第三十九回 许绍大破水陆两军 李靖阵斩冉邓二将
却说李渊令人送书信到峡州要许绍除掉李靖，许绍读了书信，大惊道：“李靖滞留峡州，乃是被我请到军中御敌。且此人国士无双，杀掉岂非自毁长城！”
便立即上表力保李靖天性忠纯，必不会做出不利于国家之事；且将才难得，杀之可惜。其实，此时李渊对许绍也是鞭长莫及，他既然不愿害李靖，李渊也毫无办法，只得暂且作罢。
列位读者，你可知许绍为何力保李靖？原来李靖奉命到夔州赴任，一路上屡遇山水险阻和梁兵阻遏，历经两个月方才到了峡州。却不料此时，萧铣正大举发兵侵犯唐境。他一面派出自己的堂弟东平王萧阇提联络开州蛮酋冉肇则、邓世洛等侵犯夔州辖区，一面以主力进攻峡州。寇峡州的陆路军由大将宋王杨道生统兵五万直逼峡州城，水路由猛将陈普环率水师五万来攻西陵寨。而许绍麾下兵马不过三万人，可谓众寡悬殊，形势严峻。就在许绍一筹莫展之际，李靖却来到了峡州。许绍素闻李靖威名，得知他到了峡州，大喜过望，连忙派人拦住了李靖，请他为自己设计破敌。
二人相见后，许绍将当前形势对李靖做出详细介绍，然后道：“今敌众我寡，河间王又被冉肇则困在夔州，无法来援。不知先生可有破敌之策？”
李靖沉思一阵后，道：“敌我虽众寡悬殊，然贼军分水陆两路而来，殿下若分兵拒之，我军必无胜算。依李靖之见，莫若集中兵力，各个击破之。今西陵我寨地势险要，非旦夕可下，刺史可以偏师据守；贼军陆军路远来疲敝，刺史可先以主力破之，然后再并力破其水军。”
此时许绍也别无良策，只得依从李靖，令李大亮率水师三千扼守西陵峡口之西陵寨。随即让李靖帮助自己排兵布阵，专待杨道生率军前来决战。
次日，萧梁军马果然率军来到峡州城下，主将杨道生并不急于攻城，只是将主力大军在城下布列成阵，却令一万人去安扎营寨，以便休息一日，明日再来攻城。此时，峡州城上偃旗息鼓、鸦雀无声。营寨安扎已毕，杨道生便下令撤军回寨。眼见得梁军撤了阵势，陆续退向营寨，却忽听城上战鼓动天，杀声四起，继而城门大开。杨道生急令众将重新布阵，准备迎战。却见城门又徐徐关上。杨道生见唐军未出城，只好再下令撤军，却又见城东门大开，一支人马杀出城门。杨道生急令人率领一万人马奔过去交战，却见这支军马又急速撤回城去。杨道生大怒，便令人到城下叫骂，城上却无人应答。大约过了半个时辰，梁军未免懈怠，正在杨道生又想撤军回寨之际，却见城西门洞开，一支军马杀了出来，直奔梁军而来。杨道生连忙再派出一万人马迎击，却见唐军又迅速撤回城内。直把杨道生气的暴跳如雷，下令三军立即攻城。由于尚未准备好攻城器具，梁军只得蚁附而上，向城上攀爬。但见城上一阵矢石如雨点般射下城来，梁军将士纷纷坠落城下。这时，城上忽又响起战鼓之声，随即城门大开，一支军马杀出城来。冲在最前面的是一字排开的百余铁骑，但见他们纵马奔驰，便如同一阵旋风横扫而来。人马未到，却早已将手中弓拉开，便见有百余支箭矢一齐射出，就如同一道箭线齐齐横飞向敌阵。箭矢到处，萧梁阵前早有百余名将士跌落马下。没等杨道生做出任何反应，早见第二条箭线飞将过来，梁军中便又有百来人落马。杨道生见状，不禁倒吸了一口冷气。原来这支铁骑正是李靖的三原子弟兵。
在第三条箭线射过之后，唐军已杀到梁军阵前，为首三员大将，中间一位胯下枣红马，手持一杆长枪，肩上斜挎一副箭囊，正是李客师，左边一将胯下白马，手舞双锤，右边一将手持长枪，正是公孙武达和李忠。骑兵之后又有二万人马紧随而至。
梁军犹自惊魂未定，却见李客师已飞马闯入阵中，长枪起处，又有三五人跌落马下。公孙武达与李忠随后挥军赶到，众人在敌军一阵中冲突，立即又有数百敌军成为他们的枪下之鬼。此时的梁军原本便初到力乏，加之刚刚攻城受阻，益发士气衰竭，此时又见客师等势若猛虎，哪还有半点斗志，登时大乱。客师乘势挥军直奔杨道生杀去，梁军将士纷纷退避，整个梁阵被搅得益发如翻江倒海一般。杨道生急欲挥军阻击，却见李客师已然逼近。刚要上前迎战，早有三支箭矢一齐射到，躲闪不及，右臂中了一箭，手中枪登时坠落地下。恰在此时，李客师已杀到面前，吓得杨道生拨马便逃。客师等三人一齐扑上来要生擒杨道生。杨道生身边卫士连忙上前拦阻，却被三人一阵枪锤乱舞，登时便有数十人落马身亡。正危急时，忽见唐军一阵大乱，一员梁将杀了过来，但见此人三十七八岁的年纪，身高八尺，虎背熊腰，相貌堂堂。手中一杆大刀，足有七十斤重。上下翻飞，直取李客师。在他身后，还紧跟着十几位少年将领一涌而上，围住武达与李忠。原来这梁将乃是萧梁第一猛将文士弘，身后的十几位少年将领乃是他的弟子兼贴身卫士。这文士弘与李客师战了二三十合，未分胜负。可他的弟子却有四人被斩。文士弘见形势不妙，立即率着几位徒弟且战且走。客师等无心追赶这师徒众人，只是四望寻找杨道生，却早已踪迹皆无。便一同杀到梁军主帅大旗之下。客师与李忠先冲上前去各自挑了一员护旗将领，公孙武达后发先至，抢上去一连三锤将大旗砸倒，梁军顿时军阵混乱。许绍在阵外见敌军大旗已倒，敌阵已乱。立即挥军奋勇冲杀，梁军顿时溃不成军。这时，又见城中四门大开，各自杀出一支军马，将战鼓击得震天般响，梁军闻之益发丧胆，不禁斗志全无，只顾四散逃命去了。见此情景，李靖与许绍挥军直追杀出二十余里，方才收兵。清点战果，方知杀俘敌君二万余人，缴获战马五百余匹，甲兵军资不计其数。杨道生不敢再在夔州逗留，率着残兵败将仓惶逃回江陵。
得知杨道生已逃回江陵，许绍与李靖立即率二万将士乘舟舰前去驰援西陵寨。大军将近西陵寨，发现梁军大寨旌旗招展，舰船蔽江，早将西陵寨困住。只得暂时在下游扎下水寨。当晚，许绍又与李靖商议道：“今虽已破萧梁陆军，但其水军依旧势大，且占据上游之利，当如何破之？”
李靖道：“刺史不必担忧，李靖已有破敌之计。李靖仰观天象，三日后必有西风大起，刺史便可如此如此。”
许绍大喜：“先生真乃胜人也！”
当日，李靖便率二千将士离开大寨，先动身由陆上前往李大亮的西陵寨。许绍却派人到敌寨下了战书，约定三日后出兵决战。
三日后，许绍按约定率军在远离敌寨处摆开战舰，却并不向前拒敌。陈普环率大军摆开阵势，但见舟舰千艘，旌旗乱舞，遮天蔽江，好不雄壮。陈普环见唐军并不向前，不由得冷笑道：“敌军空列阵势，不敢来战，此未战而先怯也，今日我军必胜无疑了。”
说罢，传令队伍立即进攻。但见战舰千艘，顺流直下。水疾舟轻，霎时逼近唐军。不料正行之间，忽见最前面的十几艘舟舰蓦然停止，便听到一阵阵咔咔作响。随即又见这些舟舰在水面猛烈摇晃起来，站在船头的将士纷纷落水。有两艘舟舰甚至断裂沉没，船上将士跌落江中，乱纷纷游向其他舟船，一时间江面大乱。原来是唐军早在这里设下了几道铁锁拦在水下，舟船顺流疾行，猛然撞到铁锁，才出现如此乱象。梁军将领急令人砍断铁锁，只是急切之际如何砍得断。只得报知陈普环。陈普环立即令人带着长杆及膏油易燃之物来到军前，用长杆将铁锁挑出水面，绑上膏油易燃之物，放火烧铁锁。原来这铁锁虽坚硬无比，但一旦长时间被火烧烤，即会变软，极容易被砍断。不一时，梁军点起火来，那膏油等物自然流淌到江面。不料恰在此时，忽见西风大作，卷江而下。霎时间旌旗乱刮，天地变色。梁军舟舰本是顺流直下，陈普环好不容易才勉强稳住舰队，停泊在江面。此时狂风忽来，吹动舟舰，舰队越发停止不住。一时顺江而动，你冲我撞，乱纷纷挤作一团，成群连片。拥挤冲撞之际，不免火遇膏油，便在江面燃起火来。舟舰遇火，顿时燃烧，前舟燃起，波及后舰，霎时最前面的百十艘舟舰便烧了起来。