第十五回 小霸王威慑胡虏 李阳儿义收群豪
却说，建成见世民支走段志玄，便以为他要与突厥拼命，唯恐他一时冲动，误了大事，忙要阻拦。却见世民胸有成竹道：“大哥不必多虑，我自有主意。”
建成见世民这样讲，方才放下心来。
霍邑境内的一个村庄外，数百突厥武士打扮的人与正一群马匹滞留在这里，为首一位酋长正是康鞘利，在他身边住马而立的是义军使者刘文静。他正把身子凑过去不知在讲些什么，但康鞘利却一脸满不在乎的神色。这时从村内走出一队人马，拖着几只猪和牛走来。这伙人中除了二三十名突厥武士之外，还有四五位汉族官员模样的人。在他们身旁有几个百姓追着他走，在他们身后，还远远地跟着一群百姓。只见官员身边的百姓连连央求道：“官爷，行行好吧。没了这只牛我们一家人可怎么活呀！”
这几位官员脸上显露着厌烦，边走嘴里边发出呵斥之声：“赶紧回去！”
但这几个百姓哪里肯走开，一再缠着他们央求个不停。这时，忽见一名突厥武士怒吼一声，抽刀便向那几个百姓奔过去，显然是要下杀手。那几位官员忙上前拦住道：“万万不可！万万不可！”
另外一位官员则对着百姓厉声喝道：“还不快滚！要牛不要命吗？”
“可没了这牛，我们一家人怎么活呀！”百姓哀嚎道。
官员们口中喊着，脸上却流露出惭愧和不忍。这些官员与其说是来帮助突厥人抢掠的，还不如说是来保护百姓的。刘文静所以让他们跟随突厥人一同进村，目的就是要尽力阻止这些突厥人杀人。可事实上，他们所能做的也只是赶走这些百姓。
这时，另外几名突厥武士也烦躁起来，抽出腰刀走向百姓。那几位官员忙上前阻拦：“使不得！使不得！”
但几位官员如何拦得住几十名突厥武士，其中一人抢上前去，对着一名百姓就是一刀，登时将那百姓砍翻在地。其他百姓见状，拔腿就跑。那几名武士一时性起，竟舞刀追了上去。眼看就要赶上，忽见一队骑兵赶到，为首一人大喝一声：“住手！”翻身下马，手起刀落，将跑在最前面的突厥武士打到在地。其余几名武士见状，急忙退回到队伍之中。
此时，刘文静恰在康鞘利身后，见此情景，先是大吃一惊，随后见这支队伍打着义军旗帜，方才略定下心来，忙打马上前喝道：“何人大胆，敢杀盟军勇士。”
却见那人厉声道：“我乃太原义军执法官段志玄是也！大将军有令，军中凡有抢掠民财，伤害百姓者，杀无赦！末将特来执法。”
刘文静闻言，心中且惊且喜。惊的是杀了突厥武士，必定惹出许多麻烦；喜的是段志玄这样做也好杀一儆百，让突厥有所收敛。但他心知此事只能到此为止，于是赶紧上前道：“段将军，此乃误会。这里是突厥友军，不可自相残杀。”
却见段志玄答道：“末将只知将令不认人。”说着，指向康鞘利道：“这厮纵使属下行凶，罪亦当死。”
说着，已将手中刀入鞘，提起大锤走向康鞘利。康鞘利闻言大怒，纵马舞矟对段志玄当胸便刺。却见段志玄略一闪身，躲过来矟，回手一锤，将康鞘利手中长矟打落在地。随即一俯身拾起那矟，略一用力，那矟早被折成两段。众武士各个大惊失色。又见那人把手一摆，身后约一千余骑士便向突厥人包抄过来。突厥武士见状，也各摆兵刃与义军对峙。恰在此时，又见数十骑飞奔而至。为首一人，正是李世民。只见他纵马来到康鞘利身旁，口中高喊：“段将军，不得无礼！”刘文静正不知如何是好，一见世民赶来，方才定下心来，先拱手喊了声：“二公子！”随后又对段志玄道：“此乃突厥使者康鞘利，段将军不得无礼！”
却见段志玄道：“末将心中只有将令，并无使者！”
说着便奔向前来。世民忙道：“段将军住手！”
却见段志玄又道：“末将心中只有将令，并无右都督。”
说罢，举手中大锤便砸向康鞘利。众人大惊。却见世民并不摆手中枪拦挡，而是伸手一把抓住康鞘利后颈，轻轻一提，那康鞘利登时离了战马。要知道，这康鞘利也非寻常之辈，他一身武功十分了得，在突厥军中乃是仅次于八达杀神名将，否则又怎能被派到义军来。但在世民这一抓之下，竟然毫无反应。尤为令人吃惊的是，康鞘利身高体粗，足有二百余斤，可到了世民手中却如同无物一般。众人看在眼中，不禁各个目瞪口呆。他们也不知世民是在救人，还是要行凶，只是这康鞘利落在世民手中，虽顿觉一股彻骨之痛从脖颈瞬间传遍全身，但段志玄这一锤却已砸空。只见世民又道：“段将军，你要执法，我实不敢阻拦。但大使性命事关重大，你不可鲁莽。”
只见段志玄又道：“请右都督莫要妨碍末将执法。”
世民怒道：“你如要杀大使，不如先杀了世民。”
段志玄闻言，故作踌躇状，半晌方道：“既如此，且待见过大将军再做道理！”
世民这才下马拜见康鞘利，然后道：“此乃我军中执法将官，为人甚是执拗，既便是世民犯法，他也会定斩不饶。还望大使海涵见谅！”
此时，康鞘利与突厥众将士莫不怀有劫后余生之感，惊魂未定之余，哪还干多言。这时，世民又对麾下人招手道：“拿上来！”
便有人赶过几辆马车，车上尽是绢帛。世民指着这些车辆道：“大使与众将士远道而来，世民无以为谢。且以绢帛千匹赠与大使，余者各赠绢帛十匹。此乃世民个人些许薄礼，实不成敬意。待见到大将军时，另有重礼相赠。”又回身道，“来人，摆下酒肉，世民就在此地与大使和众将士痛饮。”
于是，众人便找了个阴凉之处，大家席地而坐，摆上酒肉，倒满酒，便畅饮起来。酒过三巡，世民起身道：“各位突厥兄弟，今日一同畅饮，世民心里甚是痛快。但世民有几句话要讲给各位，不知各位愿听否？”
突厥人本来大多生性豪迈豁达，此时又喝了几碗酒，不觉更加豪气万丈，早将方才的不快忘到了脑后。康鞘利也不例外，此时他见世民有话要说，便爽快地道：“兄弟，你有话尽管讲来。”
世民道：“弟兄们远道而来，助我义军西征，世民感激不尽。弟兄们若能在战场上杀敌立功，助义军攻下长安，金银财帛，不吝相赠，世民绝不食言。但有句话需先对弟兄们言明：此番我等进军关中，本为拯民于水火。故大将军早有军令，凡敢掠夺民财，奸杀百姓者，一律军法从事。弟兄们虽远来是客，但军中无二令。”说着，他回身指了指身边的段志玄，“这位兄弟便是军中执法官。他一向执法如山，就是世民违了军法，他也照样砍头不误。故请各位兄弟在军中莫犯军法，以免到时都不好看。各位若能听从世民相劝，请满饮此酒。”
说罢，先将碗中酒一饮而尽。此时，众突厥武士尚未饮醉，闻言不觉心中一颤。但这些突厥人生性最敬强者，喜交豪爽之人，此时见世民如此神勇豪迈，不觉心生敬慕，且又得了他许多绢帛，故此对世民除了敬畏，还带着着几分喜爱。所以此时无人敢说出个不字，便纷纷举酒一饮而尽。
然后，世民又转向段志玄道：“段将军，常言道：不知者不罪。今突厥兄弟不远千里，来助我杀敌，实同自家兄弟，只因不知军中法令，才犯了军法。你若告知大将军，只能让大将军为难。不如此次便饶过众兄弟一次，下不为例如何？”
段志玄便道：“既是自家兄弟，又情有可恕，我便卖都督一个人情。但若再有人敢犯军令，志玄定不容情。”
世民道：“段将军豪爽！来，我等再满饮了这碗酒！从此都以兄弟相待如何？”
康鞘利闻言，不觉有些郁闷。明明是自己不再追究段志玄对自己无礼之过，却怎么变成了段志玄不再追究突厥人违法军令之罪了？可在李、段二人的凛凛神威与热情豪爽之下，他却不敢也不好意思斤斤计较了，只得再次与麾下将士一同一饮而尽。这一顿酒一直喝了两个时辰，然后才罢席同归营寨。
