第9章 四霸手段能遮天
昨夜酒酣宴罢，众人乘兴又去青楼狎玩一番，或酩酊醉倒，或和妓而眠，俱得其兴，并无他事发生。
第二日一早，钱二跌跌撞撞回了高邑范家庄内，跟范瑜回禀秦五爷三小姐诸般事宜，又把昨日赵大，孙三的事细细说了，范瑜听了才知道发生这般变故，他惊怒道：“这淮阳郡难不成不是大周地界！光天化日之下强掳良民，勒索银两！家中二十几个入劲的武师连同妇孺老翁被捆在地上折辱，天理何在，王法何在！”
范珵昨日吃了打，知道是扶南的豪强一伙，不得发作，此时心里一股邪气正无处发泄，听了钱二禀告，发号大怒，带上兵器就要去方县杀人，被周围人连连劝住。
范瑜道：“你可听得方县那伙人的首领叫什么？”
钱二道：“人人都说什么孔爷，朱爷，洪爷，但最为首的，却是一个年轻汉子，人都唤作雄爷！”
范家兄弟三个听了都大吃一惊，半响做不得声。范珵不知其中关节，只是追问缘故，兄弟几个张口嘶哑，不知所言，范圭挣红面皮道：“他虽是淮阳的强人，我长安龙也不是好惹的！他敢欺咱家，我定与他不共戴天！”
他三哥范玦摒退了钱二，道：“四弟不可轻动，有道是强龙不压地头蛇，这刘雄凶名赫赫，倚势呈威，更兼把持官府，郡县众人闻之色变，无不畏避，是个手眼通天的人物，郡里人都说他好生狠毒，贸然前去，怕是被他暗算害了，岂不冤枉？”
范圭不忿道：“昨夜众人都推崇那刘雄，说他是什么“淮阳卧龙，方县飞熊”！连那高邑朱揾的儿子也畏惧他，在我看来，无非是倚仗蛮力，不知进退的莽夫罢了，我带着百十个好手去找他索人，难不成他会会杀了我不成！”
范玦道：“四弟休要急躁，这几日的许多事，无非是我们新到，本地的强人欺生而已，这八桥村碰瓷的毛贼，泗亭撞财的团伙，强扣赵大的恶吏，咱家去请托昨夜那张至昱一干人，自可无虞。”
范瑜道：“三弟说得正是，要去救人，不得莽撞。”
他踱了几步道：“若是去请托昨夜那几个朋友，未免交浅言深，为他们所小觑，更何况江湖上的事，错综复杂，他们的一面之词，我们岂能全信。父亲曾有教代，他在淮阳有个做相好的知交唤作关应山，乃是两淮处有名的富商巨擘，虽然不是江湖人物，但与江宁的制抚臬藩都有深厚的交情。我们不妨先去拜访一遭，把这伙人打探得清楚，再做定夺不迟。”
兄弟三个商议定了，正要携着礼物去关应山处拜访，门子来报，有自称方县雄爷手下的信使前来送信，兄弟三个听了，不知那刘雄要做什么，只把那信使引到前厅相见。
众人在前厅分主次坐了，分别是范瑜坐主位，范玦，范圭，三个入气的供奉坐左侧，另有五个入气的供奉坐右侧，门廊四处都站着入劲的武师，各个都挎着明晃晃的大刀，怒目注视着信使。
那信使岿然不惧，信步迈过两三道门槛，到了堂上撇了范氏三兄弟几眼，朗朗开口道：“雄爷命我特送来书信一封，劳烦范瑜范公子亲启！”
范瑜心想，合县都说那刘雄厉害，我且试试他麾下爪牙的成色，他开口怒喝道：“大胆！你是什么东西！雄爷又是什么阿猫阿狗！到了我范家大堂之上，还不跪下回话！”
那信使冷笑道：“尊驾先勿动怒，且看看信中内容，再来处置在下不迟。”
