第十六章 启程
距法莱克跨过海峡出兵不列隆尼亚的那一天，如今已过去了足足有三个多月。
1018年的冬季出乎意料的，没有人们所想的那样漫长，而是与往年相差无几，总在日复一日的恍惚间匆匆而过。
两大王国之间的战争已愈演愈烈，不列隆尼亚在最开始近乎丧失了快一半的国土，并在菲利普三世的猛攻下，差点失去都城。可在适应了法莱克军队的进攻节奏后，亨利二世也一点点扳回局势，并在委任其子理查德为将领后，成功夺回了群岛东边的翼港，保住了与诺蒙人的海上补给线。战局逐渐陷入僵局。
所有人都在等待，哪位君王会先一步妥协，主动和谈。目前，人们觉得菲利普国王选择和谈的可能性高一些，毕竟他已得到了足够多的土地，甚至拿下了一个大港口，扼住了不列隆尼亚其中一道脉搏，所得的战果已足够洗刷其父的耻辱，也足够慰问随他征战的诸位领主了。
也的确如此，最近有关两国和谈的消息风传整个西境，而且据说法王也曾派遣使节到不列隆尼亚的营帐中面见亨利二世，可结果却是使节被士兵拖着沉到海底。
如果就此罢战，亨利二世大概会直接气死吧。法莱克的民众们都这么觉得。如此奇耻大辱，怎么能善罢甘休？
也有人试图尽早结束两国的战争，最热衷于此的，自然是一直挂念着东征的教宗若望三世。他多方奔走，从中斡旋，不停地试图劝说双方做出利益上的妥协，并竭力夸大来自东方的异教徒的威胁（他不知道的是，他的夸张几乎才是最接近真实的），但两位国王都把他撇到了一边，亨利二世更是直接拒绝了远征军统帅的任命，并表示即使战争结束，他也绝不会再加入东征。
此言一出，对远征军的组建可谓打击重大。一贯见风使舵的诺蒙三国虽未明面上拒绝参与远征，却声称因部队规模锐减的缘故，他们的王国将承担更为重大的责任，需要更充足的准备，故而将启程的时间往后顺延了一年。
而仅剩的诺蒙公国的军队自不必说，他们的实力恐怕不足以应对气势汹汹、今非昔比的战争神教。
甚至于一贯保持中立的卡斯蒂利亚女王也决心为了大局而出面调停，但收效甚微。而且，提亚马鲁特海岸也已进入了全面戒备的状态，来自魔大陆的海盗们在此期间三番五次地寻衅滋事，虽说在正规的守卫军面前不堪一击，却也平添了不少烦忧。
至于东境那边，在攻下了尼希亚后，战争神教竟暂时停下了前进的步伐，甚至有不少兵力返回了五海平原，故而同希斯廷帝国维持着相安无事的状态，这让不少人松了口气。但谁都知道，他们势必会卷土重来，而下次被攻陷的，极有可能就是帝都。
而这一切的推手，撬动了整个局势的那一个小小的支点，却在仍旧逍遥自在，并得意地欣赏自己的成果。
蕾哈娜十分惬意地在绿茵地上翻来覆去，全然不畏惧冬季的寒冷。
“克莱尔，原来你在这儿啊！夏尔阁下找你呢。”一个娇小的女孩跑到她的身边，蹲下来使劲摇着她的身子。
“知道了。”蕾哈娜不耐烦地挥手拍了拍女孩圆润可爱的脸蛋，随即站起，伸了个懒腰。“菲儿，咱们英勇无比的夏尔阁下找我，是想干什么？我记得他不是已经有一个老婆了吗？”
菲儿的小脸登时涨得通红。“夏尔阁下才不会是那种人！”她愤愤地说道。蕾哈娜连声道歉，只是那嬉皮笑脸的样子很难说是真心实意的。
“夏尔阁下说了，等新年一过，我们就立马出发，”菲儿领着她走下小山包，穿过因寒冬而枝叶凋敝枯木林中蜿蜒的小径。“他说你在一众士兵中训练最有成效的那一个，可以委以重任。”
这对蕾哈娜来说委实不是什么好事，过多的责任意味着更加严密的监视——这对她出逃无益。当然，如果是斥候的话，就得另当别论了。
