楔子 困雁门君臣丧胆 劫虏营龙虎同心
隋大业十一年，也就是公元615年的九月，边关重镇雁门城黑云压城，杀气冲天。数十万突厥武士在他们的杰出领袖始毕可汗的指挥下，将雁门城围得水泄不通，并向城头发起一轮接一轮的猛烈攻势。只见阵阵箭雨，铺天盖地，压得守军无法露头。随着始毕一声令下，全副武装的突厥武士挥动着大刀长矟，口中发出狼嚎般瘆人的呐喊冲向雁门城。他们冲到城下，有的借助云梯直接攻向城头，有的干脆顺着城墙徒手攀附而上。远远看去，就像是一群蚂蚁密密麻麻地附在城墙上快速的蠕动。不用说他们是彪悍无敌的突厥武士，仅仅是这阵势，就足以让人魂飞胆裂了。
然而，城上的守军却并未被敌人所吓倒，或许是为了保卫皇上，或许是因为他们更清楚只有击退进攻者自己才能活命，他们似乎忘记生死，用一阵阵箭矢，用滚木礌石，用刀枪棍棒，用拳脚，甚至用牙齿阻击着汹涌而上的进攻者。敌人一片片的横尸城下，他们自己也不断倒在城头或栽落城下。到处都是尸体，有隋军的，也有突厥的。人类最珍贵的生命在这里似乎分文不值却又重于泰山。在守军的英勇抵抗下，突厥人的攻势又一次被击退了。
大约在一个月前，隋朝那位野心勃勃、多才多艺的风流天子杨广在巡视北方边境时，忽然接到隋朝义成公主、突厥可敦的密信，说突厥始毕可汗要偷袭御驾。杨广闻讯大惊，急率扈从逃往雁门郡。次日，始毕可汗便亲率二十万大军杀入隋境，以横扫千军之势席卷整个雁门郡。铁骑踏过，雁门郡四十一城，仅有雁门城与崞县还在隋朝手中，其他三十九城都陷落于突厥人之手了。八月十二日，杨广率队刚刚进入雁门城，始毕可汗便率领突厥铁骑尾随追至。此时，雁门城内的军队却仅有不足二万，可谓众寡悬殊。而更要命的是雁门城内粮草本就匮乏，杨广的到来，又使得城内陡然增加了近二万人，因此，城内并没有足够的粮草供应军中将士。面对如此严峻的形势，平时围在杨广身边整日拍马屁的“贤臣谋士”们却一个个吓得只是两腿打颤，哪还有什么主意了。当然，也有几个“出类拔萃”的壮着胆子献上“奇谋”，有的建议将城中财帛尽数交给始毕可汗，与之谈判约和；有的建议率军突围逃离雁门城。最后，还是内史侍郎、国舅萧瑀献计道：“始毕狼子野心，岂肯与我约和？陛下万金之躯，更不可冒险以求侥幸。依臣之见，莫若坚守城池，悬重赏以挫突厥之锐，并征四方之兵速来勤王。突厥风俗，可敦颇预军务，今义成公主在突厥为可敦，何不遣使告之，使其设法招始毕归国？纵使事不能成，亦无所损。”
到了这时，一向喜欢统率大军四处耀武扬威的杨广已失去了往日的专横跋扈，变成了从谏如流的“明君”。他立即接受了萧瑀的建议，亲自到军中鼓舞将士斗志，当众承诺自己脱离险境后，凡守城立功者无官直接阶，赐绢帛百匹，原本有官位者依次加赠。与此同时，降诏令各地兵马到雁门郡勤王，并派人到突厥国内联络可敦义成公主。然而，派往突厥的使者至今未返，而勤王兵马虽已有些赶到雁门城附近，却因惧怕突厥而不敢直接来到城下，他们大多停留在忻州境内的忻口寨等待他路援军。但此时的突厥大军却不断发动着一次比一次更猛烈的进攻。雁门城危在旦夕。
此时，杨广正龟缩在雁门城官衙瑟瑟发抖，往日的万丈雄心早已化作懦夫鼠胆，外面那壮烈的战争场面，丝毫也无法引起他昔日行乐时的诗意。虽然他曾多次统率数十万大军驰骋沙场，虽然曾有无数将士就在他面前倒下，但他似乎根本没有意识到战争会死人，更没有想过战争会威胁到他本人的生命。可现在，他终于意识到了战争的可怕，也意识到以前他所以喜欢战争，是因为在战争中失去健康、亲人乃至生命的不是他本人。几天来，他一直在担惊受怕中暗自饮泣，那哭肿的双眼虽然紧闭着，但泪水却依旧夺眶而落。此时此刻，只有一个问题在他脑海中反复萦绕：“我为什么要来巡视北边！为什么！”他悔恨，他遗憾，但他悔恨和遗憾的仅仅是一时冲动导致了自己身临险境，却从未意识到自己还有什么其他过错和缺点，所有的一切，似乎都只不过是智者之千虑一失。而这也就意味着，他个人的厄运不会结束，因而大隋王朝和天下百姓的噩梦也只是刚刚开始。
天近傍晚，突厥人终于在五次猛烈进攻失败后，撤军回寨了。此时的雁门城，残阳如血，阵阵微风吹来，裹挟着缕缕刺鼻的血腥。看着满地的尸体，城内将士又一次感受到了鏖战后的战栗。“援军何时才能到来？”他们暗自发问，心中塞满了绝望。
深夜，月亮怯生生地躲在云层的背后，不再发出她那原本就不太明亮的光芒，雁门城内外被无边黑暗所笼罩，绵延数十里的突厥大寨一片寂静。偶尔会有一阵巡逻游哨杂沓的马蹄声响起，但很快便消失在茫茫夜色之中了。突然，阵阵刺耳的号角报警声打破了大寨的宁静，整个突厥大营顿时炸开了锅。还在梦中的突厥武士一个个揉着惺忪的睡眼，提着兵刃奔出营帐，乱纷纷四处乱串。到处是喧闹之声，满寨是马蹄杂沓声和将士们的奔跑的身影，大营内一片混乱。
中军牙寨之中，一位大汉披挂整齐，稳步出帐，他大约四十一二的年岁，身高八尺，体形粗壮，一张方脸，面色黧黑，浓眉鹰目，相貌堂堂，威风凛凛。此人正是突厥大可汗始毕。始毕本名咄吉，始毕只是他作为可汗的尊号。可以说，始毕是突厥历史上一位极为杰出的领袖。他不仅英勇善战，而且深谋远虑，志向高远。早在其父启民可汗在世时，他便辅佐父亲东征西杀，平内乱，服西域，屡立战功。启民所以能中兴突厥，虽然离不开隋朝的支持，但始毕的辅助，无疑同样具有决定性作用。自从继承了汗位以来，他更是励精图治，为汗国拓土开疆，使得汗国国势蒸蒸日上，这也就使得他在突厥诸部落中有着崇高的威信。
步出营帐后，始毕冷静四处观望，想弄清楚到底发生了什么。恰在此时，却见远处有一支人马赶来。为首一人约有四十岁上下，身高不足七尺，体态瘦弱，眉目倒也清秀，只是面色黑黄，有似病夫，目光阴鸷，给人以神秘莫测之感。此人正是突厥第一智囊、始毕的心腹谋臣大军师史蜀胡悉。别看他看似弱不禁风，其实不仅深谙韬略，而且武艺高强，在突厥八大杀神之中名列第二。此次始毕所以起兵反隋，主要原因之一就是杨广君臣因知史蜀胡悉足智多谋、将来恐为心腹之患而设计要除掉史蜀胡悉。当时隋朝正要与突厥互市，故此特地要求史蜀胡悉到隋境洽谈相关事宜。史蜀胡悉料知其中必定有诈，便找了一位与自己相貌相似者前往隋朝。结果，隋朝果然杀了这位替身，还声称他要背叛始毕。始毕因而一怒之下发兵袭击杨广，兵围雁门。由此足见此人在始毕心中的地位是多么重要。
