八:思过监牢中
“嗯，你知道便是了。你狮子钰阳功可到了第二层？”
“徒儿惭愧，还未练至第二层。但只消再修炼一两日，我想定能达到第二层了，第三层也拿不准能行。”苏北笑摸摸脑袋，道。
原以为师父会再叫他修炼几日，不想苏无涯竟说：“好，乘着师徒二人团聚，为师带你下山。”
“下山？师父当真？可不能戏弄徒弟。”
“哈哈哈，好，好。不戏弄，不戏弄你啦。去烟雨亭，多少喝两盅喂喂酒虫子。”
待苏无涯师徒下了山去，马上又去往江陵城。
路途不远，师徒二人不运轻功而是乘车而行，抵达江陵时正是立秋时节，街市里已经有三两人购置冬衣的布料，但未免太早了些。
“你且说说，先前是怎么招惹上炼火冢的人的？又是怎的赶回来的？”
苏北笑便说了，原来他自那日离开江南，在荒野郊外竟尔撞到炼火冢一众人。
“撞见了便如何？我们北江门正大光明，但也未与这等邪门歪道结下梁子。”苏无涯道。
“是了，师父你未亲眼所见，徒儿看见时，那一伙人推着两辆大车鬼鬼祟祟，”苏北笑点点头，接着说了，“我跟上去一看，他们竟是在偷运盐和粮草。”
“他们是要运到哪去？”
“徒儿亦是好奇，一路跟着一面远远地偷听，这才听出个所以然来。原来那几个炼火冢的，和辽人私下里有交通，这次粮草便是给石晋边界的辽人驻军送的。”
“哦，那这帮贼子是要助辽人南下侵害我中原了。”苏无涯颇有愤怒地道。
“我想虽我中原割裂，但也不是外族蛮夷可以侵犯的，便找了时机藏到他们的粮草车里，准备坏了他们的好事。”苏北笑说着，为自己的小聪明暗暗自豪，苏无涯听徒弟口中讲的家国大义，不由得心生自豪。
“那你也绝无可能这么快赶回来，后面怎的了？”
“徒儿正要说了，他们蠢钝得紧，我趁着他们休息时把粮草哪了大半放到盐车里，留下一层，盖在自己身上便看不出来了。而那一车盐，我便没有动了。”
“不错，”苏无涯想了想，自己徒弟的小聪明委实多，“那可与你这么快赶回来没有干系吧？”
“那帮人发觉了不对，打算盐粮分路送去，我便打昏了一个，穿了他衣服混在送盐的一队里。好在那群炼火冢的人为了不被认出来都蒙着面，这叫聪明反被聪明误啦。”
苏无涯听着，越发觉得徒弟聪慧异常。
“师父，炼火冢的人轻功不错，运着盐巴也不见半点慢了，徒弟顺着他们一路北上，他们又有七七八八的捷径，不出几日就到了南平地界内啦。”说到这，苏北笑哈哈一笑，指了指不远处江陵城的石桥。
“就是在那石桥，徒儿才被发现出身份，他们炼火冢的个个气的面若火炭。”
“难不成你是一路上打发着他们回来的？”
“是啦，就他们那帮酒囊饭袋徒儿可以打上十来个。那时师父您可也听见了我叫喊？”苏北笑问道。
苏无涯回想片刻，道：“你啊，下山游历这么多时日，突得便回来了，你说说为师可敢信么？不过为师还是担心你，那时便运功奔去了。”
“师父莫不是在消遣徒儿？明明担心徒儿，重见了第一句话还要考量我……”苏北笑苦笑道。
师徒二人说了许久，停下时正到了烟雨亭。
苏北笑有三好：好饮酒，好丝竹管弦，更好武艺。到了烟雨亭，酒香阵阵扑鼻，又听见隐隐的琵琶声，一时间连姓什么也忘了，忙迈步进了楼内。
“苏公子，又来了么？”肥肥胖胖的老鸨怀抱着双臂。
“是啦，可不要叫些烟尘女子来挣我的钱啊。”苏北笑道。
“那是自然，苏公子独好美酒谁人不知？烟雨亭的薄酒还待你慢慢品鉴呐。”老鸨笑道，推搡着他去到一旁品鉴酒水。
“这位爷台，可是来饮酒的？”老鸨看苏无涯虽两鬓花白，但仍是中气十足，当了老鸨二十来年，她却也未曾见过嫖娼的哪个客人还像苏无涯这般有气势，便当他是饮酒的了。
看看老鸨，苏无涯道：“你这儿可听得曲儿？”他素爱听曲，当得五绝前时会听千音阁掌门弹奏玉琴，成了五绝后碍于身份，便与其他门派中人渐渐疏远了。
那千音阁的掌门钰音子便因此害了心病，方不久前辞世而去，这样变故自然成了苏无涯的执念：决计要听够天下乐曲，以慰故友泉下之灵。
“有，有！爷台，可要妾身给你叫几个下来过目？”老鸨眼睛一亮。
“鸨母，你叫下来的可不是粉头吧？罢了，我徒儿懂得甚多，待我问问他去。”话毕，苏无涯便迈步去到苏北笑边上。
徒弟？这人莫不是个教头。老鸨心想，便不再自讨没趣，转面去接待嫖客了。
“北笑，”苏无涯一把抓在苏北笑后心上，笑道，“你在这儿熟络得紧，不如带为师去听听曲儿……啊哟。”
