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第十八章:剿灭

    一面观看,沈春一面冲着郗耀问个不停,都是一些炼器制物的构思心得及各种装置的原理。沈春虽非炼器士,因其身份地位不低,见识还在郗邺之上。

    郗耀老老实实一五一十地全说了。当然隐瞒了怡和公输策等事。

    “叔叔,你们又要去清风寨么?可不可以答应我一件事?”小楠眨巴着眼睛,冲着沈春说道。

    “嗯?”闻言,正在反复观看手中袖弩和暴雨银花的沈春,讶然地抬起头来,含笑问道:“你先说说,要我答应你什么事?”

    “清风寨不全是恶贼,其中也有好人……”小楠忽灵灵地闪着一双大眼睛,将受那做饭的妇人一饭之恩的事说了一遍。

    “哦!”沈春点头,道:“幸亏有你提醒,我知道该怎样做了。本来这次的行动是将清风寨众贼尽歼,不放走一个,现在看来,需要略作一番调整。”

    又谈了一阵子,沈春将袖弩和暴雨银花还给郗耀,笑道:“小兄弟有没有兴趣再上清风寨?说实话,我们还想见识一下你的两大利器之威力……另外,我大楚各方各地的简拔人才机构,已风风火火的建立,如果小兄弟能入其中磨练数年,日后我大楚,定又多了一个杰出的年轻有为的炼器士了……”

    闻言,郗耀认真地说道:“我的弩箭和钢针,还有许多没有收回呢……”说着,看了郗邺一眼,又道:“如果这次我能去清风寨,那便好了,省得又要麻烦李伯伯重新打铸……进鹰扬学堂么?我明年开春就和小楠一起去。”

    一旁的郗邺将入学的事情说了一遍,沈春听罢,面露喜色,一拍大腿说道:“如此便更好了!原本想举荐你直接去黄龙州府学院,奈何你的年龄太小。而且,求学一事与建造房屋一般,只有循序渐进,打牢基础,才会稳固结实。这样吧,等过几年,你长大了一些,或者,等你去了京城,咱会为你谋一份好差事。我们禁军三卫的话,还是算数的。”

    近午时分,沈春一行,连同郗邺父子共七人,与林芸和陈老实父女告别,往清风寨进发。爷儿俩合骑一匹大马,其中二卫也是二人共骑。

    沿着官道策马急行,大半个时辰后,他们已来到离清风寨不远的一座山麓,由刑部的高手、黄龙州府的府兵及黄江县城衙役共两百余人组成的剿贼大队,就驻扎在这里,同时也是沈春的总指挥部所在。

    草草吃罢中饭,沈春坐在中军大营中,摊开了地势简略图,开始制定一序列的作战计划。郗邺父子就坐在一旁,看着他指挥若定,调度有方,均是心生钦佩。

    整支队伍分为三支小队,均按沈春的指令进入各位置潜伏待命。待众人去后,中军大营中,只剩下沈春和另外一名豹显卫,以及郗邺父子一共四人。

    冲着郗耀神秘地一笑,沈春道:“咱们也该行动了……”转面向郗邺道:“要是郗大哥昔日所留在清风寨后山绝壁上的木桩还在的话,咱们当省了许多功夫。”

    “沈大人的意思是,我们四人自后山悬崖攀上去么?”郗邺眉头一皱地问道。

    “正是!”沈春点头道:“后山脚下更有我们两支精锐部队埋伏在那里,自前寨只有一支六十多人的队伍佯攻,而我们,则自清风寨的后面插入,打他们一个措手不及……那时,前寨的佯攻部队,将会变成主攻了!”

    郗邺父子相视一眼,暗暗点头,如此一来,众贼必然会从后山沿绝壁而下,刚好进入了沈春布下的天罗地网中。

    时间悄然流逝,不觉午时已过,将近未时,同时也到了沈春所定的进攻时间。他想趁天黑之前,将清风寨拿下。

    装理妥当,在郗邺父子的带领下,沈春和那名同伴,一行四人,悄然往清风寨后山绝壁处进发,而那两支精锐队伍,共一百六十多人,也已进入了指定的埋伏地点,只等众贼的到来。

    来到后山绝壁之下,四人伏在茂密的草丛中,抬头向上望去,只见郗邺所留下的根根木桩还在,并未被山贼拔去。略一思索,沈春便明白过来,只短短数日时间,众贼因受伤者较多,战力锐减,不仅无暇检修各大要塞,便是对郗邺等人的追击报复,也还未展开。

    沈春的那名同伴冲着三人一点头,便跃身而起,一只脚已蹬上了插在悬崖上的一根木桩,其肩上,还斜挂着一圈绳索。只见他手脚并动,矫捷若猿,利用这根根相隔丈许的木桩和手中的钢凿,飞快地向上攀去。

