第二十九回 入虎穴程知节全忠全义 陷狼窝秦叔宝善始善终
却说裴仁基杀回偃师城中，要救行俨，却不料刚入城内，便被绊马索绊倒。早有一干精壮将士一拥而上，将他拿住绑了。原来这王世充得知裴行俨在偃师城内，料知裴仁基必定回城来救爱子，便令人在各城门布下绊马索，专等裴仁基到来。
这时隋军擒下裴仁基，便一路推搡着押至偃师官衙，却见此时郑颋、裴行俨等都被押到大堂之内，张童仁与他的几位部将却站立于隋军班列之中，心内顿时明白了，忍不住对着张童仁大骂道：“卑鄙小人，焉敢欺心卖主！”
却见张童仁道：“我乃大隋将领，岂肯与你等山寨贼盗为伍。你本隋将，却甘心为贼，上负天子厚恩，下辱祖宗清名，反来骂我！”
裴仁基被他一骂，反倒自觉理亏，不觉低头无语。这时，却见王世充起身离了座椅，笑吟吟走向裴仁基道：“裴将军，”又转向裴行俨，“裴小将军，世充久闻二位英名，今日得见，实乃三生之幸。”
却见裴行俨厉声道：“要杀便杀，小爷我岂惧一死！”
王世充哈哈大笑道：“小将军何出此言？我与裴将军虽未曾谋面，却也神交已久。今日相见，当倾心竭力，共同匡扶社稷，岂有加害之理。”说着，又对属下道：“快快为两位将军松绑！”
言罢，早有人上前为裴仁基父子二人解下绑绳。裴仁基看了一眼裴行俨，不觉长叹一声，转身拜道：“仁基乃负罪之人，岂敢受仆射这等礼遇。”
王世充见裴仁基愿意归降，不禁大喜道：“我得将军父子二人，如刘玄德之得关张也。他日凯旋还朝，定当高官厚禄，绝不食言。”又道，“裴将军父子归顺，实乃可喜可贺。今日所擒魏军将佐，皆赦其无罪，并依才录用。”
于是将郑颋等一概赦免。随后，又率军开赴洛口。行进之间，有人来报：“今已探明，洛口城驻兵仅一万，魏军主力皆去守护仓城。”
王世充道：“我军粮草将竭，当乘其无备，急击仓城，以解乏粮之困。”
这时，杜淹又道：“李密虽败，洛口魏军犹众，恐攻之难下。今魏军虽多在仓城，其妻子却皆在洛口……”
王世充恍然大悟：“参军所言极是。”立即传令三军，开赴洛口。
却说李密率着残兵败将，一路赶回洛口。途中忽有人来报：“前面有人求见主公。”
李密闻言，便令人将来人带来相见。那人见到道李密，跪倒拜过，带着哭腔道：“小人乃秦叔宝将军派来送信之人。秦将军让小人禀报魏公，邴元真已暗中降了王世充，主公若不早回洛口，则大势去矣！”
原来王世充采纳了杜淹之计，一路虚张声势赶奔洛口仓城，一面却派王玄应、杨公卿率军袭取了洛口城，随即以众将士家属为人质，迫诱邴元真等投降。这邴元真本来就是个软骨头，且近来又被李密疏远，此刻又见自家老小为王世充所拘，哪肯大义灭亲！当即表示愿意投降王世充。但他又怕众将不肯听命于自己，便暗中派人与王世充相约，让他连夜来攻洛口仓城，自己便可开门迎接。不料此事却被秦叔宝所知。原来叔宝本在洛口城内养伤，邴元真得知李密战败，料知王世充必来攻取仓城，便调集大军前去守城。此时叔宝与罗士信虽伤势并未痊愈，尚难以上阵厮杀，但却也能勉强上阵指挥作战。故此邴元真欲借二人威名来鼓舞将士斗志，震慑敌军，所以将二人一同带到了仓城。却不料自己与王世充之间的阴谋为叔宝所知。叔宝眼见大事不好，有心阻止邴元真，但自己与罗士信却重伤未愈，邴元真势力又大，故此只好派人到李密处，请他速归仓城。李密闻讯，不由得且怒且惧。怒的是邴元真竟敢干出背叛自己的勾当，惊的是邴元真麾下兵马有十几万，而此时自己手中不过四五万人，一旦赶到仓城，弄不好反为邴元真所图。思虑半日，方才对身边的谋士贾闰甫、魏征等人道：“我有一计，可破王世充。”
贾闰甫道：“不知主公有何妙计？”
李密道：“我料王世充既与邴元真相约，必无防备。我军若伏兵于洛水岸边，待其半渡而击之，可百战百胜。”
贾闰甫道：“此计甚妙。”
于是，李密令偏将王君廓、刘德威率兵三千伏于洛水岸边，专等敌军半渡而发伏击之。又将主力分成三军，分别由单雄信、陈智略与自己本人率领，伏于稍远处，若见王君廓与敌军交锋，便一齐杀出增援。
却说王君廓、刘德威来到洛水岸边悄悄设下埋伏，眼见得日落月升，天色渐渐昏黑，却只是不见有敌军渡河，将士们不觉慢慢懈怠下来。王君廓忍不住对刘德威道：“王世充此时尚未渡河而来，只怕是情况有变。我身边有些美酒干肉，你我兄弟何不畅饮一番。”
刘德威犹豫道：“莫要误了主公大事。”
王君廓笑道：“兄弟也太过胆怯，这里多少兵士，难不成都是没眼没耳的。此时天至深夜，寒气浸骨，少饮几杯，如何便误了事。”
说着，拉着刘德威便走。原来这王君廓也是出身群盜，他自恃武艺高强，不亚于五虎，但自从投到李密麾下，却一直得不到重用，故此心存怨愤。只不过见李密善会用兵，故此还敬畏他三分。但近来却发现李密在重大问题上优柔寡断，连出昏招，不由得对他产生了轻蔑之心。故此虽身负重任，却不以为意。刘德威虽觉王君廓所为有些不妥，但眼见得夜色已深，敌军仍未到来，便也存了侥幸之心。加之同僚之间，碍于颜面，不好过于推迟，只得吩咐属下道：“仔细观察情况，莫要误了大事。我去去就来。”
