第十章 影
密林之中，一袭白衣、踩着木屐的人影朝某个既定的方向快步走着。
前方的地面上，一具躯体俯倒在地上。
惊雷照亮了他墨蓝色的衣着和黑色的短发。
那双木屐顿了顿，转而三步併作两步地走至那蓝衣人身侧。
Killov俯下身子，手贴在了Vincent颈侧。
还有心跳！
Killov小心地将他的身躯翻了过来，右手贴附在他胸前——以咒力的反射来看，他两侧的肺已被萌发的植株穿刺；那些植株仍在缓慢却稳健地生长。另一方面，Vincent的胸腔被锐器刺穿：这一击似乎很幸运地避过了他的心脏。
Killov沈吟了片刻，手上渗透出黑色的咒力。
供养那些植株的“生命”的咒，可用“暗”来进行屏蔽⋯⋯只是，这样的话，真正的治疗就要等一等了。
“希望你可以挺到哪时候⋯⋯”Killov喃喃。
这是第几百次？还是已经上千次⋯⋯？
他知道他会在这里找到Vincent。
只是之前的百次千次，他找到的，都是他的尸体。
这一次，还有一点不同。
原本，在这里，他还会碰到受伤的Eddie。
可他并不在这里。
Killov不知道，对于这两个变数，他是应该担忧，还是应当感到慰藉。
刚刚在Vincent身上设下“暗”的屏蔽，Killov留意到，前方的地上似乎有什么动了一下。
他警惕地缓缓站起身，向前踱了两步。
那拖在地上的白色长围巾让他立即意识到，那里躺着的人是风神神威。
——这又是一个变数。
之前的百次千次，神威与参吾，两人都死于Eddie之手。
Killov抿了抿嘴。
犹豫了片刻，他向神威身边走去。
“神威阁下，你⋯⋯听得到我说话吗？”Killov并没有尝试移动地上身着淡蓝色子爵朝服的人，却只是试探地问着。
神威身上并不见伤口甚至血迹，但他的表情看起来似乎是受到了很大的精神冲击。
Killov早已知晓，参吾与神威二人尝试驯服“土”与“风”交叠的“境界”中的“谕灵神”，可是不仅这杂合的“谕灵神”本身就不是完全体，两人更没有将其制服的力量。结果，就是他们两人的精神反遭到那不完全的“谕灵神”的制约并被强行连在了一起。
他向不远处参吾倒下的身躯看去——那里的地面已被鲜血染红。看样子他是没救了。
与之精神相连的神威，理应在感知上承受了相同的伤痛。他此刻却还活着，大概也算奇迹。
“参吾⋯⋯他⋯⋯”神威语无伦次地说着。
“⋯⋯”Killov在他身侧半跪下来。虽然他精于疗愈的咒术，对于精神的创伤，他却无能为力。“能听到的话，我想请神威阁下将一样东西交给我⋯⋯”
侧躺在地上的神威，大睁着眼睛，缓缓侧头转向了Killov。
****
Laertes、Ryan和Finn姐妹一行在古木的密林中穿行——不知是什么力量布下了这层层叠叠的参天巨树，内廷的主干道似乎被刻意避开了。使用“风”来行进，几人很快逼近了大殿所在的位置。
在行进中，几人也曾感受到正门附近的传来的震荡，然而那个方向的状况却因古木交错的枝干被完全遮挡。虽然有些担心Lucas的情况，几人还是决定继续前行。
Laertes留意到，身边的Ryan眉头紧蹙，神色越来越凝重；当几人能远远看到处于高耸地势上的大殿的屋檐时，他的速度更好像是不自觉地放缓了下来。
终于，Laertes忍不住向好友开口发问，“到底是什么事，Ryan？”
像是突然被打断了思路，Ryan扬起了眉毛看向Laertes，一边继续移动着一边回道，“我一直能感觉到一种浓厚而稳定的咒力集聚在内廷⋯⋯可是说不上是什么样的咒力。有些像『无相』，但却又并不是⋯⋯”
Laertes看着好友再度陷入沈思的脸，不禁也因这情报而有些担忧——这些来头不明的古木，和内廷上空莫名其妙的天象，加上Ryan所说的奇怪的咒力的事，又让他想起了吟昭的话⋯⋯
就在这时，在几人前进方向的正前方，枝枝蔓蔓的道路忽然变得豁然开朗。
通往大殿的方向，赫然是一片空地。
不，说是“空地”，那里真是不像其他地方一样被粗壮的古木填满而已——地面上四处是古木被折断后留下的断面参差不齐的树桩，和似乎是被什么从上部压塌的神职者的府邸。
几人也很快就注意到了造成眼前这满目疮痍的“元凶”。
那是一幢约有七层楼高、半透明，像是流质的黑影。
它以双脚站立，但似乎除了那大概该被称为“腿”的东西之外，身上还长着四条“手臂”。
手臂的末端，却并没有确切能够被称为“手”的结构——可当它举起那“手臂”去碰触旁边的古木时，在那看似光滑的“手臂”末端，触角般的“手指”就探了出来，将古木一圈圈盘绕。
接着，这四只“手臂”便向侧用力，将那被盘绕的古木生生扯断，随即随意地向某个方向抛出。
看来这片“空地”也就是这样被造就的。
至于那些被破坏的宅邸，恐怕是这怪物践踏的结果。
这黑影的身上，密密麻麻布满了鳞片状的东西，在那滚滚惊雷之中，时而因反射光线的方向不同而熠熠夺目。
这些“鳞片”，也使得那原本半透明的东西看起来具体。
