服，头顶并未着冠，只以缣巾束发，四旬年岁依旧面若傅粉，透着神清气爽之韵，“莫再打机锋、扯谩语，若是有话当着我这闲云野鹤的无用之人不好说，我可避上一避。”
“辅平兄，你我于两国平靖中山之时便已相识，至今二十一年矣。有什么话不能直讲？余退隐此间七年，犹记得七年前，嵛山拱宸关你我一场醉，彼时、此时与你我有何不同？彼此心中沟壑，你知我知。只是柳晏，柳辅平啊，我已作闲云野鹤，你又何必自寻烦恼？”
“明逸兄，若不是此人所言之事，”柳辅平手指虚点廊下道人，“我何必长趋千里，一路潜匿到此。我已逍遥放浪十余年的破败身子，这一路上何其辛苦，这两髀好肉几不存矣，”将青年续上的茶汤一饮而尽，又言道。
“君哪里是闲云野鹤，分明是大鹏云踞九霄，金乌明耀三界。我跟着此人行踪之隐秘瞒得过天下人，可还是躲不过你的法眼。若是兄长不欲见我，恐怕我是寻遍三山五岳也是寻你不着，又怎么能在这神仙窝里相逢？”
看着对面的茶主人默默不语，只是慢品杯中香茗，继续说道。
“明逸兄安排在这里与我重逢，不只是为了掩人耳目，而是担心我是为人所迫而来，”柳晏指了指那道人“但请兄长安心，我与此位也是旧相识，而且若非等闲事，我也不会如此莽撞的随他而来。你我兄弟二十年缘分都在这千里山川家园。兄长三退朝堂，隐遁于此边地数载，而我年近半百，守卫中山也用了半生岁月，是为了甚么？有生之年，若能逞心振作一回，再与君一场大醉，九死亦无憾了！”
“未曾想这么多年，你还能将这轻狂任侠的性子贯彻始终，也难怪我犹疑你是为人胁迫，才会如此匆忙现身。二十年风云激荡，你我垂垂老矣，你却还是那个仗尺剑游走生死的虎胆少年！”
这茶主人姓宗名放，字明逸。乃是大肇知名的隐士，所谓隐士当以相忘于江湖为上乘，以牵连尘务为下流，然而此人又当得起天下闻名、声达四海几个字，乃是大肇国师扶摇子之徒，先帝宣宗驾前近臣，两退两召为帝王信重，但最终还是辞去君王天下事，归去轻身入田园，隐遁于大肇东北边地云溪间。
此时宗放将茶盏置于案上，目光落在廊下道人身上。
“先生能做到煞气与清气交融，阴郁搅合净肃，冷厉糅合淡薄，当真是不露锋芒的高人。落在寻常人眼里，谁敢说阁下不是道德真人，清修雅士？”
“只是君之兵刃，虽青锋古拙却是杀人的利器，所谓明枪易躲，暗箭难防。君有坦诚之意，又得我柳贤弟信重，余也能放下心来！”宗放抬手挥袖，寒光闪动，一枚长四寸、宽二分的峨眉刺其力度近乎强弩发出，从道人雷巾之上，擦着廊檐斜斜破空而去。
“何至于此！”柳晏颜色激动，顿首道“兄长何至于此，是我唐突了。”
道人也长舒一口气，“自我登此洲上，先生就一直用它对着我，这半晌，我是战战兢兢，顾此失彼啊，令郎三道茶，试探了我三次空门，云溪公，可敬可畏！”
宗放回敬柳晏一礼，向道人言道：“行险天下，通晓万事，仗剑消灾的大晟刺奸九校尉之一，嘲风，此等雕虫小技且能挂怀！”
道人单手将身旁长剑倚在身后廊干栏上，稽首言道：
“我所敬畏的不单是通阴阳、晓八卦、善机括、巧心机的山居隐士，更是那个步步为营、深藏不露、引而不发、一发中的之登云阁主人！”
“登云阁主人”宗放眼眸华光一瞬而过，“天下知道登云阁不知还有几人，不愧是嘲风，空桑海东虢公方是你何人？”
“虢瑗，虢公方正是家兄。”
“青乌先生的兄弟，果然名不虚传。”
“在下虢玩，字元方，勤于王事，而为今上信重，如今忝为嘲风之位，其实难符，泰半之功，皆是兄长相助。”
