第十三章：预言
清晨，当约瑟夫走出帐篷时，看守他们的军士居然没有阻拦。在希克利看来，约瑟夫和科迪想要逃出草原犹如天方夜谭，何况在这种天气下，只有库罗德族中的个中好手才能应付裕如。
约瑟夫仅仅是犹豫了瞬间，就前往梅·普林西比的住所。在住所前，约瑟夫被护卫们拦下，护卫想要驱逐约瑟夫，毕竟对方的身份是俘虏。
“让他进来吧。”梅·普林西比的声音听起来像是闷在口袋里发出的，护卫们并不情愿轻易地让约瑟夫拜谒守护者，但也无法违逆她的意志。
约瑟夫谨慎地摸进门去，上一次的经验告诉他，梅·普林西比的帐篷里总会出现令人意想不到的景象。
尽管帐篷内一如昨天昏暗闷热，但昨日光怪陆离的景象已不复存在：既无不知从何而起的滚滚浓烟，也没有死相凄惨的羊羔。陈列架上的水晶球闪烁着千奇百怪的光芒，风铃无风自动，像是遥远的笑声。
“如何？这样是不是更符合你对预言家的期待？嗯，寂静而神秘。”梅·普林西比从阴暗的角落中走出，盈盈一笑。
“抱歉。”在这种奇怪的氛围下，约瑟夫忽然间双颊发热。
梅·普林西比用手指轻点嘴唇，像是别有心事：“世人对预言家的偏见真是严重，要么希望我们都是鹰钩鼻、女巫服，用木棒搅和着坩埚中的不知名绿色液体；要么希望我们保持神秘感，像是古代伟大的巫师，被书籍包围——可是事实上我们也只是普普通通的人呢。”
“无意冒犯，但前者更类似于书籍中的炼金术士形象。”约瑟夫善意地指出。
不得不承认，失去了那种诡异的场景，某种神秘而脆弱的美便从梅·普林西比的身上透露而出——她的纤细的身材加强了这种印象。
“你在脸红。要喝茶吗？”梅·普林西比依旧前言不搭后语，但约瑟夫的双颊烫得更厉害了，以至于对滚烫的茶水都毫无知觉。
“那么，你是想问我什么呢？虽然我知道你要来，但不清楚你的目的。”梅·普林西比啜了一小口红茶，坐回了书桌之后。
约瑟夫故作镇静地喝了一口茶，茶水居然是酸涩的味道，他强颜欢笑着说道：“有关于昨天的预言，我还有疑问。”
“怎样理解预言并不是我的任务，我无可奉告。”
“然而如果预言的内容如此含糊、暧昧，人们可以从中做出无数的解答，那么预言的意义是什么？或者说预言的本质又是什么？”约瑟夫连珠炮般甩出自己的困惑：“另外，我注意到你的衣着，似乎并不符合库罗德族的传统。”说到此处，约瑟夫不免又红了脸颊，因为梅·普林西比今天的装束有些暴露。
“啊，看来这才是你的目的嘛。”梅·普林西比若有所思的点点头，又像昨天一般用鼻子嗅着约瑟夫：“怪不得你给我的感觉这么奇怪。不过呢，应该从何说起呢？你知不知道，女人讨厌问题太多的男性。”
约瑟夫绝望而又无助，在应对女人的技巧上，维罗妮卡伯爵对他的训练似乎并未见效。
“就按顺序来吧。”梅·普林西比把身子挪开：“预言的本质？该怎么形容呢？首先，预言是针对于未知的事物，如果它是已知的，就不是预言。”
约瑟夫点头以示赞同，但梅·普林西比立刻是当头一棒：“然而刚刚的那句是废话。你看，预言指向的是未来，但从现在看，以预言家以外的人的视角，未来是偶然的，它具有无数种可能性。”
约瑟夫决心不再轻易搭话，梅·普林西比继续说着：“但对预言家而言，未来是可见的，预言家所作的预言就是指定的未来。”
“然而，凭什么可以确定预言是正确的？”约瑟夫反驳道：“另外，《先知书》以及所有的大贤者都认为，预言是魔法的一种分支，只能够作用在自然界中，不能干涉自然界以外的事物。然而你的预言全都是关于人或者人类社会的。”
“这个问题我稍后再回答。就姑且用你所认同的预言的概念吧。例如，预测了陨石会在某一日坠落于何地，只要预言者的技巧正确，那么结果就不会错误。”
“这一点我不否认。”约瑟夫看到梅·普林西比停顿下来，立刻表明态度。
