第二十一章 神鸟变黑马
且说俊绵羊骑着那匹黑马，穿过树林中，神猫在前，黑马在后，慢慢行走。那马因为没有鞍辔，实在是不好骑，也骑不稳当，俊绵羊害怕摔下来，因此骑在马背上扯着鬃，走得极慢。
这时，但只见那树林丛中，走出一个老叟，约六十岁左右的样子，赶着一辆马车，顺风而来。神猫见了，用手招呼，说：“那老头，你来，你来。我们赶路人，我庞哥到此经过，你来载他一截，载出这片树林。”老叟闻之，即忙将马车赶来。神猫请俊绵羊上车，并就在车上坐下。俊绵羊从之，神猫步行，牵着黑马，将行李搭在马背上。
老者驾着马车，如风似箭，不觉的过了这片树林。出得来时，俊绵羊觉得眼前一片光亮。原来，这片树林，叶大根深，遮天蔽日，树下阴暗无比。现在从这片树林出来了，好像见到了另外一片天空。俊绵羊叫神猫解开包袱，取出五十元钱送与这老者。老者停下车来，说：“我不要钱，我不要您的钱！”说罢，便向树林中渺渺茫茫而去。俊绵羊甚是过意不去，只得致谢。
神猫说：“庞哥，您就不别谢了。你不认得他？他就是原先那匹白马的魂魄变来马车给你送行的！”俊绵羊半信半疑，不去深究，不去争论，你说是说是。遂随着神猫，径投大路，奔西而去。
正是：两人遇鸟穿树林，不想白马变黑马。他们一路前进，看不尽的山川美色，不觉红日沉西，天光渐晚。但见淡云撩乱，山月昏蒙。满天星光闪耀，隔空向处看去，一片远山逞黛色，层峦叠嶂，晚霞尽染。
俊绵羊在马上遥观，忽见不远处有一个山庄。俊绵羊说：“神猫，前面有人家，可以在此借宿一晚，等歇息好了，明早再行吧！”神猫抬头往远处一看，说：“庞哥，这不是普通百姓家。”俊绵羊说：“如何不是？”神猫说：“普通百姓家，一定有狗叫鸡鸣，可是这里却没有听见，也没有看见，所以我断定非寻常人家。定要注意，也许是外星人在此驻扎来使坏的。”
两人说着话，早已到了门前。俊绵羊下了马，只见那门上有四个大字“半仙山庄”。遂入门里，只见里边有一个老头，花白胡须，光着上身，摇着蒲扇，出来迎接，客气地说：“请进来坐。”俊绵羊慌忙答礼，入内。神猫的眼尖手快，将马牵至后院。见房檐下，有一条晾晒衣服的麻绳子，走了过去，一把扯断，将马系在一根柱子上面。复又回至前院。老者端来小凳子，就在小院里面，请两人坐下，并端上茶水饮料。
俊绵羊问：“此处为何叫半仙山庄？”老者说：“唐代诗人李涉有一首诗叫《题鹤林寺僧舍》，内容是：终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。我这个山庄，就是以此诗最后一句取名字的。本来叫半闲山庄的，但我又觉得当仙人更加无忧无虑，因仙与闲是同音，遂起了一个半仙山庄。”俊绵羊闻言，点头感叹说：“此名取得好啊！浮生半日闲，是因为过竹院逢僧话。此句深深禅意，揭示了无趣盲目的人生，半日闲是最难得的。这并非对人生的消极应对，而是一种自然之道。”
老者问：“你们是何处而来？”俊绵羊说：“我是从葛州而来的，这是我老弟，我在巴州遇见他，一块儿前往西羚。今日路过宝庄，看看天色将晚，特来投宿，多有打扰，天亮则行。”老者欢喜异常，说：“你们先请坐，我去煮点面吃宵夜。”说罢，起身至厨房。一会端来热气腾腾的面条，飘着一股蒜泥味道。俊绵羊、神猫两人吃毕谢了。