“青乌先生道法精妙，吾师尝叹公方兄，青竹守真决俗线，玉京虚位待金仙，只是我等凡根难舍，辗转尘世，难以蹈贞士履迹矣。”
“扶摇上仙之清净雅望，只能高山仰止。而我兄长难断的红尘俗线，悬着海东虢氏一门，逢凶化吉不可易，禳灾祛难难上难。我们兄弟即便是难逃人间大劫数，也将全力以赴作那螳臂挡车之人。”
“先生这内外功夫，倒也是让人叹为观止？恕我冒昧，杀人技与渡人心如何能兼而得之？”
“兄长与我皆拜在壑明俊疾之山奔狮峰中长耀宝光洞天盖真人门下，只是我天资有限，远不及兄长，所学不过略窥五行术数而已，不曾修得杀人技，只是降妖除魔的手段。”
“此行也是降妖除魔而来？莫非卢龙地界妖氛迭现？恕在下眼拙，竟未有所察觉！”
“先生，恕我直言，莫说卢龙地界，恐怕云溪方圆八百里内，人物故事皆瞒不过先生的法眼。”
“高看我了！我所知道的也只是，十日前中山华清城，有二人登门拜访了柳贤弟，之后，竟无人知晓此二人与柳家贤父子三人行迹何处。再有踪迹，乃是柳家大郎与大晟刺奸名鸱吻者出现在贵国来我国朝的使团之中，而诸位身迹直至出现在卢龙城外，才自行显现。”
宗放拾起拂尘轻动风气，撩动香炉玉烟散漫开来，柔入鼻隧，沁人心脾。
“本以为大晟刺奸乃是为了借道东夷鲜罗屠岸氏，所以挟持柳氏贤父子。但是到了卢龙城外，君即刻意暴露，才知挟我贤弟，乃是为我而来。”
“所以云溪先生笃定我会来此小洲之上赴约，是笃定我知悉先生底细，也是知晓我的来意？”
“君之来意我实难揣测，然我所知道的，大晟常使日前上报我主，为贺慈圣太后寿，将两朝结亲之事提前，太后寿诞之后，即我朝皇子行聘晟朝，履行婚姻之约！”
“正是。”
“贺生辰使、送亲使分别为泰鼎虢氏与河东狐氏！”
“正是。”
“一个是贵国太子妃母家，一个是太子妃大母家，”宗放略一颔首，“那泰鼎虢氏乃是河东虢氏的大宗，河东狐氏与虢氏也是乡里姻亲。”
“不错。”
宗放用手虚指柳晏，
“此等一石三鸟之事，贤弟怎么也参与其中？我乃隐逸之人，在此放舟于海醉生梦死，而贤弟却是要扬帆渡鲸浪。贤弟平素尚玄崇虚，家族传承、士族衍继乃是缘分中事，所谓雄心壮志难酬，也不必为他人火中取栗，何必如此？”
“兄长！”柳晏一改懒倦模样，跽坐于蒲团之上，正色道“君十二年前乃天下闻名的高士，为何十年前，落得士人不齿、狼狈退隐的下场？世人皆道云溪醉侯称隐客，三进三退百万金，当时曾有人弹劾兄长你无绝世之功，却领受肇主万顷良田之赐，披着清净面皮，不过是溷鼠本色。为何兄长能默认如此骂名？”
“那时，我来卢龙寻你一聚，也曾笑你道心不纯，而你只是自嘲凡情难断。七年前，你我相会嵛山，酣醉时兄长终于吐露心声。你一放不下此地浴血收复的五百里沃土，二放不下东山八郡故土，三放不下宣宗鱼水恩，宁负天下谤，壮心守家邦。”
柳晏说的动情，这中山柳氏家主，大晟中山华清城郡守，虽然已过不惑，然而回忆往昔，眼神清明又仿若回到青春时。
“彼时我讽你看似机灵鬼，却嵌着榆木心。那之后，大晟一统东国后，我奉命镇守中山，继承家主，看得北境风云变幻，才知凡事有可为亦有不得不为之道。中山华清柳氏，我祖三代经营，如今根基尽在此处，祖宗家庙绝不可毁于我手；中山千里江山，尽洒我辈心血，绝不可妄遭兵燹，于公于私我推辞不得；三泰泰鼎虢氏是我母族所在，泰鼎虢氏、河东狐氏与大晟储君一荣俱荣、一损俱损，兄长知我性情，亲情血脉我不能相背！”