    眼看那名豹显卫的身影,消失在崖顶,沈春冲着郗邺父子说道:“等会儿我就上去,感谢你们带路。接下来,你们可以去伏击队伍那里静等我们的佳音。”

    正说着,一条绳索从天而降,长长又软软地自崖顶上垂了下来。显然,那名攀上去的豹显卫已经得手了。

    轻轻地欢呼一声,沈春跃出草丛,回头冲着郗邺父子一笑,道:“赶紧离开这里,等一会儿,清风寨的马贼便会下来了……”一手抓紧绳索,沈春足尖一点,整个身形已冉冉向上升起,似慢实快,转眼间,便攀上去了。

    “走,咱们离开这里。这等数百人之间的生死交锋,可不是我们能参与的。”看着跃跃欲试的郗耀,郗邺明白他的想法,沉声道:“等有朝一日,你有足够的实力,想干什么,我绝不拦你。但眼下还不行!”

    郗耀点了点头,转身随着郗邺离开,忽听得“砰砰砰”数声爆响,高高地响在头顶上,扭头上望,只见三朵颜色各异的烟花,在天空上绽放。

    沈春发出了攻击的信号。

    听着崖顶处隐约传来的杀声,父子二人加快脚步,来到了一支精锐队伍的埋伏之地,又跃上了一棵枝繁叶茂的大树,双双藏好身形。透过树叶的缝隙向处瞧去,整个清风寨的后山脚下,已尽入眼底。

    约莫半个时辰过后,只见自崖顶上,垂下了十数道长长的绳索,众山贼的身影,也开始出现在崖顶上的边缘处。不出沈春所料,众贼果然准备自这处绝壁逃遁。

    清风寨的山贼虽然凶悍,又占地利,却无法与装备精良、训练有数且有备而来的剿贼正规军相比。

    这次从清风寨正面进攻的正规军只有数十人,但无一不是高手,在众贼毫无防备、伤员伤势未愈之下,一路以摧枯拉朽之势,将为数不多的山贼尽然压往后山,余者或擒或杀,令清风寨除名在即了。

    眼看众贼纷纷惊慌地抓着长绳往崖下滑落,自丛林中,又射出两朵烟花,一东一西的在天空上绽放。埋伏已久的两支精锐队伍,遥相互应,发出了分头夹击的信号。

    一时,只见杀声震天,飞箭如蝗,不少山贼还未落地,便被弓箭射中,然后手一松,惨呼着自半山壁上掉落下来;而崖顶上的沈春,带着攻入山寨的队伍,也追击到了崖边。至此,众山贼已陷入了一上一下三面夹击的绝境。

    “放弃反抗,缴械不杀!”

    剿贼大军发出震耳欲聋的齐齐吼声,一百多人手执利器,自密林深处蜂拥而出,呈扇形往绝壁处包围过来。

    如此干净利落的剿贼大战,令坐在一根树杈上的郗耀,兴奋不已,热血沸腾。

    不一刻,战斗已接近尾声,除了留守清风寨者外,沈春带着十数人沿绳降下绝壁,与合围而来的队伍一起,将那二十多名山贼围了个密不透风。

    见大势已去,这二十多名山贼,只好缴械投降。这其中包括清风寨的两名大当家的。

    当郗邺父子来到跟前时,众贼均已被五花大绑,然后在军士的押送下,沿着丛林间的山路,向官道的方向前行;而崖顶寨中的被擒山贼,同样也是从另一个方向押往官道;至于被山贼强逼做饭的那数名妇人,终于因为小楠的一句话,得以保全,如今她们被核实了身份后,在军士的护送下,已踏上了回家的路。

    此役,清风寨的近百名山贼,被一网打尽,死了一半,被擒的则有三十多人。沈春一方,也死了十来个,受伤的则有数十人之多。

    随着押送的大军,沈春等五名豹显卫及来自县城和州府的众高手,与郗邺父子有说有笑地骑马前行。此番大胜,沈春等人固然欣喜,因为这次上面定有嘉奖;而郗邺父子,也是心下慰然,再也不用担心山贼的报复了。

    虽然众贼不一定认识他们一家三口,但小楠所在的刘庄村民,定然首当其冲,受那池鱼之殃。

    坐在马背上,郗耀刚好就在郗邺的怀中。此时已是落霞满天,群山像是披上了一层金黄色的纱衣,苍茫又美丽。郗耀左顾右盼,欣赏着眼前这壮观动人的山色。

    就在他们刚刚绕过一道山梁而前方的官道已然在望时,身后忽然传来一阵大噪。众人讶然地回头望去,异变发生了!