二 过黄河
我的老家南香山村，也属于黄河滩区，那时候归阳武县管辖。爷爷推着独轮车，尽管走的都是土路，甚至还是一些凹凸不平的荒野小道，也走不了一个时辰，很快就到了黄河北岸。一家五口人站在黄河岸边的蜿蜒小路上，往前看，一片黑暗，不见道路和天，看不见星星和月亮；往身后顾盼，一切都显得渺茫和遥远，村里偶尔传来狗叫声。这一切都让人心悸和无助。那是空前的无助，前后都没有了路。尽管没有了去处和方向，也要硬着头皮往前走，也许，前边就能走出一条光明大道来。最起码，前边可能会是生路，是可以活命的路。仔细静听，听不到那咆哮的黄河水声，就连以往那夜光下的白练也消失了，极目远望，在很远处，可以借着夜光看到一片模糊的白光闪现。河滩里杂草丛生，荆棘遍地，还有一些柳树和红荆条织成网带，让人无处可去，无处寻找。白天来到黄河边，倒还可以找到一条牧羊人和打鱼人走过的路，晚上只有这黑黢黢的夜和呼啦啦的鸟飞声，还有野鸭们呱呱的叫声。给人的是一种恐怖和失望。爷爷看了半天，自言自语起来：
“这哪里才是路呢？”
一家人惊魂未定，向身后回望了几次以后，确定没人跟来，这才往眼前这条蜿蜒了几千年的河流极力探望，希望发现一条下河的路。奶奶看了半天也没有看出一点希望，问爷爷：
“前几天你不是来看过啊，没有去河滩里的路？”
爷爷的肝火立刻上来，他朝奶奶恶狠狠地说：“那是白天，只顾往滩里看了，谁记住哪里有路哪里没路？咱这是摸黑过来了，走的也不是那天的路啊！娘那个包！我看今儿黑是过不了河了。要不咱顺着河边往东走，一直走到有庄的地方，河边可能会有渡船，有渡船就有草庵麦场，草垛，找个地方胡乱睡一夜，天一明再找路过河。摸黑过河，不是淹死也是陷进泥里出不来。”
按照奶奶平时的性格，接下来和爷爷就是打嘴仗，这一会儿不同了，爷爷是这个家的主心骨，顶梁柱，遇到这种处境，爷爷的脾气不会好了，奶奶忍住没有说话。大姑本来也想说天明了再走的，这时候听见爷爷发话了，也没再说。父亲跟在大姑的身后，牵着大姑的手不松开。他胆子小，又被这一场变故吓得有些错乱，尽管也是个男人，此时什么主意都没有了，只有打着哆嗦听从父亲母亲的指引，还有姐姐的牵引看着周围的黑夜。父亲大小就是大姑照顾大的，没有大姑无微不至的照看，恐怕父亲也活不到今天。这一点到了几十年以后，母亲也常说，父亲对大姑的绝不单单是姐弟亲情，还有养育之恩，活命之恩。父亲的脾气随爷爷，也是大脾气，可是，遇到大姑发威，父亲也只能退避三舍，沉默无语了。小姑坐在独轮车上，躺在一条被子上，睡着了。
按照爷爷的吩咐，夜色沉沉中，一辆独轮小车，吱吱扭扭，仄仄歪歪，顺着河边的小路一直往东走去。约莫走了不到半个时辰，大姑忽听身后有脚步声，她紧走几步，跟上爷爷，拍了一下爷爷的背提醒道：
“爹，身后头有人跟着！”
可能是神经过分紧张，大姑的话爷爷没听清楚，他反问道：“啥事儿？”
“后头有人。”
爷爷猛地一惊，以为是那些歹人撵来了，心想，这是要赶尽杀绝呀。爷爷的心也横了，既然来了，大不了一死，临死也拼他个鱼死网破。爷爷倒也没有十分慌乱，他把独轮小车站定了，松下肩上的攀带，就是绑在车把手上的一条带子，推车时可以助力，可以稳定。从车上的要饭篮里拿出那把砍刀，小声对奶奶和大姑说：“往前跑，别停。我和他们拼了！”
奶奶、大姑、父亲都走过去了，站在车的前边，回头朝那身后头的黑影里望去，并没有往前奔跑。那脚步声越来越近，等走到离他们足够近的时候，听见黑影中有人说话：
“叔，我是山妞。”
原来是我的大伯张山妞跟来了。
这时候，全家人都松了一口气。等大伯走到跟前，爷爷也把那把砍柴刀收起来，放进篮子里，然后，朝大伯问道：
“山妞，你跟来弄啥？我不是跟你说了，叫你在家里听你三叔的话，不让你来嘛？他是害我咧害您弟弟咧，又不是害你咧。我是出去躲几天，停一阵没事了，我就回来啦。”
我的大伯山妞，站在黑影里，一言不发，一动不动。
这时候，奶奶也过来劝解：“山妞，你回去吧，我和你二叔躲几天就回来了。过年的东西都在家里放着，俺几口是躲几天风头，你没看不走不中了。去南沿儿咱也没有亲戚，去了也没地方吃住，就是要饭，你还是回去吧。”
大伯站着没动，一言不发。
大姑也过去劝说：“山妞，你回去吧，我们躲几天就回来啦。”
大伯一言不发，一动不动。
看样子，我的大伯是铁了心要跟爷爷走，估计在家里就想好了，他当时已经是十一二岁的人了，自己有了主见，他知道这不是一次普通的离家，他猜想这一次是出了大事，说不定永远也回不来了。他确定要跟着走，不知道大伯心中是怎么想的，反正大伯也知道，不走是不行了。实际上也真的是不走不行了，现在想想，那种情况下，不走能行么？人命。老日还没有走，无政府状态，那肯定是要死人的。那一带，死在这种人手里的何止十个八个呀。我的大伯就是不动，也不说话。
爷爷知道大伯的个性，从小看大的，咋能不知道他的侄子呢？没有了父亲，再走了二叔，有个三叔还是个痨病，他指定了要跟着爷爷走的。爷爷想着，光用这几句话是打发不了大伯回家的，爷爷就用大伯的母亲来劝。
“山妞，你家里还有个娘，你走了，谁管你娘啊？你走了家里的地谁种？你娘也有病，你姐也该出门了，家里就你一个男人，你走了，将来家里的事咋办？山妞，听话，回去吧。”
