第21章 有钱能使鬼推磨，跳进黄河洗不清
知县再也忍不住了，明目张胆的看向赵逢水。赵逢水与白敏恒附耳低语，阮天雄却急得够呛，实在忍不住插嘴道：“白叔，可要救救顾敬亭。”
白敏恒知道阮天雄讲义气，此刻见他急成这样，也是心中不忍。白敏恒冲着阮天雄点点头，随后对赵逢水低语道：“有劳有劳。”
“你我兄弟，说这见外话干啥。这个县太爷屁股不干净，认钱不认法，看我的。”赵逢水说着开始冲着知县数手指头。直到数到第五根的时候，知县还想拿捏一下，赵逢水拉着白敏恒就要走，却听知县猛地一拍惊堂木道：“把被告定肘收监。”
说完便走了，白敏恒大惊，却见赵逢水胸有成竹。众人散去，赵逢水领着白敏恒到了衙门后宅，从后门进去一路拿钱开路，门房衙役诸多如小鬼一般，几番打点终于见到了知县。
除了刚才说好的五百两，赵逢水又多给了一百两让知县在牢里代为打点，于是顾敬亭前脚刚被定肘收监，后脚就被放了出来。
大门口阮天雄和霍华就候在那儿，他们找了个不碍事的地方等着。阮天雄盯着霍华质问道：“是不是你陷害的他！”
霍华面带微笑，但微笑中却又有说不出来的虚假和狠毒的意味，他答道：“我说什么了，要是我想致他于死地，当堂就说他非礼别人就是了，何须这么麻烦呢。”
阮天雄没顾敬亭想的透彻，他也没思虑清楚是否这一切真是霍华设计的，但此刻霍华的幸灾乐祸已经溢于言表。
实际上顾敬亭也想错了，商人并不是他找的托，此刻商人正在不断痛骂着霍华和顾敬亭，然后安慰着受委屈的小妾。
“乖，谁知道那小子斯斯文文的竟然是个色中饿鬼，多亏我回来得早，不然岂不是让他得逞了。”商人哄着。
女人只是低头抹泪，商人有点尴尬继而道：“其实也没吃到啥亏不是。”
女人突然抬头，嗔道：“刚才县太爷找你说话，你是不是答应了什么？我就说你指定会嫌弃我的，是，我以前也接客，你是不是觉得我被人摸了不算吃亏？我自从被你包了后就守身如玉，而且我也说了，你要是嫌弃我可以不要我，是你非得替我赎身还纳了我的！”
商人讪笑道：“我这不是必须在人家地盘上混饭吃吗？咱就这么点家底，为了赎你的身，我也花了三百两银子，这可就掏空了我一半的家业。人在屋檐下不得不低头，估计是他们使了钱了，我也不想跟白家和赵家闹翻不是……你很懂事的，是不是？”
女人终于不闹了，窑子里待了这么多年早就懂得了把握分寸，知道再闹下去没啥好结果。再说自己都这个年纪了，若不是勾搭上了小商贩这条线，只怕再过几年也得江河日下，沦落到个咸肉庄被苦力压的地步。
她噘着嘴道：“那这次就放过你了，人家要吃鲜鱼。”
“有，有，我这就去买，你等我。”商人大喜，自觉的纳房窑姐起码够懂事，真是明智之举啊。
商贩走后，女人偷偷在樟木箱子的最下面拿出一个上了小锁的盒子，但她没开盒子，而是在下面用来铺垫的旧棉衣里掏索了起来。旧衣服的口袋里有个手帕，打开手帕里面是个锦囊，闻味道里面是有些防虫的药。
就算来了贼，也只会偷些贵重物品，看中的定是那个小盒子，像是作为铺垫的女人旧棉衣谁会要，自然也就发现不了里面的东西。这招指东打西可玩得妙，可层层包裹防护的这么好的锦囊，里面究竟装着什么呢？
自然是一沓银票，里面有五十两的，有一百两的。有的是她这些年的积蓄，有的是上次赎身时跟老鸨做扣骗人的分成。今天这里面又添进去了二百两，女人偷偷从怀里的小兜里拿出来放了进去，这是霍华给的。
人都说婊子无情戏子无义，可谁能知道这婊子只要给钱给足了，便是拿人钱财与人消灾，其守信超乎市面常人多倍。
