第六章 三姓姻缘，李玉成亲
说起吴、曹、李，三家关系，这里面有一段故事，与李莲英有着千丝万缕的联系。大吴镇是一个有着五百来户的大镇子，几千口人，人员复杂，种地的居多，开店铺的也不少，其中不少是来自四面八方逃荒避难的穷苦百姓，有的当小工，做佃户；有的靠手艺挣点小钱。大吴镇的吴家，据说他家先祖是明末清初吴三桂的后人。吴三桂是明末的山海关总兵，降清后立下战功，封为平西王。只是他野心不死，要反清复明，最后被清朝剿灭。他的亲属死的死，逃的逃，在京城的亲属跑回原籍，也要隐姓埋名的活着。清王朝皇帝康熙忙着争战、平叛、收复台湾，对吴家的事无暇过问，大吴镇的吴家人这才躲过一劫。当地清府衙门只是放火烧毁了吴家祠堂，其他的原封未动。吴家人靠着吃老本，仍过着富裕的日子，只是要低调做人，不声不响。
康、乾盛世已过，到了道光和咸丰年间，大清国是一落千丈，一天不如一天，内忧外患，国家一片混乱。吴家却是有了翻天覆地的变化，吴圣启持家接班，开买卖置家产，又重新回到了北京城，一跃成了大吴镇首富。吴圣启有三儿二女，长子如意，次子如风，三子如喜，二女一名唤迎迎，一名叫生生。由女儿的名字便知，吴圣启娶小老婆为的是人丁兴旺，香火不断，可谁知事与愿违……
吴圣启见自己不能再生育后代了，便开始忙着为儿子找媳妇。尽管吴圣启在北京有生意，但他不想让儿子们打理，在京城安家。他知道：天子脚下，非安全之地，尤其是吴姓的人，稍有疏忽就是死地。吴圣启给儿子定的成亲规矩是：找本地熟悉人家的女儿，而且还要见过本人知根知底才能放心。因为他了解大儿子的脾气秉性——是一个不懂持家之道的木讷之人。
吴圣启思来想去，想到了生意上的伙伴：大城县李家村的李发财。李发财在村里开皮毛作坊，加工各种皮货，他俩生意上交往多年，关系不错。李家的闺女李芳秋生就一副美人坯子，会说能干，作坊的生意大都是由她打理。吴圣启对她印象深刻，便与李发财表明心意，谁知李发财却说姑娘才十六岁，岁数小，不懂事理，尚不便婚配。吴圣启改用迂回战术，直接找到李芳秋。李芳秋听完春心浮动，大眼一闪一闪地点点头，用手指了指里屋，小声说：“吴先生，跟俺娘说去。”
吴家长子吴如意年逢十七，虽说不大成熟，可当爹爹一说起李芳秋的事，他小眼一眯，问了问：“爹，啥时候给俺娶亲？”吴圣启高兴地说：“傻儿子，下月的十五，新媳妇进门。”
李芳秋结婚后，时常回娘家，一是为了给吴家京城的铺子进货，二是看看爹娘，俗话说肥水不流外人田。
这天，李芳秋套车带着丫鬟回娘家，几十里一路颠簸，到家后本想躺下歇会儿，谁知一进门只见爹娘一副气哼哼的样子。娘先说话：“闺女，劝劝你爹吧，生了一天的气，饭也没吃，只抽烟！”李发财见到女儿，心里立时松快了，立刻接上话说：“芳啊，你来的正是时候，给爹拿个主意，咋办呀？”说完，他抽了口旱烟，把事情经过细细道来。原来，作坊现在业务多，进货、出货比从前多了几倍，加工皮毛的工序都指着大师傅李石头一人掌管，他一个人根本忙不过来。李发财想让他收几个徒弟，这样以后不会断档。李石头听后脑袋瓜一歪，双眼一眯，提出三个条件方可答应：一是徒弟中要有儿子李玉；二是拜师后要给儿子说一房媳妇；三是收徒弟只限李姓家人。三项条款其中两条都可答应，只有说媳妇一条叫李发财头疼。因为大城县境内，媒婆只要一听说给李家村的后生找媳妇，大部分是摆手、摇头，婉言拒绝。李家村是出了名的穷乡僻壤，谁家肯把女儿嫁到这里受罪。