这巨人般的怪物，似乎没有头颅。
几人不约而同地停了下来，瞠目结舌地看着眼前的景象。
“那到底⋯⋯是什么东西？”Evelyn终于开了口。
“只凭灵觉，那个东西似乎是咒力的集结体⋯⋯倒是和翊的『水判官』有些相似⋯⋯”Ryan习惯性地摸着下巴，算是回答着Evelyn的问题。他的眼睛，却没有从前方仍在缓速破坏着周遭树木的怪物身上移开。
“你是说，那东西很可能是『谕灵神』？”Laertes扬起了右侧的眉毛，转向Ryan，“那么使用它的神职者应该就在附近了。”
Ryan摇了摇头，“我只是说『很像』而已——说起来，如果有神职者在附近使用这东西，那来自于驭灵者的咒力会更容易感知。加之⋯⋯这东西的咒力似乎都凝集在身上，我从刚才都完全没有感觉到咒力的传播或波动，很是奇怪。”
Laertes沈吟了片刻。“不管怎么说，这里是前往大殿的必经之路。这东西在这里无差别地大肆破坏，如果并没有神职者操控，也许并不会对我们发动攻击。”
“我看，我们就小心地从远端绕过，避开它就是了。”
余下的三人点了点头，一行人便保持着原来的队形向空地的右侧远离那古怪的东西继续移动向大殿。
可是，就在几人将要接近那空地最靠近大殿的地方时，那巨型怪物的背影忽然顿了一下。
Claire首先注意到了异常——
那东西缓缓地侧过了身，
在同一瞬间，一桩巨树的躯干横向四人飞了过来！
****
“就是这里了！”Eddie向旧时自家的宅邸看去——那宅子竟然没有被破坏，一枝古树斜生向宅邸的房顶，恰恰擦着房脊而过。
他咧嘴笑了笑，迈着有些夸张的步子走进了庭院。
“Edmund大人⋯⋯现在在这里停留⋯⋯”Maksim犹豫着开了口。
从进入内廷，他便总觉得有一种类似于“衔时隐”的咒力散布在四周，这也是他不敢轻易使用“门”的原因。但是视几人在密林中前行的速度，如果正门的一行人择路较为幸运，他们很可能早被远远甩在后面了。
“我可是确实有想做的事情才会到这来的。”Eddie并不回头，径自走向宅邸旁侧。
津泽犹豫了一下，跟了上去。
Eddie蹲下身子，在身前不紧不慢地结了“土”的印，默念了语密：他面前的土地张开了一道缺口。
他从怀中拿出了什么东西，丢了进去，随即再度结印，将那缺口合上了。
津泽一怔，记起了他说过的有关西川的事。
Eddie站起身，朝隔壁的宅子望去——那里，早已被破坏殆尽了。
就在这时，Maksim的神色稍稍绷紧。
“有人在接近。”
Eddie回过神，顺着Maksim的视线看去。
果然，密林幢影之中，一个人影正越走越近。
“⋯⋯Killov？！”
****
之前在几人远远观望时，那巨怪的动作和行动都十分迟缓；可似乎就在它发现了几人的行踪之后，无论在移动速度，还是在进行破坏的速度上，都不输于一个正常体格的神职者。
很难想像它带着那样的庞大的躯体，却在这片空地上行动自如。
几人躲开了最初横扫而来的古木的攻击，接踵而来的是它抛出的碎石。
那些碎石虽然个头不大，却也因此很难躲避，加之那巨怪的力量极为强劲，向四人投来的碎石便如霰弹一般。
听到那些碎石划破空气的声音，Laertes立即结印，在几人身前张开了石壁作为防御——尽管是这样看来坚实的屏障，那些碎石还是深深嵌入了石壁内。若是石壁稍微薄一点，那些碎石毫无疑问就会将其穿透！
也许是发现自己的攻击并不奏效，巨怪弯下了身子——这一刻，它的四只“手臂”似乎被它当成了腿来使用；就这样，那东西以疾速向几人的方向移动而来！
并不清楚它的意图，几人向侧旁分散避开。
可它就在Laertes刚刚解除的石壁前停住了。
四人从各自的角度仰首看去，这才看清了那巨怪的全貌。
它身上的“鳞片”，其实是一张张大小不一、表情各异的人脸！
那些人脸多戴着青紫的金属色，本该是眼睛的地方，只是两个黑乎乎的空洞。
从远处看来，那层因巨怪透明流质的身体的覆盖而流动的金属色，便是那种“鳞片”般的反光的真正成因。
其次，巨怪并不是没有“头颅”。
只是，这“头颅”其实长在原本以立起的型态行动的巨怪的“胸腔”部位。
此时因它以六条腿行动，那相对它的身躯小得有些滑稽的“脑袋”恰突起在正上方的高处。
一阵雷电恰好在云层中翻滚了一下。
——那“头颅”，原来是巨怪凝胶一样的半透明的皮肤，包裹着一个人的身体。
在巨怪一侧的Claire和Evelyn同时睁大了双眼。
“开⋯⋯开玩笑的吧⋯⋯”
那包裹在巨怪皮肤中的人有着白皙的皮肤；黑发在脑后扎成一束。他的身上，是与Finn姐妹相似的紧身的黑衣。
“翌⋯⋯哥哥？！”Evelyn失声叫了出来。
另一侧的Ryan注意到了Finn姐妹的反应，高声警告道，“注意这傢伙的行动！别分心了！”
——他的提醒并不是毫无道理：下一瞬，那巨怪抬起了靠近Ryan和Laertes一侧的一条腿，向Finn姐妹甩来。
