第4章 携玉虹风吹东客
此刻，宗放并不知道自己的长子刚刚完成了初次上阵作战。按照预案，此时自己的兄弟和儿子应该已经除去了潜伏于草莽中的蛇鼠。无论是兄弟还是儿子，对付这样的蟊贼，都不足以让宗放担心，他此刻担心的是那从未谋面的蝮蛇不知何时实地会咬向自己，为此他已经做到了自己力所能及的准备，然而福祸相倚、阴阳难分，世上从无完全事，最大的变数往往就存在于自以为是的周全里。
“辅平兄、虢先生，此刻正是阴阳相交之时，正所谓阴之极则阳生，正是吐纳纯阴之气的好时候，我等身处山谷之中，上有句芒神流转，下有地母精聚凝，我等岂能错过，不如纵马行气如何？”宗放从儿子手里接过风灯递与虢玩，一马当前驰骋而去，虢玩、柳晏，两人会意，于是快马加鞭，紧紧跟上。三郎则来到队首，与瞻云压住一行人速度。
三人前行数里，放缓了速度，徐徐前行，胯下骏马也不时舔舐灌木矮树的枝叶露水，补充体力。
钩月西沉，除了风灯映亮了周遭三尺有余之地，其余似乎皆隐入了虚空。随着呼吸深邃舒缓，眼眸光芒凝聚，才慢慢听到鸣虫苏醒、飞鸟离巢，才看到点点荧光，感觉到晨露零落，所谓天人感应正是从细微处感触而渐觉天地之妙。
“大哉乾元，万象资始，三十三年前予随先师第一次入昆仑山终南豹林谷修行；二十九年前，父丧，予携母再入豹林谷东明峰隐居；二十五年前，母丧，予孑然一身登东明峰建云庐，日观云、夜赏风，饥食芋，渴饮泉，唯有到了秋日，收获的高粱可自酿浊酒带来片刻欢愉！世人皆以我修炼辟谷术从而得窥大道，却怎知那是因山洪断绝道路，饥饿到了极致，于生死之间才有的顿悟。所谓人若无情尽空寂，万缘俱灭天地空。我不过是难以断情绝缘，才将肉身凡胎藏匿幽谷，依赖外物磨砺冀求超凡脱俗。其实这等作为不过是掩耳盗铃、水中捞月罢了，此心不能虚作，哪能得悟得空明啊！”
幽暗中，五感断绝泰半，因此心念更能凝聚。宗放走在这幽谷之中，心嗅清芬，似乎又回到几十年前那静修的深谷，不禁有感而发，时过境迁人已老，半世风流半世癫。
“如先生所言，这已是入宝山而空回的境界，似我等崇玄向道之辈，能说破却看不破，能看得却触不得，口中总说红尘如藩篱，素心易染，清平难得！其实这藩篱不在人间，而在吾心。于先生，是看得透却放不下，而于我等凡俗是看得透却不知如何放下！比如先生已是登云阁凌霄顶上人物，却能弢迹匿光，田野自甘，实在是我辈难以做到的境地。”
交浅而言深，虢玩明白这是宗放在要自己一个答案，也是大肇想知道大晟的姿态，否则青山绿水共为邻，也不过见山是山，见水是水，各走各路罢了。
“大肇颇多未经世事的书蠹愤愤不平于贤兄接受了国君所赐名号、官衔和田产。殊不知，贤兄这番作为反倒在我大晟朝野更具盛名！哪怕是西陆和大綦也认为这是君臣相得的一段佳话！”大晟以玄学为国学，士庶无不以津津乐道于清谈玄道，而中山柳氏更是以玄学而闻名，因战功而跻身中品士族行列，柳晏作为清谈老手常以身为宗放好友为荣，由此也颇得晟朝同道推崇！
大綦与大晟追寻的自然之道，是随心所欲、天然质朴。所谓凡人好做，圣人难得，大晟的清谈名士更希冀自己能够旷达而不沾俗务，雍容且名利兼得。逍遥为根本，扶摇上霄汉，真仙不好做，做个人间活神仙也是好的。
“此言不虚，否则我也无缘请得柳君相助，来此拜访云溪先生。”
“大肇上下，有人认为我以道法蛊惑君王，欺名盗世，侵占国帑，放纵门人，恣肆骄横；也有人羡慕我终南捷径，邀幸上恩，名利双至，逍遥纵情；更有人上书以我献媚君王、结交权贵、干预朝政，谋取利禄，应明正典刑，以为后来人戒！”
“天下四邦，大宇承祖宗之法，奉元始天道，以礼治国；大綦凭武德兴邦，奉太清道德，以法理政；我大晟汇世家群贤，奉上清纯道，以玄经世，唯有大肇以靖难为基，奉九天司命为圣祖，却以儒为显学，尤其是慈圣太后代天监国，临朝称制以来，儒学愈加兴盛，道宗反而成了末学！”