说罢，便与王君廓一同找了个僻静处喝起酒来。天下武夫，有几个是不贪杯的？不喝则已，但只要三杯下肚，便不知多少了？一时喝的性起，哪还管得了老婆偷人，孩子掉井，只管倒入口中下咽便是。那些士卒见两位主将离开，初时还能打起精神来观察敌情，后来见二人多时不回，不觉也各寻自便了。那身上带着酒的便取出了喝了起来，那没带的也各自依了树旁昏昏睡去。看看天色将晓，忽闻洛水岸边一片喧闹之声。有人悠悠醒来，揉着眼看时，敌军早已大半渡过了洛水，这才慌忙去告知王刘二人。王刘二将见状，自知大事不好，无奈之下，只好率军杀向敌军。此时，王世充麾下渡河军队约有五万余人，王君廓的这三千人冲入隋军中，直如羊入狼群，转瞬间便被团团围住。王君廓与刘德威在敌军中左冲右突，却根本无法杀出重围。正战之间，却见战团之外一阵喊杀之声，便见李密率军杀入。两军合兵一处，与敌军厮杀起来。战不多时，隋军便又将李密等尽数包围。李密鼓励三军道：“儿郎们莫慌，只管奋勇杀敌，单将军与陈将军少时便来增援。”
魏军将士闻言，士气大振，继续抖擞精神，奋勇作战。可是眼见半个时辰过去了，魏军死伤越来越多，却仍不见单雄信等赶来救援。再看王君廓与刘德威，却早已在混战中失散，也不知逃向了哪里。这时，还是王伯当先开口道：“主公，只怕情势有变。”
此时，李密早已感到情况不对，料知自己是被单雄信与陈智略卖了。但此时却不好声张，只得对众人道：“必是单将军等被敌军拦阻，我等且杀出去与他们会合。”
便挥军突围。程知节与王伯当保着李密，舍命冲杀。刚刚杀出重围，忽见迎面杀出一彪军马，为首数位大将，正是杨公卿、许罗汉、王玄恕、王琬、田瓒。程知节见状，一马当先杀向前去。杨公卿等见是知节，不敢怠慢，一拥而上，来战知节。李密贴身护卫孙长乐见程知节被缠住，口中喊道：“我来拖住贼军，程将军速护主公突围。”便挥军与杨公卿厮杀作一处。程知节乘势掉头杀向别处，只见他大刀起处，敌军一片片倒地。李密乘势率着王伯当、赵君德、李文相、张升、杨庆等一干众将随后跟进，众人一阵奋勇冲杀，终于突围而出。回头看时，身边仅剩下二十余人。孙长乐、王伯当都未能杀出。程知节对李密道：“主公可率众先行，待我去救出伯当与长乐。”说罢，正要返身杀入重围，却见战团中一阵扰乱，王伯当又率数十人杀出，见到知节便道：“孙长乐已被杨公卿刺死了。”知节便不再返回战团，与王伯当保着李密落荒逃去。
却说王世充杀散魏军，却知逃了李密，有心亲去追赶，又恐时间一久，仓城内发生意外，便对王玄应道：“魏军主力在仓城之内，若不早去攻取，恐生他变。为父先去取仓城，我儿且率军一万去追赶李密，务要将他擒拿。”
说罢，便率军赶往洛口仓城。王玄应领了父命，率军追赶李密。
却说李密率着残兵败将脱离了战场，便一路逃往虎牢关。这洛口通往虎牢的路上有一条山谷，名为鸡咽谷。此谷两侧悬崖峭壁，中间一带小路，长约有五六里，谷口狭窄处不过丈余，最宽处也不过二丈，着实是一夫当谷，万夫难过。李密来到谷前，不觉长长舒了一口气。回头又望了望渐渐逼近的追兵，便对众将道：“追兵将及，谁愿在此地阻击追兵？”
只见王伯当抢先道：“属下愿舍命断后，保主公撤离！”
话音未落，却见程知节又开口道：“伯当，你可保主公前往虎牢，知节请主公留兵三百随我断后。”
李密大喜道：“敌军乘勇而来，非知节难当断后之任。”
程知节下马跪拜道：“败军之将，岂敢言勇。今日之战，知节本已无脸枉活于世。只是于公不可以负主公，于义不可以弃叔宝。主公且速去虎牢，我在此舍命拒敌。一个时辰之内，知节若挡不住敌军，必以死报主公，以全忠君之节。一个时辰之外，此身当属叔宝，以全朋友之义。”
李密闻言，盯着程知节片刻，道：“任凭将军！”
说罢，率军匆匆离去。知节率军守住谷口，等敌军追来。转眼之间，便见王玄应率军赶到。程知节立即纵马来到军前，高声喝道：“我乃东阿程知节是也！你那军中有想死的尽管过来？”