大伯就是不动，也不回头，站在黑影里，一直不说一句话。
爷爷想着，大伯可能不会再跟了，就推车继续往前走。刚走了几步，回头一看，发现大伯又跟上来了。爷爷停住，深深地叹了一口气，背对着大伯，站定了，没有说话。
这时候，我的父亲拉着大姑的手哀求着：“姐，叫哥哥跟着走吧。姐，我叫哥哥跟着，要不我也不走了。”说着，扭头朝大伯山妞走去。
父亲的突然举动，让全家人都傻了眼，这次出走，主要就是担心父亲被那些人害了，那些人也就是奔着父亲去的。当时爷爷已经显老，不足为惧，害了父亲，断了爷爷的后代根，以后无人报仇，这才是害男不害女真正目的。爷爷见此情景，把车调转了，说了一句话：
“那中，咱都不走了，要死就死一块儿吧。”
说罢，推着车往回走。走到大伯跟前，看也不看，继续往回走，把奶奶他们都丢在身后头。几个人站在黑暗中，一时不知所措。
突然，大伯扭转身，往回走去，超过爷爷的独轮车，连头也没有回一下，就很快消失在这茫茫的黑夜里。身后的父亲哭着叫着“山妞哥”，大伯始终没有回头，也没说一句话。自此以后，大伯就对我的爷爷有了刻骨的印记——他对爷爷深深地怨恨了。你说，骨肉分离，又是那种世道，又是那种家庭遭遇，又是那种离别场景，至今想起，让人情何以堪哪！后来想想，大伯的怨也有他的道理，你们都怕被恶人害了，就不怕我被恶人害了？那恶人要害我，还不是一会儿的事啊。
等大伯走得看不见背影后，爷爷叹了一口气，又转身推车往回走。走过奶奶她们以后，这才一起往东边的黑暗中走去。
父亲被大姑牵着，哭哭啼啼，边走边回头看，不停地叫着他的“山妞哥”。
走了一会儿路，爷爷受不了父亲的哭泣哼叫，忽地停下来，朝着父亲吼道：“哭哭哭，不是因为你我怕个球啊！再哭咱还回去，叫那几个拿刀的土匪把你弄走！”
没等大姑说话劝说，奶奶在一旁说话了：“你喊啥呀，你怕人家听不见哪？”
爷爷朝着父亲吼道：“他才怕人家听不见咧！！”
“别哭了忠妞你听见了没有？”大姑用手捂住父亲的嘴，让父亲哭不出声来。
走了一段路，也没有发现路边有草庵或者是麦场，更没有发现可以藏身的草垛。继续往前行进，四周都是黑漆漆的夜，不时的有几只水鸟飞起来，把人惊得毛骨悚然。父亲早就停止了哭泣，默默随着大姑走着。河滩里似乎有人行走，偶尔可以听到人的咳嗽声。可能是打鱼的或者是打猎的人在熬夜，再巡查动物们的行踪。
天上的星星不时地露出来，给这个黑暗的世界撒下一点亮光。然后，还没等人到看清路面，就又被那浮动的云彩覆盖了。
不知到了何处，忽听有人说话，然后看到有亮光闪了一下。这一下把我们这一家老祖宗吓得不轻，爷爷停下来静听，就像动物被追赶急了，狂奔一阵之后，忽然停下来观察动静。前边果真有了人的说话声：
“咱回去吧，下完了。”
爷爷示意停下来，躲到路边的草丛中。
不一会儿，前边的人顺着小路来到爷爷的独轮车前，好像也是猛地一惊，问道：
“呦嘿，这是谁黑更半夜里推个车啊？”
“我呀，想过河咧，来晚了。看不见路，顺着河边找找有船没有。”爷爷随口答道。
前边出现两个人，一个人肩上扛着一杆火铳，手里拎着一嘟噜东西，似乎是猎物。前边那人慢慢来到爷爷跟前。此时，奶奶和大姑都躲进了路边的草丛中。小姑在车上睡觉。
那个人看了一眼我爷爷说：“不用问，又是逃难去咧。我就是问你也不会对我说实话。你这是趁着天黑想过河，就是找不到船。俺俩是打坡咧，黑了下几个夹子夹兔，明天早上来取。就像你这样的我今天见过几起儿了，都是附近的人。这是过不下去了，趁着天黑往南沿儿逃。我知道不是你一个，还有家人。我们是这北边庄里的，都不远。我对你说句实话吧，你今儿黑里是过不去了。河里水不多，快干了，不能行船，有些地段都成了稀糊涂泥，根本过不去。你找个地方歇一夜，天明以后，你再往回走，有个地方能走过去。你这个车估计够戗，你明儿试试吧，兴许能过去。”说罢，这俩人就走过去了，刚走了几步，刚才说话的人又站住了，继续对爷爷说，“老哥呀，你再往前走一百步左右，路边有个麦场，场里有个草庵，不过里边没有干草，你弄点儿干草，凑乎着睡一觉再走吧。就是天阴下雨了也淋不着。这个草庵本来要拆了，想着过河的人过不去河了，下雨天了，可以暂时躲避一下。你去看看吧，河边凉，别让孩子着凉了。”他好像知道还有别人。
这个人看来是喝了点儿酒，说起来没个完，看来也是个好心人。所以，他也不问爷爷的贵府贵庚尊姓大名，这些逃亡的人多数都忌讳，唯恐暴露了身份，再次招来灾祸。听完这个人的介绍，爷爷说了一句“看出来你是个好人！”然后推着车，叫上奶奶大姑父亲，继续往东行进。走了一百多步，趁着上天好不容易泄露的星光，看到路边有一片光光的场地，场地的北边有个草庵，爷爷心里就断定，这就是刚才那个好心人说的地方了。
一家人进了麦场，爷爷把独轮车停下，到那个草庵里查看，他担心里边早有要饭的、逃难的或者那些下夜的捷足先登了。到了庵前，里边黑咕隆咚的，什么也看不见，等眼睛适应了，才发现里边有一些杂草，可能是过路的歇脚避雨铺进去的。奶奶也来到爷爷的身后，询问情况。爷爷也不理会，转身到场边的草地上，捡干草捞了一抱，转身塞进庵中，又进去用脚踏实，这才对奶奶大姑们说：
