第207章.你要学好
县令刘磊，性格刚强正直，行事雷厉风行。因惩治祝由科邪教过于严厉，有揣奸把猾之人一纸诉状告到巡抚。
其字里行间不仅替一干人等喊冤申辩，并一一列举刘磊处罚此事的种种不妥之处。
巡抚知刘磊性格刚烈，恐处事太过严苛，引百姓愤然，便对其出言告诫。
刘磊见巡抚轻易就被奸人挑拨，很是不悦，便公然高声抵触：“巡抚大人，下官处事一向公正严明，所有罪责皆按律法处置，又何来严苛之说？大人切莫被奸人的巧言偏辞所蒙骗。”
巡抚见刘磊不仅不听劝诫，还意有所指，真是让人哭笑不得，气不打一处来，便说：“本官亦知刘县令才能过人，眼下沔阳有一案，不知刘县令能否审理？”
刘磊性子一上来，就阴阳怪气地说：“下官身为县令，理应为黎民百姓鞠躬尽瘁，死而后已，有案则审，有冤即申，有罪必罚……”
巡抚见刘磊臭性子又来了，一脸无奈，遂命人把沔阳案的卷宗交到其手中。
原来，沔阳案是一悬案，所以巡抚以此案为难刘磊。
先前沔阳有个金桂姐，长得秀眉凤眼，玉颊樱唇，也算个貌美佳人，已接受当地黄家二公子的聘礼。
按理说才子佳人乃锦上添花的大好喜事，谁知成亲之日出了一档子怪事，二人至今都未喜结连理。
当天，黄家八抬大轿迎娶金桂姐，场面很是风光，不料落轿时，从里面走出两个新娘子。
二女无论声音体态，发饰、耳饰及服饰皆是一模一样，让人无法分辨谁是真的金桂姐，因此未敢成礼。
随即把二女送回金家，让金父母辨认，哪料金父母也未辨出自己亲生女儿。于是金黄两家就以“人妖说”告到官府。由州到抚，已拖延了半年，至今未作裁决。
刘磊看完卷宗，便奏请提案到巡抚衙门等候审理，并要求在他审案时能借巡抚官印一用。巡抚爽快答应。
到了审理当日，刘磊命人唤来二女子，分别在不同的房间里审讯，询问其父母的年龄、家中有何产业、家宅房间有何摆设等等。
一一盘问，十分详细，待核对二人供词时，发现几乎同出一口，毫无破绽。
刘磊眉头紧锁，看来此方法根本行不通，需要打破这一成不变的审理方式。
遂把二女唤到公堂上说：“本官认为你二人为双胞胎姐妹，若一并将你二人判嫁到黄家，恐怕你们的父母不会同意。
本官在此铺设一座鹊桥，你二人谁能从桥上走过，本官就判她嫁到黄家，反之，本官就判她回家。”
于是命人凌空铺设白布，以布为桥，从仪门（官署、邸宅大门内的第二重正门）一直铺到刘磊的座前。叫二女从白布上走过。
一女见悬空的白布，自知不懂如何行走，便伤心地哭了起来。刘磊见状，怒斥此女，遂命人把她赶出衙门。
另一女脸上露出得意的笑容，登上布桥行走起来，只见她犹如走在平地上一般，轻松自如，径直走到刘磊座前。
这时，刘磊不动声色地拿出巡抚的官印，猛然向此女的头部拍下，只听此女一声惨叫。
两旁衙役迅速用网将其罩住，定睛一看，女子已变成一只狐，头流鲜血，气断身亡。
此案已水落石出，妖狐被扔到江里，因哭泣被赶出衙门的女子判嫁到黄家。
悬案了结，巡抚大喜，奏请朝廷升刘磊为汉阳知府。刘磊更是一案成名，被百姓传为佳话，称扬刘磊为包龙图包公再世。
又一年，汉阳有个靠贩卖茶叶为生的商人，携带重金回家，途中被强盗盯上，一路追至汉川。
茶商逃到一家客栈求救，店家沉思片刻，为难说道：“若如你所说，客官也不宜住在小店，可速去投奔杨武举人家，应该能保你万全。”
受店家指点，茶商又跑到杨举人家，请求庇护。
杨举人兄弟二人见茶商奔逃已久，也没吃上一顿饱饭，立即叫下人准备酒菜招待茶商，又为他打扫出一间客房让其休息，并叮嘱道：“倘若晚上有什么动静，只管安心睡觉，不要轻易走出房门察看。”
茶商听杨家这么一说，安全感爆棚，也不再提心吊胆，连声道谢后安心上床休息。
晚上，杨家兄弟二人点亮蜡烛坐在厅内，防范着盗匪来袭。临近三更，果真等来了七名强盗。
于是双方打斗起来，经过一番厮杀，杨家兄弟一举杀死四名强盗，另外三名落荒而逃。
天一亮，杨家就叫醒茶商让其去衙门报官，茶商出门不久，知府的衙役就来到杨府。
兄弟二人一见衙役很是疑惑，茶商刚出门不久，不可能这么快时间就把衙役请来。
只见衙役向杨举人叉手作揖说：“杨举人，得罪了，有人报官趁你谋财害命，请跟随小人到府衙一趟。”
原来狡猾的强盗假扮成茶商，连夜到衙门击鼓求救，谎称杨举人谋财害命。因此刘磊派衙役将杨家兄弟二人拘捕到府衙审问。
杨家兄弟察觉事情并非表面这么简单，恐防有诈，把事情的始末陈述完毕后，遂请求刘磊先放一人回去保家。
因又有茶商前来报官，刘磊认为此案扑所迷离，未准允杨家兄弟请求，将兄弟俩暂且打入大牢。
不料强盗返回杨家，把杨家老老少少全部杀死，未留一个活口，还盗走不少财物。
等到刘磊觉察事有蹊跷之时，赶忙释放杨家兄弟，可惜已为时过晚。
刘磊十分内疚，深深感到愧对王家众人，遂加强兵马追查盗匪，经二个月的时间终于将盗匪及其余同伙捉拿归案，处以极刑。
此案了解以后，刘磊便辞官回乡。当地百姓感叹道：“刘大人能断狐妖悬案，却被奸滑的盗匪蒙骗，治人真是比治妖还难……”
和州货郎计无实，时运不济，做生意总是亏本。但某天，他不知走了什么运道，竟得了一大笔银子。众人眼红不已，纷纷问他得了什么财路，但计无实只是神秘一笑，并不多言。
这天，计无实贩货归家，忽见一衣着富贵，貌美如花的女子蹲坐在路边哭泣，他好奇心起，上前询问，得知女子名叫以乐，乃富家女，这日，她到城郊的月老庙上香，不料和家人走散，她急着寻人，却又扭伤了脚。
计无实听说以乐出身富贵，又见她楚楚可怜，心中打起了算盘。他温声安慰以乐，随后又将她护送回家。以乐含羞带怯地邀请计无实到家中小坐，计无实欣然应允。
到了以乐家中后，计无实才知道，以乐父母早逝，她一人坐拥庞大家产。得知此事，他双眼放光，看向以乐的目光中多了几分垂涎。
此后，计无实常常到以乐家探望，每次登门，他都会下血本买上不少礼品，以此哄以乐开心。就这样，一个多月过去了，计无实当初得到的银子花用殆尽，他和以乐的感情则逐渐升温。计无实试探着向以乐提亲，以乐一口答应下来，还主动说婚礼事宜由她来操办。
婚礼在以乐家的大宅子中举行。晚上，计无实醉醺醺地进到洞房，想到以乐和她的家产都将归他所有，计无实不由得哈哈大笑起来。
“相公，何事让你如此开心？”以乐坐在新床上，笑吟吟地看着计无实。
“没什么，我一想到和你成婚，就特别高兴。”计无实笑着向以乐靠近，伸出手意图抚摸以乐的脸颊。
