第三章 不歸，當歸
敖興一臉不可思議地看著王列，複雜的眼神裡既有同道中人的惺惺相惜，也有幾分難以置信的崇拜。
呆愣了半晌，敖興拱手道“不管今日勝負如何，王司主這個朋友本宮交定了。”
王列不置可否，指著敖興拿出的金幣問道“這能換多少銀子？”
敖興又拿出一枚雕有臥龍的金幣說道“各星國不一樣，全看各國盛不盛產金礦，會略有浮動，但大抵都在百兩銀子能換一枚左右。比較重要的是各國之間的對換，像我亢金龍國藏金豐富，十二枚金幣才能換心月狐國十枚金幣。”
見王列低頭沉思，敖興笑著說道“王司主可在閒暇之餘，去瑯環閣找有經濟二字的書來看，看不明白也沒關係，反正本宮也沒看明白過，都不影響本宮賺錢花錢。”
王列扯了扯嘴角，敖興這樂天的態度讓他想起葉繁跟趙岳兩個活寶師弟。端起桌上的茶杯喝一口，環視一圈，發現每一桌上都是三五成群的富家公子或是文人士子，卻沒有一桌上有姑娘陪酒作樂的。這副場景與長安的教坊司有些雷同，心中一動，轉頭問道：
“這莫不是在等茶圍？看誰人的詩文能博得姑娘開心，今夜便可留宿姑娘閨閣？”
“王兄慧眼，”敖興三言兩語間已經改口稱謂，解釋道“不過那是上兩層樓的玩法，這六樓是素場，平時講究個雨露均霑，是新進姑娘們嶄露頭角的機會，若是能得到一篇不斐的詩文傍身，以後在這鳳儀苑裡身分地位自然會不一樣，甚至有可能在年底成為新晉花魁。”
敖興的神色有些得意，王列知道是因為自己剛才下的賭局對他來說已是必贏的結果。不過，這種事情不到最後誰又會知道呢？你敖悅成逢賭必輸，我王伯公可是逢賭必贏！
思忖間，戲檯後的朱簾掀起，十六位娉婷裊娜，身姿曼妙的少女從兩扇門後分別走出，身上僅著遮羞紗裙，露出大片光潔細膩的肌膚，將少女的玲瓏身段襯托的嬌媚可人。甫一走出，席間的掌聲便此起彼伏，未曾斷絕過，更有輕挑的富家公子當眾吹起了口哨。
在少女之後是數名打扮清秀的清倌，紛紛抱著琵琶、琴瑟在台邊輕輕奏響舒緩的樂曲，聲音能清楚入耳卻又不影響人們交談。光這份細緻的體貼，便可窺見這鳳儀苑的調教手段，無怪能在皇城穩穩站住教坊司的頭名。
最後，一名身著鮮麗大紅衣裙，頭戴三環鳳眼金釵的美豔婦人手裡抱著一罐算籌來到台前。婦人有著一張小巧的瓜子臉，最引人注目的卻是頭上那對蒲扇一般大的招風狐耳，誇張的大小差點讓王列以為是頭飾。
婦人輕輕一禮，嫵媚軟糯的嗓音撩撥著眾人的心弦“諸位，明日時逢中秋佳節，鳳儀苑今日出閣十六位姑娘，諸位盡可一展文采來討姑娘歡心。除此之外，每十兩銀子便可要求姑娘做一件事，同時客官也會獲得一枚算籌，上不封頂。”
“待今日茶圍結束，所獲算籌最多者，妾身將贈與一枚尋香令，以後光顧本苑只需付八成的銀子。但凡拿過百籌的人，妾身再招待今晚留宿，銀子只需付一半！不耽誤諸位雅興，今日詩題：中秋。請教諸位！”
隨著婦人話音落下，場中迸發一陣熱烈的叫好聲，婦人又輕輕一禮，退到十六位姑娘身後，那雙媚眼一一掃過每張桌子，在王列這桌停頓了幾息才移開目光，彷彿在確認什麼一樣。
在婦人出場時，敖興便挪動屁股和王列換了位子，再加上婦人的目光，王列更加斷定事有蹊翹，轉頭對敖興問道
“怎麼，主持的嬤嬤有問題？”
敖興撓撓頭，有些乾澀的說道“問題大了！她是鳳儀苑的老闆娘，花家花妜翎，按理說不該來主持這六樓的小茶圍的。”
敖興接著介紹，王列這才對京城的四大權貴有了認識：赤狐蘇家、白狐任家、玄狐胡家和耳狐花家。
蘇家不用多說，一國之主。最讓王列感興趣的是任家和花家。一個是三世忠烈，家主乃當今心月狐國武將之首，受封溫侯的任無靖。三個子嗣更是被讚有乃父之風，人稱京城三秀：長子任偃樞，三十有五，官拜禮部侍郎，任教雲笈書院、次子任偃兵，不到而立之年便任征西將軍，長年征戰西兌州邊境。
最令人驚豔的是小兒子任偃軍，文武雙全，在前年的皇考七術一舉拿下七個甲字評第，被稱作七甲狀元，現任禁軍教頭，負責巡守皇城。上一個獲得這樣殊榮的還是當朝星君，心月狐君，蘇徵，蘇玄成。
敖興更是偷偷摸摸的用傳音給了一條私密性極高的消息：任偃軍和洛香公主相互傾慕，似乎早已私定終身。