陈普环见势不妙，一面急传令前面的将士急速砍断铁锁冲向敌舰，一面令后面的战舰死命逆流而上，脱离已烧起的火船。然而，唐军布下的铁锁不只一条，一时难以全部砍断。后面的战舰想要脱离火船，也并不容易。正混乱之际，却又听得上游西陵寨处传来阵阵战鼓之声。抬头看时，却见有四五十艘轻舟火腾烟绕，直闯过来。原来是李靖与李大亮率西陵寨水师杀出寨来，先将这数十艘无人驾驶的火船顺流放下，借着风势，霎时闯入梁军之中，萧梁舰队顿时又乱。燃烧的火船与舰队交杂错乱，一船燃起，十舰连及，顿时烈焰腾空。一时火借风势，风助火威，直把梁军水师烧得舟舟起火，处处冒烟。整个江面烧得一片通红，火光冲天，浓烟蔽日，形成一片火海，仿佛整个大江都在燃烧。梁军将士顿时大乱，有的架着小舟靠岸逃命，有的干脆跳到水中逃生。却不料此时江水早被大火烧得滚烫，有些将士入水即被烫死。结果只有少数将士逃上岸去，却见岸上早已埋伏下唐军，一拥而上，冲上前来，十人中倒有八九人被砍杀或俘虏，逃走的不过十之一二。陈普见状，不觉万念俱灰，暗道：“我命休矣！”可没想到正在此时，军中忽然震天般响起一阵欢呼之声，随即便见前方舟舰一涌齐动，冲向下游。原来唐军的最后一条横江铁锁已被砍断。陈普环大喜，忙弃了燃烧的大船，驾驶着一艘小舟与残兵败将冒烟突火，闯向唐军。此时，许绍为防惹火烧身，早已传令舰队一字排开，移泊于岸边。敌舰冲过来时，只是发箭齐射，却不阻拦，因而陈普环得以顺利逃生。众人逃出四五十里，眼见得水面渐趋平阔，陈普环这才心定了些。却不料又有一队舟舰迎面而来。陈普环大吃一惊，来到近处，只见船头大旗上写着“许”字，船上站立一位少年将军，身高八尺，金甲锦袍，面如冠玉，手持长枪，正是许绍的次子许智仁。旁边又有一条战船，船头站立一将，正是录事参军李弘节。在他们身后还有百十艘小舟紧紧跟随。
许智仁见陈普环等奔逃过来，忙下令上前团团围住。然后纵船出列，高声喊道：“陈将军，还不早早束身来降？”
此时，陈普环虽知自己在劫难逃，便抱定必死之心，摘弓取箭，向唐军舰船连连射出，早有三五位唐军将士应箭落水。李弘节见状大怒，立即令人驾船向陈普环撞去。看看已到陈普环舟前，却见陈普环将手中大刀在船头一点，忽然纵身飞上李弘节大船，举刀照李弘节便砍。李弘节来不及招架，急跃身跳入水中。陈普环也不去管李弘节，舞动大刀又一连砍倒几名船上将士。许智仁在远处望见陈普环船上逞凶，大怒，弯弓搭箭对准陈普环就是一箭，正中陈普环肩窝，登时翻身跌倒。船上唐军将士一涌而上，将他擒住。这时，后面的梁军船只也陆续逃至。双方混战之际，许绍与李靖、李大亮也率唐军赶到。梁军见大势已去，只好纷纷投降。此一战，梁军水师从陆地和水上逃走的不过万人，其余都被唐军斩杀或俘虏，唐军大获全胜。
许绍回到峡州，喜不自胜，忍不住对李靖道：“先生真乃神算无遗，在下定当禀明皇上，请朝廷厚加封赏。”
李靖忙道：“此皆刺史指挥有方，与李靖何干？”
许绍忙摆手道：“若非先生妙计，只怕许绍此刻只能坐守孤城，一筹莫展了。”
李靖道：“还望刺史休提此事。”
许绍忽然变色道：“许绍并非卑鄙小人，岂能抢你之功！”
李靖忙摆手道：“刺史差矣！萧铣有兼并天下之志，其麾下军马数十万。若不能威慑其胆，必定屡来侵扰。今日之战，足以使其丧胆。然他若得知破敌之谋出自李靖，则李靖一旦离去，萧铣必来复仇。如此，夔州百姓，难免频遭兵戈之患。故此还望刺史莫要让人得知真相。”
其实，李靖所以不想令人得知此次破敌之谋皆出于自己，只是担心功高招忌而已，但此话怎好明言？这才找了这么个借口。许绍虽不知李靖真实想法，但却觉得他所言有理，只好违心接受了这份好意。故此，李靖的这份功劳便被记在了许绍头上。但许绍是位至诚君子，怎肯受了李靖好处，却又加害他？所以当他接到李渊要他加害李靖的密令后，便竭力保护李靖。同时让李靖火速赶往夔州，这才使得李靖又躲过了一劫。临行前，李靖又对许绍道：“李靖在西陵寨与李大亮共事数日，深觉此人忠厚严谨，才略过人，危急之时可委以重任。还望日后多加提携。”
许绍道：“许绍谨记于心。”
于是，李靖便辞别了许绍，赶往夔州。
通州城内，四门紧闭，整个城池笼罩在临战前的紧张气氛之中。城外，是萧梁东平王萧阇提率领的五万梁军及冉肇则的三万蛮兵。
原来，萧铣这一次出兵侵犯唐境，虽分兵两路，但主攻方向却是夔州。杨道生之军不过是为了牵制许绍，使之无法救援夔州。而陈普环的水师更不过是在夔州虚晃一招，便溯流而上，去支援进攻夔州的萧阇提。这萧阇提乃是萧铣叔叔之子，此人深晓兵机，善会用兵，在梁军之中与晋王大司马董景珍、齐王大司徒张绣并称伪梁三智囊，萧铣能在一年多时间内所向披靡，多是此三人之功。此次萧铣本想一举攻克夔州，进而占据山南之地，故此以萧阇提为主将，以心腹大臣中书侍郎岑文本为军师，率兵七万，并下了大本钱招揽了蛮酋冉肇则，令他率领三万蛮兵一同进犯唐境。大军一出，便攻取了开州，随即便来进攻通州。
此时，通州守将张镇州与副将张镇全正厉兵秣马，准备死守通州。这兄弟二人原本都是隋军名将，在平定江淮贼盗过程中，曾屡立战功，威震江淮。其后隋炀帝遇弑，兄弟二人方才投了唐朝，成为李孝恭麾下爱将。此番萧阇提率兵侵犯唐境，数日便攻下了开州，随即又来攻通州。但连续攻城十几日，却未能攻陷，这全靠张氏兄弟舍命拼杀。然而，毕竟敌我双方众寡悬殊，城池一时危如累卵。正在张氏兄弟一筹莫展之际，萧阇提却率大军离开了通州，仅留下约二万人马围困通州。这让张镇州兄弟大喜过望。他们立即派人前去打探是谁负责围困通州，军中是否有冉肇则、邓世洛。原来萧梁军马虽多，但张氏兄弟却只对这两位蛮酋心存忌惮。因为这两位蛮酋武艺实在惊人。开州之战，邓世洛一人独战五员唐军大将，结果五人都死在了他的刀下。冉肇则武艺更是远在邓世洛之上。此人本开州蛮酋长，手使一柄长杆大锤，重有百斤，当年隋军征南疆，损兵折将，后以重金求得此人后，三日内，助隋军连破三关，斩猛将三十六员，遂定南疆。其后随杨广讨平吐谷浑，又功第一。由此威震天下，故军中素有北贺鲁，南肇则之说。纵是一流名将，闻他姓名无不丧胆。开州之战，他竟然一人独闯唐阵，于万马军中取下开州刺史人头，一举拿下了开州。故此，当梁军兵临通州之际，张氏兄弟根本未敢出战，只是据城固守，方才勉强坚守了十几日。
当晚，斥候来报，说冉肇则、邓世洛所率蛮军都跟随萧阇提前往夔州了，只有梁将董景宝率军留在通州。张镇州闻言大喜道：“萧阇提太小瞧我兄弟了，董景宝不过一勇匹夫，岂是我等对手！当先破之，然后在驰援夔州。”
次日夜间，张镇州只留下两千老弱士卒守城，亲自率领一万精兵前去劫寨。兵马来到梁军寨前，却见敌寨全无防备。张镇州喜道：“董景宝果然是酒囊饭袋，今日必取其首级献给河间王。”
一声令下，冲入敌寨，却见寨中空无一人。张镇州这才知道中了敌人之计，急令撤军，却听得四面响起阵阵号炮之声，无数敌军呐喊着围杀过来。张镇州只得率军迎战。战不多时，却见通州城头火起。张镇州料知城池失守，急忙率军突围，想赶去夺回城池。刚刚临近城门，却见一彪军马杀出，为首一员大将，身高不足六尺，横向里倒有四尺，圆滚滚恰似一个肉球，面色黧黑，胯下一匹乌骓马，手中一杆长柄大锤，重约百斤，正是蛮酋冉肇则。只见他口中高喊：“张镇州，你中了我东平王之计了。”
