第十六节 降位
此后，集欢日日于院落的栏杆边吟读诗书。集欢虽少时读过几年书，但人生最好的时光都用在练舞上，长时间文化素养的缺失自然不是一朝一夕可以补救回来的。即便是简单的诗词，对她而言也多是晦涩。
一日，集欢照例坐在长廊边读诗。读了几遍，便试着背诵。她道：“飞来峰上千寻塔，闻说……闻说……”她仰着头思忖了片刻，没想出来，懊恼地将反扣在腿上的书拿起来，迅速扫了一眼，接道：“闻说鸡鸣见日升。不畏浮……云遮望眼，只缘身在此山中。”她下意识将后半句背了出来，犹感通顺。
“错了。”一道温和的声音自长廊尽处响起。集欢道：“不会错的。”，便将诗书翻过，道：“你看‘不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层’。”
集欢忽发觉不对，又念了几遍，道：“自缘……只缘……还真是。”她看了圣上一眼，圣上正似笑非笑地望着她，她愈发气不顺了，便道：“准是自缘抄那只缘的！”说完，恨恨地转身进殿。
圣上跟进，道：“怎么平白读起诗来了？之前不是说最讨厌那些诗书的吗？”圣上说的是她为御侍的时候，每次与圣上作诗她都会闹出笑话，便赌气说自己讨厌诗书。
集欢道：“人都会变的。妾现在特别喜欢诗词。”圣上揽住她，笑道：“你若喜欢，我让人从极宁殿送些过来。”
集欢道：“不要，妾有这几本就够了。”她抬起头，问：“圣上今天怎么有空来了？”
圣上道：“我来看看康笑。”
“噢，”她挣开他，笑道：“笑笑在偏殿。圣上自己去吧。”
圣上独身去了偏殿，集欢呆立在原地许久，也往偏殿去了。
云束将药碗端入内殿时，轩外天色昏暗，层层叠叠的乌云即刻坠入九幽城内。凉风四窜，不堪劲力的门窗吱呀作响。紧闭的阁子内，满耳灌入的却是那长长的呜咽声，似沙场上的号角声，似宫墙之中鬼影的哭诉，亦似是早夭婴孩的啼哭。
宫殿角落的一盏灯向四周发散着微弱的光芒，隔着纱帘，她隐约看见床上侧卧的曼妙背影，一个尽呈悲楚之态的曼妙背影。
云束掀开纱帘，走到那背影身边，道：“娘子，先起来把药吃了吧。”殿内一如既往的寂然，唯有呼啸的风证明时间并未静止。
云束自心底升起一股凄凉感。她的眼前突然浮现出宝和公主薨逝前红肿的面庞。集欢紧紧地把她搂在怀中，庭外站了一群太医。
宝和公主因温病浑身发烫。眼下气息短促，已经喂不进去药了。集欢仍不信太医“回天乏术”的定断，轻柔地拍着小公主的后背，道：“快点好起来，阿娘还要带你去看烟花呢。”
宝和公主听到阿娘提起了自己心心念念的烟花，才微微地张开眼睛。她刚开始学语，说话吐字不清楚，会说的只有“阿娘”“爹爹”几句常教的话。这次，她说的话竟是集欢从未教给她的。
“阿娘，我痛。”
集欢再也忍不住了，眼泪簌簌地往下掉。她道：“笑笑最乖了，不怕。阿娘揉揉就不痛了。”
可康笑一直在喊着痛。这一声接着一声，仿佛是阎王在给她留于人世最后的挽辞。
集欢心如刀绞，却仍是轻拍怀中的女儿，说尽一切安慰她的话。
小公主不再喊痛了。集欢像从前那般温柔地抱着她，给她唱自己小时候听的童谣，承诺陪她去摇船，追蝴蝶，摘莲蓬，教她贴花钿，梳发髻，蒸花饼。她就么静静地抱着她，感受到她的体温在一点一点的消逝。
云束上前又轻轻地唤了一遍她的名字。“集欢。”她喊出来就后悔了，因为她不知道接下来该说些什么。她想了一会儿，还是决定不说话。因为一旦开了头，无论谈些什么都显得刻意。
“圣上来了。”泓月解救了她。接着，她看见圣上脚步疲软的入了内殿。云束把药碗放在几案上，行一宫礼，退至帘外。
集欢听到泓月的声音，转过身，坐了起来。圣上端起几案上的药碗，道：“把药喝了。”集欢接过药碗一饮而尽。
圣上坐在床边，道:“我会厚葬康笑。你不要太难过了。
集欢摇摇头。
圣上又道：“我会追封康笑为赵国公主。”集欢再度摇头。她伏在圣上膝上，乌鸦鸦的长发披散着，一张脸上不着粉黛。
她道：“请圣上将妾降为美人。”
圣上别开眼，道：“你这又何必。”
集欢道：“妾没能保护好蕴茜和康笑，让她们早夭，未尽得做母亲的职份，让大魏失去两位公主，是妾之过。妾希望圣上下旨将妾迁为美人，惩罚妾的错误。”
