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第四十三章(下)

    广南的热带山林地区,湿热瘴疠,土著蛮族的部落杂错地布列其间,相当原始。幸而是早春时节,这里尚不算热,但比之仍旧北风扑面的帝京,气温已不可同日而语。

    魏老侠一身短襟劲装,身负斩灵剑,在驮娘山的亚热带密林里攀行。

    虽然山外官军层层封锁,但有骆耀武的协助,自然畅通无阻;虽然山林中陷阱机关密布,火云教徒的明岗暗哨众多,但魏老侠武功高强,亦轻松穿越。

    前面树林之上方出现寨楼之一角,建筑风格与轩辕民族的飞檐式阁楼迥异。

    “嗯,这里应该就是九雄洞主孟摩的驻地了。”

    望着那座位于驮娘山最高峰——九雄峰上,背山面水,在云雾中时隐时现的寨楼,魏老侠暗自嘀咕一句,加快了步伐。

    这座寨楼确实是非常险要,傍岩奠基,空兀于万山之巅,两侧皆为悬崖陡壁,中间只有一条狭窄的步道,走过这条近百米的步道,方才能抵达寨门。

    在寨楼门口,几个脚裹绑腿,青布包头,手持闪亮猎刀的土著蛮兵截住魏老侠,询问来历及去向。长期在帝国南部闯荡江湖,魏老侠对广南山区的蛮族土话亦说得像模像样。他告诉守寨兵士,自己来自黑云洞,到这里来窜门走亲戚。

    “亲戚是哪个呀?”

    “哦,我的义子,货郎阿布松。”魏老侠道,“你告诉他,魏老倌子来看望他啦。”

    “阿布松?你等等。”

    货郎是大家都认识的人,没有他们的穿针引线,土著寨民得不到山外的丰富商品。可以说,货郎虽为平民,但在各山寨的知名度不逊于头人酋长。

    一个蛮兵回寨楼里头唤人。不一会儿,九雄本寨的阿布松就跟着他到了寨门,非常高兴地把魏老侠请进去。

    当年,阿布松挑着货担出外做买卖,路遇山贼打劫,幸被魏老侠碰见,不仅救了他的性命,还替其夺回货担,令九雄货郎感激不尽,拜为义父。

    步入寨门,九雄本寨的内部构造映入老侠眼中。

    寨子里户户相通,巷道交错相连,山泉水道游走寨中,布局合理而又复杂,整个寨子就像一座大迷宫,外人来到这里很难不迷失方位。

    土著寨民,家家户户的屋顶都是连在一起的,巷道之间搭有天桥。粗略一看各家屋顶参差不齐,细细瞧来却又整齐划一。密密扎扎的寨楼背靠着背、肩挨着肩,窄窄的巷道纵横交错,进入寨中犹如撞进了玄幻无极的八卦阵。

    所有寨楼内的住户房宅,都分为三层,上层晒五谷,中层住人,下层关羊马牲畜。各家的建筑风格基本都一样,站在寨子中间,若无人指引,真不知道自己究竟该往哪边走、

    阿布松边走边给老侠介绍,最近官军封山截路,地界很不太平,生意受到很大的影响。九雄洞主孟摩控制有本部落的十来个村寨,为驮娘山地区最大的部落。他吩咐各寨的兵将加强戒备,而这座洞主亲驻的本寨,更是防范严密起来。

    “听说火云教主王老沽正跟官军交战,”魏老侠问道,“你们站在哪边?”

    “我们从来都是两不相帮,只要不侵犯我们的村寨,我们也不愿惹是生非。不过,火云教传播得很快,很多洞主都信奉了该教,并派人来游说孟摩洞主。据说洞主也颇为犹豫。”

    “哦?”

    “啊,对哩,我想起来了。我听说前天晚上,火云教教主王老沽秘密派来了一个叫什么流火天尊的使者,拜见洞主。”

    “是么?”