不说这边，顾敬亭虽然没有留下什么记录案卷，可他是个念书人，说平时嬉笑玩闹也好，是落草为寇也罢，但总还有一些读书人的风骨。读书人最看重的是清誉和气节，为了这个可以活活饿死，可以一辈子坚守，可以抛家舍业。
而顾敬亭此刻就感觉受到了人格上的侮辱，他急于证明自己的清白。路上他一直沉默不语，待到了客栈他才一吐为快：“老爷，你听我说，我真的是被冤枉的。实际上这一切都是霍华跟那个姓刘的商贩做的局，老爷你要相信我啊。”
白敏恒眉头微皱了起来：“你太累了，先回去休息吧。”
“就是，兄弟，你估计是急糊涂了。我先去找个郎中给你看看伤，你伤只要没事，就算说都是霍某的错，我也认投，只要你心里舒坦就行。”霍华做贴心大哥状。
见白家人都很奇怪的看着自己，好似他就是个非礼人家小妾，被抓之后恩将仇报反咬一口的那般不地道的人。
顾敬亭羞愧难耐，头脑一热不依不饶道：“你胡说，我们说好井水不犯河水，我们不把你买凶杀人的事情说出来，结果你却对我动手，也休怪我把你掀出来！”
“买凶杀人？杀谁？”杜城抢声问道。
“杀老爷，就在猛虎寨中。”顾敬亭这时候也有些懵了，谁也不知道事情会发展到哪一步，但既然话都开头了，就索性说了下去。
他把关于霍华的一切说了个遍，又把他们的约定讲了一通，以解释他们知情不报的罪过和和睦相处的状态。
一番言罢，众人齐齐看向霍华，毕竟顾敬亭说的有鼻子有眼的，加上霍华的确是上岸先走了一步，当时顾敬亭等人并未上船又是如何知晓的呢。故此众人此刻也是将信将疑，白敏恒问道：“霍华，你怎么讲？”
霍华云淡风轻微微的笑着并不着急：“不过是危言耸听罢了，估计是今天被打有些丢脸，顾兄弟才结合道听途说、胡言乱语的，年轻人嘛可以理解。还是那句话，你只要舒坦怎么来都行。”
霍华继续装作大度状，的确那些事情可以打听来，不足为证，可他突然话锋一转问道：“不过兄弟你说你们三个在山寨落过草，这……为何上船时未能将实情讲明，至今也依旧欺瞒？你说我有问题，那为什么你们不提前告诉老爷，反倒是在这时候才跳出来咬我？我既然知道你们握着我的把柄，又怎么会陷害你们？这不和人理啊，所以兄弟你肯定是糊涂了。”
“我们是被迫的，刚才我说了。”顾敬亭知道中了计，强行辩驳着。
白敏恒的脸上很难看，他听到顾敬亭刚才说了他们的思虑，他也并不怎么恼怒他们开始隐瞒不报的事情。这种事可以理解，毕竟一旦说了不免惹人芥蒂，只能是自找麻烦。
可他难受的是，在有人想害他的时候，他们竟然选择了沉默，尤其是阮天雄，自己可是把他当亲子侄去看待的，顿时有些心烦也有些厌恶，实在是令人寒心。
“天雄，这一切可是真的？”
阮天雄低下了头，过了半晌才点了点头：“是真的，但我们不敢揭发他，怕他报复、怕他狗急跳墙，甚至怕如今这般百般抵赖，我们又无法证实。所以……对不起。”
白敏恒叹了口气看向霍华，霍华也是一笑没说什么，他成竹在胸毫不慌张。这让所有人都懵了，不知该如何定夺真伪。
顾敬亭和林平姑且不论，自阮天雄出现后，先是喝破歹人匪念，又是让大小姐化险为夷，在桃源城外的运河上更是上演了一番英勇护主和岿然不动的好戏。
这么个人，在众人心目中就是英勇忠义的象征。况且往日里阮天雄为人粗爽豪气，浑身上下正气十足，加之说话办事也是上佳之人，长的还仪表堂堂的，他赢得了大多数人的好感。跟在老爷身边兢兢业业，也没有恃宠而骄，而老爷白敏恒也对他信任有加。从理智上判断，阮天雄不会，而从情感上，也没人会希望阮天雄有问题。