“那么对于预言者而言，他仅仅是预知了结果，但却并不能够理解是什么样的力量导致了这种结果，但这种结果却是必然发生的，例如，无论如何都无法阻止陨石的坠落。”
“也就是说，预言仅仅告知结果，然而却无法解答促成结果的原因，在到达结果的过程中，仍然具有无限的可能，但无论怎样选择，结果绝不会为外力改变。在我们预言家看来，这就是宿命。”
“然而，人的命运是无法预知的，因此宿命论早已被许多古今的贤者否认了。”约瑟夫并不相信这种悲观式的论调。
“大概是这样吧，”梅·普林西比的回答别有意味：“你对我的质疑，我倒不觉得意外，因为大概只有我的家族才拥有这种纯粹的预言能力。”
约瑟夫依然是理解不能的模样，梅·普林西比黯然笑道：“如果不是因为你让我感到如此熟悉，我可不会告诉有关于我的家族的历史。虽然说这种印象可能只是我的错觉。”
“的确如你所猜测的那样，我的家族和库罗德族没有半点瓜葛，只是在很久以前，库罗德族游牧到此，在发现我的祖先的能力后，将我们奉若神明。在此前，我们一直是隐居在草原深处，避免和外界的往来。”
“我的家族的预言能力是与生俱来的，但是这是一种诅咒。”梅·普林西比指了指她身后的家族纹章，上面似乎镌刻着一行小字，但光线昏暗，约瑟夫看不真切。
“我的家族的预言能力，可不是那种不纯粹的力量。只要我们愿意集中精神，就可以看到一个人的未来。但这种能力有着极大的代价，过度的预言会导致预言者寿命的缩短。”
“如果仅此而已，还不足以称为诅咒——如果能力仅限于个别的人。然而，我们偏偏可以预见未来即将发生的大事——波及大陆的瘟疫、国家的内乱、地区性的战争。这是我的祖先选择隐姓埋名的原因，避免被他人利用，成为预言的机器。”
“虽说现在正处于这种尴尬的境地。”梅·普林西比耸耸肩，如此一来，披肩便滑落而下，露出了她光滑细腻的双肩：“不过，前者只要我们不主动使用，是可以避免的；但后者，我们无可避免。”
“为什么？”约瑟夫莫名地紧张着，紧握住衣服下摆。
“因为诅咒。”梅·普林西比冷漠地答道：“这些预言，它以奇怪的形式出现在我们的脑海中：一段意义不明的文字；梦境中光怪陆离地景象；突然浮现在眼前的幻觉或耳边的幻听。一旦它们出现，就挥之不去，迫令我们告诉世人或用文字记载下来。确切地说，不是我们做出预言，而是预言需要媒介传达给人们，才诞生了梅·普林西比这个家族。”
“我的家族一直受到这样的诅咒，但它还不止于此。梅·普林西比这个名字，从我的祖先开始就延用至今——库罗德族以为这名讳是预言者的血统的证明，然而讽刺之处却在于，我们无法预言自己的未来。”
“这是由于某些禁忌吗？”约瑟夫并不十分相信梅·普林西比的话，能够预言大陆的未来无异于天方夜谭。
“我刚刚和你解释过，预言只适用于未知，如果一切是已知的，就不存在预言了。”梅·普林西比波澜不惊地说下去：“普林西比家族的预言能力，只在女性中得到继承，因为男孩必然早夭；另外，除了第一任梅·普林西比，我的祖先们，没有一个人活过三十岁，而且无一例外是迅速地衰老而死；和我们结合的男人必然发疯而亡；越是接近死亡，我们对即将到来的未来就看的越清晰。”
“你相信与否都不重要，因为它的确存在。”梅·普林西比最终说道。
“如果这一切是事实，你为什么还要……”约瑟夫发觉梅·普林西比神情有些异样。
“因为我已经厌倦了，厌倦了这样的宿命，厌倦了在宿命中苦苦挣扎。”梅·普林西比转过头来：“真是奇怪，虽然我嘴上这么说着，但却会向一个陌生人坦白这些事，好像我还抱有什么期待似的。”她如此自嘲着。