老者将碗筷收拾了，出来说闲话聊天。老者问：“我看你这马，却不是一般普通的马，从哪里买来的？”神猫对此极其敏感，不答话。俊绵羊也不说。老者又问：“怎么不答我呢？是不是在别处捡来的，或者说是偷来的？”神猫说：“你怎么对我们的马感兴趣？我们是正经人，不可能去偷别人的马，也不会凭空去捡马。”老儿笑了，说：“你们别介意，我只是问一问。既然不是偷的捡的，如何没有鞍辔缰绳，却将我晒衣的绳索扯断呢？”
俊绵羊起身赔礼道歉，说：“我这个老弟，性子比较急躁。若要拴马，好生问老人家讨一条绳子就是，如何就扯断他的衣索？请您老人家别怪他，别怪他，我赔钱您就是，还有这顿饭钱，以及借宿等费用，我一并算给你。”老者说：“我不要你们的钱，我只是有点好奇，随便问一下。你不说也就罢了，我也不再追问！”
俊绵羊说：“实不相瞒，我这匹马，确实不是普通的马。昨日东来，至山崔林，我原骑的是一匹白马，鞍辔俱全。不想那林子里有一条大鸟，在彼成了精，把我的白马连鞍辔一口吞之。幸亏我老弟有些本事，来林中擒住那大鸟，叫他变做我原骑的马，只是毛色不同，成了黑色，驮我至西羚。今此过来，未经一日，却到了您这里，不曾置得鞍辔，骑是却不好骑的。”
老者说：“你们别怪我多嘴多问，我老汉有时喜欢开玩笑。你们将这些秘密都告诉我这个陌生人，那是信任我的。我年轻时是一个猎人，喜欢骑马打猎，只因我年纪已大，力气不足，动弹不得，对猎物无可奈何，故此清闲逍遥下半生。我这里还有一副好鞍辔，也是我平日心爱之物。即使我再没有钱花，我也不曾舍得卖了。才听你们之言，神鸟化黑马驮你，我老汉却不能不周济，明日将这副鞍辔取来，愿送给你，扣马背往西而去，乞为笑纳。”俊绵羊闻言，称谢不尽。看看夜色已沉，掌上灯，安了铺，各各寝歇。
次日早上，神猫起床，说：“庞哥，这个老头儿，确实爽快，昨晚答应给我们鞍辔，过了一晚上，他会不会变卦？若是如此，定问他要，不可轻饶。”正说话间，只见那老者敲门走了进来，手里果然拿着一副鞍辔、衬屉缰笼之类，凡是马上一切用的，无不全备，放在桌子上面，说：“这些东西，我都给你们，骑马是用得着的。”俊绵羊见之，欢喜领受。叫神猫拿了，扣在马背试一试，看是否相称。神猫走上前，一件件的取起看了，果然是一些马上的好物件。
神猫心中暗喜，将鞍辔等物件一一扣背在马上，就如量身定制一般。俊绵羊拜谢。老者说：“不必谢，不必谢，这些都是我应该做的。”老者也不再挽留，请俊绵羊上马。俊绵羊出得门来，攀鞍上马，神猫担着行李。老儿从袖中取出一条马鞭子来，却是皮丁儿寸札的香藤柄子，虎筋丝穿结的梢儿。又拱手奉上，说：“对了，我搞忘记了，我这里还有一条马鞭子，一起送给你罢。”俊绵羊接过，说：“多承好意！你这么好的东西给了我们，你如何舍得的？我还是要给你钱买罢。”
老者说：“我真的不要你的钱，你的钱留在路上用吧，以后用钱的地方多的是呢！”说罢，老者却化着一团青烟而去。俊绵羊一惊，及至回头看半仙山庄时，却是一片光光的空地，哪里还有房屋？这时，只听得半空中有人言语，说：“我知道你叫庞桓德。我是灵光学校的老师，我一直关注你们的行踪，昨日见你们缺少鞍辔等行头，特地前来赠送与你等的。你等可努力护送智慧汁西行，却莫一时怠慢。”