可他对上的是霍华，一个从白家做了十几年的人，上上下下里里外外从丫鬟到老妈子，不是看着他一步步起来的就是被他招进来的。霍华也很会做人，口碑极好，况且在船上大部分船员和护院武师也早已成了霍华的嫡系。
阮天雄上船前抓住那个爬船歹人时，霍华不经意的僭越下令，手下人会听命行事，唯有杜城只听老爷白敏恒的话。所以那些嫡系就算怀疑也不会质疑，而剩下的人更不会相信这个朝夕相处的霍华包怀祸心。
反正在场诸人是左右为难，却有一个武师此刻犹豫再三终于站了出来，在杜城耳边低语几句。杜城两眼环睁看着那武师，武师被吓得退了一步，杜城粗声粗气道：“此言当真！”
“当……当真。”武师道：“我也是昨夜刚刚发现，这不还想汇报就出现了这事儿。”
白敏恒看了过去，只觉得脑中一团乱，难不成是要一波未平一波又起，他扬言道：“什么事直说出来，好事不背人，背人无好事。”
武师还在犹豫，杜城却爆喝一声：“说！”
武师应了声“是”，便一口气讲了出来。他说昨夜他听到阮天雄、顾敬亭还有林平三人在房间里窃窃私语。他听见顾敬亭说刚上船的时候帮着账房干活看过账本，知道这次弄了不少宝贝，与其在这里当下人，不如就和在山寨上一样，偷抢上一波。
林平当即表示同意，还说明天阮天雄要陪老爷出去，顾敬亭也要跟霍华出门，他便动手偷盗。说到这里阮天雄就喝止了他们，说什么隔墙有耳之类的。
昨晚三人的确在一起，身在异乡为异客，本来就是一起长大关系颇好的三人，肯定是没事儿常聚聚的。上岸后他们住进了旅店，一般干活的下人大多睡大通铺，而船员睡在船上，白敏恒疼呵阮天雄，就给他们哥仨单独开了一个房间，让他们没事儿能在一起说说话。
这种佐证无法辩驳，红口白牙在此情此景下一说，便让三人是跳进黄河也洗不清了。可更是黄泥巴落到裤裆，不是屎也是屎的是，按照他们所说今天林平去偷盗了，杜城虽说一大早林平就在他身边帮忙，可还是在房间里搜出了大量银票。一查还真是从白家出来的，失窃数额和这些银票数量正好吻合。
没人管你是什么时候偷得，也没人管这一切合不合理，此刻人赃并获，刚才所说的一切也都顺理成章了。由此也可以断定他们是在诬陷霍华，他们才是真正的小人。
白敏恒猛地一拍桌子，大喝道：“把这三人给我拿下！”
“是！”
领了老爷的命令，他们一拥而上。此刻他们对阮天雄失望透顶，原来他是个藏在老爷身边的狼。众人恼怒万分，这种恼怒在于心理的落差，在于他骗了大家的情感，更在于埋藏在人性中对他曾经得宠的嫉妒。
打便宜人和落井下石，是大部分人最喜欢干的事情。当遇到劫匪时，少有人有胆量站出来反抗。但当劫匪被勇猛者打翻在地的时候，人们就会围上去拳打脚踢。
同样当高位者陨落时，人性的丑恶也就都展现了出来。人们不会再有同情，更不会自己判断，只会随波逐流。即使那高位者曾对他有恩，也会统统抛之脑后，只享受此刻的“痛快”。
也有人需要与他人一样，或担忧不合群或担忧牵连自身。总之会把那高高在上踩在脚下，甚至使劲蹂躏践踏。
顾敬亭愣在那里，他没料到会引发这么一连串的事情，这一切令他猝不及防。他好像想明白了什么，却又有好多没想明白。
林平就要反抗，却被杜城扣住了肩膀，杜城一用力林平便疼的嗷嗷大叫。杜城带着七分怒三分不解道：“小子不要反抗！”
阮天雄也喝道：“林平不要动。”
这一刻他是绝望的，他觉得冤枉是蒙定了，反抗只能让自己多受皮肉之苦，更让霍华看了笑话。
在这场交锋中，他们步步陷入了霍华布置的天罗地网中。他们输了，输的彻彻底底。
