第208章.付出代价
延安有个姓江的老汉，他中年时妻子因病身亡，留下一个女儿叫李怀柔，江老汉独自把李怀柔抚养成人，到了她适婚的年岁，招了一名上门女婿。
婚后夫妻感情和睦，相敬如宾，李怀柔的肚子也争气，顺利地怀上身孕，生下了个女孩叫若瑶，李怀柔对若瑶没有半点疼爱，动辄打骂，夜谨一与其刚好一反，将其视为掌上明珠，夫妻二人因此产生了分歧，吵得水火不容。
夜谨一作为一名男子，平日会尽量让着些李怀柔，李怀柔却变本加厉，对他愈发的不尊敬，芝麻大点事情，能宣扬的街坊四邻全都知道，夜谨一倒是豁达，从没有和李怀柔计较过这些。
这日傍晚，夜谨一失魂落魄地回到家，通知江老汉一个非常不好的消息，李怀柔遇上了老相好，是一名瓦匠，与瓦匠相谈甚欢，偷偷带走家里的所有钱财，和他一起私奔，夜谨一找了整整一日也没找到，估计李怀柔此后都不会再回来。
江老汉失望地摇摇头，他对夜谨一和李怀柔的事情看在眼里，知道李怀柔是个相貌不错的姑娘，身后有追求者也正常，就对这一切信以为真。
夜谨一是名木匠，平日就在外面做工，傍晚才回家休息，江老汉为了能照顾好年仅七岁的孙女，把若瑶安排在隔壁住。
五年后的一日半夜二更，江老汉正躺在床上睡得正香，突然被一声尖叫吵醒。
尖叫的声音从若瑶房内传来，江老汉不敢有片刻耽搁，慌忙来到若瑶身边，发现她正惊恐地盯着床边的一片空气，脸上是惊恐的表情，整个人都缩在被子下面，只露出两只眼睛，见到江老汉，直接扑倒江老汉怀里说道：“那里有个怪叔叔，他总是冲着我笑，总是半夜突然跑到我床边！”
江老汉闻言，朝着若瑶所指的地方看一眼，没有发现半点端倪，片刻后若瑶安静下来，被江老汉安抚着回房睡觉，此事才就此作罢。
但若瑶身上，多了另一件怪事，每当江老汉躺在床上休息时，总被隔壁房间的说话声，笑声惊醒，江老汉疑惑地走到若瑶房门口，发现若瑶正对着一片空气说话，脸上洋溢的是笑容。
这事让江老汉感到特别奇怪，他特意找来若瑶问她在跟谁说话，若瑶却总指着院子里的一个大水缸说：“有一个叔叔和大姐姐都在那里，他们每天晚上都会从里面爬出来找我玩，玩完之后又会重新回到水缸。”
若瑶突然压低声音，凑到江老汉耳边说道：“你可不要说出去，大姐姐不让我往外说，只有我一个人知道！”
江老汉一辈子没遇到过这样的事情，他所在的村庄，常年不下雨，下雨需要用水缸囤水，几年前村民联合挖了口井，解决了饮水问题，水缸就没有再用过，封着口搁置在墙角。
江老汉为了解决若瑶的事情，把两个大水缸打开，顿时吓得浑身抖如筛糠，一屁股坐在地上，喘了几口气才缓过劲，水缸里的是两具尸身。
这两具尸身都被切掉四肢，长期浸泡在水中，已经分不清相貌，江老汉仅能通过他们的装束，猜测到一个是李怀柔，一个是村里的瓦匠。
他们两人的确是老相好，从小一起长大，却没有做过半点越界的事情，夜谨一比较疼爱若瑶，舍不得她吃苦，更不能够容忍李怀柔和瓦匠多说几句话，不然就会醋意大发。
那日瓦匠外出做工半年才回来，李怀柔和他一起叙旧，两人在酒楼小聚了片刻，刚好夜谨一从一旁路过，误以为李怀柔和瓦匠有一腿，遂将两人全都杀害，尸身就藏在水缸。
两人死后没有安葬，这样的亡魂连鬼差都不收，他们就一直游荡在家中，李怀柔虽对若瑶下手重，心中也是非常疼爱她，每次责骂完都要心疼半天，她特意和瓦匠趁着若瑶睡着时，到她房间里探望她，谁知若瑶突然惊醒。
十岁前的孩子，有一双阴阳眼，李怀柔和瓦匠的模样，把若瑶给吓到了，此后李怀柔和瓦匠也不再躲闪，直接出来见若瑶，哄若瑶开心，才导致若瑶房内每日传出笑声。
因着他们都是鬼魂，所以每次只能在夜晚出现，又担心江老汉承受不住打击，才不敢让若瑶往外透露。
江老汉把这件事上报到官府，经过一番彻查后，坐实了夜谨一的罪证，他被押进牢房凌迟处死，而江老汉安葬了李怀柔和瓦匠的尸身，就继续抚养若瑶到长大成人，为江老汉养老送终。
公子买下我，花了十两银子。
我站在公子身后，看着我爹娘眉开眼笑拉着弟弟离去，自始至终，没有回头看我一眼。
他们边走边说：“这下好了，儿啊，有钱给你娶媳妇儿了。”
公子抚摸着手上碧绿的扳指，问我：“你爹娘如此，你可难过？”
我低下头，掩饰住欢喜的神色，哽咽道：“他们一直都是这样，可我··可我也是他们的孩子啊···”
弟弟大了，爹娘为着给他娶媳妇的事情很久都没打骂过我。
我知道，他们是盘算着，养好了我的身子就把我卖到城里的青楼去。
面汤有了油水，我开心坏了。三两口吃完碗里飘着油沫子的面汤，我意犹未尽的把碗舔的干干净净。
夜里躺在铺了干草的床上，回味着吃的面汤，我不争气的咽了咽口水。
“要是每天都能有一碗这么好吃的面汤就好了！”起身下地，我跪在窗户边，看着天上圆圆的月亮无比虔诚的许愿。
隔壁的王大姐说过，月亮里住着仙女，对着月亮许愿，仙女娘娘听到了就会来实现最虔诚的愿望。
话音刚落，我的肚子响了起来。忍着疼，我颤颤巍巍的去了茅房。
再出来，肚子已经是空空荡荡的，没剩下一点存货。
“真是天生贱命，好不容易吃了一次好的，偏偏就闹肚子。”我站在院子里，给了自己一巴掌。
站了许久，摸索着回房。经过爹娘的屋子时，我听到了他们说话的声音。
“臭婆娘，我都跟你说了，让你最近给那个赔钱货吃点好的，养的好我们拿到手的钱才多，你是听不懂我说话吗？”
“当家的，我不是想先紧着你和儿子吗。”
一个清脆的巴掌声响起。
夹杂着女人低声的哭泣，我爹的声音高了几分：“臭娘儿们，我说话都不好使了是不？误了老子的事，老子打死你！”
“是是是，我错了我错了，明天我就给那个赔钱货吃点好的，争取卖到窑子里的时候，把她养好，卖个好价钱。”
“这还差不多，儿子的婚事差不多有着落了。臭婆娘，你抓紧再给老子生个儿子······”
接着，静谧的院子里响起不堪的声音。我捂着嘴，悄悄回了屋子。
第二天天还不亮我就起床了。
劈好柴，去灶房烧饭，烧到一半的时候，娘来了，她扶着腰，看见我愣了一下。随即三两步走到我面前，抬手就想扇我巴掌。我吓得闭上了眼睛。
巴掌最终没有落在我脸上，掌风到我面颊的时候堪堪停住。
娘叉着腰骂道：“你个赔钱货，是不是贱啊？都说了，从今天开始你好好待在屋里养着，所有活都不用你做，听懂了吗
不等我回答，她推搡着我回了屋。
四下打量了我的屋子，娘走了。
再回来的时候，她手里抱了一床被子，还有一瓶手油。
“娘，我不想被卖到窑子里去，以后我会努力干活，你告诉爹，不要卖了我好不好？”
我拉着娘的手，苦苦哀求。
可是我娘恶狠狠打掉我的手，冷声道：“赔钱货，卖你到窑子里，是送你去享福的，你别不知好歹！”
我闭上眼睛，听着娘骂骂咧咧的走出我的屋子，缓缓勾起唇角。
我没有名字，打从出生那日起，家里人都叫我“赔钱货”。
就连弟弟，我也从来没听他叫过我姐姐。
随着年龄的增长，我出落的越发水灵，村子里的丫头，没有一个比我漂亮。
为了给弟弟凑钱娶媳妇，我爹娘打算把我卖到窑子里去。
就在我惶惶不可终日的时候，公子来了。
我哭着跑出家门，正好撞进公子的怀里。爹娘紧随其后，恶狠狠的咒骂我。
所用言语之恶毒，令儒雅的公子忍不住频频蹙眉。
我抬起巴掌大的脸，眼泪汪汪的哀求公子救我一命。
公子发了一会呆，最终花了十两银子买下了我。
“你叫什么名字？”
公子拉着我上了马车，轻声询问。
我怯懦开口：“阿爹阿娘叫我赔钱货。”
“荒唐！天下怎么会有这样的父母！公子为我打抱不平。
我在心里嗤笑，神色却愈发凄苦。
“我为你取个名字吧，以后，你就叫扶柳。”
我的眼睛亮了亮，开心的感谢道：“扶柳谢谢公子赐名。”公子带我回了他的宅子。
宅子很大，他分了一处阁楼予我。
“扶柳，你记住了，从今日起，你就是我的义妹，有外人的时候，你就叫我哥哥。”
我懂公子的意思。
没有外人的时候，我还叫他公子。
“公子，扶柳记下了。”
公子满意的点了点头。