苏北笑正叫酒保烫了热酒，这么一抓，竟倾洒了一身，他登时脸色一变，心疼得不得了。他身上已是再无钱两，若是要吃酒只得赊账。
“拿两坛子女儿红来，二十年往上！”苏无涯见徒弟脸色不好看，当下自掏腰包要了二斤酒，又对苏北笑道：“好啦，无须喝你那劳什子的贱酒了，为师同你各饮一坛好的！”接过酒保拿了的两坛子酒递过一坛给苏北笑。
“这……是，多谢师父，”苏北笑接过来一坛，指了指楼上的一个房间，“徒儿在这有个好友，会些丝弦的薄技。不如去听听她的琵琶功夫？”
“好，你懂门道些，依你说的便是。”
苏北笑心里美得很了，抱着那坛子酒哈哈上了楼去。他那好友闺名唤作未女，原是荆门商贾向乐蒲家二女，近年战事众多，商贾不兴，向家两个女儿先后卖了出去供大子向泽习文入仕。
到那房前，苏北笑轻敲了门，随即进去了。
房中一个粉衫女子席地而坐，怀里抱着朱漆了的琵琶，玉手纤纤，眉眼如黛，正是未女。
“你怎来江陵了？后面这位……”未女问道，看了看苏北笑身后的人，不住好奇。
“这位爷台，便是我苏北笑的师父啦。”他笑道，学着妓院里的龟公话腔。
“喔，原来是……是师父哇。”尚且是她未女不闻江湖事故，更何况苏无涯那断江虎的响当当的名号也已经败在五年前，她说不出名号自是再正常不过了。
“姑娘不必客气，我听徒弟说啦，姑娘擅长弹奏乐曲，”苏无涯笑道，“现下可有耳福了。”
未女听他夸赞之言甚是诚恳，不由得俏脸上泛了红，抱着琵琶道：“区区薄技，那我便献丑了。”低眉抚弦，琵琶之声淅淅沥沥，苏北笑不住轻闭了眼睛，好似一番享受。
“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”未女倚弦而徐徐唱来，苏无涯听着女子唱声与琵琶声水乳交融，竟也不住两眼微闭，双耳听得直发酥麻。
“江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！”未女弹唱之中，眉头微蹙，兀自多了一股悲伤。
“江南忆，其次忆吴宫；吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢！”未女这门手艺纯熟得紧，就是屋外只顾苟合之事都嫖客都不住闭眼欣赏。
一曲罢了，道是未女这曲面弹唱中含了悲伤之意，师徒两个只得是心下喝彩，苏北笑先道了：“好一曲忆江南呐，未女姊姊可曾去过江南赏景？”
“确是如此，若非姑娘有游历江南的经历，怕是弹奏不出这样淅淅沥沥的江南雨色。”苏无涯细细一品，道。
未女听了二人说话，沉吟一会儿，蓦然哭泣，抽噎道：“是了，我同我家妹子一起去的江南，那时候，那时候我们两个坐在乌镇的茶楼……那淅淅雨声可好听了。”
“姑娘这么说来，那几些日子是再开心不过的了，又何故悲泣？”苏无涯问道。
“师父你有所不知，未女姊姊与她妹子分别已久，”苏北笑长叹一声，只怕又要揭人伤疤，“至今还没收到过未潼的消息，也不知过的可安好。”
“嗯，我家妹子怯懦得很，被卖到南边还是西边去当侍女……只怕她受了欺侮。”未女用衣袖拭去珠泪。
这时，屋外突得一阵喧闹，有叫骂声，呼救声，痛嚎声。
三人你看看我我看看你，最后是苏北笑起来了，道：“师父，你和未女姊姊在这歇息。徒儿去看看是哪一路的小厮敢到这儿来犯浑。”
苏无涯见了，笑着点点头，便让徒弟去了。
此次下山，师徒两个没带一样兵刃，只道江陵太平得紧，想不到这样快就碰上了事端。
“呸！你炼火爷爷在你这破店门吃了俏食就吃了，”方出了房间，只见一个高瘦的红袍男子站在一张圆桌上，“再罗里吧嗦，燎了你店门！”边上围了几人，亦是火红短袍着身。
稍一打量，苏北笑记起来这几个便是那人围攻自己的炼火冢弟子。
这帮脓包杂毛，竟又给我碰上了，嘿嘿，随便打发了就是。苏北笑心道，即刻一点地跃将上前，无人发觉之时忽出一掌在那高瘦弟子后心。
那人正耀武扬威，怎料得有人偷袭，自是如同挂画一般被涂在墙上。
“什么人！”几个炼火弟子齐齐转来，手里已然提起来片刀。
“啊哟，好薄情寡义的相公们呐，才过了多少时日，连我都不记得了？”苏北笑嘿嘿一笑，即刻又出一掌打在就近一人上。
“作死么！”“狗厮！”“小畜生！”炼火弟子骂声连连，一时刀光闪烁不断，周遭嫖客妓女之类的皆是又惊又怕。