“我合着虢先生莽撞过来，就是相信如此天崩地裂的局面，非兄长不能扭转乾坤。”
宗放仔细端详对面这个熟悉且陌生之人，才发觉向来风流倜傥的柳辅平华发业已披霜了。
虢玩知道柳晏并非惺惺作态，其实柳晏如此直白，又岂是说给宗放一个人听，也是说给他听。毕竟作为大晟地方要员，如此深入他国与当地牵连深厚，若是没有他这刺奸为此背书，将来说不得惹来祸事。即便大晟与大肇乃是兄弟邦国，将来如何，谁又能断言？
而当下，虢玩于情于理，为国为己，都要仔细斟酌，大胆应承。
“柳郡守，不必如此。若是宗大先生不明白我等来意，我又如何能来到此地？先生所虑者，是我等来此恐怕乱了先生已有的布局！”
宗放眼光一闪，不愧是刺奸中人，竟被此人点破了心事。
游廊外，星星点点，山雨已至，天色阴沉，岚风凉爽而来，游廊对面门廊下，三童子分左右，垂袖面对游廊而立。
“二哥，这雨下来，我们在这可听不到大人们说话了”最左边一总角童子与右侧稍长少年言道。
“莫要轻佻，大人们说的话不是我们应该听的”少年正处于变声期，声音尖锐嘶哑，但也显得沉稳有度。
右侧之人年岁更长，转过身道：
“无妨，待会儿夜宴时我们在旁侍酒，以我父亲的游脱性子，酒酣之时，无不可言之事”
“柳二哥，莫看我父亲号醉侯，其实最为严整，小洲之上只有这别院，此间仅我等十余人，内院除你我两家并那道人，其他人等均在后院和船埠候着，如此谨慎，我们还是莫要生事”
“那大哥怎么能在旁边侍茶，我们却在此竖着做门柱么”童子抢白道。
“你这三尺三身量，能做得了什么门柱？大兄已然成年，代父亲处理府中事务多年，父亲有言，内外之事，皆应掌握，我们做好本分事罢了。”
“他再怎么说也是庶子，兄长你才是嫡子。。。”
“住口，”少年严词打断，“哪里来的奇言怪论，咱们府中何曾有嫡庶之分，万不可有此念，不然父亲饶得你，我也不饶你。”
童子看来不惧怕他人，唯独惧怕这个兄长。
“三郎，莫要发怒，想来六郎常随宗二叔往我大晟去，倒把我大晟这些陈规循律学了来，我大晟可不比大肇，若是乱了大宗小宗、嫡庶之分，可是会动摇国本的，大肇风气清新，六郎，莫学此等风气”柳二郎用袖掩口，将梅核用绢布包了纳入袖中，方才口渴难忍，幸得宗家三郎给了几颗腌渍的糖梅子，不仅解渴还让人神清气爽起来。
“此梅子看着朴素，却是难得佳品，大肇风物果然有趣。”
三人正搭话间，叩门之声传来。
宗三郎快步走入廊内，片刻迎得一中年人进来，此人与宗放七分相似，年龄也少七八岁上下，宽袖短衫掩着内里甲胄，头戴巾帻，足着乌皮靴，步若流星走向游廊。山雨来的紧，片刻已然滂沱，此人等不及绕廊而行，穿过厅院径直而来。
“二叔是缘边兵马都监，怎么此时回来”宗六郎不明所以，宗三郎却面色凝重，顶着凉风卷来的细雨紧紧闭合了院门。
“兄长，”入得廊内，动作缓了下来，见得兄长安坐其间，俯首拜言，“明道拜见兄长。”
“先饮茶，再与诸位一叙，”宗放摇动拂尘，那青年步伐端正徐徐上前，“掌灯后，招呼三郎、六郎与柳二郎去后院传筵。”
青年轻手轻脚的先于案上支起三盏双龙青瓷省油灯，再于副阶下檐挂起四盏素纱烛笼，缓缓退下。
待大郎穿廊走向院门，宗放的二弟宗端放下了茶盏，坐在了大郎所置杌子之上，肃然道：
“我与儿郎们前日到了东丹，那人给了确切消息。”
廊内诸人，皆放下手中事，神情皆严肃起来。
