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第六十五章:被揭穿的玩笑

    艾琳独自伫立在街头,刺骨的寒风无情地割过她的脸颊,迫使她将冻得僵硬的双手深深塞进了大衣口袋里。她轻轻地呼出一口热气,那气息在冰冷的空气中迅速凝结,化作一缕轻飘飘的白雾,随后被风吹散。她讨厌芝加哥的冬天。

    得益于桑迪的关照,她得以摆脱与那些俄罗斯女人们一同在温泉疗养馆中工作。她只需静静地守候在这条米尔科维奇家族掌控的街道上,等待着顾客的到来。她的背包里塞满了各式各样的违禁药品,这成了她如今谋生的手段。

    她独自一人时,总会回想起这段时间的种种经历。她发现自己竟然逐渐习惯了这种像毒贩子一样躲躲藏藏、提心吊胆的生活,甚至觉得有些黑色幽默。她自嘲地笑了,似乎已经接受了这一新的身份。可是,每当这种念头闪过脑海,她又会感到一阵莫名的悲哀。

    那个怀揣着正义梦想、热血沸腾的警校女生,如今已不复存在。在这寒冷的冬夜里,她只能紧紧抱住自己,试图从过去的回忆中寻找一丝温暖。

    今天的生意惨淡,如同她沉重的心情。她疲惫地数了数手中微薄的收入,仅有不到二百块钱。扣除必须上缴的费用后,她所能留下的,仅仅是五十块钱左右。这让她不禁思考,那些身处底层的毒贩子们是如何在这个剥削重重的世界中艰难求生的。

    艾琳沿着昏黄的路灯缓缓行走,这段回到住处的路程大约需要十多分钟。她抬头望向对面的街道,空无一人,寂静得只能听见她自己的脚步声。

    她加快了行走的步伐,急切地想要回到那个简陋却温暖的住处。当她走到道路尽头的十字路口时,一只黑白相间的流浪猫吸引了她的注意。那只猫安静地躺在路灯下,正大口大口地啃食着一半已被吃掉的老鼠尸体。

    它看到有人接近,立刻咬住那只剩下一半的老鼠,警觉地盯着身前的人类,评估着这个陌生人的威胁程度。

    “嘿,我没有恶意。”艾琳轻声说道,试图安抚这只紧张的小家伙。她缓缓地伸出手,想要抚摸它。

    就在她的手指即将触碰到那竖起的毛发时,猫咪突然朝她发出了一声警告的嘶吼。紧接着,它飞快地逃窜,连嘴里紧紧咬住的老鼠都被丢弃在了地上。

    “我真的没有恶意。”她低声呢喃,仿佛在向那只猫咪解释,也仿佛在自我安慰。她重重一脚将老鼠的尸体踹得老远,直到听到物体与地面的碰撞声,才继续往原本的方向前进。

    走过一个路灯损坏的街区,艾琳发现自己被一片漆黑所包围。她伸手不见五指,只能依靠直觉和记忆前行。在这黑暗中,她从口袋中掏出手机,打开手电筒功能,一道明亮的光线瞬间划破了周围的黑暗。她记得早上城建局的人曾来这里维修管道,这让她倍加小心,生怕一不小心掉入下水道中。

    在手机光线照耀下,她的双眼像狼瞳一样在黑暗中发出幽幽的蓝光。突然,身后传来一声易拉罐被踩扁的响动,这突如其来的声音打破了周围的寂静。艾琳立刻意识到,这个黑暗的街区并非只有她一个人。

    她回头望去,只见一个身影在黑暗中若隐若现,那人戴着兜帽,无法辨认性别。艾琳心中一紧,但起初并未太过惊慌,毕竟在这座城市,夜晚的街头时常会有人行走。当她走过了一半的路程,那个身影依然紧随其后,不离不弃。

    艾琳停下了脚步,身后的脚步声也随之消失。她意识到情况不妙,心中开始盘算如何应对。在短暂的思索后,她决定采取一种不会暴露自己身份的方式——逃跑。于是,她猛地转身,全力冲刺,试图甩掉身后的跟踪者。

    那人的反应也极为迅速,立刻以最快的速度追了上去。

    追到几乎无法再跑,追踪者终于停在了一家已经紧闭大门的超市旁边,他气喘吁吁,已经耗尽了体力。

    “该死的…这个贱人到底逃到哪里去了?”男人粗犷的声音在寂静的夜色中回荡。艾琳紧紧地藏身在一辆黑色大众车旁,利用昏暗的灯光巧妙地掩盖了自己的身影。她屏住呼吸,一动不动地注视着那个正搜寻她踪迹的男人。

    “这个男人究竟是谁?他为什么要跟踪我?”她的思绪在飞速运转,甚至一度担心自己的身份是否已经暴露。她很快否定了这个想法。汉克已经彻底更改了她的身份档案,这个男人的声音她从未在米尔科维奇家族中听到过。

