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第五章 施展皇权 沙立太屈服

    一大早,沙立太吩咐厨师做饭,七碟八碗沙立太看都没看,只喝了碗大米粥便带上卫队上了路。都是轻装,又是年纪轻轻的壮年男子,几十里路程不经走,很快到了南皮县衙大门外。

    沙立太举目望去,发现县衙门前有两个熟悉的身影在走动,瞧他们的举止做派都似曾相识,便下马前仔细观看。不瞅不知道,一瞅吓一跳,两位守门的魁梧大汉原来是大内侍卫金龙、玉虎,于是他赶忙上前施礼。金龙他们等得就是沙立太,回礼后装作不认识问道:“来人报上名号,所为何事?”沙立太报上名号说明来意,急忙解释道:“侍卫大人,我是原七王爷的门生,咱们见过面呀,那年老太后来醇王府是我给您们带得路啊,您们忘了,我可没忘,改日去我府衙请二位大人喝酒。”沙立太说完就要进门,被金龙、玉虎拦下。金龙说道:“请知府大人稍等。”说完转身走向县衙。

    沙立太方知李莲英的厉害,呆呆地站在门前暗自揣测,看来李莲英来河北有着特殊的使命,是否要拿我进京啊?那样的话就得想法逃命……正在这时,金龙回来,老远就喊:“沙知府听令:让你的人马全部去校军场等候,只准你一人随我见大总管。”玉虎上前摘下沙立太的佩剑,冲沙立太没好气儿地说:“去吧,把你人马哄走!”沙立太灰溜溜地跟在金龙身后,心里似十五个吊桶打水七上八下。

    走进大厅沙立太更是吃惊,只见衙内案后空无一人,只有两位太监打扮的人站立两边。拿眼观望,县衙的西北角一张小桌前有两位穿着官服的人对饮喝茶,仔细一看,其中一位是自己的下属南皮知县吴世仁,与他对坐的是一位天庭饱满,浓眉大眼,头带二品官帽的官员。一看便知,他就是慈禧身旁的大红人李莲英。沙立太慌忙上前叩拜,报上名号,等待问话。谁知半晌无人搭理,跪得双腿发麻,不耐烦地站起来说道:“大总管,请您喧太后口谕!”

    吴世仁一见场景十分尴尬,刚要起身,李莲英急忙把他摁住,慢慢地摇摇头。自己慢条斯理地端起茶碗小呷一口,面色凝重地说:“沙知府我有一事不明,请你说清楚,沧县驿站的事你可知道?”沙立太早有准备,回答道:“总管大人,下官也是事后才知道的。”李莲英追问:“土匪是如何得知我们要去驿站的?”沙立太实话实说:“府衙内有土匪的眼线,下官失职。”李莲英板着脸又问:“堂堂的一个县衙连因公伤亡的下葬抚恤金都拿不出来,你这个知府有责任没有?”沙立太暗自思量,决定以怨抱怨:“大总管,沧县知县李不多是个贪官,他上任以来欺压百姓,贪没粮饷,把沧县治理的一塌糊涂。我正要向朝廷参他。”李莲英听后冷笑,知道此人荒谬野蛮,便停止了对话,哼了一声,心下暗道:“耍浑使奸,无赖一个,一会儿就让你尿裤子。”

    李莲英正正官帽,整整官袍,一步一摇地走上前来,冷不丁地大声说道:“沙立太!跪接太后口谕!”

    沙立太吓了一跳,身子一歪歪扑通跪下。

    李莲英一副尖嗓,一字一顿地说:“顺应民意,抚慰下臣,特命沧州知府沙立太承办前内务府大总管安德海迁坟移骨、认祖归宗之事,不得有误!钦此!”