圣上道：“你没有错，两位小公主的事……”他顿了顿，道:“事情只是意外，不干你的事。”
集欢道：“不，是上天在惩罚妾，妾这样微贱的人就不配有夫君疼爱，儿女相伴。”说罢，她痛苦地合上双眸。
圣上道：“朕是天子，上天要罚也该罚朕。他让朕失去那么多孩子，不是在惩罚朕？”集欢道：“圣上是天子，注定福泽深厚，万寿无疆。上天不会惩罚你。”
圣上抚摸着她的头发，道：“我把这些福泽给你，让你长命百岁，平安喜乐。”
集欢动容，缓道：“圣上答应我吧。这样我才能好受些。我想修一些福报给肚子里的孩子。”集欢已有五个月身孕。
圣上沉思片刻，道：“我答应你。不过修媛用度不减。”
“谢圣上。”集欢轻声道。
圣上道：“我守着你。好好休息。”
集欢躺在床上，圣上帮她掖好被子。
集欢问：“圣上今晚还要走吗？”
圣上道：“极宁殿内的奏折都快堆成山了，我还要去处理。你快睡吧。”
集欢合上了眼睛。没过多久，她又睁开了眼，看到圣上依旧坐在床边，她才安心。
她道：“圣上，一切都会变好的，对不对？”圣上道：“对，一切都会变好的。”
集欢道：“圣上，我没事的。你回极宁殿吧。”圣上道：“那你早点休息。我明天再来看你。”
集欢点头，圣上便起身离开。
集欢凝望着帐顶许久不语，半晌才唤道：“云束。”云束应了一声。
她眼中有微光闪烁，问道：“你说，一切都会变好的吧？”
云束还未回答，只听见轻微的叹息声，像轻扑于地面的枯叶。集欢又默默闭上眼睛。
这次与以往相同，她不需要云束的答案。
嘉和十七年四月廿七，集欢诞下皇九女，圣上封其为邓国公主，品阶高于九幽城内的所有公主。
集欢躺在床上，朝着圣上虚弱一笑，道:“圣上，能答应妾一个请求吗？”
圣上握着她的手，道：“你说。”
集欢道：“圣上准妾为小公主取个乳名。”圣上没有犹豫，道：“好。”
圣上温柔地凝视着她，道：“你又为朕诞下一个孩子，朕该给你什么赏赐？”
集欢摇头，道：“我不要什么赏赐。能陪伴圣上，抚育小公主，我已经很满足了。”
圣上依旧让内侍从御库中取出宫绦、璎珞、烧银蓝发笄、缂丝木兰鸾鹊绫、云纹罗等珍品送到琼华轩。
一日，集欢照例坐在长廊边读诗。读了几遍，便试着背诵。她道：“飞来峰上千寻塔，闻说……闻说……”她仰着头思忖了片刻，没想出来，懊恼地将反扣在腿上的书拿起来，迅速扫了一眼，接道：“闻说鸡鸣见日升。不畏浮……云遮望眼，只缘身在此山中。”她下意识将后半句背了出来，犹感通顺。
“错了。”一道温和的声音自长廊尽处响起。集欢道：“不会错的。”，便将诗书翻过，道：“你看‘不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层’。”
集欢忽发觉不对，又念了几遍，道：“自缘……只缘……还真是。”她看了圣上一眼，圣上正似笑非笑地望着她，她愈发气不顺了，便道：“准是自缘抄那只缘的！”说完，恨恨地转身进殿。
圣上跟进，道：“怎么平白读起诗来了？之前不是说最讨厌那些诗书的吗？”圣上说的是她为御侍的时候，每次与圣上作诗她都会闹出笑话，便赌气说自己讨厌诗书。
集欢道：“人都会变的。妾现在特别喜欢诗词。”圣上揽住她，笑道：“你若喜欢，我让人从极宁殿送些过来。”
集欢道：“不要，妾有这几本就够了。”她抬起头，问：“圣上今天怎么有空来了？”
圣上道：“我来看看康笑。”
“噢，”她挣开他，笑道：“笑笑在偏殿。圣上自己去吧。”
圣上独身去了偏殿，集欢呆立在原地许久，也往偏殿去了。
云束将药碗端入内殿时，轩外天色昏暗，层层叠叠的乌云即刻坠入九幽城内。凉风四窜，不堪劲力的门窗吱呀作响。紧闭的阁子内，满耳灌入的却是那长长的呜咽声，似沙场上的号角声，似宫墙之中鬼影的哭诉，亦似是早夭婴孩的啼哭。
宫殿角落的一盏灯向四周发散着微弱的光芒，隔着纱帘，她隐约看见床上侧卧的曼妙背影，一个尽呈悲楚之态的曼妙背影。
云束掀开纱帘，走到那背影身边，道：“娘子，先起来把药吃了吧。”殿内一如既往的寂然，唯有呼啸的风证明时间并未静止。
云束自心底升起一股凄凉感。她的眼前突然浮现出宝和公主薨逝前红肿的面庞。集欢紧紧地把她搂在怀中，庭外站了一群太医。