原来，萧阇见通州久攻不下，只恐误了大事，便决定率大军赶往夔州。他知道张镇州所惧怕的只有自己和冉肇则，一旦二人离开通州，张镇州必来劫寨。所以他临行前，故意扬言冉肇则与自己同往夔州了。但暗中却令冉肇则在通州不远处设下埋伏，只待唐军前来劫寨，便乘虚袭取通州城。此时，冉肇则已经攻陷了通州，见张氏兄弟杀回，便率军冲出城来。张氏兄弟一见冉肇则，不觉肝胆俱裂，登时没了斗志。冉肇则却早纵马直取张镇全，挥锤当头便砸。张镇全急举枪招架，只听得“咔嚓”一声响，手中枪早断成两截，那大锤顺势直落而下，正中张镇全头颅，立时被砸得粉碎。张镇州情知自己上前不过是送死，只得落荒逃亡夔州。冉肇则占了通州，清点战果，得知此战杀俘唐军近万人，缴获军资器械无数。便让董景宝守住通州，自己率领蛮军开赴夔州与萧阇提会合去了。
话说萧阇提率领八万大军来到夔州城下，先安下营寨。次日，便来到城下叫阵。此时，河间王李孝恭早已聚集了辖区各路兵马五万余人。见萧阇提前来挑战，便率军出城应战。两阵对圆，梁军中先杀出一员大将，骑一匹黑马，手持双刀，各三十斤重，正是蛮酋邓世洛。来到阵前高声叫骂：“唐军快快出降！”
只见唐阵中一将挺矟杀出，正是蜀中名将赵洋。二马相交，邓世洛手起刀落，将赵洋砍落马下。随后，一勒马缰，对着唐阵高声叫道：“唐军中还有敢来送死的吗？”
骂声未落，早见唐阵中又杀出一员将军，年纪不过二十二三，身高八尺，猿臂狼腰，面如冠玉，英姿勃勃。胯下一匹白马，手中一杆马矟，直奔邓世洛。原来此人姓卢名祖尚，光州乐安人士，世代豪富，颇有人望。隋末贼盗蜂起，卢祖尚聚众保境安民，贼盗无敢来犯者。宇文化及弑逆，当地百父老推戴他为光州刺史，时年十九岁。后闻李孝恭经略山南，便举城来降。得知萧阇提来犯夔州，便率一千骑兵来援。此时见邓世洛猖狂，便挺身出马，前来应战。二人便在阵前大战了七八十个回合，未分胜负。梁军阵中，冉肇则早已按捺不住，舞锤便来助阵。唐军阵中张镇州见到冉肇则，真是仇人相见，分外眼红，舞手中枪便杀出阵来。邓世洛与卢祖尚见二人杀到，便各自拨马回阵。唐阵中李孝恭知道冉肇则厉害，张镇州必定不是对手，急令大将周法明、田世康上前助战。冉肇则力敌三将，全然不惧，直将手中大锤抡得风雨不透。大战了二三十合，忽地买了个破绽，张镇州等三人各挺枪刺向冉肇则，却被他先用锤逼住三杆枪，反手将锤扫向张镇州。张镇州躲闪略慢，被大锤擦中肩头，险些栽落马下，只好伏在马上逃归本阵。剩下周田二将怎敢再战，也败下阵去。冉肇则随后直闯入唐阵，一阵大锤乱舞，唐军登时倒地一片。冉肇则乘势冲入阵内，望着唐军大旗杀去。唐军将士触锤者非死即伤，转眼被他杀到旗下。李孝恭麾下数十名卫士急上前护卫主将，却被冉肇则一阵大锤狂舞，便如风扫云散。李孝恭见状大惊，正要逃命，却早被冉肇则飞马抢来，一锤砸下。李孝恭只得举枪招架。两般兵器相交，李孝恭只觉得两臂陡然一软，大锤已逼着枪杆压下。吓得他，急忙将身子一滚，跌下马来。那锤落势不减，直接将李孝恭的坐骑砸趴在地。冉肇则正要再抢上去擒拿李孝恭，忽见斜刺里杀出卢祖尚，口中高喊：“休伤我主将！”挺枪敌住冉肇则。李孝恭乘势脱身，又向人讨了匹战马，正要指挥军队再战。却见梁军早已从三面杀将过来，唐军阵势已乱。李孝恭唯恐夔州有失，只得率军逃向夔州城内。这边卢祖尚与冉肇则大战了二三十合，渐感不支，料知李孝恭等已逃回城内，便撇下冉肇则，也逃回城内。李孝恭待卢祖尚等都已回城。急令人拉起吊桥，将城门紧闭，坚守不出。萧阇提立即下令攻城，但一连组织了三轮进攻，却无法攻破夔州，只好暂且撤军回寨。
傍晚，在峡州通往夔州的山路上，一支队伍正疾速前行。为首的一人正是李靖，在他身后跟随着一支三百人的队伍，其中除了与他从长安同来的一百多三原子弟兵外，还有许绍拨给他的二百精锐。在李靖身边，簇拥着李客师、公孙武达和李忠等几位将领，而其中有一位女将显得特别引人注目。只见她身穿一身红锦战袍，胯下一匹胭脂马，手提日月双刀，英姿勃勃，不怒而威，紧随李靖而行，正是李靖的爱妻张氏夫人。行走之际，却见一位斥候疾驰而来，对李靖讲了几句。李靖点了点头，随即对众人道：“且停止前行，歇息用饭。”
于是，便见有两小队人马离开大队前去警戒，整个队伍队列不散，将士们各自解下干粮饮水，开始用餐。李靖也下了战马，席地而坐。他缓缓解下身上水袋，打开喝了一口，又将一块干粮送入口中慢慢咀嚼起来。方才斥候来报，说夔州城已被梁军重重围困，这也就意味着夔州形势危机，自己已不可能轻易进城了。可若自己不及时进城，那恐怕又是死罪难逃。如何解决目前的危机，是他必须要考虑的。但是他并未流露出一丝一毫的焦躁，依旧与平常一般气定神闲。部队休息了约一个时辰，李靖将李客师、公孙武达唤到身边，吩咐了几句。二人领命，便率着一百余子弟兵先行离去。随后，李靖又率领着其余人马整装前行。
深夜，梁军大寨寂静无声。各处的值夜将士也都进入到半睡半醒的迷离状态，偶尔会有一队游哨经过，暂时打破这漫漫寂静，但即便是他们，也不过是例行公事而已。没有人觉得唐军真的会来劫寨，也没有人认为会有什么战斗发生。真正的战斗，只会发生在天亮后的攻城战期间。然而，就在此时，远处却有一支骑兵，悄悄地向梁军储粮营寨逼近，他们的每一匹战马都裹足衔枚而行。这支队伍正是前来劫寨的三原子弟兵，为首大将就是李客师、公孙武达。眼见得离大寨只有二三里路，才听到梁军寨内蓦然响起一阵报警之声，随即寨内一阵喧闹。见此情景，李客师一声令下，唐军立即如离弦之箭射向敌寨。直到离敌寨一里多远的地方，梁寨中才稀稀落落地射出一支支箭矢，唐军立即百箭齐发，一波又一波地射向梁寨，梁军的箭矢立即被压制下去。转瞬之间，唐军已来到寨前，公孙武达一顿乱锤砸倒一片营栅，其余将士也都刀枪齐下，一处数丈宽的缺口立即出现在他们眼前。将士们立即从这道缺口冲入敌寨，杀向敌军。此时的梁军寨内依旧一片凌乱，根本无法组织抵御，唐军犹如一阵疾风扫向敌军粮仓，将一道道火把扔了过去，一座座粮仓登时烧了起来。这时，各营梁军也纷纷赶来护粮。李客师见敌军越来越多，便立即率军弃了粮仓，向夔州城杀去。梁军只顾护粮救火，无心追杀唐军，故此被客师等顺利杀出营寨。
就在敌寨一片混乱之际，却见又有一支军马乘乱袭入梁寨。正是李靖率领的唐军。杀在最前面的是张氏夫人，只见她双刀飞舞，瞬间砍倒几名敌将。李忠等随后抢上前来护住夫人，奋勇杀敌。在他们的冲击下，凌乱的的梁军顿时四散奔逃，李靖乘势率军向夔州城杀去。转眼之间，众人已闯过敌寨。这时，却见李客师等也突围而出，两军会合一处，来到城下叫门。城上见是李靖等来到，立即打开城门，放他们进入城内。此时，梁军正忙着救护粮仓，并未派出重兵追杀。所幸李靖此番劫寨，只为安全进入夔州城内，并非真要烧粮，故此待梁军赶来护粮，便很快撤离了，所以粮仓火势未盛，梁军很快便将火灭掉，粮草损失并不严重。萧阇提这才放下心来，便传令众将各回本营，严加把守，以防唐军再来偷袭。
却说李靖会同客师，刚刚进入夔州城内，便见一支数十骑的队伍疾速而来，转眼来到李靖等面前，为首一人翻身下马，口中道：“药师先生何在？”
李靖定睛看时，但见此人二十七八年纪，身高几近八尺，浓眉虎目，金甲锦袍，仪表堂堂，料知必是李孝恭，忙迎上去拜道：“李靖来迟，万望殿下恕罪。”
李孝恭忙扶住李靖道：“先生千里而来，一路鞍马劳顿，小王有失远迎。快快回官衙一叙。”