在那流体一样的肢体被甩出的瞬间，它的形状变得扁长——俨然是一只长刀的模样！
Claire仍在震惊之中，忘记了动弹；姐姐Evelyn拦腰揽住了妹妹向侧躲过了劈头落下的攻击。
那透明的“刀”在坍塌的房屋之上激起了一片沙尘。
巨怪收回了那长刃，它顷刻便又变得和其他五条腿别无二致。
各自握上了武器，四人望着那巨怪，额间渗出了冷汗。
可是，那东西就像是留意到了什么似的，暂时停下了攻击。
一个人影，出现在了四人身后、与巨怪相对的方向。
他身上银色绸缎、金色绣饰的羽织，和他披肩的银发，让他的身影在这黑暗中也清晰可辨。
“Xerces⋯⋯？！”转过头去的Laertes不可置信地瞪大了双眼。
“我还在想⋯⋯这一次，你们什么时候会到。”Xerces的声音毫无抑扬。他并不看向四人中的任何一个，却仰头望向那巨怪的“头颅”——和里面困着的翌。
“这是多么美妙的命运安排——妹妹们寻找了数年的兄长，竟然是最后的劲敌。不是吗？”他依然面无表情地说着，语毕，方才缓缓转向了Finn姐妹。
Evelyn咬牙朝Xerces吼道，“你这——混蛋——！”
与此同时，她提起自己的细剑向Xerces的身影刺去——
“Evelyn！那只是幻术！”Ryan并不需要灵觉去判断这一点。事实上，Finn姐妹也一样；只是，Evelyn会向一个“影子”挥剑攻击，大约只是仇恨作祟。
果然，她的细剑，毫无阻力地穿过了“Xerces”的身体；并且，就算在她攻击的同时，Xerces的“影子”不但并不躲闪，还继续毫无感情地说了下去：
“算是给你们提个醒，在你们面前的东西，是『情感』之神的『谕灵神』——『悯万象』的完全体。”
“说是『完全体』，其实也就是因为驭神者翌，因为自己能力不足，被『谕灵神』吞噬了而已。”
Laertes猛地瞪大了双眼，双瞳颤动着。
“我这么说，你应该明白那是什么意思吧，Laertes。”
Xerces的幻象缓缓转过了头侧向了Laertes的方向。
“虽然都看你们经历这场战斗千百遍了——战果如何，我就给你们留个小悬念吧。”
“不过，就给你们个提示吧。被『悯万象』的皮肤淹没，可是会被吃掉『灵』的。”
——这句话，和Xerces的幻象一起变得虚无缥缈。最终消失无踪。
同一时刻，“悯万象”的身体微微抖动了一下。它又抬起了一条腿，向四人横扫而来！
在躲开的同时，Ryan已将手中的伞转换为巨刃的型态，大喝一声向那条落在地面、暂时并不动弹的腿砍去。
那腿的质地正如其外表所显示的那样，犹如一团脓稠的凝胶——自Ryan劈下去的部位，那条腿齐齐断裂开来。
“悯万象”的身体抽搐了一下，几乎要向后倾倒；可它却及时利用其他五条腿站稳了身子。
那腿断掉的部分，顷刻在地上化成了一滩脓水。
而“悯万象”身上的断肢，则自那瞬间开始便缓缓增长——最终恢复了原本的长度！
“该死的，这个东西看起来比翊的『水判官』麻烦很多！”Ryan握刀在侧，神色凛然。
Laertes则仍在思考Xerces的幻象所说的话。
他和吟昭一样，提起了“百次千次”这样的事。
似乎，至少对于他和吟昭来说，内廷的时间一直围绕一个事件循环着。
可是，这循环究竟是因什么而被维持着，这个事件，又是什么事件？
Laertes暂时理不出头绪。
眼见眼前的“悯万象”再度伸出一条腿向靠近自己的方向扎来，他只好将注意力转回这棘手的对手身上。
站定了双脚，Laertes凝神结印，放出了火龙的咒象，目标直指巨怪的“头颅”——翌！
可是，与他相对的另一侧，在看到他的火龙后，Claire发动了“水”的咒术——数十道水链绞动着缠绕在那火龙的周身。
这样的咒象自然不及Laertes的火龙；但由于天然的相剋原理，火龙仍旧被削弱了不少。
另一方面，意外受到同伴的阻拦，Laertes有些分心。
就在这时，从“悯万象”的身体上，探出了一条头部顶着人面的透明触角。
这条触角直延伸向那火龙所在之处，人面忽然大张了嘴巴将那火龙吞入口中！
这一幕触目惊心，四人同时一愣。
Laertes则在这一愣之后恼怒地冲Claire吼道，“你想干什么？！”
“可是⋯⋯那是我们的哥哥⋯⋯是翌啊！”Claire的声音似乎带着哭腔。
“别傻了！败给『谕灵神』被吞噬，他现在不过是神格的介质和『悯万象』的能源！你也看到这傢伙的再生力了！只有毁掉咒力的源泉，才能杀掉这东西！”——Laertes的激动并不是没有道理：在自己的“境界”中与“赤焱麒”相搏，他也险些被吞噬，变成现在翌的模样。
他曾想过，若自己迷失在“谕灵神”体内，Ryan和Lucas应该会将他结果吧。
——他从没质疑过好友Ryan的觉悟；可是，眼下的Finn姐妹，显然做不到对昔日至亲痛下杀手。
留意到身边好友的情绪，Ryan叹了口气，“Laertes，别忘了，你对翊那时，也是一样的⋯⋯”