她一时间想直接出言拒绝，但还是按捺住了心思，跟随菲儿来到了几位领头的贵人们面前。
他们都聚在一起，用小木棍在地上画着些什么，嘴唇不住翕动，念念有词，显然是在商量些什么。
夏尔身披银甲，腰悬长剑，同穿着一望即知价值不菲的纯白法衣的维克多你一句我一句地交谈着。看他们地上所画的极其潦草的地图，还有几道歪歪扭扭的线条，大概是在说有关行军路线的事。
至于朱利安和那位神秘却隐约可知身份高贵的莫瑞甘小姐，则在一边勾画着更为稀奇古怪的弧线，而且他们脚边近乎已被这些线条占满了地。
菲儿恭恭敬敬地说了声“打扰”后，回头以眼神示意蕾哈娜独自上前。
蕾哈娜迅速收起吊儿郎当的姿态，竭力模仿菲儿的动作行礼。
夏尔闻声转过头来，英俊的脸庞因这几个月蓄起的髭胡而彻底脱去了稚气。他笑着招呼蕾哈娜，让她走到两人面前。
夏尔从从腿侧取下一把短剑，递给她，说道：“从今天起，你就作为斥候兵的统领。”
这一委任让蕾哈娜大喜过望，正想直接应承下来，却瞥见了一道凛冽的目光在她的身上一掠而过。
她顿时咽住了自己真实的想法，连忙推辞：“不，不，阁下，小人实在难堪大任。”
“这样啊……”夏尔点了点头。就在她困惑之际，夏尔忽然开口对后边的菲儿道：“既然如此，菲儿你来担任斥候们的统领吧。”
“不……”蕾哈娜惊愕之余，没忍住开口说话，却及时住嘴：“不错，我是说，的确该由菲儿来，她的脾气火爆，对下属们还挺有威慑力的。”
“你们的关系还不错。”夏尔笑道。蕾哈娜尴尬地笑了笑，将手中的短剑交付菲儿后，两人就一起离开了。
望着两名远去的女孩，夏尔微微叹了口气，对维克多道：“想不到她居然会这么……年轻——还不满十六岁吧？实在难以想象，战争神教究竟残忍到了何等地步。”
“对敌人就不要心软，夏尔。”维克多冷冷地说道。
“我对敌人当然不会心软。”夏尔哼了一声。“哪怕是原本毫无利益纠葛的对手，为了目的我也以将其置于死地，但这样的女孩……真得能称为敌人吗？”
“别天真了，小子，我们的敌人把孕妇开膛破肚，把里边的胎儿插在长矛上烤的时候，可从没像你这样犹豫过。”朱利安在一旁插话道。“不妨问问我们的湖中仙女——莫瑞甘小姐吧，眼见为实嘛。”
莉莉艾冷冷地瞪了他一眼。“私底下就别用这个称呼了——你为了搪塞属下们取的名字实在是不详至极，你难道不知道，与那些极其强大，甚至可以干涉历史的隐秘存在相关的事，哪怕仅仅只是提及名字，都会惹来不必要的麻烦吗？更何况你还是个占星师。”
朱利安耸耸肩，不以为然。“没什么好怕，女士，就只是个名字而已。嘿！说不定湖中仙女还真会因此注视我呢，并看在我的才能的份上，把断钢圣剑的剑鞘也一并送我了呢？”
夏尔闻言，有些不好意思地搔搔脑袋。“朱利安，这种事就没必要了，风险实在太大了……”
“小子，你先回去监督一下那些士兵吧，我看他们一定是在偷懒。”朱利安打发两人离开。“还有你，维克多，教堂那边交涉好了吗？那面剩辉十字旗一定要是最华丽的，不然不足以取信于人。”
在维克多和夏尔离开后，朱利安回头看着莉莉艾，笑道：“难得约我独自留下，这么说，你同意了？”
莉莉艾冷哼一声，不甘地别过脑袋。“以魔神起誓就别想了，但我可以给你我真正宝贵的事物，但你要支付的价格——得稍微调高一些。”
朱利安好奇道：“哦，这我倒是闻所未闻，原来还能有比鸦羽桂冠更昂贵的东西。”
“没见过世面的毛头小子。”莉莉艾不留情面地嘲笑，欣赏着朱利安因此语而在眼眸中一闪而过愤怒。然后，她一改先前的轻佻，以极其庄严肃穆的神情颂念起咒文。
