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第二百三十二章 借进贡之名 行甩锅之实

    项羽在临淄城下排好陈势,展示军威。他一人在前,人强马壮,威风凛凛。谋士武涉拖后一个马头在侧。身后是龙且、曹咎、项庄三员顶级上将。第二排是项悍、利几、项襄、萧公角、项声、薛公望、项婴率西楚大军,两边是杨喜与柏直等诸侯援军。

    田荣与田横只带了几十名随从出城,到了项羽面前,兄弟二人跪地认罪后,田荣献上降书。田横将降表递给武涉。

    项羽都未细看降书,就接过武涉传过来的降表,看过说:“确实是一份大礼。认西楚国为天子国,年年进表,岁岁纳贡,归还城阳郡,割让瑯玡郡。另外送上二十万石军粮。”

    田横答:“是齐军今明二年全部储备粮食。”

    武涉以关切的语气问:“齐军打算怎么过冬?”

    “藏兵于民,全部分配到百姓家搭伙度过今冬。”田横还嫌不足补充说:“城外五万人无条件就地解散回家,这也是俺们兄弟自行解除兵权,就是实质性地向上国表忠心。”

    项羽轻蔑地说:“早知今日,何必当初信誓旦旦与西楚国割袍断义。”

    “全赖下国君臣一时糊涂,触犯了上国神威引发上国雷霆震怒。”田横起身弯腰做个请的姿式说:“请霸王陛下看在割袍断义之事发生在楚怀王时代,饶过敝国过往,接收下国投降进城示威。”

    “就这么请霸王陛下进城?”武涉提醒田横:“程序走完了吗?田相国的毒誓发了吗?”

    田荣闻言对天起誓说:“头顶三尺的检查神姜子芽细听,下界凡人田荣以全家性命起誓,从此承认上国西楚为天子国,永不与其为敌。如若朝三暮四再生事端,全家死光光。”

    “好。”武涉再替霸王做主说:“齐相国留在西楚军营为质,田将军引领霸王陛下入城。”

    田横吃惊地问:“昨日议定的程序没有这一项呀。”

    武涉狡辩回:“自古相邻为邦的国与国之间互换嫡子为质。今日齐王年少,恐怕膝下无子,所以得由他老子暂为人质。”

    这话回的天衣无缝,但是有一点武涉没说,就是霸王进城如果遭遇伏击,那么田荣这个齐境的实际主宰者怕是回不去了。

    “何时放回?”

    “西楚国不想带齐相国回彭城关押。等俺们双方议定一个都可以接收的人物替换相国大人后,立即放还。”

    不服不行,田荣、田横兄弟除了接收,没有他法。武涉令项声与项襄:“款待齐相国大人,以上客之礼。”

    “诺。”

    武涉再令项悍与利几:“二位将军率二千精锐随后护卫霸王陛下。”

    “诺。”

    “其余人马回营烤火吃饭,外面冷的很。不要无辜冻着了。”

    “诺。”

    在田横的引领下,在利几与项悍的护卫下,项羽率龙且、曹咎、项庄、武涉昂首挺胸进临淄城接收齐王田广一个乳臭未干的毛头小子跪拜。

    齐王宫,项羽坐在大王宝座上,齐王田广跪在阶下。在田横的教导下,口吃地说:“下国罪臣田广跪拜上国霸王,感谢陛下不杀之恩。”

    项羽用手招田广说:“过来。”

    闻唤,田广一步一回头地看着田横,艰难地爬上自己走过多日的台阶,浑身发抖地来到曾经属于自己的大王宝座前。结结巴巴说:“下国小王有罪。”

    项羽用手摸着田广的小脑袋瓜问:“何罪之有?”

    “罪臣不知。”

    “是尔父亲杀了尔堂兄,才成就了尔为齐王。罪在尔父亲一人。孤答应了尔叔不杀尔就不杀尔,杀了尔孤恐惹天下英雄笑话。”项羽感叹说:“孤这么大时跟着叔父四海为家,到处流浪。拥有今日之福全靠手中戟拼杀而得。尔是哪来的福份,白捡了个王者之尊?”

    立在台下的田横替侄子回:“下国小王陛下能不能接住这份福,全仰仗上国霸王陛下天威,望大王陛下恩赐。”

    “看在尔叔侄真心归降的份上,孤再重申,不杀田氏全家,也不屠城。”

    田横跪地谢恩:“谢霸王陛下再生之恩,作为回报,齐国从今后听调又听宣。”

    “眼下大风雪没有停下的意思。孤也就不急着回彭城了,就在临淄过年。孤夫妻就住齐王宫,尔叔侄没意见吧?”