始毕见到史蜀胡悉，便果断开口道：“必是隋军前来劫营，你可传令各寨，各自严守寨栅，不得妄动。待众寨既定，然后方可整军破敌。”
这时，又见一位酋长惶惶赶来，对始毕道：“近来忻口隋营日日有大军赶到，莫非乘夜来与我决战？”
史蜀胡悉冷冷一笑道：“我观望形势，唯东南处喊杀之声最盛，余者虽喧闹，却未见杀气，必是闻听到有人劫寨，惊慌自乱。我料来劫寨之隋军，必不甚多。可往各寨传大可汗之令。待各寨安定后，各派出一支人马赶往东南各寨，务必歼灭前来劫寨之隋军。”
始毕立即道：“就依大军师之言而行。”
那酋长得令，连忙率人到各寨传令去了。
此时，突厥大营的东南方向正杀声四起。一支约有百人的铁骑犹如一柄利剑，乘着夜色在突厥大营横冲直撞。他们人人身穿皂衣，臂缠白布，胯下战马尽皆衔枚裹足，犹如一阵疾风，一扫而过，在他们的身后，留下的是横七竖八的遍地尸体和伤兵。在这支铁骑之中，有一位十六七岁的少年，身高八尺五六，宽肩膀，细腰身，一张国字脸因风吹日晒而略显微黑，两道剑眉含威，一双星目溢慧，虽然乳气尚未褪尽，浑身上下却透着一股冲天英气，让人一望而生敬畏之心。头戴黄金盔，身着黄金甲，胯下一匹纯白战马，背后插着两把宝刀，手中一杆足有六七十斤重的铁枪，被他舞得漫天寒影。枪到之处，血光飞溅，惨叫之声不绝，面前的突厥军马就如同劲风伏草，一片片倒地身亡。直杀得突厥武士口中叫着“隋朝娃娃厉害！”四散奔逃。
此人正是当朝名将唐国公李渊之次子李世民。原来这李渊一族，乃是北方贵胄，世代官爵显赫，尤其是李渊祖父李虎更可谓南北朝时期的风云人物。早在西魏时，便以佐命之功与后来的北周文帝宇文泰等并称“八柱国”。周朝建国后追封唐国公，隋文帝篡周称帝后，李氏之封号不改，继续为本朝显族。如今李渊官任山西、河东慰抚大使，驻守河东。突厥兵围雁门后，各地纷纷派兵勤王，李渊正在河东剿讨贼寇，不得脱身，故此特派世民率军随大将云定兴前来勤王。但当他临近雁门时，却发现诸路勤王兵马并不敢杀到雁门城下救驾，而是在离雁门不远的忻口寨驻扎下来。大帅卫文昇几番聚众商议退敌之计，众将皆畏缩不敢向前。于是世民便献计将寨中军马夜出昼返，使突厥以为隋军勤王之师日至，因而心生畏惧，自行退去。但十几天过去了，却仍不见突厥撤军，世民便又自请率铁骑百人，夜袭敌营，以震慑敌胆，为下一步的决战鼓舞军心。卫文昇等别无良计，只好令世民前来劫寨。
此时，在世民身后还紧随着三员猛将，一人手舞一杆宣花巨斧，一人手中一杆大刀重三十余斤，一人手使双刀、背插弓箭。这三人各摆兵刃，奋勇冲杀，所向披靡。原来这使斧的唤作马三宝，使单刀的唤作杨六才，使双刀的唤作钱九陇。这三人原本都是唐国公府中的家奴，跟随李渊多年，忠心耿耿，武艺高强，被李渊视为心腹。自李渊成为封彊大吏后，便将他们提拔为军中将领。此番世民从军勤王，李渊担心他初上战场，又生性不知道个怕字，深恐他一时逞强，有个闪失，故特让此三人随同前来。却不知世民初到战场，就如猛虎上山，蛟龙入海，登时大显神威，哪里还用得着三人保护！三人只好努力紧随其后，以防万一。一行人奋勇冲杀，直把个突厥大营搅得翻江倒海一般。
然而，突厥人毕竟是一支骁勇强悍的队伍，他们很快便从最初的惊慌中逐渐镇定下来，纷纷冲出营帐加入战斗。但世民哪肯将这些蝼蚁般角色放在眼里，只管向人多处直撞过去，麾下百名铁骑在他的率领之下，就如同虎入羊群在敌军中横冲直撞，乱杀乱砍，他们所到之处，敌军莫不人仰马翻。正杀得性起之际，忽见前方有一支队伍呐喊着杀了过来。为首的四员大将，乃是阿史那四兄弟：阿史那古、阿史那力、阿史那裴、阿史那罗。此四人都是突厥勇将，曾随突厥启民可汗东西征杀，多立战功。此时见有隋军劫寨，未及披挂，便携带兵器聚集数十将士前来迎战。当他们发现劫寨隋军也不过百十来人时，登时胆气益壮，便上前拦住世民。大哥阿史那古首先纵马上前，高声叫道：“何人不知死活，敢来劫我突厥大营？”世民也不答话，拍马向前，抖枪便刺。阿史那古摆矟招架，两般兵器刚一相交，阿史那古顿觉两臂发麻，二人战不三合，后面的阿史那三兄弟便一拥而上，围斗世民。隋军中杨六才、钱九陇见状，哪里肯让世民独斗四兄弟，当即也飞马上前，七人便杀作一团。战至四五个回合，世民突然抬枪奋力一拨，那阿史那古手中矟登时脱手飞出，随手又是一枪刺出，正中阿史那古咽喉，将其挑落马下。顺势又长枪横扫，直取阿史那力。阿史那力一时不及躲闪，头颅已被扫去半边，绝命身亡。阿史那裴一见大哥二哥阵亡，不禁内心慌乱，刀法大乱，被杨六才一刀砍于马下。阿史那罗自知大势已去，转身就逃，被钱九陇取下弓箭，一箭射中后心，仰身栽落马下。突厥武士见四员主将身亡，立即一哄而散。
世民杀散敌军后，却发现不见了马三宝。世民知他天性粗豪，一旦来到战场，便一心要杀敌立功，哪还记得要保护主子！必是早已当先深入敌营去了。他举目四望，但见北面的邻寨正杀气四起，料定马三宝必在那里，于是手中大枪一挥，将士们便冲杀了过去。
刚来到这座营寨，世民便发现此寨与之前的敌寨不同，不仅规模宏大，而且队伍整齐，衣甲鲜明，已经做好了应战的准备。原来突厥人扎寨，一向是将可汗所在的牙寨置于大寨中央，四周设四座核心营寨，各核心营寨四周又设四座大寨，大寨周围又有无数小寨。寨中有寨，寨寨相连。马三宝此时杀入的营寨乃是一座大寨，故此与之前的营寨气象不同。
此时，世民担心马三宝有失，也无心留意寨内形势，只顾向喊杀处杀去。来到近前，却见马三宝正被一员敌将死死缠住。只见这员敌将身材粗壮，相貌凶恶，身着硬皮铠甲，前后有铁掩心护住要害，手中一杆厚背大刀，足有五六十斤重，被他舞得劲风乱刮，直杀得马三宝左支右绌，狼狈不堪。世民急纵马上前，来救三宝。马三宝正处于命悬一线之际，忽见世民一马杀到，就如同凭空白捡了一条命一般，大喜过望，便高声大呼：“二郎救我！”一时分心，被敌将一刀砍落头盔。这敌将一招得手，立即又举起大刀再次砍向马三宝。李世民眼见马三宝危险，又来不及上前营救，情急之中，将手中枪猛地一掷，那枪便飞向敌将。敌将一时躲闪不及，被那枪从后背直透前胸，登时翻身落马。那突厥众武士一见世民杀了敌将，竟然不敢再战，一哄而散。原来这员敌将正是本寨主将迭力失，乃突厥名将，在突厥的著名的八大杀神中排名第七，曾久随始毕可汗父亲启民可汗及始毕两父子定内乱、平西域，东征西讨，屡立战功，威名素著。故此突厥将士一见世民竟一枪杀了迭力失，不觉登时丧胆，哪还敢来战世民。