自此以后，突厥武士随唐军从绛郡一直杀到长安，却始终遵守军法，丝毫不敢祸害百姓。百姓闻知此事，莫不对李世民交口称赞。李渊得知此事后，也大喜过望：“二郎能威慑虏众，真我儿也！”此乃后话，暂且不提。
世民与刘文静见到李渊时，义军正在开赴绛郡的路上。李渊先见了刘文静与世民，赏了刘文静出使之功。随后又会见了康鞘利，赠了他与突厥武士许多金银财帛，便又率军向绛郡进发了。
却说这绛郡虽比不得霍邑，但太守陈叔达却非等闲之辈。此人乃南朝后陈高宗嫡孙，深通韬略，为人忠正刚直，精通吏法，勤政爱民，深得当地民心。虽是文官，但手下却有一员大将，姓李名安远，此人善使马矟，弓马娴熟，有万夫不当之勇。更兼治军有方，故绛郡兵精将勇，城池坚固，粮草山积，亦非寻常郡县可比。
这太守陈叔达闻听义军已到城下，便请来李安远商议：“李渊用兵，诡计多端，兼有李世民悍勇无敌。我等近日虽募得大批新兵，却不过万余人马，且多未经阵战，如何敌得过李渊的虎狼之师？”
李安远从容道：“大人不必担忧。今我城坚粮广，足以坚守半年。叛军虽众，但李渊远离巢穴而来，太原不远，便是突厥与刘武周，日久必然生变。只是自李渊悖逆以来，一路连克西河、霍邑，威声甚盛。我军多不习战，故军心难固。明日待其前军初到，立足未稳，末将先出城杀他一阵，挫其士气以固我军心。然后收兵坚守，必能退敌。”
陈叔达沉吟片刻道：“将军所言有理，只是欲挫其士气，恐非易事啊。”
“大人尽管宽心，不是末将夸口，明日一战，定要取他三五位将领人头来见大人。”
“如此最好。”
次日上午，义军先锋军果然开到绛郡城下。这位先锋正是右都督府长史柴绍，一旁与他并马而立的是副先锋长孙顺德。二人率领一万人马先开赴绛郡。刚刚来到城下，便见城门大开，李安远率领着五百马军冲出城来。只见他对着柴绍高声断喝：“叛国逆贼，快来送死！”
说罢，挺矟杀向前来。义军中副先锋长孙顺德也杀出阵来。二人大战二三十合，不分胜负。忽见李安远卖个破绽，拨马便走，长孙顺德打马便追。这李安远奔跑之际，却悄悄摘弓取箭，暗暗搭箭在弦，准备射杀长孙顺德，却不料此举早被义军阵中先锋柴绍看个真切。柴绍连忙先取箭在手，一箭射向李安远。箭到处，正中李安远左臂。李安远在马上晃了几晃，方才稳住身形，催马便奔向本阵，五百马军见李安远负伤，一涌退向城内。城上军兵见本军逃回，忙开城门放人，却不料柴绍早已率军冲上前来。城上军兵来不及关上城门，被义军紧随着杀入城内。这城内隋军多半是刚招募来的新兵，未经阵战，此时又见李安远负伤，哪里还有斗志，顿时一个个丢盔卸甲，四散而逃。柴绍乘势指挥将士在城内追击。待李渊率大军赶到，绛郡已被柴绍所占领。义军顺利开进绛郡城，李渊便在太守官衙坐定。不一时，柴绍便带着一伙将士将陈叔达、李安远推入官衙，只见二人立而不跪。一旁卫士对二人喝道：“见到大将军，怎敢不跪！”
李安远对着李渊高声大骂：“李某只跪天子，岂可跪叛国逆贼。今日不幸被你所擒，要杀便杀，休得啰嗦！”
陈叔达道：“李渊，你我皆为隋臣，我为国守城，何罪之有？岂可无端下跪？”
李渊闻言哈哈大笑，忙亲自上前解了二人身上绳索，道：“二位果然不愧忠义之名。李渊进军关中，实为废昏立明，匡扶社稷，非敢背叛朝廷。二位既怀报国之心，何不与李渊一道入关，另立明主，拯救苍生？”
陈叔达叹道：“今主昏臣佞，祸乱天下。大将军若果能心怀天下，救万民于水火，叔达敢不效命！”
其实，李渊的所谓废昏立明，不过是掩耳盗铃而已。但这陈叔达也是一位智者仁人，他早就对杨广的种种倒行逆施心存不满了。此时见李渊如此仁义豁达、礼贤下士，便料知他必是“真命天子”，故此便立即表示愿意归附李渊。一旁的李安远虽然本不愿投降，但一见陈叔达如此，也就无话可说了。李渊见李安远依旧愤愤不语，便又劝慰道：“常言道：路遥而知马力，日久方见人心。李将军不妨暂且屈身义军之中，他日若觉不便，李渊绝不强行挽留。”
李安远这才翻身拜倒：“人言大将军仁义豁达，今日一见，果然名不虚传。末将愿随鞭蹬，百死不悔。”
李渊忙俯身扶起二人，便令与众文武官员相见。于是封陈叔达为大将军府主簿，与温大雅等同掌机密。以李安远为右翊卫统军之职。众文武齐贺大将军又得谋臣猛将。自此后，李渊招贤纳士之名更加广为传播，四方群贤如汾临名士薛大鼎、河东令任瓌等纷纷来投。附近百姓更是蜂拥应募，参加义军。当义军开至龙门县时，人数已高达十万之多。
这一日，孙华与李仲文也来到义军大寨。李仲文是举寨来投，孙华则仅带了数十随从与李仲文一道前来。李世民亲自离寨十里相迎，李渊也为二人设宴接风。
酒席之间，李渊对孙华讲道：“今关中形势如何，孙将军又有何良策，还请孙将军不吝指教。”
孙华道：“非是末将夸口，若是大将军早到半年，莫说是冯翊郡，即便是整个关中，又能有几人敢不从末将之令！只是这半年之前，不知何处来了一胡人，名刘鹞子，率着千余胡、汉强人来到华阴山上落草称王，数月之间，竟聚集万余人之众。其附近竟有七八处贼人被他收服。末将也曾率军讨伐这厮，却不料这厮果是厉害，末将斗他不过。此外，雍州近来也有何潘仁等几位豪杰占山落草，与末将素无往来。余者只需大将军渡河入关，必当望风归附。”
薛大鼎闻言，向李渊献计道：“若依孙将军所言，大将军切不可去取河东，以免旷日持久。应直渡龙门，长驱关中，径取永丰仓，就仓粮而聚饥民，则兵众可得。虽长安未下，关中已为我有矣！”
任瓌也道：“若能直趋河西，占据永丰仓，关中复有孙将军等众豪杰望风响应，大事成矣！岂可斤斤计较于一城一地之得失！”
这时，裴寂起身道：“属下以为，此计断不可行。今屈突通老贼拥重兵而据坚城，若舍之而去，一旦攻长安不下，退则必为其所阻。此危道也。不若先取河东而后趋长安。长安恃河东为援，河东既下，长安可不攻自破矣！”
裴寂言罢，众人一时都缄口不言了。并非是所有人都赞同他的意见，而是他的地位太高，与李渊关系太过密切，故此他话一出口，别人也不好出言反驳。
沉默了片刻，却见李世民起身道：“孩儿之计与裴监不同。兵法云：兵贵神速。今我挟屡胜之威抚归顺之众，鼓行而西，使敌闻风丧胆，智不及谋，勇不及断，取长安如摧枯拉朽耳。若进军河东，围攻坚城，一旦久攻不下，则众心解体，大势去矣。且关中众豪杰，至今未有所属。我若不及早入关，恐有他变。屈突通不过自守之虏，不足为虑。”
李建成一旁赞道：“二郎之计甚善，望父亲莫再犹豫。”
李渊沉思片刻，道：“尔等所言正合我意。但此事关乎全局，当有万全之计。”
宴罢，李渊封李仲文为将军之职，封孙华为左光禄大夫、武乡县公、冯翊太守。随后，传令王长谐、陈演寿与刘弘基各率左右都督府六千人马先渡河西进，在河西安营扎寨。同时令孙华与李仲文暂回郃阳山寨，继续联系诸路豪杰。并封任瓌为关中招慰大使，招抚诸路豪杰和四方郡县。大军暂不过河，以便观势而动。