风铃轻轻摆动，梅·普林西比沉默着，当她再度起身时，似乎故态复萌：“你可真令我奇怪，究竟是哪一点让我误以为你和我相似呢？话说回来，你是不是应该也说说看你的经历？光问女孩子的秘密可不好。”
约瑟夫并未拒绝，讲述了他为何会成为库罗德族的俘虏。
“照这样说，你要逃离这里喽。可你要回到哪里去呢？”梅·普林西比听完约瑟夫的叙述问道。
“或许，回到王都去。”约瑟夫也摸不准自己心中所想。
“我倒认为你不及你的朋友诚实。你果真认为你是为了祖国参与了这场战争？我倒认为你是为了纠正错误、寻求意义而来。”梅·普林西比开心地笑了：“看来女人的直觉总是可靠的。”
“您信任我吗？”
“如果对于初次相识的男人就能称得上信任，未免太随意了。你想要我协助你们出逃？我可以帮助你们。”
“为什么？我可是库罗德族的敌人。”约瑟夫未料想到梅·普林西比答应的如此轻易。
“你的问题太多了。”梅·普林西比说道：“我的家族在数百年间都隐居于此，并不是库罗德族的附庸，而是被神流放的囚徒。我想，即便自己无法获得自由，也不应该妨碍他人追求自由。”
约瑟夫尚未言谢，梅·普林西比又是迎头一棒：“但我预先告知你，我能给予的帮助相当有限——第一，我没有钱；第二，我不认识路；第三，我不能离开部落；第四，卫兵，送客！”
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“情况如何？”科迪看到约瑟夫回来，满心期待能得到好消息，他本人不愿再见到梅·普林西比，因此没有选择和约瑟夫同往，而是负责摸清四周的环境。
约瑟夫用眼神暗示科迪注意守在门外的军士，用暗语告诉科迪大致情形：“预言指出的结果是好的，但想要达到预期，恐怕要费一番功夫。”
“好吧。”科迪压低声音：“我观察了一下附近，我们的位置似乎比较偏僻。但除了看守我们的四个军士，靠右不远处是他们的巡逻队的营帐，要想蒙混过关有点困难。”
约瑟夫看到军士已经关上门离开，才稍微放心下来：“我们的处境不太妙，梅·普林西比虽然愿意帮助我们，但所能提供的帮助有限。首先——”约瑟夫指了指手腕上的封魔环：“我没法使用魔法，你也没有武器。”
“那个神婆能帮我们什么？”
“不确定，她没有具体的承诺。”
“果然，在这方面也是含含糊糊，不给明白话。”科迪愤愤骂着。
“既然我们要逃离这里，就需要明确、周密的计划。如果我们要离开鲁内斯，那么逃往何方就是首要确定的目标。”约瑟夫已经默许了科迪的建议，决定不再逗留。
“我的意思是，逃亡北方的卡尔奇诺共和国。既然他们实行的是长老议会制度，那里的机会就会更多。”
“越过国境风险太大。”约瑟夫提醒着：“我们没有能够证明自己身份的东西，一旦被北境的边防抓住，恐怕又要被囚禁一段时间，尤其是在北方三族叛乱尚未结束的时间节点。”
“可是，去哪里都必须越过国境不是吗？”
“我建议先弄明白我们当前的位置，我们身无分文，身在草原腹地，单是穿越草原就有我们受的——首先我们要保证不会半道上饿死。”
“这样看来，咱们是要一辈子待在这儿了。”科迪沮丧至极：“你提出的问题，没有一项能解决。”
“梅·普林西比大概能给我们提供淡水和一些干粮；我想地图也能弄到手。”约瑟夫分析着当下可以得到的帮助：“出逃恐怕也不必担心，只要她愿意协助我们，她帐篷在整个部族的后部，再向后就是草原。我估计向东就是基洛山脉，在这里能看得见远处的群山。”
“那么麻烦的地方就是逃出后的追兵。”科迪明白了计划中的困难之处：“她能为咱们争取多久时间？还有，食物能坚持几天？”
“不确定。”约瑟夫答道：“只有借机再见她一面才行，但不能太频繁，会引起怀疑。”
“你不觉得可疑吗？这帮家伙似乎根本不在意对我们的监视，既不将你我分开，甚至允许我们自由出入。另外，那个神婆为什么要帮助咱们？”