Laertes不由得一怔。
“专心应对敌人就是了——”说着，Ryan已提刀跃起，向那巨怪的“头颅”砍去。
Claire又一次想要以咒术阻拦，却被姐姐Evelyn拦下了。
“Claire！Laertes说的，你难道没有听明白吗？”
“可是⋯⋯Evelyn⋯⋯”Claire的声音几近恳求。
“我们早已经接受翌死去的事实⋯⋯对我来说⋯⋯眼前的，不过是一个需要解决的敌人罢了。”Evelyn说着，执剑挡在Claire身前，“没有战斗的觉悟的话，就闪到一边去。如果你再碍事，我就把你打到不能再出手为止！”
“⋯⋯！”Claire原本还想说什么，却被Evelyn侧首的眼神吓得把话咽了回去。
——另一面，那巨怪自然不会放任Ryan轻易得手。它抬起一条腿，伸长变成了细锥的模样，向Ryan的背心刺去。
这一击，被Evelyn的咒术适时阻止——十数条水链穿刺了那细长的触手，那东西在接近Ryan之前便弯折向了破溃的方向。
眼看Ryan的攻击将要正面劈开这巨怪的头颅，倏忽间，十几只顶着人脸的触手从“悯万象”的身体上探了出来；条条触手大张着嘴巴，向Ryan的方向飞去！
Laertes赶忙结印加以掩护——火龙逼退了大多数触手，并连带着它们顶着的人面吞没了其中的四五条。
可恰有一条，绕向了Ryan的正面——人面的嘴部，从唇角像是裂开般扩张到了能够将Ryan整个吞下的直径！
Ryan一怔，只得挥刀将那触手由头部斩为两半，转而在“悯万象”的另一侧落了下来。
他方才落定，更多顶着人面长蛇一般的触手从“悯万象”的周身飞向四人。
Ryan、Laertes和Evelyn皆以武器应对着这些触手，地上不断坠下触手消失而留下的脓液。
Claire却只站在一旁，犹犹豫豫地看着其余三人与越来为数越多的人面触手纠缠着，目光时不时落回“悯万象”包裹着翌的“头颅”上。
她颤抖着握上了腰间的剑柄。
似乎是因为留意到四人之中唯有她毫无防备，一只触手转过了那微笑的人面，像是在“审视”Claire。
转瞬间——它便直朝她冲来！
Claire已拔出了剑。
可是，忽然间，就自半空，在她眼中，那微笑的人面变成了翌的笑靥。
“哥⋯⋯哥⋯⋯”
Claire的身子就像被定住了。
她握住剑柄的双手不住地颤抖，最终，细剑落在了地上——
那人面的触手向两侧咧开了巨口，眼看就要将她吞下！
⋯⋯
“啊————！”
这凄厉的喊叫让Ryan与Laertes不由得转头向Claire的方向望去：
她跌坐在地上，惊恐地看着自己的前方——
Evelyn已被那只原本以Claire为目标的人面触手从头到脚吞入体内——她的身形从那半透明的触手中透出，脸上仍旧满是她被吞没前对Claire的担忧。
“姐⋯⋯姐姐她⋯⋯——”Claire还没说完，Ryan已经挥刀向打算将Evelyn抽回本体的触手砍去——
“她为了救我⋯⋯”
那触手被斩断，大量的脓液从Evelyn周身流向地面，她却只是大睁着双眼瘫倒在地。
“Evelyn⋯⋯？”惊魂未定的Claire爬向了Evelyn的方向，“姐姐⋯⋯？！”
Evelyn并不回答。她倒地的模样如同一只无力的木偶。
Ryan咬了咬牙，触手的数量还在增多。他无暇顾及Evelyn的状况，转身再度投入了战斗。
就在这时，一柄燃着黑焰的细刃刀从与几人对过的方向飞来，将“悯万象”的触手一一斩断，随即又飞向了其飞来的方向。
与此同时，一袭红衣跃起于巨怪头顶；一道金光划过，将“悯万象”自“头颅”向下，一斩为二！
津泽落在了Claire身侧，手中握的是“遣灵”。
而起初斩断了那些触手的“扶灵”，则飞回了一只带着黑色手套的大手中。
“还好来得是时候。”Eddie将“扶灵”收回刀鞘，就鞘身握着刀走向津泽所在的方向。
“悯万象”的身体正在消失。
Laertes和Ryan也向Claire和津泽所在的位置聚拢过来。
远处，Killov牵着守，身后跟着Maksim和Andrea，几人则是缓缓朝这个方向前进。
“Evelyn⋯⋯！”坐在地上的Claire抱起了姐姐的身体，晃动着她毫无反应的双肩。
后者仍旧大睁着双眼，胸脯的起伏似乎暗示着她仍在呼吸。只是，她并不回答Claire的呼唤，也对周遭的一切毫无反应。
津泽低头看着Evelyn，立即意识到了问题的所在，不禁因吃惊而倒退了一步。
Eddie留意到津泽的反应，心中明白了大半。“就像Killov说到的⋯⋯”
Laertes闻言，四处张望，这才发现Killov的身影正在向几人靠近。
“嗯。”津泽点了点头，额角渗出了冷汗，“⋯⋯还是迟了一步⋯⋯”
“她已经，没有灵了。”
前方的地面上，一具躯体俯倒在地上。
惊雷照亮了他墨蓝色的衣着和黑色的短发。
那双木屐顿了顿，转而三步併作两步地走至那蓝衣人身侧。
Killov俯下身子，手贴在了Vincent颈侧。