    “然。一切听任霸王陛下发落。”

    虽然霸王不会奸淫齐王宫后宫美女,但是养活这么个大肚汉,也不是件容易的事。二十万石粮食送出去了,他还不想走,那么就得接着上贡品。

    “过年吗?得吃几天好东西。西楚大军远征齐境,得补充一下肚子中的油水。鸡、鹅、鱼、鸭、肉等鲜美家养美味要一样不缺,还要适当地上点牛、羊、驴肉等产量不多的鲜肉。千万别跟孤说最富的齐国民养不起家畜。”

    “未将一定率齐兵到民间搜刮家养禽畜提供给上国大军享用。”

    “什么叫搜刮。要动员百姓,教会他们主动向孤进贡家中一切好东西。”

    项羽口头竟然懂得教田广要动员黎民主动上贡,而在行动上他自己从来是“急”字当头,一句跟百姓勾通的话的都没有。

    “诺。”

    去年在关中过年,众诸侯吃年饭不忘争地,今年虽然各自东西,各过各年,但是大局依然乱糟糟的,所有活着的诸侯谁又会忘了自己还有血气,争心怎么能泯灭。弱国衡山王吴芮虽然不争更多的地,但是政治上他得争面子。

    去年年是在戏下过的,今年总算在自己的一亩三分地上过年。项伯与范增商议怎么与民同乐,过一个肥年。卫兵报:“衡山国世子吴臣宫外求见。”

    项伯与范增对看一眼,双双心想:自开春戏下分封至腊月寒冬,十八王没有一王前来天子国(项羽入《史记》本记,说明司马迁承认他为时代天子象征帝王)朝见,世子前面来了常山国张熬,还是有事相求。如今第二个前来的衡山国世子又是为何突然而至呢?没听过南楚三国有什么闹心事呀。

    吴臣跪拜后献上贡表说:“呈上贡表礼单,请上国首辅大司徒大人过目。”

    项伯看过后将贡表递给范增后对吴臣说:“贡礼大到了超出本官的想像。金镒一千,牛百头,腊肉一万斤,粮食三十万石。给诸侯长献这么大的礼,说明南伯王吴芮陛下心中有实际上的天子国。不过同时也说明南楚三国秋季收成大大的好。”

    “秋粮收成虽比往年要好许多,但是没有多到吃不了。献如此多粮食后,今冬明春下国就不得不勒紧裤腰带过日子了。”

    范增插话说:“物品所贡可以接受,但是听调的军马尔只带了二千,有点说不过去吧?”

    “单看一次所献听调人马是少了点。但是这是戏下分封一年不到下国第二次献上人马助上国东征齐境了,保不准还有下次。”吴臣解释说:“下国三国加起来都不到西楚国一半大。地少人也就少,所以砸锅卖铁杀鸡取卵也派不出更多的人马了。”

    “前年北上救赵,南楚江西荆皖军团所出人马是二万五千。现如今却不如三年前吗?”

    “救赵时江西为了配合江东军团是毫无保留,如今是不得不有所保留。”

    “此话怎讲?”

    “作为西楚国的屏障,为了确保西楚国无人敢犯,也为了自身的平安,下国不得不留有足够多的兵力设防。”

    “是防更南面的赵佗,还是防西边的刘季?”

    “赵佗这只坐地虎无北上之心,只求守土保平安,无须防犯。刘季就不同了,他的弟弟刘交无故率八万人马水陆并进来到江夏大地,整个江西南楚三国无不震动。”

    “确实如此。”范增问:“刘交现在何处?”

    吴臣心想:作为天子国难道情报如此闭塞!这么大的事全然不知?他小心又小心地回:“刘交过江南下了。”

    “什么?”项伯与范增无比震惊地问:“他是去犯江东了?应该是,要不你们江西也不会如此平静。”

    “回大司徒大人。刘交确实是奔会稽郡治去了。”

    “刘季还定三秦是打了俺西楚半个脸,刘交此举是反抽另半个脸,他是要断了俺西楚的后防纵深,这是摆明要与西楚国交恶了。”

    吴臣继续说:“听闻刘季已经出关,兵锋直指中原,所欲何为还不清楚。”

    “刘季明显是在趁西楚主力被咬死在齐境而背后捅刀。”项伯问范增:“霸王陛下在齐境战况如何?”