以一敌多本便不易，炼火弟子也非泛泛之辈，更何况空手对白刃？苏北笑拆招一时，因众炼火弟子刀去刀又来，不好进攻，自知久耗下去必定挂彩，不免觉得自己有些托大。
他便叫道：“且慢！”
这一声气势十足，炼火弟子竟也不住停手，他甩甩手道：“这样动刀动枪的多伤和气，我们换个比法！”
几个炼火弟子先是一愣，手上片刀又要攻来。
“你敢？我师父便在楼上，只消我一声呼喊便可叫他下来打得你们折骨碎肺。”
这话一出，确是震住了炼火弟子，方上次一战，二苏长枪灵动如臂，险些杀了几人，现下听见苏无涯就在楼上，他们自然不敢轻举妄动。
“你说说，若是输了怎么办？”其中一个稍壮的弟子问了。
“输了就输了，大不了我一刀给你们杀了了账。”此话并非托大，而是苏北笑已有完胜的心计。
“好，怎么比？”炼火弟子问道，手里片刀依旧把持得紧。
“你们输了，我也不要你们性命，只消三年不得踏入江陵半步。”苏北笑道，一屁股做到圆凳上。
“呸，你陈爷爷有输过场子么？快快说来！”那壮弟子原来姓陈。
“简单得紧，掰腕子。”
“果真么？”姓陈的看看几个师兄弟，不置可否。
“好，妈妈婆婆的，还是我师父来打发了你们的好！”
见他要叫苏无涯出马，姓陈的慌忙出手拦阻，道：“比！快比！”坐到苏北笑对面去。
“谁和你一个比了？全都来！”苏北笑喝道，两手都放在桌子上。
“你这小厮未免太看不起我们！”姓陈的道，气呼呼地坐下。
“一起上，”苏北笑怒道，自己狮子钰阳功方入第二层，正愁没人试手，“大不了我一刀给你们杀了，怕什么？”
见势，几个炼火弟子犹犹豫豫，最后才将一手放在苏北笑两手上。
这般一人敌多人的掰手腕着实世间少有，酒楼里无人敢出声。
“好了么，我数三声。”苏北笑暗暗运气，骨节格格作响。
这小子死定啦！姓陈的心想，不住咧嘴笑了。
“三。”楼上的苏无涯二人见他多时未归，想来是遇上棘手的事端，便一起出屋。
“二。”数数声洪亮非凡。
“一！”话音刚落，炼火弟子们抢先发力，决计要攻他个措手不及。
却见几人同时发力掰腕，那把了数只手掌的苏北笑淡定自若，反观对面几个炼火弟子青筋暴起，劲力半分没省。
“掌柜的，来盘牛肉！”苏北笑道，竟是一点不把对手放在眼里。掌柜的不敢怠慢，即刻小跑去备牛肉。
过不多时，炼火冢弟子仍是在咿咿呀呀地发劲掰腕子，而牛肉已然炙好上菜，鲜香得很。掌柜的看看桌子，不知该放在哪里，却听苏北笑说：“放在桌上便是。”
掌柜的放了牛肉在桌上，只是好奇苏北笑双手无空怎么吃法。
谁也料不到，苏北笑竟拍的一声以头抢桌，内力到处，那盘牛肉哐当弹起，条条炙肉腾空而起。他嘴巴大开，嗷嗷吃下炙肉，香不可耐，又大声道：“取酒来！”
那帮炼火弟子本就手腕酸累，听他这样叫喊，更是口干舌燥，一时间又恼又奇。
掌柜的又拿了酒来，但他抠门得很，只取了薄酒，怕苏北笑吃俏食。
苏北笑故技重施，又把酒杯弹起，仰头咕咕饮下。
“你，你会妖法！”那姓陈的耐不住了，叫道。
“是啊，我还能教人飞起来！”苏北笑道，立即运气发功，力到劲处，直至骨节格格作响。他脸上金气忽闪又隐，右手一掰，抓着右手的炼火弟子仿佛纸鹞般跌倒，姓陈的在最前面，给师兄弟压在底下。
余下几人哪里见过这样架势，只道这小子神功大成，要杀自己只消两指一点，皆是撒开他手要跑，兵器什么的也全都不要了。
“站着不动！”他喝道，声音清朗洪亮，中气十足。
可炼火弟子哪里理他，越窗的越窗，夺门的夺门，只留下三个衰鬼受他处置。
“这位小哥有真功夫！”“是啦，那几个红家伙也是真脓包。”“多亏了这小哥呢。”苏北笑不理会旁人夸赞，凑到最先的炼火弟子面前，一把抓起片刀，冷道：“你们怎的在此？”
“爷台，你饶了我，我立马跑的远远的，不给你瞧见半眼。”姓陈的求饶，苏北笑哪里理他，咵一下刀入木桌，没入刀柄。
“饶了你？后生，你且说说清楚了，怎么没回你那烧骨灰的破坟去？”苏北笑道，他觉着这些炼火弟子实在脓包无当，自然连门派一起看低了。
“爷台，爷台，我说了你饶我不饶？”姓陈的竟讨价还价，苏北笑招不住杀价，亦是好奇，便点了点头。
“你说罢。”
“好，好。那日……”姓陈的正要说，苏北笑拍手打断：“挑大的说！”
“我们几日自离开爷台那山，一路往西去了趟孟蜀……小人也不记得到了哪里，中途碰见一窝宫里的娘们……”姓陈的说着。
听见“宫里的娘们”几字，苏北笑心里一震，想：莫不是未女姊姊的妹子，得问个清楚才是。