还有心跳！
Killov小心地将他的身躯翻了过来，右手贴附在他胸前——以咒力的反射来看，他两侧的肺已被萌发的植株穿刺；那些植株仍在缓慢却稳健地生长。另一方面，Vincent的胸腔被锐器刺穿：这一击似乎很幸运地避过了他的心脏。
Killov沈吟了片刻，手上渗透出黑色的咒力。
供养那些植株的“生命”的咒，可用“暗”来进行屏蔽⋯⋯只是，这样的话，真正的治疗就要等一等了。
“希望你可以挺到哪时候⋯⋯”Killov喃喃。
这是第几百次？还是已经上千次⋯⋯？
他知道他会在这里找到Vincent。
只是之前的百次千次，他找到的，都是他的尸体。
这一次，还有一点不同。
原本，在这里，他还会碰到受伤的Eddie。
可他并不在这里。
Killov不知道，对于这两个变数，他是应该担忧，还是应当感到慰藉。
刚刚在Vincent身上设下“暗”的屏蔽，Killov留意到，前方的地上似乎有什么动了一下。
他警惕地缓缓站起身，向前踱了两步。
那拖在地上的白色长围巾让他立即意识到，那里躺着的人是风神神威。
——这又是一个变数。
之前的百次千次，神威与参吾，两人都死于Eddie之手。
Killov抿了抿嘴。
犹豫了片刻，他向神威身边走去。
“神威阁下，你⋯⋯听得到我说话吗？”Killov并没有尝试移动地上身着淡蓝色子爵朝服的人，却只是试探地问着。
神威身上并不见伤口甚至血迹，但他的表情看起来似乎是受到了很大的精神冲击。
Killov早已知晓，参吾与神威二人尝试驯服“土”与“风”交叠的“境界”中的“谕灵神”，可是不仅这杂合的“谕灵神”本身就不是完全体，两人更没有将其制服的力量。结果，就是他们两人的精神反遭到那不完全的“谕灵神”的制约并被强行连在了一起。
他向不远处参吾倒下的身躯看去——那里的地面已被鲜血染红。看样子他是没救了。
与之精神相连的神威，理应在感知上承受了相同的伤痛。他此刻却还活着，大概也算奇迹。
“参吾⋯⋯他⋯⋯”神威语无伦次地说着。
“⋯⋯”Killov在他身侧半跪下来。虽然他精于疗愈的咒术，对于精神的创伤，他却无能为力。“能听到的话，我想请神威阁下将一样东西交给我⋯⋯”
侧躺在地上的神威，大睁着眼睛，缓缓侧头转向了Killov。
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Laertes、Ryan和Finn姐妹一行在古木的密林中穿行——不知是什么力量布下了这层层叠叠的参天巨树，内廷的主干道似乎被刻意避开了。使用“风”来行进，几人很快逼近了大殿所在的位置。
在行进中，几人也曾感受到正门附近的传来的震荡，然而那个方向的状况却因古木交错的枝干被完全遮挡。虽然有些担心Lucas的情况，几人还是决定继续前行。
Laertes留意到，身边的Ryan眉头紧蹙，神色越来越凝重；当几人能远远看到处于高耸地势上的大殿的屋檐时，他的速度更好像是不自觉地放缓了下来。
终于，Laertes忍不住向好友开口发问，“到底是什么事，Ryan？”
像是突然被打断了思路，Ryan扬起了眉毛看向Laertes，一边继续移动着一边回道，“我一直能感觉到一种浓厚而稳定的咒力集聚在内廷⋯⋯可是说不上是什么样的咒力。有些像『无相』，但却又并不是⋯⋯”
Laertes看着好友再度陷入沈思的脸，不禁也因这情报而有些担忧——这些来头不明的古木，和内廷上空莫名其妙的天象，加上Ryan所说的奇怪的咒力的事，又让他想起了吟昭的话⋯⋯
就在这时，在几人前进方向的正前方，枝枝蔓蔓的道路忽然变得豁然开朗。
通往大殿的方向，赫然是一片空地。
不，说是“空地”，那里真是不像其他地方一样被粗壮的古木填满而已——地面上四处是古木被折断后留下的断面参差不齐的树桩，和似乎是被什么从上部压塌的神职者的府邸。
几人也很快就注意到了造成眼前这满目疮痍的“元凶”。
那是一幢约有七层楼高、半透明，像是流质的黑影。
它以双脚站立，但似乎除了那大概该被称为“腿”的东西之外，身上还长着四条“手臂”。
手臂的末端，却并没有确切能够被称为“手”的结构——可当它举起那“手臂”去碰触旁边的古木时，在那看似光滑的“手臂”末端，触角般的“手指”就探了出来，将古木一圈圈盘绕。
接着，这四只“手臂”便向侧用力，将那被盘绕的古木生生扯断，随即随意地向某个方向抛出。
看来这片“空地”也就是这样被造就的。
至于那些被破坏的宅邸，恐怕是这怪物践踏的结果。
这黑影的身上，密密麻麻布满了鳞片状的东西，在那滚滚惊雷之中，时而因反射光线的方向不同而熠熠夺目。
这些“鳞片”，也使得那原本半透明的东西看起来具体。
这巨人般的怪物，似乎没有头颅。
几人不约而同地停了下来，瞠目结舌地看着眼前的景象。
“那到底⋯⋯是什么东西？”Evelyn终于开了口。