公子待我真好。
钗环首饰，华美衣裙，妥帖奴仆，山珍海味，无一不精，样样俱全。
甚至，还为我请了夫子。琴棋书画，样样都要我学。
我在被当奴仆使唤的十一年，从未想过有一天能过上这样的日子。
这一切都是公子的恩赐。
不管他让我做什么，我都是情愿的。
所以他送我去青楼，让我跟妈妈学本事，我也毫无怨言，甚至学的很好。
妈妈扭着腰，娇声向公子汇报我的情况。
“公子，奴家今日可算见识了什么叫做媚骨天成，小姐这身子骨要是送到青楼，不出三日，我就让她做花魁……”
察觉到公子阴沉的目光，妈妈战战兢兢跪在地上，不停道歉。
许久，公子又恢复了温润的模样，差人扶起妈妈，安抚了一番，这才让妈妈走了。
我知道，这个妈妈，包括这家青楼都没有以后了。
果不其然，三日后，一场大火烧死了青楼的妈妈，烧毁了整座青楼。
我被公子娇养了五年。
五年前，我是粗鄙不堪唯有容貌尚可的农门村姑。
五年后，我是肤如凝脂貌美无双琴棋书画样样精通的贵门娇客。
近来，公子总会看着我出神。我被他看的有些害羞，敛了眸只盯着面前的茶盏。
公子，你是在看我，还是在通过我看另外一个人？
心里如此想着，说出口的话却是：“公子，扶柳的妆容没有上好吗？”
公子回了神，闭上眼睛，缓了片刻，再睁眼又是“陌上人如玉，公子世无双”的模样。
“没有，扶柳很美。”
他笑的温柔，望向我的眼仿佛有光，熠熠生辉。
过几日就是中秋佳节。
今年的中秋，公子不打算回京。他说想陪我，陪我过一个团圆夜。
我不敢问：你京城的家人和朋友会同意吗？
只能眼中含泪，装作一副受宠若惊的模样。
这幅样子，是公子喜欢的，胜过千万句肺腑之言。
以往的中秋，我会拎一壶酒和一盘精致的糕点，爬上阁楼的最高处，喝酒赏月。
今年有公子在，怕是不成了。
他不喜欢我喝酒。
遣退伺候的婢女，公子要我为他舞一曲。
公子救了我，别说跳舞，要我的命我也是情愿的。
我跳的卖力，不过片刻，已是香汗淋漓。
公子突然走到我面前，拦腰抱起我，摇摇晃晃往床榻走。
公子不喜欢我喝酒，自己却喝上了。
他将我丢在柔软的床榻，欺身向我压来，恶狠狠的吻住我的唇瓣。酒的味道在彼此唇齿间蔓延，我感觉我整个人软成了一摊泥，任由公子揉捏。
记不清过了多久，我快窒息的时候，公子终于离开了我的唇。
他的手在我腰间摸索，我知道，他是在解我束腰的丝绦。
我抬起头，盯着床帐上一颗颗米粒大莹莹发光的夜明珠，轻声问：“公子，若柳以后是不是可以不用叫你哥哥了？”
腰间摸索的手顿住了，许久之后，公子起身离开了。
房门“砰”一声被打开，又“砰”一声被合上。
我缓缓坐起身，掏出锦帕，仔仔细细擦拭着被他碰过的地方。
救命恩人，恶心。
连着好几日，我都再没见过公子。
或许是躲着我，或许是回了京城。
我不知道，也不关心。
甚至在心里暗暗祈祷，最好这辈子都不要再见了。
可世事哪能尽如人意，一个月后，京城来人，说公子要接我去京城。
他没来，派了一个极为严厉的嬷嬷来。
嬷嬷说我规矩学的不好，一身勾栏做派，不像正经人家的小姐。我掩唇轻笑。
这身勾栏做派，可是公子耗费了一番心血才让我学会的。
嬷嬷教了我两个月规矩。
我说过的，只要是公子让我做的，我都是情愿的。
我依旧学的认真。
严苛的嬷嬷也对我的礼仪挑不出错来，可是那无辜枉死火海的妈妈也说了，有些人媚骨天成，无论怎么正经，看上去都像是假正经。
嬷嬷也没了法子，只好给公子送信去。何必多此一举，我如今这副摸样，你家公子定然欢喜不已。
果不其然，公子催嬷嬷带我进京。
前来迎接的马车华丽又精致，我稳稳坐于其中，像极了主人精心豢养的金丝雀。
可是，我真的是金丝雀吗？
公子，你也当我是金丝雀吗？
在嬷嬷的注视下，我挺直了腰身，脸上露出大家闺秀理应具备的笑容。
嬷嬷点了点头，目光落在我盈盈一握的腰肢和丰腴的胸前时，又摇了摇头。
我被她的模样逗笑了，娇声问道：“嬷嬷，你这是怎么了？公子可是还有别的吩咐？”
嬷嬷长长的叹息了一声，望着我嘱咐道：“小姐，京城人多眼杂，不似此处清净自在，往后，请多多保重。”
十六年来，第一次有人要我保重自己。
真是稀奇。
我又笑了笑，挽着嬷嬷的手嗔道：“等到了京城，我就跟公子说，嬷嬷待我很好，我一刻都离不得嬷嬷，让公子忍痛割爱把嬷嬷你调到我身边来。”
嬷嬷似是感动，她的眼中隐隐含泪，拍了拍我的手，并未答话。
等到了京城，就不会再有嬷嬷了。
我们都心知肚明，却又心照不宣的不去捅破这层窗户纸。
马车行了一路，我的腹中唱起了空城计。
“马车的暗格里准备了吃食，小姐打开看看，这些都是公子挑的，是小姐最爱吃的。”
我最爱吃的？
精致的糕点和甜腻的蜜饯，是公子最爱吃的。
公子最爱吃的，自然也是我最爱吃的
最终，嬷嬷也没有同我一道进京。
途中我们遇到了一群山贼，死伤无数。
我从别院带的人连同这些日子伺候我的人，包括嬷嬷一起，通通都死在了山贼手中。
我只是碰巧运气好，毫发无伤。
听着外面的打斗声渐渐停了，我估摸好时间，捂住嘴开始默默流泪。
车帘被掀开，竟是许久未见的公子。
我瞪大眼睛，呆呆的看着他，甚至忘了继续流泪。
“傻丫头，别怕，我来了。”
他冲我伸出手。
我缓缓起身，向他走去，却是一个踉跄，扑进了他怀里。
“你……你去哪里了？”
我想我此刻一定很狼狈，否则怎么能在他眼中看到一丝怜悯。
“乖，不怕了不怕了，没事了，我来了。”
他不停的安抚我。
就是因为你来了，所以才怕呢。
接下来的路程很顺利，我们很快就到了京城。
原来公子竟是侯爷的儿子，庶次子。
这些年，他在世人眼中是淡泊名利的翩翩佳公子形象，一有空闲就外出游历，看遍大好河山。
他的世界，随性，洒脱，自在，逍遥。
这都是在外人看来。
事实上，不在京城的日子，他都在别院，听我抚琴，看我起舞，陪我去青楼。
进京前夕，公子又喝醉了。
他醉眼朦胧的闯进我房中，搂着我的腰痛哭流涕。
“小柳儿，我好苦啊。”
“京城的人，侯府的人，都瞧不起我！”
“柳儿，你帮帮我，我就只有你了……”
不合时宜的，我突然想起来，有一次去青楼学完功课，经过了一个姐姐的房间。
她叉着腰站在一众女子中间，红唇微启，冷笑道：“男人三分醉，演到你流泪。”
公子这么好的演技，不去做戏子可惜了。
连我都开始有点心疼他了。
“公子，你要柳儿做什么？你知道的，别说做事，就是要柳儿去死，柳儿也是情愿的……”
“不许你这样说，不吉利！”
公子望向我的眼神温柔又缱绻。
许是气氛到了，他双手捧着我的脸颊，缓缓的，缓缓的，吻上了我的唇瓣。
不似上一次粗鲁，怜惜又珍重。
我压下心中的恶心不适，意乱情迷的去回应他，用他让我学的本事。
我在赌，他不会真的碰我，因为我还有大用处。
让我猜一猜，是要我去引诱他那个奋进优秀的嫡长兄？
熙州有个名叫云帆浪的船夫，这日，他在岸边等着接生意，忽然听到不远处传来呼救声，他定睛一瞧，发现一个妇人掉进了水里。
云帆浪连忙跳进水中，将那妇人救上了岸，听说她家就在不远处，他还将妇人送回了家。在路上，云帆浪通过交谈得知，妇人姓刘，是个寡妇，她家中还有一个女儿，名叫晓洁。
刘氏到家后，拉着云帆浪进屋喝茶，晓洁得知是云帆浪救了母亲后，对着云帆浪连连道谢。晓洁生得雪肤花貌，身姿窈窕，又是正当嫁的年纪，云帆浪看着她便红了脸，眼神游移不定。
看云帆浪这番表现，刘氏得知他心中定对晓洁有意，她觉得云帆浪人品忠厚，值得托付，便提出将晓洁许配给他。晓洁闻言羞红了脸，云帆浪大喜过望。翌日，云帆浪请媒婆到晓洁家提亲，两个月后，两人举行婚礼，成了一对夫妻。
云帆浪父母早逝，因此他与晓洁成婚后，便将刘氏接到家中奉养。
转眼，一年过去了，这日，云帆浪外出撑船迟迟未归，晓洁在家中心神不宁，总觉得丈夫出了事。夜半时分，云帆浪带着满身的水汽和鱼腥味回到了家，他说他渡河时遇到了风浪，船被掀翻后他晕了过去，还好他紧紧抱住了一块浮木，昏迷时也没撒手，这才保住一条命。