话音未落，但见隋军中一将飞马而来，正是东都名将梁仁。二人战了二十余合，知节手起刀落，将梁仁砍为两截。隋军中大将燕琪见状大怒，舞枪杀出，来战知节。二人便在谷口之内杀作一团。约战了二三十合，燕琪便且战且退，慢慢退出谷口。却见隋军中又有大将郭善才杀出，与燕琪双战知节。三人又战了二三十合，隋军中又有大将田瓒飞马而出，却并不来战知节，而是直闯向谷口。知节见状，唯恐他趁机杀到谷内，忙对着郭善才虚晃一刀，随即拨马赶回谷口，拦住田瓒。燕琪、郭善才急赶来欲加入战团，无奈程知节早已退入谷内，谷内狭窄，三将虽勇，却无法共斗知节。隋阵中王玄应见此情景，便令人将三将召回，又对三将及另一位大将魏隐吩咐一番。随即，魏隐先纵马杀向程知节，仅战了十余合，魏隐便拨马败下，田瓒又纵马接战。又战了十几合，燕琪又替下田瓒……四将轮番上阵，程知节却全然不惧。最后，又与魏隐战了十几合后，乘其返身退去之际，纵马上前，一刀砍伤其后背。直吓得魏隐俯身纵马逃去。王玄应见状，只得喝住众将。此时，时间早过了一个时辰，程知节便乘势退到军中对众人道：“我与主公相约，在此阻击敌军一个时辰。今时间早过，我将投隋矣！我今投隋，非为背义求荣，实因秦叔宝尚在仓城。叔宝忠肝义胆，必不肯降敌。不降，则必为王世充所害。我今归降东都，实为救叔宝也。今尔等若随我归隋，便可留下；若不欲降者，速速赶往虎牢。我在此坚守一阵，以待你等远去。”
说罢，只见麾下三百与将士一时散去，留下的只有五六十人。程知节又返身回到阵前道：“可还有人来战！”
直接叫了半晌，隋军竟无人敢来应战。程知节又纵马出了谷口，高声道：“你那军中主将何人？”
只见王玄应纵马出列道：“程知节休得猖狂？我来也！”
说着，舞刀来到知节面前。却见程知节并不上前与他厮杀，反而对他拱手道：“小将军可是王仆射大公子王玄应吗？”
王玄应一愕道：“正是你家公子爷，你待如何？”
程知节道：“我在此地已坚守多时，今李密大军已然远去，你等追赶不及。方才离去者，不过二百余人，杀之无益。今李密大势已去，我有心归降王仆射，方才所以扼守谷口令魏公远去者，只为全一时君臣之义也。”
王玄应闻言，不觉又惊又喜。要知道，王玄应可不是有勇无谋之辈，而是颇有见识的人。对于程知节，他可以说是闻名已久，而且深知父亲对此人极为器重，今日若能收降此人，岂不远胜于追杀几百魏军士卒。所以，他当即表示愿意收降程知节，与之一同回到洛口仓城。
此时，王世充早已率军开进洛口仓城，单雄信、陈智略等先已暗中与王世充联系，率部来降了。城内魏军文武官员纷纷到王世充面前表示归顺，只有秦琼、罗士信拒绝来见王世充，因而被押到王世充面前。王世充一见到二人，立即如同见了久别重逢的老朋友，起身离坐道：“叔宝、士信，王某久闻大名，不想今日得以相见。”
叔宝稳步向前，微微一笑：“王仆射无需惺惺作态，今日秦琼落入你手，有死而已。若让我投降，却是不能。”
王世充闻言，脸上顿时现出一缕杀气，但秦琼却依旧泰然自若。却见王世充忽又满脸堆笑道：“叔宝何出此言，王某知你乃当世英雄，甚是敬慕。叔宝若愿与我共安社稷，王某自是求之不得；如若不愿，也去留自便，王某岂敢相强？”
秦琼闻言，哈哈大笑道：“王仆射此言当真？”
王世充一怔，随之道：“君子一言，驷马难追。”
秦琼便道：“既如此，请王仆射解了秦琼身上绑绳，秦琼这便告辞。”
王世充闻言，不觉一脸尴尬，支吾道：“叔宝若走，王某不敢强留，只是有一人欲与叔宝相见，还望叔宝不要拒绝。”
说着挥了挥手，只见二人从后堂走出，口中道：“叔宝，别来无恙。”
叔宝回头看时，正是旧日主将裴仁基，后面还跟着裴行俨。秦琼见是老主公，只得拱拱手道：“秦琼见过将军。”
裴仁基道：“叔宝，我知你忠义无双。只是今日之事，还望叔宝三思。”
秦琼道：“秦琼心意已决，还请将军再勿多言。”
裴仁基略一迟疑，又道：“魏公麾下，雄兵百万，一战而破灭如此，此非人力，实乃天欲复兴大隋也！天意难违。且我等本大隋臣子，只因为奸臣所害，不得不归于魏公为盗。今日得复为大隋之臣，叔宝何需执拗。”
秦琼闻言长叹一声：“当日秦琼随将军叛隋而投魏公，已是愧对豪杰之士，今若再叛魏公而复归隋，如此反复无常，岂不为天下人耻笑！”
裴仁基道：“我等对魏公，也算是尽心竭节了。只是他不听我等逆耳忠言，才落得今日境地。我等今日归降王仆射，非是我等负魏公，实乃魏公负我等也。”说罢，又转向罗士信，“士信，何不劝劝叔宝！”
罗士信闻言，仿若没听见一般，只是昂着头一言不发。秦琼盯住裴仁基多时，忽道：“人各有志，无需勉强。裴将军欲投降以求日后富贵，秦琼绝不劝阻；但秦琼甘心求死，还望裴将军莫再多言。”
裴仁基闻言，不觉无地自容，登时语塞。王世充见状，又将目光转向裴行俨。却见此时的裴行俨早已满面通红，哪还有脸来劝秦琼。王世充脸上不禁立即又泛起浓浓的杀气，只是碍于方才话说得太满，此时不好立即翻脸，方才强压着心头怒气道：“且请二位将军下去歇息。”
话音刚落，早有人上前将秦琼与罗士信推搡着押了下去。眼见秦琼与罗士信不肯投降，王世充正盘算着如何处置二人，却见王玄应与程知节并肩而入。程知节步入官衙，也不待王玄应开口，便抢上前来道：“程知节拜见仆射大人。”
这时，王玄应也上前道：“回禀父亲大人，程将军自愿弃暗投明，归顺父亲。”
王世充素知知节之名，闻言大喜：“程将军，王某久闻大名，今日能得将军，如得一虎也。”