神猫见说是老师，慌得望空礼拜，说：“老师，我的眼睛这么厉害，竟然都没有看出来是您变来的。我只是感觉熟悉，一直想是您却又不敢相信！你为何不化原身与我们相见？”老师说：“我若化作原身，你又要感慨万千。因此还是暗暗地送你们一程为好！”俊绵羊也说：“我肉眼凡胎，更不识是老师光临，非常感谢老师您的好意。我们只有将您的恩情，化为我们西去的巨大的力量，以此来报答你的恩情，绝对不能辜负了您的期望。”说罢，只管朝上鞠躬，不计其数。神猫笑嘻嘻的，乐孜孜的，上前扯住俊绵羊，说：“庞哥，你快起来罢。老师已走远了，听不见你的言语，也看不见你鞠躬。只管拜怎的？”俊绵羊说：“老弟呀，我看见我鞠躬，你也应该拜他一拜，你却不拜，而是站在那里，只管呵呵傻笑，是啥子意思呢？”
神猫说：“我也是拜了的，哪像你这般痴呆？你还不太了解，我这个人，一向性情高傲，一般人我是不得拜的，就是见了霸灵主，我也只是随便打个招呼罢了。只是看见老师面上，我也象征性地拜了一拜罢。”俊绵羊说：“你这人确实有点性情古怪！莫说这些空话了！快快收拾起来，赶紧走路罢！”言罢，独自行去。神猫收拾起来，挑着行李，投西而去。
此去，行有三个月，都太平之路，没有遇见啥奇怪之事。正是晚冬初春时节，但见树木山林青翠颜色，枝头发青芽；梅英落尽，柳眼初开。两人行玩春光，又见太阳西坠。俊绵羊勒马遥观，在一个小山凹里，有楼房影影，瓦屋沉沉。俊绵羊问：“神猫，你看哪里是什么去处？”
神猫抬头定眼细细地看了看，说：“那是一户人家，看样子那个房屋修得如此气派，可能还是大户人家。我们赶快点，到那里去借宿。”俊绵羊欣然从之，起驾黑马，径奔前来。直至门首观看，果然是一座气派非凡的小院。
俊绵羊下了马，神猫歇了挑担，正欲进门，只见从门里走出一个人来。头戴一顶帽子，身穿貂皮大衣，一身富贵锦绣，一看就是有钱的人。原来此人绰号叫嫩黄瓜，只因他的脸蛋像女生那样细嫩，因此而得名。俊绵羊见了，侍立于门旁，打了一个招呼。嫩黄瓜连忙答礼，笑着问：“你们是从哪里来的？请入内喝茶歇息。”俊绵羊说：“我们是赶路人，至此处天色将晚，欲借宿一晚。”嫩黄瓜连忙说：“好好，请到屋里坐，请到屋里坐。”俊绵羊唤神猫牵马进来。
嫩黄瓜忽见神猫相貌，猫头人身的模样，感觉有些害怕，便问：“那牵马的是个什么怪物？”俊绵羊说：“轻轻地说！他的性子急躁得很，若听见你说是什么怪物，他就恼了，就是打人骂人。他是我的老弟，你别怕！”嫩黄瓜打了个寒噤，咬着指头，说：“他这般丑头怪脑的，你外貌却是这么英俊，怎么他就成了你的老弟呢？”俊绵羊说：“人不可貌相，海水不可斗量。你看不出来吧？丑是丑了点，怪是怪了点，但甚是管用。”
嫩黄瓜同俊绵羊、神猫进了门。只见正堂屋里的神龛上，立有一尊菩萨像，左右各有一盏红色的电灯。俊绵羊上前拜了又拜，边拜边说：“请保佑我们一路平安到达！”这时，一条黄狗从屋里窜了出来，汪汪地不停地叫唤，冲过来差点咬住俊绵羊的腿部，幸好神猫赶紧将狗挡住，嫩黄瓜也吆喝，黄狗才没有得逞。嫩黄瓜说：“大黄，别咬人，这是我们的客人。”那条黄狗不罢休，不领情，还是汪汪地冲神猫叫一个不停。嫩黄瓜将黄狗赶走，那狗却边走边回头叫。