“只凭灵觉，那个东西似乎是咒力的集结体⋯⋯倒是和翊的『水判官』有些相似⋯⋯”Ryan习惯性地摸着下巴，算是回答着Evelyn的问题。他的眼睛，却没有从前方仍在缓速破坏着周遭树木的怪物身上移开。
“你是说，那东西很可能是『谕灵神』？”Laertes扬起了右侧的眉毛，转向Ryan，“那么使用它的神职者应该就在附近了。”
Ryan摇了摇头，“我只是说『很像』而已——说起来，如果有神职者在附近使用这东西，那来自于驭灵者的咒力会更容易感知。加之⋯⋯这东西的咒力似乎都凝集在身上，我从刚才都完全没有感觉到咒力的传播或波动，很是奇怪。”
Laertes沈吟了片刻。“不管怎么说，这里是前往大殿的必经之路。这东西在这里无差别地大肆破坏，如果并没有神职者操控，也许并不会对我们发动攻击。”
“我看，我们就小心地从远端绕过，避开它就是了。”
余下的三人点了点头，一行人便保持着原来的队形向空地的右侧远离那古怪的东西继续移动向大殿。
可是，就在几人将要接近那空地最靠近大殿的地方时，那巨型怪物的背影忽然顿了一下。
Claire首先注意到了异常——
那东西缓缓地侧过了身，
在同一瞬间，一桩巨树的躯干横向四人飞了过来！
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“就是这里了！”Eddie向旧时自家的宅邸看去——那宅子竟然没有被破坏，一枝古树斜生向宅邸的房顶，恰恰擦着房脊而过。
他咧嘴笑了笑，迈着有些夸张的步子走进了庭院。
“Edmund大人⋯⋯现在在这里停留⋯⋯”Maksim犹豫着开了口。
从进入内廷，他便总觉得有一种类似于“衔时隐”的咒力散布在四周，这也是他不敢轻易使用“门”的原因。但是视几人在密林中前行的速度，如果正门的一行人择路较为幸运，他们很可能早被远远甩在后面了。
“我可是确实有想做的事情才会到这来的。”Eddie并不回头，径自走向宅邸旁侧。
津泽犹豫了一下，跟了上去。
Eddie蹲下身子，在身前不紧不慢地结了“土”的印，默念了语密：他面前的土地张开了一道缺口。
他从怀中拿出了什么东西，丢了进去，随即再度结印，将那缺口合上了。
津泽一怔，记起了他说过的有关西川的事。
Eddie站起身，朝隔壁的宅子望去——那里，早已被破坏殆尽了。
就在这时，Maksim的神色稍稍绷紧。
“有人在接近。”
Eddie回过神，顺着Maksim的视线看去。
果然，密林幢影之中，一个人影正越走越近。
“⋯⋯Killov？！”
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之前在几人远远观望时，那巨怪的动作和行动都十分迟缓；可似乎就在它发现了几人的行踪之后，无论在移动速度，还是在进行破坏的速度上，都不输于一个正常体格的神职者。
很难想像它带着那样的庞大的躯体，却在这片空地上行动自如。
几人躲开了最初横扫而来的古木的攻击，接踵而来的是它抛出的碎石。
那些碎石虽然个头不大，却也因此很难躲避，加之那巨怪的力量极为强劲，向四人投来的碎石便如霰弹一般。
听到那些碎石划破空气的声音，Laertes立即结印，在几人身前张开了石壁作为防御——尽管是这样看来坚实的屏障，那些碎石还是深深嵌入了石壁内。若是石壁稍微薄一点，那些碎石毫无疑问就会将其穿透！
也许是发现自己的攻击并不奏效，巨怪弯下了身子——这一刻，它的四只“手臂”似乎被它当成了腿来使用；就这样，那东西以疾速向几人的方向移动而来！
并不清楚它的意图，几人向侧旁分散避开。
可它就在Laertes刚刚解除的石壁前停住了。
四人从各自的角度仰首看去，这才看清了那巨怪的全貌。
它身上的“鳞片”，其实是一张张大小不一、表情各异的人脸！
那些人脸多戴着青紫的金属色，本该是眼睛的地方，只是两个黑乎乎的空洞。
从远处看来，那层因巨怪透明流质的身体的覆盖而流动的金属色，便是那种“鳞片”般的反光的真正成因。
其次，巨怪并不是没有“头颅”。
只是，这“头颅”其实长在原本以立起的型态行动的巨怪的“胸腔”部位。
此时因它以六条腿行动，那相对它的身躯小得有些滑稽的“脑袋”恰突起在正上方的高处。
一阵雷电恰好在云层中翻滚了一下。
——那“头颅”，原来是巨怪凝胶一样的半透明的皮肤，包裹着一个人的身体。
在巨怪一侧的Claire和Evelyn同时睁大了双眼。
“开⋯⋯开玩笑的吧⋯⋯”
那包裹在巨怪皮肤中的人有着白皙的皮肤；黑发在脑后扎成一束。他的身上，是与Finn姐妹相似的紧身的黑衣。
“翌⋯⋯哥哥？！”Evelyn失声叫了出来。
另一侧的Ryan注意到了Finn姐妹的反应，高声警告道，“注意这傢伙的行动！别分心了！”