花家倒是讓王列感到有些親切，當然不是因為那大到有些可愛的耳朵，而是花家和赫連家一樣，是女子為家主，雖然這在諸天星國裡不算少見，但到底是王列除自家妻子外第一個見到的。
談話間，酒令傳到了王列這桌來，敖興接過酒令喝了一杯酒，直接遞到下一張桌子，連起身都欠奉。
王列有些奇怪的問“你不作詩？”
敖興一臉無所謂的道“不成文的規矩，第一輪都輪空的，這時候作詩姑娘也不會落座，純粹炫耀文采而已。”
然而下一座的士子似乎是存心不給敖興面子，接過酒令，起身張口就道：
陳年玉釀佳時節，俊秀風儀鼓瑟歡。
莫道人間無樂事，須臾縱酒點朱丹。
一名黃色紗裙的姑娘當即走出，來到士子身邊坐下，其餘姑娘臉上閃過一絲妒嫉和惋惜，心底埋怨自己走慢了。
黃裙姑娘巧笑倩兮，殷勤的倒了一杯酒，卻被士子以不擅飲酒推辭掉。
“馹他祖宗的！專打本皇子的臉。”敖興小聲嘟囔道
王列輕笑出聲，繼續看著酒令一圈圈的輪，發現鳳儀苑的調教似乎不比長安差，一首詩的好壞格律每一位姑娘都聽得出來。有意思的是，姑娘選人確實公正，面對士子，詩文的格律、意境要求都比那些富家公子高；相對的，只要富家公子捨得銀子，詩文稍微差一些，姑娘也是願意落座。
想到這裡，王列搖頭失笑。
是啊！開門是客，終歸是賺銀子的，士子的銀子也是銀子，公子的銀子也是銀子，左右不過一個錢字，哪來的公正可言？
酒令行過五輪，十六位姑娘已經落座十三位，只剩三位還站在台上，不少富家公子已經開始起鬨拱火，紛紛道三位姑娘眼光高、性子傲，得看雲笈書院的哪位才子能博得美人一笑。
小姑娘雖經過調教，但年紀尚輕，面對這些調侃臉皮還是薄一些，聞言臉上都閃過紅暈，擺在小腹前的纖纖小手不自然的顫抖。
花妜翎越過三位小姑娘來到人前盈盈一禮，開口道“芸湘、蒨石和濡沫是妾身下功夫調教的，品詩首重意境，不知哪位可獻詩一首，討個好彩頭？”
花妜翎親自開口，眾人自然不會拂她面子，或低頭思索，或用手指蘸著酒水在桌上寫畫。
敖興探過身子，小聲的對王列說道“王兄，你不會忘了與本宮的賭約吧？這樣不過你我拿三千兩左手換右手，沒意思啊！”
王列聞言放下酒杯，嘴角勾起邪肆的微笑，反問道“殿下可想報打臉之仇？”
敖興聞言眼睛一亮，問道“你有辦法？”
王列一抖袖子，直立而起，引得眾人注目。先前席間大家都坐著沒留意，想不到這一身紫色長衫的青年身材竟是如此高大又生的一張俊秀臉。
王列旁若無人的揹起一隻手，張口誦道：
戚戚行路渺，皎皎明月輝。
杳杳離鄉遠，有家盼君歸。
減短平易的詩句，頓時讓所有人為之一震，心裡生出一股離鄉背井，聚散無常的感慨。特別是後兩句，一名獨守空閨的女子，在本應是團圓的日子裡，只能兀自仰望潔白清冷的月光，無聲訴說心中的思念和哀愁，鮮明的形象何等惹人憐惜？
芸湘、蒨石和濡沫三人相互對視一眼，先後來到王列這桌坐下，引得眾人譁然。
王列卻依然站著，兩手抱拳對著花妜翎一禮，正色問道“敢問花老闆，十兩銀子的規矩，可是十六位姑娘都受用？”
花妜翎微微瞇眼，不知道王列什麼意思，但出於鳳儀苑主人的臉面仍是回道“自然受用。”
“好！”王列當即一甩袖子，指向旁座士子身邊，最早落座的黃裙姑娘說道“在下出一千兩，要這名姑娘過來！”
眾人倒吸一口涼氣，這是什麼仇？此舉不但得罪那名士子，連帶著那名姑娘都下不來台，更是當著所有人的面掃花妜翎的面子！
花妜翎面色泛冷，卻礙於自己訂下的規矩只得對黃裙姑娘冷冷吐出一個字“去！”
黃裙姑娘顫巍巍的來到王列這一桌旁，小心翼翼的道“小女子菱花，多謝公子抬愛。”
王列笑著拿出兩張銀票遞過去說道“菱花姑娘不必害怕，在下這裡還出一千兩，請菱花姑娘給在座的諸位敬上一杯酒。”
菱花聞言，眼角泛淚接過兩張銀票，無助的端著酒壺，起身挨個敬過去。儘管酒杯再小，一輪下來少說也有二十來杯酒水。
片刻後，菱花強忍著反胃的衝動，回到桌旁，露出一個比哭還難看的笑容道
“公子，菱花敬完了……”
在她看來，眼前這個笑瞇瞇的清俊公子實在可怕，她一刻也不想待下去了。
然而令她絕望的是，王列又拿出一張銀票笑著說道“在下再出一千兩。”
菱花接過以後，可憐兮兮地問道“公子要小女子做什？”