此时却惊动这小院里面上上下下、大大小小的人，听得这条黄狗汪汪乱叫，以为出了啥子事，一齐拥出。有人问：“这个狗在叫唤啥？是啥子人来了吗？”神猫跳将出来，“咄”的一声，说：“我们来了！”那些人一见，吓得跌跌滚滚，唬得胆战心惊，问：“你是谁？怎生这等模样？”神猫答：“我叫神猫，他是我哥，叫俊绵羊。不要怕，我们是赶路人，经过此地，借宿一晚。”众人方才稳心一点，见了俊绵羊，外貌英俊，都才放心下来，并不害怕。突然有人进来，说：“老爷请客人到后院喝茶。”遂而解缰牵马，抬了行李，转过正屋，径入后院。
来到一间屋子里面，坐下，有人来献茶，俊绵羊称谢未毕，只见那后面有两个年轻人，搀着一位老人出来。头上戴一顶帽子，前檐镶嵌了一颗大钻石；身上穿一领锦绒褊衫，翡翠毛的金边晃亮。一双老人鞋攒八宝，一根拄杖嵌云星。满脸皱纹，好似骊山老母；一双昏眼，却如东海龙君。口不关风因齿落，腰驼背屈为筋挛。众人都说：“老爷来了。”俊绵羊站了起来，躬身迎接，说：“老人家，您好！”来的这位老人，绰号叫贪财鬼，只因喜欢财物而得名，嫩黄瓜是他的大儿子。贪财鬼还了礼，又各叙坐。
贪财鬼说：“刚才有人给我说有客人来，我才出来见一见你们。”俊绵羊说：“多有打扰，请多原谅！”贪财鬼说：“不会打扰的！这里有些偏僻，无甚人来，今日见你们来，却有些稀奇。只道是古人有言，有朋自远方来，不亦乐乎！”又问：“你们从何处来，又往何处去？”俊绵羊说：“我是从葛州出发的，准备前往西羚。走了一千余里，到了巴州，结拜了这个老弟。又走了两三个月五六千里，才到了这里。”
贪财鬼说：“西羚离此有万里之遥。我虚度一生，不曾出远门，诚所谓坐井观天，樗朽之辈。”俊绵羊问：“老人家，您高寿几何？”贪财鬼说：“今年我有六十多岁了。”神猫听见，说：“原来有般高龄，看起来不像呀！我以为你有九十岁了呢？”俊绵羊瞅了他一眼，说：“谨言！莫要不识高低冲撞人。”嫩黄瓜站在一旁，问神猫：“你有多少年纪了？”神猫答：“我年轻得很。”贪财鬼也只当一句疯话，便不介意，也不再问，只叫献茶。有一个人拿出一个精致盘，上面有三个镶金的茶杯，端了上来。又有一个，提一把白铜壶儿，过来斟茶水。真个是色欺榴蕊艳，味胜桂花香。俊绵羊见了，夸爱不尽，说：“好物件，好物件！真是美食美器！”
贪财鬼得意地说：“污眼污眼！你们来自葛州这个天府之乡，广览奇珍，似这般器具，何足过奖？你们可有什么宝贝，拿与我看看？”俊绵羊说：“可怜！我那地方，穷乡僻壤，无甚宝贝，就是有的话，路程遥远，也不能带得。”神猫在一旁，见贪财鬼如此得意，有些不服气，说：“庞哥，我前日在你包包里，曾见有一个斗篷，难道那不是一件宝贝吗？可拿与他看看，把它们比下去。”众人听说斗篷，一个个冷笑。神猫说：“你们笑啥呢？”
贪财鬼说：“你们说斗篷一是件宝贝，着实可笑。若说斗篷，似我等辈者，不止二三十件；若论我祖辈，在此处做了大户，足有七八百件！”叫：“拿出来给他们看看。”嫩黄瓜也是他一时卖弄，叫人开库房，将十五个柜子抬了出来，放在天井中，开了锁，两边设下衣架，四围牵了绳子，将斗篷一件件抖开挂起，请俊绵羊观看。果然是满堂绮绣，四壁绫罗！神猫一一观之，都是些穿花纳锦，刺绣销金之物，笑了，说：“好，好，好，收起，收起！把我们的也取出来看看。”