约瑟夫将他在梅·普林西比处听到的事情复述了一遍。科迪皱着眉头说道：“我不相信，这是他们的惯用手段，故意搬弄些神神叨叨的事增加自己的神秘感。说不定，她是在替希克利试探我们。”
“真要是这样，现在我和你就应该被严加看管。”
“好吧，反正我们现在的盼头也只有她了。”
“我们最好向东部逃亡。”约瑟夫指出最合适的出逃路线：“这里看起来距离基洛山脉不远，只要我们逃进山中，他们的骑兵就很难发挥作用。”
“可是，该怎么样出国境呢？”科迪满脸忧愁。
“各国的边境审查都很严苛——除了罗斯顿圣教国。我想，只要一直向东，我们说不定可以逃往圣教国。鲁内斯的东北部的基洛山脉是天然的防卫屏障，因此这一段边境守备松懈，唯一的办法就是从东部出境。”
“看起来问题是可以解决的——”科迪再度燃起希望，攥紧拳头表达着兴奋。
“不要太乐观。”约瑟夫并不是有意泼冷水，但事实正是如此：“东北部边境守备松懈更重要的原因是从基洛山脉以东，直到罗斯顿圣教国的边境，都是绵延不绝的高山，并且无人居住。怎么穿越那片广袤的无人区也是问题，虽说目前不需要考虑。我们的计划也不可能即刻实行，梅·普林西比那边的准备需要时间；在风雪未停息之前，计划根本不能进行，那样无异于送死。”
“怎么看起来，保持现状反而风险最低。”科迪嘴角抽搐着，目前的情况，是忧是喜都不合适。
“这种气候在草原至少会持续一周，这期间我们只能做好准备。”
约瑟夫和科迪都心照不宣，没有提及另外的可能，也是最好的可能——那就是艾德里安伯爵的军队。约瑟夫疲惫不堪，听完梅·普林西比的解释后，他越发不能理解预言的意义。维罗妮卡伯爵的教导是否是自己所追求的？魔法和知识果真不能改造世界？约瑟夫无法回答心中的疑惑。
就像是梅·普林西比所遭受的诅咒一般，约瑟夫感到冥冥中有一股力量牵引着他，使他不由自主地前进……
约瑟夫仅仅是犹豫了瞬间，就前往梅·普林西比的住所。在住所前，约瑟夫被护卫们拦下，护卫想要驱逐约瑟夫，毕竟对方的身份是俘虏。
“让他进来吧。”梅·普林西比的声音听起来像是闷在口袋里发出的，护卫们并不情愿轻易地让约瑟夫拜谒守护者，但也无法违逆她的意志。
约瑟夫谨慎地摸进门去，上一次的经验告诉他，梅·普林西比的帐篷里总会出现令人意想不到的景象。
尽管帐篷内一如昨天昏暗闷热，但昨日光怪陆离的景象已不复存在：既无不知从何而起的滚滚浓烟，也没有死相凄惨的羊羔。陈列架上的水晶球闪烁着千奇百怪的光芒，风铃无风自动，像是遥远的笑声。
“如何？这样是不是更符合你对预言家的期待？嗯，寂静而神秘。”梅·普林西比从阴暗的角落中走出，盈盈一笑。
“抱歉。”在这种奇怪的氛围下，约瑟夫忽然间双颊发热。
梅·普林西比用手指轻点嘴唇，像是别有心事：“世人对预言家的偏见真是严重，要么希望我们都是鹰钩鼻、女巫服，用木棒搅和着坩埚中的不知名绿色液体；要么希望我们保持神秘感，像是古代伟大的巫师，被书籍包围——可是事实上我们也只是普普通通的人呢。”
“无意冒犯，但前者更类似于书籍中的炼金术士形象。”约瑟夫善意地指出。
不得不承认，失去了那种诡异的场景，某种神秘而脆弱的美便从梅·普林西比的身上透露而出——她的纤细的身材加强了这种印象。
“你在脸红。要喝茶吗？”梅·普林西比依旧前言不搭后语，但约瑟夫的双颊烫得更厉害了，以至于对滚烫的茶水都毫无知觉。
“那么，你是想问我什么呢？虽然我知道你要来，但不清楚你的目的。”梅·普林西比啜了一小口红茶，坐回了书桌之后。
约瑟夫故作镇静地喝了一口茶，茶水居然是酸涩的味道，他强颜欢笑着说道：“有关于昨天的预言，我还有疑问。”
“怎样理解预言并不是我的任务，我无可奉告。”