晓洁听罢这番经过，心惊不已，看丈夫满脸疲累，她赶忙让丈夫去洗澡休息。奇怪的是，云帆浪洗完澡后，身上仍带着一股鱼腥味，晓洁只以为这是他在河水中泡得太久，没有多想。
翌日，云帆浪告诉晓洁，撑船风险太大，他以后不想再做船夫，打算靠打渔为生。经历过昨天的事后，晓洁深有同感地点了点头，应下了丈夫的话。
云帆浪或许是有些打鱼的天赋，他每天带着一张网出去，回来时身上便多了一吊钱，他说他每天都能打到不少鱼，这些钱是将鱼卖给前来收鱼的商贩后换来的。日子一天天地过去，云帆浪一家的生活逐渐宽裕了起来，可晓洁发现，丈夫云帆浪很不对劲。
自打上次在船上出事以后，云帆浪就再也没有碰过晓洁，平日里，他虽像往常一样关心晓洁，但他态度却总让晓洁觉得敷衍。更诡异的是，晓洁常常发现丈夫在半夜里到水井旁冲洗，他的皮肤上经常附着一层黏液，像是从他体内分泌出来的。
这一桩桩的事情让晓洁心惊，她正想着要如何处理这件事，母亲刘氏偷偷找到了她。
这天，云帆浪从外面回来时，手中拎了一条黄鳝，他将黄鳝交给刘氏，让她杀了炖汤。刘氏将黄鳝提进厨房，就在她准备剁掉鱼头时，黄鳝突然口吐人言说道：“你女婿不是人，他是泥鳅精变的，要害了你们。”
刘氏闻言，不敢置信地揉了揉耳朵，疑心是自己听错了，可下一刻，黄鳝又开口道：“你若不信，女婿洗澡时，你在水里放把盐。”
刘氏思来想去，暂时将黄鳝放进水缸，她在水缸上压了块石头，防止黄鳝逃跑，随后找到了女儿，将黄鳝所说的话告诉了她。
听完母亲的话后，晓洁想到丈夫身上的异样，决定试一试黄鳝的法子。这晚，云帆浪回来后，晓洁为他准备了一桶洗澡水，并在里面撒了不少盐。
云帆浪进到浴桶中后，痛呼出声，他连忙跳出浴桶，可此时已经来不及了，他化作了一个长着泥鳅头的怪物。
“你是哪里来的妖怪？为什么要害死我的丈夫？”晓洁听到痛呼声，拎着菜刀冲进屋里，冲着怪物质问道。
“唉，我是河神手下的泥鳅精，你丈夫并没有死，现今正在河神大人的府邸疗伤。你先把刀放下，有话好好说。”泥鳅精说道。
看着晓洁脸上不信任的表情，泥鳅精叹了一口气，将事情的来龙去脉讲了一遍。
当初，云帆浪确实是因为风浪在河里翻了船，但风浪是因泥鳅精和黄鳝精在河底打斗而起。
“黄鳝精作恶多端，河神大人派我将它捉住。我和它在河底打斗，将它打成重伤，可就在我准备捉它时，我发现云帆浪被卷入我们的争端，昏迷着掉进了河水里。无奈之下，我只能放走黄鳝精，将云帆浪救了下来。”泥鳅精长长叹了一口气。
“云帆浪受了重伤，我将他带到了河神大人那儿疗伤，河神大人交待我，让我化作云帆浪的模样回到他家，帮他照料家中事务，同时也要仔细打探黄鳝精的下落。”泥鳅精说道，“今日我捉到了黄鳝精，便想着将它炖成鱼汤，你们喝下一些，我再给云帆浪送去一些，好给你们补补身体。”
听到这段经过，晓洁相信了泥鳅精，她将黄鳝精告诉刘氏的话同泥鳅精说了一遍。泥鳅精听完冷笑道：“那条黄鳝贼心不死，还想害我。我在河神大人麾下修炼多年，岂会被盐水杀死？你们等着，我去将它宰了，亲自炖汤给你们喝。”
黄鳝精本想趁着刘氏去撒盐的时机逃跑，它没想到，刘氏疑心重，竟在水缸上压了石头，让它无法逃脱。它心中默默祈祷刘氏能将泥鳅精杀死，可下一刻，水缸上的石头被挪开，泥鳅精的鱼头出现在了它的眼前。
这晚，晓洁家的鱼汤香飘十里，整个村子的人都就着这香味下饭。
又过了半个月，泥鳅精将云帆浪完好地送回了家，晓洁和刘氏对着泥鳅精连连道谢，又就之前撒盐那件事向它道歉，泥鳅精连连摆手，表示它并没有放在心上。
后来，为了表示对泥鳅精的感激，晓洁在家中供奉了泥鳅精的牌位，日日为它上香。泥鳅精投桃报李，每次云帆浪外出打渔时，都能满载而归。
浏阳县城有一位大财主，人称沈员外，沈员外娶妻周氏，夫妇两人结婚后恩爱和谐，养育了一个儿子，名叫沈俊成。
本来一家人的日子过得平平安安，其乐融融，谁料这年开春，周氏罹患重病，不久就撒手而去了，这一年沈俊成还不到十岁。
有那好事的媒婆，看到沈员外独自拉扯孩子不容易，就上门给他说亲，三说两说，沈员外有些心动了，转过年就迎娶了邻村的一位姑娘，名叫吴美玉。
这吴美玉过门后，又给沈员外生了个儿子，起名叫做沈源，都说有娘的孩子是个宝，没娘的孩子像根草，这话说得是一点没错。
吴美玉待自己的亲生儿子沈源，犹如是含在口中的宝贝一样，疼爱宠溺，深怕磕着碰到了，对沈俊成则是不闻不问，但是好在沈员外处处关照沈俊成，沈俊成倒也没有受到太多委屈。
有那句话，麻绳专找细处断，厄运偏挑苦命人，沈俊成打小没了娘，就已经够苦的了，可是没过几年，就在他十四岁那天，父亲也不幸离世了。
沈员外一死，吴美玉就彻底翻脸了，对沈俊成非打即骂，恶语相向，吴美玉一心想要自己的儿子继承沈家的财产，就想把沈俊成赶走。
在那个年月，女人抛头露面多有不便，沈家是县城里数一数二的富户，家大业大，偌大一份家业，如果没个男人支撑，只怕难以为继，于是吴美玉就想招个上门夫婿。
这消息一出，整个浏阳县城都轰动了，前来应聘的男子那是络绎不绝。在这么多应聘者中，有一个叫杨乐的男子，是杨家村人士，比吴美玉还小六岁。
说起这个杨乐，家里是穷得叮当响，他老爹一共生养了七个儿子，杨乐是老幺，最小的一个，家里就靠几亩薄田过日子，穷得连饭都吃不饱，哪有钱娶媳妇。
但是老天爷非常眷顾杨乐，给了他一副好皮囊，杨乐长的是玉树临风，自带一股风流韵色，无论哪个女孩子见了，都要多瞅两眼。
吴美玉一眼就相中了年轻帅气的杨乐，就这样，杨乐入赘到了吴家，当了上门女婿。
吴美玉另结新欢，沈俊成的日子就更加难熬了，吴美玉将他赶到了柴房里面住，每天给些残羹冷炙他吃，若是干活慢了，沈俊成少不得要挨一顿板子。
杨乐就趁机怂恿吴美玉，干脆将沈俊成卖掉算了，省得他每天在眼前晃动，看得令人心烦。
吴美玉还算有点良心，拿出三百两纹银，交给杨乐说到，劳烦你辛苦跑一趟，把沈俊成送到常德他叔叔那里，我们也算仁至义尽了。
杨乐接过银子，领着沈俊成就上路了，哪晓得杨乐这厮忒不是东西，贪财如命，转头就把三百两银子送给了自己的父亲，用作哥哥们娶亲的费用。
杨乐没敢把沈俊成送到常德，怕万一露陷了，不好向吴美玉交代，而是把沈俊成带到了益阳，将他卖给了一位姓王的大员外，给他儿子当书童，杨乐为此还白得了五十两银子，喜滋滋回家了，谎称已经把沈俊成送到他叔叔家了，吴美玉也没有多疑，这事就这么过去了。
再说沈俊成被卖到王家，王家有一位公子名叫王华洁，年龄和沈俊成相仿，很快两人就成了形影不离的好伙伴。
王员外特地为儿子王华洁请了一位家庭教师，就住在王府里面，每天为王华洁授课，过了一段时间，王员外就想考考儿子，看看他学得怎么样了，也想检验一下，这位教书先生究竟水平如何啊。
这天在书房，王员外和教书先生端坐正中央，叫王华洁站在面前背诵《滕王阁序》。
开始的时候，王华洁背诵得挺顺畅，可是背诵到，人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻，就卡壳了，怎么都想不起来后面的词句，背不下去了，急的满脸通红。
就在这时候，站在身后的沈俊成一步上前，气定神闲的背诵到，雄州雾列，俊采星驰，台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美------而后一口气将《滕王阁序》流畅的背诵完了。
哎呀，听到这，王员外和教书先生欣喜不已啊，一个小小的书童竟然如此聪明，的确是可造之材，前途无量啊。
王员外和教书先生哪里知道，教书先生在给王华洁授课的时候，沈俊成也在一旁用心默念，没等王华洁学会，他早就烂熟于心了。