却说这任瓌领命，便率领一干随从，前往关中。所过州县、山寨，莫不主动归顺。唯有刘鹞子早已扬言坚决对抗义军，故此任瓌也未敢前往，干脆绕过华阴山等山寨，径往其他地区。这一日，任瓌仅率十几名随从来到雍州鄠县，准备到司竹园说服何潘仁。
看看将近山寨，忽见路边山坡涌出一队喽兵。这些人也不多问，冲上来便用绳索捆绑了任瓌等人，口中还喊着：“抓住了几个朝廷奸细，回寨向大王领赏。”
任瓌见状，忙大声喝道：“各位且住，我并非朝廷奸细，乃是太原义军派来的使者，要见你们大王。”
旁边一人闻言，一脚踢向任瓌道：“管你哪来的，被爷爷抓住就是奸细。”
这司竹园寨主一向六亲不认，所以寨中小喽啰自然也不会买任何人的账。但是，这山寨之中也并非不闻世事。自李渊太原举义之后，义军在朝野之中名声不错，故此喽兵之中也有懂些事理之人，一听说任瓌来自太原义军，忙阻止道：“兄弟莫要鲁莽，且将他拿住见大王。莫误了大事。”
于是，众人带了任瓌等人，到山寨聚义厅内来见大王。
原来这山寨的大王，正是孙华在李渊面前提到的何潘仁。此人本是市井无赖，生性六亲不认，天地不服。不知受过谁人指点，也略通些枪棒拳脚，虽然算不得武艺高强，却天生蛮力，无人能及。平日里一拳能打死一头牛，战场上善使一柄开山巨斧，重有八十余斤。落草之前，整日在长安城内横着膀子乱逛，若是有人惹火了他，不论官民，举手就打。十几年间，不知闯下了多少祸事。不过，这人也有两条优点——一是颇有孝心。这何潘仁家境贫寒，但他宁可自己三日不食，却不肯让老母挨饿受冻。无论是卖力佣工也好，还是去偷去抢也罢，却经常弄些肉食来孝敬老母。老母若不肯吃，便硬行塞到嘴里。虽是举止无礼，但孝心其实可嘉。二是虽横行市井，却不甚欺压邻里，若是有外人敢来招惹邻人，他反倒会舍命相护。故此邻里之中，虽莫不惧他三分，却大多不甚恨他，而有些身份地位的人也不愿招惹麻烦。至于达官显贵，又轻易撞不见他。故此，在长安城中豪横了十几年，虽也惹了几场大祸，却都能逢凶化吉。不料半年之前，他竟暴打了宇文成及的家奴，无法在长安城内存身，只得背着老母逃往乡间。偏巧路过司竹园时，遇到贼人打劫，为首的大王被他一斧砍死。众人见他悍勇，便干脆推他为寨主，自此便落草司竹园。何潘仁当了寨主之后，立即废黜一起江湖规矩，不论官民，见人就抢。不论谁家地盘，有利便夺。官军奈何他不得，周边豪杰若敢与他来辨理，他动辄出兵火并。加之他为人又不吝啬，抢来的财物，大多分给寨内喽啰。故此，寨中喽啰随着他大碗吃酒肉，论秤分金银，好不逍遥快活。四方草寇也莫不愿意投奔司竹园。结果，他当上寨主不过半年，司竹园竟然扩充至数万人马。任瓌到来之前，也曾有长安和薛举的使者多次来司竹园想说服何潘仁归降，却都被他问也不问便拉出去斩首了。此时见李渊又派来使者前来，他二话不说，便大怒道：“拉出去砍了！”
任瓌闻言神色不变，道：“且住！大王可否听我一言？”
何潘仁却连连摆手道：“休听他放屁，快拉下去。”
一旁小喽啰上前拉住任瓌往门外便拖。任瓌高声道：“李大将军举义兵，救苍生……”
何潘仁却哪里肯听他多讲，只是一叠声道“砍了砍了！”
小喽啰连拖带拽，将任瓌拉出聚义厅外，正待砍头，却忽听得一声高喊：“且住！”小喽啰看时，却见迎面走来一位儒者打扮七十上下的老人。只见此人中等身材，身体微胖，须发皆白，慈眉善目，走上前来对小喽啰问道：“大王为何又要杀人？”
小喽啰道：“此人乃太原李渊派来的使者，要招降大王。大王不肯受招，故此要将他斩首。”
老者闻言，且惊且喜，对任瓌问道：“不知足下高姓大名？”
任瓌本以为自己已在劫难逃，不料却遇见此人，忙道：“在下姓任名瓌，奉唐国公李渊之命，前来招抚何大王。不期一言未发，便要将在下斩首。”
老者道：“莫非是前任河东县令任瓌大人吗？”
“正是在下。”
“如此，请任大使少待，老夫去去便来。”
说罢，趋步走入聚义厅。进入大厅时，只见何潘仁犹在破口大骂：“李渊老匹夫，竟敢让爷爷我降他……”
忽见老者走入，忙起身道：“李长史快来请坐。”
原来这老者姓李名纲，本为朝廷官员，官至尚书右丞。至杨广即位后，只因他生性忠正刚直，见不得朝中邪佞当道，便辞官不做，归乡养老。五年前，何潘仁因当街痛骂长安县陈捕头被关入大牢一个多月。这何潘仁虽然算是孝子，但家中本是过的赚一天吃一天的日子，并无任何积蓄。故此入监不到半月，老母便揭不开锅了。又脸薄不愿求人，只好上街乞讨，恰巧遇到李纲。这李纲见她孤苦无依，不禁心中不忍，便派随从将老太太送回家中，并给了她二十两纹银。事后，又到官府为何潘仁疏通关节，何潘仁这才被释放出狱。故此，何潘仁感念李纲不已，一向对他敬重有加。落草司竹园后，何潘仁便生出报恩之心，于是派人将李纲劫到山寨，让他做自己的长史，凡征杀以外的一应事务，均交由他管理。李纲本不肯落草为寇，但考虑到何潘仁杀心太重，自己若留在他身边还能让他少一些杀戮，这才答应何潘仁留在了司竹园。至于做不做长史，他到没放在心上。而事实上，何潘仁也还算听得进李纲的苦口良言。自他来到山寨后，何潘仁果然是少杀了不少人。
此时李纲见到何潘仁，便道：“大王为何又要杀人？”
何潘仁道：“这厮是个说客。我在此为王，何等快活，这厮却让我受李渊辖制。故此让人将他砍了。”
李纲道：“大王差矣！大王在此虽是快活，但绝非长久之计。我闻李渊雄韬伟略，仁义豁达，乃当世真命之主。今其遣使前来，大王正好归顺，也好博得个万里前程。”
何潘仁连连摇头道：“他事尽可听从长史之言，只是要让我摘下这草头王冠，复听他人差遣，却是万万不可。”
李纲又道：“李渊大军一路之上，所向披靡，今即将入关。大王虽英勇无敌，但麾下之众，不过乌合之徒，岂能与李渊相抗。若是杀了其使者，只怕后患无穷。”
何潘仁略一沉吟道：“长史休怕，我一柄大斧，虽打遍天下，有何惧哉！”
李纲闻言，不觉无语。片刻后道：“大王若不听老夫之言，老夫留在山寨也是无用。今即告辞离寨。”说罢，转身趋出。
何潘仁见状，忙起身向前拉住李纲道；“长史莫恼。我即刻放那使者离去就是？”
李纲盯住何潘仁凝视了好一阵，才长叹一声：“如此，只怕是错失良机呀。”
何潘仁见李纲不再坚持己见，大喜。转身对厅下喝道：“快快放了太原使者。”
早有人出寨放了任瓌。此时任瓌虽神色不变，但内心却不免又是惭愧又是庆幸，急率着随从匆匆离了山寨。不料没走出多远，却发现迎面走来十几骑人马。走近时，有一随从忽然喊了一声：“马三宝将军。”
众人看时，只见对面众人中，为首一人身高八尺，威风凛凛，不知是何人。而在身边与他并马而行的，正是马三宝。这随从忙上前叫住马三宝，向任瓌做了引见。任瓌这才与马三宝相见。马三宝又指着身边为首之人道：“这位是京城大侠史万宝。”
任瓌又忙与史万宝相见。双方寒暄过后，史万宝得知详情，便道：“既如此，不如同回山寨。定让任大人在大将军处有个交代。”
话到此处，各位读者必然要问：马三宝为何会来司竹园，这史万宝又是何人？这话还得从李渊的三女儿阳儿说起。原来自从柴绍逃离京城之后，阳儿也很快带着家中细软离开长安，来到鄠县柴家别墅。随后变卖家产，招聚豪杰、亡命。由于李世民在京城时，曾广结当地豪杰，而马三宝又经常与世民一同与众人厮混，与这些人相熟。故此阳儿便让马三宝负责此事。结果很快便聚起了数百余人。其中便有这位京城大侠史万宝。
