第三十二章 远行
正午时分，艳阳高照，碧空如洗。
皇宫，御书房内。
刺眼的阳光透过窗纸，将整个御书房照的明亮异常，连烛灯都不需点上一盏。
一张纹龙金漆条案前，大齐皇帝姜云瀚双目有神，孜孜不倦地批阅着面前一个又一个奏折。
而在皇帝身边，竟然没有一个宫女宦官服饰，甚至御书房外，都没有一名护卫值守。
似乎是批阅得有些累了，姜云瀚揉了揉眼睛，端起手边一杯已经凉了半截的茶水，轻轻抿了一口。
而就在此时，御书房紧闭的大门被缓缓推开，一个宦官打扮的人慢慢走来。
鹤发童颜，身形修长，脸上永远挂着阴阳怪气的微笑。
正是那狄公公。
他躬着身子，垫着步子，规规矩矩地走到皇帝面前，喊了一声“陛下”。
而姜云瀚却头也不抬，低头饮茶，只是轻描淡写的问道：
“元子昂，离开京城了？”
狄公公点了点头，道：“回陛下，早上走的，从麒麟阁出发到城门，中途路经七个街巷，换了十一套衣服，还与五个人交换了身份，最后以马车车夫的身份离开京城，现在应该已经到了城外黄庙。”
“这小子还真会折腾……”
姜云瀚淡淡一笑，放下茶碗，若有所思地问了一句：“他行踪的事，都办好了吗？”
“同上次化平矿场一样，盯着麒麟阁的暗桩眼线都处理过了，所有情报被中间截断，保证灵神宗对此事一无所知。”狄公公如实回答道。
“冷无叶呢，他在干什么？”姜云瀚又问道。
狄公公道：“原本是绞尽脑汁，想要继续向麒麟阁发难，但今天清晨，在京城几十里外的地方，王东荣太保和西郊大营执金吾窦奕将军在京城几十里外的地方，不知何缘故发生了大规模冲突，伤了不少士卒。而同为三长老门下，冷无叶即便不情愿，也要过去搭救一下。”
姜云瀚冷笑了一声，手指重重地敲了一下龙案，道：
“那王东荣是灵神宗三长老面前的红人，又是蒋显的座师，原本是陪同三长老在边境线上作战的，这次蒋显意外被杀，这老东西才气急败坏，要回京城找我算账，没想到，倒是先被西郊大营摆了一道……”
狄公公沉默不语。
而见他不语，姜云瀚嘴角一翘，主动问道：“你觉得，临海城里面，到底混进来了多少只‘老鼠’？”
“不清楚……”狄公公摇了摇头，双目茫然道：“有几处确实有些嫌疑。”
姜云瀚眉头微皱，问道：“灵神宗会注意到吗？”
狄公公淡然一笑，道：“灵神宗中人大多眼高于顶，几十年来的威权让他们过于刚愎自用，若非十分明显的嫌疑，他们是不会过多查探的。”
若是笃笃等人在侧，定然会奇怪，身为灵神宗二长老座下护法的狄公公，此刻话语中对灵神宗的态度，却是如此疏远……
姜云瀚听后，轻轻点点头，眉头渐展，双目空灵，自言低语道：
“鱼，还潜在水底，而当池水沸腾之时，自然都会跳出来，到时候，就看谁是鱼，谁是渔夫了……”
狄公公依旧低头不语，脸上一如既往的挂着阴阳怪气的微笑。
姜云瀚抬眼看向他，用耐人寻味的口吻问道：“今天我们的对话，灵神宗二长老会知道吗？”
狄公公躬身道：“陛下想让他知道，他自然就会知道……”
姜云瀚思索了片刻，道：“那就把冷无叶擅自使用三长老手令，还有王东荣回京，这两件事告诉他吧。”
“是。”狄公公躬身行礼道。
御书房内，重新回归了寂静，姜云瀚回到了龙案前，继续低头批阅奏折。
而狄公公则候在一旁，如站立的木雕，一动不动。
大概半盏茶的时间，御书房门外忽然传来了宫女清脆的声音：“陛下，端亲王求见。”
姜云瀚神情一变，立刻停下了手中的笔，站起身来冲着外面喊道：“请他进来。”
这边话音刚落，狄公公随即行礼，便躬着身子，向御书房外走去。
还没等他走出去，御书房的大门被粗鲁推开，端亲王一身团龙锦袍，满脸幽怨地走了进来。
一来一去，端亲王与狄公公擦肩而过。
“王爷。”狄公公恭敬地行了一礼。
端亲王驻足，眼含深意的望了他一眼，但却并没有说什么，扭头继续向御书房内走去。
待狄公公关上大门后，端亲王一屁股坐在龙案旁的座位上，翘着二郎腿，满脸不忿，丝毫不顾及自己旁边的那个人是不是大齐皇帝。
