第五章：武林大会

    据吴镖师所言，这片大陆的土地已被七大家族划分完毕，每一个家族都有自己的势力范围，西方秦家，东南及南方为楚家，东南一小块是莫家，西北是燕家，北方是赵家，而云、林两家则在大陆中间，被秦、楚、燕三家合围，所以这两家经常联姻，抱团十分紧密。

    而武林大会则是合七大家族之力共同举办的人才大会，是每个家族选拔人才的好机会，当然也是每个家族暗自较劲的好机会，有无实力，自然能从此次大会上窥见一二，而这武林大会的第一名，又称得上是武状元，更是每个家族争抢的对象，可第一第二总是少的，不过成不了武状元也没关系，只要在这武林大会上表现出彩，有大家族愿意接纳，成为座上宾，对于习武之人来说，也未尝不是一件好事。

    武林大会每四年举行一次，举行时间是当年一月的最后一天，而最近的武林大会就在明年的一月三十日，距离现在也就三个月的时间，这武林大会也是七大家族轮流举行，今年正巧，轮到了莫家，举行的地点，自然是莫家宗府所在的水溪城。

    至于参加武林大会的人员，是由宗府之间相互报送，哪一家族举办，其余各家会在开始之前的两个月将参会人员报上去。而这资格，每个人都有，江湖上的散人只要你花得起报名的一百两白银，自然也行，如果出不起这白银，签了这卖身契，也是一样。

    而那有宗派的练武之人，小宗派花点钱，将名单报给任意一家族，再由家族代为报送，而那较大的宗门，自然可以直接将那人员名册直接报送，有时候，连这一百两的报名费都给免了，毕竟能从这些宗派中脱颖而出的，定然不是泛泛之辈，若能得一两个人才，这区区几百两又算得了什么呢。

    有了参加资格，才是刚刚开始。四年一次，有太多愤懑之辈在等待这一个机会，能够出人头地，也有怀才不遇之人，期待一展英姿，宗派之士，渴望状其声威，林子大了，自然什么鸟都有，所以，参加武林大会的都必须签下一张生死状，将生死置之度外，来换取这飞上枝头的好机会，虽然只要肯投降，理论上是相安无事，性命无忧，但这枪剑无眼，能不能及时收手，谁也不好说。

    武林大会的过程也是艰辛的，通常会持续一个月左右，首轮更是炼狱一般的存在，所有所有参加武林大会的人员会像牲口一样被分为三批，然后分批赶进一座山林之中，在山顶有一座庙或者一座亭子，在这些建筑之中放有信物，信物当然多种多样，不可预测，而有信物的地方就有人把守，一人一份，不可多得，得到信物之后将信物再带回出口，就算获得了下一轮资格。

    通常，为了尽量控制下一轮的人数，这信物的数量可是不多，遵循着先到先得的原则，可先到先得并不意味着可以放心，反倒信物在手让你自己充满了危险，因为有许多人，是专门堵在回来的路上，劫这些信物，而这种人，在武林大会中是被默许的，所以，有很多人会铤而走险，不惜代价得到信物，包括对方的性命。当然这一轮也是非常危险的，因为这不可控的因素实在是太多，所以死伤者在往年之中也是最多。

    后几轮则相对安全一些，一对一比试，以武力见高下，有高手也有各家族代表在一旁观摩，通常是点到为止，就这样一轮轮下去，最终选出这一次的武状元。

    虽然年纪越长，内力越深厚，可武林大会创办的宗旨是为了为各家族选拔青年才俊，通常是十八到二十五岁，当然如前面一样，若是你年纪稍大一点，多花点钱财，那些人也不会难为你的，不过就算你得到了此次武状元，最后能得到家族重要也要看那家族代表能不能看得上眼，毕竟年纪越大，经历越多，来历越不明，谁也不敢重要。

    “这就是武林大会的大概情况了”，一口气说了这么多，吴镖师都有些觉得渴了，但突然他又想到了什么，又吸引了三位年轻人的目光，“不过，最近这几十年，各家族都将那资质出色的弟子送往宗派学习，等到合适的时机，就让参加武林大会，从而一举成名，威震天下，而这近二十年来的武状元，无一列外都是七大家族的宗亲子弟”，说道这里，吴镖师口中也有一种说不出的哀伤的滋味。

    三个年轻人听完吴镖师所言，无一不低头沉思，这公子哥和大小姐在想什么，孟凡不清楚，但他自己在仔细琢磨吴镖师这一番话，这最后几句，既有不满之心也有劝退之意，毕竟那些宗亲从小有名师指导，身后既有宗亲又有宗派，到了十八岁这个年纪，心法、内力、招式都超出常人，同他们斗，岂不异于是鸡蛋碰石头，不说出彩，小命恐怕都难保。