柳晏涉及玄道学问来了兴致，不觉侃侃而谈。
“儒学本是杂糅了宇朝礼法，各家之长的杂学。儒道相济也是正理，纯道如赤身涉水，纯儒是旱地行舟，儒学可为参窥道法基础可矣。而大肇以儒学为道统，所谓上承先贤，取道家中平无为之圣功，集法家参政明理之王道，下启民智，立仁义以彰博爱公正之名，约纲常以克人欲心性。倡言以理易道，天下人遵自然之天理而非各家之道统，以新道德易旧道德，以科举取士代道德考功，看似是为天下寒门庶人寻得通天大道，不过是以鲻鱼嗜鲸肉，天下纷争将一发不可收拾！”
“贤弟，‘恬淡为上，胜而不美’！我朝儒学不同于前代儒家之学，我也是儒道兼修，道为儒之心源，儒乃道之物理。于己心即理也，于天下理乃心也。道理各有所需，不可一概而论之！”
“吾如何能达到兄长的修为，无论晟朝玄学雅士，还是大綦明法大家，亦或西陆各诸侯公认兄长是大肇第一旷士！道德通天子，福禄资后人，身远尘俗险，心持宝莲灯！我朝玄学以三玄通难为题，三辩议理为纲，一切修行发乎于心，发扬于行，或可清真寡欲，或可清鉴显贵。高明者，森森如千丈松柏，材具有栋梁之用；宏远者，浩浩如万仞飞瀑，激扬成溪流之源。上之诏令以公论为旨称是，士民行止以公心为本应道，则天下人各安本分，何必无事生非！”
柳晏所言在东国朝野颇以为然，若非性情佻脱，又有中山俗务牵绊，也能在君临城成一脉宗师。
“虢先生，家学渊源深厚，又有仙长指点，可有以教我？”宗放本不是与二人作学问议论，见那虢玩垂首有所思之态，便主动询问。
“后进之人当不得先生二字，腆颜能伴随先生侧近已是侥幸，更岂敢有言以教先生。”
“大儒先贤浮丘子尝言，三人行必有我师焉，我三人皆于道学有所思考，恰逢其会，若能有所裨补阙漏，岂不妙哉！”
“惭愧，我以观微之术闻名于师门，学问并非在下所长。自从效力王业以来，也是以术数侥幸成功。不过，这几年来，刺奸于大晟朝野内外诸多行事渐觉吃力，几次暗查行动总是横生枝节，难竟全功。国司将察查内外重任交在我的手中。谁料层层抽丝剥茧后，浮现在我面前的是登云阁三个字，且总有千丝万缕的线索将先生与此联系起来。只是，其中操作的虽然巧妙，但仍是让我觉察到阴谋味道。当我能确定先生是登云阁主人时，我更能笃定是有幕后人物意图让刺奸与登云阁互相缠斗以渔翁取利！”
虢玩将话引到了正题，这是向宗放表明心迹，毕竟两人彼此陌生，又是各自担着国家重任，话说的越透越好。旁人总以为作暗谍私密事之人，必然是口是心非、心狠手辣之辈，其实这等认识对也不全对。暗谍也好刺奸也罢，只对一类人能敞开心扉说些真话，那便是同道中人。同行之间，虚情假意实在多余，能说上话的要么是面对面的生死相搏时，要么是携手共进退一致对外时，这时说些实在话或可扰乱敌人心神，或可进一步取信于人。这道理宗放懂得，虢玩也懂得。
“我朝狐季子以为登云阁是幕后之人，挑动东丹南下，祸水东引。但我知先生身份，必不会为私心作唇亡齿寒之举，因而请缨并劝动柳君与先生当面一叙。”
“不错，嘲风虢玩来我府上，说明来意。我得知他竟知道了兄长的底细，其实我已动了杀机。元方兄乃是察言观色的高手，于是将前因后果详细说明。如果我等不能平安交互消息，万一狐季子作了错误判断，则大事去矣。所以我让长子迅速往狐季子处，然后日夜兼程至此。万幸！”
“我与柳君见面前，本有无数预案，但是柳君力主不必绕圈子，直接面见先生才是最好的办法。现在看来，唯有莫逆相知，二君情义实在让我倾羡！”
柳晏听得此言，难抑得色，其实正是他这份天真性情，才能与宗放成为知己。
“见得先生当面，才知自己的肤浅，若非先生早有布局，恐怕虢某已是往生人了。”
“过誉了，我不过是吃一堑，长一智罢了！能与君共同对敌实乃幸事！若是由着此等人在肇晟间兴风作浪，两国之间假以时日必生龃龉。”