而看着端亲王那副模样，姜云瀚却撇嘴一笑，端起自己手边的茶，递到了他的面前：
“怎么，这都两天了，还生气呢！”
端亲王瞪了他一眼，没好气的说道：“这件事要是落在你身上，看你气不气……这么大的事情，假兵变啊，事先所有人都知道了，就我像个傻子一样！”
说罢，他端起姜云瀚递来的茶水，大口喝了一口，可还没等他咽下去，面色一变，直接低头吐了出来：
“呸，凉的！”
姜云瀚尴尬一笑，将茶壶拿了回来，道：“也不是所有人都知道，一开始，也就只有我、皇后还有宋怀英三个人知道。”
“这还不多呢！”端亲王涨红着一张脸，像是受了天大的委屈一般：
“你要是早点告诉我，我当时也不至于像白痴一样，把宋怀英她们真的当成乱臣贼子了！害得我这两天，见到元家的人都躲着走……”
姜云瀚上前拍了拍他的肩膀，道：“事急从权嘛，而且这也是宋怀英的主意，别说你了，就连元华林和廖相都特意瞒着，就是为了麻痹冷无叶，至少现在，结果是好的。”
“哼！”端亲王冷哼一声，虽然还有些不服气，但是姜云瀚的话倒算是说服了他。
他扭头望了一眼大门的方向，脑中思绪闪过，转头轻声问道：
“刚才，那个阴阳怪气的家伙，又给你灌了什么迷魂药？”
姜云瀚眉头微皱，道：“别这样说他。”
见皇帝陛下如此态度，端亲王忍不住摇了摇头，道：
“真不知道这个狄公公究竟是什么，一面是灵神宗二长老的狗腿子，另一面却是你大齐皇帝的心腹，这身份的转换，真让人看不懂啊……”
姜云瀚沉吟了片刻，表情严肃的说道：“效忠于谁，向来不重要。对他来说，谁赢比较重要；而对我来说，有尊严的活着，才更加重要。”
端亲王听后，也低头不语，半晌过后才开口说道：
“所以，你就把筹码，全部压在了元家身上？”
姜云瀚闭上双眼，长叹一声，似乎在回想什么，随后苦涩一笑，道：“你还记得父皇临终前，说的最后一句话吗？”
这一句话，似乎也将端亲王拉入了回忆之中，他仰头望着御书房的天花板，眼中尽是复杂的情绪，轻轻点了点头。
十七年前，皇城大内，先皇撒手人寰，目不能瞑。
弥留之际，他挣扎嘶吼，说出了最后一句话。
虽然声音轻微无力，但落在当时每一个人耳中，却掷地有声：
何时为人，何处容身。
……
临海城外。
宽敞平坦的官道上，一支近百人的队伍有条不紊地前进着。
十几名持刀卫兵，将几个堆满了布袋的马车簇拥在中央，浓浓茶香溢出，那是极品茶叶才能炒制出的香味！
这是一支茶商的队伍。
而在队伍当中，一个身着灰色布衣的少年人，骑着一匹骡子，混在人群之中。
他回头望去，临海城高耸雄伟的城墙，如今也只隐约可见。
每远去一分，他心中便多一分复杂的情绪。
这是自己第一次独自出远门，曾经在麒麟阁中，无数次幻想过此刻的场景，现在如愿以偿，自己却并没有感觉很开心……
想来，恐怕也是因为此次边春之行并非游山玩水，并且吉凶未定。
他日，天下太平，踏马山川，眼中定然处处是不同的风景！
“公子不会这么快就想家了吧？”
一个声音在元子昂身边响起，他扭头看去，一个身形富态的中年人，骑着高头大马，笑吟吟地看着自己。
此人是这个茶商的掌柜。
元子昂腼腆一笑，道：“掌柜的说笑了，不过，若不是事情紧急，谁愿意一个人走这么远的路啊！”
茶商掌柜听后，不由地叹息了一声，似感同身受一般说道：
“说的也是，家里遭了灾，能主事的大人都下了狱，只剩下你这么一个少年郎，还需要你去边春郡远方亲戚那里托门子，想来还真是一桩苦事！”
元子昂故作“惆怅”地点了点头，道：“没办法，只要能消灾就好……不过，出城之时，能够遇上贵商队，也算是在下的福气！”
茶商掌柜笑着摆了摆手，道：“公子言重了。我就是个商人，自然为‘银子’干活，公子出手阔绰，那便是我们商队的客人，我们自然会好好伺候。”