最初，官府忙于应付其他事物，不及顾及阳儿。自从李渊大军逼近，便有人发现阳儿还在鄠县别墅，便派人前来捕拿。故此阳儿无法继续在别墅存身，干脆也举起义旗。但毕竟麾下兵马太少，难以与朝廷大军为敌。便打算借用太原义军的名义招降几处山贼以壮大实力。而何潘仁与阳儿所在别墅最近。故此，阳儿有意先招降他。但这何潘仁却是一位有名的六亲不认、杀人不眨眼的主儿，要招降他又谈何容易。但阳儿却自有主见。因为她知道史万宝与何潘仁有着刎颈之交，故此将史万宝请来商议此事。史万宝得知阳儿心意后，立即表示愿意去招降何潘仁。
原来这史万宝乃是何潘仁朋友兼恩人。大约在七年前，这何潘仁无赖之名渐盛，故此市井之内无人再敢雇用他做活，他也就自然无处寻钱使用。便在市井之中寻衅滋事，抢骗些钱财糊口。这一次，恰好撞见了史万宝的一位朋友。二人口角起来，何潘仁便将这人暴打了一顿，又抢了他身上钱财。这人嫌到官府告状太过麻烦，便请史万宝为他出头。史万宝来寻这何潘仁辨理要钱，可这何潘仁哪里是讲理之人？且钱财到手后，早被他花光，又拿什么还给史万宝？二人言语不和，便当街交起手来。这场恶斗竟持续了一个多时辰，史万宝才将何潘仁打倒在地。然后又是一顿拳脚相加。却不料这何潘仁被打之后，全无惧色，口中竟哼起了小曲儿，又道：“你若要钱时，早已没了；要命尽管取去。只是今日你打了爷爷，却不能白打。需给我一两银子方能了结。”
史万宝闻言大怒：“你这厮是谁的爷爷？”
说着又打。何潘仁却忙道：“你是我爷爷，你是我爷爷！爷爷要打只管打，只是打完给孙子一两银子做零花钱便好。”
史万宝见何潘仁如此无赖，反被他气乐了，便道：“你若叫我朋友两声爷爷，并保证今后定不欺他，我便给你一两银子。”
不料这何潘仁便翻身跪到史万宝朋友面前：“爷爷，爷爷，爷爷，爷爷……”
又转向史万宝道：“我叫了十几声爷爷，给我二两如何？你若不肯给时，需让他叫我爷爷偿还。”
史万宝彻底被他气乐了。又问道：“你抢了我朋友多少钱？”
何潘仁闻言，立即又倒在地上，捂住脸道：“钱却分文没有。不如你再打上我一个时辰。然后给钱便好。”
那朋友忙道：“不过两贯来钱，不足挂齿，只是这气恨难平。”
史万宝道：“此时可平了？”
朋友笑道：“多谢哥哥！”
“既如此，”史万宝又踢了何潘仁一脚，示意让他起身，随即掏出一锭纹银，“这是五两纹银，你去换些散碎银两。将三两还于这位爷，余下的便与你作挨揍钱了。”
那朋友道：“这如何使得。”
史万宝道：“贤弟休管，哥哥我混迹江湖，这点脸儿还是得要的。”
说着，便与朋友进了一家酒店。何潘仁却不管许多，早接过钱走了。
来到酒店坐定，那朋友道：“这厮必是不肯回来了？”
史万宝只是微微一笑，却不发言。其实，这史万宝久在江湖，什么人不结交，其中也不乏泼皮无赖。但人不怕泼皮无赖，只怕言而无信。这何潘仁虽是无赖，但却悍勇无惧，也并非无用之人。故此史万宝正是有心试他一试，若是他一去不回，也不过权当丢了几两银子；若肯回来还钱，不妨与他结交结交。不料酒菜刚刚上齐，何潘仁便已来到酒店。拿出三两银子交于那朋友，转身便走。史万宝忙道：“你这厮，何不过来同饮？”
却见何潘仁道：“爷爷我打都不惧，何惧吃酒？只是老娘还在家中等米下锅，爷爷便不奉陪了。”
说着，一瘸一拐走出了酒店大门。史万宝望着何潘仁身影，不由得心中一动。怪不得刚才打他时，他一直捂着自己的脸，原来是怕老娘看了心疼。不由得对他陡增几分好感。
这史万宝见何潘仁径自去了，也不以为意。却不料一个月后，他因事出门，却看到何潘仁正坐在门前，见到史万宝便上前道：“何处去？”
史万宝一怔道：“你这厮找我何事？”
却不料何潘仁竟道：“特来讨打。只望你打完后再给我一二两银子度日。”
史万宝笑道：“你这厮着实无礼！难道还赖上我不成！”
何潘仁道：“没奈何，老娘在家等米下锅，我又无处寻钱。只好前来讨打赚钱。”
这史万宝见状，知他所言非虚，且家中又不缺这几个钱，故此便又给了他五两银子。自此以后，这何潘仁便常来向史万宝讨钱。史万宝便干脆将他请到家中，与他结交。有时不待他张口，史万宝便送些钱与他。若是史万宝有事，何潘仁也莫不竭力相帮。日久天长，二人反成了生死之交。故此时史万宝见阳儿意欲招降何潘仁，便请求前往司竹园。却不料偏巧在此地与任瓌相遇，众人便一同返回司竹园。
这边何潘仁听说史万宝来到山寨，大喜过望，忙迎出山寨。当他看到任瓌时，不觉一怔，却并未多言。众人入寨后，免不得一番寒暄。随后史万宝便道明来意。何潘仁道：“大哥，我在此地做个草头王，何等逍遥快活？何必投靠他人，受人差遣。”
史万宝道：“兄弟，你在此地落草，虽是一时快活，但绝非长久之计，终须有个了局。今以李渊之深谋远虑，李二郎之英勇无敌，其父子早晚必得天下。今任大使既来招抚，兄弟何不早早归顺，也好博得个功名富贵，快乐一世。今可请任大使暂回义军禀明大将军，兄弟且在此奉三小姐为主，以待义军到来。”
这何潘仁一生，只敬服李纲与史万宝二人，但对此二人又有所不同。对李纲主要是因感恩而心存敬意，对于史万宝却是既敬且服。故此在他心中，史万宝之言要远比李纲所言更有分量。但是要让他归顺李渊，却着实心有不甘，便忍不住道：“大哥，休提那李渊、李二郎，你我兄弟何不自己打江山，坐天下。只要大哥愿意，你便来此做个山寨之主，小弟愿坐第二把交椅。”
史万宝被他说得有些哭笑不得：“兄弟，为兄到此，岂是来与你争夺这山寨之主。兄弟你虽为人鲁莽，但为兄却不可不为你考虑长远之计。若是只顾在这司竹园坐井观天，意图抗拒义军，只怕大将军一到，我等死无葬身之地矣！”
“哥哥休要长他人志气，灭自家威风。兄弟正要待李二郎来时，会他一会。若是敌他不过，再降他不迟。”
“李二郎十二三岁时便横行京城，那时哥哥我便敌他不过。近来镇守边关，连斩迭力失、阿力谷两大突厥杀神，实是神勇，兄弟如何是他对手！今三小姐有难，兄弟若能尽力相救，功劳不小。大将军到时，必有重赏。倘若兄弟当真舍不得这草头王位，哥哥也只好保着三小姐前往他处。兄弟失此良机，休怪哥哥不肯提携你。”
这时，李纲也劝道：“史大侠所讲实是金玉良言，还望大王切莫错失良机。”
何潘仁看了看二人道：“既然大哥与长史都这么讲，我听从你二人之言便了。”
于是下令设宴为任瓌接风。众人相商后，决定何潘仁暂且留在司竹园，受阳儿节制，以待义军到来。随后，任瓌便赶回义军。
且说这任瓌一路晓行夜宿，赶回义军。这一日，众人行近黄河岸边，看看天色将晚，本待寻家旅店歇息，却又探得义军王长谐大寨离此不远。任瓌便对众人讲道：“此地到处官军、草寇，敌友难辨。我等何不连夜赶往义军大寨，方才确保无虞。”
于是，众人便不住宿，连夜赶往王长谐军营。在离军营还有三五里路时，已是天至亥时，正值浓雾蔽月，夜色深沉，忽见前方大营处烈焰腾空，漫天而起。一人惊道：“大营起火了！”