“燕雀难知鸿鹄志，秋蝉怎知夏日短，这幕后人虽智谋难测，一贯行凶作险，作怪兴妖。却不想今日棋逢对手了。常言兴风作浪易，河清海晏难，这等阴私人小瞧了我等正道之人匡扶天下的胸襟！”
“辅平说得好，此言是正理，人言穷则独善其身，达则兼济天下，我不以为然！兼济天下者，岂是达者所专，力所能及可也。”
宗放以表字称呼虢玩，既然虢玩屡放善意，宗放何乐而不为。
柳晏和虢玩久在东国，身为世家中人，自然耳渲目染的是士庶之别、清浊之分，偶对此时弊有感，也未能跳出出身桎梏。只是二人一个身处江湖，一个驻守边地，虽是士族却久在浊流，因此听闻宗放此言，竟颇有醍醐灌顶之感！
“大肇以武立国，而能以文兴邦，崇道统、兴儒学，就是让四民协力，共致太平。”宗放颇有感触，“只是太宗以来兴文抑武，如今颇有些过犹不及了，若是幕后之人果真能邀动东丹全力犯边，并居中策应，于大肇不啻于天崩地裂一般。”
“大晟在罢兵休武之事上，有过之而无不及。自今上征中南朱越一统东朝以来，本以为文武相济以至欣欣向荣，怎料竟就此销兵罢武，安享太平了。此时朝廷要务便是逐步罢去州郡兵马，即便是禁军兵备大半也收入武库之中，而另一方面，则大举封建宗室，今上父兄辈已有八王就藩，八藩不仅皆处要津大府，且可开府理政、开衙建武，裁汰郡兵转身就成了王室卫士。”
虢玩也侃侃而谈，言语愈加悲愤。
“今年端午大祭后，今上竟将龙门死士分赐各宗王，为各王守龙元从，以期世世代代庇佑龙氏天下。龙门死士乃是昔年太祖宣帝长泰之变一击得胜的倚仗，更是我大晟刺奸的根本。如此一来，刺奸人才将渐趋凋零，十年后，恐怕君临城外春几许，丹墀云韶应不识了。”
这等朝政秘闻也坦荡荡的说给宗放听。
“元方，你长剑可有名字，”涉及大晟国政，宗放转了话题。
“剑名玉虹，乃是兄长请得本宗铸剑大家以天竺精铁铸成。”
“没有此剑，你便杀不了人了么？”
虢玩一时语塞，却也明白了宗放的意思。
“是我执迷外道了！”
“凡事本无不可为者，可不可为尽在于人，时而顺水推舟，时而逆流而上，不过是因势利导，机变尔。”
宗放本非好清谈、喜言语之人，然而今日面对同道之人和故旧，似乎是准备将多年来的话一次言尽了。
“今日我等面临局面，若不想为之，难道还做不到抽身而去吗？这幕后人布局未尝没有让我等知难而退的打算。难不成没有我等，两国便不知东丹有入寇的打算吗？我等所作所为，并不能为天增益，为地厚积，却为何还要全力而为？”
“请兄长（先生）赐教”二人异口同声。
“天道远，人道迩；天命难琢磨，人心难自弃。人生在世若无执着，虚空度日罢了。大禹人皇治水时，难道芸芸众生只是旁观么？区夏不绝，正是我辈前仆后继也。若是人人甘为基石则成城，何惧外敌为患！牺牲不必问他人，从我开始可矣！”
宗放深蕴道法，衍化推算，反复琢磨，已知东丹入寇并非一时之乱，而是乱世的开局。东丹身后，还有多少魑魅魍魉蠢蠢欲动？只怕倾大肇、大晟全力也难以应对，只有不断有同志之人投身于此，或许能阻止此倾天之难。
宗放继续说道。
“若说这幕后人，恐怕我比元方更早与他打交道。自云溪隐居以来，方主持登云阁，没有多少时日，试探有之、密探有之、刺杀也有之，总之是层出不穷的鬼蜮伎俩陆续而来。交锋日甚，折损日甚，而对方手段之多变，人力之充足实在超出想象。这些人好似编成了一张巨网，已经压制的登云阁不得不隐匿遁形，越来越隐秘，确实是没了和人斗法的底气。”
“此次有云仆经九死而告变，吾弟明道才遣人出塞以查实，然而方与暗线接触，就已经被人盯上。因此我让明道亲自率队再次出塞探查，深入达二百里，务必惊动东丹缘边，从而逼迫此人再次向我下手！”宗放换去鹤氅，一身利落打扮，整个人的棱角都锋利起来。
“东丹竟有如此厉害角色？”柳晏诧异道。
