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第四十五章 兄妹结盟

    楚慕瑾自膳房的小径蜿蜒而行,日头下他的身影显得有些孤单而决绝,他转入一处隐蔽的院落,正准备调整好自己的心绪,却在扭头间隙,撞见了公冶寒舟与苏炽康,他们二人正静静地伫立在那,仿佛一直在等待着他的到来。

    公冶寒舟的眼神深邃而锐利,似是洞察人心,自楚慕瑾回山庄之后,他都在暗中观察楚慕瑾的动向,对于楚慕瑾的每一个细微动作都了如指掌,而此刻,他见楚慕瑾举止稍显诡秘,心中不免生出一丝疑惑。

    苏炽康则是一脸不解地看着楚慕瑾,似乎对于这突如其来的相遇感到有些措手不及,他的眉头微皱,仿佛在努力思索着这其中的缘由。

    楚慕瑾见到二人,也是一愣。他本以为这条路能避开众人的耳目,却没想到会与公冶寒舟和苏炽康在此不期而遇。他心中虽然有些紧张,但面上却极力保持镇定,尽量不让自己的慌张表露出来。

    三人就这样默默地对峙着,彼此的目光在空气中交汇,仿佛在进行着一场无声的较量,直到苏炽康步履趋前了几步,在楚慕瑾即将悄然离去,步入后院之际,手执折扇将其拦住,三人的气氛这才慢慢活络了起来。

    苏炽康瞥了眼公冶寒舟,随即轻笑道“楚九兄,汝不是应该去马坊劳作么?怎地?莫不是觉得活计辛劳,欲归此间?”

    楚慕瑾微微斜目瞥了苏炽康一眼,又见公冶寒舟面色冷峻,渐渐逼近,心中暗自思忖,多事不如省事,为此扭头就要绕道而行。

    苏炽康又看了一眼公冶寒舟,见其表情微怔,心想着多少还得硬着头皮多问两句,于是再次将折扇横于楚慕瑾眼前,戏谑道“楚兄,为何视而不见?昔日你我同院而居,几近成为连襟,岂能如此生疏啊?”

    楚慕瑾心里犹系母亲的处境,不欲与公冶寒舟多做纠缠,只好默不作声低下头,准备再次绕开道,往院外走去,可公冶寒舟仍旧目光如冰,冷冷锁定在楚慕瑾身上,与此同时,苏炽康会意,也跨步上前,把楚慕瑾堵在了院前。

    楚慕瑾眉头紧蹙,僵着表情抬眼在苏炽康和公冶寒舟二人脸上游走,几欲发火,公冶寒舟却抢先一步,带着不容置疑的威严,警告道“楚九,你入柳叶山庄,怀揣何种心思,我暂且不问,但你必须明白,此间之地,非你随心所欲之地,其对于庄主一家,更是不可有丝毫歪念,否则我必将让你后悔莫及!。”

    楚慕瑾闻言,憋屈了几日的无名之火再也压不下去,他抬起头,与公冶寒舟对视,眼中闪烁着不服输的光芒“公冶寒舟,你何必如此咄咄逼人?我楚慕瑾虽非出身名门,但也懂得礼义廉耻。我入山庄,自有我的原因,与山庄自是无怨无仇,何来歪念之说?”

    “哼!”公冶寒舟冷哼一声,不屑地瞥了楚慕瑾一眼,“你心中所想,我岂能不知?但我警告你,最好收起你的心思,尤其是对叶青鸾,你若敢对她有半点图谋,我必将倾尽全力,将你碎尸万段,绝不留情。”

    “叶青鸾?”楚慕瑾闻公冶寒舟之言,不禁一愣,心中疑云顿起,此语何意?何以致此,竟牵扯至叶青鸾?

    立于楚慕瑾身侧的苏炽康,亦被公冶寒舟之语所惊,面上显露诧异之色,他微眯双眼,细细打量公冶寒舟,似有所悟,嘴角轻扬,微笑悄然而至,随即默默为楚慕瑾让出一条道来。

    楚慕瑾在苏炽康之微妙举止下,亦似窥见些许端倪,遂恍然大悟,掩去面上笑意,故意加重语气,对公冶寒舟道“原来如此,公冶兄此番前来柳叶山庄,竟是为了大小姐叶青鸾啊。”

    公冶寒舟之思,被楚慕瑾一语道破,其面色骤然阴沉,冷言道“楚九,我无意与你玩弄文字之戏,若无他事,烦请速离柳叶山庄。”

    楚慕瑾敛去笑意,眼角余光瞥见院外一角,叶青鸾身影掠过,欲悄然离去,楚慕瑾心思一转,既见公冶寒舟对叶青鸾有情,何不借此机会与叶青鸾联合行事,以避山庄内之纷扰。

    遂,楚慕瑾放声高喊“我能否速离此地,还需叶大小姐定夺......叶大小姐,您意下如何?”