马三宝死里逃生，不由得胆落心惊。急忙催马来到世民面前道：“虏军果然厉害，我等不如尽早回归本寨。”
世民看了看遍地的尸体和四处逃窜的突厥武士，微微点头，正要下令撤走，不料恰在此时，却见对着雁门城西门方向的敌寨内又开始响起了喊杀之声。世民道：“必是卫大帅乘我等在此劫营，又派人杀入城内护驾。我等若此时就走，只恐其难以入城。我等且多留一时，以分虏军之力，助其入城。”
说罢，也不去取回自己那杆长枪，只抽出背后双刀，继续率军杀向敌军。转眼之间，又一连闯过两座营寨，直杀得突厥武士抱头鼠窜。眼看西面杀声渐弱，世民方才道：“我料护驾军马已闯入城内，我等可撤军回寨。”
不料话音刚落，忽听得前面敌军中响起阵阵欢呼之声：“大叶护来了。”
“大叶护来了。”
……
紧接着便见敌军停止了奔逃，向两边分开。在人群中涌出十几位彪形武士簇拥着一位突厥酋长直奔军前。只见这酋长三十五六的年纪，身高九尺，虎背熊腰，浓眉大眼，相貌堂堂，衣着不似突厥，反倒穿一身中原盔甲。那身宝甲上自颈项，下至脚面，将全身护裹。手提一柄开山巨斧，斧柄粗若酒盅，斧头巨大如斗，足有百斤之重。胯下一匹日行千里的汗血追风宝马，浑身上下犹如火炭般赤红，无一根杂毛，神骏无双，更使其主人显得威风凛凛，气势夺人。此人正是突厥八大杀神之首，突厥第一勇士阿史德贺鲁。阿史德贺鲁不仅武艺高强，而且善会用兵。从十五六岁开始，他便随启民、始毕两代可汗征战四方，身经百战，屡立奇功，威震漠北。虽然他早已官任突厥二十八等级官员最高一等的叶护之职，但将士们却仍觉得不足以显示其崇高威望，因而都称他为大叶护。他胯下那匹宝马也是产自西域的神骏，名唤火麒麟。
原来贺鲁得知有人来劫寨，并未慌乱，而是立即披挂出帐，聚齐亲兵卫队，方才赶奔厮杀之处，恰与世民一行迎面相遇。贺鲁见世民浑身如血染一般，声音中却透着稚气，不由得心生三分爱惜之意，上前问道：“何处娃娃，斗胆包天，敢闯我汗国大营？”
世民也不答话，催马便欲向前迎战。却见杨六才抢先上前，舞刀直取贺鲁，却早被贺鲁一斧直砍下来。杨六才横刀奋力向上一档，只听得“咔嚓”一声，手中刀杆已断成两截，那巨斧却余势不减，直劈下来，杨六才登时身作两段，落马身亡。可怜杨六才一世豪杰，竟死得如此悲惨。
世民一见杨六才被斩，不由得怒火上撞，挥双刀直取贺鲁。贺鲁也不招架，反而手起一斧抢先劈向世民。世民只得举双刀架住，顿觉两臂酸麻，方知贺鲁厉害。忙以攻为守，双刀疾风骤雨般接连砍向贺鲁。双方一场恶战，但见刀光漫天，斧影乱闪，只把两边将士看得目瞪口呆，初时是不敢向前助战，到了后来竟忘了厮杀，只顾一旁观战。钱九陇忍不住对马三宝道：“不想二郎如此勇猛。”
二人大战五六十合，未分胜负。贺鲁心中也不免暗暗称奇。要知道，贺鲁纵横沙场十几年，所遇敌将无数，能与他斗上十合者寥寥无几。而眼前这位娃娃，竟在自己手下斗了许久仍不分胜败，这让他感到丢了颜面。恼怒之余，不觉手上加力，使出浑身解数，将那杆大斧愈发雨点般砍下。世民虽是骁勇，毕竟头一次身临战场，又眼见敌军越围越多，不由得心中暗自发慌。故此又战了三十余回合，便刀法渐渐散乱，被贺鲁抓住破绽，一斧砍来，世民慌乱中举双刀相迎，刀斧相交，世民只觉得两臂一麻，左手把握不住，单刀突然脱手飞出。久经沙场的阿史那贺鲁那肯错失良机，反手一斧再次劈向世民。马三宝、钱九陇见状，登时心头一凉，将两眼一闭：“二郎休矣！”
就在此千钧一发之际，却忽听一道劲风响处，已有一箭飞至，正中斧面。贺鲁只觉得两臂一荡，手中开山巨斧瞬间偏离方向，一斧砍空。阿史那贺鲁登时心头一凛，急忙兜转马头转回身来。他身边十几位武士立即扑向世民，以防他乘机偷袭。此时，却见一员隋将如飞而至。阿史那贺鲁定睛观瞧，但见来者约有四十四五的年纪，身高九尺有余，体形矫健，紫巍巍一张长方脸膛略显清癯，宽阔的额头下两道浓眉几乎及鬓，浓眉下一双慧眼深邃似海，鼻隆口正，颔下一部长须飘然。头戴赤金盔，身着黄铜甲，内衬红色战袍，手中一杆精钢打造的大枪，身后横七竖八地倒着几十名突厥武士。阿史那贺鲁身经百战，可谓虎胆包天，可一见此人，却只觉得一片杀气透骨夺魄地山一般压将过来，竟然心头一颤。却听得来将口中高喊：“休伤小将军，三原李靖在此！”
列为读者，你道李靖究竟是何人，竟在此时突然杀到？原来李靖也是将门之后，其父虽官位不显，但李靖本人却在朝野之间颇有声望。相传李靖年轻时，曾与当时的宰相杨素见过几面，而每次见面后，杨素都要忍不住拍着自己的座位感叹：“这里早晚是你的位子！”李靖的舅舅韩擒虎是隋朝名将，每次与这位外甥谈论军事，都会大发感慨：“我阅人无数，只有此子堪与讨论兵法！”因此李靖虽然官位不显，却朝野知名。如今任职马邑丞，随马邑太守王仁恭前来勤王。当他们来到忻口隋营之时，李世民恰好刚刚离开忻口。得知世民去劫营，他便向卫文昇献计：“始毕所以迁延不去者，因雁门城内粮草乏绝，旦夕可下也。今李公子既去劫虏营，大帅可与我铁骑二千，乘虏军混乱，运粮入城。虏知关内粮足，必不战而去。”
卫文昇闻言沉吟道：“雁门城内我军不下二万，又被虏军围得铁桶一般。将军仅率骑兵二千，少载粮米则无异于杯水车薪；多载则马不能战，一旦失败，恐反资粮于敌。”
李靖道：“此番入城，无需多带粮草，只需二千匹战马入城，城内守军自可杀马而食。故我料虏酋知我军入城，必自退去。”
卫文昇这才恍然大悟，立即调集二千骑兵，随李靖杀入雁门城内。李靖又令这二千人各取粮袋，塞满干草，只在外层撒些粮食，然后杀奔雁门城。来到城下时，突厥大寨已被李世民搅得一片混乱，李靖便乘势率军直闯入去。李靖一杆大枪，谁能拦住，二千铁骑怒马轻行，随后跟进。一路上，李靖故意令人划破米袋，淌出一地米粮。转眼来到雁门城下，守军打开城门，将众人放入城内。李靖本人却并未入城，他遥望东南方向，只见那里犹自杀气甚盛。便料定李世民尚未撤走，恐他有失，便仅率十八名贴身卫士杀过来援助。恰遇贺鲁举斧要伤世民性命，李靖身不及至，急忙摘弓发箭救了世民，随即又飞马赶上前来。