“小娘们漂亮得紧，小人几个师兄弟怎忍得住？当下掳走了两个……”
“慢！”苏北笑一把捂住姓陈的嘴巴，转头向未女大声道：“未女姊姊，你妹子可是在西边做宫女的？”
未女虽未回答，但轻点了头，苏北笑见了，又抓起姓陈的道：“你叫什么？”
“小人叫陈止戈，爷台……小人能走了么？”
“想得倒美，后生，再说清楚些。”
“是，”陈止戈年龄大苏北笑六岁，被他后生后生地叫着，虽是心下不爽，但也不敢发作，接着说了，“那两宫女就在，就在郊外的一件破屋子里。”
“是么，你再做一件事，我便放了你去。”苏北笑看看未女，已经打算帮未女找回未潼妹妹。
“爷台请说，小人莫敢……不从。”陈止戈道。
“算你识相，也不是什么大事了，那宫女你带我去找便是了。”苏北笑说着，抬手揪起陈止戈的一只耳，向未女走去。
被拿住耳朵，陈止戈不敢乱动，生怕他耳朵被苏北笑捻下来，只好跟他走到未女边上。
“北笑，你过瘾了吧？”苏无涯问道。
“是啦，这狮子钰阳功实在厉害得紧，徒儿正要去办一桩要事，师父不必劳废脚指头啦，”他道，又啐了一口对陈止戈说：“后生，你快快带了我们两人去找那宫女。”
付了酒肉钱，二人跟在陈止戈身后，苏北笑怕他跑了，左手抓他背心不肯放松。
走了一个时辰，在江陵城郊外找到陈止戈所说的破屋，屋中隐隐发出呜呜的女子叫声。
“潼妹？”未女心中一凛，思情之重，当下什么也不管了，跑到屋前却没有开门的办法，只能看着拳头大的锁头干着急。
“未女姊姊你且让开了。”苏北笑轻手拉开她，右手运劲一掌，那锁立即碎裂，看得未女与陈止戈二人皆是一惊。
“你先进去。”只听苏北笑开口，陈止戈便被按着后心推入房中。
那破屋里杂草遍地，两个宫女正躺在地上，四肢被缚，嘴里塞了布条。
未女抢进屋内，这个宫女看看，另一个宫女也是端详一阵，最后兀自低头，暗暗叹息。
“这两娘们可有一个是你妹子？”陈止戈问道，只盼她找到自己妹子，好教苏北笑放了自己。
“不，都不是我家潼妹。”未女道，黯然失声。
苏北笑看了看两个宫女，想到二人是孟蜀地中杯抓来的，拿不准与未潼相识，便一脚踢开陈止戈，取下两女布条。
怎料两女哇一下哭了出来，怎么问话？
女儿家家哭泣，苏北笑本便应付不来，只好用上粗略的点穴功夫，抬指点在二女哑穴，登时再无哭声。
“好啦，我未女姊姊问你们，只消你们点头摇头回答，答不上来，我就不解开你们的穴道，当一辈子哑巴。”苏北笑说着，拉过未女来问话。
“你们识得我家未潼妹子么？”
两女一愣，未女又说了一遍。两女寻思一阵，连忙点头。
“那，那未潼在哪里？”未女大喜过望，又问。
可二女只能摇头点头回答是否，她这样详细的问题怎么回答？
“哦，那我潼妹可在孟蜀？”
听罢，两女当即点头。
“太好啦，那，那我妹子可还安好？”
正想自家妹子定是安安全全的，未女却是不料二女同时摇头，心头一痛，想到种种可能，险些昏了过去。
“不好，”苏北笑见势，赶忙扶起来未女，又解开二女哑穴，问，“你们是在孟昶那儿做的宫女不是？”
“是了，恩公，未潼姑娘尚在宫中……只怕。”
“只怕什么？”
“我家大王生有怪癖，只怕未潼姑娘受了欺侮。”
“啊？！”未女迷糊间听到这话，更是遭不住吓，昏在苏北笑怀中。
未女姊姊受了惊骇，只消我推宫过血，自是能教她醒转过来，只是她一日找不见妹妹，这心病便愈加得重。苏北笑心里寻思，遣散了两个宫女，至于陈止戈，早不知道跑哪儿去了。
待他帮未女醒转过来，当即说道：“未女姊姊。小弟我终日游山玩水，找寻令妹之事当是不难，包在小弟身上便是。”
“你，你当真么，我，我好感激你！但，但我妹子……唉。”未女兀得落泪，抓紧苏北笑衣袖不住抽噎。
这样成何体统，未女姊姊待我不薄，若是给人瞧见了岂不是要起流言蜚语？苏北笑慌了神，方才救人心切一时想不到男女之防，现下与未女隔衣相贴，自是不住羞涩了。
“北笑弟弟，我好感激你，但大恩大德未女实在无以回报，”说着，未女从衣中拿出一块翠玉，接着道，“这块玉石，你就拿了去吧，若是找到我家潼妹子……便当是信物，还待你给她看看。若是，若是寻她不到……这玉你卖了也好，送给哪个良家女子也罢，都由得你了。”
“这，这成么？”接过来那翠玉，苏北笑怔怔看了看，紧握在手心里，暖洋洋的，好似一颗思念姊妹的心。