    可孟凡心中又是一阵冷笑，没想到这宗派竟然和家族开始搞联合培养这一套，集中人力物力培养少数精英，虽然的确是光宗耀祖，杨威立名的事，可这也会让阶级固化，长此下去，没人反抗恐怕都不相信。

    而这武林大会明明是选拔人才的机会，可这报名的一百两白银得劝退多少人，以这镖局为基准，这镖局的趟子手跑多少趟镖才能攒下这么多钱，何况是对一名刚刚成年、初出茅庐的年轻人，当真是难于登天，这武林大会被七大家族玩成这样，差不多已经沦为他们的金钱游戏，再以武林大会的由头，每四年各家族大赚一笔，岂不美哉？

    一想到这，孟凡心中的退堂鼓已经敲得震天响，像他这样的人只能期待自己是真正的英雄，有非凡的机遇，怕是才有资格参加这所谓的武林大会咯。

    “你看我们的武功，参加武林大会能得个什么名次”？这位莫家大小姐，咬了咬嘴唇似是很艰难的说道。

    “嗯……”，吴镖师还稍微了沉吟了片刻，才点评道：“莫家银枪总共十二层，你练到第五层，莫家腿法十二式，照我经验来看，应该信物这一轮可以过关，可接下来一对一比试不好说，毕竟谁也不知道你的对手是谁，川儿，我还是想让他多跟我或者姐夫学习学习，至于凡了，学的是孟家三十六路拳法，可只有这拳谱，我也不会，只能参考拳谱在一旁稍加辅佐，失去记忆前才练到了下十二式，恐怕信物这一关都有些难过”。

    孟凡在一旁听着，自家还有代代相传的拳法，可这么多天以来，也没听娘亲提起过，也没有催促过自己练功，心中知道她是为了自己好，大病初愈，最好修养一段时间，可心里多少有点五味杂陈。不过，听吴镖师所言，自己这点武术功底，大概在莫川之上，莫一一之下并不十分出彩，当然也不出丑。

    低着头的孟凡还偷偷望了望那姐弟俩一眼，这吴镖师的话确实是如一盆冰水浇在刚刚有些苗头的火焰之上，这小木房之内，气氛一度很是压抑，毕竟没人开口说话，开口也不知道该说些什么话。

    大约是一盏茶的功夫，吴镖师才起身表示他还要去监督那些趟子手练习，这武林大会的事自己先想着，现在十月，一般报名结束是十一月中旬，大概还有二十来天，而这些趟子手没人看着，总会偷懒，还是要严厉管教些才好，日后跑镖过程中才不至于一些小小的失误而白白丢了性命，他们干的可是刀口上的活，那身武功可是行身立命的根本，靠着这些才能保命，才能有饭吃，他们有米饭吃，镖局才能吃上更好的菜。

    “孙大娘，我还有事，今天就不方便送了，你就不要见怪”，吴镖师松了松手腕，又轻轻蹬了蹬腿，可能刚刚那种气氛连吴镖师也感觉有些不自在，习惯性的松松筋骨，好让自己自在一些。

    “哪里的话，吴镖师，承蒙你的照顾，耽误你这么些时间，你有事你先忙着，我们俩行的”，孙大娘也笑着说了些客套话。

    “那行”，吴镖师也没有再继续客套下去，短短的说了一句后就走了出去，这姐弟俩跟在吴镖师的身后，恐怕也是要去监督这趟子手练习的，他们可是今后镖局的两根顶梁柱，莫老板既然能让大小姐女扮男装，想必也是对她的能力很是信任，日后这镖局恐少不了她。

    孟凡还在想着，这走在最后的大小姐又回过头来打量了一番孟凡才回去，眼神之中很是疑惑，心中也在琢磨着，这小子也要参加武林大会，他的本领她可是见过的，并没有什么特别。

    “走吧”，母子俩又在这小木屋中坐了会才走，一直到马车前，娘亲都没有问孟凡的意见，她也知道，如此重大的事情是得好好考虑，虽然她听了吴镖师所言，心中那是有一千个一万个不愿意。

    才上马车，走出不到一里底，耳畔就船来刀剑铿锵之声，孟凡心头好像触电了一般，他想伸出头去看个究竟，却被娘亲厉声喝止，还不断催促着马夫快点调转马头，回校场去。

    可马车终究停了下来，刀剑的铿锵之声就近在眼前。