打那以后，王员外就不叫沈俊成再做书童了，而是让他和王华洁一起读书学习，沈俊成非常珍惜这来之不易的读书机会，所以读书极其用功，学问大有长进。
岁月如梭，光阴似箭，一晃十年过去了，沈俊成长大成人了，长成为一个气质儒雅，风度翩翩的俊俏公子。
这一年恰逢大笔之年，沈俊成和王华洁赶赴京城，参加科考，两人不负众望，双双考中进士，王华洁回到家乡当了大官，沈俊成则来到长沙，做了长沙府的知府。
沈俊成来到长沙履职后，大力兴修水利，着重减轻农民赋税，整顿吏治，革新除弊，为当地老百姓做了不少实事，深受老百姓爱戴。
这天沈俊成正在书房翻阅卷宗，忽然外面响起击鼓声，他赶紧穿上官服，升堂审案。
只见一个面容憔悴的老妇带着儿子跪在堂前，沈俊成看到老妇就是一惊，这妇人怎么如此面熟，待细看，不由得大吃一惊，原来这老妇不是别人，正是自己的继母吴美玉。
沈俊成当即脸色就黑了下来，命令衙役，来啊，抬出铁钉板！
话音刚落，四名衙役吭哧吭哧抬出来一块铁钉板，只见这铁钉板三尺见方，上面密密麻麻插满了铁钉，每根铁钉都是针尖朝上，寒光闪闪，看了都瘆得慌。
沈俊成眼睛直视吴美玉，一字一句说到，娘亲，不要说我没有给你机会，你要能够踩上去，我就接你的状子，替你打官司，你看如何？
沈俊成这一招真够狠的，在那个年月，民告官就是违法，不管有理无理，先打一顿再说，你吴美玉不是要告御状吗？这叫滚钉板告御状，你得先滚过铁钉板，才能够告状。
吴美玉看着尖锐无比的铁钉板，吓得冷汗直流，别说踩上去，就是挨上去，就得被刺穿脚掌，这谁受得了哇。
吴美玉脸上的肉直抽搐，露出极其痛苦的神情，她心里明白，沈俊成心中记恨她，过往虐待沈俊成，他心里都记着呢。
吴美玉心里五味杂陈，想说什么，但终究还是没有说出口，拉着儿子沈源，一扭头走了。
吴美玉究竟要状告谁，怎么会到长沙县城打官司呢？这话还得从头说起。
原来杨乐入赘到吴家，从一个穷小子摇身一变，成为了赫赫有名的杨员外。
杨乐这厮倚仗吴家的万贯家产，开始钻营走动，很快就结交了一大帮江湖豪杰，开始集结团伙，专门干些不法的勾当，大发横财。
杨乐心里明白，游走在灰色地带，没有官府的人给他撑腰，肯定成不了大事，于是就花重金，贿赂浏阳县城的大小官员。
在金钱美色的诱惑下，浏阳县城的官员都被杨乐拉下了水，在他背后给他撑腰。
有了官面的人给他撑腰，杨乐仍然感到不满足，与其求人帮忙，不如自己当官，那多威风啊。
杨乐这次下了血本，拿出一半的家产，给自己买了个都统的官职，现在有官服在身，杨乐更加肆无忌惮为所欲为，成为危害一方的黑恶势力。
现在的杨乐，再也不是从前那个唯唯诺诺的穷小子了，怎么会看得上人老珠黄的吴美玉，一脚就把她跟儿子沈源给踢出了家门。
吴美玉无家可归，就到县衙告状，县太爷是杨乐的把兄弟，怎么会受理她的诉状，叫衙役把她赶出了县衙。
吴美玉仍然不死心，心说，天下之大，总会有个说理的地方，于是来到长沙府衙，投递诉状，不想府衙的长官竟然是沈俊成，吴美玉伤心欲绝，都怪自己当初心胸狭隘，手段毒辣，虐待沈俊成，沈俊成怀恨在心，这都是自己咎由自取，吴美玉带着儿子沈源伤心的走了。
沈俊成赶走了继母吴美玉，其实心里也不好过。这天他从外面公干回来，路过西街的时候，忽然看见一个十五六岁的小乞丐，端着一碗热粥兴冲冲往街边跑去。
沈俊成看了就是一愣，侧目一看，原来街边躺着一个老乞丐，浑身脏乱不堪。
小乞丐将热粥端到老乞丐面前，说到，娘亲，快喝粥吧。
老乞丐却笑着说到，为娘的不饿，你喝吧。
小乞丐眼泪都快下来了，哭着说到，娘亲骗人，你已经几天没有吃东西了，怎么会不饿，娘亲不吃，我也不吃。
好，好，为娘的吃就是了，小乞丐见老乞丐喝下了热粥，这才破涕为笑。
沈俊成看到此情此景，心中好似被重锤狠狠敲击了几下，浑身颤抖不止。
一个食不果腹的乞丐尚且懂得孝道，善待自己的娘亲，我身为县城的父母官，难道连一个乞丐都不如吗？
吴美玉从前对自己再怎么不好，她终究是自己的继母，沈源是自己同父异母的弟弟，砍断骨头连着筋啊，自己怎么忍心看到她们母子流落街头，忍饥挨饿。
想到这，沈俊成只觉得脸上一阵阵滚烫，他匆匆买了几个大饼，递给小乞丐，说到，你们母子吃顿饱饭吧，然后急匆匆赶回县衙，分派捕快衙役，赶紧寻找吴美玉母子。
捕快四处搜寻，终于在一座破庙里面找到了吴美玉母子，吴美玉见捕快来找，起初吓了一大跳，战战兢兢问道，你们，你们要干什么？
捕快安慰到，大娘，莫要怕，知府大人已经接了你的状纸，要给你伸冤哩。
吴美玉听到这喜出望外，简直不敢相信自己的耳朵，这是真的吗，这是真的吗？
到了府衙，沈俊成见吴美玉来了，当即跪倒叩拜，母亲在上，请受孩儿一拜。
哎呀，这怎么使得啊，吴美玉赶紧将沈俊成揽到怀中，哭着说到，为娘的对不住你啊，这些年让你受苦了，说罢母子两人抱头痛哭。
这一哭，算是彻底冲散了集结在两人心中多年的积怨，天底下没有什么恩怨是化解不开的，沈俊成安排吴美玉和沈源舒舒服服泡了个澡，换上了干净的新衣服，又准备了丰盛的家宴款待她们母子。
家宴散去，沈俊成邀请吴美玉、沈源到客房畅谈，吴美玉就问道，俊成啊，你这些年都是怎么过来的，一定吃了不少苦吧，跟为娘的说说。
沈俊成就把杨乐怎么把他卖到王府做书童，后来王员外怎么叫他和公子一起读书，后来如何考中进士的经过原原本本叙说了一遍。
吴美玉听罢，大吃一惊，这才知道当初上了杨乐的哄骗，顿时气愤不已。
沈俊成缓缓说道，娘亲不必生气，你们的诉状我已经看过了，杨乐的罪行我也做了大致的了解，娘亲放心，我绝不会放过这个罪恶滔天的家伙。
吴美玉听到这稍稍安心了，要说沈俊成办案的确是雷厉风行，立即着手收集杨乐的罪证，同时请提督大人协助、抽掉士兵实施抓捕行动。
提督大人听说是抓捕杨乐这个黑老大，当即拨下五百士兵，说到，沈大人，你看这些士兵够吗，如果不够，尽管开口，你要多少，我这有多少！
沈俊成自是万分感激，回到，多谢提督大人鼎力相助，够了，完全够了。
沈俊成布置完毕，这天夜里，趁着杨乐在贵宾楼大宴宾客的时候，一声令下，五百士兵将贵宾楼围成了铁桶，杨乐正搂着几个青楼女子左拥右抱，忽然手持兵刃的士兵哗啦一下闯了进来，杨乐还挺嚣张，干什么，你们要干什么，你们知不知道我是谁，敢动我！
话音刚落，一个校尉冲上前就将杨乐扣住了，骂道，妈的，我们动的就是你，带走！
抓捕杨乐的同时，沈俊成早已安排人手，将浏阳县城的贪官污吏一锅给端了。
铲掉杨乐这颗巨大的毒瘤，浏阳县城的老百姓无不拍手称快，大家都纷纷涌上街头庆祝，连放了三天三夜的鞭炮，以示庆贺，整个浏阳县城里面锣鼓喧天，鞭炮声此起彼伏，热闹非凡，比年三十都要喜庆热闹。
吴美玉和沈源终于夺回了属于自己的家产，回到阔别已久的家中，吴美玉百感交集，从养尊处优的贵夫人到无家可归的流浪汉，又从流浪汉变回了富家阔太太，这一辈子真是起起伏伏恩怨不断啊。
吴美玉终于认识到，自己过去争权夺利，机关算尽，没想到算来算去倒好事了一个外人，自己差点冻死在街头，这都是命啊，种下善因得善果，种下恶因结恶果，人在做，天在看，无论做什么事都要把良心摆正了，万事不可做绝了，好给自己留条后路。
认识到自己过去的过错，吴美玉彻底改过自新，在儿子的协助下，开办了广善堂，专门收留无家可归的流浪乞讨者，但凡年轻力壮有劳动能力的，就安排进府里做事，每个月按月给他们发工钱，那些丧失劳动能力，生活不能自理的，则送到广善堂里，分派专门的护工进行护理，保证他们一日三餐能够吃上热乎饭。
过了两年，沈源娶了一位心底善良、贤惠勤快的女子，转过年新媳妇就给沈源生了个儿子，吴美玉升级当上了奶奶，在家含饴弄孙，尽享天伦之乐，好不惬意。
沈俊成因为政绩斐然，名声甚好，被朝廷破格提拔为吏部侍郎，王员外还把自己的侄女介绍给沈俊成，小两口结婚后举案齐眉、相敬如宾，小日子过得甜甜蜜蜜，沈俊成带着新夫人，欢欢喜喜到京城赴任去了。