这一取，却是惹出了一个祸事出来！
这时，但只见那树林丛中，走出一个老叟，约六十岁左右的样子，赶着一辆马车，顺风而来。神猫见了，用手招呼，说：“那老头，你来，你来。我们赶路人，我庞哥到此经过，你来载他一截，载出这片树林。”老叟闻之，即忙将马车赶来。神猫请俊绵羊上车，并就在车上坐下。俊绵羊从之，神猫步行，牵着黑马，将行李搭在马背上。
老者驾着马车，如风似箭，不觉的过了这片树林。出得来时，俊绵羊觉得眼前一片光亮。原来，这片树林，叶大根深，遮天蔽日，树下阴暗无比。现在从这片树林出来了，好像见到了另外一片天空。俊绵羊叫神猫解开包袱，取出五十元钱送与这老者。老者停下车来，说：“我不要钱，我不要您的钱！”说罢，便向树林中渺渺茫茫而去。俊绵羊甚是过意不去，只得致谢。
神猫说：“庞哥，您就不别谢了。你不认得他？他就是原先那匹白马的魂魄变来马车给你送行的！”俊绵羊半信半疑，不去深究，不去争论，你说是说是。遂随着神猫，径投大路，奔西而去。
正是：两人遇鸟穿树林，不想白马变黑马。他们一路前进，看不尽的山川美色，不觉红日沉西，天光渐晚。但见淡云撩乱，山月昏蒙。满天星光闪耀，隔空向处看去，一片远山逞黛色，层峦叠嶂，晚霞尽染。
俊绵羊在马上遥观，忽见不远处有一个山庄。俊绵羊说：“神猫，前面有人家，可以在此借宿一晚，等歇息好了，明早再行吧！”神猫抬头往远处一看，说：“庞哥，这不是普通百姓家。”俊绵羊说：“如何不是？”神猫说：“普通百姓家，一定有狗叫鸡鸣，可是这里却没有听见，也没有看见，所以我断定非寻常人家。定要注意，也许是外星人在此驻扎来使坏的。”
两人说着话，早已到了门前。俊绵羊下了马，只见那门上有四个大字“半仙山庄”。遂入门里，只见里边有一个老头，花白胡须，光着上身，摇着蒲扇，出来迎接，客气地说：“请进来坐。”俊绵羊慌忙答礼，入内。神猫的眼尖手快，将马牵至后院。见房檐下，有一条晾晒衣服的麻绳子，走了过去，一把扯断，将马系在一根柱子上面。复又回至前院。老者端来小凳子，就在小院里面，请两人坐下，并端上茶水饮料。
俊绵羊问：“此处为何叫半仙山庄？”老者说：“唐代诗人李涉有一首诗叫《题鹤林寺僧舍》，内容是：终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。我这个山庄，就是以此诗最后一句取名字的。本来叫半闲山庄的，但我又觉得当仙人更加无忧无虑，因仙与闲是同音，遂起了一个半仙山庄。”俊绵羊闻言，点头感叹说：“此名取得好啊！浮生半日闲，是因为过竹院逢僧话。此句深深禅意，揭示了无趣盲目的人生，半日闲是最难得的。这并非对人生的消极应对，而是一种自然之道。”
老者问：“你们是何处而来？”俊绵羊说：“我是从葛州而来的，这是我老弟，我在巴州遇见他，一块儿前往西羚。今日路过宝庄，看看天色将晚，特来投宿，多有打扰，天亮则行。”老者欢喜异常，说：“你们先请坐，我去煮点面吃宵夜。”说罢，起身至厨房。一会端来热气腾腾的面条，飘着一股蒜泥味道。俊绵羊、神猫两人吃毕谢了。