“把盖地拿过来，就在这里睡一夜吧。我好打呼噜，去北边那棵树下睡一会儿。要是饥了，弄点儿东西吃了，垫补垫补。我去河边弄点儿水来，水罐在车上么？别在这大声说话，再让那些孬孙人听见。”说完，到外面车上拿了一个水罐，拎着，到河边灌水去了。
平时河边不一定哪一个河湾里有积水，放羊放牛的都去饮水。水面大的，可能会干净一些，水面小的，都被牛羊污染了。这个时候，能找到水就不错了。爷爷就拎着罐子在河道里寻找，最后还是找到了，由于是晚上，也看不到有没有牛羊拉的屎，眼不见为净，找了个深些的地方，灌了一罐子水，拎着回来。他推了半天的车，又受了惊吓，神经高度紧张，这会儿似乎放松下来，肚里也开始叫唤起来。他来到麦场里，走到秫秸庵前，发现奶奶大姑父亲他们都已经坐进庵的门口，正嚼着干馍。不知道是谁还在暗中打嗝呢。爷爷把水罐很小心地放在一个平稳的地方，自己也摸出一块馍，蹲在地上啃起来。吃了一会儿，大家都喝了一点河水，这才安置睡觉的地方。爷爷睡在庵的东边，就相当于一个哨兵，监视着周围的一切动静。那把砍柴的长刀，就掖在爷爷的手边，随时都可以拿出来格斗。这个刀不太锋利，很厚实的刀背，刀刃和刀背都有杀伤力。到了我也不知道，这把刀到底见过人血没有。估计爷爷知道，他要是再不知道，那只有爷爷的父亲知道了。因为这把刀，还被人误认为是凶器。很快的，爷爷就发出了一长一短的鼾声，过路的任何人都能听见。不过，就是那些歹人听见了，也难以从这鼾声里判断会是我的爷爷，这里睡个要饭的逃难的也是常见的事，一般的人谁会睡在这荒郊野外受这洋罪呢？爷爷也有这样的心理，所以，爷爷觉得这里还是安全的。奶奶睡不着，她不全是因为害怕，还伴有那种委屈，怨恨，后悔，不解等情绪，让她不能入睡。奶奶的娘家也是个小财主，奶奶自小也没有受过苦，她虽算不上千金大小姐，也是在衣食无忧的环境中长大的，嫁给爷爷等于是下嫁了。奶奶自嫁给爷爷，她的使命就是给爷爷生儿子，奶奶就接二连三地生了一个又一个，甚至都记不起来到底生了几个，反正最后就留下了父亲这一个半死不活的儿子，这让她很伤心，也让她很气馁，她觉得自己很是无能，她咋就生不出一个像大伯那样健壮的儿子呢？她觉得这是老天爷在和她作对，是老天爷对她的不公。想起来一些往事，再看看眼下的处境，她此时想着的倒不是生儿子的事，她期盼着否极泰来，奶奶不由得暗中落了泪，在暗夜中不停地抽泣着。到了后半夜，一家人都睡着了。不知到了几更天，忽听有人来叫：
“唉，老哥，醒醒，该起来了。”
爷爷惊醒，忽地坐起来，睁开双眼，发现说话的还是两个打坡的人。一个扛着一杆火铳，另一个拎着一串夹兔子的夹子，手里还有几只兔子在挣扎着，并发出唧唧的叫声。
拎夹子的人对爷爷说：“起来吧逃难的老乡。你要过河就往西走，走不多远，往河滩里有一条小路，你的小车也能走。一直走到河当中，估计还有一点儿水，断流了。你的小车可能也能过去，我对你说，要是遇到那软泥老牛肚，你就别要你的独轮车了，千万别让人陷进去，保命要紧。我说老哥，你到南沿儿往哪里去呀？我听说南沿儿有个庄叫东滩，这个庄姓胡的很多，庄里有一帮土匪，土匪头子叫胡德元，他可是经常来咱这一带流窜，手下有几十号人马，杀了不少咱们这里的人。不过，咱们这里的人逮住他的人也不饶，就这样你杀我我杀你，杀来杀去的，越弄仇气越大。你可注意点儿，他看见河北沿儿的人就说是探子，不是活埋就是剖腹挖心的，没几个能活着回来的。不过，我看你不要紧，你这拖家带口的，咋看都像探子，哪有这样的探子啊。我对你说，眼下这个世道，你就是跑到天边也好不到哪儿去，不是闹老日就是闹土匪，没有咱穷人的活路。你只能躲一时算一时了。”看来，这个人今儿早起又喝了几两白酒，有些醉意，说话滔滔不绝。他把手里拎着的活兔子递给爷爷两只说：“拿着吧，把皮剥了，弄个小锅炖炖，很好吃。你看你的孩子瘦得可怜，吃点儿肉补养补养。”又转过身去介绍他身后的人，“这是我兄弟，不好说话，就会打坡。这不，一大早就把我叫起来。别看我兄弟不爱说话，准头可好，一枪一只，不放空枪。就是还没有娶上媳妇。我正发愁呢。”说着，朝庵里看看，似乎他兄弟的媳妇就在庵里藏着。
扛枪的家伙长得五大三粗的，就是不爱说话，见他哥哥说他没有媳妇，似乎害了羞，把头低下来，用脚踢着地上的土坷垃，肩上的火铳来会儿摇晃，看着怪吓人的。
看见这人如此大方，爷爷急忙推辞说：“不用了不用了，你们起早贪黑也不容易。我这个逃难的人，也没钱给你。你还是拿回去卖个钱吧。你是哪个庄咧？”
那个哥哥又开始数落起来：“我就是北边这个庄的，我叫大旺，他叫二旺，等你们啥时候到俺庄了，一问就能找到我。我这个人没别的爱好，就好喝两口。这不，早上起来，先弄二两一喝，可得劲。冬天在河滩里走，不喝点儿酒，那河风围住你吹，受不住。俺兄弟还没有娶上媳妇，你要是有媒茬儿了给俺说说。俺兄弟这人老实得很，不吸烟不喝酒，不嫖窑子，就好打坡。”说罢，拿眼直往庵里看，似乎他兄弟的媳妇真的就在庵里藏着。“这两只兔都是两年的老兔，你得好好炖炖，炖的会儿小了嚼不动。我走了，我咧兔夹还没有起完咧，说不定还有野鸭咧。上一回还夹住一个老雁，不过那是年是年的事儿。”就是去年。扭转身，对他兄弟说，“走吧兄弟，咱再到——我说我咧傻兄弟啊，你别把枪口对住我呀，你一枪把你哥撂翻了，看看谁给你找媳妇。”