“徒儿惭愧，还未练至第二层。但只消再修炼一两日，我想定能达到第二层了，第三层也拿不准能行。”苏北笑摸摸脑袋，道。
原以为师父会再叫他修炼几日，不想苏无涯竟说：“好，乘着师徒二人团聚，为师带你下山。”
“下山？师父当真？可不能戏弄徒弟。”
“哈哈哈，好，好。不戏弄，不戏弄你啦。去烟雨亭，多少喝两盅喂喂酒虫子。”
待苏无涯师徒下了山去，马上又去往江陵城。
路途不远，师徒二人不运轻功而是乘车而行，抵达江陵时正是立秋时节，街市里已经有三两人购置冬衣的布料，但未免太早了些。
“你且说说，先前是怎么招惹上炼火冢的人的？又是怎的赶回来的？”
苏北笑便说了，原来他自那日离开江南，在荒野郊外竟尔撞到炼火冢一众人。
“撞见了便如何？我们北江门正大光明，但也未与这等邪门歪道结下梁子。”苏无涯道。
“是了，师父你未亲眼所见，徒儿看见时，那一伙人推着两辆大车鬼鬼祟祟，”苏北笑点点头，接着说了，“我跟上去一看，他们竟是在偷运盐和粮草。”
“他们是要运到哪去？”
“徒儿亦是好奇，一路跟着一面远远地偷听，这才听出个所以然来。原来那几个炼火冢的，和辽人私下里有交通，这次粮草便是给石晋边界的辽人驻军送的。”
“哦，那这帮贼子是要助辽人南下侵害我中原了。”苏无涯颇有愤怒地道。
“我想虽我中原割裂，但也不是外族蛮夷可以侵犯的，便找了时机藏到他们的粮草车里，准备坏了他们的好事。”苏北笑说着，为自己的小聪明暗暗自豪，苏无涯听徒弟口中讲的家国大义，不由得心生自豪。
“那你也绝无可能这么快赶回来，后面怎的了？”
“徒儿正要说了，他们蠢钝得紧，我趁着他们休息时把粮草哪了大半放到盐车里，留下一层，盖在自己身上便看不出来了。而那一车盐，我便没有动了。”
“不错，”苏无涯想了想，自己徒弟的小聪明委实多，“那可与你这么快赶回来没有干系吧？”
“那帮人发觉了不对，打算盐粮分路送去，我便打昏了一个，穿了他衣服混在送盐的一队里。好在那群炼火冢的人为了不被认出来都蒙着面，这叫聪明反被聪明误啦。”
苏无涯听着，越发觉得徒弟聪慧异常。
“师父，炼火冢的人轻功不错，运着盐巴也不见半点慢了，徒弟顺着他们一路北上，他们又有七七八八的捷径，不出几日就到了南平地界内啦。”说到这，苏北笑哈哈一笑，指了指不远处江陵城的石桥。
“就是在那石桥，徒儿才被发现出身份，他们炼火冢的个个气的面若火炭。”
“难不成你是一路上打发着他们回来的？”
“是啦，就他们那帮酒囊饭袋徒儿可以打上十来个。那时师父您可也听见了我叫喊？”苏北笑问道。
苏无涯回想片刻，道：“你啊，下山游历这么多时日，突得便回来了，你说说为师可敢信么？不过为师还是担心你，那时便运功奔去了。”
“师父莫不是在消遣徒儿？明明担心徒儿，重见了第一句话还要考量我……”苏北笑苦笑道。
师徒二人说了许久，停下时正到了烟雨亭。
苏北笑有三好：好饮酒，好丝竹管弦，更好武艺。到了烟雨亭，酒香阵阵扑鼻，又听见隐隐的琵琶声，一时间连姓什么也忘了，忙迈步进了楼内。
“苏公子，又来了么？”肥肥胖胖的老鸨怀抱着双臂。
“是啦，可不要叫些烟尘女子来挣我的钱啊。”苏北笑道。
“那是自然，苏公子独好美酒谁人不知？烟雨亭的薄酒还待你慢慢品鉴呐。”老鸨笑道，推搡着他去到一旁品鉴酒水。
“这位爷台，可是来饮酒的？”老鸨看苏无涯虽两鬓花白，但仍是中气十足，当了老鸨二十来年，她却也未曾见过嫖娼的哪个客人还像苏无涯这般有气势，便当他是饮酒的了。
看看老鸨，苏无涯道：“你这儿可听得曲儿？”他素爱听曲，当得五绝前时会听千音阁掌门弹奏玉琴，成了五绝后碍于身份，便与其他门派中人渐渐疏远了。
那千音阁的掌门钰音子便因此害了心病，方不久前辞世而去，这样变故自然成了苏无涯的执念：决计要听够天下乐曲，以慰故友泉下之灵。
“有，有！爷台，可要妾身给你叫几个下来过目？”老鸨眼睛一亮。
“鸨母，你叫下来的可不是粉头吧？罢了，我徒儿懂得甚多，待我问问他去。”话毕，苏无涯便迈步去到苏北笑边上。
徒弟？这人莫不是个教头。老鸨心想，便不再自讨没趣，转面去接待嫖客了。
“北笑，”苏无涯一把抓在苏北笑后心上，笑道，“你在这儿熟络得紧，不如带为师去听听曲儿……啊哟。”
苏北笑正叫酒保烫了热酒，这么一抓，竟倾洒了一身，他登时脸色一变，心疼得不得了。他身上已是再无钱两，若是要吃酒只得赊账。