以乐一个闪身躲了过去，笑道：“别心急，我还有个东西想让你看。”
说着，以乐拿出一张黑色狐皮，放在计无实面前，“相公靠这个挣了不少钱，定然能看出这是什么。”
计无实醉眼朦胧地望过来，见到黑狐皮后，他的眼神顿时变得清明，头上冷汗直冒。他指着以乐，结结巴巴地问道：“你，你到底是谁？这黑狐皮为何会在你手中？”
话罢，他似是想起了什么，赶忙跪在地上朝着以乐连连磕头，“你饶了我，我只是一时鬼迷心窍，我不是故意杀她的！”
以乐冷笑一声，化作一只巨大黑狐，口吐人言道：“你既能拿着我姐姐的皮毛卖钱，便证明你绝不是误杀。”
说着，黑狐一脚踩在计无实的后背上，计无实惨叫连连，心中满是后悔。在计无实的哀嚎声中，黑狐缓缓道出他的恶行。
当初，计无实外出送货，中途路过一座大山，他在山中迷失了方向，一连三天在原地打转，就在他以为自己即将困死山中时，一名貌美女子突然出现，将他救下。
女子名叫初清，自言是山中猎户家的女儿，她将计无实带回家，给他吃食和换洗衣物，看计无实精疲力尽，还提出让计无实在她家留宿。
那天晚上，计无实起身去茅房，意外看到初清背对着他，蹲坐在屋顶，他正要开口询问，却看到初清化作一只黑狐，对着月亮不停朝拜，身上的皮毛散发出淡淡光辉。
见状，计无实赶忙遮掩身形藏在一边，他的心怦怦直跳，看向黑狐的眼神中充满贪婪。
山下流传着黑狐的传说，有人说黑狐是山林的守护者，但更多人说，只要披上黑狐的皮毛，便能延长寿命。计无实身强体壮，他对延寿并不感兴趣，但他知道，会有无数垂垂老矣的富商出天价购买黑狐皮。此时，黑狐的背影在他看来，是一堆白花花的银子。
计无实回到屋中，从货箱中取出一物，那是一把用桃木制成，又用朱砂、黑狗血等物保养的小刀，此物能够克制精怪，计无实常年走南闯北，携带此物原本是为了防身。
第二日一早，初清带计无实下山，她和计无实一前一后走在山路上，计无实趁她不备，取出桃木刀刺进她后心，初清不敢置信地回头看了计无实一眼，口吐鲜血，倒地不起，化为一只黑狐。
临终前，她死死盯着计无实，说道：“你不会落得好结果，我的族人定会找到我的皮毛，为我报仇。”
计无实听了初清的话，心中颇为惊慌，但他又想到即将到手的银子，强行按捺下恐惧，将黑狐皮剥下，随后将黑狐的尸身焚烧。
计无实将黑狐皮卖出了一个好价钱，得了不少钱财。他原本隐隐担忧会有黑狐前来报复他，后来，看黑狐一直不出现，便将此事抛在脑后。
“我得知姐姐的死讯后，顺着她的气息找到皮毛，又从皮毛残留的神魂那里得知了她被你害死的经过，我本想直接将你杀死，可又觉得那样太过便宜你。”黑狐冷声说道，“所以我化作富家女，骗你上钩，让你将你最重视的钱财花尽，再让你得知，你所期望的一切只不过是一场空。”
听完这番经过，计无实后悔不迭，可为时已晚。黑狐长啸一声，用术法吊着计无实的一条命，而后伸出利爪剥下他身上的皮，计无实饱受折磨，在悔恨中永远闭上眼睛。
第二日，人们在荒郊发现了一具血肉模糊的尸身，因面部有损，无法辨认身份，便将其扔到了乱葬岗。
此刻。
夏天双拳紧握，感应了一下身体的状况......虽然瘦，但却有肌肉，是一具经过打磨的练武之体。
不仅如此，这具身体还天生神力！
现在，兵王之魂配上天生神力之躯，未来可期。
力量，能带给人安全感。
这是一个处于冷兵器时代的乱世。
这片大地上，矗立着无数国度，强国为尊，弱国被奴役，战争不断，将丛林法则展现得淋漓尽致。
这时。
秦贵妃紧紧拉着夏天的手，生怕夏天的死而复生是幻觉。
但，儿子的手越来越温暖。
她含泪而笑：“天儿，吓死母妃了！”
夏天反手紧握，掌心温暖着母子两人：“母亲别怕，我没那么容易死。”
“在宫中，你要叫母妃。”
夏天有些不习惯：“是，母妃。”
这时。
“呼呼呼......”
北风刮得更大，天上的雪如鹅毛。
一个头发花白的老太监走出御书房，神态恭敬，声音尖锐：“皇上有旨，请秦贵妃、太子、九皇子入御书房觐见。”
“遵旨！”
......
御书房。
一个头戴皇冠，身穿龙袍的中年男子坐在龙椅上，国字脸上满是威严，浓眉下面，一双虎眼神色复杂的盯着夏天。
此人正是大夏国皇帝——夏周。
“儿臣参见父皇！”
夏周皇帝沉吟了片刻问：“天儿，你是否怨恨父皇？”
夏天摇头：“孩儿不恨！”
“为何？”
“君君臣臣，父父子子，君要臣死，臣不得不死，父要子死，子愿死！”
夏皇脸上看不出任何情绪：“在所有的皇子中，就天儿整天在藏书阁学习，读书最多，也明事理，说话雅致，父皇心甚慰。”
“不过......天儿，若父皇让你马上自绝于此，你可敢死？”
秦贵妃大惊！
太子大喜......这个孽子死了才干净！
夏天没有犹豫，双脚一蹬，急速冲向旁边的金龙柱，低头如同蛮牛。
“砰......”
他并没有撞上金龙柱。
而是撞在那个老太监的手掌中，冲击的步伐受阻，倒退了三步。
老太监看了一眼旁边准备奋笔疾书的史官，连忙道：“九皇子休要莽撞，皇上不是这个意思。”
夏天赌赢了！
若他被逼血溅御书房，夏皇的“仁义”之名立崩，逼杀儿子的臭名会上史书。
“胡闹！”
夏皇一脸遗憾的出声：“天儿，朕就是随口一问，你怎么如此莽撞？”
“这老东西说得对，朕不是这个意思。”
这时。
夏天返回夏皇身前，一脸后怕的主动提起封王圣旨：“父皇，孩儿只想在皇宫陪伴父皇和母妃左右，不想做什么荒州王，请父皇收回成命！”
夏皇脸色一僵，看了看旁边的提笔史官，眼中隐藏着极深的无奈。
史官也提着笔，目光炯炯的看着夏帝，仿佛在问：“皇帝何时才会杀我这个史官，让我留名史册之上？”
夏帝感觉脑门一疼：“胡闹！”
“君无戏言！”
“民间说十六成丁，你已经十六岁，算是长大成人。”
“按照皇家规矩，十六岁该入封地，替父皇镇守这大夏的河山了。”
“今封你为荒州王，不是让你去享福，而是让你去镇守荒州，守住我大夏国的西面门户。”
“明日就启程吧！”
史官下笔：大夏开元二十年三月三日，夏皇封第九子夏天为大荒王，命其在大夏二十年三月四日启程前往封地“就国”。
秦贵妃和夏天均松口气。
现在，明枪已经躲过，防住暗箭就能活着去荒州。
到那时，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
皇帝和太子要杀他......就不如在皇城这般容易了！
太子脸色铁青，不甘心的道：“不......”