不知义军大寨安危如何，且听下回分解。
建成见世民这样讲，方才放下心来。
霍邑境内的一个村庄外，数百突厥武士打扮的人与正一群马匹滞留在这里，为首一位酋长正是康鞘利，在他身边住马而立的是义军使者刘文静。他正把身子凑过去不知在讲些什么，但康鞘利却一脸满不在乎的神色。这时从村内走出一队人马，拖着几只猪和牛走来。这伙人中除了二三十名突厥武士之外，还有四五位汉族官员模样的人。在他们身旁有几个百姓追着他走，在他们身后，还远远地跟着一群百姓。只见官员身边的百姓连连央求道：“官爷，行行好吧。没了这只牛我们一家人可怎么活呀！”
这几位官员脸上显露着厌烦，边走嘴里边发出呵斥之声：“赶紧回去！”
但这几个百姓哪里肯走开，一再缠着他们央求个不停。这时，忽见一名突厥武士怒吼一声，抽刀便向那几个百姓奔过去，显然是要下杀手。那几位官员忙上前拦住道：“万万不可！万万不可！”
另外一位官员则对着百姓厉声喝道：“还不快滚！要牛不要命吗？”
“可没了这牛，我们一家人怎么活呀！”百姓哀嚎道。
官员们口中喊着，脸上却流露出惭愧和不忍。这些官员与其说是来帮助突厥人抢掠的，还不如说是来保护百姓的。刘文静所以让他们跟随突厥人一同进村，目的就是要尽力阻止这些突厥人杀人。可事实上，他们所能做的也只是赶走这些百姓。
这时，另外几名突厥武士也烦躁起来，抽出腰刀走向百姓。那几位官员忙上前阻拦：“使不得！使不得！”
但几位官员如何拦得住几十名突厥武士，其中一人抢上前去，对着一名百姓就是一刀，登时将那百姓砍翻在地。其他百姓见状，拔腿就跑。那几名武士一时性起，竟舞刀追了上去。眼看就要赶上，忽见一队骑兵赶到，为首一人大喝一声：“住手！”翻身下马，手起刀落，将跑在最前面的突厥武士打到在地。其余几名武士见状，急忙退回到队伍之中。
此时，刘文静恰在康鞘利身后，见此情景，先是大吃一惊，随后见这支队伍打着义军旗帜，方才略定下心来，忙打马上前喝道：“何人大胆，敢杀盟军勇士。”
却见那人厉声道：“我乃太原义军执法官段志玄是也！大将军有令，军中凡有抢掠民财，伤害百姓者，杀无赦！末将特来执法。”
刘文静闻言，心中且惊且喜。惊的是杀了突厥武士，必定惹出许多麻烦；喜的是段志玄这样做也好杀一儆百，让突厥有所收敛。但他心知此事只能到此为止，于是赶紧上前道：“段将军，此乃误会。这里是突厥友军，不可自相残杀。”
却见段志玄答道：“末将只知将令不认人。”说着，指向康鞘利道：“这厮纵使属下行凶，罪亦当死。”
说着，已将手中刀入鞘，提起大锤走向康鞘利。康鞘利闻言大怒，纵马舞矟对段志玄当胸便刺。却见段志玄略一闪身，躲过来矟，回手一锤，将康鞘利手中长矟打落在地。随即一俯身拾起那矟，略一用力，那矟早被折成两段。众武士各个大惊失色。又见那人把手一摆，身后约一千余骑士便向突厥人包抄过来。突厥武士见状，也各摆兵刃与义军对峙。恰在此时，又见数十骑飞奔而至。为首一人，正是李世民。只见他纵马来到康鞘利身旁，口中高喊：“段将军，不得无礼！”刘文静正不知如何是好，一见世民赶来，方才定下心来，先拱手喊了声：“二公子！”随后又对段志玄道：“此乃突厥使者康鞘利，段将军不得无礼！”
却见段志玄道：“末将心中只有将令，并无使者！”
说着便奔向前来。世民忙道：“段将军住手！”
却见段志玄又道：“末将心中只有将令，并无右都督。”
说罢，举手中大锤便砸向康鞘利。众人大惊。却见世民并不摆手中枪拦挡，而是伸手一把抓住康鞘利后颈，轻轻一提，那康鞘利登时离了战马。要知道，这康鞘利也非寻常之辈，他一身武功十分了得，在突厥军中乃是仅次于八达杀神名将，否则又怎能被派到义军来。但在世民这一抓之下，竟然毫无反应。尤为令人吃惊的是，康鞘利身高体粗，足有二百余斤，可到了世民手中却如同无物一般。众人看在眼中，不禁各个目瞪口呆。他们也不知世民是在救人，还是要行凶，只是这康鞘利落在世民手中，虽顿觉一股彻骨之痛从脖颈瞬间传遍全身，但段志玄这一锤却已砸空。只见世民又道：“段将军，你要执法，我实不敢阻拦。但大使性命事关重大，你不可鲁莽。”
只见段志玄又道：“请右都督莫要妨碍末将执法。”
世民怒道：“你如要杀大使，不如先杀了世民。”
段志玄闻言，故作踌躇状，半晌方道：“既如此，且待见过大将军再做道理！”
世民这才下马拜见康鞘利，然后道：“此乃我军中执法将官，为人甚是执拗，既便是世民犯法，他也会定斩不饶。还望大使海涵见谅！”
此时，康鞘利与突厥众将士莫不怀有劫后余生之感，惊魂未定之余，哪还干多言。这时，世民又对麾下人招手道：“拿上来！”
便有人赶过几辆马车，车上尽是绢帛。世民指着这些车辆道：“大使与众将士远道而来，世民无以为谢。且以绢帛千匹赠与大使，余者各赠绢帛十匹。此乃世民个人些许薄礼，实不成敬意。待见到大将军时，另有重礼相赠。”又回身道，“来人，摆下酒肉，世民就在此地与大使和众将士痛饮。”
于是，众人便找了个阴凉之处，大家席地而坐，摆上酒肉，倒满酒，便畅饮起来。酒过三巡，世民起身道：“各位突厥兄弟，今日一同畅饮，世民心里甚是痛快。但世民有几句话要讲给各位，不知各位愿听否？”
突厥人本来大多生性豪迈豁达，此时又喝了几碗酒，不觉更加豪气万丈，早将方才的不快忘到了脑后。康鞘利也不例外，此时他见世民有话要说，便爽快地道：“兄弟，你有话尽管讲来。”
世民道：“弟兄们远道而来，助我义军西征，世民感激不尽。弟兄们若能在战场上杀敌立功，助义军攻下长安，金银财帛，不吝相赠，世民绝不食言。但有句话需先对弟兄们言明：此番我等进军关中，本为拯民于水火。故大将军早有军令，凡敢掠夺民财，奸杀百姓者，一律军法从事。弟兄们虽远来是客，但军中无二令。”说着，他回身指了指身边的段志玄，“这位兄弟便是军中执法官。他一向执法如山，就是世民违了军法，他也照样砍头不误。故请各位兄弟在军中莫犯军法，以免到时都不好看。各位若能听从世民相劝，请满饮此酒。”
说罢，先将碗中酒一饮而尽。此时，众突厥武士尚未饮醉，闻言不觉心中一颤。但这些突厥人生性最敬强者，喜交豪爽之人，此时见世民如此神勇豪迈，不觉心生敬慕，且又得了他许多绢帛，故此对世民除了敬畏，还带着着几分喜爱。所以此时无人敢说出个不字，便纷纷举酒一饮而尽。
然后，世民又转向段志玄道：“段将军，常言道：不知者不罪。今突厥兄弟不远千里，来助我杀敌，实同自家兄弟，只因不知军中法令，才犯了军法。你若告知大将军，只能让大将军为难。不如此次便饶过众兄弟一次，下不为例如何？”
段志玄便道：“既是自家兄弟，又情有可恕，我便卖都督一个人情。但若再有人敢犯军令，志玄定不容情。”
世民道：“段将军豪爽！来，我等再满饮了这碗酒！从此都以兄弟相待如何？”
康鞘利闻言，不觉有些郁闷。明明是自己不再追究段志玄对自己无礼之过，却怎么变成了段志玄不再追究突厥人违法军令之罪了？可在李、段二人的凛凛神威与热情豪爽之下，他却不敢也不好意思斤斤计较了，只得再次与麾下将士一同一饮而尽。这一顿酒一直喝了两个时辰，然后才罢席同归营寨。