    李莲英的话音刚落,沙立太诈尸似的蹭地跃起,哼哼唧唧地嘟囔:“不可!……不行,给一个杀了头的宦官——挖坟掘墓,迁坟移骨。我,我办不到!”沙立太转身要走,金龙用身体顶住,差一点把他顶倒,只听沙立太又嚷嚷:“太后是宽厚之人,老佛爷,怎能下这样的懿旨?你……你李莲英假传旨意!”

    李莲英看着沙立太在下面泼妇似的撒野,真是可笑又可气,不觉耳边响起慈禧临分别时的一段话:“小李子,沙立太很可能抗旨不遵,还会指责你假传旨意。我把玉玺给了金龙,关键时亮玺拿人,一切都由金龙去做。你要见机行事,全权处理。”当下这情景果真证明了慈禧的英明预见。

    为了震吓沙立太,李莲英高声喝道:“沙知府,可知抗旨的下场?”沙立太顽固不化,振振有词:“即是传旨,可有太后的真凭实据,让下官心服口服。”李莲英见他是不见棺材不落泪,一怒之下高喊一声:“金龙侍卫,遵旨行事!”金龙早已火冒三丈,闻声后一个健步上前,挽住沙立太衣领,从怀中掏出一个锦盒,拿出玉玺亮到沙立太的眼前。沙立太睁大双眼一瞅吓得魂飞魄散,只见四个大字“太后印玺”,随之他便似那泄了气的癞蛤蟆瘫软在地。金龙收回玉玺,拿出绳索正要捆绑,李莲英急忙上前制止发话道:“金龙侍卫,暂且松手,我有话要说。”

    就在金龙捆拿沙立太的一瞬间,李莲英突然觉得不妥,想起临行前慈禧的那句话:见机行事,全权处理。这标志着慈禧太后留给自己一个空间——有权衡利弊处理突发事件的权利。面对眼下的情景,沙立太不能拿,不能押,只能放。因为沙立太的身上有未解开的谜团。何况自己与沧县的百姓官员正在状告他,等谜底揭开后由慈禧、皇上惩治不迟。眼前的沙立太还有大用处,其一安大总管迁坟一事要由他做,其二沧县的匪患得由他去处理,关键的是沧州府不能突然地失去主管官员,否则容易引起当地的混乱。

    李莲英决定暂不追究沙立太抗旨罪名,让金龙退下,端起一杯茶水走到沙立太跟前道:“沙知府,喝杯茶压压惊,来人搬把椅子让知府坐下说话。”

    沙立太一口饮完茶水,坐下后泣泪而下,抱拳道:“谢大总管宽恕下官的不敬之罪。”李莲英接着说:“你妄加猜想说了大堆不该讲的话,那可是杀头的罪呀!本官初来乍到与沙大人会面,为的是报效朝廷,让太后放心。你是本地的主人,我是客人,网开一面为得是江山社稷,望沙大人以大局为重,放下包袱,按太后的旨意做事。”说着从怀里拿出两张银票,接着说:“这是太后给安大总管迁坟用的私房银子,三千两。这张是我给师傅的孝敬银子,两千两。记住,迁坟后,剩下的银子全部移交安总管的亲属,不得挪用。”

    沙立太接过银票痛心疾首,深觉对不起李莲英,跪地感恩道:“总管大人,下官追悔莫及呀!从今往后一切听从大总管的吩咐,绝不再生二心。”李莲英扶起沙立太重新坐下问:“你可知安总管的家住哪里?”沙立太茫然摇头,李莲英接着说:“南皮西门外的大柳树镇,安家大院尽人皆知。好吧,话至此打住,你速去大柳树镇找安家商议如何给安大总管迁坟的事情吧。”

    沙立太听后大喜,如释重负,连声说了几个好字,退步转身,拔腿而去。

    吴世仁一旁看戏,看得他是心烦意乱,不知所以。沙立太走后他站起向李莲英问道:“大总管,你们唱了出捉放曹,可我看您不是陈宫却像曹操。”李莲英笑道:“那沙立太像什么?”吴世仁笑道:“我看他是跳梁小丑!”