那个傻兄弟也没有说话，倒是把枪口调转了方向。估计是个哑巴，老天爷把说话的天分都给了他的哥哥，也好，总体来说，这话语权也算是没少分配与他家。
看着大旺二旺走后，爷爷起来把两只兔子吊在树枝上，把兔皮扒下来，拿到河边用水洗好，回来挂在车把上，看着往下滴血水。看着晨曦微露，万道白光越放越亮，爷爷催着奶奶大姑赶快收拾东西赶路。奶奶早上起来喜欢到处转悠，磨磨唧唧，不到日上三竿是不会生火造饭的。今天她还以为这是在她的南香山呢。爷爷看见就是一肚子气，当时就又发火了。
“我说快点儿中不中？日头都晒住屁股个鳖孙了，还在这怄唧，等人都来地了，再碰见熟人，想死啊？这不是在咱南香山！真是气死人啦！”
爷爷说话历来是火药味十足，很冲，一句话放翻个人。当时就把奶奶惹急了。
“我就是想死咧，跟住你过咧啥鳖孙日子，你还急咧，我比你还不好受！我想死咧，我就是想死咧，我一天都不想活了，你当是我可想活是不是？我不胜一头扎到河里死了，你有本事想上哪儿上哪儿！”
奶奶踮着半大小脚，一歪一歪地在麦场里走，一句也不少说，把爷爷气得直喘粗气，只有蹲在地上吸他的旱烟袋。火绒潮湿，点火不加力，只有空吸烟袋，闻点儿烟油味儿。
庵里还睡着我的父亲和小姑，他俩都不想起来，以往这个时候，正睡得香甜呢。大姑过去一个个叫起来，然后，又给穿上衣服。把被褥捆扎好了，放在独轮车上，等着爷爷来推。我现在也弄不明白，一个独轮车有多大，能放得下一家人的家当？就算是再简单不过的家当，那也有被子褥子锅碗瓢盆的，想不明白，就像现在的孩子想不明白我们的事情一样。独轮车啊独轮车，我只是在旅游景点见过，生活中的这种运输工具从来没有见过，难道，霸王推车一道沟，那时候就有了这种运输工具了？关于独轮车，爷爷还给我讲过一个故事，至今想起来还是一个铁的教训。爷爷说，他推着独轮车去赶集，回来的时候，来到一个无人处，遇到一只兔子，那只兔子一直跟着爷爷，老是呲着牙问爷爷：你看我像不像人？做出一个站立的模样，让爷爷看。爷爷知道这只兔子要成精了，不理它，用毛巾擦一把汗，继续推车走路。走了一段路以后，停下来歇息，那只兔子又追上来问爷爷：你看我像人不像？爷爷仍不理它，仍然擦了一把汗，继续走路。又走了一段路，停下来歇息，那只兔子又追上来，问爷爷：你看我像人不像？然后立起来，做出一个人的模样。爷爷知道，他是甩不掉这个兔子了。爷爷就把毛巾从肩上拿下，把车停住，解下攀带，把攀双折握在手里，说着“叫我想想”。然后，趁着兔子不防备，一攀带摔了过去，骂一声“你像兔孙！”那兔子一溜火星往西南方向飞去了。原来这兔子快要成精的时候，总要找个人问一问，如果你说它像人，它就成了兔子精了。这是受了人的封，接下来就要变成人的模样出来害人了。所以，爷爷对我说，一旦有兔子问你，千万不要搭话。那时候，我想着，爷爷推的就是这辆独轮车。
还是继续往下说过河的事情。爷爷推上独轮车，顺着来时的路往回走，一直找到了大旺说的那条小路。爷爷驻足往河滩里眺望，一直看到河南岸的羊群，也没有看到流动的河水，爷爷就断定了这条河断流了。一家人下了河滩，踩着软软松松的土壤往南行进，一直来到河床中央。眼前没了路，到处都是长着红穗子的潦草和三棱草，还有不少蒲草，顽强的生长在水中，上面结了不少棒棒。河中还有一条细流缓缓的流动着，站在远处是看不到的。河面很窄，一个人过去是很轻松的事情，一辆独轮车过去，谁也不敢保证不会陷进淤泥里去。这时候，一个放羊的过来，看着爷爷的独轮车，摇摇头没有说话，转身走了。
停下来准备过河。车到山前自有路，这回到了水前，能不能过去不是此时要想的事，而是必须过去，这是没有回头路的事。爷爷把鞋脱下来，卷起裤腿，小心翼翼地趟进水里，慢慢地趟了过去，然后又回来，断定了河底可以推车过河，这才站在水边说：
“能过，河底硬实，不会陷进去。都跟我来吧，花儿妞，抱着荣妞，你和你弟弟一起跟我过河。让你娘先不要过，她的脚站不稳，一会儿再回来扶她过去。”
别说是从这条心里没底的河中走了，就是平地走路，奶奶还走不稳当。我看过奶奶的脚，她小的时候，她的娘为了让她裹成小脚，不少和她生闲气，睡觉时裹上，到了晚上，奶奶趁着她娘睡着了，就偷偷地把裹脚布扯掉，扔得远远的。第二天，任娘打骂。再裹上，再扯掉。就这样，死犟着，一直让她的娘自己失去耐心，奶奶也终于没能裹成她娘期望中的三寸金莲。那时候，奶奶的娘就说了，你大脚找不到婆家，看你可在家呆一辈子吧。奶奶岂能管得了婆家的事，只要不受那难以忍受的疼痛就行。最后，奶奶的双脚裹成了半成品，几个脚趾头弯折着，没有完全压在前脚掌下。那脚，洗的时候很困难，脚趾头已经畸形，根本伸不直，走路就变成了一个半残疾人，一歪一扭的走路。