程知节道：“多谢大人夸赞。末将区区武夫，何足挂齿。末将同僚秦琼、罗士信常于万马军中斩将夺旗，真乃虎将。仆射大人若得此二人，何愁天下不定！”
王世充闻言，立时又面沉似水，道：“只是此二人不识时务，不肯归顺。”
却见程知节哈哈大笑：“大人差矣！当年刘玄德为得孔明，三顾茅庐。今日大人一劝而秦琼不降，怎可便生放弃之念。大人若肯听我一言，必让那秦琼、罗士信为大人效力。”
王世充闻言大喜：“程将军能劝二人归顺？”
“此二人与我交好，我深知二人之性。秦琼为人执拗，又好颜面，大人以阶下囚待之，他岂肯归降！大人若肯让末将前去说服秦琼，我保他必定归顺。罗士信凡事皆从秦琼，秦琼若归顺于大人，士信必无二话。”
王世充闻言，喜不自胜，即道：“既如此，将军可即刻去见二人。”
于是，令人将程知节送到秦琼处。秦琼见程知节笑吟吟走来，登时把脸一沉：“你也来为王世充做说客不成？”
却见程知节并不答话，只挥手令屋内众人离开，然后忽大骂道：“混账！我与你相交多年，你却不知我为何等样人？”
秦琼闻言，面色方才缓和下来，道：“既非来做说客，且坐。”
程知节这才道：“实不相瞒，我已保魏公脱离战场。只是知你性格执拗，我不来时，你二人必死无疑，这才甘愿来投王仆射。”
秦琼闻言，不觉面色又是一沉，但继而长叹一声道：“看来还是做说客的。知节，你我兄弟一场，我深知你相爱之心。只是自古忠臣不事二主，今日天令我二人沦落至此，秦琼有死而已。”忽转向罗士信道：“士信，不如你便归了王世充，也不枉费了知节一片情深。秦琼唯有一死，以全忠义之名。”
罗士信闻言，厉声道：“哥哥这是何言？你我兄弟相约同生共死，我怎会惜此区区一命。知节兄，你休要多言。今日之情，容我二人来生再报吧！”
说罢，转过脸去，一言不发。却见程知节笑道：“我便知你二人定会如此。二位贤弟岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而事。那李密虽有英雄之名，实则心胸狭隘。我等自到了瓦岗，李密何尝把我等视为心腹！况以我兄弟之才，当择良主，立功名，博得封妻荫子，名书史册，岂可枉活一世！”
秦琼冷冷一笑道：“依仁兄之见，那王世充便是英雄不成！”
却见程知节忽高声道：“王仆射英明神武，功在社稷，天下谁人不知！此人真乃我等之主也，望二位贤弟勿再犹豫。”
口中说着，却连连眨眼。说罢又向门外看了看，忽压低声音道：“王世充乃反复小人，岂是我等之主！我闻李二郎坐镇关中，英明神武、礼贤下士，真英主也。我等兄弟，何不暂且屈身于此，择机投奔关中。愚兄所以到此，正为与贤弟商议此事。贤弟若从我意，便暂且假意降于王世充，若是不从，愚兄甘愿与二位贤弟一同就死。绝无二话。”
秦琼闻言，不由得将目光转向罗士信，但见罗士信对他点了点头。秦琼便低声道：“如此，便依哥哥之言。”
只见程知节又道：“二位贤弟若再犹豫不决，愚兄也救不得你们了！”
却见秦琼忽长叹一声道：“哥哥所言，也不无道理。只是秦琼一生，不肯屈就于人。你且回去告知那王世充，若真心让我归附于他，便自来相请，否则秦琼有死而已。”
程知节闻言，故作犹豫之状，半晌方才道：“这个……愚兄如何做得了王仆射之主，且待我前去回禀再说。”
话音未落，却见屋门打开，王世充阔步走了进来，高声道：“不必回禀，王某来也！”
原来，王世充见程知节来劝秦琼，深恐其中有诈，便随后赶来，在门外窃听。当听到秦琼让他亲自来请时，一时大喜过望，一时喜极忘情，忍不住推门而入。但他随即又觉得不妥，忙又补上一句：“我令知节前来后，深恐失礼于二位，故此便亲自来请。不想正巧听到叔宝所言，三位莫怪。”
秦琼见是王世充，不由得心中暗道：“此人真乃奸雄也！”却又忙起身道：“方才叔宝在官衙所为，实是不识时务。今得知节兄相劝，如拨云见日。还望仆射大人恕罪。”
说罢便要拜，王世充忙扶助秦琼道：“叔宝何出此言！日后还望三位辅助，共建大业。”
秦琼等三人忙道：“我等愿效犬马之劳！”
于是，王世充便封秦琼为龙骧大将军，程知节为虎翼大将军，罗士信为豹韬大将军。
却说李密离了鸡咽谷，一路仓惶逃往虎牢关，方才心中稍定。便与众人商议道：“不料今日有此一败，如之奈何？”
王伯当道：“我等皆从主公之意。”
李密道：“我等先往黎阳，与懋功会合，如何？”
贾闰甫道：“杀翟让时，徐世勣险些受牵连，他未必不怀有余恨。今主公失利归之，恐多有不便。”
李密闻言心动，沉吟半晌，又道：“我等若保据河阳，南阻河，北守太行，东连黎阳，复图进取，众位意下如何？”
只见众人各个低头不语。半晌，方有大将赵君德道：“今我军新败，众心惶惑，若再停留河阳，只恐转眼散亡殆尽。”
话音未落，众将纷纷表示赞同。李密见此情景，不由得心内一寒，两眼泪水夺眶而出：“我所恃者，众位也。今众位不肯与李密同往，乃天亡我也。不如就此别过，各位好自为之。”