于是，与李靖携手上马，同到官衙。也不待天明，便令人备办酒席，为李靖接风，随即便屏退左右，将近日战况及夔州形势告知李靖。原来，萧阇提来到夔州后，每日攻城，唐军虽奋力坚守，却渐感力不能支。尤其是这夔州地面屡经贼盗，百姓贫乏，城内本无多少粮草储备，为抵御梁军，李孝恭又从治下各地调来数万人马，如此一来，粮草愈发不足，故此难以久守。有心拼死一搏，以求速胜，可梁军又有冉肇则、邓世洛这样的猛将和三万无比凶悍的蛮兵，出城决战，几乎等于找死。所幸他已得知李靖将到夔州，且素闻李靖威名，故此把希望全都寄托在李靖身上了。可萧阇提又将夔州围得水泄不通，李孝恭深恐李靖到来时无法入城，因而这几日着实是寝食难安。此刻见李靖顺利进得城来，真是如见救星，恨不能一时将一切告知李靖，让他想出破敌之计。
李靖听了李孝恭所言，沉思片刻，道：“殿下勿忧。李靖入城之前，观望敌寨形势，料知破之不难。”
李孝恭大喜：“不知先生有何妙计？”
李靖道：“殿下今夜天亮之前，可去劫寨，必获全胜”
李孝恭闻言，顿觉迷惑不解：“先生方才劫了他大寨，萧贼焉能不有所提防？”
李靖笑道：“兵法云：战胜不复。贼军见我方才劫了他寨，必以为我今夜必不会再去劫寨，我却偏要反其道而行之。此乃形复而神不复也，亦是出奇制胜之法也，必可破贼。愿殿下休疑。”
李孝恭闻言，依旧云里雾里没个了然，只是连连点头道：“小王全凭先生调度。”
李靖道：“既如此，李靖便恭敬不如从命了。”
当下唤过李客师、李忠道：“你二人待五更时分可率一百三原子弟兵去袭敌营。倘若得手，便可点起篝火报信。”
李客师领命而去。李靖又唤过卢祖尚、公孙武达吩咐道：“你二人各率一万兵马埋伏于敌寨附近。若见敌寨点起篝火，便可从东西两门杀入敌寨”
二人退下。李靖又将黄君汉唤到身边道：“你可率三千人马多带火器埋伏于敌寨之外。若见敌寨东西两门大乱，便可杀入敌寨，放火烧粮。”
黄君汉领命离去，李靖又转向李孝恭道：“开战之后，李靖需率军接应各部，殿下可率其余人马守城。”
李孝恭虽见李靖指挥若定，内心却依旧忐忑，忍不住问道：“万一萧贼有备，该当如何？”
李靖笑道：“殿下放心，今夜必破贼军。”
李孝恭见李靖如此自信，自己又别无破敌之计，只好道：“如此，先生只管前去杀敌，小王必舍命保城池无虞。”
当晚天近五更，东方刚蒙蒙放亮，萧梁大营一片寂静。夜间李靖的袭寨，让寨内将士折腾了一夜未曾入眠，此时已是困乏难耐，眼见天色放亮，料知唐军断然不会再来，因而不觉放下警惕之心，那些把守寨门的将士一个个依着寨栅昏昏欲睡。却不料就在此时，李客师却率着一百三原子弟兵悄悄袭来。直到他们来到寨前，寨内仍无人发现。李客师一声令下，唐军同时抽刀砍倒一片寨栅，呐声喊，一百三原子弟兵如同一百只猛虎冲入敌寨，横冲直撞。直到此时，守寨将士才从半梦中醒来，乱纷纷一面报警，一面冲上来阻击唐军。守寨梁军闻听报警之声，方才睁开朦胧睡眼，滚滚扑向唐军。李客师见了，立即一声唿哨。一百三原子弟兵霎时聚拢一处，各执弓箭分作前后两排，前一排刚刚射出箭矢，后一排马上越过前排发箭。两排铁骑交替前进，轮番进攻，互为掩护，但见一条条箭线不断飞出，冲在最面前敌兵便一片片倒下。待与敌军相遇，又一齐插弓入囊，摘取长枪，同时后排将士已冲向前来，一百人一字排开，向敌军平推过去。只见百来杆长枪霎时舞得漫天寒光，最前面的敌兵登时一排排落马身亡，余者胆裂，没命般四散奔逃。客师便令人寨内点起篝火，便听到东西两面战鼓动天，公孙武达与卢祖尚也挥军杀入敌寨。随后又见粮草营处大火冲天，烟雾蔽日，原来是黄君汉袭了粮草营。各路唐军在梁军大寨横冲直撞，直把整个大寨搅得天翻地覆。李客师眼见敌军大乱，便率着麾下三原子弟兵直向梁军主将大营杀去。
却说梁军主帅萧阇提在梦中忽听到帐外一片喊杀之声，蓦然惊醒。他做梦也没想到唐军会在一夜之间接连两次且是在此时前来劫营。故此心中慌乱，急奔出营帐，但见寨内一片人喊马嘶，人头乱串。想要招聚兵众御敌，却只有百来名亲卫赶到。抬头四望，只见喊杀之声从四面八方逼将过来。萧阇提眼见大势不妙，只好率着这百来名卫士直奔蛮兵大营逃去。
列位，你道这萧阇提为何偏要逃往蛮兵营？原来这些蛮兵虽无纪律，但却各个悍勇异常，尤善各自为战，每遇此混乱局面，反倒能临危不乱，沉着应敌。更兼冉肇则神勇无敌，足可倚恃。故此萧阇提在此危难之时，直接便向蛮兵营逃去。不想逃离主营不足二里远，便见斜刺里杀出一支人马，直扑过来。萧阇提正欲令卫士们上前阻击，却早见一轮轮箭矢射到，身边百来名卫士霎时只剩下了八九人。随后便见二马当先，挺枪杀到。正是李客师与李忠。萧阇提见了，直吓得魂飞魄散。有心逃去，却觉得两腿软得如一滩烂泥一般，根本驾驭不了战马。正待束手就擒，却忽听得一阵喊杀之声冲天而起，一队蛮兵手持蛮刀，口中发出阵阵呐喊，也不知喊些什么，只觉得杀气弥漫，瘆人心胆。紧接着，便见一马飞来，马上还载着一个黑乎乎的肉球。客师不觉一愕，定睛看时，方知竟是一人，手使一杆长柄大锤，料知必是冉肇则。
只见冉肇则当先杀到，手起锤落，将两名唐军砸落马下。李客师见冉肇则来势凶猛，忙摘取弓箭一连两个连珠三射，看时，倒有四支箭被冉肇则拨开躲过，其余两枝，一枝射在护心镜上，一枝射在左肩铠甲上。但冉肇则这身铠甲乃是护身宝甲，坚韧无比，若是寻常之人即使是举刀猛砍，也无法将它砍透。只因客师这连珠三射穿透力极强，方才能挂在甲上，却也不能伤到冉肇则。李客师见竟然有人躲过自己的连珠三射，不由得心头大怒，插弓摘枪，直取冉肇则。那边冉肇则也没想到竟有人一连几箭将自己弄得如此狼狈，不禁勃然大怒，舞锤便冲上前来要取客师性命。二人便在阵前大战了二三十合，未分胜负。李忠见客师落了下风，恐他有失，也纵马上前助战。却见蛮兵中一人高声叫道：“唐将休要猖狂，爷爷在此！”舞双刀来战李忠，正是蛮酋邓世洛。此时李忠只要来助客师，无心与邓世洛缠斗。数合之后，见一时赢不得邓世洛，便冒险买个破绽，诱使邓世洛双刀齐落，砍向李忠。李忠却急将长枪逼住邓世洛双刀，右手拔出腰间宝剑，劈头砍下。但见一道血光飞溅，邓世洛人头早已滚落在地。李忠斩了邓世洛，急来助战客师。那冉肇则力敌二将，反益发精神抖擞。三人大战二十合未分胜负。萧阇提一旁见了，一声令下，蛮兵一拥而上，将客师与三原子弟兵团团围住。唐军虽勇，毕竟众寡悬殊，一时难以脱身。正危急之际，忽听到乱军中响起一片哭爹喊娘之声，一支军马恰似分波开浪而来，所到之处，梁军莫不人仰马翻。便见数十铁骑簇拥着一员五十岁上下的大将，胯下火麒麟，手中精钢枪，器宇轩昂，神威凛凛，正是李靖。原来李靖挥军接应各处，见唐军各部无不所向披靡，唯有这里对战最烈，便亲自赶来了。
这边冉肇则虽然从未见过李靖，可他看到李靖时，却不由得心头一颤，脱口道：“李靖！”
话音未落，火麒麟已如离弦之箭，飞到近前，二人登时杀作一处。此时李靖明知两军众寡悬殊，一旦敌军有了喘息之机，必定大举反扑。果真如此，唐军恐难免覆亡之祸。又见冉肇则勇武绝伦，难以速胜，故此也不与他久战纠缠，便直接将手中大枪一抖，便有漫天枪影罩向冉肇则——正是李靖生平绝技“幻影追魂枪”。冉肇则忽见千百枪头铺天刺来，却不知刺向何处，不觉略一迟疑，那枪早已刺到，躲闪不及，只听得“噗”地一声，透甲刺入胸膛。李靖顺势将大枪一甩，冉肇则身体已飞出两丈开外，跌落在地。只听得他狂吼一声，突然翻身站起，拖着大锤冲向李靖，客师、李忠一见大惊，急待上前拦阻，却见冉肇则忽又一头栽倒在地。可怜与阿史德贺鲁齐名的南方雄杰，就此在李靖枪下作鬼。李靖又将大枪向前一指，身后唐军立即蜂拥而上，要擒萧阇提。