    叶青鸾闻得楚慕瑾此语,霎时愣住,仿佛时间凝固,她的脚步瞬间停滞,如被定格原处,直待公冶寒舟与苏炽康二人回首之际,她已如砧板上之鱼肉,逃脱之机会渺然无存。她心中暗自咒骂,感觉自己似是被捉弄,遭遇了前所未有的尴尬境地。

    叶青鸾心头怒火中烧,她猛然转身,怒目圆睁地望向楚慕瑾,双眸之中燃烧着愤怒与不满的火焰。她紧咬牙关,步履匆匆地朝楚慕瑾逼近,双手猛地揪住他的衣袖,怒声喝道“你这混小子,休要在此无事生非!”

    楚慕瑾见她怒气冲冲的模样,嘴角却挂起一抹玩世不恭的笑意。他身形向后一闪,巧妙地躲过了叶青鸾的揪扯,身形轻盈地滑入了苏炽康与公冶寒舟之间,眨了眨眼,无辜地辩解道“大小姐,我可是冤枉至极啊。若非你隐瞒身份在先,又胁迫我带你入山庄,我又岂会落得如此境地,被这两位仁兄误会为心怀不轨之徒?这以后我在山庄里还如何立足,如何行事啊?”

    在众人注视之下,叶青鸾因楚慕瑾的搅局而颜面有损,她挺直了腰板,轻轻干咳两声,以掩饰心中的尴尬。随后,她款步上前,站在公冶寒舟和苏炽康面前,温婉地开口“二位,真是见笑了。我因有要事在身,未能及时与二位打招呼,实乃失礼之至,还请海涵。”

    她顿了顿,继续说道“其实,这位少年,虽是我们家的马夫,但亦算我半个救命恩人。诸位皆知,柳叶山庄近日来局势复杂,我叶青鸾向来知恩图报,怎能让他卷入其中,以免受到无妄之灾?故此,我才有此举,还望二位能够理解。”

    楚慕瑾见叶青鸾那凌厉的一瞪,几欲失笑出声。原本她偷偷潜入山庄,意图避开选婿的纷扰,不料却意外撞见两位公子,其中一位还特意为她而来,这般境遇,实是尴尬至极。

    然而,楚慕瑾方才的言辞,不过是以叶青鸾之名,借此化解眼前的困境。如今,见叶青鸾已出面解释,楚慕瑾便顺水推舟,准备退下“承蒙大小姐之恩,我才能在山庄中谋得一份安稳差事。诸位若无他事,我便先行告退。”

    “且慢。”叶青鸾疾步上前,轻轻抓住楚慕瑾的衣襟,眨眼示意,低声说道“本小姐尚有事需你相助,待我交代清楚你再走。”

    楚慕瑾虽被一女子所制,却也不便公然反抗,他巧妙地以退为进,转身向叶青鸾躬身一礼“全凭大小姐吩咐。”

    叶青鸾轻轻松了口气,松开楚慕瑾的衣袖,转向公冶寒舟和苏炽康,施以一礼,轻声道“二位公子,小女此次回庄,乃有私事要处理,不宜声张。望二位今日之后,权当未曾见过小女。”

    苏炽康暗自窥视公冶寒舟,见其眼中疑云微起,却未出言追问,遂将满腹疑惑深藏心底,转而圆场道“既是叶大小姐有要事在身,我等自当尊重。今日纯属巧遇,大小姐未曾归来,我等亦未曾谋面,这般甚好。”

    叶青鸾微笑颔首,轻声致谢“多谢二位公子体谅。”

    楚慕瑾心中暗自嗤笑,待叶青鸾与二人虚与委蛇地道别之后,他悄然跟随其身后,转入一处幽静的院落之中。

    院子门庭破败,荒草遍地毫无章法的生长,几个石狮石身斑驳的躺在地上,苔藓蔓延,残砖断瓦散落一地,墙角处,蜘蛛网密布,檐角耷拉,断木裸露,风雨侵蚀的痕迹清晰可见,好似多年未曾修葺,和柳叶山庄的奢华气派大相径庭。

    楚慕瑾正纳闷此处为何如此,叶青鸾扭头就把剑架在楚慕瑾的脖颈上道“说,你此次入山庄到底安的什么心?”

    楚慕瑾含冤凝视叶青鸾,哀声辩解“冤枉至极,我哪里有不良之图?不过是机缘所至,救下二小姐,随后被遣入庄园,成为暗桩而已。”

    叶青鸾剑光一闪,剑尖轻贴楚慕瑾颈侧,不经意间留下了一道殷红血痕,她冷声质问“嘴里没一句实话!”