说罢，猛然抽出腰间宝剑，便要自刎。
不知李密生死如何，且看下回分解。
这时隋军擒下裴仁基，便一路推搡着押至偃师官衙，却见此时郑颋、裴行俨等都被押到大堂之内，张童仁与他的几位部将却站立于隋军班列之中，心内顿时明白了，忍不住对着张童仁大骂道：“卑鄙小人，焉敢欺心卖主！”
却见张童仁道：“我乃大隋将领，岂肯与你等山寨贼盗为伍。你本隋将，却甘心为贼，上负天子厚恩，下辱祖宗清名，反来骂我！”
裴仁基被他一骂，反倒自觉理亏，不觉低头无语。这时，却见王世充起身离了座椅，笑吟吟走向裴仁基道：“裴将军，”又转向裴行俨，“裴小将军，世充久闻二位英名，今日得见，实乃三生之幸。”
却见裴行俨厉声道：“要杀便杀，小爷我岂惧一死！”
王世充哈哈大笑道：“小将军何出此言？我与裴将军虽未曾谋面，却也神交已久。今日相见，当倾心竭力，共同匡扶社稷，岂有加害之理。”说着，又对属下道：“快快为两位将军松绑！”
言罢，早有人上前为裴仁基父子二人解下绑绳。裴仁基看了一眼裴行俨，不觉长叹一声，转身拜道：“仁基乃负罪之人，岂敢受仆射这等礼遇。”
王世充见裴仁基愿意归降，不禁大喜道：“我得将军父子二人，如刘玄德之得关张也。他日凯旋还朝，定当高官厚禄，绝不食言。”又道，“裴将军父子归顺，实乃可喜可贺。今日所擒魏军将佐，皆赦其无罪，并依才录用。”
于是将郑颋等一概赦免。随后，又率军开赴洛口。行进之间，有人来报：“今已探明，洛口城驻兵仅一万，魏军主力皆去守护仓城。”
王世充道：“我军粮草将竭，当乘其无备，急击仓城，以解乏粮之困。”
这时，杜淹又道：“李密虽败，洛口魏军犹众，恐攻之难下。今魏军虽多在仓城，其妻子却皆在洛口……”
王世充恍然大悟：“参军所言极是。”立即传令三军，开赴洛口。
却说李密率着残兵败将，一路赶回洛口。途中忽有人来报：“前面有人求见主公。”
李密闻言，便令人将来人带来相见。那人见到道李密，跪倒拜过，带着哭腔道：“小人乃秦叔宝将军派来送信之人。秦将军让小人禀报魏公，邴元真已暗中降了王世充，主公若不早回洛口，则大势去矣！”
原来王世充采纳了杜淹之计，一路虚张声势赶奔洛口仓城，一面却派王玄应、杨公卿率军袭取了洛口城，随即以众将士家属为人质，迫诱邴元真等投降。这邴元真本来就是个软骨头，且近来又被李密疏远，此刻又见自家老小为王世充所拘，哪肯大义灭亲！当即表示愿意投降王世充。但他又怕众将不肯听命于自己，便暗中派人与王世充相约，让他连夜来攻洛口仓城，自己便可开门迎接。不料此事却被秦叔宝所知。原来叔宝本在洛口城内养伤，邴元真得知李密战败，料知王世充必来攻取仓城，便调集大军前去守城。此时叔宝与罗士信虽伤势并未痊愈，尚难以上阵厮杀，但却也能勉强上阵指挥作战。故此邴元真欲借二人威名来鼓舞将士斗志，震慑敌军，所以将二人一同带到了仓城。却不料自己与王世充之间的阴谋为叔宝所知。叔宝眼见大事不好，有心阻止邴元真，但自己与罗士信却重伤未愈，邴元真势力又大，故此只好派人到李密处，请他速归仓城。李密闻讯，不由得且怒且惧。怒的是邴元真竟敢干出背叛自己的勾当，惊的是邴元真麾下兵马有十几万，而此时自己手中不过四五万人，一旦赶到仓城，弄不好反为邴元真所图。思虑半日，方才对身边的谋士贾闰甫、魏征等人道：“我有一计，可破王世充。”
贾闰甫道：“不知主公有何妙计？”
李密道：“我料王世充既与邴元真相约，必无防备。我军若伏兵于洛水岸边，待其半渡而击之，可百战百胜。”
贾闰甫道：“此计甚妙。”
于是，李密令偏将王君廓、刘德威率兵三千伏于洛水岸边，专等敌军半渡而发伏击之。又将主力分成三军，分别由单雄信、陈智略与自己本人率领，伏于稍远处，若见王君廓与敌军交锋，便一齐杀出增援。
却说王君廓、刘德威来到洛水岸边悄悄设下埋伏，眼见得日落月升，天色渐渐昏黑，却只是不见有敌军渡河，将士们不觉慢慢懈怠下来。王君廓忍不住对刘德威道：“王世充此时尚未渡河而来，只怕是情况有变。我身边有些美酒干肉，你我兄弟何不畅饮一番。”
刘德威犹豫道：“莫要误了主公大事。”
王君廓笑道：“兄弟也太过胆怯，这里多少兵士，难不成都是没眼没耳的。此时天至深夜，寒气浸骨，少饮几杯，如何便误了事。”
说着，拉着刘德威便走。原来这王君廓也是出身群盜，他自恃武艺高强，不亚于五虎，但自从投到李密麾下，却一直得不到重用，故此心存怨愤。只不过见李密善会用兵，故此还敬畏他三分。但近来却发现李密在重大问题上优柔寡断，连出昏招，不由得对他产生了轻蔑之心。故此虽身负重任，却不以为意。刘德威虽觉王君廓所为有些不妥，但眼见得夜色已深，敌军仍未到来，便也存了侥幸之心。加之同僚之间，碍于颜面，不好过于推迟，只得吩咐属下道：“仔细观察情况，莫要误了大事。我去去就来。”