元子昂眉毛一扬，拱手道：“那就有劳掌柜的了，实不相瞒，我的那个远方亲戚是军队统领，他也收到了我的信，等我见到他之后，定然少不了掌柜的好处。”
“额，那我就先谢过公子了。”
茶商掌柜尴尬一笑，随便说了几句客套话，便驾马向商队前端走去。
看着逐渐远去的背影，元子昂的嘴角隐秘的闪过一抹笑意。
虽然知道这个商队不会对自己“见财起意”，但是稍微威慑一下，也没什么坏处……
毕竟，这个茶商商队，可是笃笃姑娘为自己精心挑选的队伍！
明月坊号称“贵族的销金窟”，接待的客人非富即贵，推杯换盏之间，不少情报信息也在相互传递，明月坊，也随之成为了临海城中信息流通最为频繁的地方之一。
身处在这样的环境中，笃笃即便没有那条隐秘的情报网，也能够获取极其庞大的信息量。
而这名茶商掌柜，便是笃笃在如此“大数据”下，为自己选中的“同行者”！
虽然他只在明月坊出现过几次，但是，又怎能逃过笃笃的玲珑心思呢？
他的商队，在外经验丰富，而有护卫相伴，衣食住行根本不成问题。
而他本人色厉内荏，贪财，但胆小怕事，属于有贼心没贼胆的类型。
这样的人，倒也不用担心会有什么“歹心”。
所以，自己路经七个巷口，换了十一套衣服，与五个人交换了身份，其最终目的，就是为了在出城之时，与这个商队“偶遇”，从而与他们同行。
事实证明，笃笃的设想是对的，自己随便找了个理由，再使了些银钱，几乎不费吹灰之力便加入了他们。
如此一来，自己既能隐藏踪迹，又能有人照料，可谓是一举两得！
不过，虽然保障了安全与生活，但作为商队中唯一的外人，一路下来，还是感觉挺枯燥的。
日落西山，天空被漫天星空取代。
商队果然是赶路的老手，不过一天的功夫，便已然前进了近百里的路程，且一路顺遂，连一点意外的迹象都不曾发现。
不过，夜幕降临，商队却并没有选择连夜赶路，而是在一处树林旁，就地扎营休息。
商队掌柜亲切地为元子昂准备了一个帐篷，并邀请他一起用餐，不过被元子昂婉拒。
自己毕竟只是一个过路客，且前路吉凶未分，还是与他们保持点距离比较好。
商队掌柜也没说什么，着人送来晚餐后，便回到了自己的营帐中。
吃着远没有麒麟阁可口的晚餐，元子昂不禁轻轻叹息了一声。
终是养尊处优的少年郎，要他适应外面的生活，也不是这么容易的事。
待吃了大半后，元子昂收拾起碗筷餐食，放在了营帐外。
放下托盘时，手背好像触碰到了什么东西，冰冷光滑的触感，令元子昂下意识一惊。
待他伸头看去，一个纯白剔透的玉片，中央雕刻着一朵娇艳欲滴的绣球花，栩栩如生。
绣球花？！
那是，笃笃在明月坊的花名。
毫无疑问，这便是笃笃姑娘在给自己传递什么信息！
元子昂连忙走出营帐，向四处张望，可却空无一人，只有远处篝火处的商队成员传来的吵闹声，除此之外，便只有山野虫鸣的嗡嗡声。
心有疑惑之时，元子昂捡起玉片，上下打量着，忽然感觉玉片背后凹凸不平，转过去一看，竟然刻着一排蝇头小字：
东南方，树林里见。
“直接找我不就好了，何必舍近求远……”
元子昂暗自嘀咕了一句，但也没有半分迟疑，向着远处商队值守的保卫人员打了个招呼，再次随便找了个借口，便向着东南方的树林内走去。
夜晚的树林，漆黑一片，让元子昂不禁后悔为什么不带个火把出来……
同时，由于第一次出门，实在缺乏安全感，任何风吹草动，都让元子昂为之正色相对，又在后悔为何脑袋一热就进了这树林……
就这样，在元子昂与“空气”斗智斗勇了一阵子后，树林深处，一道蓝色的荧光在黑暗中乍现，一股奇异的气流随之扑面而来，仿佛是在为元子昂点明方向。
半信半疑间，元子昂小心翼翼地靠近上去，同时，绷紧了全部神经，如果发生意外，以便随时逃跑！
也随着元子昂的靠近，蓝色荧光中，三个人影隐约浮现，逐渐从荧光中走出。
“谁？！”元子昂警惕地问道。
三个人并没有回答他，奇异的气流再度升起，三个身影凌空一踏，如利箭飞矢一般急速靠近，待到面前之时，又轻若无物一般翩翩落下，落地无声。