“然而如果预言的内容如此含糊、暧昧，人们可以从中做出无数的解答，那么预言的意义是什么？或者说预言的本质又是什么？”约瑟夫连珠炮般甩出自己的困惑：“另外，我注意到你的衣着，似乎并不符合库罗德族的传统。”说到此处，约瑟夫不免又红了脸颊，因为梅·普林西比今天的装束有些暴露。
“啊，看来这才是你的目的嘛。”梅·普林西比若有所思的点点头，又像昨天一般用鼻子嗅着约瑟夫：“怪不得你给我的感觉这么奇怪。不过呢，应该从何说起呢？你知不知道，女人讨厌问题太多的男性。”
约瑟夫绝望而又无助，在应对女人的技巧上，维罗妮卡伯爵对他的训练似乎并未见效。
“就按顺序来吧。”梅·普林西比把身子挪开：“预言的本质？该怎么形容呢？首先，预言是针对于未知的事物，如果它是已知的，就不是预言。”
约瑟夫点头以示赞同，但梅·普林西比立刻是当头一棒：“然而刚刚的那句是废话。你看，预言指向的是未来，但从现在看，以预言家以外的人的视角，未来是偶然的，它具有无数种可能性。”
约瑟夫决心不再轻易搭话，梅·普林西比继续说着：“但对预言家而言，未来是可见的，预言家所作的预言就是指定的未来。”
“然而，凭什么可以确定预言是正确的？”约瑟夫反驳道：“另外，《先知书》以及所有的大贤者都认为，预言是魔法的一种分支，只能够作用在自然界中，不能干涉自然界以外的事物。然而你的预言全都是关于人或者人类社会的。”
“这个问题我稍后再回答。就姑且用你所认同的预言的概念吧。例如，预测了陨石会在某一日坠落于何地，只要预言者的技巧正确，那么结果就不会错误。”
“这一点我不否认。”约瑟夫看到梅·普林西比停顿下来，立刻表明态度。
“那么对于预言者而言，他仅仅是预知了结果，但却并不能够理解是什么样的力量导致了这种结果，但这种结果却是必然发生的，例如，无论如何都无法阻止陨石的坠落。”
“也就是说，预言仅仅告知结果，然而却无法解答促成结果的原因，在到达结果的过程中，仍然具有无限的可能，但无论怎样选择，结果绝不会为外力改变。在我们预言家看来，这就是宿命。”
“然而，人的命运是无法预知的，因此宿命论早已被许多古今的贤者否认了。”约瑟夫并不相信这种悲观式的论调。
“大概是这样吧，”梅·普林西比的回答别有意味：“你对我的质疑，我倒不觉得意外，因为大概只有我的家族才拥有这种纯粹的预言能力。”
约瑟夫依然是理解不能的模样，梅·普林西比黯然笑道：“如果不是因为你让我感到如此熟悉，我可不会告诉有关于我的家族的历史。虽然说这种印象可能只是我的错觉。”
“的确如你所猜测的那样，我的家族和库罗德族没有半点瓜葛，只是在很久以前，库罗德族游牧到此，在发现我的祖先的能力后，将我们奉若神明。在此前，我们一直是隐居在草原深处，避免和外界的往来。”
“我的家族的预言能力是与生俱来的，但是这是一种诅咒。”梅·普林西比指了指她身后的家族纹章，上面似乎镌刻着一行小字，但光线昏暗，约瑟夫看不真切。
“我的家族的预言能力，可不是那种不纯粹的力量。只要我们愿意集中精神，就可以看到一个人的未来。但这种能力有着极大的代价，过度的预言会导致预言者寿命的缩短。”
“如果仅此而已，还不足以称为诅咒——如果能力仅限于个别的人。然而，我们偏偏可以预见未来即将发生的大事——波及大陆的瘟疫、国家的内乱、地区性的战争。这是我的祖先选择隐姓埋名的原因，避免被他人利用，成为预言的机器。”
“虽说现在正处于这种尴尬的境地。”梅·普林西比耸耸肩，如此一来，披肩便滑落而下，露出了她光滑细腻的双肩：“不过，前者只要我们不主动使用，是可以避免的；但后者，我们无可避免。”
“为什么？”约瑟夫莫名地紧张着，紧握住衣服下摆。