李发财想说服李石头把给李玉说亲的事缓缓，先把收徒弟的大事办了，谁知李石头如同一头犟驴，认死理，就是不松口。李发财便亮出本姓大哥的身份说：“三弟，咱们是没出五服的一家人，你能让大哥买卖黄了吗？”李石头也不甘示弱道：“大哥，咱是一家人不假，可日子过得是一个天上，一个地下，我如今房只三间，地只五亩。您呢！住的是深宅大院，有车有马，又有十几人的作坊，如今生意兴隆要发展，看上了我的手艺。教会徒弟，饿死师傅的道理我懂。我能凭空答应，没有条件吗？可不能叫我这一房断根啊！”李发财一听此话，知道了三弟的厉害，长叹道：“娘哎！你想得可真远，大哥想想办法吧。”
李芳秋听了，深思后说：“爹，三叔的条件不框外，也是合情合理，答应他吧。我知道本地说媳妇比较难，这件事由我来办。您不用操心了，跟三叔说，拜师后，李玉便可成亲。”李发财听后心中豁然开朗，兴冲冲地大声问道：“闺女，你说得可是真话！”李芳秋斩钉截铁地说：“女儿说得句句是真话，爹，放心吧！娘，把饭端上来让爹吃饭……”
本想在娘家多住几天的李芳秋第二天便回到了大吴镇，她直接把车赶到了吴家佃户大院，直奔佃户曹树林家门口。丫鬟叫门，正巧曹树林开的门，曹树林一见东家的大少奶奶来了，慌里慌张地冲屋里喊：“秀她娘，大少奶奶来了，把屋子收拾一下，沏壶茶，招待客人！”
曹树林是盐山人，逃荒来到大吴镇，吴圣启收留了他。当知道他有种植果树的特长后，头一年把五亩的枣树林交给了他，并给他在佃户院里盖了三间低矮的土坯房。曹树林膝下有两个女儿，一个儿子，安顿好家后，曹树林全心扑在枣树林里，那年枣树挂果比以往哪年都好。吴圣启放心了，便把二十亩的果树林全部交给了曹树林打理，双方立下合作协议，从此曹树林在大吴镇安了家。
李芳秋虽说是女子，但城府颇深，对人对事一向是一视同仁，不分贵贱，因为她也是一个淳朴的农村孩子。李芳秋坐下后，把事情的来龙去脉说明，并把得益之处讲得清楚。曹树林夫妇听的是入神吃惊，好似天上掉下一个金元宝砸在身上，高兴的不得了，一口应下这门婚事。曹树林说道：“大少奶奶，一切听从您的安排，我只等花轿进门了！”
曹树林的大女儿曹秀芝今年十九岁，长得标志俊俏，虽说是生在穷苦的家庭里，但她的行为举止不同寻常，宛如大家闺秀。镇里的年轻小伙街上遇见了她都抢着上前搭话。曹秀芝吃苦耐劳，平时跟爹爹去果林干活，也学了不少的本领，特别是剪枝技巧，比他爹更高一筹。
接亲那天，李芳秋费了一番心思，准备了几辆大车，婚车上披红挂花，车厢前贴着喜字，厢体粉刷了油漆，油光闪亮，尤其是驾辕拉套的牲口缰绳全部用红布包裹，马头前挂着红花，一派喜气洋洋的景象。
曹树林的佃户院也不同往常，镇里的街坊们在吴圣启的带动下都来贺喜送礼。吴圣启还特地让家里人提前在院中垒好灶台，婚庆这天又让他的厨师前来掌勺，佃户院里摆了十几桌，人们吃喝热闹了一天。曹树林两口子忙得浑身是汗，乐得合不上嘴。
曹秀芝上车前跪在地上拉住娘的手，泪眼淋淋地冲爹哭着说：“您二老要多保重，女儿走后一定勤来看您们。”然后走到妹妹弟弟身边恋恋不舍地叮嘱一番，妹妹懂事，含泪点头拉着姐的手，小弟曹士旺则一把鼻涕一把泪地央求道：“大姐，咱不走行吗？”曹秀芝把曹士旺抱起，咬着嘴唇说：“小弟，快长大吧！姐姐早晚要走的。”
就在当年，李芳秋有喜了，吴如意在士绅大户的推荐下当了大吴镇镇长，吴如风也成了家娶了妻，吴如喜到天津读书深造，吴府是喜事连连，好事不断。吴圣启乐得合不上嘴，特地从北京给大儿媳买来皮毛大衣、金银饰品以资鼓励。李芳秋借此机会向老公公为曹家张口，她讲到：“我们既然与曹家攀上亲，就不能让外人说闲话，让曹家搬出佃户院，给曹树林提高身份，这样才能堵住众人的嘴。曹家有了地位，李家感恩戴德，吴家也有了面子，念老爷子一辈子的好！”吴圣启听后触动很大，满意地说：“儿媳想得周全，我照办就是了。”