他话刚吐出一个字，就被夏皇打断：“太子，你先下去换装，堂堂太子，穿着打湿的衣衫进御书房，不成体统。”
太子心中一凛，知道夏皇不喜他身上的尿骚味。
更是不喜他的胆小。
顿时。
太子脖子一缩，不敢再多说半个字，躬身行礼后退：“儿臣告退！”
这时。
秦贵妃一幅楚楚可怜姿态，进言道：“皇上，按列，天儿应先在帝都开牙建府，选取天下英才为助力。”
“选拔人才的时间一般是半年，若明日就走......是否太过匆忙？”
在大夏朝，只要是封号亲王，都有开府建牙的权利，仪同三司。
何为开府？
就是在亲王封地上建立亲王官署，如同一个小朝廷，可以自行招募官员，任命官员，上报中央朝廷备案即可。
亲王封地就由这个小朝廷管理，赋税也由其征收。
何为建牙？
就是建立直属于亲王的军队，数量不超过三千人，由亲王直接指挥，名册上报中央朝廷备案即可。
所以，亲王就是封地上的土皇帝。
有钱！有权！
有势！
“哈哈哈......”
夏皇一脸强笑：“贵妃所言有理！”
“但是，刚刚荒州送来军报，天狼帝国边军在边境集结，随时可能会攻打荒州城。”
“军情紧急，天儿到封地再开府建牙吧！”
这是夏皇的阳谋，夏天不得不接招。
若是他的封地被天狼国攻占，他就成了没有封地的亲王，一个光杆司令，必死无疑！
不过，这也正中夏天下怀。
“儿臣领命！”
夏天心中欣喜，脸上却满是不情愿之色：“儿臣明早就启程前往荒州。”
夏皇一脸欣慰之色：“很好！”
“天儿既然封王，当赏黄金千两，白银万两，绫罗绸缎一百匹，布一千匹。”
“我会命太子拨一千雄军护卫你，让你能够顺利的击溃天狼大军，护佑你的封地。”
夏皇嘴里说得好听！
但是，一个亲王“就国”，不按制给资源，只给点黄金白银和布匹......夏皇算是古今第一人。
史官奇怪的看了夏皇一眼，挥笔写下：夏周皇帝不喜九皇子夏天，将其提前赶往封地，未按照皇族规矩进行封赏，只是奖赏少许财物，荒州王注定成为八大亲王中，最穷的亲王。
“谢父皇赏赐！”
夏天没有再多说什么：“儿臣连夜准备行李，明早直接在西城门外点兵，率军赶往荒州城。”
这时。
秦贵妃开口道：“皇上，那天你在秦风殿答应过臣妾......会为天儿赐婚司马兰！”
“天儿既然封王，按照皇家规矩，司马兰就是未来的荒州王妃呢！”
夏皇脸色一沉，半响才不情愿的开口：“天儿，那父皇就成人之美，马上下旨，将这大夏第一美女赐婚与你！”
“不仅如此......由于荒州远离帝都，我会令司马兰与你同行，解你相思之苦，到达荒州城，你们就立即成亲！”
“啊？”
夏天很惊讶！
这个黑心皇帝明显不愿意让司马兰嫁给自己！
为何忽然如此好心替自己操心婚事？
究竟有什么阴谋？
难道，他想用美人计，将自己弄死在大夏第一美人的肚子上？
难道，那个绝世红颜真是祸水？
庆元府有个名叫胡福的木匠，胡家祖上三代都是干这行的，据说他家还有一本失传已久的《鲁班术》。传闻只要习得了此术，就能通鬼神，晓天理，成为名震天下的木匠。
胡福之前一直不相信，直到父亲去世后，交给他一本没有封皮，且已经泛黄得很厉害的古书，正是传闻中的鲁班术。可不知为何，父亲却不允许胡福学习此术，最好是保存下来，一代代传下去。
当时胡福不理解，且比较叛逆，因此在父亲死后，就将自己关在房间，日夜研究。他悟性不错，很快就习得了一些皮毛，比如通过在房间放置不同的东西，可以改变居住者的气运，而这东西的方位、形状也很有讲究。
光是靠着这一手段，胡福就帮了不少人，也挣到了很多钱。甚至有些“闹鬼”的人家，他去看一眼，就能立马发现问题所在。慢慢的，他成了当地最有名的木匠，这让他很是满意。可没多久他才发现，这鲁班术又叫缺一门，只要学了，注定五弊三缺得其一，而胡福得了“鳏”。他有三段婚姻，都不长久，不是媳妇跟别人跑了，就是死了。好在第二个媳妇为其生下了一个儿子，也算让其老胡家有后，他的一身本领也有了继承人。
只是自那以后，胡福就十分后悔没听父亲的话，也决定不再翻看鲁班术，通过鲁班术做工了。之后一段时间，天灾人祸不断，死了很多人，胡福就带着儿子开了一家棺材铺，专门做起了棺材。由于他名声尚在，来找其做棺材的人不少，他也挣到了些钱。
直到这天，镇上一户姓彭的人家来找其帮忙，要打造一口白棺材。关于棺材的颜色，也是有说法的，比如金色的棺材，只有皇亲国戚能用，黑色则是一些家境不错，人口比较兴旺的人家使用，红棺则是给那些高寿喜丧的老人用的。其次是黄棺，这种棺材基本上都是穷苦人家使用，由于没钱，便随便弄些黄木板，大致钉成棺材。至于白棺，则一般用在横死之人身上。
彭家在当地颇有势力，跟当地知府也有裙带关系，无人敢惹。前不久，彭家的独子彭万里刚刚成亲，据说娶了一个貌若天仙的女孩，婚礼那天去了不少人，只可惜都没见到新娘的真容。
来找胡福帮忙的，正是彭万里，他身穿白色孝服，可脸上却没有丝毫悲伤之情，一副高高在上的样子，而死的不是别人，正是她刚过门的媳妇。
奇怪的是，彭万里叮嘱胡福，让他做白棺不要上漆，而是将糯米泡碎，混合白芷、甘松等香料，将其涂抹在棺材表面，以此成白棺。另外，彭万里还交给胡福一根三寸多长的，由桃木打造的镇魂钉，让其将棺材做好后，钉在棺材的上方。之后，彭万里丢下了一袋碎银子，足足有五十多两。
彭万里走后，胡福则陷入了沉思，一旁的儿子见状，一边收钱一边开口询问道：“爹，你怎么了，这么赚钱的活你咋不高兴啊！”
胡福一脸凝重，沉默了许久才开口道：“儿子，这事不对劲啊，这么做是要镇住死者，让其永世不得超生，不是刚过门的媳妇，怎会如此大仇，这事不对劲啊！”
胡福的儿子听后，也顿时反应过来，不由得愣在了原地。之后，胡福让儿子先按照彭万里的说法打造棺材，他则悄悄出门打听情况，想看看到底发生了什么。
经过数天的走访，他的确打听到一些消息，说是彭万里那个媳妇，并不是心甘情愿嫁过去的，而是其父亲欠了彭万里一大笔钱，彭万里去讨债，看上了他闺女，才促成了这桩婚事，至于其他情况，就没人清楚了。
胡福很是纠结，虽说拿钱办事，可这种有损逝者的棺材，他不敢随便打，毕竟彭万里在当地风评不是很好，若是自己无意间助纣为虐，可如何是好。就在他纠结之际，做了一个怪梦。