与此同时，她右手食指上的一枚纯金打造的戒指，渐渐泛起淡蓝色的光泽。
居然是要解除封印……朱利安愕然不已。要将之特地封印起来，该是何等高贵而可怖的事物？他一时之间竟没能想到，又或者，他有些不敢想。
光芒消散后，一卷羊皮纸在莉莉艾的手中徐徐展开。发黄的、布满裂纹的、仿佛随时会被风吹散的纸张上，一个个古老而诡异的字母像是跃动的音符，既来自于天使的颂歌，亦来自于魔鬼的低语。
“无人能知晓其真名的先知亚伯拉罕所书写的有关不朽之隐秘的长诗——《黄昏之书》，用来换取你身上的圣昂古拉之血，已经是绰绰有余了。”她收起羊皮纸，看着朱利安惊讶的表情，满意道：“所以，我还得追加一个条件——你得告诉，你前往东方的真正目的。”
一瞬之间，朱利安明白了魔女为何始终纠缠着要自己身上的血了。
※※※
新年已过，对于雅眠镇的人们来说，这绝对是值得铭记的新年。
远征军的旗帜在大教堂的门前高高飘扬着，下方是足足有三千多人的，已经整装待发的士兵。虽说人数并不算多，但士兵们的实力是有保障的——在临时招募的民兵中，他们已是表现最为优秀的了。
夏尔也是经过了层层筛选后，才将这些人留了下来。至于那些落选的一万多人，则需要留在雅眠镇，为春耕忙碌。
士兵们身着由朱利安一手铸造的崭新铠甲，手持的武器也并非是五花八门的各种生活用具，而是真正的军队所配备的武器：长矛，弓箭，短刀，长剑，等等，等等。
没人会相信，这起初只是为了向皇帝阿历克塞招摇撞骗而组建的军队。
维克多身着法衣，走到十字旗下，身后跟着朱利安，夏尔及莉莉艾三人。他在胸口处虔诚地画了道十字，神情肃穆地祈祷：
“愿父神庇佑我等的征途。”
1018年的冬季出乎意料的，没有人们所想的那样漫长，而是与往年相差无几，总在日复一日的恍惚间匆匆而过。
两大王国之间的战争已愈演愈烈，不列隆尼亚在最开始近乎丧失了快一半的国土，并在菲利普三世的猛攻下，差点失去都城。可在适应了法莱克军队的进攻节奏后，亨利二世也一点点扳回局势，并在委任其子理查德为将领后，成功夺回了群岛东边的翼港，保住了与诺蒙人的海上补给线。战局逐渐陷入僵局。
所有人都在等待，哪位君王会先一步妥协，主动和谈。目前，人们觉得菲利普国王选择和谈的可能性高一些，毕竟他已得到了足够多的土地，甚至拿下了一个大港口，扼住了不列隆尼亚其中一道脉搏，所得的战果已足够洗刷其父的耻辱，也足够慰问随他征战的诸位领主了。
也的确如此，最近有关两国和谈的消息风传整个西境，而且据说法王也曾派遣使节到不列隆尼亚的营帐中面见亨利二世，可结果却是使节被士兵拖着沉到海底。
如果就此罢战，亨利二世大概会直接气死吧。法莱克的民众们都这么觉得。如此奇耻大辱，怎么能善罢甘休？
也有人试图尽早结束两国的战争，最热衷于此的，自然是一直挂念着东征的教宗若望三世。他多方奔走，从中斡旋，不停地试图劝说双方做出利益上的妥协，并竭力夸大来自东方的异教徒的威胁（他不知道的是，他的夸张几乎才是最接近真实的），但两位国王都把他撇到了一边，亨利二世更是直接拒绝了远征军统帅的任命，并表示即使战争结束，他也绝不会再加入东征。
此言一出，对远征军的组建可谓打击重大。一贯见风使舵的诺蒙三国虽未明面上拒绝参与远征，却声称因部队规模锐减的缘故，他们的王国将承担更为重大的责任，需要更充足的准备，故而将启程的时间往后顺延了一年。