人都过了河，爷爷去推他的独轮车，推到河中央的时候，有些下陷，但是，爷爷有的是力气，可以说，不是抓着不得手，爷爷甚至能举起那辆车来。最后，在爷爷的神力面前，龙王爷只能老老实实地把爷爷的独轮车送到了岸上。接着，往南再走，一直走过一道道的河沟，不是连泥带水的，就是干的裂开缝的，有几个地方还是那大旺说的老牛肚，就是踩上去软软的，一旦把上面的一层皮踏破，人车进去，就很难再出来了。沼泽里的水下就是这种稀泥，说稠不稠，说稀不稀的，仿佛有个水鬼在下面拽着，一直等你消失在水泥里。爷爷知道，不能久停，一下就冲过去了。最后，一家人提心吊胆地总算走出了河床，上了黄河南岸。把车停下以后，再回头往北望去，一家人心里既轻松又沉重，轻松一点的是，终于远离了那些恶人；心里复又沉重的是，原野茫茫，荆棘丛生，前路又在何方呢？
“这哪里才是路呢？”
一家人惊魂未定，向身后回望了几次以后，确定没人跟来，这才往眼前这条蜿蜒了几千年的河流极力探望，希望发现一条下河的路。奶奶看了半天也没有看出一点希望，问爷爷：
“前几天你不是来看过啊，没有去河滩里的路？”
爷爷的肝火立刻上来，他朝奶奶恶狠狠地说：“那是白天，只顾往滩里看了，谁记住哪里有路哪里没路？咱这是摸黑过来了，走的也不是那天的路啊！娘那个包！我看今儿黑是过不了河了。要不咱顺着河边往东走，一直走到有庄的地方，河边可能会有渡船，有渡船就有草庵麦场，草垛，找个地方胡乱睡一夜，天一明再找路过河。摸黑过河，不是淹死也是陷进泥里出不来。”
按照奶奶平时的性格，接下来和爷爷就是打嘴仗，这一会儿不同了，爷爷是这个家的主心骨，顶梁柱，遇到这种处境，爷爷的脾气不会好了，奶奶忍住没有说话。大姑本来也想说天明了再走的，这时候听见爷爷发话了，也没再说。父亲跟在大姑的身后，牵着大姑的手不松开。他胆子小，又被这一场变故吓得有些错乱，尽管也是个男人，此时什么主意都没有了，只有打着哆嗦听从父亲母亲的指引，还有姐姐的牵引看着周围的黑夜。父亲大小就是大姑照顾大的，没有大姑无微不至的照看，恐怕父亲也活不到今天。这一点到了几十年以后，母亲也常说，父亲对大姑的绝不单单是姐弟亲情，还有养育之恩，活命之恩。父亲的脾气随爷爷，也是大脾气，可是，遇到大姑发威，父亲也只能退避三舍，沉默无语了。小姑坐在独轮车上，躺在一条被子上，睡着了。
按照爷爷的吩咐，夜色沉沉中，一辆独轮小车，吱吱扭扭，仄仄歪歪，顺着河边的小路一直往东走去。约莫走了不到半个时辰，大姑忽听身后有脚步声，她紧走几步，跟上爷爷，拍了一下爷爷的背提醒道：
“爹，身后头有人跟着！”
可能是神经过分紧张，大姑的话爷爷没听清楚，他反问道：“啥事儿？”
“后头有人。”
爷爷猛地一惊，以为是那些歹人撵来了，心想，这是要赶尽杀绝呀。爷爷的心也横了，既然来了，大不了一死，临死也拼他个鱼死网破。爷爷倒也没有十分慌乱，他把独轮小车站定了，松下肩上的攀带，就是绑在车把手上的一条带子，推车时可以助力，可以稳定。从车上的要饭篮里拿出那把砍刀，小声对奶奶和大姑说：“往前跑，别停。我和他们拼了！”
奶奶、大姑、父亲都走过去了，站在车的前边，回头朝那身后头的黑影里望去，并没有往前奔跑。那脚步声越来越近，等走到离他们足够近的时候，听见黑影中有人说话：
“叔，我是山妞。”
原来是我的大伯张山妞跟来了。
这时候，全家人都松了一口气。等大伯走到跟前，爷爷也把那把砍柴刀收起来，放进篮子里，然后，朝大伯问道：
“山妞，你跟来弄啥？我不是跟你说了，叫你在家里听你三叔的话，不让你来嘛？他是害我咧害您弟弟咧，又不是害你咧。我是出去躲几天，停一阵没事了，我就回来啦。”
我的大伯山妞，站在黑影里，一言不发，一动不动。
这时候，奶奶也过来劝解：“山妞，你回去吧，我和你二叔躲几天就回来了。过年的东西都在家里放着，俺几口是躲几天风头，你没看不走不中了。去南沿儿咱也没有亲戚，去了也没地方吃住，就是要饭，你还是回去吧。”
大伯站着没动，一言不发。
大姑也过去劝说：“山妞，你回去吧，我们躲几天就回来啦。”
大伯一言不发，一动不动。
看样子，我的大伯是铁了心要跟爷爷走，估计在家里就想好了，他当时已经是十一二岁的人了，自己有了主见，他知道这不是一次普通的离家，他猜想这一次是出了大事，说不定永远也回不来了。他确定要跟着走，不知道大伯心中是怎么想的，反正大伯也知道，不走是不行了。实际上也真的是不走不行了，现在想想，那种情况下，不走能行么？人命。老日还没有走，无政府状态，那肯定是要死人的。那一带，死在这种人手里的何止十个八个呀。我的大伯就是不动，也不说话。
爷爷知道大伯的个性，从小看大的，咋能不知道他的侄子呢？没有了父亲，再走了二叔，有个三叔还是个痨病，他指定了要跟着爷爷走的。爷爷想着，光用这几句话是打发不了大伯回家的，爷爷就用大伯的母亲来劝。
“山妞，你家里还有个娘，你走了，谁管你娘啊？你走了家里的地谁种？你娘也有病，你姐也该出门了，家里就你一个男人，你走了，将来家里的事咋办？山妞，听话，回去吧。”
大伯就是不动，也不回头，站在黑影里，一直不说一句话。
爷爷想着，大伯可能不会再跟了，就推车继续往前走。刚走了几步，回头一看，发现大伯又跟上来了。爷爷停住，深深地叹了一口气，背对着大伯，站定了，没有说话。
这时候，我的父亲拉着大姑的手哀求着：“姐，叫哥哥跟着走吧。姐，我叫哥哥跟着，要不我也不走了。”说着，扭头朝大伯山妞走去。
父亲的突然举动，让全家人都傻了眼，这次出走，主要就是担心父亲被那些人害了，那些人也就是奔着父亲去的。当时爷爷已经显老，不足为惧，害了父亲，断了爷爷的后代根，以后无人报仇，这才是害男不害女真正目的。爷爷见此情景，把车调转了，说了一句话：