王列朝她伸出手“在下要菱花姑娘今日所有銀兩，包括我這三千兩。”
菱花當的一聲跌坐在地，眼淚彷彿斷了線的珍珠，一顆顆的落下。
花妜翎的大耳支稜起來，周身流轉明黃色的氣機，一字一句的責問道“王司主，要給下馬威衝妾身來便是，這等城府拿來算計小姑娘，是不是有些小氣了？”
王列不為所動，仍然沒有收回手。而場中所有人在震驚之餘，連忙詢問左右。司主？哪個司主？
紛紛擾擾的議論聲中，菱花雙眼無神的拿出三張千兩銀票還有五百多兩銀子交給王列。此刻她無比後悔，為什麼要爭著在今日參與出閣茶圍？今後在這鳳儀苑裡，怕是只能當個笑話了。
王列收回銀票，那五百多兩銀子卻放在桌上，雙手抱拳，對著在場所有人一禮，朗聲說道“在下王列，字伯公。乃新晉逐鹿司司正，中秋後上任。今日略施小技，借菱花姑娘之手敬上一杯薄酒，送與諸位五十籌，祝諸位今晚歡度良宵，美人在懷。作為賠禮，那首《離人秋》，便贈與菱花姑娘傍身。”
王列說完躬身一禮，轉身大步離去。敖興在座位上愣了好一會兒才反應過來，口中罵著沃草，連滾帶爬的跟著離開。
眾人議論紛紛，逐鹿司？幹什麼的？隸屬哪一部？以前怎麼沒聽過。直到王列臨桌上那名士子咳嗽一聲，見大家把目光望向自己，才大聲說道：
“逐鹿司，執掌姑射皇城巡弋、監察辦案一職，本隸屬刑部。只是上任司正暴斃，這位置一空便是四十八年，所以聽著陌生。今日既然重啟，不用在下多言，諸位心中想必都有數了。”
眾人心裡嗝登一聲，是啊！巡守皇城，這不是與溫侯三公子一樣麼？那以後到底誰負責城中治安？
花妜翎突然不鹹不淡的開口道“王司正雖官位從五品，但聽宣不聽調，不再隸屬刑部。”
眾人瞬間將目光聚焦到還坐在地上怔怔出神的菱花姑娘身上，被王列涮了一頓的士子露出一個苦澀的笑容。眼下王列的詩文好不好已經不重要了，光憑這一手借花獻佛既給了下馬威也給了大家面子，哪怕自己再出一首精才絕艷的詩文也沒有意義。
其餘十五位一同出閣的姑娘也紛紛投去嫉妒的目光，今日雖然詩文頻出，卻沒有一人說要贈送詩文。菱花這小妮子，真的是福禍相倚，本來以為要成為鳳儀苑的笑話了，哪想到直接飛上枝頭變作了鳳凰！
鳳儀苑樓下，王列輕步跨過門檻，蘇妝和赫連桑沁早已等在門口，這時敖興才急急忙忙地從樓梯上跑下來，還差點被門檻絆了一跤。方才王列乘坐雲梯可根本沒等他，他只得親自從六樓一路跑下來，途中還得付帳。
來到王列身邊大口喘息，好不容易緩過勁來，伸手拍著王列的肩膀，比出一跟大拇指說道“王兄，厲害！真厲害！本宮，不，小弟以後唯王兄馬首是瞻！”
蘇妝雙手抱胸，語帶嫌棄的對赫連桑沁評價道“吶！這就是男人。”
王列朝敖興伸手道“六千兩。”
敖興沒有猶豫，直接從兜裡摸出六張銀票交到王列手中，王列分出三張遞給蘇妝道“連著在長安的一併還上。”
哪知蘇妝一挑秀眉沒有接過，而是就這麼盯著王列三息時間，突然說了句“好了，那三千兩本宮賺回來了。”
蘇妝說完轉身就朝街口停的馬車走去，一邊擺手說道“本宮乏了，聘請家僕的事就交給小興子帶你們去吧！各國京城的門路他比本宮都熟。”
敖興這時才湊上來，小心翼翼地解釋道“洛香公主的姬軒樓遍佈六國，日進斗金都是賺得少的。”
王列深深吸一口氣後罵了聲“真他娘的有錢！”
在敖興的帶領下，王列和赫連桑沁來到外城的白虎七街，沿途都能看見不少招牌上寫著某某牙行。
王列突然問道“為何敖皇子會對各國京城熟門熟路？”
敖興轉過頭笑著道“王兄喊我小興子就可以了！也不怕王兄笑話，因為我愛敗家，我父皇便讓我當特使出使諸天星國去廣交好友，幾年下來大半星國都走過了，現在就是我愛待哪兒就待哪兒！”
能把敗家跟不受待見說得如此理直氣壯又欣然往之，王列也是不知道該說什麼，只能搖頭，下巴輕點示意敖興繼續帶路。
三人又走了一會兒，敖興在一間名為茉芳萱的牙行前面停下，指著招牌說道“就是這了，全姑射城最好的牙行！這裡的人手腳麻利勤快，最重要的是男俊女美，收作妾室帶出去都有面子。”
然而話才說完，敖興猛然打了個激靈，感覺背後兩道飽含殺意的目光盯著自己，連忙轉過頭，訕訕的笑著道“沒…沒…我說笑的，說笑的…哈哈……”