元子昂目睹着这一幕，内心不断惊叹道：
这就是修士吗！
近在咫尺，即便在黑夜当中，元子昂也终于看清了三人的模样。
这三个人，两男一女，皆穿暗紫色劲装，衣领处绣有亮金色梅花花纹。
一人为首，眉眼如剑，锐利无比，两撇胡须，模样看上去三十出头，腰间系雪白玉带，无数宝石点缀，尤为醒目，他负手于后，颇有气势。
身后一男一女，男子年轻俊美，目光黯淡，身后背着一重一轻两柄剑，垂手而站；
女子面纱拂面，一双秋瞳明媚动人，身材修长，婀娜多姿。
“三位是？”元子昂试探性地问道。
为首男子眉头一皱，表情颇为不满地反问道：
“玉片拿到了？”
元子昂点了点头，并拿出了玉片。
“那你还问什么？”为首男子冷漠地问道
元子昂抿了抿嘴，虽然有些尴尬，但是也没说什么，只是将玉片重新收了起来。
对方毕竟是修士，面对自己这般世俗人，有些傲气也是应该的。
一旁的女子似乎感觉有些不妥，上前打圆场道：“给世子请安，我们是保护姑娘安全的梅花卫，依姑娘之命，特来保护世子。”
“有劳各位了！”
元子昂面色恭敬地作揖行礼。
背双剑的男子微微转身，木讷地点了点头，有些僵硬地挤出了一丝微笑。
而那为首站立的男子似乎不为所动，依旧负手而站，他前踏了一步，说道：
“你虽然和姑娘有交情，但是我们的名字，你没有必要知道。”
元子昂点了点头，表示理解。
“有件事，我也希望你清楚。我们是姑娘的人，不是你的人，姑娘的指示是让我们保护你，但是我们不会接受你的差遣！”
男子盛气凌人的说道。
“在下明白。”元子昂规规矩矩地回应道。
本就是自己有求于人，这样的距离感，倒是让自己更加舒服自在。
“你明白就好。”
男子双手交叉于胸前，继续说道：“姑娘交代了，此去边春郡，我们会保护你的安全，但是只会暗中保护，没事别来烦我们！
而且，我们也有别的事情要做，所以，别指望我们会寸步不离地保护你！”
“那我如何联系你们？”元子昂问道。
男子摸了摸胡须，有些不耐烦地说道：“等你真的出现了意外，我们自然会出现，这点你不用担心，不过……”
说到这里，他右手往左袖一探，几支紫色的熏香赫然在手，他上前递给元子昂，道：
“如果真的着急见我们，就点燃这熏香，我们马上便到！”
“那在下明白了。”元子昂接过熏香，点点头说道。
“好了，话就说到这里，没事你就走吧！”男子一甩手，冷漠的对元子昂说道。
“啊？！”元子昂一时没反应过来。
虽然此人摆出一副“生人勿进”的姿态，但他语言之间表达出的，倒也不是完全不能接近之人。
如今，他如此突兀地给自己下逐客令，着实在自己的预料之外。
女子见状，上前两步，微微行礼道：“世子请先回去吧，我等习惯暗中行事，不喜欢抛头露面，不过请世子放心，我们会在您后面跟着的。”
元子昂深深看了三人一眼，也没有在言语半句，只是友善一笑，表示理解，便回头重新向着商队营帐的方向走去。
很快，这片漆黑的树林中，就只剩下这三名梅花卫。
望着元子昂的背影渐行渐远，女子猛然转身，走到为首男子身边，轻声说道：
“大哥，姑娘临走前交代的，好像不是这样……”
为首男子回头瞪了女子一眼，道：“怎么，一个世俗人，难道真要我对他礼遇有加不成？”
女子听罢，眉头一皱，道：“可是，大哥，姑娘的意思，就是让我们寸步不离的保护他，可你刚才……”
为首男子冷哼了一声，道：“姑娘当局者迷，可我清醒得很！现在我们待在齐国已经半年，直到现在，我们都还没有‘甲越宝树’的消息，万一真的到了与城主约定的时间还一无所获，不光是姑娘，就连婆婆恐怕也……”
说到这里，身旁的女子不禁拍了他一下，示意他不要再说下去了，而待他扭头看去，却见到女子亦是铁青着一张脸，满是一股说不出的意味。
而那背着双剑的男子，此刻却仿佛置身事外一般，双目呆滞地望着天上，饶有兴趣的盯着一只飞舞的蝴蝶，时不时的还露出几分傻笑。
皇宫，御书房内。