“拿两坛子女儿红来，二十年往上！”苏无涯见徒弟脸色不好看，当下自掏腰包要了二斤酒，又对苏北笑道：“好啦，无须喝你那劳什子的贱酒了，为师同你各饮一坛好的！”接过酒保拿了的两坛子酒递过一坛给苏北笑。
“这……是，多谢师父，”苏北笑接过来一坛，指了指楼上的一个房间，“徒儿在这有个好友，会些丝弦的薄技。不如去听听她的琵琶功夫？”
“好，你懂门道些，依你说的便是。”
苏北笑心里美得很了，抱着那坛子酒哈哈上了楼去。他那好友闺名唤作未女，原是荆门商贾向乐蒲家二女，近年战事众多，商贾不兴，向家两个女儿先后卖了出去供大子向泽习文入仕。
到那房前，苏北笑轻敲了门，随即进去了。
房中一个粉衫女子席地而坐，怀里抱着朱漆了的琵琶，玉手纤纤，眉眼如黛，正是未女。
“你怎来江陵了？后面这位……”未女问道，看了看苏北笑身后的人，不住好奇。
“这位爷台，便是我苏北笑的师父啦。”他笑道，学着妓院里的龟公话腔。
“喔，原来是……是师父哇。”尚且是她未女不闻江湖事故，更何况苏无涯那断江虎的响当当的名号也已经败在五年前，她说不出名号自是再正常不过了。
“姑娘不必客气，我听徒弟说啦，姑娘擅长弹奏乐曲，”苏无涯笑道，“现下可有耳福了。”
未女听他夸赞之言甚是诚恳，不由得俏脸上泛了红，抱着琵琶道：“区区薄技，那我便献丑了。”低眉抚弦，琵琶之声淅淅沥沥，苏北笑不住轻闭了眼睛，好似一番享受。
“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”未女倚弦而徐徐唱来，苏无涯听着女子唱声与琵琶声水乳交融，竟也不住两眼微闭，双耳听得直发酥麻。
“江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！”未女弹唱之中，眉头微蹙，兀自多了一股悲伤。
“江南忆，其次忆吴宫；吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢！”未女这门手艺纯熟得紧，就是屋外只顾苟合之事都嫖客都不住闭眼欣赏。
一曲罢了，道是未女这曲面弹唱中含了悲伤之意，师徒两个只得是心下喝彩，苏北笑先道了：“好一曲忆江南呐，未女姊姊可曾去过江南赏景？”
“确是如此，若非姑娘有游历江南的经历，怕是弹奏不出这样淅淅沥沥的江南雨色。”苏无涯细细一品，道。
未女听了二人说话，沉吟一会儿，蓦然哭泣，抽噎道：“是了，我同我家妹子一起去的江南，那时候，那时候我们两个坐在乌镇的茶楼……那淅淅雨声可好听了。”
“姑娘这么说来，那几些日子是再开心不过的了，又何故悲泣？”苏无涯问道。
“师父你有所不知，未女姊姊与她妹子分别已久，”苏北笑长叹一声，只怕又要揭人伤疤，“至今还没收到过未潼的消息，也不知过的可安好。”
“嗯，我家妹子怯懦得很，被卖到南边还是西边去当侍女……只怕她受了欺侮。”未女用衣袖拭去珠泪。
这时，屋外突得一阵喧闹，有叫骂声，呼救声，痛嚎声。
三人你看看我我看看你，最后是苏北笑起来了，道：“师父，你和未女姊姊在这歇息。徒儿去看看是哪一路的小厮敢到这儿来犯浑。”
苏无涯见了，笑着点点头，便让徒弟去了。
此次下山，师徒两个没带一样兵刃，只道江陵太平得紧，想不到这样快就碰上了事端。
“呸！你炼火爷爷在你这破店门吃了俏食就吃了，”方出了房间，只见一个高瘦的红袍男子站在一张圆桌上，“再罗里吧嗦，燎了你店门！”边上围了几人，亦是火红短袍着身。
稍一打量，苏北笑记起来这几个便是那人围攻自己的炼火冢弟子。
这帮脓包杂毛，竟又给我碰上了，嘿嘿，随便打发了就是。苏北笑心道，即刻一点地跃将上前，无人发觉之时忽出一掌在那高瘦弟子后心。
那人正耀武扬威，怎料得有人偷袭，自是如同挂画一般被涂在墙上。
“什么人！”几个炼火弟子齐齐转来，手里已然提起来片刀。
“啊哟，好薄情寡义的相公们呐，才过了多少时日，连我都不记得了？”苏北笑嘿嘿一笑，即刻又出一掌打在就近一人上。
“作死么！”“狗厮！”“小畜生！”炼火弟子骂声连连，一时刀光闪烁不断，周遭嫖客妓女之类的皆是又惊又怕。
以一敌多本便不易，炼火弟子也非泛泛之辈，更何况空手对白刃？苏北笑拆招一时，因众炼火弟子刀去刀又来，不好进攻，自知久耗下去必定挂彩，不免觉得自己有些托大。