说罢，便与王君廓一同找了个僻静处喝起酒来。天下武夫，有几个是不贪杯的？不喝则已，但只要三杯下肚，便不知多少了？一时喝的性起，哪还管得了老婆偷人，孩子掉井，只管倒入口中下咽便是。那些士卒见两位主将离开，初时还能打起精神来观察敌情，后来见二人多时不回，不觉也各寻自便了。那身上带着酒的便取出了喝了起来，那没带的也各自依了树旁昏昏睡去。看看天色将晓，忽闻洛水岸边一片喧闹之声。有人悠悠醒来，揉着眼看时，敌军早已大半渡过了洛水，这才慌忙去告知王刘二人。王刘二将见状，自知大事不好，无奈之下，只好率军杀向敌军。此时，王世充麾下渡河军队约有五万余人，王君廓的这三千人冲入隋军中，直如羊入狼群，转瞬间便被团团围住。王君廓与刘德威在敌军中左冲右突，却根本无法杀出重围。正战之间，却见战团之外一阵喊杀之声，便见李密率军杀入。两军合兵一处，与敌军厮杀起来。战不多时，隋军便又将李密等尽数包围。李密鼓励三军道：“儿郎们莫慌，只管奋勇杀敌，单将军与陈将军少时便来增援。”
魏军将士闻言，士气大振，继续抖擞精神，奋勇作战。可是眼见半个时辰过去了，魏军死伤越来越多，却仍不见单雄信等赶来救援。再看王君廓与刘德威，却早已在混战中失散，也不知逃向了哪里。这时，还是王伯当先开口道：“主公，只怕情势有变。”
此时，李密早已感到情况不对，料知自己是被单雄信与陈智略卖了。但此时却不好声张，只得对众人道：“必是单将军等被敌军拦阻，我等且杀出去与他们会合。”
便挥军突围。程知节与王伯当保着李密，舍命冲杀。刚刚杀出重围，忽见迎面杀出一彪军马，为首数位大将，正是杨公卿、许罗汉、王玄恕、王琬、田瓒。程知节见状，一马当先杀向前去。杨公卿等见是知节，不敢怠慢，一拥而上，来战知节。李密贴身护卫孙长乐见程知节被缠住，口中喊道：“我来拖住贼军，程将军速护主公突围。”便挥军与杨公卿厮杀作一处。程知节乘势掉头杀向别处，只见他大刀起处，敌军一片片倒地。李密乘势率着王伯当、赵君德、李文相、张升、杨庆等一干众将随后跟进，众人一阵奋勇冲杀，终于突围而出。回头看时，身边仅剩下二十余人。孙长乐、王伯当都未能杀出。程知节对李密道：“主公可率众先行，待我去救出伯当与长乐。”说罢，正要返身杀入重围，却见战团中一阵扰乱，王伯当又率数十人杀出，见到知节便道：“孙长乐已被杨公卿刺死了。”知节便不再返回战团，与王伯当保着李密落荒逃去。
却说王世充杀散魏军，却知逃了李密，有心亲去追赶，又恐时间一久，仓城内发生意外，便对王玄应道：“魏军主力在仓城之内，若不早去攻取，恐生他变。为父先去取仓城，我儿且率军一万去追赶李密，务要将他擒拿。”
说罢，便率军赶往洛口仓城。王玄应领了父命，率军追赶李密。
却说李密率着残兵败将脱离了战场，便一路逃往虎牢关。这洛口通往虎牢的路上有一条山谷，名为鸡咽谷。此谷两侧悬崖峭壁，中间一带小路，长约有五六里，谷口狭窄处不过丈余，最宽处也不过二丈，着实是一夫当谷，万夫难过。李密来到谷前，不觉长长舒了一口气。回头又望了望渐渐逼近的追兵，便对众将道：“追兵将及，谁愿在此地阻击追兵？”
只见王伯当抢先道：“属下愿舍命断后，保主公撤离！”
话音未落，却见程知节又开口道：“伯当，你可保主公前往虎牢，知节请主公留兵三百随我断后。”
李密大喜道：“敌军乘勇而来，非知节难当断后之任。”
程知节下马跪拜道：“败军之将，岂敢言勇。今日之战，知节本已无脸枉活于世。只是于公不可以负主公，于义不可以弃叔宝。主公且速去虎牢，我在此舍命拒敌。一个时辰之内，知节若挡不住敌军，必以死报主公，以全忠君之节。一个时辰之外，此身当属叔宝，以全朋友之义。”
李密闻言，盯着程知节片刻，道：“任凭将军！”
说罢，率军匆匆离去。知节率军守住谷口，等敌军追来。转眼之间，便见王玄应率军赶到。程知节立即纵马来到军前，高声喝道：“我乃东阿程知节是也！你那军中有想死的尽管过来？”
话音未落，但见隋军中一将飞马而来，正是东都名将梁仁。二人战了二十余合，知节手起刀落，将梁仁砍为两截。隋军中大将燕琪见状大怒，舞枪杀出，来战知节。二人便在谷口之内杀作一团。约战了二三十合，燕琪便且战且退，慢慢退出谷口。却见隋军中又有大将郭善才杀出，与燕琪双战知节。三人又战了二三十合，隋军中又有大将田瓒飞马而出，却并不来战知节，而是直闯向谷口。知节见状，唯恐他趁机杀到谷内，忙对着郭善才虚晃一刀，随即拨马赶回谷口，拦住田瓒。燕琪、郭善才急赶来欲加入战团，无奈程知节早已退入谷内，谷内狭窄，三将虽勇，却无法共斗知节。隋阵中王玄应见此情景，便令人将三将召回，又对三将及另一位大将魏隐吩咐一番。随即，魏隐先纵马杀向程知节，仅战了十余合，魏隐便拨马败下，田瓒又纵马接战。又战了十几合，燕琪又替下田瓒……四将轮番上阵，程知节却全然不惧。最后，又与魏隐战了十几合后，乘其返身退去之际，纵马上前，一刀砍伤其后背。直吓得魏隐俯身纵马逃去。王玄应见状，只得喝住众将。此时，时间早过了一个时辰，程知节便乘势退到军中对众人道：“我与主公相约，在此阻击敌军一个时辰。今时间早过，我将投隋矣！我今投隋，非为背义求荣，实因秦叔宝尚在仓城。叔宝忠肝义胆，必不肯降敌。不降，则必为王世充所害。我今归降东都，实为救叔宝也。今尔等若随我归隋，便可留下；若不欲降者，速速赶往虎牢。我在此坚守一阵，以待你等远去。”