三人進了牙行，老闆是一名徐娘半老的婦人，見有客上門，當即從櫃檯上起身招呼“大人要招男僕還是女僕？”
王列在心中默默計算了一會兒說道“女僕四名，長工三名，幫廚兩名以及管事一名。”
老闆娘一聽這陣仗便知道是官家的客人，態度又恭敬了三分，伸手道“大人裡邊請，若面試不滿意奴家可再安排的。”
幾人來到後堂，大院裡少男少女足有數十人，分別從事著手裡的工作，從這裡便能直觀的看出他們的辦事能力。王列挑出四名女僕和兩名擅長廚藝的少女，又招了三名男丁作長工，為獨這管事一職空了下來。
老闆娘試探著問道“大人，可要奴家拿來其他存戶的單子？”
王列搖了搖頭，直接道“不必，先這樣吧。”
老闆娘不敢耽擱，連忙拿來九份戶籍和契約。王列掃了一眼，發現月錢都在八百銅錢左右，最少的甚至只要六百一個月，當即讓老闆娘重新擬了九份契約，每人均漲到一兩銀子一個月，隔年翻倍，約長三年。
九名少年男女感激涕零，當場就想下跪給王列磕頭謝恩。王列收下契約，囑咐九人先去正六街西側的大院候著，今日就上工。
王列三人走出牙行後，便叫了輛馬車朝禮部去，眼下申時都過了一半，差不多該去領鑰匙了。
馬車上，敖興突然開口道“方才那老闆娘多半認出嫻公主了。”
王列睜開眼示意敖興繼續說，敖興接著道“王兄最後，應是想替嫻公主復國吧？”
王列這才正色看著敖興，心中暗道這敗家子雖然平時不著調，但龍生九子，可還真沒有一個傻子。
敖興似乎打開話匣，要一吐為快“王兄應該知曉，所有官職都須登記在案，如此嫻公主歸返諸天星國是瞞不了多久的！”
“二十八星國掌握消息的手段各有千秋，光是這京城便已是各顯神通，好比王兄今日才被擢為逐鹿司司正，不過一個時辰，鳳儀苑就得到消息。”
“縱使不算上這些手段，每年六月十五，各國都要前往天虎星參與諸天君會，天虎君最遲這時後也會知道的。”
王列看著敖興那雙金燦燦的眼睛，裡面只有純淨的真誠，看不到半點雜質，代表這個才相識幾個時辰的亢金龍國皇子是真的把自己當朋友看的。
思及此，王列緩聲說道“笙月真祖還活著。”
敖興立刻接著道“可是時日無多，這是諸國都知道的事情。”
王列雙眼微瞇，沒頭沒尾的說了一句“三年。”
敖興瞪大雙眼，朝著王列和赫連桑沁拱手道“這三年，悅成都會在心月狐國。”
敖興最後在禮部前下了車，相約改日再敘。王列牽著赫連桑沁的手來到禮部門口，上午承辦的小吏正恭敬的候在那裡。
小吏臉上略為有些歉意，他沒想到王列會坐馬車來，伸手引向另一輛馬車訕訕地道“請二位大人上車，小的這就帶二位大人前去府邸。”
馬車在大院前停下，交接完鑰匙，看著原路返回的馬車，王列狠狠的啐了一口“好險我他娘的是個司正！月俸一百五十兩銀！”
招呼九名家僕進院後，發現禮部派人整理的很是乾淨，很難相信這是荒廢四十多年的院子。吩咐兩名女僕準備盥洗用的熱水，王列便隨意讓他們自行歇息。
王列和赫連桑沁洗潄完披上單衣，躺在大床上吹著秋夜的涼風，鼻間總有一股若有似無的幽香。兩人望著上面的紗帳，一人一句的複盤今日所見所聞，就像當初還在蜀山時一樣。
“蘇妝今日不太高興。”
“嗯。”王列應了一聲，說道“我司正的職務和溫侯的三子相衝，他與蘇妝有情。”
“職位和我們預料的不一樣。”
“算不上壞事，不過得將謀劃的順序倒過來，細節部分都要重新推敲。”王列雙手墊在腦後，有些無所謂的說道“本來臨走前蘇長老還給我們指了幾條路，沒想到兜兜轉轉，卻是和咱們所料差不多，甚至還好一些，至少我不用去從軍也已經有武職。”
赫連桑沁轉過頭和王列相看，突然說道“別欺負小姑娘。”
……
“那些是曹沛教的。”半晌後，王列開口打破沉默，語氣有幾分弱
赫連桑沁眨了眨眼道“我不生氣。”
“詩，我其實沒想送出去的。”
“我不生氣。”
“明日中秋，我們再去姬軒樓吃一次蝦蟹？”
“明日不行。”
“那雞、鴨、鵝、牛、羊都要。”
“太花銀子了。”
“沁兒，能娶到妳，真的是我生平之幸。”
“登徒子。”
王列笑著閉上眼，不一會兒，赫連桑沁挪動身子，拉過被角，枕在王列臂上沉沉入睡。
杳杳浮萍離鄉遠，漫天星野何其闊？心安歸處長求索，只須枕邊有你我。