此时，贺鲁一见李靖，知道是遇到了劲敌，便欲先下手为强，挥斧正要砍向李靖，却不料李靖一杆大枪后发先至，早刺到面前，只得摆斧招架。两般兵器相交，贺鲁只觉得两臂一颤，不由得心头暗惊。这边李靖也顿感贺鲁斧势沉重，不敢轻忽。二人战不三合，李靖便料知难以速胜贺鲁。而此时自己与世民身陷重围，敌军越聚越多，久战下去，必难脱身。想到此处，他毅然暗运内功，将浑身之力瞬间逼至枪头，向着正砍过来的大斧看似仅轻轻一拨，贺鲁手中巨斧竟倏忽飞脱左手，斧头触地。李靖顺势将手一抖，那精钢打造的大枪竟被他抖出万朵枪花，直射向贺鲁。原来这一招正是李靖生平绝技“幻影追魂枪”。贺鲁但见漫天枪头扑面而来，回斧招架已是不及，意欲躲避，又不知这枪究竟刺向何处。情急之中，一个滚鞍翻身，跌落马下。只落得个盔歪甲斜，好不狼狈。然而，此举虽让贺鲁大失颜面，却是破解“幻影追魂枪”的唯一招数。
书到此处，需做一交代：李靖本是隋唐之际绝顶高手，“幻影追魂枪”又是其生平绝技，但阿史那贺鲁却以人人都能做到的一个滚鞍落马即逃得了性命，这“幻影追魂枪”还如何称得上天下绝技？其实其中有三条原因：第一，阿史那贺鲁本人即是绝顶高手，他的一躲之疾，常人如何能及？第二，突厥是马上民族，其人从小便与马打交道，马已成为其生命的一部分，因此，突厥人可以说人人都是马术高手。而阿史德贺鲁更是早已做到了人马合一，他骑马征杀从不用马镫，这也使他在滚鞍落马时更加便捷。第三，就是贺鲁所穿铠甲乃是稀世宝甲，此甲坚韧无比，一般的箭矢都无法穿透，而李靖这一枪虽有万钧之力，但宝甲还是对其起到了阻滞作用。这才使得阿史德贺鲁成了“幻影追魂枪”下活命的第一人。然而纵是如此，李靖这一枪还是透甲划破了贺鲁的脖颈，渗出殷殷鲜血。
不过，贺鲁虽躲过了一枪，但危机尚未结束，“幻影追魂枪”还有后续一招。几乎就在贺鲁倒身落地的同时，李靖已经催马前冲，挺枪刺向贺鲁。眼见得贺鲁性命难逃，不料就在此时，却出现了一幅出人意料的画面。贺鲁的坐骑火麒麟竟然突然人立而起，跃身挡在了李靖与贺鲁之间——这头“牲畜”竟然要舍身救主。
李靖见此情景，不仅心头蓦然一热，急忙撤手收枪，使枪尖将及马腹之际，陡然而停。借此机会，阿史那贺鲁一个滚身，脱离了险境，其十几位贴身卫士呼啦一下上前将他拦在了了身后。李靖眼见得良机已经错过，更不迟疑，兜马回身杀向敌军。只见他一杆大枪，左扫右荡，转眼间便有几十名突厥将士跌落马下。这些突厥将士眼见李靖险些杀死了他们心中的战神阿史那贺鲁，早已是魂飞魄散，此时又见他如此凶猛，哪还敢上前送死？那李靖在敌军之中，犹如蛟龙破浪，所向披靡，突厥将士纷纷向两边溃散下去。李世民见状，急忙随后杀到李靖身边，与他并马冲杀，其身后将士也紧随而至。
此时，火麒麟正伸长脖颈望着李靖的背影，好一阵才似乎很艰难地调头缓缓迈向阿史那贺鲁。一步……两步……当其迈出第三步后，又停住了脚步，眼睛望着贺鲁，蓦然留下了两行清泪。少顷，它又回头朝李靖的方向望了望，再回头投给贺鲁一个无比依恋的眼神，突然调转身形，向李靖的方向狂奔而去。转眼来到李靖的身边，与他并排冲向敌军。作为战神阿史那贺鲁的坐骑，火麒麟无疑具有军中明星的地位，突厥将士有谁不认识它？又有哪个人敢伤害它？因而火麒麟竟成了李靖等人的贴身护卫，使他们转瞬间便突围而去。
眼看着火麒麟背叛了自己，成了李靖和李世民的“帮凶”，阿史那贺鲁不由得心火上撞，脱口喊出：“好你个畜生，竟敢背主，给我……”他本想下令杀掉火麒麟，可话到嘴边却停了下来。少顷，又几次呶了呶嘴，但却终于没有发出杀掉火麒麟的命令。最后竟眼看着它与隋军一路闯阵离去，才咬牙切齿地返身到牙帐交令去了。
且说李世民一行离开突厥大寨二十余里后，见再无敌军追来，方才放马缓行。回身看时，百名铁骑除了杨六才外都还在。世民便令众人先行，自己却下马对李靖拜道：“世民谢恩公救命之恩……”
李靖连忙下马俯身托住世民：“公子切莫如此，你我同阵杀敌，理当相互救助，何须多礼！”
李世民抬眼再看李靖时，但觉他一身杀气早已褪尽，神色坚毅果决，举止沉稳平和，给人以慈祥却不失威严之感。世民一向心高气傲，不肯服人，此刻望着李靖，心中却有一种依赖之情油然而生。而李靖漂泊半生，阅人无数，其中如杨素、韩擒虎乃至李渊等虽皆人中龙凤，但在他眼中，却与寻常人无异。唯独对眼前这位娃娃，却一见而生敬畏之情。虽然不过是萍水相逢，李靖内心却莫名其妙地产生了一种感觉，面前这位娃娃就是自己要一生辅佐的真命天子。
二人一路并马而行，言谈之际，渐渐推心置腹，各有相见恨晚之感。不知不觉便到忻口寨附近。李世民面带不舍道：“依恩公之言，北虏当不日解围归国。那时我等各回本郡，不知何日再能相见。”李靖闻言，内心不禁也涌起一阵留恋之情。他放眼四望，见附近只有火麒麟跟随，便开口道：“老夫有一言，要对公子讲。”
“恩公尽管指教。”
“老夫料定雁门之围虽解，日后天下必乱。公子才略胆识，千古一人。他日必能定乱御侮，拯民于水火。还望公子为天下人惜身，独闯敌营，身犯险境，实乃偏裨之事，公子日后切不可轻为。”
“世民多承恩公厚爱。然则恩公既有此心，何不与世民同归河东，共成大业？”
李靖摇头道：“时机未到，且待他日。”
“如此，悉从恩公之便。只望恩公早来河东，以便世民朝夕聆听教诲，共成大事。”世民讲话之际，目光中溢出无限的真诚与渴望。
“公子只管放心，老夫若欲出世立功扬名，必当投奔公子，断不会依附他人。”李靖眼中同样闪烁着无比的真诚。
说着，两人的双手紧紧地握在了一起。过了好一阵，李靖又将目光扫向火麒麟：“此马颇有灵性，既然闯阵跟随而来，必与公子缘分不浅。分别之际，李靖借花献佛，将他赠与公子，也算留作纪念如何？”
世民连连摇手道：“此马乃追随恩公而来，世民岂可夺人所爱？”
“李靖此身亦属公子，匹马何足道。公子只管留用，只当这畜生替李靖在公子身边效劳了。”
说着，李靖便把缰绳送向世民。世民见李靖这样讲，实感盛情难却，只得伸手接过缰绳，却见火麒麟纵身尥蹶，昂首长嘶，不肯靠向世民。世民忙将缰绳交还李靖，并笑道：“看来此马与恩公缘分甚深，世民无福骑乘了。”
李靖无奈，只得接过缰绳，苦笑道：“是这畜生福薄，只配李靖骑乘。”
二人又是一阵倾心吐胆，方才各自回归本营。