——他的提醒并不是毫无道理：下一瞬，那巨怪抬起了靠近Ryan和Laertes一侧的一条腿，向Finn姐妹甩来。
在那流体一样的肢体被甩出的瞬间，它的形状变得扁长——俨然是一只长刀的模样！
Claire仍在震惊之中，忘记了动弹；姐姐Evelyn拦腰揽住了妹妹向侧躲过了劈头落下的攻击。
那透明的“刀”在坍塌的房屋之上激起了一片沙尘。
巨怪收回了那长刃，它顷刻便又变得和其他五条腿别无二致。
各自握上了武器，四人望着那巨怪，额间渗出了冷汗。
可是，那东西就像是留意到了什么似的，暂时停下了攻击。
一个人影，出现在了四人身后、与巨怪相对的方向。
他身上银色绸缎、金色绣饰的羽织，和他披肩的银发，让他的身影在这黑暗中也清晰可辨。
“Xerces⋯⋯？！”转过头去的Laertes不可置信地瞪大了双眼。
“我还在想⋯⋯这一次，你们什么时候会到。”Xerces的声音毫无抑扬。他并不看向四人中的任何一个，却仰头望向那巨怪的“头颅”——和里面困着的翌。
“这是多么美妙的命运安排——妹妹们寻找了数年的兄长，竟然是最后的劲敌。不是吗？”他依然面无表情地说着，语毕，方才缓缓转向了Finn姐妹。
Evelyn咬牙朝Xerces吼道，“你这——混蛋——！”
与此同时，她提起自己的细剑向Xerces的身影刺去——
“Evelyn！那只是幻术！”Ryan并不需要灵觉去判断这一点。事实上，Finn姐妹也一样；只是，Evelyn会向一个“影子”挥剑攻击，大约只是仇恨作祟。
果然，她的细剑，毫无阻力地穿过了“Xerces”的身体；并且，就算在她攻击的同时，Xerces的“影子”不但并不躲闪，还继续毫无感情地说了下去：
“算是给你们提个醒，在你们面前的东西，是『情感』之神的『谕灵神』——『悯万象』的完全体。”
“说是『完全体』，其实也就是因为驭神者翌，因为自己能力不足，被『谕灵神』吞噬了而已。”
Laertes猛地瞪大了双眼，双瞳颤动着。
“我这么说，你应该明白那是什么意思吧，Laertes。”
Xerces的幻象缓缓转过了头侧向了Laertes的方向。
“虽然都看你们经历这场战斗千百遍了——战果如何，我就给你们留个小悬念吧。”
“不过，就给你们个提示吧。被『悯万象』的皮肤淹没，可是会被吃掉『灵』的。”
——这句话，和Xerces的幻象一起变得虚无缥缈。最终消失无踪。
同一时刻，“悯万象”的身体微微抖动了一下。它又抬起了一条腿，向四人横扫而来！
在躲开的同时，Ryan已将手中的伞转换为巨刃的型态，大喝一声向那条落在地面、暂时并不动弹的腿砍去。
那腿的质地正如其外表所显示的那样，犹如一团脓稠的凝胶——自Ryan劈下去的部位，那条腿齐齐断裂开来。
“悯万象”的身体抽搐了一下，几乎要向后倾倒；可它却及时利用其他五条腿站稳了身子。
那腿断掉的部分，顷刻在地上化成了一滩脓水。
而“悯万象”身上的断肢，则自那瞬间开始便缓缓增长——最终恢复了原本的长度！
“该死的，这个东西看起来比翊的『水判官』麻烦很多！”Ryan握刀在侧，神色凛然。
Laertes则仍在思考Xerces的幻象所说的话。
他和吟昭一样，提起了“百次千次”这样的事。
似乎，至少对于他和吟昭来说，内廷的时间一直围绕一个事件循环着。
可是，这循环究竟是因什么而被维持着，这个事件，又是什么事件？
Laertes暂时理不出头绪。
眼见眼前的“悯万象”再度伸出一条腿向靠近自己的方向扎来，他只好将注意力转回这棘手的对手身上。
站定了双脚，Laertes凝神结印，放出了火龙的咒象，目标直指巨怪的“头颅”——翌！
可是，与他相对的另一侧，在看到他的火龙后，Claire发动了“水”的咒术——数十道水链绞动着缠绕在那火龙的周身。
这样的咒象自然不及Laertes的火龙；但由于天然的相剋原理，火龙仍旧被削弱了不少。
另一方面，意外受到同伴的阻拦，Laertes有些分心。
就在这时，从“悯万象”的身体上，探出了一条头部顶着人面的透明触角。
这条触角直延伸向那火龙所在之处，人面忽然大张了嘴巴将那火龙吞入口中！
这一幕触目惊心，四人同时一愣。
Laertes则在这一愣之后恼怒地冲Claire吼道，“你想干什么？！”
“可是⋯⋯那是我们的哥哥⋯⋯是翌啊！”Claire的声音似乎带着哭腔。
“别傻了！败给『谕灵神』被吞噬，他现在不过是神格的介质和『悯万象』的能源！你也看到这傢伙的再生力了！只有毁掉咒力的源泉，才能杀掉这东西！”——Laertes的激动并不是没有道理：在自己的“境界”中与“赤焱麒”相搏，他也险些被吞噬，变成现在翌的模样。
他曾想过，若自己迷失在“谕灵神”体内，Ryan和Lucas应该会将他结果吧。
——他从没质疑过好友Ryan的觉悟；可是，眼下的Finn姐妹，显然做不到对昔日至亲痛下杀手。