他便叫道：“且慢！”
这一声气势十足，炼火弟子竟也不住停手，他甩甩手道：“这样动刀动枪的多伤和气，我们换个比法！”
几个炼火弟子先是一愣，手上片刀又要攻来。
“你敢？我师父便在楼上，只消我一声呼喊便可叫他下来打得你们折骨碎肺。”
这话一出，确是震住了炼火弟子，方上次一战，二苏长枪灵动如臂，险些杀了几人，现下听见苏无涯就在楼上，他们自然不敢轻举妄动。
“你说说，若是输了怎么办？”其中一个稍壮的弟子问了。
“输了就输了，大不了我一刀给你们杀了了账。”此话并非托大，而是苏北笑已有完胜的心计。
“好，怎么比？”炼火弟子问道，手里片刀依旧把持得紧。
“你们输了，我也不要你们性命，只消三年不得踏入江陵半步。”苏北笑道，一屁股做到圆凳上。
“呸，你陈爷爷有输过场子么？快快说来！”那壮弟子原来姓陈。
“简单得紧，掰腕子。”
“果真么？”姓陈的看看几个师兄弟，不置可否。
“好，妈妈婆婆的，还是我师父来打发了你们的好！”
见他要叫苏无涯出马，姓陈的慌忙出手拦阻，道：“比！快比！”坐到苏北笑对面去。
“谁和你一个比了？全都来！”苏北笑喝道，两手都放在桌子上。
“你这小厮未免太看不起我们！”姓陈的道，气呼呼地坐下。
“一起上，”苏北笑怒道，自己狮子钰阳功方入第二层，正愁没人试手，“大不了我一刀给你们杀了，怕什么？”
见势，几个炼火弟子犹犹豫豫，最后才将一手放在苏北笑两手上。
这般一人敌多人的掰手腕着实世间少有，酒楼里无人敢出声。
“好了么，我数三声。”苏北笑暗暗运气，骨节格格作响。
这小子死定啦！姓陈的心想，不住咧嘴笑了。
“三。”楼上的苏无涯二人见他多时未归，想来是遇上棘手的事端，便一起出屋。
“二。”数数声洪亮非凡。
“一！”话音刚落，炼火弟子们抢先发力，决计要攻他个措手不及。
却见几人同时发力掰腕，那把了数只手掌的苏北笑淡定自若，反观对面几个炼火弟子青筋暴起，劲力半分没省。
“掌柜的，来盘牛肉！”苏北笑道，竟是一点不把对手放在眼里。掌柜的不敢怠慢，即刻小跑去备牛肉。
过不多时，炼火冢弟子仍是在咿咿呀呀地发劲掰腕子，而牛肉已然炙好上菜，鲜香得很。掌柜的看看桌子，不知该放在哪里，却听苏北笑说：“放在桌上便是。”
掌柜的放了牛肉在桌上，只是好奇苏北笑双手无空怎么吃法。
谁也料不到，苏北笑竟拍的一声以头抢桌，内力到处，那盘牛肉哐当弹起，条条炙肉腾空而起。他嘴巴大开，嗷嗷吃下炙肉，香不可耐，又大声道：“取酒来！”
那帮炼火弟子本就手腕酸累，听他这样叫喊，更是口干舌燥，一时间又恼又奇。
掌柜的又拿了酒来，但他抠门得很，只取了薄酒，怕苏北笑吃俏食。
苏北笑故技重施，又把酒杯弹起，仰头咕咕饮下。
“你，你会妖法！”那姓陈的耐不住了，叫道。
“是啊，我还能教人飞起来！”苏北笑道，立即运气发功，力到劲处，直至骨节格格作响。他脸上金气忽闪又隐，右手一掰，抓着右手的炼火弟子仿佛纸鹞般跌倒，姓陈的在最前面，给师兄弟压在底下。
余下几人哪里见过这样架势，只道这小子神功大成，要杀自己只消两指一点，皆是撒开他手要跑，兵器什么的也全都不要了。
“站着不动！”他喝道，声音清朗洪亮，中气十足。
可炼火弟子哪里理他，越窗的越窗，夺门的夺门，只留下三个衰鬼受他处置。
“这位小哥有真功夫！”“是啦，那几个红家伙也是真脓包。”“多亏了这小哥呢。”苏北笑不理会旁人夸赞，凑到最先的炼火弟子面前，一把抓起片刀，冷道：“你们怎的在此？”
“爷台，你饶了我，我立马跑的远远的，不给你瞧见半眼。”姓陈的求饶，苏北笑哪里理他，咵一下刀入木桌，没入刀柄。
“饶了你？后生，你且说说清楚了，怎么没回你那烧骨灰的破坟去？”苏北笑道，他觉着这些炼火弟子实在脓包无当，自然连门派一起看低了。
“爷台，爷台，我说了你饶我不饶？”姓陈的竟讨价还价，苏北笑招不住杀价，亦是好奇，便点了点头。
“你说罢。”
“好，好。那日……”姓陈的正要说，苏北笑拍手打断：“挑大的说！”
“我们几日自离开爷台那山，一路往西去了趟孟蜀……小人也不记得到了哪里，中途碰见一窝宫里的娘们……”姓陈的说着。
听见“宫里的娘们”几字，苏北笑心里一震，想：莫不是未女姊姊的妹子，得问个清楚才是。
“小娘们漂亮得紧，小人几个师兄弟怎忍得住？当下掳走了两个……”