“那中，咱都不走了，要死就死一块儿吧。”
说罢，推着车往回走。走到大伯跟前，看也不看，继续往回走，把奶奶他们都丢在身后头。几个人站在黑暗中，一时不知所措。
突然，大伯扭转身，往回走去，超过爷爷的独轮车，连头也没有回一下，就很快消失在这茫茫的黑夜里。身后的父亲哭着叫着“山妞哥”，大伯始终没有回头，也没说一句话。自此以后，大伯就对我的爷爷有了刻骨的印记——他对爷爷深深地怨恨了。你说，骨肉分离，又是那种世道，又是那种家庭遭遇，又是那种离别场景，至今想起，让人情何以堪哪！后来想想，大伯的怨也有他的道理，你们都怕被恶人害了，就不怕我被恶人害了？那恶人要害我，还不是一会儿的事啊。
等大伯走得看不见背影后，爷爷叹了一口气，又转身推车往回走。走过奶奶她们以后，这才一起往东边的黑暗中走去。
父亲被大姑牵着，哭哭啼啼，边走边回头看，不停地叫着他的“山妞哥”。
走了一会儿路，爷爷受不了父亲的哭泣哼叫，忽地停下来，朝着父亲吼道：“哭哭哭，不是因为你我怕个球啊！再哭咱还回去，叫那几个拿刀的土匪把你弄走！”
没等大姑说话劝说，奶奶在一旁说话了：“你喊啥呀，你怕人家听不见哪？”
爷爷朝着父亲吼道：“他才怕人家听不见咧！！”
“别哭了忠妞你听见了没有？”大姑用手捂住父亲的嘴，让父亲哭不出声来。
走了一段路，也没有发现路边有草庵或者是麦场，更没有发现可以藏身的草垛。继续往前行进，四周都是黑漆漆的夜，不时的有几只水鸟飞起来，把人惊得毛骨悚然。父亲早就停止了哭泣，默默随着大姑走着。河滩里似乎有人行走，偶尔可以听到人的咳嗽声。可能是打鱼的或者是打猎的人在熬夜，再巡查动物们的行踪。
天上的星星不时地露出来，给这个黑暗的世界撒下一点亮光。然后，还没等人到看清路面，就又被那浮动的云彩覆盖了。
不知到了何处，忽听有人说话，然后看到有亮光闪了一下。这一下把我们这一家老祖宗吓得不轻，爷爷停下来静听，就像动物被追赶急了，狂奔一阵之后，忽然停下来观察动静。前边果真有了人的说话声：
“咱回去吧，下完了。”
爷爷示意停下来，躲到路边的草丛中。
不一会儿，前边的人顺着小路来到爷爷的独轮车前，好像也是猛地一惊，问道：
“呦嘿，这是谁黑更半夜里推个车啊？”
“我呀，想过河咧，来晚了。看不见路，顺着河边找找有船没有。”爷爷随口答道。
前边出现两个人，一个人肩上扛着一杆火铳，手里拎着一嘟噜东西，似乎是猎物。前边那人慢慢来到爷爷跟前。此时，奶奶和大姑都躲进了路边的草丛中。小姑在车上睡觉。
那个人看了一眼我爷爷说：“不用问，又是逃难去咧。我就是问你也不会对我说实话。你这是趁着天黑想过河，就是找不到船。俺俩是打坡咧，黑了下几个夹子夹兔，明天早上来取。就像你这样的我今天见过几起儿了，都是附近的人。这是过不下去了，趁着天黑往南沿儿逃。我知道不是你一个，还有家人。我们是这北边庄里的，都不远。我对你说句实话吧，你今儿黑里是过不去了。河里水不多，快干了，不能行船，有些地段都成了稀糊涂泥，根本过不去。你找个地方歇一夜，天明以后，你再往回走，有个地方能走过去。你这个车估计够戗，你明儿试试吧，兴许能过去。”说罢，这俩人就走过去了，刚走了几步，刚才说话的人又站住了，继续对爷爷说，“老哥呀，你再往前走一百步左右，路边有个麦场，场里有个草庵，不过里边没有干草，你弄点儿干草，凑乎着睡一觉再走吧。就是天阴下雨了也淋不着。这个草庵本来要拆了，想着过河的人过不去河了，下雨天了，可以暂时躲避一下。你去看看吧，河边凉，别让孩子着凉了。”他好像知道还有别人。
这个人看来是喝了点儿酒，说起来没个完，看来也是个好心人。所以，他也不问爷爷的贵府贵庚尊姓大名，这些逃亡的人多数都忌讳，唯恐暴露了身份，再次招来灾祸。听完这个人的介绍，爷爷说了一句“看出来你是个好人！”然后推着车，叫上奶奶大姑父亲，继续往东行进。走了一百多步，趁着上天好不容易泄露的星光，看到路边有一片光光的场地，场地的北边有个草庵，爷爷心里就断定，这就是刚才那个好心人说的地方了。
一家人进了麦场，爷爷把独轮车停下，到那个草庵里查看，他担心里边早有要饭的、逃难的或者那些下夜的捷足先登了。到了庵前，里边黑咕隆咚的，什么也看不见，等眼睛适应了，才发现里边有一些杂草，可能是过路的歇脚避雨铺进去的。奶奶也来到爷爷的身后，询问情况。爷爷也不理会，转身到场边的草地上，捡干草捞了一抱，转身塞进庵中，又进去用脚踏实，这才对奶奶大姑们说：
“把盖地拿过来，就在这里睡一夜吧。我好打呼噜，去北边那棵树下睡一会儿。要是饥了，弄点儿东西吃了，垫补垫补。我去河边弄点儿水来，水罐在车上么？别在这大声说话，再让那些孬孙人听见。”说完，到外面车上拿了一个水罐，拎着，到河边灌水去了。