梦中他好像躺在一个棺材当中，四周漆黑一片，无比狭小。就在这时，其耳边传来了一个女孩的嘶吼声，他转头看去，发现自己旁边，竟然躺着一个身穿蓝黑色寿衣，披头散发的女孩。女孩面色苍白，身形瘦削，脖颈上有一道十分明显的黑色掐痕。而胡福在听到女孩的叫喊声后，顿时明白了怎么回事：“彭万里，你这个畜生，说好嫁给你我家的债一笔勾销的，你竟然杀了我爹，我要报仇，我要报仇！”
听到这，胡福震惊不已，他仿佛想明白了一些事，正要开口询问，却猛地从梦中惊醒。之后几日，胡福没再出门，而是默默在棺材铺与儿子将棺材打好了。
到了验收那日，胡福亲自带着棺材将其送到了彭万里家里。彭家此刻门上挂着白幡和白灯笼，十分肃穆，彭万里本不想让其进去，可胡福却表示，这棺材比较特殊，必须他亲自将尸体放进去。
彭万里听后，犹豫片刻还是答应了。而当胡福看到尸体的时候，顿时愣住了，因为死去的女孩，跟他在梦里见到的女孩长得一模一样。在搬尸体的时候，他悄悄掀开了女尸的衣领，看到了其勃颈上黑色的掐痕。随即他故作轻松，询问一旁的彭万里其媳妇到底是怎么死的。
听到这话，彭万里的神色显然有些紧张，连忙表示她只是忽然患上了顽疾，才去世的。胡福听后点了点头，随即趁着众人不注意，偷偷将棺材前的镇魂钉拔了出来。在做棺材的时候，他就留了个心眼，将镇魂钉所放的位置，做的宽了一些。镇魂钉拔掉后，他将随身携带的一个普通钉子，放了进去，之后便转身离开了。
三天后，胡福收到消息，说是彭家的独子彭万里死了，且死状十分凄惨，四肢都被扭成了麻花，五脏六腑也被倒了个稀巴烂。更重要的是，在其死后，官兵又在其家后院，发现了一具尸体，竟然是彭万里岳父的。
原来，当初彭万里的妻子并非被父亲所卖抵债，而是被彭万里强行掳走的。他欺骗女孩，说只要嫁给他，两家的账就一笔勾销，女孩同意了。可其父亲不忍女孩跳进火坑，多次到彭家闹事，结果彭万里一狠心，直接将其杀死了。而女孩在得知真相，看到父亲的尸体后，怒火中烧，想要复仇，结果被彭万里活活掐死了。
真相大白后，众人都唏嘘不已。胡福的儿子在得知此事后，疑惑的看向父亲：“爹，你不是说那棺材能镇住魂魄，那彭万里是怎么死的？”
胡福听后，从怀中取出了一根镇魂钉，将其丢入了眼前的火炉里，笑道：“是啊，谁知道呢？”
搂中一带有个名叫丁正则的老光棍，他年近六十，孑然一身。这天，丁正则从河边经过，突然听到河中传出孩童的呼救声。他连忙下河救人，最后，孩子被他托上了岸，而他自己则淹死在了河水里。
丁正则生前是个热心肠，村里谁家若是遇上难事，他都愿意搭把手，现今，他因救人去世，村中众人更是敬佩他的高义。于是，村民们收敛了他的尸身，凑钱为他买来上好的棺材，想到他无妻无子，到地府后难免孤独，还为他买来了纸人为伴。
丁正则下葬这天，整个村子的人都来为他送行。众人将他的棺材抬到坟地，就在人们准备向坟坑中填土时，人群中突然爆发出一阵惊呼，有人惊声叫道：“纸人流泪了！”
俗话说，纸人画眼不点睛，谁若不听阎王请。村民们买纸人时怕出岔子，反复确认了数遍，确信买来的纸人是没有眼睛的。可此时，纸人原本空荡荡的眼眶中竟出现了两颗血红的眼珠子，两行血泪顺着它苍白的脸庞缓缓下滑，看起来十分诡异。
村民们惊叫出声，连连后退。这时，一个面白无须，身穿长褂的中年男子主动走到了纸人面前。此人名叫易行天，是村中的出马仙，由于他查病看事十分灵验，因此在村中颇有威望。
易行天附耳在纸人的嘴旁，像是在听纸人说话，过了一会儿后，他盘膝坐下，恍惚间，人们看到丁正则的脸浮现在了易行天的身上，但一瞬过后，又消失不见。片刻后，易行天睁开眼睛看向众人，说道：“我和丁正则通了灵，他不想要纸人，他要一个女人。”
众人听了这话，大惊失色，议论纷纷。丁正则从没娶过媳妇，也没有相好，人们实在想不明白他想要的女人是哪个。再说，若是那女人还活着，难道还要给他陪葬不成？
易行天开口打断了村民们的议论，“他想要的那个女人也已经死了。”
看着村民们诧异的目光，易行天将这其中的经过向他们讲述了一遍。
丁正则年轻时，和一个名叫嘉怡的姑娘相爱。嘉怡容貌秀美，身姿娉婷，村中喜欢她的男子不在少数，年近五十的张员外也看上了她。
张员外派人到嘉怡家提亲，言说要娶她做第十三房小妾，嘉怡的父母看着那十几抬聘礼，不顾嘉怡的反对，应下了这桩婚事。
嘉怡的父母知道女儿与丁正则情投意合，所以他们刻意封锁了消息，将嘉怡关在家里不让她出门。为了支开丁正则，嘉怡的父母告诉他，只要他能在两个月内赚够十两银子，他们便将嘉怡许配给他。
丁正则闻言欣喜若狂，他到镇上的码头没日没夜地搬了一个月的货物，间或打些杂工，终于攒下了这笔银子。他捧着银子兴高采烈地到了嘉怡家，却看见了嘉怡冰凉的尸身。
嘉怡的父母哭着将真相告诉了丁正则，他们说，丁正则走了一个月后，嘉怡被绑着送进花轿，抬到了张员外的家中。嘉怡性子烈，她不让张员外碰她，否则就把他抓个满脸花。开始时，张员外觉得嘉怡这模样新鲜，并没有对她做出什么事。可日子久了，他看嘉怡还是一副油盐不进的模样，心中感到厌烦。他叫来了他的几个狗腿子，让他们当着他的面将嘉怡玷污。
张员外本以为嘉怡会从此就范，变得乖顺。可第二天，当他走进嘉怡的房间时，发现嘉怡悬梁自尽了。他嫌弃嘉怡晦气，不愿将她安葬，于是吩咐人用破草席将尸身卷起，丢在了嘉怡父母家的大门前。
嘉怡的父母虽然爱财，但从没想过要害死女儿。看到嘉怡的尸身后，他们崩溃不已。嘉怡的父亲到张员外家讨说法，却被乱棍打了出来。
嘉怡是在丁正则回到村子的前一天自尽的。若是他能提早回来一天，发现嘉怡被迫嫁给了张员外，也许嘉怡就不会死。
想到这一点后，丁正则悲痛欲绝，他本想追随嘉怡而去，可对张员外等人的恨意支撑他活了下来。他亲手将嘉怡安葬，并决心为她报仇。
说到这儿，易行天叹道，“这几十年来，丁正则为了报仇，制定了周密的计划。十几年前，张员外乘马车外出，途中马儿受惊掀翻马车，他被压在车架下气绝身亡，让马儿受惊的人正是丁正则。随后，他又精心制造出各种各样的意外，悄无声息地杀死了当初欺辱嘉怡的那些人。”
丁正则报完仇后，本就心存死志，他那天路过河边，本想跳河自尽，却忽然听到孩子的呼救声，于是他将孩子救了出来，自己则沉进了河底，这也算是遂了他的心愿。
“丁正则说他别无所求，只希望我们能将他和嘉怡合葬，这是他唯一的心愿。”易行天说完这句话，纸人无火自燃，化为灰烬，丁正则离开了。
得知这番经过，村民们感慨不已。易行天带着众人将丁正则的尸身抬到了嘉怡的坟墓前，人们挖开坟墓，发现这竟是个双人墓。想到易行天先前所言，众人知晓，丁正则在埋葬嘉怡时已经做好了和嘉怡合葬的准备。