“慢！”苏北笑一把捂住姓陈的嘴巴，转头向未女大声道：“未女姊姊，你妹子可是在西边做宫女的？”
未女虽未回答，但轻点了头，苏北笑见了，又抓起姓陈的道：“你叫什么？”
“小人叫陈止戈，爷台……小人能走了么？”
“想得倒美，后生，再说清楚些。”
“是，”陈止戈年龄大苏北笑六岁，被他后生后生地叫着，虽是心下不爽，但也不敢发作，接着说了，“那两宫女就在，就在郊外的一件破屋子里。”
“是么，你再做一件事，我便放了你去。”苏北笑看看未女，已经打算帮未女找回未潼妹妹。
“爷台请说，小人莫敢……不从。”陈止戈道。
“算你识相，也不是什么大事了，那宫女你带我去找便是了。”苏北笑说着，抬手揪起陈止戈的一只耳，向未女走去。
被拿住耳朵，陈止戈不敢乱动，生怕他耳朵被苏北笑捻下来，只好跟他走到未女边上。
“北笑，你过瘾了吧？”苏无涯问道。
“是啦，这狮子钰阳功实在厉害得紧，徒儿正要去办一桩要事，师父不必劳废脚指头啦，”他道，又啐了一口对陈止戈说：“后生，你快快带了我们两人去找那宫女。”
付了酒肉钱，二人跟在陈止戈身后，苏北笑怕他跑了，左手抓他背心不肯放松。
走了一个时辰，在江陵城郊外找到陈止戈所说的破屋，屋中隐隐发出呜呜的女子叫声。
“潼妹？”未女心中一凛，思情之重，当下什么也不管了，跑到屋前却没有开门的办法，只能看着拳头大的锁头干着急。
“未女姊姊你且让开了。”苏北笑轻手拉开她，右手运劲一掌，那锁立即碎裂，看得未女与陈止戈二人皆是一惊。
“你先进去。”只听苏北笑开口，陈止戈便被按着后心推入房中。
那破屋里杂草遍地，两个宫女正躺在地上，四肢被缚，嘴里塞了布条。
未女抢进屋内，这个宫女看看，另一个宫女也是端详一阵，最后兀自低头，暗暗叹息。
“这两娘们可有一个是你妹子？”陈止戈问道，只盼她找到自己妹子，好教苏北笑放了自己。
“不，都不是我家潼妹。”未女道，黯然失声。
苏北笑看了看两个宫女，想到二人是孟蜀地中杯抓来的，拿不准与未潼相识，便一脚踢开陈止戈，取下两女布条。
怎料两女哇一下哭了出来，怎么问话？
女儿家家哭泣，苏北笑本便应付不来，只好用上粗略的点穴功夫，抬指点在二女哑穴，登时再无哭声。
“好啦，我未女姊姊问你们，只消你们点头摇头回答，答不上来，我就不解开你们的穴道，当一辈子哑巴。”苏北笑说着，拉过未女来问话。
“你们识得我家未潼妹子么？”
两女一愣，未女又说了一遍。两女寻思一阵，连忙点头。
“那，那未潼在哪里？”未女大喜过望，又问。
可二女只能摇头点头回答是否，她这样详细的问题怎么回答？
“哦，那我潼妹可在孟蜀？”
听罢，两女当即点头。
“太好啦，那，那我妹子可还安好？”
正想自家妹子定是安安全全的，未女却是不料二女同时摇头，心头一痛，想到种种可能，险些昏了过去。
“不好，”苏北笑见势，赶忙扶起来未女，又解开二女哑穴，问，“你们是在孟昶那儿做的宫女不是？”
“是了，恩公，未潼姑娘尚在宫中……只怕。”
“只怕什么？”
“我家大王生有怪癖，只怕未潼姑娘受了欺侮。”
“啊？！”未女迷糊间听到这话，更是遭不住吓，昏在苏北笑怀中。
未女姊姊受了惊骇，只消我推宫过血，自是能教她醒转过来，只是她一日找不见妹妹，这心病便愈加得重。苏北笑心里寻思，遣散了两个宫女，至于陈止戈，早不知道跑哪儿去了。
待他帮未女醒转过来，当即说道：“未女姊姊。小弟我终日游山玩水，找寻令妹之事当是不难，包在小弟身上便是。”
“你，你当真么，我，我好感激你！但，但我妹子……唉。”未女兀得落泪，抓紧苏北笑衣袖不住抽噎。
这样成何体统，未女姊姊待我不薄，若是给人瞧见了岂不是要起流言蜚语？苏北笑慌了神，方才救人心切一时想不到男女之防，现下与未女隔衣相贴，自是不住羞涩了。
“北笑弟弟，我好感激你，但大恩大德未女实在无以回报，”说着，未女从衣中拿出一块翠玉，接着道，“这块玉石，你就拿了去吧，若是找到我家潼妹子……便当是信物，还待你给她看看。若是，若是寻她不到……这玉你卖了也好，送给哪个良家女子也罢，都由得你了。”
“这，这成么？”接过来那翠玉，苏北笑怔怔看了看，紧握在手心里，暖洋洋的，好似一颗思念姊妹的心。
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