“初始，我曾以为此人来自东丹方面，但从其行事之缜密来看，东丹不可能有此人物。”宗放想到此处不禁展颜，能够棋逢对手于自己也是人生幸事，“其行事风格飘忽不定，有些手段甚至让我颇觉熟悉，其中多有正宗奇门遁甲手法，非道宗传法道人不能知晓。所以元方与贤弟到此，我便把元方当做了那人的子弟了。”
“难怪，以我的手段来隐匿行踪，却越靠近卢龙城，越觉得周身不舒服，时刻有暴露之险。”
虢玩接话道。
“也幸亏如此，让我更加小心谨慎，竟发觉一路寻觅我等的不只一路人马。目的相同，但是路数不同，这些人行事实在没有分寸，所以更易让人大意。其中既有粗野凶蛮之人，也有乖张诡谲之徒，道俗之人、蛮夷之辈、江湖匪类、市井泼皮皆有，这些人分别行事，无人统辖发号施令，绝非我等阴司暗卫之辈。”
“到了卢龙城外，城外草市有人广为消息，稍作打探便是先生为了夏至大祀返回云溪辟谷修行的传闻。那时我隐隐觉得，先生此时出城必是冲着我等而来，如此洒脱的而广而告知所在，即便明知是鱼饵，恐怕也有人冒险一试。”
“实属万幸，”宗放言道，“此人铺垫许久，刺奸九校尉中唯有嘲风最为隐秘，我也不知你真实身份，而此人算准了此点，谋算让我与你自相残杀！幸亏柳贤弟居中协调，否则难免为其算中。”
“此人布局之深，匪夷所思，”虢玩道，“我与柳中山到此，只有狐季子知晓，华清城内即便有变数，也来不及布置，方穿过鲜罗地界入得大肇境内，如何便有这许多人找寻我等踪迹？”
“看来，此等人力量大都集中在大肇这里！”宗放略做沉思继续说道。
“我当时以为你是那人所派，其余人皆是掩藏于你周遭的同伙。于是让云仆放出消息，诱你前来。又命云仆沿途布置，阻碍其他人行动，将他们到此时间务必推迟至丑时。别院我早已埋下机括，最迟子时末，吾弟也能准备妥当，届时内外一齐发力，全力铲除此辈以打草惊蛇，打乱他们的部署。幸而元方非敌乃友之，后面之事更是顺遂，许多预案布置也能铺展开来。”
“预案？”柳晏暗忖，明逸兄不过长我三岁，如此心思深沉，思虑繁多，只是双鬓染霜，银髯渐生，每日里如此劳费心力，若不是道法修行上纯阳无杂，根源厚重，长此以往，人岂能长久。
“本来打算除貔虎，闲来也能去豺狐。对付我等，他不可能如此托大，即便方才没有现身，也应离开不久。剩下的蝇营狗苟之辈，一并收拾了，也算聊胜于无！”
“其实，当我意识到，这些草莽之人与先生并非同路，我麾下众人业已开展行动！”
“怎么说”宗放不由对这比自己年轻七八岁的后起之秀有些期待。
“我从卢龙城来湫潭路上，对方行事渐渐没了章法，我让属下重点关注其中的几个高手，竟率队提前离开。那时，我推测的是，这些高手恐怕是新得了命令因此离开。既然命令来得这么快，下令之人恐怕离得也不会远，因此安排属下分头追踪而去。这些人分作数队，有西行或南去的，并无往东丹方向去的。只怕这些人是分别要去大晟和大肇的。”
“不错，这些人若只是在边地折腾，那实在掀不起太大的风浪。”
“所以在我到云溪前，已经安排部下，在通往渤海各港口道路上尽可能查询这些人行踪。不过我的人手有限，五路之中，一路向西，其余在前往九真岬西南海港的四条主路上探查，无论前往西南任何一个大小海港，都无法绕过这几条路。”
“元方于堪舆上造诣也是颇深啊！”
“不敢，我嘲风分内，只对接壤大晟高州广五百里之地稔熟，其余不敢涉猎过深。”
“为何只对南路进行探查？”
“以先生的深谋远虑，我等要赶在东丹使团前，必走北路，先生必有准备，无需我等画蛇添足，即便南路我也是拾遗补阙罢了。”
宗放对此人着实欣赏且又有几分忧虑，可惜不是我登云阁人物，更可惜并非我朝人物，大肇与大晟虽然唇齿相依，但两国朝廷太多变数，若有万一，自家子弟不知将来是否能与此人势均力敌？
“有心了！”
宗放的忧虑转瞬即逝，将来事自有将来人，此时此刻，同心协力才是正途。