而仅剩的诺蒙公国的军队自不必说，他们的实力恐怕不足以应对气势汹汹、今非昔比的战争神教。
甚至于一贯保持中立的卡斯蒂利亚女王也决心为了大局而出面调停，但收效甚微。而且，提亚马鲁特海岸也已进入了全面戒备的状态，来自魔大陆的海盗们在此期间三番五次地寻衅滋事，虽说在正规的守卫军面前不堪一击，却也平添了不少烦忧。
至于东境那边，在攻下了尼希亚后，战争神教竟暂时停下了前进的步伐，甚至有不少兵力返回了五海平原，故而同希斯廷帝国维持着相安无事的状态，这让不少人松了口气。但谁都知道，他们势必会卷土重来，而下次被攻陷的，极有可能就是帝都。
而这一切的推手，撬动了整个局势的那一个小小的支点，却在仍旧逍遥自在，并得意地欣赏自己的成果。
蕾哈娜十分惬意地在绿茵地上翻来覆去，全然不畏惧冬季的寒冷。
“克莱尔，原来你在这儿啊！夏尔阁下找你呢。”一个娇小的女孩跑到她的身边，蹲下来使劲摇着她的身子。
“知道了。”蕾哈娜不耐烦地挥手拍了拍女孩圆润可爱的脸蛋，随即站起，伸了个懒腰。“菲儿，咱们英勇无比的夏尔阁下找我，是想干什么？我记得他不是已经有一个老婆了吗？”
菲儿的小脸登时涨得通红。“夏尔阁下才不会是那种人！”她愤愤地说道。蕾哈娜连声道歉，只是那嬉皮笑脸的样子很难说是真心实意的。
“夏尔阁下说了，等新年一过，我们就立马出发，”菲儿领着她走下小山包，穿过因寒冬而枝叶凋敝枯木林中蜿蜒的小径。“他说你在一众士兵中训练最有成效的那一个，可以委以重任。”
这对蕾哈娜来说委实不是什么好事，过多的责任意味着更加严密的监视——这对她出逃无益。当然，如果是斥候的话，就得另当别论了。
她一时间想直接出言拒绝，但还是按捺住了心思，跟随菲儿来到了几位领头的贵人们面前。
他们都聚在一起，用小木棍在地上画着些什么，嘴唇不住翕动，念念有词，显然是在商量些什么。
夏尔身披银甲，腰悬长剑，同穿着一望即知价值不菲的纯白法衣的维克多你一句我一句地交谈着。看他们地上所画的极其潦草的地图，还有几道歪歪扭扭的线条，大概是在说有关行军路线的事。
至于朱利安和那位神秘却隐约可知身份高贵的莫瑞甘小姐，则在一边勾画着更为稀奇古怪的弧线，而且他们脚边近乎已被这些线条占满了地。
菲儿恭恭敬敬地说了声“打扰”后，回头以眼神示意蕾哈娜独自上前。
蕾哈娜迅速收起吊儿郎当的姿态，竭力模仿菲儿的动作行礼。
夏尔闻声转过头来，英俊的脸庞因这几个月蓄起的髭胡而彻底脱去了稚气。他笑着招呼蕾哈娜，让她走到两人面前。
夏尔从从腿侧取下一把短剑，递给她，说道：“从今天起，你就作为斥候兵的统领。”
这一委任让蕾哈娜大喜过望，正想直接应承下来，却瞥见了一道凛冽的目光在她的身上一掠而过。
她顿时咽住了自己真实的想法，连忙推辞：“不，不，阁下，小人实在难堪大任。”
“这样啊……”夏尔点了点头。就在她困惑之际，夏尔忽然开口对后边的菲儿道：“既然如此，菲儿你来担任斥候们的统领吧。”
“不……”蕾哈娜惊愕之余，没忍住开口说话，却及时住嘴：“不错，我是说，的确该由菲儿来，她的脾气火爆，对下属们还挺有威慑力的。”
“你们的关系还不错。”夏尔笑道。蕾哈娜尴尬地笑了笑，将手中的短剑交付菲儿后，两人就一起离开了。
望着两名远去的女孩，夏尔微微叹了口气，对维克多道：“想不到她居然会这么……年轻——还不满十六岁吧？实在难以想象，战争神教究竟残忍到了何等地步。”
“对敌人就不要心软，夏尔。”维克多冷冷地说道。