刺眼的阳光透过窗纸，将整个御书房照的明亮异常，连烛灯都不需点上一盏。
一张纹龙金漆条案前，大齐皇帝姜云瀚双目有神，孜孜不倦地批阅着面前一个又一个奏折。
而在皇帝身边，竟然没有一个宫女宦官服饰，甚至御书房外，都没有一名护卫值守。
似乎是批阅得有些累了，姜云瀚揉了揉眼睛，端起手边一杯已经凉了半截的茶水，轻轻抿了一口。
而就在此时，御书房紧闭的大门被缓缓推开，一个宦官打扮的人慢慢走来。
鹤发童颜，身形修长，脸上永远挂着阴阳怪气的微笑。
正是那狄公公。
他躬着身子，垫着步子，规规矩矩地走到皇帝面前，喊了一声“陛下”。
而姜云瀚却头也不抬，低头饮茶，只是轻描淡写的问道：
“元子昂，离开京城了？”
狄公公点了点头，道：“回陛下，早上走的，从麒麟阁出发到城门，中途路经七个街巷，换了十一套衣服，还与五个人交换了身份，最后以马车车夫的身份离开京城，现在应该已经到了城外黄庙。”
“这小子还真会折腾……”
姜云瀚淡淡一笑，放下茶碗，若有所思地问了一句：“他行踪的事，都办好了吗？”
“同上次化平矿场一样，盯着麒麟阁的暗桩眼线都处理过了，所有情报被中间截断，保证灵神宗对此事一无所知。”狄公公如实回答道。
“冷无叶呢，他在干什么？”姜云瀚又问道。
狄公公道：“原本是绞尽脑汁，想要继续向麒麟阁发难，但今天清晨，在京城几十里外的地方，王东荣太保和西郊大营执金吾窦奕将军在京城几十里外的地方，不知何缘故发生了大规模冲突，伤了不少士卒。而同为三长老门下，冷无叶即便不情愿，也要过去搭救一下。”
姜云瀚冷笑了一声，手指重重地敲了一下龙案，道：
“那王东荣是灵神宗三长老面前的红人，又是蒋显的座师，原本是陪同三长老在边境线上作战的，这次蒋显意外被杀，这老东西才气急败坏，要回京城找我算账，没想到，倒是先被西郊大营摆了一道……”
狄公公沉默不语。
而见他不语，姜云瀚嘴角一翘，主动问道：“你觉得，临海城里面，到底混进来了多少只‘老鼠’？”
“不清楚……”狄公公摇了摇头，双目茫然道：“有几处确实有些嫌疑。”
姜云瀚眉头微皱，问道：“灵神宗会注意到吗？”
狄公公淡然一笑，道：“灵神宗中人大多眼高于顶，几十年来的威权让他们过于刚愎自用，若非十分明显的嫌疑，他们是不会过多查探的。”
若是笃笃等人在侧，定然会奇怪，身为灵神宗二长老座下护法的狄公公，此刻话语中对灵神宗的态度，却是如此疏远……
姜云瀚听后，轻轻点点头，眉头渐展，双目空灵，自言低语道：
“鱼，还潜在水底，而当池水沸腾之时，自然都会跳出来，到时候，就看谁是鱼，谁是渔夫了……”
狄公公依旧低头不语，脸上一如既往的挂着阴阳怪气的微笑。
姜云瀚抬眼看向他，用耐人寻味的口吻问道：“今天我们的对话，灵神宗二长老会知道吗？”
狄公公躬身道：“陛下想让他知道，他自然就会知道……”
姜云瀚思索了片刻，道：“那就把冷无叶擅自使用三长老手令，还有王东荣回京，这两件事告诉他吧。”
“是。”狄公公躬身行礼道。
御书房内，重新回归了寂静，姜云瀚回到了龙案前，继续低头批阅奏折。
而狄公公则候在一旁，如站立的木雕，一动不动。
大概半盏茶的时间，御书房门外忽然传来了宫女清脆的声音：“陛下，端亲王求见。”
姜云瀚神情一变，立刻停下了手中的笔，站起身来冲着外面喊道：“请他进来。”
这边话音刚落，狄公公随即行礼，便躬着身子，向御书房外走去。
还没等他走出去，御书房的大门被粗鲁推开，端亲王一身团龙锦袍，满脸幽怨地走了进来。
一来一去，端亲王与狄公公擦肩而过。
“王爷。”狄公公恭敬地行了一礼。
端亲王驻足，眼含深意的望了他一眼，但却并没有说什么，扭头继续向御书房内走去。
待狄公公关上大门后，端亲王一屁股坐在龙案旁的座位上，翘着二郎腿，满脸不忿，丝毫不顾及自己旁边的那个人是不是大齐皇帝。
而看着端亲王那副模样，姜云瀚却撇嘴一笑，端起自己手边的茶，递到了他的面前：