不知萧阇提性命如何，且看下回分解。
便立即上表力保李靖天性忠纯，必不会做出不利于国家之事；且将才难得，杀之可惜。其实，此时李渊对许绍也是鞭长莫及，他既然不愿害李靖，李渊也毫无办法，只得暂且作罢。
列位读者，你可知许绍为何力保李靖？原来李靖奉命到夔州赴任，一路上屡遇山水险阻和梁兵阻遏，历经两个月方才到了峡州。却不料此时，萧铣正大举发兵侵犯唐境。他一面派出自己的堂弟东平王萧阇提联络开州蛮酋冉肇则、邓世洛等侵犯夔州辖区，一面以主力进攻峡州。寇峡州的陆路军由大将宋王杨道生统兵五万直逼峡州城，水路由猛将陈普环率水师五万来攻西陵寨。而许绍麾下兵马不过三万人，可谓众寡悬殊，形势严峻。就在许绍一筹莫展之际，李靖却来到了峡州。许绍素闻李靖威名，得知他到了峡州，大喜过望，连忙派人拦住了李靖，请他为自己设计破敌。
二人相见后，许绍将当前形势对李靖做出详细介绍，然后道：“今敌众我寡，河间王又被冉肇则困在夔州，无法来援。不知先生可有破敌之策？”
李靖沉思一阵后，道：“敌我虽众寡悬殊，然贼军分水陆两路而来，殿下若分兵拒之，我军必无胜算。依李靖之见，莫若集中兵力，各个击破之。今西陵我寨地势险要，非旦夕可下，刺史可以偏师据守；贼军陆军路远来疲敝，刺史可先以主力破之，然后再并力破其水军。”
此时许绍也别无良策，只得依从李靖，令李大亮率水师三千扼守西陵峡口之西陵寨。随即让李靖帮助自己排兵布阵，专待杨道生率军前来决战。
次日，萧梁军马果然率军来到峡州城下，主将杨道生并不急于攻城，只是将主力大军在城下布列成阵，却令一万人去安扎营寨，以便休息一日，明日再来攻城。此时，峡州城上偃旗息鼓、鸦雀无声。营寨安扎已毕，杨道生便下令撤军回寨。眼见得梁军撤了阵势，陆续退向营寨，却忽听城上战鼓动天，杀声四起，继而城门大开。杨道生急令众将重新布阵，准备迎战。却见城门又徐徐关上。杨道生见唐军未出城，只好再下令撤军，却又见城东门大开，一支人马杀出城门。杨道生急令人率领一万人马奔过去交战，却见这支军马又急速撤回城去。杨道生大怒，便令人到城下叫骂，城上却无人应答。大约过了半个时辰，梁军未免懈怠，正在杨道生又想撤军回寨之际，却见城西门洞开，一支军马杀了出来，直奔梁军而来。杨道生连忙再派出一万人马迎击，却见唐军又迅速撤回城内。直把杨道生气的暴跳如雷，下令三军立即攻城。由于尚未准备好攻城器具，梁军只得蚁附而上，向城上攀爬。但见城上一阵矢石如雨点般射下城来，梁军将士纷纷坠落城下。这时，城上忽又响起战鼓之声，随即城门大开，一支军马杀出城来。冲在最前面的是一字排开的百余铁骑，但见他们纵马奔驰，便如同一阵旋风横扫而来。人马未到，却早已将手中弓拉开，便见有百余支箭矢一齐射出，就如同一道箭线齐齐横飞向敌阵。箭矢到处，萧梁阵前早有百余名将士跌落马下。没等杨道生做出任何反应，早见第二条箭线飞将过来，梁军中便又有百来人落马。杨道生见状，不禁倒吸了一口冷气。原来这支铁骑正是李靖的三原子弟兵。
在第三条箭线射过之后，唐军已杀到梁军阵前，为首三员大将，中间一位胯下枣红马，手持一杆长枪，肩上斜挎一副箭囊，正是李客师，左边一将胯下白马，手舞双锤，右边一将手持长枪，正是公孙武达和李忠。骑兵之后又有二万人马紧随而至。
梁军犹自惊魂未定，却见李客师已飞马闯入阵中，长枪起处，又有三五人跌落马下。公孙武达与李忠随后挥军赶到，众人在敌军一阵中冲突，立即又有数百敌军成为他们的枪下之鬼。此时的梁军原本便初到力乏，加之刚刚攻城受阻，益发士气衰竭，此时又见客师等势若猛虎，哪还有半点斗志，登时大乱。客师乘势挥军直奔杨道生杀去，梁军将士纷纷退避，整个梁阵被搅得益发如翻江倒海一般。杨道生急欲挥军阻击，却见李客师已然逼近。刚要上前迎战，早有三支箭矢一齐射到，躲闪不及，右臂中了一箭，手中枪登时坠落地下。恰在此时，李客师已杀到面前，吓得杨道生拨马便逃。客师等三人一齐扑上来要生擒杨道生。杨道生身边卫士连忙上前拦阻，却被三人一阵枪锤乱舞，登时便有数十人落马身亡。正危急时，忽见唐军一阵大乱，一员梁将杀了过来，但见此人三十七八岁的年纪，身高八尺，虎背熊腰，相貌堂堂。手中一杆大刀，足有七十斤重。上下翻飞，直取李客师。在他身后，还紧跟着十几位少年将领一涌而上，围住武达与李忠。原来这梁将乃是萧梁第一猛将文士弘，身后的十几位少年将领乃是他的弟子兼贴身卫士。这文士弘与李客师战了二三十合，未分胜负。可他的弟子却有四人被斩。文士弘见形势不妙，立即率着几位徒弟且战且走。客师等无心追赶这师徒众人，只是四望寻找杨道生，却早已踪迹皆无。便一同杀到梁军主帅大旗之下。客师与李忠先冲上前去各自挑了一员护旗将领，公孙武达后发先至，抢上去一连三锤将大旗砸倒，梁军顿时军阵混乱。许绍在阵外见敌军大旗已倒，敌阵已乱。立即挥军奋勇冲杀，梁军顿时溃不成军。这时，又见城中四门大开，各自杀出一支军马，将战鼓击得震天般响，梁军闻之益发丧胆，不禁斗志全无，只顾四散逃命去了。见此情景，李靖与许绍挥军直追杀出二十余里，方才收兵。清点战果，方知杀俘敌君二万余人，缴获战马五百余匹，甲兵军资不计其数。杨道生不敢再在夔州逗留，率着残兵败将仓惶逃回江陵。
得知杨道生已逃回江陵，许绍与李靖立即率二万将士乘舟舰前去驰援西陵寨。大军将近西陵寨，发现梁军大寨旌旗招展，舰船蔽江，早将西陵寨困住。只得暂时在下游扎下水寨。当晚，许绍又与李靖商议道：“今虽已破萧梁陆军，但其水军依旧势大，且占据上游之利，当如何破之？”
李靖道：“刺史不必担忧，李靖已有破敌之计。李靖仰观天象，三日后必有西风大起，刺史便可如此如此。”
许绍大喜：“先生真乃胜人也！”
当日，李靖便率二千将士离开大寨，先动身由陆上前往李大亮的西陵寨。许绍却派人到敌寨下了战书，约定三日后出兵决战。
三日后，许绍按约定率军在远离敌寨处摆开战舰，却并不向前拒敌。陈普环率大军摆开阵势，但见舟舰千艘，旌旗乱舞，遮天蔽江，好不雄壮。陈普环见唐军并不向前，不由得冷笑道：“敌军空列阵势，不敢来战，此未战而先怯也，今日我军必胜无疑了。”
说罢，传令队伍立即进攻。但见战舰千艘，顺流直下。水疾舟轻，霎时逼近唐军。不料正行之间，忽见最前面的十几艘舟舰蓦然停止，便听到一阵阵咔咔作响。随即又见这些舟舰在水面猛烈摇晃起来，站在船头的将士纷纷落水。有两艘舟舰甚至断裂沉没，船上将士跌落江中，乱纷纷游向其他舟船，一时间江面大乱。原来是唐军早在这里设下了几道铁锁拦在水下，舟船顺流疾行，猛然撞到铁锁，才出现如此乱象。梁军将领急令人砍断铁锁，只是急切之际如何砍得断。只得报知陈普环。陈普环立即令人带着长杆及膏油易燃之物来到军前，用长杆将铁锁挑出水面，绑上膏油易燃之物，放火烧铁锁。原来这铁锁虽坚硬无比，但一旦长时间被火烧烤，即会变软，极容易被砍断。不一时，梁军点起火来，那膏油等物自然流淌到江面。不料恰在此时，忽见西风大作，卷江而下。霎时间旌旗乱刮，天地变色。梁军舟舰本是顺流直下，陈普环好不容易才勉强稳住舰队，停泊在江面。此时狂风忽来，吹动舟舰，舰队越发停止不住。一时顺江而动，你冲我撞，乱纷纷挤作一团，成群连片。拥挤冲撞之际，不免火遇膏油，便在江面燃起火来。舟舰遇火，顿时燃烧，前舟燃起，波及后舰，霎时最前面的百十艘舟舰便烧了起来。陈普环见势不妙，一面急传令前面的将士急速砍断铁锁冲向敌舰，一面令后面的战舰死命逆流而上，脱离已烧起的火船。