后来，人们在丁正则和嘉怡的坟墓前立了一块碑，将他们之间的这段故事刻在了石碑上。
其字里行间不仅替一干人等喊冤申辩，并一一列举刘磊处罚此事的种种不妥之处。
巡抚知刘磊性格刚烈，恐处事太过严苛，引百姓愤然，便对其出言告诫。
刘磊见巡抚轻易就被奸人挑拨，很是不悦，便公然高声抵触：“巡抚大人，下官处事一向公正严明，所有罪责皆按律法处置，又何来严苛之说？大人切莫被奸人的巧言偏辞所蒙骗。”
巡抚见刘磊不仅不听劝诫，还意有所指，真是让人哭笑不得，气不打一处来，便说：“本官亦知刘县令才能过人，眼下沔阳有一案，不知刘县令能否审理？”
刘磊性子一上来，就阴阳怪气地说：“下官身为县令，理应为黎民百姓鞠躬尽瘁，死而后已，有案则审，有冤即申，有罪必罚……”
巡抚见刘磊臭性子又来了，一脸无奈，遂命人把沔阳案的卷宗交到其手中。
原来，沔阳案是一悬案，所以巡抚以此案为难刘磊。
先前沔阳有个金桂姐，长得秀眉凤眼，玉颊樱唇，也算个貌美佳人，已接受当地黄家二公子的聘礼。
按理说才子佳人乃锦上添花的大好喜事，谁知成亲之日出了一档子怪事，二人至今都未喜结连理。
当天，黄家八抬大轿迎娶金桂姐，场面很是风光，不料落轿时，从里面走出两个新娘子。
二女无论声音体态，发饰、耳饰及服饰皆是一模一样，让人无法分辨谁是真的金桂姐，因此未敢成礼。
随即把二女送回金家，让金父母辨认，哪料金父母也未辨出自己亲生女儿。于是金黄两家就以“人妖说”告到官府。由州到抚，已拖延了半年，至今未作裁决。
刘磊看完卷宗，便奏请提案到巡抚衙门等候审理，并要求在他审案时能借巡抚官印一用。巡抚爽快答应。
到了审理当日，刘磊命人唤来二女子，分别在不同的房间里审讯，询问其父母的年龄、家中有何产业、家宅房间有何摆设等等。
一一盘问，十分详细，待核对二人供词时，发现几乎同出一口，毫无破绽。
刘磊眉头紧锁，看来此方法根本行不通，需要打破这一成不变的审理方式。
遂把二女唤到公堂上说：“本官认为你二人为双胞胎姐妹，若一并将你二人判嫁到黄家，恐怕你们的父母不会同意。
本官在此铺设一座鹊桥，你二人谁能从桥上走过，本官就判她嫁到黄家，反之，本官就判她回家。”
于是命人凌空铺设白布，以布为桥，从仪门（官署、邸宅大门内的第二重正门）一直铺到刘磊的座前。叫二女从白布上走过。
一女见悬空的白布，自知不懂如何行走，便伤心地哭了起来。刘磊见状，怒斥此女，遂命人把她赶出衙门。
另一女脸上露出得意的笑容，登上布桥行走起来，只见她犹如走在平地上一般，轻松自如，径直走到刘磊座前。
这时，刘磊不动声色地拿出巡抚的官印，猛然向此女的头部拍下，只听此女一声惨叫。
两旁衙役迅速用网将其罩住，定睛一看，女子已变成一只狐，头流鲜血，气断身亡。
此案已水落石出，妖狐被扔到江里，因哭泣被赶出衙门的女子判嫁到黄家。
悬案了结，巡抚大喜，奏请朝廷升刘磊为汉阳知府。刘磊更是一案成名，被百姓传为佳话，称扬刘磊为包龙图包公再世。
又一年，汉阳有个靠贩卖茶叶为生的商人，携带重金回家，途中被强盗盯上，一路追至汉川。
茶商逃到一家客栈求救，店家沉思片刻，为难说道：“若如你所说，客官也不宜住在小店，可速去投奔杨武举人家，应该能保你万全。”
受店家指点，茶商又跑到杨举人家，请求庇护。
杨举人兄弟二人见茶商奔逃已久，也没吃上一顿饱饭，立即叫下人准备酒菜招待茶商，又为他打扫出一间客房让其休息，并叮嘱道：“倘若晚上有什么动静，只管安心睡觉，不要轻易走出房门察看。”
茶商听杨家这么一说，安全感爆棚，也不再提心吊胆，连声道谢后安心上床休息。
晚上，杨家兄弟二人点亮蜡烛坐在厅内，防范着盗匪来袭。临近三更，果真等来了七名强盗。
于是双方打斗起来，经过一番厮杀，杨家兄弟一举杀死四名强盗，另外三名落荒而逃。
天一亮，杨家就叫醒茶商让其去衙门报官，茶商出门不久，知府的衙役就来到杨府。
兄弟二人一见衙役很是疑惑，茶商刚出门不久，不可能这么快时间就把衙役请来。
只见衙役向杨举人叉手作揖说：“杨举人，得罪了，有人报官趁你谋财害命，请跟随小人到府衙一趟。”
原来狡猾的强盗假扮成茶商，连夜到衙门击鼓求救，谎称杨举人谋财害命。因此刘磊派衙役将杨家兄弟二人拘捕到府衙审问。
杨家兄弟察觉事情并非表面这么简单，恐防有诈，把事情的始末陈述完毕后，遂请求刘磊先放一人回去保家。
因又有茶商前来报官，刘磊认为此案扑所迷离，未准允杨家兄弟请求，将兄弟俩暂且打入大牢。
不料强盗返回杨家，把杨家老老少少全部杀死，未留一个活口，还盗走不少财物。
等到刘磊觉察事有蹊跷之时，赶忙释放杨家兄弟，可惜已为时过晚。
刘磊十分内疚，深深感到愧对王家众人，遂加强兵马追查盗匪，经二个月的时间终于将盗匪及其余同伙捉拿归案，处以极刑。
此案了解以后，刘磊便辞官回乡。当地百姓感叹道：“刘大人能断狐妖悬案，却被奸滑的盗匪蒙骗，治人真是比治妖还难……”
和州货郎计无实，时运不济，做生意总是亏本。但某天，他不知走了什么运道，竟得了一大笔银子。众人眼红不已，纷纷问他得了什么财路，但计无实只是神秘一笑，并不多言。
这天，计无实贩货归家，忽见一衣着富贵，貌美如花的女子蹲坐在路边哭泣，他好奇心起，上前询问，得知女子名叫以乐，乃富家女，这日，她到城郊的月老庙上香，不料和家人走散，她急着寻人，却又扭伤了脚。
计无实听说以乐出身富贵，又见她楚楚可怜，心中打起了算盘。他温声安慰以乐，随后又将她护送回家。以乐含羞带怯地邀请计无实到家中小坐，计无实欣然应允。
到了以乐家中后，计无实才知道，以乐父母早逝，她一人坐拥庞大家产。得知此事，他双眼放光，看向以乐的目光中多了几分垂涎。
此后，计无实常常到以乐家探望，每次登门，他都会下血本买上不少礼品，以此哄以乐开心。就这样，一个多月过去了，计无实当初得到的银子花用殆尽，他和以乐的感情则逐渐升温。计无实试探着向以乐提亲，以乐一口答应下来，还主动说婚礼事宜由她来操办。
婚礼在以乐家的大宅子中举行。晚上，计无实醉醺醺地进到洞房，想到以乐和她的家产都将归他所有，计无实不由得哈哈大笑起来。
“相公，何事让你如此开心？”以乐坐在新床上，笑吟吟地看着计无实。
“没什么，我一想到和你成婚，就特别高兴。”计无实笑着向以乐靠近，伸出手意图抚摸以乐的脸颊。