“怎么，这都两天了，还生气呢！”
端亲王瞪了他一眼，没好气的说道：“这件事要是落在你身上，看你气不气……这么大的事情，假兵变啊，事先所有人都知道了，就我像个傻子一样！”
说罢，他端起姜云瀚递来的茶水，大口喝了一口，可还没等他咽下去，面色一变，直接低头吐了出来：
“呸，凉的！”
姜云瀚尴尬一笑，将茶壶拿了回来，道：“也不是所有人都知道，一开始，也就只有我、皇后还有宋怀英三个人知道。”
“这还不多呢！”端亲王涨红着一张脸，像是受了天大的委屈一般：
“你要是早点告诉我，我当时也不至于像白痴一样，把宋怀英她们真的当成乱臣贼子了！害得我这两天，见到元家的人都躲着走……”
姜云瀚上前拍了拍他的肩膀，道：“事急从权嘛，而且这也是宋怀英的主意，别说你了，就连元华林和廖相都特意瞒着，就是为了麻痹冷无叶，至少现在，结果是好的。”
“哼！”端亲王冷哼一声，虽然还有些不服气，但是姜云瀚的话倒算是说服了他。
他扭头望了一眼大门的方向，脑中思绪闪过，转头轻声问道：
“刚才，那个阴阳怪气的家伙，又给你灌了什么迷魂药？”
姜云瀚眉头微皱，道：“别这样说他。”
见皇帝陛下如此态度，端亲王忍不住摇了摇头，道：
“真不知道这个狄公公究竟是什么，一面是灵神宗二长老的狗腿子，另一面却是你大齐皇帝的心腹，这身份的转换，真让人看不懂啊……”
姜云瀚沉吟了片刻，表情严肃的说道：“效忠于谁，向来不重要。对他来说，谁赢比较重要；而对我来说，有尊严的活着，才更加重要。”
端亲王听后，也低头不语，半晌过后才开口说道：
“所以，你就把筹码，全部压在了元家身上？”
姜云瀚闭上双眼，长叹一声，似乎在回想什么，随后苦涩一笑，道：“你还记得父皇临终前，说的最后一句话吗？”
这一句话，似乎也将端亲王拉入了回忆之中，他仰头望着御书房的天花板，眼中尽是复杂的情绪，轻轻点了点头。
十七年前，皇城大内，先皇撒手人寰，目不能瞑。
弥留之际，他挣扎嘶吼，说出了最后一句话。
虽然声音轻微无力，但落在当时每一个人耳中，却掷地有声：
何时为人，何处容身。
……
临海城外。
宽敞平坦的官道上，一支近百人的队伍有条不紊地前进着。
十几名持刀卫兵，将几个堆满了布袋的马车簇拥在中央，浓浓茶香溢出，那是极品茶叶才能炒制出的香味！
这是一支茶商的队伍。
而在队伍当中，一个身着灰色布衣的少年人，骑着一匹骡子，混在人群之中。
他回头望去，临海城高耸雄伟的城墙，如今也只隐约可见。
每远去一分，他心中便多一分复杂的情绪。
这是自己第一次独自出远门，曾经在麒麟阁中，无数次幻想过此刻的场景，现在如愿以偿，自己却并没有感觉很开心……
想来，恐怕也是因为此次边春之行并非游山玩水，并且吉凶未定。
他日，天下太平，踏马山川，眼中定然处处是不同的风景！
“公子不会这么快就想家了吧？”
一个声音在元子昂身边响起，他扭头看去，一个身形富态的中年人，骑着高头大马，笑吟吟地看着自己。
此人是这个茶商的掌柜。
元子昂腼腆一笑，道：“掌柜的说笑了，不过，若不是事情紧急，谁愿意一个人走这么远的路啊！”
茶商掌柜听后，不由地叹息了一声，似感同身受一般说道：
“说的也是，家里遭了灾，能主事的大人都下了狱，只剩下你这么一个少年郎，还需要你去边春郡远方亲戚那里托门子，想来还真是一桩苦事！”
元子昂故作“惆怅”地点了点头，道：“没办法，只要能消灾就好……不过，出城之时，能够遇上贵商队，也算是在下的福气！”
茶商掌柜笑着摆了摆手，道：“公子言重了。我就是个商人，自然为‘银子’干活，公子出手阔绰，那便是我们商队的客人，我们自然会好好伺候。”
元子昂眉毛一扬，拱手道：“那就有劳掌柜的了，实不相瞒，我的那个远方亲戚是军队统领，他也收到了我的信，等我见到他之后，定然少不了掌柜的好处。”