    她像一只灵活的猫,悄无声息地接近目标。从背包里掏出甩棍。每一个动作都小心翼翼,生怕打草惊蛇。

    “我已经收了那家伙的钱,可不能搞糟了。”男人自言自语。接着,他突然提高音量,向空旷的街道大吼:“快点给我出来!你这个贱人。”

    就在这时,艾琳如鬼魅般出现在他身后,迅速从地上站起,手中的甩棍毫不犹豫地朝着男人的背部猛砸下去。脊椎接连受到的重击让男人疼痛难忍,一下子跪倒在地。

    “你是谁?为什么要跟踪我?”艾琳用甩棍紧紧顶着男人的下巴。她仔细观察男人的脸庞,确信自己从未见过这张脸。

    男人在疼痛中挣扎着,瞪大眼睛看着艾琳,却说不出话来。

    “贱人...你这个欠草的婊子...”男人瘫倒在地,疼得几乎无法动弹。

    “别废话,不然我杀了你!”艾琳的手中的甩棍狠狠地砸在男人的手上,他本想去触碰受伤脊椎的动作被迫中断了。

    男人脸上依旧凶狠,疼痛似乎并没有消磨他的意志,“没有谁指示我,你是个毒贩子不是吗?我就算抢了你,你也不敢去报警。这就是我的理由。”

    “呵,”艾琳发出一声冷笑,她低头俯视着这个跪在地上的男人,“那你知不知道得罪我这种职业的人会有什么下场?”

    男人没有回答。

    “我会杀了你,再把你切成一块块的,丢进海里喂鱼。”艾琳故意装出凶狠的样子。她的威胁显然起到了效果,男人被吓得脸色苍白。

    艾琳知道,自己只是说说而已。这个身份只是她用来伪装的,她并不真的打算杀人。但是,她需要这个男人相信她的威胁,从而不敢再轻举妄动。

    “赶紧从我眼前消失。否则,我可能会开始后悔留你一命。别逼我做出我不想做的事情。”

    艾琳默默收起甩棍,男人挣扎着站起来,仿佛重获新生般地向她连连鞠躬道谢。

    “你为什么要抢劫我?是不是觉得我是个女人容易下手?”

    男人黯然摇头,脸上满是愧疚,“不是的,我失去了工作,因为我的职位被老板的侄子抢走了。在南区,黑人找工作本来就很难,而我又因为和那个混蛋大吵一架,还打了他,结果被判入狱。上个月才被释放出来。现在根本没有人愿意雇佣一个有犯罪记录的人……”

    他的话语被哽咽打断,过了许久,他才颤抖着继续说道:“我还有三个孩子需要抚养,最小的才三个月大……我除了抢劫,就只能选择去贩毒了……但我没有那个勇气。如果再次被抓,我的孩子就会被送到寄养家庭,我不想离开她们……我的杰西卡还那么小,她需要我……”

    艾琳静静地听完了男人的哭诉,眼前的这个男人,刚刚还凶狠无比,此刻却委屈地哭泣着。

    “嘿,”艾琳轻声说道,看着他哭得鼻涕沾满了上嘴唇,不禁叹了口气。她决定尽自己所能帮助他,于是把今天赚的钱全部拿了出来。

    “这笔钱不多,但希望能给你一些帮助。你既然有胆量来抢劫我,那就应该拿出点男子气概来,当一个好父亲。”

    男人看着艾琳手中的钞票,眼中满是感激之情。他犹豫了一会,最后还是伸出左手,颤颤巍巍地接过了钱,“感谢你,好心的女士,上帝保佑你……”

    “去死吧!贱人。”

    就在这瞬息之间,情况发生了巨变。男人突然掏出一把尖锐的匕首,迅猛地刺向了艾琳的小腹。她根本没有反应过来,就被对方铁钳一样的大手掐住了脖子。

    “你……”艾琳挣扎着想要说话,却无法发出声音。她感到一阵剧痛传来,她的意识开始变得模糊。她想要挣扎,但力量却一点点从身体里流失。

    “你这个混球!所以你刚刚说的都是骗我的……”被欺骗的感觉让她难以接受,自己竟然傻傻地相信了对方。

    男人泪流满面,哽咽道:“对不起……我真的对不起你……但我必须这样做……我只能这样做……”

    艾琳一口唾沫吐在男人脸上,“收起你那鳄鱼的眼泪,给我个痛快!你这个王八蛋!”她无力地吼叫着,匕首留下的伤口不断流出鲜血,她的生命力也随之流逝。

    她本以为自己会被活活掐死,或者被乱刀捅死,但出乎她意料的是,男人并没有进一步加害,而只是紧紧地握着她的喉咙。艾琳心中疑惑,这个男人在等待着什么?