以乐一个闪身躲了过去，笑道：“别心急，我还有个东西想让你看。”
说着，以乐拿出一张黑色狐皮，放在计无实面前，“相公靠这个挣了不少钱，定然能看出这是什么。”
计无实醉眼朦胧地望过来，见到黑狐皮后，他的眼神顿时变得清明，头上冷汗直冒。他指着以乐，结结巴巴地问道：“你，你到底是谁？这黑狐皮为何会在你手中？”
话罢，他似是想起了什么，赶忙跪在地上朝着以乐连连磕头，“你饶了我，我只是一时鬼迷心窍，我不是故意杀她的！”
以乐冷笑一声，化作一只巨大黑狐，口吐人言道：“你既能拿着我姐姐的皮毛卖钱，便证明你绝不是误杀。”
说着，黑狐一脚踩在计无实的后背上，计无实惨叫连连，心中满是后悔。在计无实的哀嚎声中，黑狐缓缓道出他的恶行。
当初，计无实外出送货，中途路过一座大山，他在山中迷失了方向，一连三天在原地打转，就在他以为自己即将困死山中时，一名貌美女子突然出现，将他救下。
女子名叫初清，自言是山中猎户家的女儿，她将计无实带回家，给他吃食和换洗衣物，看计无实精疲力尽，还提出让计无实在她家留宿。
那天晚上，计无实起身去茅房，意外看到初清背对着他，蹲坐在屋顶，他正要开口询问，却看到初清化作一只黑狐，对着月亮不停朝拜，身上的皮毛散发出淡淡光辉。
见状，计无实赶忙遮掩身形藏在一边，他的心怦怦直跳，看向黑狐的眼神中充满贪婪。
山下流传着黑狐的传说，有人说黑狐是山林的守护者，但更多人说，只要披上黑狐的皮毛，便能延长寿命。计无实身强体壮，他对延寿并不感兴趣，但他知道，会有无数垂垂老矣的富商出天价购买黑狐皮。此时，黑狐的背影在他看来，是一堆白花花的银子。
计无实回到屋中，从货箱中取出一物，那是一把用桃木制成，又用朱砂、黑狗血等物保养的小刀，此物能够克制精怪，计无实常年走南闯北，携带此物原本是为了防身。
第二日一早，初清带计无实下山，她和计无实一前一后走在山路上，计无实趁她不备，取出桃木刀刺进她后心，初清不敢置信地回头看了计无实一眼，口吐鲜血，倒地不起，化为一只黑狐。
临终前，她死死盯着计无实，说道：“你不会落得好结果，我的族人定会找到我的皮毛，为我报仇。”
计无实听了初清的话，心中颇为惊慌，但他又想到即将到手的银子，强行按捺下恐惧，将黑狐皮剥下，随后将黑狐的尸身焚烧。
计无实将黑狐皮卖出了一个好价钱，得了不少钱财。他原本隐隐担忧会有黑狐前来报复他，后来，看黑狐一直不出现，便将此事抛在脑后。
“我得知姐姐的死讯后，顺着她的气息找到皮毛，又从皮毛残留的神魂那里得知了她被你害死的经过，我本想直接将你杀死，可又觉得那样太过便宜你。”黑狐冷声说道，“所以我化作富家女，骗你上钩，让你将你最重视的钱财花尽，再让你得知，你所期望的一切只不过是一场空。”
听完这番经过，计无实后悔不迭，可为时已晚。黑狐长啸一声，用术法吊着计无实的一条命，而后伸出利爪剥下他身上的皮，计无实饱受折磨，在悔恨中永远闭上眼睛。
第二日，人们在荒郊发现了一具血肉模糊的尸身，因面部有损，无法辨认身份，便将其扔到了乱葬岗。
此刻。
夏天双拳紧握，感应了一下身体的状况......虽然瘦，但却有肌肉，是一具经过打磨的练武之体。
不仅如此，这具身体还天生神力！
现在，兵王之魂配上天生神力之躯，未来可期。
力量，能带给人安全感。
这是一个处于冷兵器时代的乱世。
这片大地上，矗立着无数国度，强国为尊，弱国被奴役，战争不断，将丛林法则展现得淋漓尽致。
这时。
秦贵妃紧紧拉着夏天的手，生怕夏天的死而复生是幻觉。
但，儿子的手越来越温暖。
她含泪而笑：“天儿，吓死母妃了！”
夏天反手紧握，掌心温暖着母子两人：“母亲别怕，我没那么容易死。”
“在宫中，你要叫母妃。”
夏天有些不习惯：“是，母妃。”
这时。
“呼呼呼......”
北风刮得更大，天上的雪如鹅毛。
一个头发花白的老太监走出御书房，神态恭敬，声音尖锐：“皇上有旨，请秦贵妃、太子、九皇子入御书房觐见。”
“遵旨！”
......
御书房。
一个头戴皇冠，身穿龙袍的中年男子坐在龙椅上，国字脸上满是威严，浓眉下面，一双虎眼神色复杂的盯着夏天。
此人正是大夏国皇帝——夏周。
“儿臣参见父皇！”
夏周皇帝沉吟了片刻问：“天儿，你是否怨恨父皇？”
夏天摇头：“孩儿不恨！”
“为何？”
“君君臣臣，父父子子，君要臣死，臣不得不死，父要子死，子愿死！”
夏皇脸上看不出任何情绪：“在所有的皇子中，就天儿整天在藏书阁学习，读书最多，也明事理，说话雅致，父皇心甚慰。”
“不过......天儿，若父皇让你马上自绝于此，你可敢死？”
秦贵妃大惊！
太子大喜......这个孽子死了才干净！
夏天没有犹豫，双脚一蹬，急速冲向旁边的金龙柱，低头如同蛮牛。
“砰......”
他并没有撞上金龙柱。
而是撞在那个老太监的手掌中，冲击的步伐受阻，倒退了三步。
老太监看了一眼旁边准备奋笔疾书的史官，连忙道：“九皇子休要莽撞，皇上不是这个意思。”
夏天赌赢了！
若他被逼血溅御书房，夏皇的“仁义”之名立崩，逼杀儿子的臭名会上史书。
“胡闹！”
夏皇一脸遗憾的出声：“天儿，朕就是随口一问，你怎么如此莽撞？”
“这老东西说得对，朕不是这个意思。”
这时。
夏天返回夏皇身前，一脸后怕的主动提起封王圣旨：“父皇，孩儿只想在皇宫陪伴父皇和母妃左右，不想做什么荒州王，请父皇收回成命！”
夏皇脸色一僵，看了看旁边的提笔史官，眼中隐藏着极深的无奈。
史官也提着笔，目光炯炯的看着夏帝，仿佛在问：“皇帝何时才会杀我这个史官，让我留名史册之上？”
夏帝感觉脑门一疼：“胡闹！”
“君无戏言！”
“民间说十六成丁，你已经十六岁，算是长大成人。”
“按照皇家规矩，十六岁该入封地，替父皇镇守这大夏的河山了。”
“今封你为荒州王，不是让你去享福，而是让你去镇守荒州，守住我大夏国的西面门户。”
“明日就启程吧！”
史官下笔：大夏开元二十年三月三日，夏皇封第九子夏天为大荒王，命其在大夏二十年三月四日启程前往封地“就国”。
秦贵妃和夏天均松口气。
现在，明枪已经躲过，防住暗箭就能活着去荒州。
到那时，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
皇帝和太子要杀他......就不如在皇城这般容易了！
太子脸色铁青，不甘心的道：“不......”