“额，那我就先谢过公子了。”
茶商掌柜尴尬一笑，随便说了几句客套话，便驾马向商队前端走去。
看着逐渐远去的背影，元子昂的嘴角隐秘的闪过一抹笑意。
虽然知道这个商队不会对自己“见财起意”，但是稍微威慑一下，也没什么坏处……
毕竟，这个茶商商队，可是笃笃姑娘为自己精心挑选的队伍！
明月坊号称“贵族的销金窟”，接待的客人非富即贵，推杯换盏之间，不少情报信息也在相互传递，明月坊，也随之成为了临海城中信息流通最为频繁的地方之一。
身处在这样的环境中，笃笃即便没有那条隐秘的情报网，也能够获取极其庞大的信息量。
而这名茶商掌柜，便是笃笃在如此“大数据”下，为自己选中的“同行者”！
虽然他只在明月坊出现过几次，但是，又怎能逃过笃笃的玲珑心思呢？
他的商队，在外经验丰富，而有护卫相伴，衣食住行根本不成问题。
而他本人色厉内荏，贪财，但胆小怕事，属于有贼心没贼胆的类型。
这样的人，倒也不用担心会有什么“歹心”。
所以，自己路经七个巷口，换了十一套衣服，与五个人交换了身份，其最终目的，就是为了在出城之时，与这个商队“偶遇”，从而与他们同行。
事实证明，笃笃的设想是对的，自己随便找了个理由，再使了些银钱，几乎不费吹灰之力便加入了他们。
如此一来，自己既能隐藏踪迹，又能有人照料，可谓是一举两得！
不过，虽然保障了安全与生活，但作为商队中唯一的外人，一路下来，还是感觉挺枯燥的。
日落西山，天空被漫天星空取代。
商队果然是赶路的老手，不过一天的功夫，便已然前进了近百里的路程，且一路顺遂，连一点意外的迹象都不曾发现。
不过，夜幕降临，商队却并没有选择连夜赶路，而是在一处树林旁，就地扎营休息。
商队掌柜亲切地为元子昂准备了一个帐篷，并邀请他一起用餐，不过被元子昂婉拒。
自己毕竟只是一个过路客，且前路吉凶未分，还是与他们保持点距离比较好。
商队掌柜也没说什么，着人送来晚餐后，便回到了自己的营帐中。
吃着远没有麒麟阁可口的晚餐，元子昂不禁轻轻叹息了一声。
终是养尊处优的少年郎，要他适应外面的生活，也不是这么容易的事。
待吃了大半后，元子昂收拾起碗筷餐食，放在了营帐外。
放下托盘时，手背好像触碰到了什么东西，冰冷光滑的触感，令元子昂下意识一惊。
待他伸头看去，一个纯白剔透的玉片，中央雕刻着一朵娇艳欲滴的绣球花，栩栩如生。
绣球花？！
那是，笃笃在明月坊的花名。
毫无疑问，这便是笃笃姑娘在给自己传递什么信息！
元子昂连忙走出营帐，向四处张望，可却空无一人，只有远处篝火处的商队成员传来的吵闹声，除此之外，便只有山野虫鸣的嗡嗡声。
心有疑惑之时，元子昂捡起玉片，上下打量着，忽然感觉玉片背后凹凸不平，转过去一看，竟然刻着一排蝇头小字：
东南方，树林里见。
“直接找我不就好了，何必舍近求远……”
元子昂暗自嘀咕了一句，但也没有半分迟疑，向着远处商队值守的保卫人员打了个招呼，再次随便找了个借口，便向着东南方的树林内走去。
夜晚的树林，漆黑一片，让元子昂不禁后悔为什么不带个火把出来……
同时，由于第一次出门，实在缺乏安全感，任何风吹草动，都让元子昂为之正色相对，又在后悔为何脑袋一热就进了这树林……
就这样，在元子昂与“空气”斗智斗勇了一阵子后，树林深处，一道蓝色的荧光在黑暗中乍现，一股奇异的气流随之扑面而来，仿佛是在为元子昂点明方向。
半信半疑间，元子昂小心翼翼地靠近上去，同时，绷紧了全部神经，如果发生意外，以便随时逃跑！
也随着元子昂的靠近，蓝色荧光中，三个人影隐约浮现，逐渐从荧光中走出。
“谁？！”元子昂警惕地问道。
三个人并没有回答他，奇异的气流再度升起，三个身影凌空一踏，如利箭飞矢一般急速靠近，待到面前之时，又轻若无物一般翩翩落下，落地无声。
元子昂目睹着这一幕，内心不断惊叹道：
这就是修士吗！