婚后夫妻感情和睦，相敬如宾，李怀柔的肚子也争气，顺利地怀上身孕，生下了个女孩叫若瑶，李怀柔对若瑶没有半点疼爱，动辄打骂，夜谨一与其刚好一反，将其视为掌上明珠，夫妻二人因此产生了分歧，吵得水火不容。
夜谨一作为一名男子，平日会尽量让着些李怀柔，李怀柔却变本加厉，对他愈发的不尊敬，芝麻大点事情，能宣扬的街坊四邻全都知道，夜谨一倒是豁达，从没有和李怀柔计较过这些。
这日傍晚，夜谨一失魂落魄地回到家，通知江老汉一个非常不好的消息，李怀柔遇上了老相好，是一名瓦匠，与瓦匠相谈甚欢，偷偷带走家里的所有钱财，和他一起私奔，夜谨一找了整整一日也没找到，估计李怀柔此后都不会再回来。
江老汉失望地摇摇头，他对夜谨一和李怀柔的事情看在眼里，知道李怀柔是个相貌不错的姑娘，身后有追求者也正常，就对这一切信以为真。
夜谨一是名木匠，平日就在外面做工，傍晚才回家休息，江老汉为了能照顾好年仅七岁的孙女，把若瑶安排在隔壁住。
五年后的一日半夜二更，江老汉正躺在床上睡得正香，突然被一声尖叫吵醒。
尖叫的声音从若瑶房内传来，江老汉不敢有片刻耽搁，慌忙来到若瑶身边，发现她正惊恐地盯着床边的一片空气，脸上是惊恐的表情，整个人都缩在被子下面，只露出两只眼睛，见到江老汉，直接扑倒江老汉怀里说道：“那里有个怪叔叔，他总是冲着我笑，总是半夜突然跑到我床边！”
江老汉闻言，朝着若瑶所指的地方看一眼，没有发现半点端倪，片刻后若瑶安静下来，被江老汉安抚着回房睡觉，此事才就此作罢。
但若瑶身上，多了另一件怪事，每当江老汉躺在床上休息时，总被隔壁房间的说话声，笑声惊醒，江老汉疑惑地走到若瑶房门口，发现若瑶正对着一片空气说话，脸上洋溢的是笑容。
这事让江老汉感到特别奇怪，他特意找来若瑶问她在跟谁说话，若瑶却总指着院子里的一个大水缸说：“有一个叔叔和大姐姐都在那里，他们每天晚上都会从里面爬出来找我玩，玩完之后又会重新回到水缸。”
若瑶突然压低声音，凑到江老汉耳边说道：“你可不要说出去，大姐姐不让我往外说，只有我一个人知道！”
江老汉一辈子没遇到过这样的事情，他所在的村庄，常年不下雨，下雨需要用水缸囤水，几年前村民联合挖了口井，解决了饮水问题，水缸就没有再用过，封着口搁置在墙角。
江老汉为了解决若瑶的事情，把两个大水缸打开，顿时吓得浑身抖如筛糠，一屁股坐在地上，喘了几口气才缓过劲，水缸里的是两具尸身。
这两具尸身都被切掉四肢，长期浸泡在水中，已经分不清相貌，江老汉仅能通过他们的装束，猜测到一个是李怀柔，一个是村里的瓦匠。
他们两人的确是老相好，从小一起长大，却没有做过半点越界的事情，夜谨一比较疼爱若瑶，舍不得她吃苦，更不能够容忍李怀柔和瓦匠多说几句话，不然就会醋意大发。
那日瓦匠外出做工半年才回来，李怀柔和他一起叙旧，两人在酒楼小聚了片刻，刚好夜谨一从一旁路过，误以为李怀柔和瓦匠有一腿，遂将两人全都杀害，尸身就藏在水缸。
两人死后没有安葬，这样的亡魂连鬼差都不收，他们就一直游荡在家中，李怀柔虽对若瑶下手重，心中也是非常疼爱她，每次责骂完都要心疼半天，她特意和瓦匠趁着若瑶睡着时，到她房间里探望她，谁知若瑶突然惊醒。
十岁前的孩子，有一双阴阳眼，李怀柔和瓦匠的模样，把若瑶给吓到了，此后李怀柔和瓦匠也不再躲闪，直接出来见若瑶，哄若瑶开心，才导致若瑶房内每日传出笑声。
因着他们都是鬼魂，所以每次只能在夜晚出现，又担心江老汉承受不住打击，才不敢让若瑶往外透露。
江老汉把这件事上报到官府，经过一番彻查后，坐实了夜谨一的罪证，他被押进牢房凌迟处死，而江老汉安葬了李怀柔和瓦匠的尸身，就继续抚养若瑶到长大成人，为江老汉养老送终。
公子买下我，花了十两银子。
我站在公子身后，看着我爹娘眉开眼笑拉着弟弟离去，自始至终，没有回头看我一眼。
他们边走边说：“这下好了，儿啊，有钱给你娶媳妇儿了。”
公子抚摸着手上碧绿的扳指，问我：“你爹娘如此，你可难过？”
我低下头，掩饰住欢喜的神色，哽咽道：“他们一直都是这样，可我··可我也是他们的孩子啊···”
弟弟大了，爹娘为着给他娶媳妇的事情很久都没打骂过我。
我知道，他们是盘算着，养好了我的身子就把我卖到城里的青楼去。
面汤有了油水，我开心坏了。三两口吃完碗里飘着油沫子的面汤，我意犹未尽的把碗舔的干干净净。
夜里躺在铺了干草的床上，回味着吃的面汤，我不争气的咽了咽口水。
“要是每天都能有一碗这么好吃的面汤就好了！”起身下地，我跪在窗户边，看着天上圆圆的月亮无比虔诚的许愿。
隔壁的王大姐说过，月亮里住着仙女，对着月亮许愿，仙女娘娘听到了就会来实现最虔诚的愿望。
话音刚落，我的肚子响了起来。忍着疼，我颤颤巍巍的去了茅房。
再出来，肚子已经是空空荡荡的，没剩下一点存货。
“真是天生贱命，好不容易吃了一次好的，偏偏就闹肚子。”我站在院子里，给了自己一巴掌。
站了许久，摸索着回房。经过爹娘的屋子时，我听到了他们说话的声音。
“臭婆娘，我都跟你说了，让你最近给那个赔钱货吃点好的，养的好我们拿到手的钱才多，你是听不懂我说话吗？”
“当家的，我不是想先紧着你和儿子吗。”
一个清脆的巴掌声响起。
夹杂着女人低声的哭泣，我爹的声音高了几分：“臭娘儿们，我说话都不好使了是不？误了老子的事，老子打死你！”
“是是是，我错了我错了，明天我就给那个赔钱货吃点好的，争取卖到窑子里的时候，把她养好，卖个好价钱。”
“这还差不多，儿子的婚事差不多有着落了。臭婆娘，你抓紧再给老子生个儿子······”
接着，静谧的院子里响起不堪的声音。我捂着嘴，悄悄回了屋子。
第二天天还不亮我就起床了。
劈好柴，去灶房烧饭，烧到一半的时候，娘来了，她扶着腰，看见我愣了一下。随即三两步走到我面前，抬手就想扇我巴掌。我吓得闭上了眼睛。
巴掌最终没有落在我脸上，掌风到我面颊的时候堪堪停住。
娘叉着腰骂道：“你个赔钱货，是不是贱啊？都说了，从今天开始你好好待在屋里养着，所有活都不用你做，听懂了吗
不等我回答，她推搡着我回了屋。
四下打量了我的屋子，娘走了。
再回来的时候，她手里抱了一床被子，还有一瓶手油。
“娘，我不想被卖到窑子里去，以后我会努力干活，你告诉爹，不要卖了我好不好？”
我拉着娘的手，苦苦哀求。
可是我娘恶狠狠打掉我的手，冷声道：“赔钱货，卖你到窑子里，是送你去享福的，你别不知好歹！”
我闭上眼睛，听着娘骂骂咧咧的走出我的屋子，缓缓勾起唇角。
我没有名字，打从出生那日起，家里人都叫我“赔钱货”。
就连弟弟，我也从来没听他叫过我姐姐。
随着年龄的增长，我出落的越发水灵，村子里的丫头，没有一个比我漂亮。
为了给弟弟凑钱娶媳妇，我爹娘打算把我卖到窑子里去。
就在我惶惶不可终日的时候，公子来了。
我哭着跑出家门，正好撞进公子的怀里。爹娘紧随其后，恶狠狠的咒骂我。
所用言语之恶毒，令儒雅的公子忍不住频频蹙眉。
我抬起巴掌大的脸，眼泪汪汪的哀求公子救我一命。
公子发了一会呆，最终花了十两银子买下了我。
“你叫什么名字？”
公子拉着我上了马车，轻声询问。
我怯懦开口：“阿爹阿娘叫我赔钱货。”
“荒唐！天下怎么会有这样的父母！公子为我打抱不平。
我在心里嗤笑，神色却愈发凄苦。
“我为你取个名字吧，以后，你就叫扶柳。”
我的眼睛亮了亮，开心的感谢道：“扶柳谢谢公子赐名。”公子带我回了他的宅子。
宅子很大，他分了一处阁楼予我。
“扶柳，你记住了，从今日起，你就是我的义妹，有外人的时候，你就叫我哥哥。”
我懂公子的意思。
没有外人的时候，我还叫他公子。
“公子，扶柳记下了。”
公子满意的点了点头。
公子待我真好。
钗环首饰，华美衣裙，妥帖奴仆，山珍海味，无一不精，样样俱全。
甚至，还为我请了夫子。琴棋书画，样样都要我学。