范瑜让人把信呈上来，展开凝目一览，却是自家小妹亲手所书，内中道：“二哥启：见信如唔，我与五爷及家中诸位武师犯下死罪，所幸雄爷仁慈，众皆无恙，唯祈脱身，速备白银三千两送至方县真武庙，切勿伤害信使，以致无辜受戮。雄爷神武，无敌不催，合郡咸传，一问悉知，倘念三妹性命，休起撼岳心思，范瑾再拜。”
范瑜把信给范玦，范圭看了，范玦沉声问道：“阁下何人，如何称呼？”
那信使道：“在下姓王，单名一个申字，乃是个不入流的武师，在雄爷麾下行走听命。”
范玦道：“你们既然昨日拿了人，缘何今日才把书信送来？”
王申道：“昨日雄爷差遣你家的三个入气好手来报信，不期直至今日尚无消息，想必不是贵府的亲信心腹，已然远走了，雄爷怕贵府不见了亲眷焦急，特让贵府小姐修书一封，在下亲身奉上。”
范氏兄弟三人听了都吃惊。范瑜问：“那三个好手，可是“关中三侠”三位入气宗师？”
王申道：“正是。”
范瑜问道：“信里说他们犯下死罪，可有什么由头说法？”
王申微笑道：“说法由头，尊驾自可前去真武庙询问雄爷。”
范氏兄弟我看看你，你看看我，见这刘雄这般托大，正沉吟间，那信使道：“尊驾既看了书信，在下便需返回方县了，正午时分雄爷见不得我，难免令府小姐再吃苦头。”
范瑜吓道：“我们范家岂有贪生怕死的，左右，先把这厮拿住关在水牢里大型伺候，细细拷问，出我心中一口恶气！”
王申听了断声道：“谁敢！？”他扯掉上衣，露出满身刀切斧砍的伤疤道：“老子也曾跟随太祖爷南征北战，上过刀山，趟过血水，死人堆里爬出来不知多少回，你要拷打老子，需要小心你全家性命！”
范玦打圆场道：“二哥息怒，两军交战，尚不斩来使，且放这厮回去。”
范瑜哼了一声道：“先放你回去，好生看护好我家妹子，少了一根汗毛，要你们好看！”
王申也不答话，转身出门，骑快马回去了。
范珵不忿道：“二哥，三哥，就这么让这厮走了？要让我说，好歹割下这厮一只耳朵，也算做个见证。”
范瑜道：“现在不是争气的时候，那刘雄就在方县，待咱们探完虚实，再好好与他们计较。”
这厢商议罢了，兄弟四人前去寻关应山，不多时，便到了关家府邸，范瑜说明来意，关应山听了直直吸了一口凉气道：“四位贤侄，你们惹谁不好，偏要惹那煞星！”
范瑜道：“世叔，此话怎讲？”
关应山道：“你们初来，不知这淮阳郡有四霸，这四霸分别占据了淮阳一府三县，官府衙门不愿惹，豪门巨贾都不敢惹。”
范玦道：“人人都在说四霸，直说得我耳朵起茧。不瞒世叔说，我家在关中时，也是跺地抖三抖得大族，如今方来这淮阳，我家妹子便被这刘雄绑了去，我连着这淮阳全都舍弃，也要与他做过一场，无非全失了淮阳的金银，他不怕玉石俱焚吗，他虽是地方上的豪强，却能耐我怎地？”
关应山苦笑道：“贤侄且听老夫慢慢道来，你们既然知道这四霸，就需明白他们无一不是好相与的人物。那八桥村碰瓷的一伙，显然是朱揾手下，这个朱揾性情贪婪，为人狠毒，“高邑猪”说得就是他。泗亭府中撞财的那伙儿人，无疑是“府中虎”张疤头的人马，这张疤头在七代乱世中贩卖人口，放债抽利，动辄逼死人全家，满郡中的牙市人行，都是他的产业。这“扶南羊”唤作杨世魁，与漕运衙门交好，运河两岸的妓院赌场，多是他的买卖，更有千百个弟兄在他手底下讨生活。你若与这三个不对付，他们家大业大，倒也能与你说合，唯有这“方县熊”是个全无根基产业的，又没有亲眷，他发起狠来，就是阎王也怕！你若听得我劝，就先按他说得银子尽数给他，他是个浑身是胆的狠角，千万莫与他为敌！”