说罢，只见麾下三百与将士一时散去，留下的只有五六十人。程知节又返身回到阵前道：“可还有人来战！”
直接叫了半晌，隋军竟无人敢来应战。程知节又纵马出了谷口，高声道：“你那军中主将何人？”
只见王玄应纵马出列道：“程知节休得猖狂？我来也！”
说着，舞刀来到知节面前。却见程知节并不上前与他厮杀，反而对他拱手道：“小将军可是王仆射大公子王玄应吗？”
王玄应一愕道：“正是你家公子爷，你待如何？”
程知节道：“我在此地已坚守多时，今李密大军已然远去，你等追赶不及。方才离去者，不过二百余人，杀之无益。今李密大势已去，我有心归降王仆射，方才所以扼守谷口令魏公远去者，只为全一时君臣之义也。”
王玄应闻言，不觉又惊又喜。要知道，王玄应可不是有勇无谋之辈，而是颇有见识的人。对于程知节，他可以说是闻名已久，而且深知父亲对此人极为器重，今日若能收降此人，岂不远胜于追杀几百魏军士卒。所以，他当即表示愿意收降程知节，与之一同回到洛口仓城。
此时，王世充早已率军开进洛口仓城，单雄信、陈智略等先已暗中与王世充联系，率部来降了。城内魏军文武官员纷纷到王世充面前表示归顺，只有秦琼、罗士信拒绝来见王世充，因而被押到王世充面前。王世充一见到二人，立即如同见了久别重逢的老朋友，起身离坐道：“叔宝、士信，王某久闻大名，不想今日得以相见。”
叔宝稳步向前，微微一笑：“王仆射无需惺惺作态，今日秦琼落入你手，有死而已。若让我投降，却是不能。”
王世充闻言，脸上顿时现出一缕杀气，但秦琼却依旧泰然自若。却见王世充忽又满脸堆笑道：“叔宝何出此言，王某知你乃当世英雄，甚是敬慕。叔宝若愿与我共安社稷，王某自是求之不得；如若不愿，也去留自便，王某岂敢相强？”
秦琼闻言，哈哈大笑道：“王仆射此言当真？”
王世充一怔，随之道：“君子一言，驷马难追。”
秦琼便道：“既如此，请王仆射解了秦琼身上绑绳，秦琼这便告辞。”
王世充闻言，不觉一脸尴尬，支吾道：“叔宝若走，王某不敢强留，只是有一人欲与叔宝相见，还望叔宝不要拒绝。”
说着挥了挥手，只见二人从后堂走出，口中道：“叔宝，别来无恙。”
叔宝回头看时，正是旧日主将裴仁基，后面还跟着裴行俨。秦琼见是老主公，只得拱拱手道：“秦琼见过将军。”
裴仁基道：“叔宝，我知你忠义无双。只是今日之事，还望叔宝三思。”
秦琼道：“秦琼心意已决，还请将军再勿多言。”
裴仁基略一迟疑，又道：“魏公麾下，雄兵百万，一战而破灭如此，此非人力，实乃天欲复兴大隋也！天意难违。且我等本大隋臣子，只因为奸臣所害，不得不归于魏公为盗。今日得复为大隋之臣，叔宝何需执拗。”
秦琼闻言长叹一声：“当日秦琼随将军叛隋而投魏公，已是愧对豪杰之士，今若再叛魏公而复归隋，如此反复无常，岂不为天下人耻笑！”
裴仁基道：“我等对魏公，也算是尽心竭节了。只是他不听我等逆耳忠言，才落得今日境地。我等今日归降王仆射，非是我等负魏公，实乃魏公负我等也。”说罢，又转向罗士信，“士信，何不劝劝叔宝！”
罗士信闻言，仿若没听见一般，只是昂着头一言不发。秦琼盯住裴仁基多时，忽道：“人各有志，无需勉强。裴将军欲投降以求日后富贵，秦琼绝不劝阻；但秦琼甘心求死，还望裴将军莫再多言。”
裴仁基闻言，不觉无地自容，登时语塞。王世充见状，又将目光转向裴行俨。却见此时的裴行俨早已满面通红，哪还有脸来劝秦琼。王世充脸上不禁立即又泛起浓浓的杀气，只是碍于方才话说得太满，此时不好立即翻脸，方才强压着心头怒气道：“且请二位将军下去歇息。”
话音刚落，早有人上前将秦琼与罗士信推搡着押了下去。眼见秦琼与罗士信不肯投降，王世充正盘算着如何处置二人，却见王玄应与程知节并肩而入。程知节步入官衙，也不待王玄应开口，便抢上前来道：“程知节拜见仆射大人。”
这时，王玄应也上前道：“回禀父亲大人，程将军自愿弃暗投明，归顺父亲。”
王世充素知知节之名，闻言大喜：“程将军，王某久闻大名，今日能得将军，如得一虎也。”
程知节道：“多谢大人夸赞。末将区区武夫，何足挂齿。末将同僚秦琼、罗士信常于万马军中斩将夺旗，真乃虎将。仆射大人若得此二人，何愁天下不定！”
王世充闻言，立时又面沉似水，道：“只是此二人不识时务，不肯归顺。”