然而，唐军布下的铁锁不只一条，一时难以全部砍断。后面的战舰想要脱离火船，也并不容易。正混乱之际，却又听得上游西陵寨处传来阵阵战鼓之声。抬头看时，却见有四五十艘轻舟火腾烟绕，直闯过来。原来是李靖与李大亮率西陵寨水师杀出寨来，先将这数十艘无人驾驶的火船顺流放下，借着风势，霎时闯入梁军之中，萧梁舰队顿时又乱。燃烧的火船与舰队交杂错乱，一船燃起，十舰连及，顿时烈焰腾空。一时火借风势，风助火威，直把梁军水师烧得舟舟起火，处处冒烟。整个江面烧得一片通红，火光冲天，浓烟蔽日，形成一片火海，仿佛整个大江都在燃烧。梁军将士顿时大乱，有的架着小舟靠岸逃命，有的干脆跳到水中逃生。却不料此时江水早被大火烧得滚烫，有些将士入水即被烫死。结果只有少数将士逃上岸去，却见岸上早已埋伏下唐军，一拥而上，冲上前来，十人中倒有八九人被砍杀或俘虏，逃走的不过十之一二。陈普见状，不觉万念俱灰，暗道：“我命休矣！”可没想到正在此时，军中忽然震天般响起一阵欢呼之声，随即便见前方舟舰一涌齐动，冲向下游。原来唐军的最后一条横江铁锁已被砍断。陈普环大喜，忙弃了燃烧的大船，驾驶着一艘小舟与残兵败将冒烟突火，闯向唐军。此时，许绍为防惹火烧身，早已传令舰队一字排开，移泊于岸边。敌舰冲过来时，只是发箭齐射，却不阻拦，因而陈普环得以顺利逃生。众人逃出四五十里，眼见得水面渐趋平阔，陈普环这才心定了些。却不料又有一队舟舰迎面而来。陈普环大吃一惊，来到近处，只见船头大旗上写着“许”字，船上站立一位少年将军，身高八尺，金甲锦袍，面如冠玉，手持长枪，正是许绍的次子许智仁。旁边又有一条战船，船头站立一将，正是录事参军李弘节。在他们身后还有百十艘小舟紧紧跟随。
许智仁见陈普环等奔逃过来，忙下令上前团团围住。然后纵船出列，高声喊道：“陈将军，还不早早束身来降？”
此时，陈普环虽知自己在劫难逃，便抱定必死之心，摘弓取箭，向唐军舰船连连射出，早有三五位唐军将士应箭落水。李弘节见状大怒，立即令人驾船向陈普环撞去。看看已到陈普环舟前，却见陈普环将手中大刀在船头一点，忽然纵身飞上李弘节大船，举刀照李弘节便砍。李弘节来不及招架，急跃身跳入水中。陈普环也不去管李弘节，舞动大刀又一连砍倒几名船上将士。许智仁在远处望见陈普环船上逞凶，大怒，弯弓搭箭对准陈普环就是一箭，正中陈普环肩窝，登时翻身跌倒。船上唐军将士一涌而上，将他擒住。这时，后面的梁军船只也陆续逃至。双方混战之际，许绍与李靖、李大亮也率唐军赶到。梁军见大势已去，只好纷纷投降。此一战，梁军水师从陆地和水上逃走的不过万人，其余都被唐军斩杀或俘虏，唐军大获全胜。
许绍回到峡州，喜不自胜，忍不住对李靖道：“先生真乃神算无遗，在下定当禀明皇上，请朝廷厚加封赏。”
李靖忙道：“此皆刺史指挥有方，与李靖何干？”
许绍忙摆手道：“若非先生妙计，只怕许绍此刻只能坐守孤城，一筹莫展了。”
李靖道：“还望刺史休提此事。”
许绍忽然变色道：“许绍并非卑鄙小人，岂能抢你之功！”
李靖忙摆手道：“刺史差矣！萧铣有兼并天下之志，其麾下军马数十万。若不能威慑其胆，必定屡来侵扰。今日之战，足以使其丧胆。然他若得知破敌之谋出自李靖，则李靖一旦离去，萧铣必来复仇。如此，夔州百姓，难免频遭兵戈之患。故此还望刺史莫要让人得知真相。”
其实，李靖所以不想令人得知此次破敌之谋皆出于自己，只是担心功高招忌而已，但此话怎好明言？这才找了这么个借口。许绍虽不知李靖真实想法，但却觉得他所言有理，只好违心接受了这份好意。故此，李靖的这份功劳便被记在了许绍头上。但许绍是位至诚君子，怎肯受了李靖好处，却又加害他？所以当他接到李渊要他加害李靖的密令后，便竭力保护李靖。同时让李靖火速赶往夔州，这才使得李靖又躲过了一劫。临行前，李靖又对许绍道：“李靖在西陵寨与李大亮共事数日，深觉此人忠厚严谨，才略过人，危急之时可委以重任。还望日后多加提携。”
许绍道：“许绍谨记于心。”
于是，李靖便辞别了许绍，赶往夔州。
通州城内，四门紧闭，整个城池笼罩在临战前的紧张气氛之中。城外，是萧梁东平王萧阇提率领的五万梁军及冉肇则的三万蛮兵。
原来，萧铣这一次出兵侵犯唐境，虽分兵两路，但主攻方向却是夔州。杨道生之军不过是为了牵制许绍，使之无法救援夔州。而陈普环的水师更不过是在夔州虚晃一招，便溯流而上，去支援进攻夔州的萧阇提。这萧阇提乃是萧铣叔叔之子，此人深晓兵机，善会用兵，在梁军之中与晋王大司马董景珍、齐王大司徒张绣并称伪梁三智囊，萧铣能在一年多时间内所向披靡，多是此三人之功。此次萧铣本想一举攻克夔州，进而占据山南之地，故此以萧阇提为主将，以心腹大臣中书侍郎岑文本为军师，率兵七万，并下了大本钱招揽了蛮酋冉肇则，令他率领三万蛮兵一同进犯唐境。大军一出，便攻取了开州，随即便来进攻通州。
此时，通州守将张镇州与副将张镇全正厉兵秣马，准备死守通州。这兄弟二人原本都是隋军名将，在平定江淮贼盗过程中，曾屡立战功，威震江淮。其后隋炀帝遇弑，兄弟二人方才投了唐朝，成为李孝恭麾下爱将。此番萧阇提率兵侵犯唐境，数日便攻下了开州，随即又来攻通州。但连续攻城十几日，却未能攻陷，这全靠张氏兄弟舍命拼杀。然而，毕竟敌我双方众寡悬殊，城池一时危如累卵。正在张氏兄弟一筹莫展之际，萧阇提却率大军离开了通州，仅留下约二万人马围困通州。这让张镇州兄弟大喜过望。他们立即派人前去打探是谁负责围困通州，军中是否有冉肇则、邓世洛。原来萧梁军马虽多，但张氏兄弟却只对这两位蛮酋心存忌惮。因为这两位蛮酋武艺实在惊人。开州之战，邓世洛一人独战五员唐军大将，结果五人都死在了他的刀下。冉肇则武艺更是远在邓世洛之上。此人本开州蛮酋长，手使一柄长杆大锤，重有百斤，当年隋军征南疆，损兵折将，后以重金求得此人后，三日内，助隋军连破三关，斩猛将三十六员，遂定南疆。其后随杨广讨平吐谷浑，又功第一。由此威震天下，故军中素有北贺鲁，南肇则之说。纵是一流名将，闻他姓名无不丧胆。开州之战，他竟然一人独闯唐阵，于万马军中取下开州刺史人头，一举拿下了开州。故此，当梁军兵临通州之际，张氏兄弟根本未敢出战，只是据城固守，方才勉强坚守了十几日。
当晚，斥候来报，说冉肇则、邓世洛所率蛮军都跟随萧阇提前往夔州了，只有梁将董景宝率军留在通州。张镇州闻言大喜道：“萧阇提太小瞧我兄弟了，董景宝不过一勇匹夫，岂是我等对手！当先破之，然后在驰援夔州。”
次日夜间，张镇州只留下两千老弱士卒守城，亲自率领一万精兵前去劫寨。兵马来到梁军寨前，却见敌寨全无防备。张镇州喜道：“董景宝果然是酒囊饭袋，今日必取其首级献给河间王。”
一声令下，冲入敌寨，却见寨中空无一人。张镇州这才知道中了敌人之计，急令撤军，却听得四面响起阵阵号炮之声，无数敌军呐喊着围杀过来。张镇州只得率军迎战。战不多时，却见通州城头火起。张镇州料知城池失守，急忙率军突围，想赶去夺回城池。刚刚临近城门，却见一彪军马杀出，为首一员大将，身高不足六尺，横向里倒有四尺，圆滚滚恰似一个肉球，面色黧黑，胯下一匹乌骓马，手中一杆长柄大锤，重约百斤，正是蛮酋冉肇则。只见他口中高喊：“张镇州，你中了我东平王之计了。”