我在被当奴仆使唤的十一年，从未想过有一天能过上这样的日子。
这一切都是公子的恩赐。
不管他让我做什么，我都是情愿的。
所以他送我去青楼，让我跟妈妈学本事，我也毫无怨言，甚至学的很好。
妈妈扭着腰，娇声向公子汇报我的情况。
“公子，奴家今日可算见识了什么叫做媚骨天成，小姐这身子骨要是送到青楼，不出三日，我就让她做花魁……”
察觉到公子阴沉的目光，妈妈战战兢兢跪在地上，不停道歉。
许久，公子又恢复了温润的模样，差人扶起妈妈，安抚了一番，这才让妈妈走了。
我知道，这个妈妈，包括这家青楼都没有以后了。
果不其然，三日后，一场大火烧死了青楼的妈妈，烧毁了整座青楼。
我被公子娇养了五年。
五年前，我是粗鄙不堪唯有容貌尚可的农门村姑。
五年后，我是肤如凝脂貌美无双琴棋书画样样精通的贵门娇客。
近来，公子总会看着我出神。我被他看的有些害羞，敛了眸只盯着面前的茶盏。
公子，你是在看我，还是在通过我看另外一个人？
心里如此想着，说出口的话却是：“公子，扶柳的妆容没有上好吗？”
公子回了神，闭上眼睛，缓了片刻，再睁眼又是“陌上人如玉，公子世无双”的模样。
“没有，扶柳很美。”
他笑的温柔，望向我的眼仿佛有光，熠熠生辉。
过几日就是中秋佳节。
今年的中秋，公子不打算回京。他说想陪我，陪我过一个团圆夜。
我不敢问：你京城的家人和朋友会同意吗？
只能眼中含泪，装作一副受宠若惊的模样。
这幅样子，是公子喜欢的，胜过千万句肺腑之言。
以往的中秋，我会拎一壶酒和一盘精致的糕点，爬上阁楼的最高处，喝酒赏月。
今年有公子在，怕是不成了。
他不喜欢我喝酒。
遣退伺候的婢女，公子要我为他舞一曲。
公子救了我，别说跳舞，要我的命我也是情愿的。
我跳的卖力，不过片刻，已是香汗淋漓。
公子突然走到我面前，拦腰抱起我，摇摇晃晃往床榻走。
公子不喜欢我喝酒，自己却喝上了。
他将我丢在柔软的床榻，欺身向我压来，恶狠狠的吻住我的唇瓣。酒的味道在彼此唇齿间蔓延，我感觉我整个人软成了一摊泥，任由公子揉捏。
记不清过了多久，我快窒息的时候，公子终于离开了我的唇。
他的手在我腰间摸索，我知道，他是在解我束腰的丝绦。
我抬起头，盯着床帐上一颗颗米粒大莹莹发光的夜明珠，轻声问：“公子，若柳以后是不是可以不用叫你哥哥了？”
腰间摸索的手顿住了，许久之后，公子起身离开了。
房门“砰”一声被打开，又“砰”一声被合上。
我缓缓坐起身，掏出锦帕，仔仔细细擦拭着被他碰过的地方。
救命恩人，恶心。
连着好几日，我都再没见过公子。
或许是躲着我，或许是回了京城。
我不知道，也不关心。
甚至在心里暗暗祈祷，最好这辈子都不要再见了。
可世事哪能尽如人意，一个月后，京城来人，说公子要接我去京城。
他没来，派了一个极为严厉的嬷嬷来。
嬷嬷说我规矩学的不好，一身勾栏做派，不像正经人家的小姐。我掩唇轻笑。
这身勾栏做派，可是公子耗费了一番心血才让我学会的。
嬷嬷教了我两个月规矩。
我说过的，只要是公子让我做的，我都是情愿的。
我依旧学的认真。
严苛的嬷嬷也对我的礼仪挑不出错来，可是那无辜枉死火海的妈妈也说了，有些人媚骨天成，无论怎么正经，看上去都像是假正经。
嬷嬷也没了法子，只好给公子送信去。何必多此一举，我如今这副摸样，你家公子定然欢喜不已。
果不其然，公子催嬷嬷带我进京。
前来迎接的马车华丽又精致，我稳稳坐于其中，像极了主人精心豢养的金丝雀。
可是，我真的是金丝雀吗？
公子，你也当我是金丝雀吗？
在嬷嬷的注视下，我挺直了腰身，脸上露出大家闺秀理应具备的笑容。
嬷嬷点了点头，目光落在我盈盈一握的腰肢和丰腴的胸前时，又摇了摇头。
我被她的模样逗笑了，娇声问道：“嬷嬷，你这是怎么了？公子可是还有别的吩咐？”
嬷嬷长长的叹息了一声，望着我嘱咐道：“小姐，京城人多眼杂，不似此处清净自在，往后，请多多保重。”
十六年来，第一次有人要我保重自己。
真是稀奇。
我又笑了笑，挽着嬷嬷的手嗔道：“等到了京城，我就跟公子说，嬷嬷待我很好，我一刻都离不得嬷嬷，让公子忍痛割爱把嬷嬷你调到我身边来。”
嬷嬷似是感动，她的眼中隐隐含泪，拍了拍我的手，并未答话。
等到了京城，就不会再有嬷嬷了。
我们都心知肚明，却又心照不宣的不去捅破这层窗户纸。
马车行了一路，我的腹中唱起了空城计。
“马车的暗格里准备了吃食，小姐打开看看，这些都是公子挑的，是小姐最爱吃的。”
我最爱吃的？
精致的糕点和甜腻的蜜饯，是公子最爱吃的。
公子最爱吃的，自然也是我最爱吃的
最终，嬷嬷也没有同我一道进京。
途中我们遇到了一群山贼，死伤无数。
我从别院带的人连同这些日子伺候我的人，包括嬷嬷一起，通通都死在了山贼手中。
我只是碰巧运气好，毫发无伤。
听着外面的打斗声渐渐停了，我估摸好时间，捂住嘴开始默默流泪。
车帘被掀开，竟是许久未见的公子。
我瞪大眼睛，呆呆的看着他，甚至忘了继续流泪。
“傻丫头，别怕，我来了。”
他冲我伸出手。
我缓缓起身，向他走去，却是一个踉跄，扑进了他怀里。
“你……你去哪里了？”
我想我此刻一定很狼狈，否则怎么能在他眼中看到一丝怜悯。
“乖，不怕了不怕了，没事了，我来了。”
他不停的安抚我。
就是因为你来了，所以才怕呢。
接下来的路程很顺利，我们很快就到了京城。
原来公子竟是侯爷的儿子，庶次子。
这些年，他在世人眼中是淡泊名利的翩翩佳公子形象，一有空闲就外出游历，看遍大好河山。
他的世界，随性，洒脱，自在，逍遥。
这都是在外人看来。
事实上，不在京城的日子，他都在别院，听我抚琴，看我起舞，陪我去青楼。
进京前夕，公子又喝醉了。
他醉眼朦胧的闯进我房中，搂着我的腰痛哭流涕。
“小柳儿，我好苦啊。”
“京城的人，侯府的人，都瞧不起我！”
“柳儿，你帮帮我，我就只有你了……”
不合时宜的，我突然想起来，有一次去青楼学完功课，经过了一个姐姐的房间。
她叉着腰站在一众女子中间，红唇微启，冷笑道：“男人三分醉，演到你流泪。”
公子这么好的演技，不去做戏子可惜了。
连我都开始有点心疼他了。
“公子，你要柳儿做什么？你知道的，别说做事，就是要柳儿去死，柳儿也是情愿的……”
“不许你这样说，不吉利！”
公子望向我的眼神温柔又缱绻。
许是气氛到了，他双手捧着我的脸颊，缓缓的，缓缓的，吻上了我的唇瓣。
不似上一次粗鲁，怜惜又珍重。
我压下心中的恶心不适，意乱情迷的去回应他，用他让我学的本事。
我在赌，他不会真的碰我，因为我还有大用处。
让我猜一猜，是要我去引诱他那个奋进优秀的嫡长兄？
熙州有个名叫云帆浪的船夫，这日，他在岸边等着接生意，忽然听到不远处传来呼救声，他定睛一瞧，发现一个妇人掉进了水里。
云帆浪连忙跳进水中，将那妇人救上了岸，听说她家就在不远处，他还将妇人送回了家。在路上，云帆浪通过交谈得知，妇人姓刘，是个寡妇，她家中还有一个女儿，名叫晓洁。
刘氏到家后，拉着云帆浪进屋喝茶，晓洁得知是云帆浪救了母亲后，对着云帆浪连连道谢。晓洁生得雪肤花貌，身姿窈窕，又是正当嫁的年纪，云帆浪看着她便红了脸，眼神游移不定。
看云帆浪这番表现，刘氏得知他心中定对晓洁有意，她觉得云帆浪人品忠厚，值得托付，便提出将晓洁许配给他。晓洁闻言羞红了脸，云帆浪大喜过望。翌日，云帆浪请媒婆到晓洁家提亲，两个月后，两人举行婚礼，成了一对夫妻。
云帆浪父母早逝，因此他与晓洁成婚后，便将刘氏接到家中奉养。
转眼，一年过去了，这日，云帆浪外出撑船迟迟未归，晓洁在家中心神不宁，总觉得丈夫出了事。夜半时分，云帆浪带着满身的水汽和鱼腥味回到了家，他说他渡河时遇到了风浪，船被掀翻后他晕了过去，还好他紧紧抱住了一块浮木，昏迷时也没撒手，这才保住一条命。