他话刚吐出一个字，就被夏皇打断：“太子，你先下去换装，堂堂太子，穿着打湿的衣衫进御书房，不成体统。”
太子心中一凛，知道夏皇不喜他身上的尿骚味。
更是不喜他的胆小。
顿时。
太子脖子一缩，不敢再多说半个字，躬身行礼后退：“儿臣告退！”
这时。
秦贵妃一幅楚楚可怜姿态，进言道：“皇上，按列，天儿应先在帝都开牙建府，选取天下英才为助力。”
“选拔人才的时间一般是半年，若明日就走......是否太过匆忙？”
在大夏朝，只要是封号亲王，都有开府建牙的权利，仪同三司。
何为开府？
就是在亲王封地上建立亲王官署，如同一个小朝廷，可以自行招募官员，任命官员，上报中央朝廷备案即可。
亲王封地就由这个小朝廷管理，赋税也由其征收。
何为建牙？
就是建立直属于亲王的军队，数量不超过三千人，由亲王直接指挥，名册上报中央朝廷备案即可。
所以，亲王就是封地上的土皇帝。
有钱！有权！
有势！
“哈哈哈......”
夏皇一脸强笑：“贵妃所言有理！”
“但是，刚刚荒州送来军报，天狼帝国边军在边境集结，随时可能会攻打荒州城。”
“军情紧急，天儿到封地再开府建牙吧！”
这是夏皇的阳谋，夏天不得不接招。
若是他的封地被天狼国攻占，他就成了没有封地的亲王，一个光杆司令，必死无疑！
不过，这也正中夏天下怀。
“儿臣领命！”
夏天心中欣喜，脸上却满是不情愿之色：“儿臣明早就启程前往荒州。”
夏皇一脸欣慰之色：“很好！”
“天儿既然封王，当赏黄金千两，白银万两，绫罗绸缎一百匹，布一千匹。”
“我会命太子拨一千雄军护卫你，让你能够顺利的击溃天狼大军，护佑你的封地。”
夏皇嘴里说得好听！
但是，一个亲王“就国”，不按制给资源，只给点黄金白银和布匹......夏皇算是古今第一人。
史官奇怪的看了夏皇一眼，挥笔写下：夏周皇帝不喜九皇子夏天，将其提前赶往封地，未按照皇族规矩进行封赏，只是奖赏少许财物，荒州王注定成为八大亲王中，最穷的亲王。
“谢父皇赏赐！”
夏天没有再多说什么：“儿臣连夜准备行李，明早直接在西城门外点兵，率军赶往荒州城。”
这时。
秦贵妃开口道：“皇上，那天你在秦风殿答应过臣妾......会为天儿赐婚司马兰！”
“天儿既然封王，按照皇家规矩，司马兰就是未来的荒州王妃呢！”
夏皇脸色一沉，半响才不情愿的开口：“天儿，那父皇就成人之美，马上下旨，将这大夏第一美女赐婚与你！”
“不仅如此......由于荒州远离帝都，我会令司马兰与你同行，解你相思之苦，到达荒州城，你们就立即成亲！”
“啊？”
夏天很惊讶！
这个黑心皇帝明显不愿意让司马兰嫁给自己！
为何忽然如此好心替自己操心婚事？
究竟有什么阴谋？
难道，他想用美人计，将自己弄死在大夏第一美人的肚子上？
难道，那个绝世红颜真是祸水？
庆元府有个名叫胡福的木匠，胡家祖上三代都是干这行的，据说他家还有一本失传已久的《鲁班术》。传闻只要习得了此术，就能通鬼神，晓天理，成为名震天下的木匠。
胡福之前一直不相信，直到父亲去世后，交给他一本没有封皮，且已经泛黄得很厉害的古书，正是传闻中的鲁班术。可不知为何，父亲却不允许胡福学习此术，最好是保存下来，一代代传下去。
当时胡福不理解，且比较叛逆，因此在父亲死后，就将自己关在房间，日夜研究。他悟性不错，很快就习得了一些皮毛，比如通过在房间放置不同的东西，可以改变居住者的气运，而这东西的方位、形状也很有讲究。
光是靠着这一手段，胡福就帮了不少人，也挣到了很多钱。甚至有些“闹鬼”的人家，他去看一眼，就能立马发现问题所在。慢慢的，他成了当地最有名的木匠，这让他很是满意。可没多久他才发现，这鲁班术又叫缺一门，只要学了，注定五弊三缺得其一，而胡福得了“鳏”。他有三段婚姻，都不长久，不是媳妇跟别人跑了，就是死了。好在第二个媳妇为其生下了一个儿子，也算让其老胡家有后，他的一身本领也有了继承人。
只是自那以后，胡福就十分后悔没听父亲的话，也决定不再翻看鲁班术，通过鲁班术做工了。之后一段时间，天灾人祸不断，死了很多人，胡福就带着儿子开了一家棺材铺，专门做起了棺材。由于他名声尚在，来找其做棺材的人不少，他也挣到了些钱。
直到这天，镇上一户姓彭的人家来找其帮忙，要打造一口白棺材。关于棺材的颜色，也是有说法的，比如金色的棺材，只有皇亲国戚能用，黑色则是一些家境不错，人口比较兴旺的人家使用，红棺则是给那些高寿喜丧的老人用的。其次是黄棺，这种棺材基本上都是穷苦人家使用，由于没钱，便随便弄些黄木板，大致钉成棺材。至于白棺，则一般用在横死之人身上。
彭家在当地颇有势力，跟当地知府也有裙带关系，无人敢惹。前不久，彭家的独子彭万里刚刚成亲，据说娶了一个貌若天仙的女孩，婚礼那天去了不少人，只可惜都没见到新娘的真容。
来找胡福帮忙的，正是彭万里，他身穿白色孝服，可脸上却没有丝毫悲伤之情，一副高高在上的样子，而死的不是别人，正是她刚过门的媳妇。
奇怪的是，彭万里叮嘱胡福，让他做白棺不要上漆，而是将糯米泡碎，混合白芷、甘松等香料，将其涂抹在棺材表面，以此成白棺。另外，彭万里还交给胡福一根三寸多长的，由桃木打造的镇魂钉，让其将棺材做好后，钉在棺材的上方。之后，彭万里丢下了一袋碎银子，足足有五十多两。
彭万里走后，胡福则陷入了沉思，一旁的儿子见状，一边收钱一边开口询问道：“爹，你怎么了，这么赚钱的活你咋不高兴啊！”
胡福一脸凝重，沉默了许久才开口道：“儿子，这事不对劲啊，这么做是要镇住死者，让其永世不得超生，不是刚过门的媳妇，怎会如此大仇，这事不对劲啊！”
胡福的儿子听后，也顿时反应过来，不由得愣在了原地。之后，胡福让儿子先按照彭万里的说法打造棺材，他则悄悄出门打听情况，想看看到底发生了什么。
经过数天的走访，他的确打听到一些消息，说是彭万里那个媳妇，并不是心甘情愿嫁过去的，而是其父亲欠了彭万里一大笔钱，彭万里去讨债，看上了他闺女，才促成了这桩婚事，至于其他情况，就没人清楚了。
胡福很是纠结，虽说拿钱办事，可这种有损逝者的棺材，他不敢随便打，毕竟彭万里在当地风评不是很好，若是自己无意间助纣为虐，可如何是好。就在他纠结之际，做了一个怪梦。
梦中他好像躺在一个棺材当中，四周漆黑一片，无比狭小。就在这时，其耳边传来了一个女孩的嘶吼声，他转头看去，发现自己旁边，竟然躺着一个身穿蓝黑色寿衣，披头散发的女孩。女孩面色苍白，身形瘦削，脖颈上有一道十分明显的黑色掐痕。而胡福在听到女孩的叫喊声后，顿时明白了怎么回事：“彭万里，你这个畜生，说好嫁给你我家的债一笔勾销的，你竟然杀了我爹，我要报仇，我要报仇！”