“我等现在走北路，不是为了与东丹使团赛跑，而是要跑在这幕后人之前，要比他们更早的抵达顺天府启封城。”
“启封城”
“那里才是最大的变数！”
“辅平兄、虢先生，此刻正是阴阳相交之时，正所谓阴之极则阳生，正是吐纳纯阴之气的好时候，我等身处山谷之中，上有句芒神流转，下有地母精聚凝，我等岂能错过，不如纵马行气如何？”宗放从儿子手里接过风灯递与虢玩，一马当前驰骋而去，虢玩、柳晏，两人会意，于是快马加鞭，紧紧跟上。三郎则来到队首，与瞻云压住一行人速度。
三人前行数里，放缓了速度，徐徐前行，胯下骏马也不时舔舐灌木矮树的枝叶露水，补充体力。
钩月西沉，除了风灯映亮了周遭三尺有余之地，其余似乎皆隐入了虚空。随着呼吸深邃舒缓，眼眸光芒凝聚，才慢慢听到鸣虫苏醒、飞鸟离巢，才看到点点荧光，感觉到晨露零落，所谓天人感应正是从细微处感触而渐觉天地之妙。
“大哉乾元，万象资始，三十三年前予随先师第一次入昆仑山终南豹林谷修行；二十九年前，父丧，予携母再入豹林谷东明峰隐居；二十五年前，母丧，予孑然一身登东明峰建云庐，日观云、夜赏风，饥食芋，渴饮泉，唯有到了秋日，收获的高粱可自酿浊酒带来片刻欢愉！世人皆以我修炼辟谷术从而得窥大道，却怎知那是因山洪断绝道路，饥饿到了极致，于生死之间才有的顿悟。所谓人若无情尽空寂，万缘俱灭天地空。我不过是难以断情绝缘，才将肉身凡胎藏匿幽谷，依赖外物磨砺冀求超凡脱俗。其实这等作为不过是掩耳盗铃、水中捞月罢了，此心不能虚作，哪能得悟得空明啊！”
幽暗中，五感断绝泰半，因此心念更能凝聚。宗放走在这幽谷之中，心嗅清芬，似乎又回到几十年前那静修的深谷，不禁有感而发，时过境迁人已老，半世风流半世癫。
“如先生所言，这已是入宝山而空回的境界，似我等崇玄向道之辈，能说破却看不破，能看得却触不得，口中总说红尘如藩篱，素心易染，清平难得！其实这藩篱不在人间，而在吾心。于先生，是看得透却放不下，而于我等凡俗是看得透却不知如何放下！比如先生已是登云阁凌霄顶上人物，却能弢迹匿光，田野自甘，实在是我辈难以做到的境地。”
交浅而言深，虢玩明白这是宗放在要自己一个答案，也是大肇想知道大晟的姿态，否则青山绿水共为邻，也不过见山是山，见水是水，各走各路罢了。
“大肇颇多未经世事的书蠹愤愤不平于贤兄接受了国君所赐名号、官衔和田产。殊不知，贤兄这番作为反倒在我大晟朝野更具盛名！哪怕是西陆和大綦也认为这是君臣相得的一段佳话！”大晟以玄学为国学，士庶无不以津津乐道于清谈玄道，而中山柳氏更是以玄学而闻名，因战功而跻身中品士族行列，柳晏作为清谈老手常以身为宗放好友为荣，由此也颇得晟朝同道推崇！
大綦与大晟追寻的自然之道，是随心所欲、天然质朴。所谓凡人好做，圣人难得，大晟的清谈名士更希冀自己能够旷达而不沾俗务，雍容且名利兼得。逍遥为根本，扶摇上霄汉，真仙不好做，做个人间活神仙也是好的。
“此言不虚，否则我也无缘请得柳君相助，来此拜访云溪先生。”
“大肇上下，有人认为我以道法蛊惑君王，欺名盗世，侵占国帑，放纵门人，恣肆骄横；也有人羡慕我终南捷径，邀幸上恩，名利双至，逍遥纵情；更有人上书以我献媚君王、结交权贵、干预朝政，谋取利禄，应明正典刑，以为后来人戒！”
“天下四邦，大宇承祖宗之法，奉元始天道，以礼治国；大綦凭武德兴邦，奉太清道德，以法理政；我大晟汇世家群贤，奉上清纯道，以玄经世，唯有大肇以靖难为基，奉九天司命为圣祖，却以儒为显学，尤其是慈圣太后代天监国，临朝称制以来，儒学愈加兴盛，道宗反而成了末学！”
柳晏涉及玄道学问来了兴致，不觉侃侃而谈。