范瑜笑道：“他若是个开山立堂的帮主，九宗五姓的天骄，督抚道台的衙内，我尚且不怕，我听着世叔的意思，他只是一个独来独往的匹夫，纠合着县内的泼皮无赖勒索度日，这般货色，我家在关中时不知遇到多少，衙门一张拘票下来，任他是拔山扛鼎的霸王，气贯斗牛的宗师，都要做小伏法，衙门不得闲时，宗内族中有的是杀惯了人的武师，找十几个精干心细的，带上袖箭劲弩埋伏在常出没处，气断三寸，血流五步，不过如是。”
关应山道：“你若指望三四十个武师暗地伏杀他，却也是千难万难...这淮阳郡哪一处不是黄金遍地，多少人看着眼红，只想除他而后快，反叫他一一杀了...他天生奇才，从未修习过什么武道神功，却有一身催金断铁的罡气，就是入气的武师，也杀不得他。你要郡县衙门去拿他，却是比登天还难，郡台的各位大人哪里敢惹这位祖宗。”
关应山压低声音道：“这刘雄在神京有通天的背景...乃是神京苏公奢的门路...千真万确，非是坊间梭诳流言之语！”
范瑜听了惊得直站起来，睁圆眼睛问道：“可是当朝大学士苏公？”
关应山点头道：“可不是他，那刘雄不知怎地结交了这尊神仙，连同苏学士的胞弟，江宁的小苏将军，都把他做座上宾客，要提携他去军中做个统领，他却只爱在江湖中厮混，说什么也不肯！”
范氏三个兄弟听到这里，已然心中生怯了，范圭尤自道：“他虽然有苏家做靠山，也不能这般不讲理...”
关应山笑着说道：“四公子在关中时，凡事也都要讲理吗？”
这话把范氏三兄弟说得脸红耳臊，他们辞别了关应山，回去的路上又商议了许久，只定下先把人赎出来，等亲爹回来，再做其他计较。
下午时分，范瑜亲率族中菁英武师策马去了方县，见得秦五爷与范三小姐这般凄惨模样，无不紧紧攥紧拳头，范瑜要见刘雄，刘雄却是不在真武庙，只得无奈把赎银递交给孔爷，范瑜问孔爷要马，孔爷却说那些马匹踩坏了庄稼，你们要取回，连同着这两日的草料钱，存管钱，庄稼的青苗钱，每匹马各需付五十两银子，范瑜听了脸上青筋跳起，他按住怒火，又给了两千多两银票。问起那名驹“白玉兰”时，孔爷说雄爷骑着去驰骋了，过后自然会还于他家，范瑜发作不得，似是被人按着强吃了苍蝇一般，点头认了。
孔爷这边事了，洪麻子又跳出来道，范家一行人在他这里买水喝，合计费用七千余两，范瑜听了大怒，就要发作，一旁范瑾苦苦哀求道，这七千两银子她个人支出，不必从公弩中支出，原来范瑾怕范瑜深究，把她屎尿中打滚的事牵扯出来，因而委屈求全，自破钱财，但求这事早些过去。
等回了高邑宅中，朱氏听了宅院中众人议论，气得浑身发抖，只见她一张脸煞白，两只眼圆睁，怒气冲冲责骂范瑜道：“咱家在关中时，伸伸手便能挡住西北一片天，跺跺脚关中的地皮也要倒几座山，如今就因些许小事便被郡中无赖扣住人，强索了万余两银子去，你爹的脸面，都被你丢尽了！”
朱氏摔碎了好几只茶盏，责打了几个下人，尚不知她家女儿被人殴打辱骂，滚落在粪水里受辱的事，真武庙一行人仿佛都没有这般经历，都默契不说，各自回去歇息将养。