近在咫尺，即便在黑夜当中，元子昂也终于看清了三人的模样。
这三个人，两男一女，皆穿暗紫色劲装，衣领处绣有亮金色梅花花纹。
一人为首，眉眼如剑，锐利无比，两撇胡须，模样看上去三十出头，腰间系雪白玉带，无数宝石点缀，尤为醒目，他负手于后，颇有气势。
身后一男一女，男子年轻俊美，目光黯淡，身后背着一重一轻两柄剑，垂手而站；
女子面纱拂面，一双秋瞳明媚动人，身材修长，婀娜多姿。
“三位是？”元子昂试探性地问道。
为首男子眉头一皱，表情颇为不满地反问道：
“玉片拿到了？”
元子昂点了点头，并拿出了玉片。
“那你还问什么？”为首男子冷漠地问道
元子昂抿了抿嘴，虽然有些尴尬，但是也没说什么，只是将玉片重新收了起来。
对方毕竟是修士，面对自己这般世俗人，有些傲气也是应该的。
一旁的女子似乎感觉有些不妥，上前打圆场道：“给世子请安，我们是保护姑娘安全的梅花卫，依姑娘之命，特来保护世子。”
“有劳各位了！”
元子昂面色恭敬地作揖行礼。
背双剑的男子微微转身，木讷地点了点头，有些僵硬地挤出了一丝微笑。
而那为首站立的男子似乎不为所动，依旧负手而站，他前踏了一步，说道：
“你虽然和姑娘有交情，但是我们的名字，你没有必要知道。”
元子昂点了点头，表示理解。
“有件事，我也希望你清楚。我们是姑娘的人，不是你的人，姑娘的指示是让我们保护你，但是我们不会接受你的差遣！”
男子盛气凌人的说道。
“在下明白。”元子昂规规矩矩地回应道。
本就是自己有求于人，这样的距离感，倒是让自己更加舒服自在。
“你明白就好。”
男子双手交叉于胸前，继续说道：“姑娘交代了，此去边春郡，我们会保护你的安全，但是只会暗中保护，没事别来烦我们！
而且，我们也有别的事情要做，所以，别指望我们会寸步不离地保护你！”
“那我如何联系你们？”元子昂问道。
男子摸了摸胡须，有些不耐烦地说道：“等你真的出现了意外，我们自然会出现，这点你不用担心，不过……”
说到这里，他右手往左袖一探，几支紫色的熏香赫然在手，他上前递给元子昂，道：
“如果真的着急见我们，就点燃这熏香，我们马上便到！”
“那在下明白了。”元子昂接过熏香，点点头说道。
“好了，话就说到这里，没事你就走吧！”男子一甩手，冷漠的对元子昂说道。
“啊？！”元子昂一时没反应过来。
虽然此人摆出一副“生人勿进”的姿态，但他语言之间表达出的，倒也不是完全不能接近之人。
如今，他如此突兀地给自己下逐客令，着实在自己的预料之外。
女子见状，上前两步，微微行礼道：“世子请先回去吧，我等习惯暗中行事，不喜欢抛头露面，不过请世子放心，我们会在您后面跟着的。”
元子昂深深看了三人一眼，也没有在言语半句，只是友善一笑，表示理解，便回头重新向着商队营帐的方向走去。
很快，这片漆黑的树林中，就只剩下这三名梅花卫。
望着元子昂的背影渐行渐远，女子猛然转身，走到为首男子身边，轻声说道：
“大哥，姑娘临走前交代的，好像不是这样……”
为首男子回头瞪了女子一眼，道：“怎么，一个世俗人，难道真要我对他礼遇有加不成？”
女子听罢，眉头一皱，道：“可是，大哥，姑娘的意思，就是让我们寸步不离的保护他，可你刚才……”
为首男子冷哼了一声，道：“姑娘当局者迷，可我清醒得很！现在我们待在齐国已经半年，直到现在，我们都还没有‘甲越宝树’的消息，万一真的到了与城主约定的时间还一无所获，不光是姑娘，就连婆婆恐怕也……”
说到这里，身旁的女子不禁拍了他一下，示意他不要再说下去了，而待他扭头看去，却见到女子亦是铁青着一张脸，满是一股说不出的意味。
而那背着双剑的男子，此刻却仿佛置身事外一般，双目呆滞地望着天上，饶有兴趣的盯着一只飞舞的蝴蝶，时不时的还露出几分傻笑。
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