老者将碗筷收拾了，出来说闲话聊天。老者问：“我看你这马，却不是一般普通的马，从哪里买来的？”神猫对此极其敏感，不答话。俊绵羊也不说。老者又问：“怎么不答我呢？是不是在别处捡来的，或者说是偷来的？”神猫说：“你怎么对我们的马感兴趣？我们是正经人，不可能去偷别人的马，也不会凭空去捡马。”老儿笑了，说：“你们别介意，我只是问一问。既然不是偷的捡的，如何没有鞍辔缰绳，却将我晒衣的绳索扯断呢？”
俊绵羊起身赔礼道歉，说：“我这个老弟，性子比较急躁。若要拴马，好生问老人家讨一条绳子就是，如何就扯断他的衣索？请您老人家别怪他，别怪他，我赔钱您就是，还有这顿饭钱，以及借宿等费用，我一并算给你。”老者说：“我不要你们的钱，我只是有点好奇，随便问一下。你不说也就罢了，我也不再追问！”
俊绵羊说：“实不相瞒，我这匹马，确实不是普通的马。昨日东来，至山崔林，我原骑的是一匹白马，鞍辔俱全。不想那林子里有一条大鸟，在彼成了精，把我的白马连鞍辔一口吞之。幸亏我老弟有些本事，来林中擒住那大鸟，叫他变做我原骑的马，只是毛色不同，成了黑色，驮我至西羚。今此过来，未经一日，却到了您这里，不曾置得鞍辔，骑是却不好骑的。”
老者说：“你们别怪我多嘴多问，我老汉有时喜欢开玩笑。你们将这些秘密都告诉我这个陌生人，那是信任我的。我年轻时是一个猎人，喜欢骑马打猎，只因我年纪已大，力气不足，动弹不得，对猎物无可奈何，故此清闲逍遥下半生。我这里还有一副好鞍辔，也是我平日心爱之物。即使我再没有钱花，我也不曾舍得卖了。才听你们之言，神鸟化黑马驮你，我老汉却不能不周济，明日将这副鞍辔取来，愿送给你，扣马背往西而去，乞为笑纳。”俊绵羊闻言，称谢不尽。看看夜色已沉，掌上灯，安了铺，各各寝歇。
次日早上，神猫起床，说：“庞哥，这个老头儿，确实爽快，昨晚答应给我们鞍辔，过了一晚上，他会不会变卦？若是如此，定问他要，不可轻饶。”正说话间，只见那老者敲门走了进来，手里果然拿着一副鞍辔、衬屉缰笼之类，凡是马上一切用的，无不全备，放在桌子上面，说：“这些东西，我都给你们，骑马是用得着的。”俊绵羊见之，欢喜领受。叫神猫拿了，扣在马背试一试，看是否相称。神猫走上前，一件件的取起看了，果然是一些马上的好物件。
神猫心中暗喜，将鞍辔等物件一一扣背在马上，就如量身定制一般。俊绵羊拜谢。老者说：“不必谢，不必谢，这些都是我应该做的。”老者也不再挽留，请俊绵羊上马。俊绵羊出得门来，攀鞍上马，神猫担着行李。老儿从袖中取出一条马鞭子来，却是皮丁儿寸札的香藤柄子，虎筋丝穿结的梢儿。又拱手奉上，说：“对了，我搞忘记了，我这里还有一条马鞭子，一起送给你罢。”俊绵羊接过，说：“多承好意！你这么好的东西给了我们，你如何舍得的？我还是要给你钱买罢。”
老者说：“我真的不要你的钱，你的钱留在路上用吧，以后用钱的地方多的是呢！”说罢，老者却化着一团青烟而去。俊绵羊一惊，及至回头看半仙山庄时，却是一片光光的空地，哪里还有房屋？这时，只听得半空中有人言语，说：“我知道你叫庞桓德。我是灵光学校的老师，我一直关注你们的行踪，昨日见你们缺少鞍辔等行头，特地前来赠送与你等的。你等可努力护送智慧汁西行，却莫一时怠慢。”