自此以后，突厥武士随唐军从绛郡一直杀到长安，却始终遵守军法，丝毫不敢祸害百姓。百姓闻知此事，莫不对李世民交口称赞。李渊得知此事后，也大喜过望：“二郎能威慑虏众，真我儿也！”此乃后话，暂且不提。
世民与刘文静见到李渊时，义军正在开赴绛郡的路上。李渊先见了刘文静与世民，赏了刘文静出使之功。随后又会见了康鞘利，赠了他与突厥武士许多金银财帛，便又率军向绛郡进发了。
却说这绛郡虽比不得霍邑，但太守陈叔达却非等闲之辈。此人乃南朝后陈高宗嫡孙，深通韬略，为人忠正刚直，精通吏法，勤政爱民，深得当地民心。虽是文官，但手下却有一员大将，姓李名安远，此人善使马矟，弓马娴熟，有万夫不当之勇。更兼治军有方，故绛郡兵精将勇，城池坚固，粮草山积，亦非寻常郡县可比。
这太守陈叔达闻听义军已到城下，便请来李安远商议：“李渊用兵，诡计多端，兼有李世民悍勇无敌。我等近日虽募得大批新兵，却不过万余人马，且多未经阵战，如何敌得过李渊的虎狼之师？”
李安远从容道：“大人不必担忧。今我城坚粮广，足以坚守半年。叛军虽众，但李渊远离巢穴而来，太原不远，便是突厥与刘武周，日久必然生变。只是自李渊悖逆以来，一路连克西河、霍邑，威声甚盛。我军多不习战，故军心难固。明日待其前军初到，立足未稳，末将先出城杀他一阵，挫其士气以固我军心。然后收兵坚守，必能退敌。”
陈叔达沉吟片刻道：“将军所言有理，只是欲挫其士气，恐非易事啊。”
“大人尽管宽心，不是末将夸口，明日一战，定要取他三五位将领人头来见大人。”
“如此最好。”
次日上午，义军先锋军果然开到绛郡城下。这位先锋正是右都督府长史柴绍，一旁与他并马而立的是副先锋长孙顺德。二人率领一万人马先开赴绛郡。刚刚来到城下，便见城门大开，李安远率领着五百马军冲出城来。只见他对着柴绍高声断喝：“叛国逆贼，快来送死！”
说罢，挺矟杀向前来。义军中副先锋长孙顺德也杀出阵来。二人大战二三十合，不分胜负。忽见李安远卖个破绽，拨马便走，长孙顺德打马便追。这李安远奔跑之际，却悄悄摘弓取箭，暗暗搭箭在弦，准备射杀长孙顺德，却不料此举早被义军阵中先锋柴绍看个真切。柴绍连忙先取箭在手，一箭射向李安远。箭到处，正中李安远左臂。李安远在马上晃了几晃，方才稳住身形，催马便奔向本阵，五百马军见李安远负伤，一涌退向城内。城上军兵见本军逃回，忙开城门放人，却不料柴绍早已率军冲上前来。城上军兵来不及关上城门，被义军紧随着杀入城内。这城内隋军多半是刚招募来的新兵，未经阵战，此时又见李安远负伤，哪里还有斗志，顿时一个个丢盔卸甲，四散而逃。柴绍乘势指挥将士在城内追击。待李渊率大军赶到，绛郡已被柴绍所占领。义军顺利开进绛郡城，李渊便在太守官衙坐定。不一时，柴绍便带着一伙将士将陈叔达、李安远推入官衙，只见二人立而不跪。一旁卫士对二人喝道：“见到大将军，怎敢不跪！”
李安远对着李渊高声大骂：“李某只跪天子，岂可跪叛国逆贼。今日不幸被你所擒，要杀便杀，休得啰嗦！”
陈叔达道：“李渊，你我皆为隋臣，我为国守城，何罪之有？岂可无端下跪？”
李渊闻言哈哈大笑，忙亲自上前解了二人身上绳索，道：“二位果然不愧忠义之名。李渊进军关中，实为废昏立明，匡扶社稷，非敢背叛朝廷。二位既怀报国之心，何不与李渊一道入关，另立明主，拯救苍生？”
陈叔达叹道：“今主昏臣佞，祸乱天下。大将军若果能心怀天下，救万民于水火，叔达敢不效命！”
其实，李渊的所谓废昏立明，不过是掩耳盗铃而已。但这陈叔达也是一位智者仁人，他早就对杨广的种种倒行逆施心存不满了。此时见李渊如此仁义豁达、礼贤下士，便料知他必是“真命天子”，故此便立即表示愿意归附李渊。一旁的李安远虽然本不愿投降，但一见陈叔达如此，也就无话可说了。李渊见李安远依旧愤愤不语，便又劝慰道：“常言道：路遥而知马力，日久方见人心。李将军不妨暂且屈身义军之中，他日若觉不便，李渊绝不强行挽留。”
李安远这才翻身拜倒：“人言大将军仁义豁达，今日一见，果然名不虚传。末将愿随鞭蹬，百死不悔。”
李渊忙俯身扶起二人，便令与众文武官员相见。于是封陈叔达为大将军府主簿，与温大雅等同掌机密。以李安远为右翊卫统军之职。众文武齐贺大将军又得谋臣猛将。自此后，李渊招贤纳士之名更加广为传播，四方群贤如汾临名士薛大鼎、河东令任瓌等纷纷来投。附近百姓更是蜂拥应募，参加义军。当义军开至龙门县时，人数已高达十万之多。
这一日，孙华与李仲文也来到义军大寨。李仲文是举寨来投，孙华则仅带了数十随从与李仲文一道前来。李世民亲自离寨十里相迎，李渊也为二人设宴接风。
酒席之间，李渊对孙华讲道：“今关中形势如何，孙将军又有何良策，还请孙将军不吝指教。”
孙华道：“非是末将夸口，若是大将军早到半年，莫说是冯翊郡，即便是整个关中，又能有几人敢不从末将之令！只是这半年之前，不知何处来了一胡人，名刘鹞子，率着千余胡、汉强人来到华阴山上落草称王，数月之间，竟聚集万余人之众。其附近竟有七八处贼人被他收服。末将也曾率军讨伐这厮，却不料这厮果是厉害，末将斗他不过。此外，雍州近来也有何潘仁等几位豪杰占山落草，与末将素无往来。余者只需大将军渡河入关，必当望风归附。”
薛大鼎闻言，向李渊献计道：“若依孙将军所言，大将军切不可去取河东，以免旷日持久。应直渡龙门，长驱关中，径取永丰仓，就仓粮而聚饥民，则兵众可得。虽长安未下，关中已为我有矣！”
任瓌也道：“若能直趋河西，占据永丰仓，关中复有孙将军等众豪杰望风响应，大事成矣！岂可斤斤计较于一城一地之得失！”
这时，裴寂起身道：“属下以为，此计断不可行。今屈突通老贼拥重兵而据坚城，若舍之而去，一旦攻长安不下，退则必为其所阻。此危道也。不若先取河东而后趋长安。长安恃河东为援，河东既下，长安可不攻自破矣！”
裴寂言罢，众人一时都缄口不言了。并非是所有人都赞同他的意见，而是他的地位太高，与李渊关系太过密切，故此他话一出口，别人也不好出言反驳。
沉默了片刻，却见李世民起身道：“孩儿之计与裴监不同。兵法云：兵贵神速。今我挟屡胜之威抚归顺之众，鼓行而西，使敌闻风丧胆，智不及谋，勇不及断，取长安如摧枯拉朽耳。若进军河东，围攻坚城，一旦久攻不下，则众心解体，大势去矣。且关中众豪杰，至今未有所属。我若不及早入关，恐有他变。屈突通不过自守之虏，不足为虑。”
李建成一旁赞道：“二郎之计甚善，望父亲莫再犹豫。”
李渊沉思片刻，道：“尔等所言正合我意。但此事关乎全局，当有万全之计。”
宴罢，李渊封李仲文为将军之职，封孙华为左光禄大夫、武乡县公、冯翊太守。随后，传令王长谐、陈演寿与刘弘基各率左右都督府六千人马先渡河西进，在河西安营扎寨。同时令孙华与李仲文暂回郃阳山寨，继续联系诸路豪杰。并封任瓌为关中招慰大使，招抚诸路豪杰和四方郡县。大军暂不过河，以便观势而动。
却说这任瓌领命，便率领一干随从，前往关中。所过州县、山寨，莫不主动归顺。唯有刘鹞子早已扬言坚决对抗义军，故此任瓌也未敢前往，干脆绕过华阴山等山寨，径往其他地区。这一日，任瓌仅率十几名随从来到雍州鄠县，准备到司竹园说服何潘仁。