宝和公主因温病浑身发烫。眼下气息短促，已经喂不进去药了。集欢仍不信太医“回天乏术”的定断，轻柔地拍着小公主的后背，道：“快点好起来，阿娘还要带你去看烟花呢。”
宝和公主听到阿娘提起了自己心心念念的烟花，才微微地张开眼睛。她刚开始学语，说话吐字不清楚，会说的只有“阿娘”“爹爹”几句常教的话。这次，她说的话竟是集欢从未教给她的。
“阿娘，我痛。”
集欢再也忍不住了，眼泪簌簌地往下掉。她道：“笑笑最乖了，不怕。阿娘揉揉就不痛了。”
可康笑一直在喊着痛。这一声接着一声，仿佛是阎王在给她留于人世最后的挽辞。
集欢心如刀绞，却仍是轻拍怀中的女儿，说尽一切安慰她的话。
小公主不再喊痛了。集欢像从前那般温柔地抱着她，给她唱自己小时候听的童谣，承诺陪她去摇船，追蝴蝶，摘莲蓬，教她贴花钿，梳发髻，蒸花饼。她就么静静地抱着她，感受到她的体温在一点一点的消逝。
云束上前又轻轻地唤了一遍她的名字。“集欢。”她喊出来就后悔了，因为她不知道接下来该说些什么。她想了一会儿，还是决定不说话。因为一旦开了头，无论谈些什么都显得刻意。
“圣上来了。”泓月解救了她。接着，她看见圣上脚步疲软的入了内殿。云束把药碗放在几案上，行一宫礼，退至帘外。
集欢听到泓月的声音，转过身，坐了起来。圣上端起几案上的药碗，道：“把药喝了。”集欢接过药碗一饮而尽。
圣上坐在床边，道:“我会厚葬康笑。你不要太难过了。
集欢摇摇头。
圣上又道：“我会追封康笑为赵国公主。”集欢再度摇头。她伏在圣上膝上，乌鸦鸦的长发披散着，一张脸上不着粉黛。
她道：“请圣上将妾降为美人。”
圣上别开眼，道：“你这又何必。”
集欢道：“妾没能保护好蕴茜和康笑，让她们早夭，未尽得做母亲的职份，让大魏失去两位公主，是妾之过。妾希望圣上下旨将妾迁为美人，惩罚妾的错误。”
圣上道：“你没有错，两位小公主的事……”他顿了顿，道:“事情只是意外，不干你的事。”
集欢道：“不，是上天在惩罚妾，妾这样微贱的人就不配有夫君疼爱，儿女相伴。”说罢，她痛苦地合上双眸。
圣上道：“朕是天子，上天要罚也该罚朕。他让朕失去那么多孩子，不是在惩罚朕？”集欢道：“圣上是天子，注定福泽深厚，万寿无疆。上天不会惩罚你。”
圣上抚摸着她的头发，道：“我把这些福泽给你，让你长命百岁，平安喜乐。”
集欢动容，缓道：“圣上答应我吧。这样我才能好受些。我想修一些福报给肚子里的孩子。”集欢已有五个月身孕。
圣上沉思片刻，道：“我答应你。不过修媛用度不减。”
“谢圣上。”集欢轻声道。
圣上道：“我守着你。好好休息。”
集欢躺在床上，圣上帮她掖好被子。
集欢问：“圣上今晚还要走吗？”
圣上道：“极宁殿内的奏折都快堆成山了，我还要去处理。你快睡吧。”
集欢合上了眼睛。没过多久，她又睁开了眼，看到圣上依旧坐在床边，她才安心。
她道：“圣上，一切都会变好的，对不对？”圣上道：“对，一切都会变好的。”
集欢道：“圣上，我没事的。你回极宁殿吧。”圣上道：“那你早点休息。我明天再来看你。”
集欢点头，圣上便起身离开。
集欢凝望着帐顶许久不语，半晌才唤道：“云束。”云束应了一声。
她眼中有微光闪烁，问道：“你说，一切都会变好的吧？”
云束还未回答，只听见轻微的叹息声，像轻扑于地面的枯叶。集欢又默默闭上眼睛。
这次与以往相同，她不需要云束的答案。
嘉和十七年四月廿七，集欢诞下皇九女，圣上封其为邓国公主，品阶高于九幽城内的所有公主。
集欢躺在床上，朝着圣上虚弱一笑，道:“圣上，能答应妾一个请求吗？”
圣上握着她的手，道：“你说。”
集欢道：“圣上准妾为小公主取个乳名。”圣上没有犹豫，道：“好。”
圣上温柔地凝视着她，道：“你又为朕诞下一个孩子，朕该给你什么赏赐？”
集欢摇头，道：“我不要什么赏赐。能陪伴圣上，抚育小公主，我已经很满足了。”
圣上依旧让内侍从御库中取出宫绦、璎珞、烧银蓝发笄、缂丝木兰鸾鹊绫、云纹罗等珍品送到琼华轩。
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