“我对敌人当然不会心软。”夏尔哼了一声。“哪怕是原本毫无利益纠葛的对手，为了目的我也以将其置于死地，但这样的女孩……真得能称为敌人吗？”
“别天真了，小子，我们的敌人把孕妇开膛破肚，把里边的胎儿插在长矛上烤的时候，可从没像你这样犹豫过。”朱利安在一旁插话道。“不妨问问我们的湖中仙女——莫瑞甘小姐吧，眼见为实嘛。”
莉莉艾冷冷地瞪了他一眼。“私底下就别用这个称呼了——你为了搪塞属下们取的名字实在是不详至极，你难道不知道，与那些极其强大，甚至可以干涉历史的隐秘存在相关的事，哪怕仅仅只是提及名字，都会惹来不必要的麻烦吗？更何况你还是个占星师。”
朱利安耸耸肩，不以为然。“没什么好怕，女士，就只是个名字而已。嘿！说不定湖中仙女还真会因此注视我呢，并看在我的才能的份上，把断钢圣剑的剑鞘也一并送我了呢？”
夏尔闻言，有些不好意思地搔搔脑袋。“朱利安，这种事就没必要了，风险实在太大了……”
“小子，你先回去监督一下那些士兵吧，我看他们一定是在偷懒。”朱利安打发两人离开。“还有你，维克多，教堂那边交涉好了吗？那面剩辉十字旗一定要是最华丽的，不然不足以取信于人。”
在维克多和夏尔离开后，朱利安回头看着莉莉艾，笑道：“难得约我独自留下，这么说，你同意了？”
莉莉艾冷哼一声，不甘地别过脑袋。“以魔神起誓就别想了，但我可以给你我真正宝贵的事物，但你要支付的价格——得稍微调高一些。”
朱利安好奇道：“哦，这我倒是闻所未闻，原来还能有比鸦羽桂冠更昂贵的东西。”
“没见过世面的毛头小子。”莉莉艾不留情面地嘲笑，欣赏着朱利安因此语而在眼眸中一闪而过愤怒。然后，她一改先前的轻佻，以极其庄严肃穆的神情颂念起咒文。
与此同时，她右手食指上的一枚纯金打造的戒指，渐渐泛起淡蓝色的光泽。
居然是要解除封印……朱利安愕然不已。要将之特地封印起来，该是何等高贵而可怖的事物？他一时之间竟没能想到，又或者，他有些不敢想。
光芒消散后，一卷羊皮纸在莉莉艾的手中徐徐展开。发黄的、布满裂纹的、仿佛随时会被风吹散的纸张上，一个个古老而诡异的字母像是跃动的音符，既来自于天使的颂歌，亦来自于魔鬼的低语。
“无人能知晓其真名的先知亚伯拉罕所书写的有关不朽之隐秘的长诗——《黄昏之书》，用来换取你身上的圣昂古拉之血，已经是绰绰有余了。”她收起羊皮纸，看着朱利安惊讶的表情，满意道：“所以，我还得追加一个条件——你得告诉，你前往东方的真正目的。”
一瞬之间，朱利安明白了魔女为何始终纠缠着要自己身上的血了。
※※※
新年已过，对于雅眠镇的人们来说，这绝对是值得铭记的新年。
远征军的旗帜在大教堂的门前高高飘扬着，下方是足足有三千多人的，已经整装待发的士兵。虽说人数并不算多，但士兵们的实力是有保障的——在临时招募的民兵中，他们已是表现最为优秀的了。
夏尔也是经过了层层筛选后，才将这些人留了下来。至于那些落选的一万多人，则需要留在雅眠镇，为春耕忙碌。
士兵们身着由朱利安一手铸造的崭新铠甲，手持的武器也并非是五花八门的各种生活用具，而是真正的军队所配备的武器：长矛，弓箭，短刀，长剑，等等，等等。
没人会相信，这起初只是为了向皇帝阿历克塞招摇撞骗而组建的军队。
维克多身着法衣，走到十字旗下，身后跟着朱利安，夏尔及莉莉艾三人。他在胸口处虔诚地画了道十字，神情肃穆地祈祷：
“愿父神庇佑我等的征途。”
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