    “不知道。项大人不知,老朽怎么能知。”

    “俺们信息如此滞后,怎么能取得先机。”项伯无奈地说:“当初刘季组建绣衣营供养大量探子时,俺嘲讽他花钱养闲人。从今日俺们的窘境可以看出刘季的高明之处。”

    “大司徒大人不要长刘季的志气,而灭了西楚的威风。刘季虽然下黑手抢了先机,但是西楚却没有失去战胜他的机会。”范增问吴臣:“世子殿下来的路上没有遇见俺国的钟离昧与季布二将军?”

    “没有。他俩率军往南了?”

    “是的。他二人都是奔刘交去的,本意是逼刘交退回汉中,现在看来是不打刘交不走了。”

    “可能下国小臣与上国上将走岔了。”

    项伯感激说:“谢谢贵世子殿下提供这么重要的情报。没事尔就退出由本国太仆接待尔在俺国过年。”

    “下国小臣还有一份政治大礼献给上国。”

    “是有文书还是口头相告?”

    吴臣接下来要说的事是不能留有文字作为证据的,无论政治上怎么的不成熟也不敢将杀义帝写成文书送给西楚国。

    “口头告之。”吴臣自己给自己壮壮胆后说:“九江王英布替上国扫除了霸王陛下成为真正人主的最大障碍,也是最后一堵墙,于一个月前怒杀了昏君义帝。”

    事出反常必有妖。南楚伯王衡山国突然如此谦卑地前来献大礼,是为了九江王英布杀义帝取得诸侯长的认可。

    “怎么这么冲动?”项伯睁大着眼说:“义帝连周未代债台高筑的天王都不如,无国无都一个连国名都被除了的摆设,霸王陛下再三托付尔等三国割一县为汤沐邑养着,尔的姐夫却私自杀之。”

    “从此西楚国就是真正意义上的天子国了,霸王陛下就是真正的人主了。纪元也就名正言顺地成了西楚元年。”吴臣狡辩说:“不是下国舍不得割一县之地养着小放羊的。实在是替霸王陛下着想,总不能让一个吃白食的义帝永远挡在霸王陛下前面。”

    “诡辩。”项伯令吴臣:“尔先下去,本官选日子与范大人为尔接风。”

    “诺。”

    项伯见吴臣退出立即对范增说:“他这哪里是来送礼进贡,是来挖坑的。刘交一旦在江东得手,衡山国就成了汉国的国中国,被围在当中,他是想西楚帮他们解决刘交这个心腹大患;杀义帝他说成是送给西楚国的大礼,实则是将政治骂名送给了西楚国。怎么全是比狼还可怕忘恩小人。”

    只有小聪明,没有大智慧的范增,政治上永远犯错,他安慰项伯说:“项大人应该高兴才是。尔总是背地里向老朽抱怨说:‘立小放羊的为楚怀王,是给霸王陛下背上了一个沉重的政治包袱。如今英布替西楚国将这个包袱给剔了,不正好成全了大人的心意吗。”

    “话不能这么说,事也不能这么做。当初立其为楚怀王是范大人与已故上柱国俺的四哥欠长远考虑。如今吴芮这么干,就是他与英布翁婿合谋使坏。俺敢断定先是英布不计后果先杀了义帝,而后受到老丈人杆子责骂后,一家人商量作出了将这个骂名转移给西楚国。他们在甩锅。”项伯怒骂说:“这对浑蛋翁婿哪里是尊西楚国为天子国,他俩是在污辱西楚国君臣的智商。”

    范增也不是一点主意没有,此时他保持冷静说:“这么办,俺西楚国就当什么事也没发生,装聋作哑。既不表彰奖赏英布,也不责骂罪之。”

    “不这么办,又能如何?现在刘季明显是与西楚为敌了,俺们也只能回以单挑汉国。对待别国一律以绥靖安扶为主。”

    “纪元就不客气了,今年为西楚元年。”

    “当然了。难道拱手让给汉国,为汉元年?绝不能再犯低级政治错误。”

    “立即派人令钟离将军与季将军合兵过江南下,增援虞将军。”

    “必须的。立即令他俩昼夜不停急行军,南下至会稽与虞将军将刘交灭了。”项伯又加重语气说:“告诉他仨,从此俺与刘季不再有结拜之情,霸王陛下与刘季也没有了朋亲兄弟之谊。已经没有了情面,叫他们也不要考虑什么后果,将刘交打到满地找牙,能杀之绝不饶之。”

    亡羊补牢到底为时晚是不晚,得看大戏往后发展。