白敏恒知道阮天雄讲义气，此刻见他急成这样，也是心中不忍。白敏恒冲着阮天雄点点头，随后对赵逢水低语道：“有劳有劳。”
“你我兄弟，说这见外话干啥。这个县太爷屁股不干净，认钱不认法，看我的。”赵逢水说着开始冲着知县数手指头。直到数到第五根的时候，知县还想拿捏一下，赵逢水拉着白敏恒就要走，却听知县猛地一拍惊堂木道：“把被告定肘收监。”
说完便走了，白敏恒大惊，却见赵逢水胸有成竹。众人散去，赵逢水领着白敏恒到了衙门后宅，从后门进去一路拿钱开路，门房衙役诸多如小鬼一般，几番打点终于见到了知县。
除了刚才说好的五百两，赵逢水又多给了一百两让知县在牢里代为打点，于是顾敬亭前脚刚被定肘收监，后脚就被放了出来。
大门口阮天雄和霍华就候在那儿，他们找了个不碍事的地方等着。阮天雄盯着霍华质问道：“是不是你陷害的他！”
霍华面带微笑，但微笑中却又有说不出来的虚假和狠毒的意味，他答道：“我说什么了，要是我想致他于死地，当堂就说他非礼别人就是了，何须这么麻烦呢。”
阮天雄没顾敬亭想的透彻，他也没思虑清楚是否这一切真是霍华设计的，但此刻霍华的幸灾乐祸已经溢于言表。
实际上顾敬亭也想错了，商人并不是他找的托，此刻商人正在不断痛骂着霍华和顾敬亭，然后安慰着受委屈的小妾。
“乖，谁知道那小子斯斯文文的竟然是个色中饿鬼，多亏我回来得早，不然岂不是让他得逞了。”商人哄着。
女人只是低头抹泪，商人有点尴尬继而道：“其实也没吃到啥亏不是。”
女人突然抬头，嗔道：“刚才县太爷找你说话，你是不是答应了什么？我就说你指定会嫌弃我的，是，我以前也接客，你是不是觉得我被人摸了不算吃亏？我自从被你包了后就守身如玉，而且我也说了，你要是嫌弃我可以不要我，是你非得替我赎身还纳了我的！”
商人讪笑道：“我这不是必须在人家地盘上混饭吃吗？咱就这么点家底，为了赎你的身，我也花了三百两银子，这可就掏空了我一半的家业。人在屋檐下不得不低头，估计是他们使了钱了，我也不想跟白家和赵家闹翻不是……你很懂事的，是不是？”
女人终于不闹了，窑子里待了这么多年早就懂得了把握分寸，知道再闹下去没啥好结果。再说自己都这个年纪了，若不是勾搭上了小商贩这条线，只怕再过几年也得江河日下，沦落到个咸肉庄被苦力压的地步。
她噘着嘴道：“那这次就放过你了，人家要吃鲜鱼。”
“有，有，我这就去买，你等我。”商人大喜，自觉的纳房窑姐起码够懂事，真是明智之举啊。
商贩走后，女人偷偷在樟木箱子的最下面拿出一个上了小锁的盒子，但她没开盒子，而是在下面用来铺垫的旧棉衣里掏索了起来。旧衣服的口袋里有个手帕，打开手帕里面是个锦囊，闻味道里面是有些防虫的药。
就算来了贼，也只会偷些贵重物品，看中的定是那个小盒子，像是作为铺垫的女人旧棉衣谁会要，自然也就发现不了里面的东西。这招指东打西可玩得妙，可层层包裹防护的这么好的锦囊，里面究竟装着什么呢？
自然是一沓银票，里面有五十两的，有一百两的。有的是她这些年的积蓄，有的是上次赎身时跟老鸨做扣骗人的分成。今天这里面又添进去了二百两，女人偷偷从怀里的小兜里拿出来放了进去，这是霍华给的。
人都说婊子无情戏子无义，可谁能知道这婊子只要给钱给足了，便是拿人钱财与人消灾，其守信超乎市面常人多倍。
不说这边，顾敬亭虽然没有留下什么记录案卷，可他是个念书人，说平时嬉笑玩闹也好，是落草为寇也罢，但总还有一些读书人的风骨。读书人最看重的是清誉和气节，为了这个可以活活饿死，可以一辈子坚守，可以抛家舍业。