两日后，突厥果然解围而去。忻口寨各路勤王兵马陆续回归本郡。李世民在离开忻口寨之前，先到王仁恭军中去探望李靖。却被告知李靖已被派往前线追踪敌军去了。世民无奈，只得满怀遗憾地离开忻口寨。但他哪里知道，只因这次相遇，他与李靖义结同心，日后一龙一虎，齐心协力，开创了中国历史的一段辉煌盛世。
然而，城上的守军却并未被敌人所吓倒，或许是为了保卫皇上，或许是因为他们更清楚只有击退进攻者自己才能活命，他们似乎忘记生死，用一阵阵箭矢，用滚木礌石，用刀枪棍棒，用拳脚，甚至用牙齿阻击着汹涌而上的进攻者。敌人一片片的横尸城下，他们自己也不断倒在城头或栽落城下。到处都是尸体，有隋军的，也有突厥的。人类最珍贵的生命在这里似乎分文不值却又重于泰山。在守军的英勇抵抗下，突厥人的攻势又一次被击退了。
大约在一个月前，隋朝那位野心勃勃、多才多艺的风流天子杨广在巡视北方边境时，忽然接到隋朝义成公主、突厥可敦的密信，说突厥始毕可汗要偷袭御驾。杨广闻讯大惊，急率扈从逃往雁门郡。次日，始毕可汗便亲率二十万大军杀入隋境，以横扫千军之势席卷整个雁门郡。铁骑踏过，雁门郡四十一城，仅有雁门城与崞县还在隋朝手中，其他三十九城都陷落于突厥人之手了。八月十二日，杨广率队刚刚进入雁门城，始毕可汗便率领突厥铁骑尾随追至。此时，雁门城内的军队却仅有不足二万，可谓众寡悬殊。而更要命的是雁门城内粮草本就匮乏，杨广的到来，又使得城内陡然增加了近二万人，因此，城内并没有足够的粮草供应军中将士。面对如此严峻的形势，平时围在杨广身边整日拍马屁的“贤臣谋士”们却一个个吓得只是两腿打颤，哪还有什么主意了。当然，也有几个“出类拔萃”的壮着胆子献上“奇谋”，有的建议将城中财帛尽数交给始毕可汗，与之谈判约和；有的建议率军突围逃离雁门城。最后，还是内史侍郎、国舅萧瑀献计道：“始毕狼子野心，岂肯与我约和？陛下万金之躯，更不可冒险以求侥幸。依臣之见，莫若坚守城池，悬重赏以挫突厥之锐，并征四方之兵速来勤王。突厥风俗，可敦颇预军务，今义成公主在突厥为可敦，何不遣使告之，使其设法招始毕归国？纵使事不能成，亦无所损。”
到了这时，一向喜欢统率大军四处耀武扬威的杨广已失去了往日的专横跋扈，变成了从谏如流的“明君”。他立即接受了萧瑀的建议，亲自到军中鼓舞将士斗志，当众承诺自己脱离险境后，凡守城立功者无官直接阶，赐绢帛百匹，原本有官位者依次加赠。与此同时，降诏令各地兵马到雁门郡勤王，并派人到突厥国内联络可敦义成公主。然而，派往突厥的使者至今未返，而勤王兵马虽已有些赶到雁门城附近，却因惧怕突厥而不敢直接来到城下，他们大多停留在忻州境内的忻口寨等待他路援军。但此时的突厥大军却不断发动着一次比一次更猛烈的进攻。雁门城危在旦夕。
此时，杨广正龟缩在雁门城官衙瑟瑟发抖，往日的万丈雄心早已化作懦夫鼠胆，外面那壮烈的战争场面，丝毫也无法引起他昔日行乐时的诗意。虽然他曾多次统率数十万大军驰骋沙场，虽然曾有无数将士就在他面前倒下，但他似乎根本没有意识到战争会死人，更没有想过战争会威胁到他本人的生命。可现在，他终于意识到了战争的可怕，也意识到以前他所以喜欢战争，是因为在战争中失去健康、亲人乃至生命的不是他本人。几天来，他一直在担惊受怕中暗自饮泣，那哭肿的双眼虽然紧闭着，但泪水却依旧夺眶而落。此时此刻，只有一个问题在他脑海中反复萦绕：“我为什么要来巡视北边！为什么！”他悔恨，他遗憾，但他悔恨和遗憾的仅仅是一时冲动导致了自己身临险境，却从未意识到自己还有什么其他过错和缺点，所有的一切，似乎都只不过是智者之千虑一失。而这也就意味着，他个人的厄运不会结束，因而大隋王朝和天下百姓的噩梦也只是刚刚开始。
天近傍晚，突厥人终于在五次猛烈进攻失败后，撤军回寨了。此时的雁门城，残阳如血，阵阵微风吹来，裹挟着缕缕刺鼻的血腥。看着满地的尸体，城内将士又一次感受到了鏖战后的战栗。“援军何时才能到来？”他们暗自发问，心中塞满了绝望。
深夜，月亮怯生生地躲在云层的背后，不再发出她那原本就不太明亮的光芒，雁门城内外被无边黑暗所笼罩，绵延数十里的突厥大寨一片寂静。偶尔会有一阵巡逻游哨杂沓的马蹄声响起，但很快便消失在茫茫夜色之中了。突然，阵阵刺耳的号角报警声打破了大寨的宁静，整个突厥大营顿时炸开了锅。还在梦中的突厥武士一个个揉着惺忪的睡眼，提着兵刃奔出营帐，乱纷纷四处乱串。到处是喧闹之声，满寨是马蹄杂沓声和将士们的奔跑的身影，大营内一片混乱。
中军牙寨之中，一位大汉披挂整齐，稳步出帐，他大约四十一二的年岁，身高八尺，体形粗壮，一张方脸，面色黧黑，浓眉鹰目，相貌堂堂，威风凛凛。此人正是突厥大可汗始毕。始毕本名咄吉，始毕只是他作为可汗的尊号。可以说，始毕是突厥历史上一位极为杰出的领袖。他不仅英勇善战，而且深谋远虑，志向高远。早在其父启民可汗在世时，他便辅佐父亲东征西杀，平内乱，服西域，屡立战功。启民所以能中兴突厥，虽然离不开隋朝的支持，但始毕的辅助，无疑同样具有决定性作用。自从继承了汗位以来，他更是励精图治，为汗国拓土开疆，使得汗国国势蒸蒸日上，这也就使得他在突厥诸部落中有着崇高的威信。
步出营帐后，始毕冷静四处观望，想弄清楚到底发生了什么。恰在此时，却见远处有一支人马赶来。为首一人约有四十岁上下，身高不足七尺，体态瘦弱，眉目倒也清秀，只是面色黑黄，有似病夫，目光阴鸷，给人以神秘莫测之感。此人正是突厥第一智囊、始毕的心腹谋臣大军师史蜀胡悉。别看他看似弱不禁风，其实不仅深谙韬略，而且武艺高强，在突厥八大杀神之中名列第二。此次始毕所以起兵反隋，主要原因之一就是杨广君臣因知史蜀胡悉足智多谋、将来恐为心腹之患而设计要除掉史蜀胡悉。当时隋朝正要与突厥互市，故此特地要求史蜀胡悉到隋境洽谈相关事宜。史蜀胡悉料知其中必定有诈，便找了一位与自己相貌相似者前往隋朝。结果，隋朝果然杀了这位替身，还声称他要背叛始毕。始毕因而一怒之下发兵袭击杨广，兵围雁门。由此足见此人在始毕心中的地位是多么重要。
始毕见到史蜀胡悉，便果断开口道：“必是隋军前来劫营，你可传令各寨，各自严守寨栅，不得妄动。待众寨既定，然后方可整军破敌。”
这时，又见一位酋长惶惶赶来，对始毕道：“近来忻口隋营日日有大军赶到，莫非乘夜来与我决战？”