晓洁听罢这番经过，心惊不已，看丈夫满脸疲累，她赶忙让丈夫去洗澡休息。奇怪的是，云帆浪洗完澡后，身上仍带着一股鱼腥味，晓洁只以为这是他在河水中泡得太久，没有多想。
翌日，云帆浪告诉晓洁，撑船风险太大，他以后不想再做船夫，打算靠打渔为生。经历过昨天的事后，晓洁深有同感地点了点头，应下了丈夫的话。
云帆浪或许是有些打鱼的天赋，他每天带着一张网出去，回来时身上便多了一吊钱，他说他每天都能打到不少鱼，这些钱是将鱼卖给前来收鱼的商贩后换来的。日子一天天地过去，云帆浪一家的生活逐渐宽裕了起来，可晓洁发现，丈夫云帆浪很不对劲。
自打上次在船上出事以后，云帆浪就再也没有碰过晓洁，平日里，他虽像往常一样关心晓洁，但他态度却总让晓洁觉得敷衍。更诡异的是，晓洁常常发现丈夫在半夜里到水井旁冲洗，他的皮肤上经常附着一层黏液，像是从他体内分泌出来的。
这一桩桩的事情让晓洁心惊，她正想着要如何处理这件事，母亲刘氏偷偷找到了她。
这天，云帆浪从外面回来时，手中拎了一条黄鳝，他将黄鳝交给刘氏，让她杀了炖汤。刘氏将黄鳝提进厨房，就在她准备剁掉鱼头时，黄鳝突然口吐人言说道：“你女婿不是人，他是泥鳅精变的，要害了你们。”
刘氏闻言，不敢置信地揉了揉耳朵，疑心是自己听错了，可下一刻，黄鳝又开口道：“你若不信，女婿洗澡时，你在水里放把盐。”
刘氏思来想去，暂时将黄鳝放进水缸，她在水缸上压了块石头，防止黄鳝逃跑，随后找到了女儿，将黄鳝所说的话告诉了她。
听完母亲的话后，晓洁想到丈夫身上的异样，决定试一试黄鳝的法子。这晚，云帆浪回来后，晓洁为他准备了一桶洗澡水，并在里面撒了不少盐。
云帆浪进到浴桶中后，痛呼出声，他连忙跳出浴桶，可此时已经来不及了，他化作了一个长着泥鳅头的怪物。
“你是哪里来的妖怪？为什么要害死我的丈夫？”晓洁听到痛呼声，拎着菜刀冲进屋里，冲着怪物质问道。
“唉，我是河神手下的泥鳅精，你丈夫并没有死，现今正在河神大人的府邸疗伤。你先把刀放下，有话好好说。”泥鳅精说道。
看着晓洁脸上不信任的表情，泥鳅精叹了一口气，将事情的来龙去脉讲了一遍。
当初，云帆浪确实是因为风浪在河里翻了船，但风浪是因泥鳅精和黄鳝精在河底打斗而起。
“黄鳝精作恶多端，河神大人派我将它捉住。我和它在河底打斗，将它打成重伤，可就在我准备捉它时，我发现云帆浪被卷入我们的争端，昏迷着掉进了河水里。无奈之下，我只能放走黄鳝精，将云帆浪救了下来。”泥鳅精长长叹了一口气。
“云帆浪受了重伤，我将他带到了河神大人那儿疗伤，河神大人交待我，让我化作云帆浪的模样回到他家，帮他照料家中事务，同时也要仔细打探黄鳝精的下落。”泥鳅精说道，“今日我捉到了黄鳝精，便想着将它炖成鱼汤，你们喝下一些，我再给云帆浪送去一些，好给你们补补身体。”
听到这段经过，晓洁相信了泥鳅精，她将黄鳝精告诉刘氏的话同泥鳅精说了一遍。泥鳅精听完冷笑道：“那条黄鳝贼心不死，还想害我。我在河神大人麾下修炼多年，岂会被盐水杀死？你们等着，我去将它宰了，亲自炖汤给你们喝。”
黄鳝精本想趁着刘氏去撒盐的时机逃跑，它没想到，刘氏疑心重，竟在水缸上压了石头，让它无法逃脱。它心中默默祈祷刘氏能将泥鳅精杀死，可下一刻，水缸上的石头被挪开，泥鳅精的鱼头出现在了它的眼前。
这晚，晓洁家的鱼汤香飘十里，整个村子的人都就着这香味下饭。
又过了半个月，泥鳅精将云帆浪完好地送回了家，晓洁和刘氏对着泥鳅精连连道谢，又就之前撒盐那件事向它道歉，泥鳅精连连摆手，表示它并没有放在心上。
后来，为了表示对泥鳅精的感激，晓洁在家中供奉了泥鳅精的牌位，日日为它上香。泥鳅精投桃报李，每次云帆浪外出打渔时，都能满载而归。
浏阳县城有一位大财主，人称沈员外，沈员外娶妻周氏，夫妇两人结婚后恩爱和谐，养育了一个儿子，名叫沈俊成。
本来一家人的日子过得平平安安，其乐融融，谁料这年开春，周氏罹患重病，不久就撒手而去了，这一年沈俊成还不到十岁。
有那好事的媒婆，看到沈员外独自拉扯孩子不容易，就上门给他说亲，三说两说，沈员外有些心动了，转过年就迎娶了邻村的一位姑娘，名叫吴美玉。
这吴美玉过门后，又给沈员外生了个儿子，起名叫做沈源，都说有娘的孩子是个宝，没娘的孩子像根草，这话说得是一点没错。
吴美玉待自己的亲生儿子沈源，犹如是含在口中的宝贝一样，疼爱宠溺，深怕磕着碰到了，对沈俊成则是不闻不问，但是好在沈员外处处关照沈俊成，沈俊成倒也没有受到太多委屈。
有那句话，麻绳专找细处断，厄运偏挑苦命人，沈俊成打小没了娘，就已经够苦的了，可是没过几年，就在他十四岁那天，父亲也不幸离世了。
沈员外一死，吴美玉就彻底翻脸了，对沈俊成非打即骂，恶语相向，吴美玉一心想要自己的儿子继承沈家的财产，就想把沈俊成赶走。
在那个年月，女人抛头露面多有不便，沈家是县城里数一数二的富户，家大业大，偌大一份家业，如果没个男人支撑，只怕难以为继，于是吴美玉就想招个上门夫婿。
这消息一出，整个浏阳县城都轰动了，前来应聘的男子那是络绎不绝。在这么多应聘者中，有一个叫杨乐的男子，是杨家村人士，比吴美玉还小六岁。
说起这个杨乐，家里是穷得叮当响，他老爹一共生养了七个儿子，杨乐是老幺，最小的一个，家里就靠几亩薄田过日子，穷得连饭都吃不饱，哪有钱娶媳妇。
但是老天爷非常眷顾杨乐，给了他一副好皮囊，杨乐长的是玉树临风，自带一股风流韵色，无论哪个女孩子见了，都要多瞅两眼。
吴美玉一眼就相中了年轻帅气的杨乐，就这样，杨乐入赘到了吴家，当了上门女婿。
吴美玉另结新欢，沈俊成的日子就更加难熬了，吴美玉将他赶到了柴房里面住，每天给些残羹冷炙他吃，若是干活慢了，沈俊成少不得要挨一顿板子。
杨乐就趁机怂恿吴美玉，干脆将沈俊成卖掉算了，省得他每天在眼前晃动，看得令人心烦。
吴美玉还算有点良心，拿出三百两纹银，交给杨乐说到，劳烦你辛苦跑一趟，把沈俊成送到常德他叔叔那里，我们也算仁至义尽了。
杨乐接过银子，领着沈俊成就上路了，哪晓得杨乐这厮忒不是东西，贪财如命，转头就把三百两银子送给了自己的父亲，用作哥哥们娶亲的费用。
杨乐没敢把沈俊成送到常德，怕万一露陷了，不好向吴美玉交代，而是把沈俊成带到了益阳，将他卖给了一位姓王的大员外，给他儿子当书童，杨乐为此还白得了五十两银子，喜滋滋回家了，谎称已经把沈俊成送到他叔叔家了，吴美玉也没有多疑，这事就这么过去了。
再说沈俊成被卖到王家，王家有一位公子名叫王华洁，年龄和沈俊成相仿，很快两人就成了形影不离的好伙伴。
王员外特地为儿子王华洁请了一位家庭教师，就住在王府里面，每天为王华洁授课，过了一段时间，王员外就想考考儿子，看看他学得怎么样了，也想检验一下，这位教书先生究竟水平如何啊。
这天在书房，王员外和教书先生端坐正中央，叫王华洁站在面前背诵《滕王阁序》。
开始的时候，王华洁背诵得挺顺畅，可是背诵到，人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻，就卡壳了，怎么都想不起来后面的词句，背不下去了，急的满脸通红。
就在这时候，站在身后的沈俊成一步上前，气定神闲的背诵到，雄州雾列，俊采星驰，台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美------而后一口气将《滕王阁序》流畅的背诵完了。
哎呀，听到这，王员外和教书先生欣喜不已啊，一个小小的书童竟然如此聪明，的确是可造之材，前途无量啊。
王员外和教书先生哪里知道，教书先生在给王华洁授课的时候，沈俊成也在一旁用心默念，没等王华洁学会，他早就烂熟于心了。
打那以后，王员外就不叫沈俊成再做书童了，而是让他和王华洁一起读书学习，沈俊成非常珍惜这来之不易的读书机会，所以读书极其用功，学问大有长进。