平时河边不一定哪一个河湾里有积水，放羊放牛的都去饮水。水面大的，可能会干净一些，水面小的，都被牛羊污染了。这个时候，能找到水就不错了。爷爷就拎着罐子在河道里寻找，最后还是找到了，由于是晚上，也看不到有没有牛羊拉的屎，眼不见为净，找了个深些的地方，灌了一罐子水，拎着回来。他推了半天的车，又受了惊吓，神经高度紧张，这会儿似乎放松下来，肚里也开始叫唤起来。他来到麦场里，走到秫秸庵前，发现奶奶大姑父亲他们都已经坐进庵的门口，正嚼着干馍。不知道是谁还在暗中打嗝呢。爷爷把水罐很小心地放在一个平稳的地方，自己也摸出一块馍，蹲在地上啃起来。吃了一会儿，大家都喝了一点河水，这才安置睡觉的地方。爷爷睡在庵的东边，就相当于一个哨兵，监视着周围的一切动静。那把砍柴的长刀，就掖在爷爷的手边，随时都可以拿出来格斗。这个刀不太锋利，很厚实的刀背，刀刃和刀背都有杀伤力。到了我也不知道，这把刀到底见过人血没有。估计爷爷知道，他要是再不知道，那只有爷爷的父亲知道了。因为这把刀，还被人误认为是凶器。很快的，爷爷就发出了一长一短的鼾声，过路的任何人都能听见。不过，就是那些歹人听见了，也难以从这鼾声里判断会是我的爷爷，这里睡个要饭的逃难的也是常见的事，一般的人谁会睡在这荒郊野外受这洋罪呢？爷爷也有这样的心理，所以，爷爷觉得这里还是安全的。奶奶睡不着，她不全是因为害怕，还伴有那种委屈，怨恨，后悔，不解等情绪，让她不能入睡。奶奶的娘家也是个小财主，奶奶自小也没有受过苦，她虽算不上千金大小姐，也是在衣食无忧的环境中长大的，嫁给爷爷等于是下嫁了。奶奶自嫁给爷爷，她的使命就是给爷爷生儿子，奶奶就接二连三地生了一个又一个，甚至都记不起来到底生了几个，反正最后就留下了父亲这一个半死不活的儿子，这让她很伤心，也让她很气馁，她觉得自己很是无能，她咋就生不出一个像大伯那样健壮的儿子呢？她觉得这是老天爷在和她作对，是老天爷对她的不公。想起来一些往事，再看看眼下的处境，她此时想着的倒不是生儿子的事，她期盼着否极泰来，奶奶不由得暗中落了泪，在暗夜中不停地抽泣着。到了后半夜，一家人都睡着了。不知到了几更天，忽听有人来叫：
“唉，老哥，醒醒，该起来了。”
爷爷惊醒，忽地坐起来，睁开双眼，发现说话的还是两个打坡的人。一个扛着一杆火铳，另一个拎着一串夹兔子的夹子，手里还有几只兔子在挣扎着，并发出唧唧的叫声。
拎夹子的人对爷爷说：“起来吧逃难的老乡。你要过河就往西走，走不多远，往河滩里有一条小路，你的小车也能走。一直走到河当中，估计还有一点儿水，断流了。你的小车可能也能过去，我对你说，要是遇到那软泥老牛肚，你就别要你的独轮车了，千万别让人陷进去，保命要紧。我说老哥，你到南沿儿往哪里去呀？我听说南沿儿有个庄叫东滩，这个庄姓胡的很多，庄里有一帮土匪，土匪头子叫胡德元，他可是经常来咱这一带流窜，手下有几十号人马，杀了不少咱们这里的人。不过，咱们这里的人逮住他的人也不饶，就这样你杀我我杀你，杀来杀去的，越弄仇气越大。你可注意点儿，他看见河北沿儿的人就说是探子，不是活埋就是剖腹挖心的，没几个能活着回来的。不过，我看你不要紧，你这拖家带口的，咋看都像探子，哪有这样的探子啊。我对你说，眼下这个世道，你就是跑到天边也好不到哪儿去，不是闹老日就是闹土匪，没有咱穷人的活路。你只能躲一时算一时了。”看来，这个人今儿早起又喝了几两白酒，有些醉意，说话滔滔不绝。他把手里拎着的活兔子递给爷爷两只说：“拿着吧，把皮剥了，弄个小锅炖炖，很好吃。你看你的孩子瘦得可怜，吃点儿肉补养补养。”又转过身去介绍他身后的人，“这是我兄弟，不好说话，就会打坡。这不，一大早就把我叫起来。别看我兄弟不爱说话，准头可好，一枪一只，不放空枪。就是还没有娶上媳妇。我正发愁呢。”说着，朝庵里看看，似乎他兄弟的媳妇就在庵里藏着。
扛枪的家伙长得五大三粗的，就是不爱说话，见他哥哥说他没有媳妇，似乎害了羞，把头低下来，用脚踢着地上的土坷垃，肩上的火铳来会儿摇晃，看着怪吓人的。
看见这人如此大方，爷爷急忙推辞说：“不用了不用了，你们起早贪黑也不容易。我这个逃难的人，也没钱给你。你还是拿回去卖个钱吧。你是哪个庄咧？”
那个哥哥又开始数落起来：“我就是北边这个庄的，我叫大旺，他叫二旺，等你们啥时候到俺庄了，一问就能找到我。我这个人没别的爱好，就好喝两口。这不，早上起来，先弄二两一喝，可得劲。冬天在河滩里走，不喝点儿酒，那河风围住你吹，受不住。俺兄弟还没有娶上媳妇，你要是有媒茬儿了给俺说说。俺兄弟这人老实得很，不吸烟不喝酒，不嫖窑子，就好打坡。”说罢，拿眼直往庵里看，似乎他兄弟的媳妇真的就在庵里藏着。“这两只兔都是两年的老兔，你得好好炖炖，炖的会儿小了嚼不动。我走了，我咧兔夹还没有起完咧，说不定还有野鸭咧。上一回还夹住一个老雁，不过那是年是年的事儿。”就是去年。扭转身，对他兄弟说，“走吧兄弟，咱再到——我说我咧傻兄弟啊，你别把枪口对住我呀，你一枪把你哥撂翻了，看看谁给你找媳妇。”
那个傻兄弟也没有说话，倒是把枪口调转了方向。估计是个哑巴，老天爷把说话的天分都给了他的哥哥，也好，总体来说，这话语权也算是没少分配与他家。
看着大旺二旺走后，爷爷起来把两只兔子吊在树枝上，把兔皮扒下来，拿到河边用水洗好，回来挂在车把上，看着往下滴血水。看着晨曦微露，万道白光越放越亮，爷爷催着奶奶大姑赶快收拾东西赶路。奶奶早上起来喜欢到处转悠，磨磨唧唧，不到日上三竿是不会生火造饭的。今天她还以为这是在她的南香山呢。爷爷看见就是一肚子气，当时就又发火了。