而顾敬亭此刻就感觉受到了人格上的侮辱，他急于证明自己的清白。路上他一直沉默不语，待到了客栈他才一吐为快：“老爷，你听我说，我真的是被冤枉的。实际上这一切都是霍华跟那个姓刘的商贩做的局，老爷你要相信我啊。”
白敏恒眉头微皱了起来：“你太累了，先回去休息吧。”
“就是，兄弟，你估计是急糊涂了。我先去找个郎中给你看看伤，你伤只要没事，就算说都是霍某的错，我也认投，只要你心里舒坦就行。”霍华做贴心大哥状。
见白家人都很奇怪的看着自己，好似他就是个非礼人家小妾，被抓之后恩将仇报反咬一口的那般不地道的人。
顾敬亭羞愧难耐，头脑一热不依不饶道：“你胡说，我们说好井水不犯河水，我们不把你买凶杀人的事情说出来，结果你却对我动手，也休怪我把你掀出来！”
“买凶杀人？杀谁？”杜城抢声问道。
“杀老爷，就在猛虎寨中。”顾敬亭这时候也有些懵了，谁也不知道事情会发展到哪一步，但既然话都开头了，就索性说了下去。
他把关于霍华的一切说了个遍，又把他们的约定讲了一通，以解释他们知情不报的罪过和和睦相处的状态。
一番言罢，众人齐齐看向霍华，毕竟顾敬亭说的有鼻子有眼的，加上霍华的确是上岸先走了一步，当时顾敬亭等人并未上船又是如何知晓的呢。故此众人此刻也是将信将疑，白敏恒问道：“霍华，你怎么讲？”
霍华云淡风轻微微的笑着并不着急：“不过是危言耸听罢了，估计是今天被打有些丢脸，顾兄弟才结合道听途说、胡言乱语的，年轻人嘛可以理解。还是那句话，你只要舒坦怎么来都行。”
霍华继续装作大度状，的确那些事情可以打听来，不足为证，可他突然话锋一转问道：“不过兄弟你说你们三个在山寨落过草，这……为何上船时未能将实情讲明，至今也依旧欺瞒？你说我有问题，那为什么你们不提前告诉老爷，反倒是在这时候才跳出来咬我？我既然知道你们握着我的把柄，又怎么会陷害你们？这不和人理啊，所以兄弟你肯定是糊涂了。”
“我们是被迫的，刚才我说了。”顾敬亭知道中了计，强行辩驳着。
白敏恒的脸上很难看，他听到顾敬亭刚才说了他们的思虑，他也并不怎么恼怒他们开始隐瞒不报的事情。这种事可以理解，毕竟一旦说了不免惹人芥蒂，只能是自找麻烦。
可他难受的是，在有人想害他的时候，他们竟然选择了沉默，尤其是阮天雄，自己可是把他当亲子侄去看待的，顿时有些心烦也有些厌恶，实在是令人寒心。
“天雄，这一切可是真的？”
阮天雄低下了头，过了半晌才点了点头：“是真的，但我们不敢揭发他，怕他报复、怕他狗急跳墙，甚至怕如今这般百般抵赖，我们又无法证实。所以……对不起。”
白敏恒叹了口气看向霍华，霍华也是一笑没说什么，他成竹在胸毫不慌张。这让所有人都懵了，不知该如何定夺真伪。
顾敬亭和林平姑且不论，自阮天雄出现后，先是喝破歹人匪念，又是让大小姐化险为夷，在桃源城外的运河上更是上演了一番英勇护主和岿然不动的好戏。
这么个人，在众人心目中就是英勇忠义的象征。况且往日里阮天雄为人粗爽豪气，浑身上下正气十足，加之说话办事也是上佳之人，长的还仪表堂堂的，他赢得了大多数人的好感。跟在老爷身边兢兢业业，也没有恃宠而骄，而老爷白敏恒也对他信任有加。从理智上判断，阮天雄不会，而从情感上，也没人会希望阮天雄有问题。
可他对上的是霍华，一个从白家做了十几年的人，上上下下里里外外从丫鬟到老妈子，不是看着他一步步起来的就是被他招进来的。霍华也很会做人，口碑极好，况且在船上大部分船员和护院武师也早已成了霍华的嫡系。