呆愣了半晌，敖興拱手道“不管今日勝負如何，王司主這個朋友本宮交定了。”
王列不置可否，指著敖興拿出的金幣問道“這能換多少銀子？”
敖興又拿出一枚雕有臥龍的金幣說道“各星國不一樣，全看各國盛不盛產金礦，會略有浮動，但大抵都在百兩銀子能換一枚左右。比較重要的是各國之間的對換，像我亢金龍國藏金豐富，十二枚金幣才能換心月狐國十枚金幣。”
見王列低頭沉思，敖興笑著說道“王司主可在閒暇之餘，去瑯環閣找有經濟二字的書來看，看不明白也沒關係，反正本宮也沒看明白過，都不影響本宮賺錢花錢。”
王列扯了扯嘴角，敖興這樂天的態度讓他想起葉繁跟趙岳兩個活寶師弟。端起桌上的茶杯喝一口，環視一圈，發現每一桌上都是三五成群的富家公子或是文人士子，卻沒有一桌上有姑娘陪酒作樂的。這副場景與長安的教坊司有些雷同，心中一動，轉頭問道：
“這莫不是在等茶圍？看誰人的詩文能博得姑娘開心，今夜便可留宿姑娘閨閣？”
“王兄慧眼，”敖興三言兩語間已經改口稱謂，解釋道“不過那是上兩層樓的玩法，這六樓是素場，平時講究個雨露均霑，是新進姑娘們嶄露頭角的機會，若是能得到一篇不斐的詩文傍身，以後在這鳳儀苑裡身分地位自然會不一樣，甚至有可能在年底成為新晉花魁。”
敖興的神色有些得意，王列知道是因為自己剛才下的賭局對他來說已是必贏的結果。不過，這種事情不到最後誰又會知道呢？你敖悅成逢賭必輸，我王伯公可是逢賭必贏！
思忖間，戲檯後的朱簾掀起，十六位娉婷裊娜，身姿曼妙的少女從兩扇門後分別走出，身上僅著遮羞紗裙，露出大片光潔細膩的肌膚，將少女的玲瓏身段襯托的嬌媚可人。甫一走出，席間的掌聲便此起彼伏，未曾斷絕過，更有輕挑的富家公子當眾吹起了口哨。
在少女之後是數名打扮清秀的清倌，紛紛抱著琵琶、琴瑟在台邊輕輕奏響舒緩的樂曲，聲音能清楚入耳卻又不影響人們交談。光這份細緻的體貼，便可窺見這鳳儀苑的調教手段，無怪能在皇城穩穩站住教坊司的頭名。
最後，一名身著鮮麗大紅衣裙，頭戴三環鳳眼金釵的美豔婦人手裡抱著一罐算籌來到台前。婦人有著一張小巧的瓜子臉，最引人注目的卻是頭上那對蒲扇一般大的招風狐耳，誇張的大小差點讓王列以為是頭飾。
婦人輕輕一禮，嫵媚軟糯的嗓音撩撥著眾人的心弦“諸位，明日時逢中秋佳節，鳳儀苑今日出閣十六位姑娘，諸位盡可一展文采來討姑娘歡心。除此之外，每十兩銀子便可要求姑娘做一件事，同時客官也會獲得一枚算籌，上不封頂。”
“待今日茶圍結束，所獲算籌最多者，妾身將贈與一枚尋香令，以後光顧本苑只需付八成的銀子。但凡拿過百籌的人，妾身再招待今晚留宿，銀子只需付一半！不耽誤諸位雅興，今日詩題：中秋。請教諸位！”
隨著婦人話音落下，場中迸發一陣熱烈的叫好聲，婦人又輕輕一禮，退到十六位姑娘身後，那雙媚眼一一掃過每張桌子，在王列這桌停頓了幾息才移開目光，彷彿在確認什麼一樣。
在婦人出場時，敖興便挪動屁股和王列換了位子，再加上婦人的目光，王列更加斷定事有蹊翹，轉頭對敖興問道
“怎麼，主持的嬤嬤有問題？”
敖興撓撓頭，有些乾澀的說道“問題大了！她是鳳儀苑的老闆娘，花家花妜翎，按理說不該來主持這六樓的小茶圍的。”
敖興接著介紹，王列這才對京城的四大權貴有了認識：赤狐蘇家、白狐任家、玄狐胡家和耳狐花家。
蘇家不用多說，一國之主。最讓王列感興趣的是任家和花家。一個是三世忠烈，家主乃當今心月狐國武將之首，受封溫侯的任無靖。三個子嗣更是被讚有乃父之風，人稱京城三秀：長子任偃樞，三十有五，官拜禮部侍郎，任教雲笈書院、次子任偃兵，不到而立之年便任征西將軍，長年征戰西兌州邊境。
最令人驚豔的是小兒子任偃軍，文武雙全，在前年的皇考七術一舉拿下七個甲字評第，被稱作七甲狀元，現任禁軍教頭，負責巡守皇城。上一個獲得這樣殊榮的還是當朝星君，心月狐君，蘇徵，蘇玄成。
敖興更是偷偷摸摸的用傳音給了一條私密性極高的消息：任偃軍和洛香公主相互傾慕，似乎早已私定終身。
花家倒是讓王列感到有些親切，當然不是因為那大到有些可愛的耳朵，而是花家和赫連家一樣，是女子為家主，雖然這在諸天星國裡不算少見，但到底是王列除自家妻子外第一個見到的。