原来，萧阇见通州久攻不下，只恐误了大事，便决定率大军赶往夔州。他知道张镇州所惧怕的只有自己和冉肇则，一旦二人离开通州，张镇州必来劫寨。所以他临行前，故意扬言冉肇则与自己同往夔州了。但暗中却令冉肇则在通州不远处设下埋伏，只待唐军前来劫寨，便乘虚袭取通州城。此时，冉肇则已经攻陷了通州，见张氏兄弟杀回，便率军冲出城来。张氏兄弟一见冉肇则，不觉肝胆俱裂，登时没了斗志。冉肇则却早纵马直取张镇全，挥锤当头便砸。张镇全急举枪招架，只听得“咔嚓”一声响，手中枪早断成两截，那大锤顺势直落而下，正中张镇全头颅，立时被砸得粉碎。张镇州情知自己上前不过是送死，只得落荒逃亡夔州。冉肇则占了通州，清点战果，得知此战杀俘唐军近万人，缴获军资器械无数。便让董景宝守住通州，自己率领蛮军开赴夔州与萧阇提会合去了。
话说萧阇提率领八万大军来到夔州城下，先安下营寨。次日，便来到城下叫阵。此时，河间王李孝恭早已聚集了辖区各路兵马五万余人。见萧阇提前来挑战，便率军出城应战。两阵对圆，梁军中先杀出一员大将，骑一匹黑马，手持双刀，各三十斤重，正是蛮酋邓世洛。来到阵前高声叫骂：“唐军快快出降！”
只见唐阵中一将挺矟杀出，正是蜀中名将赵洋。二马相交，邓世洛手起刀落，将赵洋砍落马下。随后，一勒马缰，对着唐阵高声叫道：“唐军中还有敢来送死的吗？”
骂声未落，早见唐阵中又杀出一员将军，年纪不过二十二三，身高八尺，猿臂狼腰，面如冠玉，英姿勃勃。胯下一匹白马，手中一杆马矟，直奔邓世洛。原来此人姓卢名祖尚，光州乐安人士，世代豪富，颇有人望。隋末贼盗蜂起，卢祖尚聚众保境安民，贼盗无敢来犯者。宇文化及弑逆，当地百父老推戴他为光州刺史，时年十九岁。后闻李孝恭经略山南，便举城来降。得知萧阇提来犯夔州，便率一千骑兵来援。此时见邓世洛猖狂，便挺身出马，前来应战。二人便在阵前大战了七八十个回合，未分胜负。梁军阵中，冉肇则早已按捺不住，舞锤便来助阵。唐军阵中张镇州见到冉肇则，真是仇人相见，分外眼红，舞手中枪便杀出阵来。邓世洛与卢祖尚见二人杀到，便各自拨马回阵。唐阵中李孝恭知道冉肇则厉害，张镇州必定不是对手，急令大将周法明、田世康上前助战。冉肇则力敌三将，全然不惧，直将手中大锤抡得风雨不透。大战了二三十合，忽地买了个破绽，张镇州等三人各挺枪刺向冉肇则，却被他先用锤逼住三杆枪，反手将锤扫向张镇州。张镇州躲闪略慢，被大锤擦中肩头，险些栽落马下，只好伏在马上逃归本阵。剩下周田二将怎敢再战，也败下阵去。冉肇则随后直闯入唐阵，一阵大锤乱舞，唐军登时倒地一片。冉肇则乘势冲入阵内，望着唐军大旗杀去。唐军将士触锤者非死即伤，转眼被他杀到旗下。李孝恭麾下数十名卫士急上前护卫主将，却被冉肇则一阵大锤狂舞，便如风扫云散。李孝恭见状大惊，正要逃命，却早被冉肇则飞马抢来，一锤砸下。李孝恭只得举枪招架。两般兵器相交，李孝恭只觉得两臂陡然一软，大锤已逼着枪杆压下。吓得他，急忙将身子一滚，跌下马来。那锤落势不减，直接将李孝恭的坐骑砸趴在地。冉肇则正要再抢上去擒拿李孝恭，忽见斜刺里杀出卢祖尚，口中高喊：“休伤我主将！”挺枪敌住冉肇则。李孝恭乘势脱身，又向人讨了匹战马，正要指挥军队再战。却见梁军早已从三面杀将过来，唐军阵势已乱。李孝恭唯恐夔州有失，只得率军逃向夔州城内。这边卢祖尚与冉肇则大战了二三十合，渐感不支，料知李孝恭等已逃回城内，便撇下冉肇则，也逃回城内。李孝恭待卢祖尚等都已回城。急令人拉起吊桥，将城门紧闭，坚守不出。萧阇提立即下令攻城，但一连组织了三轮进攻，却无法攻破夔州，只好暂且撤军回寨。
傍晚，在峡州通往夔州的山路上，一支队伍正疾速前行。为首的一人正是李靖，在他身后跟随着一支三百人的队伍，其中除了与他从长安同来的一百多三原子弟兵外，还有许绍拨给他的二百精锐。在李靖身边，簇拥着李客师、公孙武达和李忠等几位将领，而其中有一位女将显得特别引人注目。只见她身穿一身红锦战袍，胯下一匹胭脂马，手提日月双刀，英姿勃勃，不怒而威，紧随李靖而行，正是李靖的爱妻张氏夫人。行走之际，却见一位斥候疾驰而来，对李靖讲了几句。李靖点了点头，随即对众人道：“且停止前行，歇息用饭。”
于是，便见有两小队人马离开大队前去警戒，整个队伍队列不散，将士们各自解下干粮饮水，开始用餐。李靖也下了战马，席地而坐。他缓缓解下身上水袋，打开喝了一口，又将一块干粮送入口中慢慢咀嚼起来。方才斥候来报，说夔州城已被梁军重重围困，这也就意味着夔州形势危机，自己已不可能轻易进城了。可若自己不及时进城，那恐怕又是死罪难逃。如何解决目前的危机，是他必须要考虑的。但是他并未流露出一丝一毫的焦躁，依旧与平常一般气定神闲。部队休息了约一个时辰，李靖将李客师、公孙武达唤到身边，吩咐了几句。二人领命，便率着一百余子弟兵先行离去。随后，李靖又率领着其余人马整装前行。
深夜，梁军大寨寂静无声。各处的值夜将士也都进入到半睡半醒的迷离状态，偶尔会有一队游哨经过，暂时打破这漫漫寂静，但即便是他们，也不过是例行公事而已。没有人觉得唐军真的会来劫寨，也没有人认为会有什么战斗发生。真正的战斗，只会发生在天亮后的攻城战期间。然而，就在此时，远处却有一支骑兵，悄悄地向梁军储粮营寨逼近，他们的每一匹战马都裹足衔枚而行。这支队伍正是前来劫寨的三原子弟兵，为首大将就是李客师、公孙武达。眼见得离大寨只有二三里路，才听到梁军寨内蓦然响起一阵报警之声，随即寨内一阵喧闹。见此情景，李客师一声令下，唐军立即如离弦之箭射向敌寨。直到离敌寨一里多远的地方，梁寨中才稀稀落落地射出一支支箭矢，唐军立即百箭齐发，一波又一波地射向梁寨，梁军的箭矢立即被压制下去。转瞬之间，唐军已来到寨前，公孙武达一顿乱锤砸倒一片营栅，其余将士也都刀枪齐下，一处数丈宽的缺口立即出现在他们眼前。将士们立即从这道缺口冲入敌寨，杀向敌军。此时的梁军寨内依旧一片凌乱，根本无法组织抵御，唐军犹如一阵疾风扫向敌军粮仓，将一道道火把扔了过去，一座座粮仓登时烧了起来。这时，各营梁军也纷纷赶来护粮。李客师见敌军越来越多，便立即率军弃了粮仓，向夔州城杀去。梁军只顾护粮救火，无心追杀唐军，故此被客师等顺利杀出营寨。
就在敌寨一片混乱之际，却见又有一支军马乘乱袭入梁寨。正是李靖率领的唐军。杀在最前面的是张氏夫人，只见她双刀飞舞，瞬间砍倒几名敌将。李忠等随后抢上前来护住夫人，奋勇杀敌。在他们的冲击下，凌乱的的梁军顿时四散奔逃，李靖乘势率军向夔州城杀去。转眼之间，众人已闯过敌寨。这时，却见李客师等也突围而出，两军会合一处，来到城下叫门。城上见是李靖等来到，立即打开城门，放他们进入城内。此时，梁军正忙着救护粮仓，并未派出重兵追杀。所幸李靖此番劫寨，只为安全进入夔州城内，并非真要烧粮，故此待梁军赶来护粮，便很快撤离了，所以粮仓火势未盛，梁军很快便将火灭掉，粮草损失并不严重。萧阇提这才放下心来，便传令众将各回本营，严加把守，以防唐军再来偷袭。
却说李靖会同客师，刚刚进入夔州城内，便见一支数十骑的队伍疾速而来，转眼来到李靖等面前，为首一人翻身下马，口中道：“药师先生何在？”
李靖定睛看时，但见此人二十七八年纪，身高几近八尺，浓眉虎目，金甲锦袍，仪表堂堂，料知必是李孝恭，忙迎上去拜道：“李靖来迟，万望殿下恕罪。”
李孝恭忙扶住李靖道：“先生千里而来，一路鞍马劳顿，小王有失远迎。快快回官衙一叙。”