听到这，胡福震惊不已，他仿佛想明白了一些事，正要开口询问，却猛地从梦中惊醒。之后几日，胡福没再出门，而是默默在棺材铺与儿子将棺材打好了。
到了验收那日，胡福亲自带着棺材将其送到了彭万里家里。彭家此刻门上挂着白幡和白灯笼，十分肃穆，彭万里本不想让其进去，可胡福却表示，这棺材比较特殊，必须他亲自将尸体放进去。
彭万里听后，犹豫片刻还是答应了。而当胡福看到尸体的时候，顿时愣住了，因为死去的女孩，跟他在梦里见到的女孩长得一模一样。在搬尸体的时候，他悄悄掀开了女尸的衣领，看到了其勃颈上黑色的掐痕。随即他故作轻松，询问一旁的彭万里其媳妇到底是怎么死的。
听到这话，彭万里的神色显然有些紧张，连忙表示她只是忽然患上了顽疾，才去世的。胡福听后点了点头，随即趁着众人不注意，偷偷将棺材前的镇魂钉拔了出来。在做棺材的时候，他就留了个心眼，将镇魂钉所放的位置，做的宽了一些。镇魂钉拔掉后，他将随身携带的一个普通钉子，放了进去，之后便转身离开了。
三天后，胡福收到消息，说是彭家的独子彭万里死了，且死状十分凄惨，四肢都被扭成了麻花，五脏六腑也被倒了个稀巴烂。更重要的是，在其死后，官兵又在其家后院，发现了一具尸体，竟然是彭万里岳父的。
原来，当初彭万里的妻子并非被父亲所卖抵债，而是被彭万里强行掳走的。他欺骗女孩，说只要嫁给他，两家的账就一笔勾销，女孩同意了。可其父亲不忍女孩跳进火坑，多次到彭家闹事，结果彭万里一狠心，直接将其杀死了。而女孩在得知真相，看到父亲的尸体后，怒火中烧，想要复仇，结果被彭万里活活掐死了。
真相大白后，众人都唏嘘不已。胡福的儿子在得知此事后，疑惑的看向父亲：“爹，你不是说那棺材能镇住魂魄，那彭万里是怎么死的？”
胡福听后，从怀中取出了一根镇魂钉，将其丢入了眼前的火炉里，笑道：“是啊，谁知道呢？”
搂中一带有个名叫丁正则的老光棍，他年近六十，孑然一身。这天，丁正则从河边经过，突然听到河中传出孩童的呼救声。他连忙下河救人，最后，孩子被他托上了岸，而他自己则淹死在了河水里。
丁正则生前是个热心肠，村里谁家若是遇上难事，他都愿意搭把手，现今，他因救人去世，村中众人更是敬佩他的高义。于是，村民们收敛了他的尸身，凑钱为他买来上好的棺材，想到他无妻无子，到地府后难免孤独，还为他买来了纸人为伴。
丁正则下葬这天，整个村子的人都来为他送行。众人将他的棺材抬到坟地，就在人们准备向坟坑中填土时，人群中突然爆发出一阵惊呼，有人惊声叫道：“纸人流泪了！”
俗话说，纸人画眼不点睛，谁若不听阎王请。村民们买纸人时怕出岔子，反复确认了数遍，确信买来的纸人是没有眼睛的。可此时，纸人原本空荡荡的眼眶中竟出现了两颗血红的眼珠子，两行血泪顺着它苍白的脸庞缓缓下滑，看起来十分诡异。
村民们惊叫出声，连连后退。这时，一个面白无须，身穿长褂的中年男子主动走到了纸人面前。此人名叫易行天，是村中的出马仙，由于他查病看事十分灵验，因此在村中颇有威望。
易行天附耳在纸人的嘴旁，像是在听纸人说话，过了一会儿后，他盘膝坐下，恍惚间，人们看到丁正则的脸浮现在了易行天的身上，但一瞬过后，又消失不见。片刻后，易行天睁开眼睛看向众人，说道：“我和丁正则通了灵，他不想要纸人，他要一个女人。”
众人听了这话，大惊失色，议论纷纷。丁正则从没娶过媳妇，也没有相好，人们实在想不明白他想要的女人是哪个。再说，若是那女人还活着，难道还要给他陪葬不成？
易行天开口打断了村民们的议论，“他想要的那个女人也已经死了。”
看着村民们诧异的目光，易行天将这其中的经过向他们讲述了一遍。
丁正则年轻时，和一个名叫嘉怡的姑娘相爱。嘉怡容貌秀美，身姿娉婷，村中喜欢她的男子不在少数，年近五十的张员外也看上了她。
张员外派人到嘉怡家提亲，言说要娶她做第十三房小妾，嘉怡的父母看着那十几抬聘礼，不顾嘉怡的反对，应下了这桩婚事。
嘉怡的父母知道女儿与丁正则情投意合，所以他们刻意封锁了消息，将嘉怡关在家里不让她出门。为了支开丁正则，嘉怡的父母告诉他，只要他能在两个月内赚够十两银子，他们便将嘉怡许配给他。
丁正则闻言欣喜若狂，他到镇上的码头没日没夜地搬了一个月的货物，间或打些杂工，终于攒下了这笔银子。他捧着银子兴高采烈地到了嘉怡家，却看见了嘉怡冰凉的尸身。
嘉怡的父母哭着将真相告诉了丁正则，他们说，丁正则走了一个月后，嘉怡被绑着送进花轿，抬到了张员外的家中。嘉怡性子烈，她不让张员外碰她，否则就把他抓个满脸花。开始时，张员外觉得嘉怡这模样新鲜，并没有对她做出什么事。可日子久了，他看嘉怡还是一副油盐不进的模样，心中感到厌烦。他叫来了他的几个狗腿子，让他们当着他的面将嘉怡玷污。
张员外本以为嘉怡会从此就范，变得乖顺。可第二天，当他走进嘉怡的房间时，发现嘉怡悬梁自尽了。他嫌弃嘉怡晦气，不愿将她安葬，于是吩咐人用破草席将尸身卷起，丢在了嘉怡父母家的大门前。
嘉怡的父母虽然爱财，但从没想过要害死女儿。看到嘉怡的尸身后，他们崩溃不已。嘉怡的父亲到张员外家讨说法，却被乱棍打了出来。
嘉怡是在丁正则回到村子的前一天自尽的。若是他能提早回来一天，发现嘉怡被迫嫁给了张员外，也许嘉怡就不会死。
想到这一点后，丁正则悲痛欲绝，他本想追随嘉怡而去，可对张员外等人的恨意支撑他活了下来。他亲手将嘉怡安葬，并决心为她报仇。
说到这儿，易行天叹道，“这几十年来，丁正则为了报仇，制定了周密的计划。十几年前，张员外乘马车外出，途中马儿受惊掀翻马车，他被压在车架下气绝身亡，让马儿受惊的人正是丁正则。随后，他又精心制造出各种各样的意外，悄无声息地杀死了当初欺辱嘉怡的那些人。”
丁正则报完仇后，本就心存死志，他那天路过河边，本想跳河自尽，却忽然听到孩子的呼救声，于是他将孩子救了出来，自己则沉进了河底，这也算是遂了他的心愿。
“丁正则说他别无所求，只希望我们能将他和嘉怡合葬，这是他唯一的心愿。”易行天说完这句话，纸人无火自燃，化为灰烬，丁正则离开了。
得知这番经过，村民们感慨不已。易行天带着众人将丁正则的尸身抬到了嘉怡的坟墓前，人们挖开坟墓，发现这竟是个双人墓。想到易行天先前所言，众人知晓，丁正则在埋葬嘉怡时已经做好了和嘉怡合葬的准备。
后来，人们在丁正则和嘉怡的坟墓前立了一块碑，将他们之间的这段故事刻在了石碑上。
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