“儒学本是杂糅了宇朝礼法，各家之长的杂学。儒道相济也是正理，纯道如赤身涉水，纯儒是旱地行舟，儒学可为参窥道法基础可矣。而大肇以儒学为道统，所谓上承先贤，取道家中平无为之圣功，集法家参政明理之王道，下启民智，立仁义以彰博爱公正之名，约纲常以克人欲心性。倡言以理易道，天下人遵自然之天理而非各家之道统，以新道德易旧道德，以科举取士代道德考功，看似是为天下寒门庶人寻得通天大道，不过是以鲻鱼嗜鲸肉，天下纷争将一发不可收拾！”
“贤弟，‘恬淡为上，胜而不美’！我朝儒学不同于前代儒家之学，我也是儒道兼修，道为儒之心源，儒乃道之物理。于己心即理也，于天下理乃心也。道理各有所需，不可一概而论之！”
“吾如何能达到兄长的修为，无论晟朝玄学雅士，还是大綦明法大家，亦或西陆各诸侯公认兄长是大肇第一旷士！道德通天子，福禄资后人，身远尘俗险，心持宝莲灯！我朝玄学以三玄通难为题，三辩议理为纲，一切修行发乎于心，发扬于行，或可清真寡欲，或可清鉴显贵。高明者，森森如千丈松柏，材具有栋梁之用；宏远者，浩浩如万仞飞瀑，激扬成溪流之源。上之诏令以公论为旨称是，士民行止以公心为本应道，则天下人各安本分，何必无事生非！”
柳晏所言在东国朝野颇以为然，若非性情佻脱，又有中山俗务牵绊，也能在君临城成一脉宗师。
“虢先生，家学渊源深厚，又有仙长指点，可有以教我？”宗放本不是与二人作学问议论，见那虢玩垂首有所思之态，便主动询问。
“后进之人当不得先生二字，腆颜能伴随先生侧近已是侥幸，更岂敢有言以教先生。”
“大儒先贤浮丘子尝言，三人行必有我师焉，我三人皆于道学有所思考，恰逢其会，若能有所裨补阙漏，岂不妙哉！”
“惭愧，我以观微之术闻名于师门，学问并非在下所长。自从效力王业以来，也是以术数侥幸成功。不过，这几年来，刺奸于大晟朝野内外诸多行事渐觉吃力，几次暗查行动总是横生枝节，难竟全功。国司将察查内外重任交在我的手中。谁料层层抽丝剥茧后，浮现在我面前的是登云阁三个字，且总有千丝万缕的线索将先生与此联系起来。只是，其中操作的虽然巧妙，但仍是让我觉察到阴谋味道。当我能确定先生是登云阁主人时，我更能笃定是有幕后人物意图让刺奸与登云阁互相缠斗以渔翁取利！”
虢玩将话引到了正题，这是向宗放表明心迹，毕竟两人彼此陌生，又是各自担着国家重任，话说的越透越好。旁人总以为作暗谍私密事之人，必然是口是心非、心狠手辣之辈，其实这等认识对也不全对。暗谍也好刺奸也罢，只对一类人能敞开心扉说些真话，那便是同道中人。同行之间，虚情假意实在多余，能说上话的要么是面对面的生死相搏时，要么是携手共进退一致对外时，这时说些实在话或可扰乱敌人心神，或可进一步取信于人。这道理宗放懂得，虢玩也懂得。
“我朝狐季子以为登云阁是幕后之人，挑动东丹南下，祸水东引。但我知先生身份，必不会为私心作唇亡齿寒之举，因而请缨并劝动柳君与先生当面一叙。”
“不错，嘲风虢玩来我府上，说明来意。我得知他竟知道了兄长的底细，其实我已动了杀机。元方兄乃是察言观色的高手，于是将前因后果详细说明。如果我等不能平安交互消息，万一狐季子作了错误判断，则大事去矣。所以我让长子迅速往狐季子处，然后日夜兼程至此。万幸！”
“我与柳君见面前，本有无数预案，但是柳君力主不必绕圈子，直接面见先生才是最好的办法。现在看来，唯有莫逆相知，二君情义实在让我倾羡！”
柳晏听得此言，难抑得色，其实正是他这份天真性情，才能与宗放成为知己。
“见得先生当面，才知自己的肤浅，若非先生早有布局，恐怕虢某已是往生人了。”
“过誉了，我不过是吃一堑，长一智罢了！能与君共同对敌实乃幸事！若是由着此等人在肇晟间兴风作浪，两国之间假以时日必生龃龉。”
“燕雀难知鸿鹄志，秋蝉怎知夏日短，这幕后人虽智谋难测，一贯行凶作险，作怪兴妖。却不想今日棋逢对手了。常言兴风作浪易，河清海晏难，这等阴私人小瞧了我等正道之人匡扶天下的胸襟！”