“细细讲来，”宗放此刻也放下了拂尘。
“绮里太后以为慈圣太后贺生辰为名，派遣使团于十日前自上京出发，使团较之前庞大，约四五百人，赐赠国礼数十车，已经到达凌云关，正使是绮里太后侄儿南院太师绮里远山，副使二人，有南院翰林中原麻家人，另一人乃绮里挞凛族人，现为腹心长宁军祗候郎君，国信所已接到东丹国的通传，待上报朝廷，朝廷批复到关前放行使团，快则一旬，慢须半月，使团将于慈圣太后生辰前到达顺天府启封城。”
“果然不同寻常！”宗放待兄弟宗端讲完，微捋长髯，稍顿言道。
“不同寻常？！”宗端挺身言道。
“明道且坐下歇歇，”宗放望向虢玩，“贵朝使团什么行程？”
“使团仍走往年路线，先陆路到达姑苏港，在姑苏城港修整后渡海到达大肇境内，如无意外将抵达维扬城，再转陆路，如常二十日即可到达启封。”
“今年并非慈圣太后大寿之年，若非贵国借贺正旦之时，向我朝提亲，也无须派遣使团来，由贵国在京常使上贺表即可。贵国常使上报我主本是突然之事，可见东丹使团此行早已确定。想那东丹自五十年前与我国朝鏖战之后，虽无举国大战，也是双方龃龉不断，三年前辽主崩，新君年幼，绮里太后以大綦凰后故事称制，为树立威德、震慑宵小，也曾数起兵烽，如今双方边界未定，争端未销，如此大费周章是何道理。”
“莫不是来与我家抢亲，”柳辅平打趣道。
“东丹少年天子尚未聘从后族聘妇，请婚不可能，倒是请土有可能。”宗放站起身，面朝昏沉夜色的虚景，扬了扬拂尘驱开扑向灯笼的飞蛾：“明道，你此次去是否如一旬前游弈马军回报一般。”
“更为诡谲，东丹境内除边境营垒森然，我等入境百余里竟未见得有年轻牧人，草原上放牧的都是老人、孩子甚至是女人，所牧都是牛羊，所骑之马也是嬴马居多，那人还说绮里挞凛已经不在上京城了，其直属忠愍宫以及崇德、弘义宫三支兵马即将南下。”
“自謻剌逊宁、謻剌韩隐相继殁后，大肇与大晟边烽渐消，然而自绮里挞凛掌军以来，边患再起，东丹先主尚能控制，然自绮里太后秉政，绮里挞凛虽是太后族人，但出身是国舅少父房，与绮里太后的国舅大父房有分庭抗礼之势”，宗放似是自言自语，“东丹不比我中原王朝，宇朝时，东丹不过是内附的东夷牧奴部落，北狄南侵时，謻剌氏不过是东丹南院大人，值中原大乱，其拉拢绮里氏，取代东丹世封凵罕达辇氏并世袭凵罕至今，当今绮里太后称制所凭借的是母族大父房以及八郡中原人，倚赖忠于少主的謻剌本支衡山四帐皇族，而达辇氏的常衮九帐可是与绮里挞凛交往甚密。”
宗放拈香在灯火上点燃，续在龙泉青釉弦纹三足炉中。朴拙庭院中，唯有此物与诸人神采相映生辉，和合线香散发的香气氤氲开来，让人髓海清亮。
“我本以为东丹主少国疑、女主羸弱，外有强敌、内有枭狰，必会生乱，未曾想绮里挞凛如此谨慎，是打算在外立威了。”
“若非柳郎与东夷鲜罗屠岸氏相熟，元方你们也不会这么快穿行乾昧合虚山至此，事已至此，还请详言”宗放仍盯着眼前虚景，似乎那如星芒般的双眸已经穿透雨线和远山。
“我们的消息来自大綦和蕃州，上京以东，我们的消息来的更快些，十五日前传来准确消息，蕃州归附东丹的部族奉东丹国主诏，三万军马已经在前往东丹夏捺钵永安山的路上了！”
山雨来得急迫，去得骤然，话音落，风雨停，刹那只觉得万籁俱寂。
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