史蜀胡悉冷冷一笑道：“我观望形势，唯东南处喊杀之声最盛，余者虽喧闹，却未见杀气，必是闻听到有人劫寨，惊慌自乱。我料来劫寨之隋军，必不甚多。可往各寨传大可汗之令。待各寨安定后，各派出一支人马赶往东南各寨，务必歼灭前来劫寨之隋军。”
始毕立即道：“就依大军师之言而行。”
那酋长得令，连忙率人到各寨传令去了。
此时，突厥大营的东南方向正杀声四起。一支约有百人的铁骑犹如一柄利剑，乘着夜色在突厥大营横冲直撞。他们人人身穿皂衣，臂缠白布，胯下战马尽皆衔枚裹足，犹如一阵疾风，一扫而过，在他们的身后，留下的是横七竖八的遍地尸体和伤兵。在这支铁骑之中，有一位十六七岁的少年，身高八尺五六，宽肩膀，细腰身，一张国字脸因风吹日晒而略显微黑，两道剑眉含威，一双星目溢慧，虽然乳气尚未褪尽，浑身上下却透着一股冲天英气，让人一望而生敬畏之心。头戴黄金盔，身着黄金甲，胯下一匹纯白战马，背后插着两把宝刀，手中一杆足有六七十斤重的铁枪，被他舞得漫天寒影。枪到之处，血光飞溅，惨叫之声不绝，面前的突厥军马就如同劲风伏草，一片片倒地身亡。直杀得突厥武士口中叫着“隋朝娃娃厉害！”四散奔逃。
此人正是当朝名将唐国公李渊之次子李世民。原来这李渊一族，乃是北方贵胄，世代官爵显赫，尤其是李渊祖父李虎更可谓南北朝时期的风云人物。早在西魏时，便以佐命之功与后来的北周文帝宇文泰等并称“八柱国”。周朝建国后追封唐国公，隋文帝篡周称帝后，李氏之封号不改，继续为本朝显族。如今李渊官任山西、河东慰抚大使，驻守河东。突厥兵围雁门后，各地纷纷派兵勤王，李渊正在河东剿讨贼寇，不得脱身，故此特派世民率军随大将云定兴前来勤王。但当他临近雁门时，却发现诸路勤王兵马并不敢杀到雁门城下救驾，而是在离雁门不远的忻口寨驻扎下来。大帅卫文昇几番聚众商议退敌之计，众将皆畏缩不敢向前。于是世民便献计将寨中军马夜出昼返，使突厥以为隋军勤王之师日至，因而心生畏惧，自行退去。但十几天过去了，却仍不见突厥撤军，世民便又自请率铁骑百人，夜袭敌营，以震慑敌胆，为下一步的决战鼓舞军心。卫文昇等别无良计，只好令世民前来劫寨。
此时，在世民身后还紧随着三员猛将，一人手舞一杆宣花巨斧，一人手中一杆大刀重三十余斤，一人手使双刀、背插弓箭。这三人各摆兵刃，奋勇冲杀，所向披靡。原来这使斧的唤作马三宝，使单刀的唤作杨六才，使双刀的唤作钱九陇。这三人原本都是唐国公府中的家奴，跟随李渊多年，忠心耿耿，武艺高强，被李渊视为心腹。自李渊成为封彊大吏后，便将他们提拔为军中将领。此番世民从军勤王，李渊担心他初上战场，又生性不知道个怕字，深恐他一时逞强，有个闪失，故特让此三人随同前来。却不知世民初到战场，就如猛虎上山，蛟龙入海，登时大显神威，哪里还用得着三人保护！三人只好努力紧随其后，以防万一。一行人奋勇冲杀，直把个突厥大营搅得翻江倒海一般。
然而，突厥人毕竟是一支骁勇强悍的队伍，他们很快便从最初的惊慌中逐渐镇定下来，纷纷冲出营帐加入战斗。但世民哪肯将这些蝼蚁般角色放在眼里，只管向人多处直撞过去，麾下百名铁骑在他的率领之下，就如同虎入羊群在敌军中横冲直撞，乱杀乱砍，他们所到之处，敌军莫不人仰马翻。正杀得性起之际，忽见前方有一支队伍呐喊着杀了过来。为首的四员大将，乃是阿史那四兄弟：阿史那古、阿史那力、阿史那裴、阿史那罗。此四人都是突厥勇将，曾随突厥启民可汗东西征杀，多立战功。此时见有隋军劫寨，未及披挂，便携带兵器聚集数十将士前来迎战。当他们发现劫寨隋军也不过百十来人时，登时胆气益壮，便上前拦住世民。大哥阿史那古首先纵马上前，高声叫道：“何人不知死活，敢来劫我突厥大营？”世民也不答话，拍马向前，抖枪便刺。阿史那古摆矟招架，两般兵器刚一相交，阿史那古顿觉两臂发麻，二人战不三合，后面的阿史那三兄弟便一拥而上，围斗世民。隋军中杨六才、钱九陇见状，哪里肯让世民独斗四兄弟，当即也飞马上前，七人便杀作一团。战至四五个回合，世民突然抬枪奋力一拨，那阿史那古手中矟登时脱手飞出，随手又是一枪刺出，正中阿史那古咽喉，将其挑落马下。顺势又长枪横扫，直取阿史那力。阿史那力一时不及躲闪，头颅已被扫去半边，绝命身亡。阿史那裴一见大哥二哥阵亡，不禁内心慌乱，刀法大乱，被杨六才一刀砍于马下。阿史那罗自知大势已去，转身就逃，被钱九陇取下弓箭，一箭射中后心，仰身栽落马下。突厥武士见四员主将身亡，立即一哄而散。
世民杀散敌军后，却发现不见了马三宝。世民知他天性粗豪，一旦来到战场，便一心要杀敌立功，哪还记得要保护主子！必是早已当先深入敌营去了。他举目四望，但见北面的邻寨正杀气四起，料定马三宝必在那里，于是手中大枪一挥，将士们便冲杀了过去。
刚来到这座营寨，世民便发现此寨与之前的敌寨不同，不仅规模宏大，而且队伍整齐，衣甲鲜明，已经做好了应战的准备。原来突厥人扎寨，一向是将可汗所在的牙寨置于大寨中央，四周设四座核心营寨，各核心营寨四周又设四座大寨，大寨周围又有无数小寨。寨中有寨，寨寨相连。马三宝此时杀入的营寨乃是一座大寨，故此与之前的营寨气象不同。
此时，世民担心马三宝有失，也无心留意寨内形势，只顾向喊杀处杀去。来到近前，却见马三宝正被一员敌将死死缠住。只见这员敌将身材粗壮，相貌凶恶，身着硬皮铠甲，前后有铁掩心护住要害，手中一杆厚背大刀，足有五六十斤重，被他舞得劲风乱刮，直杀得马三宝左支右绌，狼狈不堪。世民急纵马上前，来救三宝。马三宝正处于命悬一线之际，忽见世民一马杀到，就如同凭空白捡了一条命一般，大喜过望，便高声大呼：“二郎救我！”一时分心，被敌将一刀砍落头盔。这敌将一招得手，立即又举起大刀再次砍向马三宝。李世民眼见马三宝危险，又来不及上前营救，情急之中，将手中枪猛地一掷，那枪便飞向敌将。敌将一时躲闪不及，被那枪从后背直透前胸，登时翻身落马。那突厥众武士一见世民杀了敌将，竟然不敢再战，一哄而散。原来这员敌将正是本寨主将迭力失，乃突厥名将，在突厥的著名的八大杀神中排名第七，曾久随始毕可汗父亲启民可汗及始毕两父子定内乱、平西域，东征西讨，屡立战功，威名素著。故此突厥将士一见世民竟一枪杀了迭力失，不觉登时丧胆，哪还敢来战世民。
马三宝死里逃生，不由得胆落心惊。急忙催马来到世民面前道：“虏军果然厉害，我等不如尽早回归本寨。”