于是，与李靖携手上马，同到官衙。也不待天明，便令人备办酒席，为李靖接风，随即便屏退左右，将近日战况及夔州形势告知李靖。原来，萧阇提来到夔州后，每日攻城，唐军虽奋力坚守，却渐感力不能支。尤其是这夔州地面屡经贼盗，百姓贫乏，城内本无多少粮草储备，为抵御梁军，李孝恭又从治下各地调来数万人马，如此一来，粮草愈发不足，故此难以久守。有心拼死一搏，以求速胜，可梁军又有冉肇则、邓世洛这样的猛将和三万无比凶悍的蛮兵，出城决战，几乎等于找死。所幸他已得知李靖将到夔州，且素闻李靖威名，故此把希望全都寄托在李靖身上了。可萧阇提又将夔州围得水泄不通，李孝恭深恐李靖到来时无法入城，因而这几日着实是寝食难安。此刻见李靖顺利进得城来，真是如见救星，恨不能一时将一切告知李靖，让他想出破敌之计。
李靖听了李孝恭所言，沉思片刻，道：“殿下勿忧。李靖入城之前，观望敌寨形势，料知破之不难。”
李孝恭大喜：“不知先生有何妙计？”
李靖道：“殿下今夜天亮之前，可去劫寨，必获全胜”
李孝恭闻言，顿觉迷惑不解：“先生方才劫了他大寨，萧贼焉能不有所提防？”
李靖笑道：“兵法云：战胜不复。贼军见我方才劫了他寨，必以为我今夜必不会再去劫寨，我却偏要反其道而行之。此乃形复而神不复也，亦是出奇制胜之法也，必可破贼。愿殿下休疑。”
李孝恭闻言，依旧云里雾里没个了然，只是连连点头道：“小王全凭先生调度。”
李靖道：“既如此，李靖便恭敬不如从命了。”
当下唤过李客师、李忠道：“你二人待五更时分可率一百三原子弟兵去袭敌营。倘若得手，便可点起篝火报信。”
李客师领命而去。李靖又唤过卢祖尚、公孙武达吩咐道：“你二人各率一万兵马埋伏于敌寨附近。若见敌寨点起篝火，便可从东西两门杀入敌寨”
二人退下。李靖又将黄君汉唤到身边道：“你可率三千人马多带火器埋伏于敌寨之外。若见敌寨东西两门大乱，便可杀入敌寨，放火烧粮。”
黄君汉领命离去，李靖又转向李孝恭道：“开战之后，李靖需率军接应各部，殿下可率其余人马守城。”
李孝恭虽见李靖指挥若定，内心却依旧忐忑，忍不住问道：“万一萧贼有备，该当如何？”
李靖笑道：“殿下放心，今夜必破贼军。”
李孝恭见李靖如此自信，自己又别无破敌之计，只好道：“如此，先生只管前去杀敌，小王必舍命保城池无虞。”
当晚天近五更，东方刚蒙蒙放亮，萧梁大营一片寂静。夜间李靖的袭寨，让寨内将士折腾了一夜未曾入眠，此时已是困乏难耐，眼见天色放亮，料知唐军断然不会再来，因而不觉放下警惕之心，那些把守寨门的将士一个个依着寨栅昏昏欲睡。却不料就在此时，李客师却率着一百三原子弟兵悄悄袭来。直到他们来到寨前，寨内仍无人发现。李客师一声令下，唐军同时抽刀砍倒一片寨栅，呐声喊，一百三原子弟兵如同一百只猛虎冲入敌寨，横冲直撞。直到此时，守寨将士才从半梦中醒来，乱纷纷一面报警，一面冲上来阻击唐军。守寨梁军闻听报警之声，方才睁开朦胧睡眼，滚滚扑向唐军。李客师见了，立即一声唿哨。一百三原子弟兵霎时聚拢一处，各执弓箭分作前后两排，前一排刚刚射出箭矢，后一排马上越过前排发箭。两排铁骑交替前进，轮番进攻，互为掩护，但见一条条箭线不断飞出，冲在最面前敌兵便一片片倒下。待与敌军相遇，又一齐插弓入囊，摘取长枪，同时后排将士已冲向前来，一百人一字排开，向敌军平推过去。只见百来杆长枪霎时舞得漫天寒光，最前面的敌兵登时一排排落马身亡，余者胆裂，没命般四散奔逃。客师便令人寨内点起篝火，便听到东西两面战鼓动天，公孙武达与卢祖尚也挥军杀入敌寨。随后又见粮草营处大火冲天，烟雾蔽日，原来是黄君汉袭了粮草营。各路唐军在梁军大寨横冲直撞，直把整个大寨搅得天翻地覆。李客师眼见敌军大乱，便率着麾下三原子弟兵直向梁军主将大营杀去。
却说梁军主帅萧阇提在梦中忽听到帐外一片喊杀之声，蓦然惊醒。他做梦也没想到唐军会在一夜之间接连两次且是在此时前来劫营。故此心中慌乱，急奔出营帐，但见寨内一片人喊马嘶，人头乱串。想要招聚兵众御敌，却只有百来名亲卫赶到。抬头四望，只见喊杀之声从四面八方逼将过来。萧阇提眼见大势不妙，只好率着这百来名卫士直奔蛮兵大营逃去。
列位，你道这萧阇提为何偏要逃往蛮兵营？原来这些蛮兵虽无纪律，但却各个悍勇异常，尤善各自为战，每遇此混乱局面，反倒能临危不乱，沉着应敌。更兼冉肇则神勇无敌，足可倚恃。故此萧阇提在此危难之时，直接便向蛮兵营逃去。不想逃离主营不足二里远，便见斜刺里杀出一支人马，直扑过来。萧阇提正欲令卫士们上前阻击，却早见一轮轮箭矢射到，身边百来名卫士霎时只剩下了八九人。随后便见二马当先，挺枪杀到。正是李客师与李忠。萧阇提见了，直吓得魂飞魄散。有心逃去，却觉得两腿软得如一滩烂泥一般，根本驾驭不了战马。正待束手就擒，却忽听得一阵喊杀之声冲天而起，一队蛮兵手持蛮刀，口中发出阵阵呐喊，也不知喊些什么，只觉得杀气弥漫，瘆人心胆。紧接着，便见一马飞来，马上还载着一个黑乎乎的肉球。客师不觉一愕，定睛看时，方知竟是一人，手使一杆长柄大锤，料知必是冉肇则。
只见冉肇则当先杀到，手起锤落，将两名唐军砸落马下。李客师见冉肇则来势凶猛，忙摘取弓箭一连两个连珠三射，看时，倒有四支箭被冉肇则拨开躲过，其余两枝，一枝射在护心镜上，一枝射在左肩铠甲上。但冉肇则这身铠甲乃是护身宝甲，坚韧无比，若是寻常之人即使是举刀猛砍，也无法将它砍透。只因客师这连珠三射穿透力极强，方才能挂在甲上，却也不能伤到冉肇则。李客师见竟然有人躲过自己的连珠三射，不由得心头大怒，插弓摘枪，直取冉肇则。那边冉肇则也没想到竟有人一连几箭将自己弄得如此狼狈，不禁勃然大怒，舞锤便冲上前来要取客师性命。二人便在阵前大战了二三十合，未分胜负。李忠见客师落了下风，恐他有失，也纵马上前助战。却见蛮兵中一人高声叫道：“唐将休要猖狂，爷爷在此！”舞双刀来战李忠，正是蛮酋邓世洛。此时李忠只要来助客师，无心与邓世洛缠斗。数合之后，见一时赢不得邓世洛，便冒险买个破绽，诱使邓世洛双刀齐落，砍向李忠。李忠却急将长枪逼住邓世洛双刀，右手拔出腰间宝剑，劈头砍下。但见一道血光飞溅，邓世洛人头早已滚落在地。李忠斩了邓世洛，急来助战客师。那冉肇则力敌二将，反益发精神抖擞。三人大战二十合未分胜负。萧阇提一旁见了，一声令下，蛮兵一拥而上，将客师与三原子弟兵团团围住。唐军虽勇，毕竟众寡悬殊，一时难以脱身。正危急之际，忽听到乱军中响起一片哭爹喊娘之声，一支军马恰似分波开浪而来，所到之处，梁军莫不人仰马翻。便见数十铁骑簇拥着一员五十岁上下的大将，胯下火麒麟，手中精钢枪，器宇轩昂，神威凛凛，正是李靖。原来李靖挥军接应各处，见唐军各部无不所向披靡，唯有这里对战最烈，便亲自赶来了。
这边冉肇则虽然从未见过李靖，可他看到李靖时，却不由得心头一颤，脱口道：“李靖！”
话音未落，火麒麟已如离弦之箭，飞到近前，二人登时杀作一处。此时李靖明知两军众寡悬殊，一旦敌军有了喘息之机，必定大举反扑。果真如此，唐军恐难免覆亡之祸。又见冉肇则勇武绝伦，难以速胜，故此也不与他久战纠缠，便直接将手中大枪一抖，便有漫天枪影罩向冉肇则——正是李靖生平绝技“幻影追魂枪”。冉肇则忽见千百枪头铺天刺来，却不知刺向何处，不觉略一迟疑，那枪早已刺到，躲闪不及，只听得“噗”地一声，透甲刺入胸膛。李靖顺势将大枪一甩，冉肇则身体已飞出两丈开外，跌落在地。只听得他狂吼一声，突然翻身站起，拖着大锤冲向李靖，客师、李忠一见大惊，急待上前拦阻，却见冉肇则忽又一头栽倒在地。可怜与阿史德贺鲁齐名的南方雄杰，就此在李靖枪下作鬼。李靖又将大枪向前一指，身后唐军立即蜂拥而上，要擒萧阇提。
不知萧阇提性命如何，且看下回分解。
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