岁月如梭，光阴似箭，一晃十年过去了，沈俊成长大成人了，长成为一个气质儒雅，风度翩翩的俊俏公子。
这一年恰逢大笔之年，沈俊成和王华洁赶赴京城，参加科考，两人不负众望，双双考中进士，王华洁回到家乡当了大官，沈俊成则来到长沙，做了长沙府的知府。
沈俊成来到长沙履职后，大力兴修水利，着重减轻农民赋税，整顿吏治，革新除弊，为当地老百姓做了不少实事，深受老百姓爱戴。
这天沈俊成正在书房翻阅卷宗，忽然外面响起击鼓声，他赶紧穿上官服，升堂审案。
只见一个面容憔悴的老妇带着儿子跪在堂前，沈俊成看到老妇就是一惊，这妇人怎么如此面熟，待细看，不由得大吃一惊，原来这老妇不是别人，正是自己的继母吴美玉。
沈俊成当即脸色就黑了下来，命令衙役，来啊，抬出铁钉板！
话音刚落，四名衙役吭哧吭哧抬出来一块铁钉板，只见这铁钉板三尺见方，上面密密麻麻插满了铁钉，每根铁钉都是针尖朝上，寒光闪闪，看了都瘆得慌。
沈俊成眼睛直视吴美玉，一字一句说到，娘亲，不要说我没有给你机会，你要能够踩上去，我就接你的状子，替你打官司，你看如何？
沈俊成这一招真够狠的，在那个年月，民告官就是违法，不管有理无理，先打一顿再说，你吴美玉不是要告御状吗？这叫滚钉板告御状，你得先滚过铁钉板，才能够告状。
吴美玉看着尖锐无比的铁钉板，吓得冷汗直流，别说踩上去，就是挨上去，就得被刺穿脚掌，这谁受得了哇。
吴美玉脸上的肉直抽搐，露出极其痛苦的神情，她心里明白，沈俊成心中记恨她，过往虐待沈俊成，他心里都记着呢。
吴美玉心里五味杂陈，想说什么，但终究还是没有说出口，拉着儿子沈源，一扭头走了。
吴美玉究竟要状告谁，怎么会到长沙县城打官司呢？这话还得从头说起。
原来杨乐入赘到吴家，从一个穷小子摇身一变，成为了赫赫有名的杨员外。
杨乐这厮倚仗吴家的万贯家产，开始钻营走动，很快就结交了一大帮江湖豪杰，开始集结团伙，专门干些不法的勾当，大发横财。
杨乐心里明白，游走在灰色地带，没有官府的人给他撑腰，肯定成不了大事，于是就花重金，贿赂浏阳县城的大小官员。
在金钱美色的诱惑下，浏阳县城的官员都被杨乐拉下了水，在他背后给他撑腰。
有了官面的人给他撑腰，杨乐仍然感到不满足，与其求人帮忙，不如自己当官，那多威风啊。
杨乐这次下了血本，拿出一半的家产，给自己买了个都统的官职，现在有官服在身，杨乐更加肆无忌惮为所欲为，成为危害一方的黑恶势力。
现在的杨乐，再也不是从前那个唯唯诺诺的穷小子了，怎么会看得上人老珠黄的吴美玉，一脚就把她跟儿子沈源给踢出了家门。
吴美玉无家可归，就到县衙告状，县太爷是杨乐的把兄弟，怎么会受理她的诉状，叫衙役把她赶出了县衙。
吴美玉仍然不死心，心说，天下之大，总会有个说理的地方，于是来到长沙府衙，投递诉状，不想府衙的长官竟然是沈俊成，吴美玉伤心欲绝，都怪自己当初心胸狭隘，手段毒辣，虐待沈俊成，沈俊成怀恨在心，这都是自己咎由自取，吴美玉带着儿子沈源伤心的走了。
沈俊成赶走了继母吴美玉，其实心里也不好过。这天他从外面公干回来，路过西街的时候，忽然看见一个十五六岁的小乞丐，端着一碗热粥兴冲冲往街边跑去。
沈俊成看了就是一愣，侧目一看，原来街边躺着一个老乞丐，浑身脏乱不堪。
小乞丐将热粥端到老乞丐面前，说到，娘亲，快喝粥吧。
老乞丐却笑着说到，为娘的不饿，你喝吧。
小乞丐眼泪都快下来了，哭着说到，娘亲骗人，你已经几天没有吃东西了，怎么会不饿，娘亲不吃，我也不吃。
好，好，为娘的吃就是了，小乞丐见老乞丐喝下了热粥，这才破涕为笑。
沈俊成看到此情此景，心中好似被重锤狠狠敲击了几下，浑身颤抖不止。
一个食不果腹的乞丐尚且懂得孝道，善待自己的娘亲，我身为县城的父母官，难道连一个乞丐都不如吗？
吴美玉从前对自己再怎么不好，她终究是自己的继母，沈源是自己同父异母的弟弟，砍断骨头连着筋啊，自己怎么忍心看到她们母子流落街头，忍饥挨饿。
想到这，沈俊成只觉得脸上一阵阵滚烫，他匆匆买了几个大饼，递给小乞丐，说到，你们母子吃顿饱饭吧，然后急匆匆赶回县衙，分派捕快衙役，赶紧寻找吴美玉母子。
捕快四处搜寻，终于在一座破庙里面找到了吴美玉母子，吴美玉见捕快来找，起初吓了一大跳，战战兢兢问道，你们，你们要干什么？
捕快安慰到，大娘，莫要怕，知府大人已经接了你的状纸，要给你伸冤哩。
吴美玉听到这喜出望外，简直不敢相信自己的耳朵，这是真的吗，这是真的吗？
到了府衙，沈俊成见吴美玉来了，当即跪倒叩拜，母亲在上，请受孩儿一拜。
哎呀，这怎么使得啊，吴美玉赶紧将沈俊成揽到怀中，哭着说到，为娘的对不住你啊，这些年让你受苦了，说罢母子两人抱头痛哭。
这一哭，算是彻底冲散了集结在两人心中多年的积怨，天底下没有什么恩怨是化解不开的，沈俊成安排吴美玉和沈源舒舒服服泡了个澡，换上了干净的新衣服，又准备了丰盛的家宴款待她们母子。
家宴散去，沈俊成邀请吴美玉、沈源到客房畅谈，吴美玉就问道，俊成啊，你这些年都是怎么过来的，一定吃了不少苦吧，跟为娘的说说。
沈俊成就把杨乐怎么把他卖到王府做书童，后来王员外怎么叫他和公子一起读书，后来如何考中进士的经过原原本本叙说了一遍。
吴美玉听罢，大吃一惊，这才知道当初上了杨乐的哄骗，顿时气愤不已。
沈俊成缓缓说道，娘亲不必生气，你们的诉状我已经看过了，杨乐的罪行我也做了大致的了解，娘亲放心，我绝不会放过这个罪恶滔天的家伙。
吴美玉听到这稍稍安心了，要说沈俊成办案的确是雷厉风行，立即着手收集杨乐的罪证，同时请提督大人协助、抽掉士兵实施抓捕行动。
提督大人听说是抓捕杨乐这个黑老大，当即拨下五百士兵，说到，沈大人，你看这些士兵够吗，如果不够，尽管开口，你要多少，我这有多少！
沈俊成自是万分感激，回到，多谢提督大人鼎力相助，够了，完全够了。
沈俊成布置完毕，这天夜里，趁着杨乐在贵宾楼大宴宾客的时候，一声令下，五百士兵将贵宾楼围成了铁桶，杨乐正搂着几个青楼女子左拥右抱，忽然手持兵刃的士兵哗啦一下闯了进来，杨乐还挺嚣张，干什么，你们要干什么，你们知不知道我是谁，敢动我！
话音刚落，一个校尉冲上前就将杨乐扣住了，骂道，妈的，我们动的就是你，带走！
抓捕杨乐的同时，沈俊成早已安排人手，将浏阳县城的贪官污吏一锅给端了。
铲掉杨乐这颗巨大的毒瘤，浏阳县城的老百姓无不拍手称快，大家都纷纷涌上街头庆祝，连放了三天三夜的鞭炮，以示庆贺，整个浏阳县城里面锣鼓喧天，鞭炮声此起彼伏，热闹非凡，比年三十都要喜庆热闹。
吴美玉和沈源终于夺回了属于自己的家产，回到阔别已久的家中，吴美玉百感交集，从养尊处优的贵夫人到无家可归的流浪汉，又从流浪汉变回了富家阔太太，这一辈子真是起起伏伏恩怨不断啊。
吴美玉终于认识到，自己过去争权夺利，机关算尽，没想到算来算去倒好事了一个外人，自己差点冻死在街头，这都是命啊，种下善因得善果，种下恶因结恶果，人在做，天在看，无论做什么事都要把良心摆正了，万事不可做绝了，好给自己留条后路。
认识到自己过去的过错，吴美玉彻底改过自新，在儿子的协助下，开办了广善堂，专门收留无家可归的流浪乞讨者，但凡年轻力壮有劳动能力的，就安排进府里做事，每个月按月给他们发工钱，那些丧失劳动能力，生活不能自理的，则送到广善堂里，分派专门的护工进行护理，保证他们一日三餐能够吃上热乎饭。
过了两年，沈源娶了一位心底善良、贤惠勤快的女子，转过年新媳妇就给沈源生了个儿子，吴美玉升级当上了奶奶，在家含饴弄孙，尽享天伦之乐，好不惬意。
沈俊成因为政绩斐然，名声甚好，被朝廷破格提拔为吏部侍郎，王员外还把自己的侄女介绍给沈俊成，小两口结婚后举案齐眉、相敬如宾，小日子过得甜甜蜜蜜，沈俊成带着新夫人，欢欢喜喜到京城赴任去了。
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