世民看了看遍地的尸体和四处逃窜的突厥武士，微微点头，正要下令撤走，不料恰在此时，却见对着雁门城西门方向的敌寨内又开始响起了喊杀之声。世民道：“必是卫大帅乘我等在此劫营，又派人杀入城内护驾。我等若此时就走，只恐其难以入城。我等且多留一时，以分虏军之力，助其入城。”
说罢，也不去取回自己那杆长枪，只抽出背后双刀，继续率军杀向敌军。转眼之间，又一连闯过两座营寨，直杀得突厥武士抱头鼠窜。眼看西面杀声渐弱，世民方才道：“我料护驾军马已闯入城内，我等可撤军回寨。”
不料话音刚落，忽听得前面敌军中响起阵阵欢呼之声：“大叶护来了。”
“大叶护来了。”
……
紧接着便见敌军停止了奔逃，向两边分开。在人群中涌出十几位彪形武士簇拥着一位突厥酋长直奔军前。只见这酋长三十五六的年纪，身高九尺，虎背熊腰，浓眉大眼，相貌堂堂，衣着不似突厥，反倒穿一身中原盔甲。那身宝甲上自颈项，下至脚面，将全身护裹。手提一柄开山巨斧，斧柄粗若酒盅，斧头巨大如斗，足有百斤之重。胯下一匹日行千里的汗血追风宝马，浑身上下犹如火炭般赤红，无一根杂毛，神骏无双，更使其主人显得威风凛凛，气势夺人。此人正是突厥八大杀神之首，突厥第一勇士阿史德贺鲁。阿史德贺鲁不仅武艺高强，而且善会用兵。从十五六岁开始，他便随启民、始毕两代可汗征战四方，身经百战，屡立奇功，威震漠北。虽然他早已官任突厥二十八等级官员最高一等的叶护之职，但将士们却仍觉得不足以显示其崇高威望，因而都称他为大叶护。他胯下那匹宝马也是产自西域的神骏，名唤火麒麟。
原来贺鲁得知有人来劫寨，并未慌乱，而是立即披挂出帐，聚齐亲兵卫队，方才赶奔厮杀之处，恰与世民一行迎面相遇。贺鲁见世民浑身如血染一般，声音中却透着稚气，不由得心生三分爱惜之意，上前问道：“何处娃娃，斗胆包天，敢闯我汗国大营？”
世民也不答话，催马便欲向前迎战。却见杨六才抢先上前，舞刀直取贺鲁，却早被贺鲁一斧直砍下来。杨六才横刀奋力向上一档，只听得“咔嚓”一声，手中刀杆已断成两截，那巨斧却余势不减，直劈下来，杨六才登时身作两段，落马身亡。可怜杨六才一世豪杰，竟死得如此悲惨。
世民一见杨六才被斩，不由得怒火上撞，挥双刀直取贺鲁。贺鲁也不招架，反而手起一斧抢先劈向世民。世民只得举双刀架住，顿觉两臂酸麻，方知贺鲁厉害。忙以攻为守，双刀疾风骤雨般接连砍向贺鲁。双方一场恶战，但见刀光漫天，斧影乱闪，只把两边将士看得目瞪口呆，初时是不敢向前助战，到了后来竟忘了厮杀，只顾一旁观战。钱九陇忍不住对马三宝道：“不想二郎如此勇猛。”
二人大战五六十合，未分胜负。贺鲁心中也不免暗暗称奇。要知道，贺鲁纵横沙场十几年，所遇敌将无数，能与他斗上十合者寥寥无几。而眼前这位娃娃，竟在自己手下斗了许久仍不分胜败，这让他感到丢了颜面。恼怒之余，不觉手上加力，使出浑身解数，将那杆大斧愈发雨点般砍下。世民虽是骁勇，毕竟头一次身临战场，又眼见敌军越围越多，不由得心中暗自发慌。故此又战了三十余回合，便刀法渐渐散乱，被贺鲁抓住破绽，一斧砍来，世民慌乱中举双刀相迎，刀斧相交，世民只觉得两臂一麻，左手把握不住，单刀突然脱手飞出。久经沙场的阿史那贺鲁那肯错失良机，反手一斧再次劈向世民。马三宝、钱九陇见状，登时心头一凉，将两眼一闭：“二郎休矣！”
就在此千钧一发之际，却忽听一道劲风响处，已有一箭飞至，正中斧面。贺鲁只觉得两臂一荡，手中开山巨斧瞬间偏离方向，一斧砍空。阿史那贺鲁登时心头一凛，急忙兜转马头转回身来。他身边十几位武士立即扑向世民，以防他乘机偷袭。此时，却见一员隋将如飞而至。阿史那贺鲁定睛观瞧，但见来者约有四十四五的年纪，身高九尺有余，体形矫健，紫巍巍一张长方脸膛略显清癯，宽阔的额头下两道浓眉几乎及鬓，浓眉下一双慧眼深邃似海，鼻隆口正，颔下一部长须飘然。头戴赤金盔，身着黄铜甲，内衬红色战袍，手中一杆精钢打造的大枪，身后横七竖八地倒着几十名突厥武士。阿史那贺鲁身经百战，可谓虎胆包天，可一见此人，却只觉得一片杀气透骨夺魄地山一般压将过来，竟然心头一颤。却听得来将口中高喊：“休伤小将军，三原李靖在此！”
列为读者，你道李靖究竟是何人，竟在此时突然杀到？原来李靖也是将门之后，其父虽官位不显，但李靖本人却在朝野之间颇有声望。相传李靖年轻时，曾与当时的宰相杨素见过几面，而每次见面后，杨素都要忍不住拍着自己的座位感叹：“这里早晚是你的位子！”李靖的舅舅韩擒虎是隋朝名将，每次与这位外甥谈论军事，都会大发感慨：“我阅人无数，只有此子堪与讨论兵法！”因此李靖虽然官位不显，却朝野知名。如今任职马邑丞，随马邑太守王仁恭前来勤王。当他们来到忻口隋营之时，李世民恰好刚刚离开忻口。得知世民去劫营，他便向卫文昇献计：“始毕所以迁延不去者，因雁门城内粮草乏绝，旦夕可下也。今李公子既去劫虏营，大帅可与我铁骑二千，乘虏军混乱，运粮入城。虏知关内粮足，必不战而去。”
卫文昇闻言沉吟道：“雁门城内我军不下二万，又被虏军围得铁桶一般。将军仅率骑兵二千，少载粮米则无异于杯水车薪；多载则马不能战，一旦失败，恐反资粮于敌。”
李靖道：“此番入城，无需多带粮草，只需二千匹战马入城，城内守军自可杀马而食。故我料虏酋知我军入城，必自退去。”
卫文昇这才恍然大悟，立即调集二千骑兵，随李靖杀入雁门城内。李靖又令这二千人各取粮袋，塞满干草，只在外层撒些粮食，然后杀奔雁门城。来到城下时，突厥大寨已被李世民搅得一片混乱，李靖便乘势率军直闯入去。李靖一杆大枪，谁能拦住，二千铁骑怒马轻行，随后跟进。一路上，李靖故意令人划破米袋，淌出一地米粮。转眼来到雁门城下，守军打开城门，将众人放入城内。李靖本人却并未入城，他遥望东南方向，只见那里犹自杀气甚盛。便料定李世民尚未撤走，恐他有失，便仅率十八名贴身卫士杀过来援助。恰遇贺鲁举斧要伤世民性命，李靖身不及至，急忙摘弓发箭救了世民，随即又飞马赶上前来。