看看将近山寨，忽见路边山坡涌出一队喽兵。这些人也不多问，冲上来便用绳索捆绑了任瓌等人，口中还喊着：“抓住了几个朝廷奸细，回寨向大王领赏。”
任瓌见状，忙大声喝道：“各位且住，我并非朝廷奸细，乃是太原义军派来的使者，要见你们大王。”
旁边一人闻言，一脚踢向任瓌道：“管你哪来的，被爷爷抓住就是奸细。”
这司竹园寨主一向六亲不认，所以寨中小喽啰自然也不会买任何人的账。但是，这山寨之中也并非不闻世事。自李渊太原举义之后，义军在朝野之中名声不错，故此喽兵之中也有懂些事理之人，一听说任瓌来自太原义军，忙阻止道：“兄弟莫要鲁莽，且将他拿住见大王。莫误了大事。”
于是，众人带了任瓌等人，到山寨聚义厅内来见大王。
原来这山寨的大王，正是孙华在李渊面前提到的何潘仁。此人本是市井无赖，生性六亲不认，天地不服。不知受过谁人指点，也略通些枪棒拳脚，虽然算不得武艺高强，却天生蛮力，无人能及。平日里一拳能打死一头牛，战场上善使一柄开山巨斧，重有八十余斤。落草之前，整日在长安城内横着膀子乱逛，若是有人惹火了他，不论官民，举手就打。十几年间，不知闯下了多少祸事。不过，这人也有两条优点——一是颇有孝心。这何潘仁家境贫寒，但他宁可自己三日不食，却不肯让老母挨饿受冻。无论是卖力佣工也好，还是去偷去抢也罢，却经常弄些肉食来孝敬老母。老母若不肯吃，便硬行塞到嘴里。虽是举止无礼，但孝心其实可嘉。二是虽横行市井，却不甚欺压邻里，若是有外人敢来招惹邻人，他反倒会舍命相护。故此邻里之中，虽莫不惧他三分，却大多不甚恨他，而有些身份地位的人也不愿招惹麻烦。至于达官显贵，又轻易撞不见他。故此，在长安城中豪横了十几年，虽也惹了几场大祸，却都能逢凶化吉。不料半年之前，他竟暴打了宇文成及的家奴，无法在长安城内存身，只得背着老母逃往乡间。偏巧路过司竹园时，遇到贼人打劫，为首的大王被他一斧砍死。众人见他悍勇，便干脆推他为寨主，自此便落草司竹园。何潘仁当了寨主之后，立即废黜一起江湖规矩，不论官民，见人就抢。不论谁家地盘，有利便夺。官军奈何他不得，周边豪杰若敢与他来辨理，他动辄出兵火并。加之他为人又不吝啬，抢来的财物，大多分给寨内喽啰。故此，寨中喽啰随着他大碗吃酒肉，论秤分金银，好不逍遥快活。四方草寇也莫不愿意投奔司竹园。结果，他当上寨主不过半年，司竹园竟然扩充至数万人马。任瓌到来之前，也曾有长安和薛举的使者多次来司竹园想说服何潘仁归降，却都被他问也不问便拉出去斩首了。此时见李渊又派来使者前来，他二话不说，便大怒道：“拉出去砍了！”
任瓌闻言神色不变，道：“且住！大王可否听我一言？”
何潘仁却连连摆手道：“休听他放屁，快拉下去。”
一旁小喽啰上前拉住任瓌往门外便拖。任瓌高声道：“李大将军举义兵，救苍生……”
何潘仁却哪里肯听他多讲，只是一叠声道“砍了砍了！”
小喽啰连拖带拽，将任瓌拉出聚义厅外，正待砍头，却忽听得一声高喊：“且住！”小喽啰看时，却见迎面走来一位儒者打扮七十上下的老人。只见此人中等身材，身体微胖，须发皆白，慈眉善目，走上前来对小喽啰问道：“大王为何又要杀人？”
小喽啰道：“此人乃太原李渊派来的使者，要招降大王。大王不肯受招，故此要将他斩首。”
老者闻言，且惊且喜，对任瓌问道：“不知足下高姓大名？”
任瓌本以为自己已在劫难逃，不料却遇见此人，忙道：“在下姓任名瓌，奉唐国公李渊之命，前来招抚何大王。不期一言未发，便要将在下斩首。”
老者道：“莫非是前任河东县令任瓌大人吗？”
“正是在下。”
“如此，请任大使少待，老夫去去便来。”
说罢，趋步走入聚义厅。进入大厅时，只见何潘仁犹在破口大骂：“李渊老匹夫，竟敢让爷爷我降他……”
忽见老者走入，忙起身道：“李长史快来请坐。”
原来这老者姓李名纲，本为朝廷官员，官至尚书右丞。至杨广即位后，只因他生性忠正刚直，见不得朝中邪佞当道，便辞官不做，归乡养老。五年前，何潘仁因当街痛骂长安县陈捕头被关入大牢一个多月。这何潘仁虽然算是孝子，但家中本是过的赚一天吃一天的日子，并无任何积蓄。故此入监不到半月，老母便揭不开锅了。又脸薄不愿求人，只好上街乞讨，恰巧遇到李纲。这李纲见她孤苦无依，不禁心中不忍，便派随从将老太太送回家中，并给了她二十两纹银。事后，又到官府为何潘仁疏通关节，何潘仁这才被释放出狱。故此，何潘仁感念李纲不已，一向对他敬重有加。落草司竹园后，何潘仁便生出报恩之心，于是派人将李纲劫到山寨，让他做自己的长史，凡征杀以外的一应事务，均交由他管理。李纲本不肯落草为寇，但考虑到何潘仁杀心太重，自己若留在他身边还能让他少一些杀戮，这才答应何潘仁留在了司竹园。至于做不做长史，他到没放在心上。而事实上，何潘仁也还算听得进李纲的苦口良言。自他来到山寨后，何潘仁果然是少杀了不少人。
此时李纲见到何潘仁，便道：“大王为何又要杀人？”
何潘仁道：“这厮是个说客。我在此为王，何等快活，这厮却让我受李渊辖制。故此让人将他砍了。”
李纲道：“大王差矣！大王在此虽是快活，但绝非长久之计。我闻李渊雄韬伟略，仁义豁达，乃当世真命之主。今其遣使前来，大王正好归顺，也好博得个万里前程。”
何潘仁连连摇头道：“他事尽可听从长史之言，只是要让我摘下这草头王冠，复听他人差遣，却是万万不可。”
李纲又道：“李渊大军一路之上，所向披靡，今即将入关。大王虽英勇无敌，但麾下之众，不过乌合之徒，岂能与李渊相抗。若是杀了其使者，只怕后患无穷。”
何潘仁略一沉吟道：“长史休怕，我一柄大斧，虽打遍天下，有何惧哉！”
李纲闻言，不觉无语。片刻后道：“大王若不听老夫之言，老夫留在山寨也是无用。今即告辞离寨。”说罢，转身趋出。
何潘仁见状，忙起身向前拉住李纲道；“长史莫恼。我即刻放那使者离去就是？”
李纲盯住何潘仁凝视了好一阵，才长叹一声：“如此，只怕是错失良机呀。”
何潘仁见李纲不再坚持己见，大喜。转身对厅下喝道：“快快放了太原使者。”
早有人出寨放了任瓌。此时任瓌虽神色不变，但内心却不免又是惭愧又是庆幸，急率着随从匆匆离了山寨。不料没走出多远，却发现迎面走来十几骑人马。走近时，有一随从忽然喊了一声：“马三宝将军。”
众人看时，只见对面众人中，为首一人身高八尺，威风凛凛，不知是何人。而在身边与他并马而行的，正是马三宝。这随从忙上前叫住马三宝，向任瓌做了引见。任瓌这才与马三宝相见。马三宝又指着身边为首之人道：“这位是京城大侠史万宝。”
任瓌又忙与史万宝相见。双方寒暄过后，史万宝得知详情，便道：“既如此，不如同回山寨。定让任大人在大将军处有个交代。”
话到此处，各位读者必然要问：马三宝为何会来司竹园，这史万宝又是何人？这话还得从李渊的三女儿阳儿说起。原来自从柴绍逃离京城之后，阳儿也很快带着家中细软离开长安，来到鄠县柴家别墅。随后变卖家产，招聚豪杰、亡命。由于李世民在京城时，曾广结当地豪杰，而马三宝又经常与世民一同与众人厮混，与这些人相熟。故此阳儿便让马三宝负责此事。结果很快便聚起了数百余人。其中便有这位京城大侠史万宝。