“辅平说得好，此言是正理，人言穷则独善其身，达则兼济天下，我不以为然！兼济天下者，岂是达者所专，力所能及可也。”
宗放以表字称呼虢玩，既然虢玩屡放善意，宗放何乐而不为。
柳晏和虢玩久在东国，身为世家中人，自然耳渲目染的是士庶之别、清浊之分，偶对此时弊有感，也未能跳出出身桎梏。只是二人一个身处江湖，一个驻守边地，虽是士族却久在浊流，因此听闻宗放此言，竟颇有醍醐灌顶之感！
“大肇以武立国，而能以文兴邦，崇道统、兴儒学，就是让四民协力，共致太平。”宗放颇有感触，“只是太宗以来兴文抑武，如今颇有些过犹不及了，若是幕后之人果真能邀动东丹全力犯边，并居中策应，于大肇不啻于天崩地裂一般。”
“大晟在罢兵休武之事上，有过之而无不及。自今上征中南朱越一统东朝以来，本以为文武相济以至欣欣向荣，怎料竟就此销兵罢武，安享太平了。此时朝廷要务便是逐步罢去州郡兵马，即便是禁军兵备大半也收入武库之中，而另一方面，则大举封建宗室，今上父兄辈已有八王就藩，八藩不仅皆处要津大府，且可开府理政、开衙建武，裁汰郡兵转身就成了王室卫士。”
虢玩也侃侃而谈，言语愈加悲愤。
“今年端午大祭后，今上竟将龙门死士分赐各宗王，为各王守龙元从，以期世世代代庇佑龙氏天下。龙门死士乃是昔年太祖宣帝长泰之变一击得胜的倚仗，更是我大晟刺奸的根本。如此一来，刺奸人才将渐趋凋零，十年后，恐怕君临城外春几许，丹墀云韶应不识了。”
这等朝政秘闻也坦荡荡的说给宗放听。
“元方，你长剑可有名字，”涉及大晟国政，宗放转了话题。
“剑名玉虹，乃是兄长请得本宗铸剑大家以天竺精铁铸成。”
“没有此剑，你便杀不了人了么？”
虢玩一时语塞，却也明白了宗放的意思。
“是我执迷外道了！”
“凡事本无不可为者，可不可为尽在于人，时而顺水推舟，时而逆流而上，不过是因势利导，机变尔。”
宗放本非好清谈、喜言语之人，然而今日面对同道之人和故旧，似乎是准备将多年来的话一次言尽了。
“今日我等面临局面，若不想为之，难道还做不到抽身而去吗？这幕后人布局未尝没有让我等知难而退的打算。难不成没有我等，两国便不知东丹有入寇的打算吗？我等所作所为，并不能为天增益，为地厚积，却为何还要全力而为？”
“请兄长（先生）赐教”二人异口同声。
“天道远，人道迩；天命难琢磨，人心难自弃。人生在世若无执着，虚空度日罢了。大禹人皇治水时，难道芸芸众生只是旁观么？区夏不绝，正是我辈前仆后继也。若是人人甘为基石则成城，何惧外敌为患！牺牲不必问他人，从我开始可矣！”
宗放深蕴道法，衍化推算，反复琢磨，已知东丹入寇并非一时之乱，而是乱世的开局。东丹身后，还有多少魑魅魍魉蠢蠢欲动？只怕倾大肇、大晟全力也难以应对，只有不断有同志之人投身于此，或许能阻止此倾天之难。
宗放继续说道。
“若说这幕后人，恐怕我比元方更早与他打交道。自云溪隐居以来，方主持登云阁，没有多少时日，试探有之、密探有之、刺杀也有之，总之是层出不穷的鬼蜮伎俩陆续而来。交锋日甚，折损日甚，而对方手段之多变，人力之充足实在超出想象。这些人好似编成了一张巨网，已经压制的登云阁不得不隐匿遁形，越来越隐秘，确实是没了和人斗法的底气。”
“此次有云仆经九死而告变，吾弟明道才遣人出塞以查实，然而方与暗线接触，就已经被人盯上。因此我让明道亲自率队再次出塞探查，深入达二百里，务必惊动东丹缘边，从而逼迫此人再次向我下手！”宗放换去鹤氅，一身利落打扮，整个人的棱角都锋利起来。
“东丹竟有如此厉害角色？”柳晏诧异道。
“初始，我曾以为此人来自东丹方面，但从其行事之缜密来看，东丹不可能有此人物。”宗放想到此处不禁展颜，能够棋逢对手于自己也是人生幸事，“其行事风格飘忽不定，有些手段甚至让我颇觉熟悉，其中多有正宗奇门遁甲手法，非道宗传法道人不能知晓。所以元方与贤弟到此，我便把元方当做了那人的子弟了。”