“因为诅咒。”梅·普林西比冷漠地答道：“这些预言，它以奇怪的形式出现在我们的脑海中：一段意义不明的文字；梦境中光怪陆离地景象；突然浮现在眼前的幻觉或耳边的幻听。一旦它们出现，就挥之不去，迫令我们告诉世人或用文字记载下来。确切地说，不是我们做出预言，而是预言需要媒介传达给人们，才诞生了梅·普林西比这个家族。”
“我的家族一直受到这样的诅咒，但它还不止于此。梅·普林西比这个名字，从我的祖先开始就延用至今——库罗德族以为这名讳是预言者的血统的证明，然而讽刺之处却在于，我们无法预言自己的未来。”
“这是由于某些禁忌吗？”约瑟夫并不十分相信梅·普林西比的话，能够预言大陆的未来无异于天方夜谭。
“我刚刚和你解释过，预言只适用于未知，如果一切是已知的，就不存在预言了。”梅·普林西比波澜不惊地说下去：“普林西比家族的预言能力，只在女性中得到继承，因为男孩必然早夭；另外，除了第一任梅·普林西比，我的祖先们，没有一个人活过三十岁，而且无一例外是迅速地衰老而死；和我们结合的男人必然发疯而亡；越是接近死亡，我们对即将到来的未来就看的越清晰。”
“你相信与否都不重要，因为它的确存在。”梅·普林西比最终说道。
“如果这一切是事实，你为什么还要……”约瑟夫发觉梅·普林西比神情有些异样。
“因为我已经厌倦了，厌倦了这样的宿命，厌倦了在宿命中苦苦挣扎。”梅·普林西比转过头来：“真是奇怪，虽然我嘴上这么说着，但却会向一个陌生人坦白这些事，好像我还抱有什么期待似的。”她如此自嘲着。
风铃轻轻摆动，梅·普林西比沉默着，当她再度起身时，似乎故态复萌：“你可真令我奇怪，究竟是哪一点让我误以为你和我相似呢？话说回来，你是不是应该也说说看你的经历？光问女孩子的秘密可不好。”
约瑟夫并未拒绝，讲述了他为何会成为库罗德族的俘虏。
“照这样说，你要逃离这里喽。可你要回到哪里去呢？”梅·普林西比听完约瑟夫的叙述问道。
“或许，回到王都去。”约瑟夫也摸不准自己心中所想。
“我倒认为你不及你的朋友诚实。你果真认为你是为了祖国参与了这场战争？我倒认为你是为了纠正错误、寻求意义而来。”梅·普林西比开心地笑了：“看来女人的直觉总是可靠的。”
“您信任我吗？”
“如果对于初次相识的男人就能称得上信任，未免太随意了。你想要我协助你们出逃？我可以帮助你们。”
“为什么？我可是库罗德族的敌人。”约瑟夫未料想到梅·普林西比答应的如此轻易。
“你的问题太多了。”梅·普林西比说道：“我的家族在数百年间都隐居于此，并不是库罗德族的附庸，而是被神流放的囚徒。我想，即便自己无法获得自由，也不应该妨碍他人追求自由。”
约瑟夫尚未言谢，梅·普林西比又是迎头一棒：“但我预先告知你，我能给予的帮助相当有限——第一，我没有钱；第二，我不认识路；第三，我不能离开部落；第四，卫兵，送客！”
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“情况如何？”科迪看到约瑟夫回来，满心期待能得到好消息，他本人不愿再见到梅·普林西比，因此没有选择和约瑟夫同往，而是负责摸清四周的环境。
约瑟夫用眼神暗示科迪注意守在门外的军士，用暗语告诉科迪大致情形：“预言指出的结果是好的，但想要达到预期，恐怕要费一番功夫。”
“好吧。”科迪压低声音：“我观察了一下附近，我们的位置似乎比较偏僻。但除了看守我们的四个军士，靠右不远处是他们的巡逻队的营帐，要想蒙混过关有点困难。”
约瑟夫看到军士已经关上门离开，才稍微放心下来：“我们的处境不太妙，梅·普林西比虽然愿意帮助我们，但所能提供的帮助有限。首先——”约瑟夫指了指手腕上的封魔环：“我没法使用魔法，你也没有武器。”