却见程知节哈哈大笑：“大人差矣！当年刘玄德为得孔明，三顾茅庐。今日大人一劝而秦琼不降，怎可便生放弃之念。大人若肯听我一言，必让那秦琼、罗士信为大人效力。”
王世充闻言大喜：“程将军能劝二人归顺？”
“此二人与我交好，我深知二人之性。秦琼为人执拗，又好颜面，大人以阶下囚待之，他岂肯归降！大人若肯让末将前去说服秦琼，我保他必定归顺。罗士信凡事皆从秦琼，秦琼若归顺于大人，士信必无二话。”
王世充闻言，喜不自胜，即道：“既如此，将军可即刻去见二人。”
于是，令人将程知节送到秦琼处。秦琼见程知节笑吟吟走来，登时把脸一沉：“你也来为王世充做说客不成？”
却见程知节并不答话，只挥手令屋内众人离开，然后忽大骂道：“混账！我与你相交多年，你却不知我为何等样人？”
秦琼闻言，面色方才缓和下来，道：“既非来做说客，且坐。”
程知节这才道：“实不相瞒，我已保魏公脱离战场。只是知你性格执拗，我不来时，你二人必死无疑，这才甘愿来投王仆射。”
秦琼闻言，不觉面色又是一沉，但继而长叹一声道：“看来还是做说客的。知节，你我兄弟一场，我深知你相爱之心。只是自古忠臣不事二主，今日天令我二人沦落至此，秦琼有死而已。”忽转向罗士信道：“士信，不如你便归了王世充，也不枉费了知节一片情深。秦琼唯有一死，以全忠义之名。”
罗士信闻言，厉声道：“哥哥这是何言？你我兄弟相约同生共死，我怎会惜此区区一命。知节兄，你休要多言。今日之情，容我二人来生再报吧！”
说罢，转过脸去，一言不发。却见程知节笑道：“我便知你二人定会如此。二位贤弟岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而事。那李密虽有英雄之名，实则心胸狭隘。我等自到了瓦岗，李密何尝把我等视为心腹！况以我兄弟之才，当择良主，立功名，博得封妻荫子，名书史册，岂可枉活一世！”
秦琼冷冷一笑道：“依仁兄之见，那王世充便是英雄不成！”
却见程知节忽高声道：“王仆射英明神武，功在社稷，天下谁人不知！此人真乃我等之主也，望二位贤弟勿再犹豫。”
口中说着，却连连眨眼。说罢又向门外看了看，忽压低声音道：“王世充乃反复小人，岂是我等之主！我闻李二郎坐镇关中，英明神武、礼贤下士，真英主也。我等兄弟，何不暂且屈身于此，择机投奔关中。愚兄所以到此，正为与贤弟商议此事。贤弟若从我意，便暂且假意降于王世充，若是不从，愚兄甘愿与二位贤弟一同就死。绝无二话。”
秦琼闻言，不由得将目光转向罗士信，但见罗士信对他点了点头。秦琼便低声道：“如此，便依哥哥之言。”
只见程知节又道：“二位贤弟若再犹豫不决，愚兄也救不得你们了！”
却见秦琼忽长叹一声道：“哥哥所言，也不无道理。只是秦琼一生，不肯屈就于人。你且回去告知那王世充，若真心让我归附于他，便自来相请，否则秦琼有死而已。”
程知节闻言，故作犹豫之状，半晌方才道：“这个……愚兄如何做得了王仆射之主，且待我前去回禀再说。”
话音未落，却见屋门打开，王世充阔步走了进来，高声道：“不必回禀，王某来也！”
原来，王世充见程知节来劝秦琼，深恐其中有诈，便随后赶来，在门外窃听。当听到秦琼让他亲自来请时，一时大喜过望，一时喜极忘情，忍不住推门而入。但他随即又觉得不妥，忙又补上一句：“我令知节前来后，深恐失礼于二位，故此便亲自来请。不想正巧听到叔宝所言，三位莫怪。”
秦琼见是王世充，不由得心中暗道：“此人真乃奸雄也！”却又忙起身道：“方才叔宝在官衙所为，实是不识时务。今得知节兄相劝，如拨云见日。还望仆射大人恕罪。”
说罢便要拜，王世充忙扶助秦琼道：“叔宝何出此言！日后还望三位辅助，共建大业。”
秦琼等三人忙道：“我等愿效犬马之劳！”
于是，王世充便封秦琼为龙骧大将军，程知节为虎翼大将军，罗士信为豹韬大将军。
却说李密离了鸡咽谷，一路仓惶逃往虎牢关，方才心中稍定。便与众人商议道：“不料今日有此一败，如之奈何？”
王伯当道：“我等皆从主公之意。”
李密道：“我等先往黎阳，与懋功会合，如何？”
贾闰甫道：“杀翟让时，徐世勣险些受牵连，他未必不怀有余恨。今主公失利归之，恐多有不便。”
李密闻言心动，沉吟半晌，又道：“我等若保据河阳，南阻河，北守太行，东连黎阳，复图进取，众位意下如何？”
只见众人各个低头不语。半晌，方有大将赵君德道：“今我军新败，众心惶惑，若再停留河阳，只恐转眼散亡殆尽。”
话音未落，众将纷纷表示赞同。李密见此情景，不由得心内一寒，两眼泪水夺眶而出：“我所恃者，众位也。今众位不肯与李密同往，乃天亡我也。不如就此别过，各位好自为之。”
说罢，猛然抽出腰间宝剑，便要自刎。
不知李密生死如何，且看下回分解。
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