第二日一早，钱二跌跌撞撞回了高邑范家庄内，跟范瑜回禀秦五爷三小姐诸般事宜，又把昨日赵大，孙三的事细细说了，范瑜听了才知道发生这般变故，他惊怒道：“这淮阳郡难不成不是大周地界！光天化日之下强掳良民，勒索银两！家中二十几个入劲的武师连同妇孺老翁被捆在地上折辱，天理何在，王法何在！”
范珵昨日吃了打，知道是扶南的豪强一伙，不得发作，此时心里一股邪气正无处发泄，听了钱二禀告，发号大怒，带上兵器就要去方县杀人，被周围人连连劝住。
范瑜道：“你可听得方县那伙人的首领叫什么？”
钱二道：“人人都说什么孔爷，朱爷，洪爷，但最为首的，却是一个年轻汉子，人都唤作雄爷！”
范家兄弟三个听了都大吃一惊，半响做不得声。范珵不知其中关节，只是追问缘故，兄弟几个张口嘶哑，不知所言，范圭挣红面皮道：“他虽是淮阳的强人，我长安龙也不是好惹的！他敢欺咱家，我定与他不共戴天！”
他三哥范玦摒退了钱二，道：“四弟不可轻动，有道是强龙不压地头蛇，这刘雄凶名赫赫，倚势呈威，更兼把持官府，郡县众人闻之色变，无不畏避，是个手眼通天的人物，郡里人都说他好生狠毒，贸然前去，怕是被他暗算害了，岂不冤枉？”
范圭不忿道：“昨夜众人都推崇那刘雄，说他是什么“淮阳卧龙，方县飞熊”！连那高邑朱揾的儿子也畏惧他，在我看来，无非是倚仗蛮力，不知进退的莽夫罢了，我带着百十个好手去找他索人，难不成他会会杀了我不成！”
范玦道：“四弟休要急躁，这几日的许多事，无非是我们新到，本地的强人欺生而已，这八桥村碰瓷的毛贼，泗亭撞财的团伙，强扣赵大的恶吏，咱家去请托昨夜那张至昱一干人，自可无虞。”
范瑜道：“三弟说得正是，要去救人，不得莽撞。”
他踱了几步道：“若是去请托昨夜那几个朋友，未免交浅言深，为他们所小觑，更何况江湖上的事，错综复杂，他们的一面之词，我们岂能全信。父亲曾有教代，他在淮阳有个做相好的知交唤作关应山，乃是两淮处有名的富商巨擘，虽然不是江湖人物，但与江宁的制抚臬藩都有深厚的交情。我们不妨先去拜访一遭，把这伙人打探得清楚，再做定夺不迟。”
兄弟三个商议定了，正要携着礼物去关应山处拜访，门子来报，有自称方县雄爷手下的信使前来送信，兄弟三个听了，不知那刘雄要做什么，只把那信使引到前厅相见。
众人在前厅分主次坐了，分别是范瑜坐主位，范玦，范圭，三个入气的供奉坐左侧，另有五个入气的供奉坐右侧，门廊四处都站着入劲的武师，各个都挎着明晃晃的大刀，怒目注视着信使。
那信使岿然不惧，信步迈过两三道门槛，到了堂上撇了范氏三兄弟几眼，朗朗开口道：“雄爷命我特送来书信一封，劳烦范瑜范公子亲启！”
范瑜心想，合县都说那刘雄厉害，我且试试他麾下爪牙的成色，他开口怒喝道：“大胆！你是什么东西！雄爷又是什么阿猫阿狗！到了我范家大堂之上，还不跪下回话！”
那信使冷笑道：“尊驾先勿动怒，且看看信中内容，再来处置在下不迟。”
范瑜让人把信呈上来，展开凝目一览，却是自家小妹亲手所书，内中道：“二哥启：见信如唔，我与五爷及家中诸位武师犯下死罪，所幸雄爷仁慈，众皆无恙，唯祈脱身，速备白银三千两送至方县真武庙，切勿伤害信使，以致无辜受戮。雄爷神武，无敌不催，合郡咸传，一问悉知，倘念三妹性命，休起撼岳心思，范瑾再拜。”