留意到身边好友的情绪，Ryan叹了口气，“Laertes，别忘了，你对翊那时，也是一样的⋯⋯”
Laertes不由得一怔。
“专心应对敌人就是了——”说着，Ryan已提刀跃起，向那巨怪的“头颅”砍去。
Claire又一次想要以咒术阻拦，却被姐姐Evelyn拦下了。
“Claire！Laertes说的，你难道没有听明白吗？”
“可是⋯⋯Evelyn⋯⋯”Claire的声音几近恳求。
“我们早已经接受翌死去的事实⋯⋯对我来说⋯⋯眼前的，不过是一个需要解决的敌人罢了。”Evelyn说着，执剑挡在Claire身前，“没有战斗的觉悟的话，就闪到一边去。如果你再碍事，我就把你打到不能再出手为止！”
“⋯⋯！”Claire原本还想说什么，却被Evelyn侧首的眼神吓得把话咽了回去。
——另一面，那巨怪自然不会放任Ryan轻易得手。它抬起一条腿，伸长变成了细锥的模样，向Ryan的背心刺去。
这一击，被Evelyn的咒术适时阻止——十数条水链穿刺了那细长的触手，那东西在接近Ryan之前便弯折向了破溃的方向。
眼看Ryan的攻击将要正面劈开这巨怪的头颅，倏忽间，十几只顶着人脸的触手从“悯万象”的身体上探了出来；条条触手大张着嘴巴，向Ryan的方向飞去！
Laertes赶忙结印加以掩护——火龙逼退了大多数触手，并连带着它们顶着的人面吞没了其中的四五条。
可恰有一条，绕向了Ryan的正面——人面的嘴部，从唇角像是裂开般扩张到了能够将Ryan整个吞下的直径！
Ryan一怔，只得挥刀将那触手由头部斩为两半，转而在“悯万象”的另一侧落了下来。
他方才落定，更多顶着人面长蛇一般的触手从“悯万象”的周身飞向四人。
Ryan、Laertes和Evelyn皆以武器应对着这些触手，地上不断坠下触手消失而留下的脓液。
Claire却只站在一旁，犹犹豫豫地看着其余三人与越来为数越多的人面触手纠缠着，目光时不时落回“悯万象”包裹着翌的“头颅”上。
她颤抖着握上了腰间的剑柄。
似乎是因为留意到四人之中唯有她毫无防备，一只触手转过了那微笑的人面，像是在“审视”Claire。
转瞬间——它便直朝她冲来！
Claire已拔出了剑。
可是，忽然间，就自半空，在她眼中，那微笑的人面变成了翌的笑靥。
“哥⋯⋯哥⋯⋯”
Claire的身子就像被定住了。
她握住剑柄的双手不住地颤抖，最终，细剑落在了地上——
那人面的触手向两侧咧开了巨口，眼看就要将她吞下！
⋯⋯
“啊————！”
这凄厉的喊叫让Ryan与Laertes不由得转头向Claire的方向望去：
她跌坐在地上，惊恐地看着自己的前方——
Evelyn已被那只原本以Claire为目标的人面触手从头到脚吞入体内——她的身形从那半透明的触手中透出，脸上仍旧满是她被吞没前对Claire的担忧。
“姐⋯⋯姐姐她⋯⋯——”Claire还没说完，Ryan已经挥刀向打算将Evelyn抽回本体的触手砍去——
“她为了救我⋯⋯”
那触手被斩断，大量的脓液从Evelyn周身流向地面，她却只是大睁着双眼瘫倒在地。
“Evelyn⋯⋯？”惊魂未定的Claire爬向了Evelyn的方向，“姐姐⋯⋯？！”
Evelyn并不回答。她倒地的模样如同一只无力的木偶。
Ryan咬了咬牙，触手的数量还在增多。他无暇顾及Evelyn的状况，转身再度投入了战斗。
就在这时，一柄燃着黑焰的细刃刀从与几人对过的方向飞来，将“悯万象”的触手一一斩断，随即又飞向了其飞来的方向。
与此同时，一袭红衣跃起于巨怪头顶；一道金光划过，将“悯万象”自“头颅”向下，一斩为二！
津泽落在了Claire身侧，手中握的是“遣灵”。
而起初斩断了那些触手的“扶灵”，则飞回了一只带着黑色手套的大手中。
“还好来得是时候。”Eddie将“扶灵”收回刀鞘，就鞘身握着刀走向津泽所在的方向。
“悯万象”的身体正在消失。
Laertes和Ryan也向Claire和津泽所在的位置聚拢过来。
远处，Killov牵着守，身后跟着Maksim和Andrea，几人则是缓缓朝这个方向前进。
“Evelyn⋯⋯！”坐在地上的Claire抱起了姐姐的身体，晃动着她毫无反应的双肩。
后者仍旧大睁着双眼，胸脯的起伏似乎暗示着她仍在呼吸。只是，她并不回答Claire的呼唤，也对周遭的一切毫无反应。
津泽低头看着Evelyn，立即意识到了问题的所在，不禁因吃惊而倒退了一步。
Eddie留意到津泽的反应，心中明白了大半。“就像Killov说到的⋯⋯”
Laertes闻言，四处张望，这才发现Killov的身影正在向几人靠近。
“嗯。”津泽点了点头，额角渗出了冷汗，“⋯⋯还是迟了一步⋯⋯”
“她已经，没有灵了。”
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