半年后，曹树林全家搬入了吴府给盖的三间北房，东西各两间厢房，一处僻静而完整的小院。曹树林不再是佃户，升为吴府管理果树的把头，有了饷银和粮食。
康、乾盛世已过，到了道光和咸丰年间，大清国是一落千丈，一天不如一天，内忧外患，国家一片混乱。吴家却是有了翻天覆地的变化，吴圣启持家接班，开买卖置家产，又重新回到了北京城，一跃成了大吴镇首富。吴圣启有三儿二女，长子如意，次子如风，三子如喜，二女一名唤迎迎，一名叫生生。由女儿的名字便知，吴圣启娶小老婆为的是人丁兴旺，香火不断，可谁知事与愿违……
吴圣启见自己不能再生育后代了，便开始忙着为儿子找媳妇。尽管吴圣启在北京有生意，但他不想让儿子们打理，在京城安家。他知道：天子脚下，非安全之地，尤其是吴姓的人，稍有疏忽就是死地。吴圣启给儿子定的成亲规矩是：找本地熟悉人家的女儿，而且还要见过本人知根知底才能放心。因为他了解大儿子的脾气秉性——是一个不懂持家之道的木讷之人。
吴圣启思来想去，想到了生意上的伙伴：大城县李家村的李发财。李发财在村里开皮毛作坊，加工各种皮货，他俩生意上交往多年，关系不错。李家的闺女李芳秋生就一副美人坯子，会说能干，作坊的生意大都是由她打理。吴圣启对她印象深刻，便与李发财表明心意，谁知李发财却说姑娘才十六岁，岁数小，不懂事理，尚不便婚配。吴圣启改用迂回战术，直接找到李芳秋。李芳秋听完春心浮动，大眼一闪一闪地点点头，用手指了指里屋，小声说：“吴先生，跟俺娘说去。”
吴家长子吴如意年逢十七，虽说不大成熟，可当爹爹一说起李芳秋的事，他小眼一眯，问了问：“爹，啥时候给俺娶亲？”吴圣启高兴地说：“傻儿子，下月的十五，新媳妇进门。”
李芳秋结婚后，时常回娘家，一是为了给吴家京城的铺子进货，二是看看爹娘，俗话说肥水不流外人田。
这天，李芳秋套车带着丫鬟回娘家，几十里一路颠簸，到家后本想躺下歇会儿，谁知一进门只见爹娘一副气哼哼的样子。娘先说话：“闺女，劝劝你爹吧，生了一天的气，饭也没吃，只抽烟！”李发财见到女儿，心里立时松快了，立刻接上话说：“芳啊，你来的正是时候，给爹拿个主意，咋办呀？”说完，他抽了口旱烟，把事情经过细细道来。原来，作坊现在业务多，进货、出货比从前多了几倍，加工皮毛的工序都指着大师傅李石头一人掌管，他一个人根本忙不过来。李发财想让他收几个徒弟，这样以后不会断档。李石头听后脑袋瓜一歪，双眼一眯，提出三个条件方可答应：一是徒弟中要有儿子李玉；二是拜师后要给儿子说一房媳妇；三是收徒弟只限李姓家人。三项条款其中两条都可答应，只有说媳妇一条叫李发财头疼。因为大城县境内，媒婆只要一听说给李家村的后生找媳妇，大部分是摆手、摇头，婉言拒绝。李家村是出了名的穷乡僻壤，谁家肯把女儿嫁到这里受罪。
李发财想说服李石头把给李玉说亲的事缓缓，先把收徒弟的大事办了，谁知李石头如同一头犟驴，认死理，就是不松口。李发财便亮出本姓大哥的身份说：“三弟，咱们是没出五服的一家人，你能让大哥买卖黄了吗？”李石头也不甘示弱道：“大哥，咱是一家人不假，可日子过得是一个天上，一个地下，我如今房只三间，地只五亩。您呢！住的是深宅大院，有车有马，又有十几人的作坊，如今生意兴隆要发展，看上了我的手艺。教会徒弟，饿死师傅的道理我懂。我能凭空答应，没有条件吗？可不能叫我这一房断根啊！”李发财一听此话，知道了三弟的厉害，长叹道：“娘哎！你想得可真远，大哥想想办法吧。”