神猫见说是老师，慌得望空礼拜，说：“老师，我的眼睛这么厉害，竟然都没有看出来是您变来的。我只是感觉熟悉，一直想是您却又不敢相信！你为何不化原身与我们相见？”老师说：“我若化作原身，你又要感慨万千。因此还是暗暗地送你们一程为好！”俊绵羊也说：“我肉眼凡胎，更不识是老师光临，非常感谢老师您的好意。我们只有将您的恩情，化为我们西去的巨大的力量，以此来报答你的恩情，绝对不能辜负了您的期望。”说罢，只管朝上鞠躬，不计其数。神猫笑嘻嘻的，乐孜孜的，上前扯住俊绵羊，说：“庞哥，你快起来罢。老师已走远了，听不见你的言语，也看不见你鞠躬。只管拜怎的？”俊绵羊说：“老弟呀，我看见我鞠躬，你也应该拜他一拜，你却不拜，而是站在那里，只管呵呵傻笑，是啥子意思呢？”
神猫说：“我也是拜了的，哪像你这般痴呆？你还不太了解，我这个人，一向性情高傲，一般人我是不得拜的，就是见了霸灵主，我也只是随便打个招呼罢了。只是看见老师面上，我也象征性地拜了一拜罢。”俊绵羊说：“你这人确实有点性情古怪！莫说这些空话了！快快收拾起来，赶紧走路罢！”言罢，独自行去。神猫收拾起来，挑着行李，投西而去。
此去，行有三个月，都太平之路，没有遇见啥奇怪之事。正是晚冬初春时节，但见树木山林青翠颜色，枝头发青芽；梅英落尽，柳眼初开。两人行玩春光，又见太阳西坠。俊绵羊勒马遥观，在一个小山凹里，有楼房影影，瓦屋沉沉。俊绵羊问：“神猫，你看哪里是什么去处？”
神猫抬头定眼细细地看了看，说：“那是一户人家，看样子那个房屋修得如此气派，可能还是大户人家。我们赶快点，到那里去借宿。”俊绵羊欣然从之，起驾黑马，径奔前来。直至门首观看，果然是一座气派非凡的小院。
俊绵羊下了马，神猫歇了挑担，正欲进门，只见从门里走出一个人来。头戴一顶帽子，身穿貂皮大衣，一身富贵锦绣，一看就是有钱的人。原来此人绰号叫嫩黄瓜，只因他的脸蛋像女生那样细嫩，因此而得名。俊绵羊见了，侍立于门旁，打了一个招呼。嫩黄瓜连忙答礼，笑着问：“你们是从哪里来的？请入内喝茶歇息。”俊绵羊说：“我们是赶路人，至此处天色将晚，欲借宿一晚。”嫩黄瓜连忙说：“好好，请到屋里坐，请到屋里坐。”俊绵羊唤神猫牵马进来。
嫩黄瓜忽见神猫相貌，猫头人身的模样，感觉有些害怕，便问：“那牵马的是个什么怪物？”俊绵羊说：“轻轻地说！他的性子急躁得很，若听见你说是什么怪物，他就恼了，就是打人骂人。他是我的老弟，你别怕！”嫩黄瓜打了个寒噤，咬着指头，说：“他这般丑头怪脑的，你外貌却是这么英俊，怎么他就成了你的老弟呢？”俊绵羊说：“人不可貌相，海水不可斗量。你看不出来吧？丑是丑了点，怪是怪了点，但甚是管用。”
嫩黄瓜同俊绵羊、神猫进了门。只见正堂屋里的神龛上，立有一尊菩萨像，左右各有一盏红色的电灯。俊绵羊上前拜了又拜，边拜边说：“请保佑我们一路平安到达！”这时，一条黄狗从屋里窜了出来，汪汪地不停地叫唤，冲过来差点咬住俊绵羊的腿部，幸好神猫赶紧将狗挡住，嫩黄瓜也吆喝，黄狗才没有得逞。嫩黄瓜说：“大黄，别咬人，这是我们的客人。”那条黄狗不罢休，不领情，还是汪汪地冲神猫叫一个不停。嫩黄瓜将黄狗赶走，那狗却边走边回头叫。