阮天雄上船前抓住那个爬船歹人时，霍华不经意的僭越下令，手下人会听命行事，唯有杜城只听老爷白敏恒的话。所以那些嫡系就算怀疑也不会质疑，而剩下的人更不会相信这个朝夕相处的霍华包怀祸心。
反正在场诸人是左右为难，却有一个武师此刻犹豫再三终于站了出来，在杜城耳边低语几句。杜城两眼环睁看着那武师，武师被吓得退了一步，杜城粗声粗气道：“此言当真！”
“当……当真。”武师道：“我也是昨夜刚刚发现，这不还想汇报就出现了这事儿。”
白敏恒看了过去，只觉得脑中一团乱，难不成是要一波未平一波又起，他扬言道：“什么事直说出来，好事不背人，背人无好事。”
武师还在犹豫，杜城却爆喝一声：“说！”
武师应了声“是”，便一口气讲了出来。他说昨夜他听到阮天雄、顾敬亭还有林平三人在房间里窃窃私语。他听见顾敬亭说刚上船的时候帮着账房干活看过账本，知道这次弄了不少宝贝，与其在这里当下人，不如就和在山寨上一样，偷抢上一波。
林平当即表示同意，还说明天阮天雄要陪老爷出去，顾敬亭也要跟霍华出门，他便动手偷盗。说到这里阮天雄就喝止了他们，说什么隔墙有耳之类的。
昨晚三人的确在一起，身在异乡为异客，本来就是一起长大关系颇好的三人，肯定是没事儿常聚聚的。上岸后他们住进了旅店，一般干活的下人大多睡大通铺，而船员睡在船上，白敏恒疼呵阮天雄，就给他们哥仨单独开了一个房间，让他们没事儿能在一起说说话。
这种佐证无法辩驳，红口白牙在此情此景下一说，便让三人是跳进黄河也洗不清了。可更是黄泥巴落到裤裆，不是屎也是屎的是，按照他们所说今天林平去偷盗了，杜城虽说一大早林平就在他身边帮忙，可还是在房间里搜出了大量银票。一查还真是从白家出来的，失窃数额和这些银票数量正好吻合。
没人管你是什么时候偷得，也没人管这一切合不合理，此刻人赃并获，刚才所说的一切也都顺理成章了。由此也可以断定他们是在诬陷霍华，他们才是真正的小人。
白敏恒猛地一拍桌子，大喝道：“把这三人给我拿下！”
“是！”
领了老爷的命令，他们一拥而上。此刻他们对阮天雄失望透顶，原来他是个藏在老爷身边的狼。众人恼怒万分，这种恼怒在于心理的落差，在于他骗了大家的情感，更在于埋藏在人性中对他曾经得宠的嫉妒。
打便宜人和落井下石，是大部分人最喜欢干的事情。当遇到劫匪时，少有人有胆量站出来反抗。但当劫匪被勇猛者打翻在地的时候，人们就会围上去拳打脚踢。
同样当高位者陨落时，人性的丑恶也就都展现了出来。人们不会再有同情，更不会自己判断，只会随波逐流。即使那高位者曾对他有恩，也会统统抛之脑后，只享受此刻的“痛快”。
也有人需要与他人一样，或担忧不合群或担忧牵连自身。总之会把那高高在上踩在脚下，甚至使劲蹂躏践踏。
顾敬亭愣在那里，他没料到会引发这么一连串的事情，这一切令他猝不及防。他好像想明白了什么，却又有好多没想明白。
林平就要反抗，却被杜城扣住了肩膀，杜城一用力林平便疼的嗷嗷大叫。杜城带着七分怒三分不解道：“小子不要反抗！”
阮天雄也喝道：“林平不要动。”
这一刻他是绝望的，他觉得冤枉是蒙定了，反抗只能让自己多受皮肉之苦，更让霍华看了笑话。
在这场交锋中，他们步步陷入了霍华布置的天罗地网中。他们输了，输的彻彻底底。
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