李芳秋听了，深思后说：“爹，三叔的条件不框外，也是合情合理，答应他吧。我知道本地说媳妇比较难，这件事由我来办。您不用操心了，跟三叔说，拜师后，李玉便可成亲。”李发财听后心中豁然开朗，兴冲冲地大声问道：“闺女，你说得可是真话！”李芳秋斩钉截铁地说：“女儿说得句句是真话，爹，放心吧！娘，把饭端上来让爹吃饭……”
本想在娘家多住几天的李芳秋第二天便回到了大吴镇，她直接把车赶到了吴家佃户大院，直奔佃户曹树林家门口。丫鬟叫门，正巧曹树林开的门，曹树林一见东家的大少奶奶来了，慌里慌张地冲屋里喊：“秀她娘，大少奶奶来了，把屋子收拾一下，沏壶茶，招待客人！”
曹树林是盐山人，逃荒来到大吴镇，吴圣启收留了他。当知道他有种植果树的特长后，头一年把五亩的枣树林交给了他，并给他在佃户院里盖了三间低矮的土坯房。曹树林膝下有两个女儿，一个儿子，安顿好家后，曹树林全心扑在枣树林里，那年枣树挂果比以往哪年都好。吴圣启放心了，便把二十亩的果树林全部交给了曹树林打理，双方立下合作协议，从此曹树林在大吴镇安了家。
李芳秋虽说是女子，但城府颇深，对人对事一向是一视同仁，不分贵贱，因为她也是一个淳朴的农村孩子。李芳秋坐下后，把事情的来龙去脉说明，并把得益之处讲得清楚。曹树林夫妇听的是入神吃惊，好似天上掉下一个金元宝砸在身上，高兴的不得了，一口应下这门婚事。曹树林说道：“大少奶奶，一切听从您的安排，我只等花轿进门了！”
曹树林的大女儿曹秀芝今年十九岁，长得标志俊俏，虽说是生在穷苦的家庭里，但她的行为举止不同寻常，宛如大家闺秀。镇里的年轻小伙街上遇见了她都抢着上前搭话。曹秀芝吃苦耐劳，平时跟爹爹去果林干活，也学了不少的本领，特别是剪枝技巧，比他爹更高一筹。
接亲那天，李芳秋费了一番心思，准备了几辆大车，婚车上披红挂花，车厢前贴着喜字，厢体粉刷了油漆，油光闪亮，尤其是驾辕拉套的牲口缰绳全部用红布包裹，马头前挂着红花，一派喜气洋洋的景象。
曹树林的佃户院也不同往常，镇里的街坊们在吴圣启的带动下都来贺喜送礼。吴圣启还特地让家里人提前在院中垒好灶台，婚庆这天又让他的厨师前来掌勺，佃户院里摆了十几桌，人们吃喝热闹了一天。曹树林两口子忙得浑身是汗，乐得合不上嘴。
曹秀芝上车前跪在地上拉住娘的手，泪眼淋淋地冲爹哭着说：“您二老要多保重，女儿走后一定勤来看您们。”然后走到妹妹弟弟身边恋恋不舍地叮嘱一番，妹妹懂事，含泪点头拉着姐的手，小弟曹士旺则一把鼻涕一把泪地央求道：“大姐，咱不走行吗？”曹秀芝把曹士旺抱起，咬着嘴唇说：“小弟，快长大吧！姐姐早晚要走的。”
就在当年，李芳秋有喜了，吴如意在士绅大户的推荐下当了大吴镇镇长，吴如风也成了家娶了妻，吴如喜到天津读书深造，吴府是喜事连连，好事不断。吴圣启乐得合不上嘴，特地从北京给大儿媳买来皮毛大衣、金银饰品以资鼓励。李芳秋借此机会向老公公为曹家张口，她讲到：“我们既然与曹家攀上亲，就不能让外人说闲话，让曹家搬出佃户院，给曹树林提高身份，这样才能堵住众人的嘴。曹家有了地位，李家感恩戴德，吴家也有了面子，念老爷子一辈子的好！”吴圣启听后触动很大，满意地说：“儿媳想得周全，我照办就是了。”
半年后，曹树林全家搬入了吴府给盖的三间北房，东西各两间厢房，一处僻静而完整的小院。曹树林不再是佃户，升为吴府管理果树的把头，有了饷银和粮食。
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