談話間，酒令傳到了王列這桌來，敖興接過酒令喝了一杯酒，直接遞到下一張桌子，連起身都欠奉。
王列有些奇怪的問“你不作詩？”
敖興一臉無所謂的道“不成文的規矩，第一輪都輪空的，這時候作詩姑娘也不會落座，純粹炫耀文采而已。”
然而下一座的士子似乎是存心不給敖興面子，接過酒令，起身張口就道：
陳年玉釀佳時節，俊秀風儀鼓瑟歡。
莫道人間無樂事，須臾縱酒點朱丹。
一名黃色紗裙的姑娘當即走出，來到士子身邊坐下，其餘姑娘臉上閃過一絲妒嫉和惋惜，心底埋怨自己走慢了。
黃裙姑娘巧笑倩兮，殷勤的倒了一杯酒，卻被士子以不擅飲酒推辭掉。
“馹他祖宗的！專打本皇子的臉。”敖興小聲嘟囔道
王列輕笑出聲，繼續看著酒令一圈圈的輪，發現鳳儀苑的調教似乎不比長安差，一首詩的好壞格律每一位姑娘都聽得出來。有意思的是，姑娘選人確實公正，面對士子，詩文的格律、意境要求都比那些富家公子高；相對的，只要富家公子捨得銀子，詩文稍微差一些，姑娘也是願意落座。
想到這裡，王列搖頭失笑。
是啊！開門是客，終歸是賺銀子的，士子的銀子也是銀子，公子的銀子也是銀子，左右不過一個錢字，哪來的公正可言？
酒令行過五輪，十六位姑娘已經落座十三位，只剩三位還站在台上，不少富家公子已經開始起鬨拱火，紛紛道三位姑娘眼光高、性子傲，得看雲笈書院的哪位才子能博得美人一笑。
小姑娘雖經過調教，但年紀尚輕，面對這些調侃臉皮還是薄一些，聞言臉上都閃過紅暈，擺在小腹前的纖纖小手不自然的顫抖。
花妜翎越過三位小姑娘來到人前盈盈一禮，開口道“芸湘、蒨石和濡沫是妾身下功夫調教的，品詩首重意境，不知哪位可獻詩一首，討個好彩頭？”
花妜翎親自開口，眾人自然不會拂她面子，或低頭思索，或用手指蘸著酒水在桌上寫畫。
敖興探過身子，小聲的對王列說道“王兄，你不會忘了與本宮的賭約吧？這樣不過你我拿三千兩左手換右手，沒意思啊！”
王列聞言放下酒杯，嘴角勾起邪肆的微笑，反問道“殿下可想報打臉之仇？”
敖興聞言眼睛一亮，問道“你有辦法？”
王列一抖袖子，直立而起，引得眾人注目。先前席間大家都坐著沒留意，想不到這一身紫色長衫的青年身材竟是如此高大又生的一張俊秀臉。
王列旁若無人的揹起一隻手，張口誦道：
戚戚行路渺，皎皎明月輝。
杳杳離鄉遠，有家盼君歸。
減短平易的詩句，頓時讓所有人為之一震，心裡生出一股離鄉背井，聚散無常的感慨。特別是後兩句，一名獨守空閨的女子，在本應是團圓的日子裡，只能兀自仰望潔白清冷的月光，無聲訴說心中的思念和哀愁，鮮明的形象何等惹人憐惜？
芸湘、蒨石和濡沫三人相互對視一眼，先後來到王列這桌坐下，引得眾人譁然。
王列卻依然站著，兩手抱拳對著花妜翎一禮，正色問道“敢問花老闆，十兩銀子的規矩，可是十六位姑娘都受用？”
花妜翎微微瞇眼，不知道王列什麼意思，但出於鳳儀苑主人的臉面仍是回道“自然受用。”
“好！”王列當即一甩袖子，指向旁座士子身邊，最早落座的黃裙姑娘說道“在下出一千兩，要這名姑娘過來！”
眾人倒吸一口涼氣，這是什麼仇？此舉不但得罪那名士子，連帶著那名姑娘都下不來台，更是當著所有人的面掃花妜翎的面子！
花妜翎面色泛冷，卻礙於自己訂下的規矩只得對黃裙姑娘冷冷吐出一個字“去！”
黃裙姑娘顫巍巍的來到王列這一桌旁，小心翼翼的道“小女子菱花，多謝公子抬愛。”
王列笑著拿出兩張銀票遞過去說道“菱花姑娘不必害怕，在下這裡還出一千兩，請菱花姑娘給在座的諸位敬上一杯酒。”
菱花聞言，眼角泛淚接過兩張銀票，無助的端著酒壺，起身挨個敬過去。儘管酒杯再小，一輪下來少說也有二十來杯酒水。
片刻後，菱花強忍著反胃的衝動，回到桌旁，露出一個比哭還難看的笑容道
“公子，菱花敬完了……”
在她看來，眼前這個笑瞇瞇的清俊公子實在可怕，她一刻也不想待下去了。
然而令她絕望的是，王列又拿出一張銀票笑著說道“在下再出一千兩。”
菱花接過以後，可憐兮兮地問道“公子要小女子做什？”
王列朝她伸出手“在下要菱花姑娘今日所有銀兩，包括我這三千兩。”
菱花當的一聲跌坐在地，眼淚彷彿斷了線的珍珠，一顆顆的落下。