“我说快点儿中不中？日头都晒住屁股个鳖孙了，还在这怄唧，等人都来地了，再碰见熟人，想死啊？这不是在咱南香山！真是气死人啦！”
爷爷说话历来是火药味十足，很冲，一句话放翻个人。当时就把奶奶惹急了。
“我就是想死咧，跟住你过咧啥鳖孙日子，你还急咧，我比你还不好受！我想死咧，我就是想死咧，我一天都不想活了，你当是我可想活是不是？我不胜一头扎到河里死了，你有本事想上哪儿上哪儿！”
奶奶踮着半大小脚，一歪一歪地在麦场里走，一句也不少说，把爷爷气得直喘粗气，只有蹲在地上吸他的旱烟袋。火绒潮湿，点火不加力，只有空吸烟袋，闻点儿烟油味儿。
庵里还睡着我的父亲和小姑，他俩都不想起来，以往这个时候，正睡得香甜呢。大姑过去一个个叫起来，然后，又给穿上衣服。把被褥捆扎好了，放在独轮车上，等着爷爷来推。我现在也弄不明白，一个独轮车有多大，能放得下一家人的家当？就算是再简单不过的家当，那也有被子褥子锅碗瓢盆的，想不明白，就像现在的孩子想不明白我们的事情一样。独轮车啊独轮车，我只是在旅游景点见过，生活中的这种运输工具从来没有见过，难道，霸王推车一道沟，那时候就有了这种运输工具了？关于独轮车，爷爷还给我讲过一个故事，至今想起来还是一个铁的教训。爷爷说，他推着独轮车去赶集，回来的时候，来到一个无人处，遇到一只兔子，那只兔子一直跟着爷爷，老是呲着牙问爷爷：你看我像不像人？做出一个站立的模样，让爷爷看。爷爷知道这只兔子要成精了，不理它，用毛巾擦一把汗，继续推车走路。走了一段路以后，停下来歇息，那只兔子又追上来问爷爷：你看我像人不像？爷爷仍不理它，仍然擦了一把汗，继续走路。又走了一段路，停下来歇息，那只兔子又追上来，问爷爷：你看我像人不像？然后立起来，做出一个人的模样。爷爷知道，他是甩不掉这个兔子了。爷爷就把毛巾从肩上拿下，把车停住，解下攀带，把攀双折握在手里，说着“叫我想想”。然后，趁着兔子不防备，一攀带摔了过去，骂一声“你像兔孙！”那兔子一溜火星往西南方向飞去了。原来这兔子快要成精的时候，总要找个人问一问，如果你说它像人，它就成了兔子精了。这是受了人的封，接下来就要变成人的模样出来害人了。所以，爷爷对我说，一旦有兔子问你，千万不要搭话。那时候，我想着，爷爷推的就是这辆独轮车。
还是继续往下说过河的事情。爷爷推上独轮车，顺着来时的路往回走，一直找到了大旺说的那条小路。爷爷驻足往河滩里眺望，一直看到河南岸的羊群，也没有看到流动的河水，爷爷就断定了这条河断流了。一家人下了河滩，踩着软软松松的土壤往南行进，一直来到河床中央。眼前没了路，到处都是长着红穗子的潦草和三棱草，还有不少蒲草，顽强的生长在水中，上面结了不少棒棒。河中还有一条细流缓缓的流动着，站在远处是看不到的。河面很窄，一个人过去是很轻松的事情，一辆独轮车过去，谁也不敢保证不会陷进淤泥里去。这时候，一个放羊的过来，看着爷爷的独轮车，摇摇头没有说话，转身走了。
停下来准备过河。车到山前自有路，这回到了水前，能不能过去不是此时要想的事，而是必须过去，这是没有回头路的事。爷爷把鞋脱下来，卷起裤腿，小心翼翼地趟进水里，慢慢地趟了过去，然后又回来，断定了河底可以推车过河，这才站在水边说：
“能过，河底硬实，不会陷进去。都跟我来吧，花儿妞，抱着荣妞，你和你弟弟一起跟我过河。让你娘先不要过，她的脚站不稳，一会儿再回来扶她过去。”
别说是从这条心里没底的河中走了，就是平地走路，奶奶还走不稳当。我看过奶奶的脚，她小的时候，她的娘为了让她裹成小脚，不少和她生闲气，睡觉时裹上，到了晚上，奶奶趁着她娘睡着了，就偷偷地把裹脚布扯掉，扔得远远的。第二天，任娘打骂。再裹上，再扯掉。就这样，死犟着，一直让她的娘自己失去耐心，奶奶也终于没能裹成她娘期望中的三寸金莲。那时候，奶奶的娘就说了，你大脚找不到婆家，看你可在家呆一辈子吧。奶奶岂能管得了婆家的事，只要不受那难以忍受的疼痛就行。最后，奶奶的双脚裹成了半成品，几个脚趾头弯折着，没有完全压在前脚掌下。那脚，洗的时候很困难，脚趾头已经畸形，根本伸不直，走路就变成了一个半残疾人，一歪一扭的走路。
人都过了河，爷爷去推他的独轮车，推到河中央的时候，有些下陷，但是，爷爷有的是力气，可以说，不是抓着不得手，爷爷甚至能举起那辆车来。最后，在爷爷的神力面前，龙王爷只能老老实实地把爷爷的独轮车送到了岸上。接着，往南再走，一直走过一道道的河沟，不是连泥带水的，就是干的裂开缝的，有几个地方还是那大旺说的老牛肚，就是踩上去软软的，一旦把上面的一层皮踏破，人车进去，就很难再出来了。沼泽里的水下就是这种稀泥，说稠不稠，说稀不稀的，仿佛有个水鬼在下面拽着，一直等你消失在水泥里。爷爷知道，不能久停，一下就冲过去了。最后，一家人提心吊胆地总算走出了河床，上了黄河南岸。把车停下以后，再回头往北望去，一家人心里既轻松又沉重，轻松一点的是，终于远离了那些恶人；心里复又沉重的是，原野茫茫，荆棘丛生，前路又在何方呢？
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