    楚慕瑾深知叶青鸾性情,虽知她不会如叶彩凤那般狠辣无情,但刀剑无情,他亦不敢轻举妄动,唯恐叶青鸾一个失手,他便命丧当场,思及此,楚慕瑾决定先与叶青鸾达成共识,于是他缓缓后退一步,轻轻拨开了颈上的剑锋“叶青鸾,你可还记得我?”

    叶青鸾狐疑的看向楚慕瑾“我们认识?”

    楚慕瑾掏出怀里的银簪,递给叶青鸾道“在下镇远镖局的楚慕瑾,此次入庄,皆为我娘,入庄前,虽隐瞒了真是身份,但我没有恶意,也未曾对山庄有丝毫不利之举,青鸾表妹,你我自幼便相识,我一见这银簪,便认出了你,我之所以未曾直接言明,一是因你亦瞒了身份入庄,而是担忧自身身份暴露,引来他人猜疑和窥视......而今山庄局势错综复杂,各方势力交织,为保我娘安然无恙,我行事必谨小慎微,步步为营。”

    叶青鸾接过银簪,将信将疑的问道“你真是楚慕瑾?”

    楚慕瑾面色凝重,正色而答“你若心存疑虑,不妨前往偏院,寻那婢女莲花一问。三日前,我确已踏入此庄,然而世事多变,我又辗转离去。此番再度归来,固然是应了叶彩凤之邀,但实则,我更为娘亲之事而来。如今你我二人,皆在此庄中孤立无援,何不携手并肩,共谋大计,看是否能并行不悖,共渡难关?”

    叶青鸾眸光闪烁,迟疑地凝视着楚慕瑾,那剑尖在空中轻轻摇曳,似乎也在她的内心世界中摇摆不定,半晌之后,她终于缓缓收回长剑,剑光敛去,仿佛也带走了她心中的不定,低声开口道“你说的确有几分道理,如今我身处这庄内,既要避开众人暗中取证,又要防备父母的逼婚与媒妁的纠缠,每一步都走得如履薄冰,举步维艰。若你能助我一臂之力,我自然能省去许多麻烦。”

    楚慕瑾点头微笑正准备应答,然而,叶青鸾忽的话锋一转,目光中闪过一丝警惕,“但世间之人,熙熙攘攘,皆为利来。我且问你,你又需要我为你做些什么,方肯伸出援手?”

    叶青鸾的声音虽轻,但句句如同剑锋般锐利,直刺楚慕瑾的心头。

    楚慕瑾静立片刻,微风轻拂他的衣袂,如同他此刻的心绪,轻轻摇曳,他微微颔首,深思熟虑后,方才缓缓开口,声音中带着几分坚定“单莫唯阴险狡诈,我深知非一人之力可除,如今我助你一臂之力,而作为回报,望你承诺,日后若我离开柳叶山庄内,你也要竭尽全力确保我母亲的安宁,不受任何侵扰。”

    叶青鸾原已打算爽快应承,然而心中思绪纷飞,她不禁又细细考量起来,近日来,江湖中流传着关于镇远镖局的种种传闻,风声鹤唳,仿佛暗流涌动,她深知江湖险恶,唯恐牵连其中,惹火上身。

    于是,她轻启朱唇,带着几分关切与警惕,缓缓问道“我近日听闻贵镖局似乎有些风波,不知是否属实?”

    楚慕瑾沉吟片刻,方缓缓道“实不相瞒,镇远镖局确有些微澜,但此事绝未波及我母亲。我父亲在离家前,特意将我与我母亲安置于柳叶山庄,便是为了避其锋芒,保护家人免受牵连。然而,我听闻母亲入庄后,却遭受了诸多苛待。正因如此,我才不得不频繁入庄,只愿为母亲谋一个安稳之地。你请放心,镇远镖局之事,我定会妥善处理。但在那之前,我必须先安顿好母亲,方能心安。”

    叶青鸾凝视着楚慕瑾那真诚而坚定的眼神,心中犹豫不决的疑虑渐渐消散。她深吸一口气,终于放下心防,道“你说的也没错,此事确实棘手。如今柳叶山庄内,几乎成了单莫唯的天下,连我父亲也对他偏爱有加。若想撼动他的地位,的确非易事。

    然而,从目前的形势来看,我母亲已遭软禁,我们若要合作行事,首要之务便是找到囚禁她之地,先救出她,再名正言顺地对付单莫唯。至于叶彩凤,若你与她有约定需向庄内通报事宜,也不必过于担忧,只管去便是。免得她无事生非,回来添乱。”

    楚慕瑾点头赞同,附和道:“正是如此,我也正有此意。”