范瑜把信给范玦，范圭看了，范玦沉声问道：“阁下何人，如何称呼？”
那信使道：“在下姓王，单名一个申字，乃是个不入流的武师，在雄爷麾下行走听命。”
范玦道：“你们既然昨日拿了人，缘何今日才把书信送来？”
王申道：“昨日雄爷差遣你家的三个入气好手来报信，不期直至今日尚无消息，想必不是贵府的亲信心腹，已然远走了，雄爷怕贵府不见了亲眷焦急，特让贵府小姐修书一封，在下亲身奉上。”
范氏兄弟三人听了都吃惊。范瑜问：“那三个好手，可是“关中三侠”三位入气宗师？”
王申道：“正是。”
范瑜问道：“信里说他们犯下死罪，可有什么由头说法？”
王申微笑道：“说法由头，尊驾自可前去真武庙询问雄爷。”
范氏兄弟我看看你，你看看我，见这刘雄这般托大，正沉吟间，那信使道：“尊驾既看了书信，在下便需返回方县了，正午时分雄爷见不得我，难免令府小姐再吃苦头。”
范瑜吓道：“我们范家岂有贪生怕死的，左右，先把这厮拿住关在水牢里大型伺候，细细拷问，出我心中一口恶气！”
王申听了断声道：“谁敢！？”他扯掉上衣，露出满身刀切斧砍的伤疤道：“老子也曾跟随太祖爷南征北战，上过刀山，趟过血水，死人堆里爬出来不知多少回，你要拷打老子，需要小心你全家性命！”
范玦打圆场道：“二哥息怒，两军交战，尚不斩来使，且放这厮回去。”
范瑜哼了一声道：“先放你回去，好生看护好我家妹子，少了一根汗毛，要你们好看！”
王申也不答话，转身出门，骑快马回去了。
范珵不忿道：“二哥，三哥，就这么让这厮走了？要让我说，好歹割下这厮一只耳朵，也算做个见证。”
范瑜道：“现在不是争气的时候，那刘雄就在方县，待咱们探完虚实，再好好与他们计较。”
这厢商议罢了，兄弟四人前去寻关应山，不多时，便到了关家府邸，范瑜说明来意，关应山听了直直吸了一口凉气道：“四位贤侄，你们惹谁不好，偏要惹那煞星！”
范瑜道：“世叔，此话怎讲？”
关应山道：“你们初来，不知这淮阳郡有四霸，这四霸分别占据了淮阳一府三县，官府衙门不愿惹，豪门巨贾都不敢惹。”
范玦道：“人人都在说四霸，直说得我耳朵起茧。不瞒世叔说，我家在关中时，也是跺地抖三抖得大族，如今方来这淮阳，我家妹子便被这刘雄绑了去，我连着这淮阳全都舍弃，也要与他做过一场，无非全失了淮阳的金银，他不怕玉石俱焚吗，他虽是地方上的豪强，却能耐我怎地？”
关应山苦笑道：“贤侄且听老夫慢慢道来，你们既然知道这四霸，就需明白他们无一不是好相与的人物。那八桥村碰瓷的一伙，显然是朱揾手下，这个朱揾性情贪婪，为人狠毒，“高邑猪”说得就是他。泗亭府中撞财的那伙儿人，无疑是“府中虎”张疤头的人马，这张疤头在七代乱世中贩卖人口，放债抽利，动辄逼死人全家，满郡中的牙市人行，都是他的产业。这“扶南羊”唤作杨世魁，与漕运衙门交好，运河两岸的妓院赌场，多是他的买卖，更有千百个弟兄在他手底下讨生活。你若与这三个不对付，他们家大业大，倒也能与你说合，唯有这“方县熊”是个全无根基产业的，又没有亲眷，他发起狠来，就是阎王也怕！你若听得我劝，就先按他说得银子尽数给他，他是个浑身是胆的狠角，千万莫与他为敌！”