    “你是希望我流血流死吗?”艾琳苦笑着问道。

    男人沉默不语,避开了她的眼睛,不敢与她对视。他的内心似乎在进行着剧烈的挣扎,手上的力度也微微减轻了些。

    一道清脆的男声突然响起,“你这个混球,快点放开她!”伊恩的身影出现在二人面前,

    “伊恩·加拉格?”艾琳小声呢喃着,脸上露出惊讶的神色。她怎么也想不到,会在这个时候这个地方遇到他。

    男人见状,立刻松开了手,任凭艾琳跌落在地。“小子!你别多管闲事,不然这个女人就是你的下场。”他挥舞着手中的匕首,试图威胁伊恩。

    伊恩并没有被吓倒。他面露正色地看着男人,:“她是我朋友,我不能见死不救。”

    “那你就去死吧!”男人怒吼着,挥舞匕首冲了过去。

    伊恩的反应却快得惊人,他敏捷地躲过匕首,同时出手如电,瞬间击中了男人的手肘。

    男人只觉手肘剧痛无比,匕首脱手飞出,掉在了地上。紧接着,又是一脚猛踹在男人的膝盖上,让他跪倒在地,疼痛难忍。

    伊恩甚至没有多看男人一眼,径直走向倒在一旁的艾琳。他轻轻扶起对方,关切地问道:“你没事吧?”

    而跪倒在地的男人挣扎着想要起身,他怒吼道:“你这个瞧不起人的小鬼,我要杀了你!”

    刚刚发生的一切对她来说太过不可思议。她本以为自己已经死定了,却没想到被这个少年所救。

    “谢谢,谢谢。”艾琳不断表达自己的感激,她觉得无论怎么感谢都不够。“你能扶我过去吗?我要去看看那个男人。”

    伊恩看着她不断流血的伤口,脸上露出担忧的神色,“你确定不需要先去医院看看吗?”

    但在艾琳的一再坚持下,伊恩最终还是尊重了她的决定。

    艾琳低头看着这个男人,“为什么?你为什么要这样做?”她不知道是在质问这个男人,还是在质问自己。

    男人听到艾琳的问题,他脸上的戏谑表情越来越重,“为什么?这就是南区人的生存方式,你这个蠢货!我刚刚说的一切都是假的,都是为了让你放松警惕。”

    “是吗?”艾琳的声音带着哭腔,同时透露出决绝。她突然从口袋里掏出一把手枪,“嘣”的一声,枪响了。

    男人紧紧捂住被打穿的小腿,痛苦地趴在在地上,这次他是真的站不起来了。他愤怒地吼道:“你这个该死的婊子!我刚刚就应该杀了你!”

    艾琳脸上的表情变得冷酷无比,她重新瞄准男人的头部,冷冷地说道:“没错,你应该这么做。”

    男人感受到了死亡的威胁,他突然大声惊呼道:“喂!这跟说好的不一样!”艾琳似乎并不为所动,她的枪口依然坚定地指向男人的头部。

    下一秒,枪口突然调转了方向,瞄准了站在身后的伊恩。男人愣住了。

    “你有什么想说的吗?伊恩·加拉格。”艾琳的声音冰冷而坚定,她的手紧扣着扳机,枪口稳稳地对准伊恩的头。

    伊恩试图换个位置以避开枪口,但艾琳的枪口始终紧随着他的移动。“我救了你的命,你就这样对待你的救命恩人吗?”

    艾琳看着他那若无其事的模样,心中的怒火熊熊燃烧,甚至让她顾不上伤口的疼痛。

    “到刚才我都以为只是碰上了一个抢劫犯,是我的好心让我落到如此的田地。”艾琳紧皱眉头,冷汗不断地从额头渗出,“直到你出现的那一刻,所有的事情才都得到了解释,我终于明白他为什么没有杀我。”

    艾琳的目光如冰刀般锐利,她一字一句地说道:“是因为他在等你,等你这个幕后主使者出现。”愤怒使得她的声音都在颤抖,“你出现的时机太巧了,让人不得不怀疑。你是不是自以为很聪明?觉得一切都可以随心所欲地掌控。你早就发现了,对吧?”

    说到最后,艾琳几乎是怒吼出来。她等待着伊恩的回答,想要从他的口中听到真相。伊恩只是沉默地站在那里,

    枪口紧紧地对准伊恩的眉心,那男人听到艾琳的指控,心中一惊,本能地想要逃离这个危险的地方。他挣扎着用手支撑着地面,试图挪动身体。

    一段突兀的鼓掌声响起,打破了这紧张而压抑的氛围。

    伊恩使劲地拍着手掌,脸上露出嘲讽的笑容,“聪明!真聪明!艾琳警官。”他赞叹道,“我还以为需要我亲自告诉你,你才会明白这一切呢。看来,你的脑子确实比桑迪·米尔科维奇的要灵光得多,难怪她能被你骗到。”

    艾琳的脸色愈发难看,她握住枪的手颤抖起来。她怒视着伊恩,一字一顿地说道:“我会以故意伤害罪起诉你,伊恩·加拉格。等待你的,将是少年监狱的牢笼。”

    伊恩原本平淡的脸上突然浮现出冷笑,“是吗?你给我准备了这样的结局。”原本轻快的鼓掌声骤然停止。

    他缓缓地逼近艾琳,“你为什么觉得我不会杀了你呢?”