花妜翎的大耳支稜起來，周身流轉明黃色的氣機，一字一句的責問道“王司主，要給下馬威衝妾身來便是，這等城府拿來算計小姑娘，是不是有些小氣了？”
王列不為所動，仍然沒有收回手。而場中所有人在震驚之餘，連忙詢問左右。司主？哪個司主？
紛紛擾擾的議論聲中，菱花雙眼無神的拿出三張千兩銀票還有五百多兩銀子交給王列。此刻她無比後悔，為什麼要爭著在今日參與出閣茶圍？今後在這鳳儀苑裡，怕是只能當個笑話了。
王列收回銀票，那五百多兩銀子卻放在桌上，雙手抱拳，對著在場所有人一禮，朗聲說道“在下王列，字伯公。乃新晉逐鹿司司正，中秋後上任。今日略施小技，借菱花姑娘之手敬上一杯薄酒，送與諸位五十籌，祝諸位今晚歡度良宵，美人在懷。作為賠禮，那首《離人秋》，便贈與菱花姑娘傍身。”
王列說完躬身一禮，轉身大步離去。敖興在座位上愣了好一會兒才反應過來，口中罵著沃草，連滾帶爬的跟著離開。
眾人議論紛紛，逐鹿司？幹什麼的？隸屬哪一部？以前怎麼沒聽過。直到王列臨桌上那名士子咳嗽一聲，見大家把目光望向自己，才大聲說道：
“逐鹿司，執掌姑射皇城巡弋、監察辦案一職，本隸屬刑部。只是上任司正暴斃，這位置一空便是四十八年，所以聽著陌生。今日既然重啟，不用在下多言，諸位心中想必都有數了。”
眾人心裡嗝登一聲，是啊！巡守皇城，這不是與溫侯三公子一樣麼？那以後到底誰負責城中治安？
花妜翎突然不鹹不淡的開口道“王司正雖官位從五品，但聽宣不聽調，不再隸屬刑部。”
眾人瞬間將目光聚焦到還坐在地上怔怔出神的菱花姑娘身上，被王列涮了一頓的士子露出一個苦澀的笑容。眼下王列的詩文好不好已經不重要了，光憑這一手借花獻佛既給了下馬威也給了大家面子，哪怕自己再出一首精才絕艷的詩文也沒有意義。
其餘十五位一同出閣的姑娘也紛紛投去嫉妒的目光，今日雖然詩文頻出，卻沒有一人說要贈送詩文。菱花這小妮子，真的是福禍相倚，本來以為要成為鳳儀苑的笑話了，哪想到直接飛上枝頭變作了鳳凰！
鳳儀苑樓下，王列輕步跨過門檻，蘇妝和赫連桑沁早已等在門口，這時敖興才急急忙忙地從樓梯上跑下來，還差點被門檻絆了一跤。方才王列乘坐雲梯可根本沒等他，他只得親自從六樓一路跑下來，途中還得付帳。
來到王列身邊大口喘息，好不容易緩過勁來，伸手拍著王列的肩膀，比出一跟大拇指說道“王兄，厲害！真厲害！本宮，不，小弟以後唯王兄馬首是瞻！”
蘇妝雙手抱胸，語帶嫌棄的對赫連桑沁評價道“吶！這就是男人。”
王列朝敖興伸手道“六千兩。”
敖興沒有猶豫，直接從兜裡摸出六張銀票交到王列手中，王列分出三張遞給蘇妝道“連著在長安的一併還上。”
哪知蘇妝一挑秀眉沒有接過，而是就這麼盯著王列三息時間，突然說了句“好了，那三千兩本宮賺回來了。”
蘇妝說完轉身就朝街口停的馬車走去，一邊擺手說道“本宮乏了，聘請家僕的事就交給小興子帶你們去吧！各國京城的門路他比本宮都熟。”
敖興這時才湊上來，小心翼翼地解釋道“洛香公主的姬軒樓遍佈六國，日進斗金都是賺得少的。”
王列深深吸一口氣後罵了聲“真他娘的有錢！”
在敖興的帶領下，王列和赫連桑沁來到外城的白虎七街，沿途都能看見不少招牌上寫著某某牙行。
王列突然問道“為何敖皇子會對各國京城熟門熟路？”
敖興轉過頭笑著道“王兄喊我小興子就可以了！也不怕王兄笑話，因為我愛敗家，我父皇便讓我當特使出使諸天星國去廣交好友，幾年下來大半星國都走過了，現在就是我愛待哪兒就待哪兒！”
能把敗家跟不受待見說得如此理直氣壯又欣然往之，王列也是不知道該說什麼，只能搖頭，下巴輕點示意敖興繼續帶路。
三人又走了一會兒，敖興在一間名為茉芳萱的牙行前面停下，指著招牌說道“就是這了，全姑射城最好的牙行！這裡的人手腳麻利勤快，最重要的是男俊女美，收作妾室帶出去都有面子。”
然而話才說完，敖興猛然打了個激靈，感覺背後兩道飽含殺意的目光盯著自己，連忙轉過頭，訕訕的笑著道“沒…沒…我說笑的，說笑的…哈哈……”
三人進了牙行，老闆是一名徐娘半老的婦人，見有客上門，當即從櫃檯上起身招呼“大人要招男僕還是女僕？”