范瑜笑道：“他若是个开山立堂的帮主，九宗五姓的天骄，督抚道台的衙内，我尚且不怕，我听着世叔的意思，他只是一个独来独往的匹夫，纠合着县内的泼皮无赖勒索度日，这般货色，我家在关中时不知遇到多少，衙门一张拘票下来，任他是拔山扛鼎的霸王，气贯斗牛的宗师，都要做小伏法，衙门不得闲时，宗内族中有的是杀惯了人的武师，找十几个精干心细的，带上袖箭劲弩埋伏在常出没处，气断三寸，血流五步，不过如是。”
关应山道：“你若指望三四十个武师暗地伏杀他，却也是千难万难...这淮阳郡哪一处不是黄金遍地，多少人看着眼红，只想除他而后快，反叫他一一杀了...他天生奇才，从未修习过什么武道神功，却有一身催金断铁的罡气，就是入气的武师，也杀不得他。你要郡县衙门去拿他，却是比登天还难，郡台的各位大人哪里敢惹这位祖宗。”
关应山压低声音道：“这刘雄在神京有通天的背景...乃是神京苏公奢的门路...千真万确，非是坊间梭诳流言之语！”
范瑜听了惊得直站起来，睁圆眼睛问道：“可是当朝大学士苏公？”
关应山点头道：“可不是他，那刘雄不知怎地结交了这尊神仙，连同苏学士的胞弟，江宁的小苏将军，都把他做座上宾客，要提携他去军中做个统领，他却只爱在江湖中厮混，说什么也不肯！”
范氏三个兄弟听到这里，已然心中生怯了，范圭尤自道：“他虽然有苏家做靠山，也不能这般不讲理...”
关应山笑着说道：“四公子在关中时，凡事也都要讲理吗？”
这话把范氏三兄弟说得脸红耳臊，他们辞别了关应山，回去的路上又商议了许久，只定下先把人赎出来，等亲爹回来，再做其他计较。
下午时分，范瑜亲率族中菁英武师策马去了方县，见得秦五爷与范三小姐这般凄惨模样，无不紧紧攥紧拳头，范瑜要见刘雄，刘雄却是不在真武庙，只得无奈把赎银递交给孔爷，范瑜问孔爷要马，孔爷却说那些马匹踩坏了庄稼，你们要取回，连同着这两日的草料钱，存管钱，庄稼的青苗钱，每匹马各需付五十两银子，范瑜听了脸上青筋跳起，他按住怒火，又给了两千多两银票。问起那名驹“白玉兰”时，孔爷说雄爷骑着去驰骋了，过后自然会还于他家，范瑜发作不得，似是被人按着强吃了苍蝇一般，点头认了。
孔爷这边事了，洪麻子又跳出来道，范家一行人在他这里买水喝，合计费用七千余两，范瑜听了大怒，就要发作，一旁范瑾苦苦哀求道，这七千两银子她个人支出，不必从公弩中支出，原来范瑾怕范瑜深究，把她屎尿中打滚的事牵扯出来，因而委屈求全，自破钱财，但求这事早些过去。
等回了高邑宅中，朱氏听了宅院中众人议论，气得浑身发抖，只见她一张脸煞白，两只眼圆睁，怒气冲冲责骂范瑜道：“咱家在关中时，伸伸手便能挡住西北一片天，跺跺脚关中的地皮也要倒几座山，如今就因些许小事便被郡中无赖扣住人，强索了万余两银子去，你爹的脸面，都被你丢尽了！”
朱氏摔碎了好几只茶盏，责打了几个下人，尚不知她家女儿被人殴打辱骂，滚落在粪水里受辱的事，真武庙一行人仿佛都没有这般经历，都默契不说，各自回去歇息将养。
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