“难怪，以我的手段来隐匿行踪，却越靠近卢龙城，越觉得周身不舒服，时刻有暴露之险。”
虢玩接话道。
“也幸亏如此，让我更加小心谨慎，竟发觉一路寻觅我等的不只一路人马。目的相同，但是路数不同，这些人行事实在没有分寸，所以更易让人大意。其中既有粗野凶蛮之人，也有乖张诡谲之徒，道俗之人、蛮夷之辈、江湖匪类、市井泼皮皆有，这些人分别行事，无人统辖发号施令，绝非我等阴司暗卫之辈。”
“到了卢龙城外，城外草市有人广为消息，稍作打探便是先生为了夏至大祀返回云溪辟谷修行的传闻。那时我隐隐觉得，先生此时出城必是冲着我等而来，如此洒脱的而广而告知所在，即便明知是鱼饵，恐怕也有人冒险一试。”
“实属万幸，”宗放言道，“此人铺垫许久，刺奸九校尉中唯有嘲风最为隐秘，我也不知你真实身份，而此人算准了此点，谋算让我与你自相残杀！幸亏柳贤弟居中协调，否则难免为其算中。”
“此人布局之深，匪夷所思，”虢玩道，“我与柳中山到此，只有狐季子知晓，华清城内即便有变数，也来不及布置，方穿过鲜罗地界入得大肇境内，如何便有这许多人找寻我等踪迹？”
“看来，此等人力量大都集中在大肇这里！”宗放略做沉思继续说道。
“我当时以为你是那人所派，其余人皆是掩藏于你周遭的同伙。于是让云仆放出消息，诱你前来。又命云仆沿途布置，阻碍其他人行动，将他们到此时间务必推迟至丑时。别院我早已埋下机括，最迟子时末，吾弟也能准备妥当，届时内外一齐发力，全力铲除此辈以打草惊蛇，打乱他们的部署。幸而元方非敌乃友之，后面之事更是顺遂，许多预案布置也能铺展开来。”
“预案？”柳晏暗忖，明逸兄不过长我三岁，如此心思深沉，思虑繁多，只是双鬓染霜，银髯渐生，每日里如此劳费心力，若不是道法修行上纯阳无杂，根源厚重，长此以往，人岂能长久。
“本来打算除貔虎，闲来也能去豺狐。对付我等，他不可能如此托大，即便方才没有现身，也应离开不久。剩下的蝇营狗苟之辈，一并收拾了，也算聊胜于无！”
“其实，当我意识到，这些草莽之人与先生并非同路，我麾下众人业已开展行动！”
“怎么说”宗放不由对这比自己年轻七八岁的后起之秀有些期待。
“我从卢龙城来湫潭路上，对方行事渐渐没了章法，我让属下重点关注其中的几个高手，竟率队提前离开。那时，我推测的是，这些高手恐怕是新得了命令因此离开。既然命令来得这么快，下令之人恐怕离得也不会远，因此安排属下分头追踪而去。这些人分作数队，有西行或南去的，并无往东丹方向去的。只怕这些人是分别要去大晟和大肇的。”
“不错，这些人若只是在边地折腾，那实在掀不起太大的风浪。”
“所以在我到云溪前，已经安排部下，在通往渤海各港口道路上尽可能查询这些人行踪。不过我的人手有限，五路之中，一路向西，其余在前往九真岬西南海港的四条主路上探查，无论前往西南任何一个大小海港，都无法绕过这几条路。”
“元方于堪舆上造诣也是颇深啊！”
“不敢，我嘲风分内，只对接壤大晟高州广五百里之地稔熟，其余不敢涉猎过深。”
“为何只对南路进行探查？”
“以先生的深谋远虑，我等要赶在东丹使团前，必走北路，先生必有准备，无需我等画蛇添足，即便南路我也是拾遗补阙罢了。”
宗放对此人着实欣赏且又有几分忧虑，可惜不是我登云阁人物，更可惜并非我朝人物，大肇与大晟虽然唇齿相依，但两国朝廷太多变数，若有万一，自家子弟不知将来是否能与此人势均力敌？
“有心了！”
宗放的忧虑转瞬即逝，将来事自有将来人，此时此刻，同心协力才是正途。
“我等现在走北路，不是为了与东丹使团赛跑，而是要跑在这幕后人之前，要比他们更早的抵达顺天府启封城。”
“启封城”
“那里才是最大的变数！”
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