王列在心中默默計算了一會兒說道“女僕四名，長工三名，幫廚兩名以及管事一名。”
老闆娘一聽這陣仗便知道是官家的客人，態度又恭敬了三分，伸手道“大人裡邊請，若面試不滿意奴家可再安排的。”
幾人來到後堂，大院裡少男少女足有數十人，分別從事著手裡的工作，從這裡便能直觀的看出他們的辦事能力。王列挑出四名女僕和兩名擅長廚藝的少女，又招了三名男丁作長工，為獨這管事一職空了下來。
老闆娘試探著問道“大人，可要奴家拿來其他存戶的單子？”
王列搖了搖頭，直接道“不必，先這樣吧。”
老闆娘不敢耽擱，連忙拿來九份戶籍和契約。王列掃了一眼，發現月錢都在八百銅錢左右，最少的甚至只要六百一個月，當即讓老闆娘重新擬了九份契約，每人均漲到一兩銀子一個月，隔年翻倍，約長三年。
九名少年男女感激涕零，當場就想下跪給王列磕頭謝恩。王列收下契約，囑咐九人先去正六街西側的大院候著，今日就上工。
王列三人走出牙行後，便叫了輛馬車朝禮部去，眼下申時都過了一半，差不多該去領鑰匙了。
馬車上，敖興突然開口道“方才那老闆娘多半認出嫻公主了。”
王列睜開眼示意敖興繼續說，敖興接著道“王兄最後，應是想替嫻公主復國吧？”
王列這才正色看著敖興，心中暗道這敗家子雖然平時不著調，但龍生九子，可還真沒有一個傻子。
敖興似乎打開話匣，要一吐為快“王兄應該知曉，所有官職都須登記在案，如此嫻公主歸返諸天星國是瞞不了多久的！”
“二十八星國掌握消息的手段各有千秋，光是這京城便已是各顯神通，好比王兄今日才被擢為逐鹿司司正，不過一個時辰，鳳儀苑就得到消息。”
“縱使不算上這些手段，每年六月十五，各國都要前往天虎星參與諸天君會，天虎君最遲這時後也會知道的。”
王列看著敖興那雙金燦燦的眼睛，裡面只有純淨的真誠，看不到半點雜質，代表這個才相識幾個時辰的亢金龍國皇子是真的把自己當朋友看的。
思及此，王列緩聲說道“笙月真祖還活著。”
敖興立刻接著道“可是時日無多，這是諸國都知道的事情。”
王列雙眼微瞇，沒頭沒尾的說了一句“三年。”
敖興瞪大雙眼，朝著王列和赫連桑沁拱手道“這三年，悅成都會在心月狐國。”
敖興最後在禮部前下了車，相約改日再敘。王列牽著赫連桑沁的手來到禮部門口，上午承辦的小吏正恭敬的候在那裡。
小吏臉上略為有些歉意，他沒想到王列會坐馬車來，伸手引向另一輛馬車訕訕地道“請二位大人上車，小的這就帶二位大人前去府邸。”
馬車在大院前停下，交接完鑰匙，看著原路返回的馬車，王列狠狠的啐了一口“好險我他娘的是個司正！月俸一百五十兩銀！”
招呼九名家僕進院後，發現禮部派人整理的很是乾淨，很難相信這是荒廢四十多年的院子。吩咐兩名女僕準備盥洗用的熱水，王列便隨意讓他們自行歇息。
王列和赫連桑沁洗潄完披上單衣，躺在大床上吹著秋夜的涼風，鼻間總有一股若有似無的幽香。兩人望著上面的紗帳，一人一句的複盤今日所見所聞，就像當初還在蜀山時一樣。
“蘇妝今日不太高興。”
“嗯。”王列應了一聲，說道“我司正的職務和溫侯的三子相衝，他與蘇妝有情。”
“職位和我們預料的不一樣。”
“算不上壞事，不過得將謀劃的順序倒過來，細節部分都要重新推敲。”王列雙手墊在腦後，有些無所謂的說道“本來臨走前蘇長老還給我們指了幾條路，沒想到兜兜轉轉，卻是和咱們所料差不多，甚至還好一些，至少我不用去從軍也已經有武職。”
赫連桑沁轉過頭和王列相看，突然說道“別欺負小姑娘。”
……
“那些是曹沛教的。”半晌後，王列開口打破沉默，語氣有幾分弱
赫連桑沁眨了眨眼道“我不生氣。”
“詩，我其實沒想送出去的。”
“我不生氣。”
“明日中秋，我們再去姬軒樓吃一次蝦蟹？”
“明日不行。”
“那雞、鴨、鵝、牛、羊都要。”
“太花銀子了。”
“沁兒，能娶到妳，真的是我生平之幸。”
“登徒子。”
王列笑著閉上眼，不一會兒，赫連桑沁挪動身子，拉過被角，枕在王列臂上沉沉入睡。
杳杳浮萍離鄉遠，漫天星野何其闊？心安歸處長求索，只須枕邊有你我。
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