“那个神婆能帮我们什么？”
“不确定，她没有具体的承诺。”
“果然，在这方面也是含含糊糊，不给明白话。”科迪愤愤骂着。
“既然我们要逃离这里，就需要明确、周密的计划。如果我们要离开鲁内斯，那么逃往何方就是首要确定的目标。”约瑟夫已经默许了科迪的建议，决定不再逗留。
“我的意思是，逃亡北方的卡尔奇诺共和国。既然他们实行的是长老议会制度，那里的机会就会更多。”
“越过国境风险太大。”约瑟夫提醒着：“我们没有能够证明自己身份的东西，一旦被北境的边防抓住，恐怕又要被囚禁一段时间，尤其是在北方三族叛乱尚未结束的时间节点。”
“可是，去哪里都必须越过国境不是吗？”
“我建议先弄明白我们当前的位置，我们身无分文，身在草原腹地，单是穿越草原就有我们受的——首先我们要保证不会半道上饿死。”
“这样看来，咱们是要一辈子待在这儿了。”科迪沮丧至极：“你提出的问题，没有一项能解决。”
“梅·普林西比大概能给我们提供淡水和一些干粮；我想地图也能弄到手。”约瑟夫分析着当下可以得到的帮助：“出逃恐怕也不必担心，只要她愿意协助我们，她帐篷在整个部族的后部，再向后就是草原。我估计向东就是基洛山脉，在这里能看得见远处的群山。”
“那么麻烦的地方就是逃出后的追兵。”科迪明白了计划中的困难之处：“她能为咱们争取多久时间？还有，食物能坚持几天？”
“不确定。”约瑟夫答道：“只有借机再见她一面才行，但不能太频繁，会引起怀疑。”
“你不觉得可疑吗？这帮家伙似乎根本不在意对我们的监视，既不将你我分开，甚至允许我们自由出入。另外，那个神婆为什么要帮助咱们？”
约瑟夫将他在梅·普林西比处听到的事情复述了一遍。科迪皱着眉头说道：“我不相信，这是他们的惯用手段，故意搬弄些神神叨叨的事增加自己的神秘感。说不定，她是在替希克利试探我们。”
“真要是这样，现在我和你就应该被严加看管。”
“好吧，反正我们现在的盼头也只有她了。”
“我们最好向东部逃亡。”约瑟夫指出最合适的出逃路线：“这里看起来距离基洛山脉不远，只要我们逃进山中，他们的骑兵就很难发挥作用。”
“可是，该怎么样出国境呢？”科迪满脸忧愁。
“各国的边境审查都很严苛——除了罗斯顿圣教国。我想，只要一直向东，我们说不定可以逃往圣教国。鲁内斯的东北部的基洛山脉是天然的防卫屏障，因此这一段边境守备松懈，唯一的办法就是从东部出境。”
“看起来问题是可以解决的——”科迪再度燃起希望，攥紧拳头表达着兴奋。
“不要太乐观。”约瑟夫并不是有意泼冷水，但事实正是如此：“东北部边境守备松懈更重要的原因是从基洛山脉以东，直到罗斯顿圣教国的边境，都是绵延不绝的高山，并且无人居住。怎么穿越那片广袤的无人区也是问题，虽说目前不需要考虑。我们的计划也不可能即刻实行，梅·普林西比那边的准备需要时间；在风雪未停息之前，计划根本不能进行，那样无异于送死。”
“怎么看起来，保持现状反而风险最低。”科迪嘴角抽搐着，目前的情况，是忧是喜都不合适。
“这种气候在草原至少会持续一周，这期间我们只能做好准备。”
约瑟夫和科迪都心照不宣，没有提及另外的可能，也是最好的可能——那就是艾德里安伯爵的军队。约瑟夫疲惫不堪，听完梅·普林西比的解释后，他越发不能理解预言的意义。维罗妮卡伯爵的教导是否是自己所追求的？魔法和知识果真不能改造世界？约瑟夫无法回答心中的疑惑。
就像是梅·普林西比所遭受的诅咒一般，约瑟夫感到冥冥中有一股力量牵引着他，使他不由自主地前进……
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