    “对,昨晚喝酒的时候,一个给洞主站岗放哨的小头目告诉我的。他还说,这个流火天尊非常厉害,张嘴就能喷火焰,双手可发闪电,脚下可御云而行!洞主对此也钦敬不已,跟他昼夜密谈呢。”

    “真有这等事?”魏老侠嘴角挂一丝不屑的冷笑。

    “义父,”阿布松手指前方,“俺家到咧。”

    前司礼监掌印大太监陈绝府。

    任何发财致富的捷径,只要知道的人多了,也就不再成其为捷径。割掉子孙根去当太监,如今也很难发财了。

    宫中的大总管及各监、司、局等处的掌印太监,还有在皇帝周围直接照顾皇帝生活的高级太监,总计数十人左右,位高权重,比之高级官僚亦不遑多让,过着锦衣玉食、外人无法想像的奢侈生活。此为金字塔顶端之人。

    接下来是居于中层的两三千个太监,他们在各种内官岗位上或多或少地掌握着一些权力,比如宫中各种物资的采购,出宫办事时的勒索,等等,这点权力足够他们捞到相当可观的油水,保证过上普通官僚的生活。

    可是到了这个金字塔的主体,也就是数万名干着跟班、抬轿、巡夜、洒扫、看门之类活计的太监,所得的好处就仅剩下衣食无忧了。甚至有的因家里负担重,为了多赚一点儿钱,还要在宫里给宫女侍婢们当佣人,洗衣烧饭无所不为,被人称为“旋匠”。

    可以说,就整体而言,太监这个特殊群体,也是一伙非常可怜的人,一伙值得同情的人。当人们把仇恨和ling辱发泄到太监们头上的时候,需要限定一下自己的范围,切勿滥施这种情绪。就如那些山大王一样,开始总是打出“劫富济贫”的动人旗号,最终却往往变成穷人之间的相互抢掠和残杀。治安的混乱,对富人来说,仅仅增大了卫护财富的成本,需要延揽武士家丁来看家护院,雇佣保镖来卫护出行,而对穷人而言,却意味着赖以维生的一点点口粮被抢走,甚至生命也随时会被剥夺、

    当然,那点同情心是不应该用到像陈绝这样的人身上的。作为前地位最高的大太监,有“内相”之称的皇宫大总管,他聚敛的财富惊人,生活的奢靡程度无法想像。

    与一般人的理解不同,类似陈绝这等地位的大太监,在宫外都有自己的豪华宅第,在侍奉完皇上娘娘之后,有权不留宿宫中,可以出宫回自己家歇息。他们的府邸,富丽堂皇,有精明的管家,有大批的仆佣,甚至还有人娶三妻四妾,搞些虚鸾假凤的名堂来满足*。

    当然,伴君如伴虎,日子长了,谁都难免阴沟里翻船。陈绝风光了大半辈子,孰料一朝下狱,立马惹来抄家之祸。

    抄家,素来是一项人见人爱的超级大肥差。可今天,主持陈绝案审理工作,同时也奉旨抄家的刑部左侍郎于成,却不敢有半丝懈怠,更不敢动手捞半个铜子儿。大太监陈绝突然被狄锋的小媳妇王淑莺整垮,震惊帝京官场,*折损惨重,失去一员大将。可虽则如此,太子和宰相仍在,*根基很深,势力犹雄;三皇子党扬眉吐气,声望大增,两边都不好惹,夹在中间的于成怎敢轻举妄动,有任何不检点的行为?!

    除了于成这个主持者之外,还有两名陪同协助者,三皇子党派出的古肇,*派出的曾慧。说是协助,实则严密监督。

    最令人想不到的是,最喜欢凑热闹、什么都要插一手的狄锋,骑着丑驴儿翻羽,也赶到了这里,前来帮忙。

    于成和曾慧,似乎都是*成员;狄锋和古肇,在外人眼里也都是铁杆三皇子党成员。两边人数势均力敌。

    更有趣的是,狄锋、古肇、曾慧,为同年进士出身,是老相识老朋友了。

    无论各自心内动着什么念头,四人之间表面上却和和气气,似乎不是来抄家,而是四位儒雅的文官携手郊游,出外吟诗作赋一般。

    踏着长长的台阶,在一众兵卫的簇拥下,四人带着悠闲的表情,大咧咧地步入陈府的大门。