此时却惊动这小院里面上上下下、大大小小的人，听得这条黄狗汪汪乱叫，以为出了啥子事，一齐拥出。有人问：“这个狗在叫唤啥？是啥子人来了吗？”神猫跳将出来，“咄”的一声，说：“我们来了！”那些人一见，吓得跌跌滚滚，唬得胆战心惊，问：“你是谁？怎生这等模样？”神猫答：“我叫神猫，他是我哥，叫俊绵羊。不要怕，我们是赶路人，经过此地，借宿一晚。”众人方才稳心一点，见了俊绵羊，外貌英俊，都才放心下来，并不害怕。突然有人进来，说：“老爷请客人到后院喝茶。”遂而解缰牵马，抬了行李，转过正屋，径入后院。
来到一间屋子里面，坐下，有人来献茶，俊绵羊称谢未毕，只见那后面有两个年轻人，搀着一位老人出来。头上戴一顶帽子，前檐镶嵌了一颗大钻石；身上穿一领锦绒褊衫，翡翠毛的金边晃亮。一双老人鞋攒八宝，一根拄杖嵌云星。满脸皱纹，好似骊山老母；一双昏眼，却如东海龙君。口不关风因齿落，腰驼背屈为筋挛。众人都说：“老爷来了。”俊绵羊站了起来，躬身迎接，说：“老人家，您好！”来的这位老人，绰号叫贪财鬼，只因喜欢财物而得名，嫩黄瓜是他的大儿子。贪财鬼还了礼，又各叙坐。
贪财鬼说：“刚才有人给我说有客人来，我才出来见一见你们。”俊绵羊说：“多有打扰，请多原谅！”贪财鬼说：“不会打扰的！这里有些偏僻，无甚人来，今日见你们来，却有些稀奇。只道是古人有言，有朋自远方来，不亦乐乎！”又问：“你们从何处来，又往何处去？”俊绵羊说：“我是从葛州出发的，准备前往西羚。走了一千余里，到了巴州，结拜了这个老弟。又走了两三个月五六千里，才到了这里。”
贪财鬼说：“西羚离此有万里之遥。我虚度一生，不曾出远门，诚所谓坐井观天，樗朽之辈。”俊绵羊问：“老人家，您高寿几何？”贪财鬼说：“今年我有六十多岁了。”神猫听见，说：“原来有般高龄，看起来不像呀！我以为你有九十岁了呢？”俊绵羊瞅了他一眼，说：“谨言！莫要不识高低冲撞人。”嫩黄瓜站在一旁，问神猫：“你有多少年纪了？”神猫答：“我年轻得很。”贪财鬼也只当一句疯话，便不介意，也不再问，只叫献茶。有一个人拿出一个精致盘，上面有三个镶金的茶杯，端了上来。又有一个，提一把白铜壶儿，过来斟茶水。真个是色欺榴蕊艳，味胜桂花香。俊绵羊见了，夸爱不尽，说：“好物件，好物件！真是美食美器！”
贪财鬼得意地说：“污眼污眼！你们来自葛州这个天府之乡，广览奇珍，似这般器具，何足过奖？你们可有什么宝贝，拿与我看看？”俊绵羊说：“可怜！我那地方，穷乡僻壤，无甚宝贝，就是有的话，路程遥远，也不能带得。”神猫在一旁，见贪财鬼如此得意，有些不服气，说：“庞哥，我前日在你包包里，曾见有一个斗篷，难道那不是一件宝贝吗？可拿与他看看，把它们比下去。”众人听说斗篷，一个个冷笑。神猫说：“你们笑啥呢？”
贪财鬼说：“你们说斗篷一是件宝贝，着实可笑。若说斗篷，似我等辈者，不止二三十件；若论我祖辈，在此处做了大户，足有七八百件！”叫：“拿出来给他们看看。”嫩黄瓜也是他一时卖弄，叫人开库房，将十五个柜子抬了出来，放在天井中，开了锁，两边设下衣架，四围牵了绳子，将斗篷一件件抖开挂起，请俊绵羊观看。果然是满堂绮绣，四壁绫罗！神猫一一观之，都是些穿花纳锦，刺绣销金之物，笑了，说：“好，好，好，收起，收起！把我们的也取出来看看。”
这一取，却是惹出了一个祸事出来！
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