最初，官府忙于应付其他事物，不及顾及阳儿。自从李渊大军逼近，便有人发现阳儿还在鄠县别墅，便派人前来捕拿。故此阳儿无法继续在别墅存身，干脆也举起义旗。但毕竟麾下兵马太少，难以与朝廷大军为敌。便打算借用太原义军的名义招降几处山贼以壮大实力。而何潘仁与阳儿所在别墅最近。故此，阳儿有意先招降他。但这何潘仁却是一位有名的六亲不认、杀人不眨眼的主儿，要招降他又谈何容易。但阳儿却自有主见。因为她知道史万宝与何潘仁有着刎颈之交，故此将史万宝请来商议此事。史万宝得知阳儿心意后，立即表示愿意去招降何潘仁。
原来这史万宝乃是何潘仁朋友兼恩人。大约在七年前，这何潘仁无赖之名渐盛，故此市井之内无人再敢雇用他做活，他也就自然无处寻钱使用。便在市井之中寻衅滋事，抢骗些钱财糊口。这一次，恰好撞见了史万宝的一位朋友。二人口角起来，何潘仁便将这人暴打了一顿，又抢了他身上钱财。这人嫌到官府告状太过麻烦，便请史万宝为他出头。史万宝来寻这何潘仁辨理要钱，可这何潘仁哪里是讲理之人？且钱财到手后，早被他花光，又拿什么还给史万宝？二人言语不和，便当街交起手来。这场恶斗竟持续了一个多时辰，史万宝才将何潘仁打倒在地。然后又是一顿拳脚相加。却不料这何潘仁被打之后，全无惧色，口中竟哼起了小曲儿，又道：“你若要钱时，早已没了；要命尽管取去。只是今日你打了爷爷，却不能白打。需给我一两银子方能了结。”
史万宝闻言大怒：“你这厮是谁的爷爷？”
说着又打。何潘仁却忙道：“你是我爷爷，你是我爷爷！爷爷要打只管打，只是打完给孙子一两银子做零花钱便好。”
史万宝见何潘仁如此无赖，反被他气乐了，便道：“你若叫我朋友两声爷爷，并保证今后定不欺他，我便给你一两银子。”
不料这何潘仁便翻身跪到史万宝朋友面前：“爷爷，爷爷，爷爷，爷爷……”
又转向史万宝道：“我叫了十几声爷爷，给我二两如何？你若不肯给时，需让他叫我爷爷偿还。”
史万宝彻底被他气乐了。又问道：“你抢了我朋友多少钱？”
何潘仁闻言，立即又倒在地上，捂住脸道：“钱却分文没有。不如你再打上我一个时辰。然后给钱便好。”
那朋友忙道：“不过两贯来钱，不足挂齿，只是这气恨难平。”
史万宝道：“此时可平了？”
朋友笑道：“多谢哥哥！”
“既如此，”史万宝又踢了何潘仁一脚，示意让他起身，随即掏出一锭纹银，“这是五两纹银，你去换些散碎银两。将三两还于这位爷，余下的便与你作挨揍钱了。”
那朋友道：“这如何使得。”
史万宝道：“贤弟休管，哥哥我混迹江湖，这点脸儿还是得要的。”
说着，便与朋友进了一家酒店。何潘仁却不管许多，早接过钱走了。
来到酒店坐定，那朋友道：“这厮必是不肯回来了？”
史万宝只是微微一笑，却不发言。其实，这史万宝久在江湖，什么人不结交，其中也不乏泼皮无赖。但人不怕泼皮无赖，只怕言而无信。这何潘仁虽是无赖，但却悍勇无惧，也并非无用之人。故此史万宝正是有心试他一试，若是他一去不回，也不过权当丢了几两银子；若肯回来还钱，不妨与他结交结交。不料酒菜刚刚上齐，何潘仁便已来到酒店。拿出三两银子交于那朋友，转身便走。史万宝忙道：“你这厮，何不过来同饮？”
却见何潘仁道：“爷爷我打都不惧，何惧吃酒？只是老娘还在家中等米下锅，爷爷便不奉陪了。”
说着，一瘸一拐走出了酒店大门。史万宝望着何潘仁身影，不由得心中一动。怪不得刚才打他时，他一直捂着自己的脸，原来是怕老娘看了心疼。不由得对他陡增几分好感。
这史万宝见何潘仁径自去了，也不以为意。却不料一个月后，他因事出门，却看到何潘仁正坐在门前，见到史万宝便上前道：“何处去？”
史万宝一怔道：“你这厮找我何事？”
却不料何潘仁竟道：“特来讨打。只望你打完后再给我一二两银子度日。”
史万宝笑道：“你这厮着实无礼！难道还赖上我不成！”
何潘仁道：“没奈何，老娘在家等米下锅，我又无处寻钱。只好前来讨打赚钱。”
这史万宝见状，知他所言非虚，且家中又不缺这几个钱，故此便又给了他五两银子。自此以后，这何潘仁便常来向史万宝讨钱。史万宝便干脆将他请到家中，与他结交。有时不待他张口，史万宝便送些钱与他。若是史万宝有事，何潘仁也莫不竭力相帮。日久天长，二人反成了生死之交。故此时史万宝见阳儿意欲招降何潘仁，便请求前往司竹园。却不料偏巧在此地与任瓌相遇，众人便一同返回司竹园。
这边何潘仁听说史万宝来到山寨，大喜过望，忙迎出山寨。当他看到任瓌时，不觉一怔，却并未多言。众人入寨后，免不得一番寒暄。随后史万宝便道明来意。何潘仁道：“大哥，我在此地做个草头王，何等逍遥快活？何必投靠他人，受人差遣。”
史万宝道：“兄弟，你在此地落草，虽是一时快活，但绝非长久之计，终须有个了局。今以李渊之深谋远虑，李二郎之英勇无敌，其父子早晚必得天下。今任大使既来招抚，兄弟何不早早归顺，也好博得个功名富贵，快乐一世。今可请任大使暂回义军禀明大将军，兄弟且在此奉三小姐为主，以待义军到来。”
这何潘仁一生，只敬服李纲与史万宝二人，但对此二人又有所不同。对李纲主要是因感恩而心存敬意，对于史万宝却是既敬且服。故此在他心中，史万宝之言要远比李纲所言更有分量。但是要让他归顺李渊，却着实心有不甘，便忍不住道：“大哥，休提那李渊、李二郎，你我兄弟何不自己打江山，坐天下。只要大哥愿意，你便来此做个山寨之主，小弟愿坐第二把交椅。”
史万宝被他说得有些哭笑不得：“兄弟，为兄到此，岂是来与你争夺这山寨之主。兄弟你虽为人鲁莽，但为兄却不可不为你考虑长远之计。若是只顾在这司竹园坐井观天，意图抗拒义军，只怕大将军一到，我等死无葬身之地矣！”
“哥哥休要长他人志气，灭自家威风。兄弟正要待李二郎来时，会他一会。若是敌他不过，再降他不迟。”
“李二郎十二三岁时便横行京城，那时哥哥我便敌他不过。近来镇守边关，连斩迭力失、阿力谷两大突厥杀神，实是神勇，兄弟如何是他对手！今三小姐有难，兄弟若能尽力相救，功劳不小。大将军到时，必有重赏。倘若兄弟当真舍不得这草头王位，哥哥也只好保着三小姐前往他处。兄弟失此良机，休怪哥哥不肯提携你。”
这时，李纲也劝道：“史大侠所讲实是金玉良言，还望大王切莫错失良机。”
何潘仁看了看二人道：“既然大哥与长史都这么讲，我听从你二人之言便了。”
于是下令设宴为任瓌接风。众人相商后，决定何潘仁暂且留在司竹园，受阳儿节制，以待义军到来。随后，任瓌便赶回义军。
且说这任瓌一路晓行夜宿，赶回义军。这一日，众人行近黄河岸边，看看天色将晚，本待寻家旅店歇息，却又探得义军王长谐大寨离此不远。任瓌便对众人讲道：“此地到处官军、草寇，敌友难辨。我等何不连夜赶往义军大寨，方才确保无虞。”
于是，众人便不住宿，连夜赶往王长谐军营。在离军营还有三五里路时，已是天至亥时，正值浓雾蔽月，夜色深沉，忽见前方大营处烈焰腾空，漫天而起。一人惊道：“大营起火了！”
不知义军大寨安危如何，且听下回分解。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版