此时，贺鲁一见李靖，知道是遇到了劲敌，便欲先下手为强，挥斧正要砍向李靖，却不料李靖一杆大枪后发先至，早刺到面前，只得摆斧招架。两般兵器相交，贺鲁只觉得两臂一颤，不由得心头暗惊。这边李靖也顿感贺鲁斧势沉重，不敢轻忽。二人战不三合，李靖便料知难以速胜贺鲁。而此时自己与世民身陷重围，敌军越聚越多，久战下去，必难脱身。想到此处，他毅然暗运内功，将浑身之力瞬间逼至枪头，向着正砍过来的大斧看似仅轻轻一拨，贺鲁手中巨斧竟倏忽飞脱左手，斧头触地。李靖顺势将手一抖，那精钢打造的大枪竟被他抖出万朵枪花，直射向贺鲁。原来这一招正是李靖生平绝技“幻影追魂枪”。贺鲁但见漫天枪头扑面而来，回斧招架已是不及，意欲躲避，又不知这枪究竟刺向何处。情急之中，一个滚鞍翻身，跌落马下。只落得个盔歪甲斜，好不狼狈。然而，此举虽让贺鲁大失颜面，却是破解“幻影追魂枪”的唯一招数。
书到此处，需做一交代：李靖本是隋唐之际绝顶高手，“幻影追魂枪”又是其生平绝技，但阿史那贺鲁却以人人都能做到的一个滚鞍落马即逃得了性命，这“幻影追魂枪”还如何称得上天下绝技？其实其中有三条原因：第一，阿史那贺鲁本人即是绝顶高手，他的一躲之疾，常人如何能及？第二，突厥是马上民族，其人从小便与马打交道，马已成为其生命的一部分，因此，突厥人可以说人人都是马术高手。而阿史德贺鲁更是早已做到了人马合一，他骑马征杀从不用马镫，这也使他在滚鞍落马时更加便捷。第三，就是贺鲁所穿铠甲乃是稀世宝甲，此甲坚韧无比，一般的箭矢都无法穿透，而李靖这一枪虽有万钧之力，但宝甲还是对其起到了阻滞作用。这才使得阿史德贺鲁成了“幻影追魂枪”下活命的第一人。然而纵是如此，李靖这一枪还是透甲划破了贺鲁的脖颈，渗出殷殷鲜血。
不过，贺鲁虽躲过了一枪，但危机尚未结束，“幻影追魂枪”还有后续一招。几乎就在贺鲁倒身落地的同时，李靖已经催马前冲，挺枪刺向贺鲁。眼见得贺鲁性命难逃，不料就在此时，却出现了一幅出人意料的画面。贺鲁的坐骑火麒麟竟然突然人立而起，跃身挡在了李靖与贺鲁之间——这头“牲畜”竟然要舍身救主。
李靖见此情景，不仅心头蓦然一热，急忙撤手收枪，使枪尖将及马腹之际，陡然而停。借此机会，阿史那贺鲁一个滚身，脱离了险境，其十几位贴身卫士呼啦一下上前将他拦在了了身后。李靖眼见得良机已经错过，更不迟疑，兜马回身杀向敌军。只见他一杆大枪，左扫右荡，转眼间便有几十名突厥将士跌落马下。这些突厥将士眼见李靖险些杀死了他们心中的战神阿史那贺鲁，早已是魂飞魄散，此时又见他如此凶猛，哪还敢上前送死？那李靖在敌军之中，犹如蛟龙破浪，所向披靡，突厥将士纷纷向两边溃散下去。李世民见状，急忙随后杀到李靖身边，与他并马冲杀，其身后将士也紧随而至。
此时，火麒麟正伸长脖颈望着李靖的背影，好一阵才似乎很艰难地调头缓缓迈向阿史那贺鲁。一步……两步……当其迈出第三步后，又停住了脚步，眼睛望着贺鲁，蓦然留下了两行清泪。少顷，它又回头朝李靖的方向望了望，再回头投给贺鲁一个无比依恋的眼神，突然调转身形，向李靖的方向狂奔而去。转眼来到李靖的身边，与他并排冲向敌军。作为战神阿史那贺鲁的坐骑，火麒麟无疑具有军中明星的地位，突厥将士有谁不认识它？又有哪个人敢伤害它？因而火麒麟竟成了李靖等人的贴身护卫，使他们转瞬间便突围而去。
眼看着火麒麟背叛了自己，成了李靖和李世民的“帮凶”，阿史那贺鲁不由得心火上撞，脱口喊出：“好你个畜生，竟敢背主，给我……”他本想下令杀掉火麒麟，可话到嘴边却停了下来。少顷，又几次呶了呶嘴，但却终于没有发出杀掉火麒麟的命令。最后竟眼看着它与隋军一路闯阵离去，才咬牙切齿地返身到牙帐交令去了。
且说李世民一行离开突厥大寨二十余里后，见再无敌军追来，方才放马缓行。回身看时，百名铁骑除了杨六才外都还在。世民便令众人先行，自己却下马对李靖拜道：“世民谢恩公救命之恩……”
李靖连忙下马俯身托住世民：“公子切莫如此，你我同阵杀敌，理当相互救助，何须多礼！”
李世民抬眼再看李靖时，但觉他一身杀气早已褪尽，神色坚毅果决，举止沉稳平和，给人以慈祥却不失威严之感。世民一向心高气傲，不肯服人，此刻望着李靖，心中却有一种依赖之情油然而生。而李靖漂泊半生，阅人无数，其中如杨素、韩擒虎乃至李渊等虽皆人中龙凤，但在他眼中，却与寻常人无异。唯独对眼前这位娃娃，却一见而生敬畏之情。虽然不过是萍水相逢，李靖内心却莫名其妙地产生了一种感觉，面前这位娃娃就是自己要一生辅佐的真命天子。
二人一路并马而行，言谈之际，渐渐推心置腹，各有相见恨晚之感。不知不觉便到忻口寨附近。李世民面带不舍道：“依恩公之言，北虏当不日解围归国。那时我等各回本郡，不知何日再能相见。”李靖闻言，内心不禁也涌起一阵留恋之情。他放眼四望，见附近只有火麒麟跟随，便开口道：“老夫有一言，要对公子讲。”
“恩公尽管指教。”
“老夫料定雁门之围虽解，日后天下必乱。公子才略胆识，千古一人。他日必能定乱御侮，拯民于水火。还望公子为天下人惜身，独闯敌营，身犯险境，实乃偏裨之事，公子日后切不可轻为。”
“世民多承恩公厚爱。然则恩公既有此心，何不与世民同归河东，共成大业？”
李靖摇头道：“时机未到，且待他日。”
“如此，悉从恩公之便。只望恩公早来河东，以便世民朝夕聆听教诲，共成大事。”世民讲话之际，目光中溢出无限的真诚与渴望。
“公子只管放心，老夫若欲出世立功扬名，必当投奔公子，断不会依附他人。”李靖眼中同样闪烁着无比的真诚。
说着，两人的双手紧紧地握在了一起。过了好一阵，李靖又将目光扫向火麒麟：“此马颇有灵性，既然闯阵跟随而来，必与公子缘分不浅。分别之际，李靖借花献佛，将他赠与公子，也算留作纪念如何？”
世民连连摇手道：“此马乃追随恩公而来，世民岂可夺人所爱？”
“李靖此身亦属公子，匹马何足道。公子只管留用，只当这畜生替李靖在公子身边效劳了。”
说着，李靖便把缰绳送向世民。世民见李靖这样讲，实感盛情难却，只得伸手接过缰绳，却见火麒麟纵身尥蹶，昂首长嘶，不肯靠向世民。世民忙将缰绳交还李靖，并笑道：“看来此马与恩公缘分甚深，世民无福骑乘了。”
李靖无奈，只得接过缰绳，苦笑道：“是这畜生福薄，只配李靖骑乘。”
二人又是一阵倾心吐胆，方才各自回归本营。
两日后，突厥果然解围而去。忻口寨各路勤王兵马陆续回归本郡。李世民在离开忻口寨之前，先到王仁恭军中去探望李靖。却被告知李靖已被派往前线追踪敌军去了。世民无奈，只得满怀遗憾地离开忻口寨。但他哪里知道，只因这次相遇，他与李靖义结同心，日后一龙一虎，齐心协力，开创了中国历史的一段辉煌盛世。
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