第72章 常兴贵老骥伏枥，魏芝晗恪尽职守
常言道家有一老如有一宝，这句话放在做生意上也是一样，有个商场老人在，绝对能镇得住场子。
常兴贵也没藏着掖着，一切都直言相告。他今年才刚刚过了五十整寿，虽说按照民间常态这都是标准老头了，可常兴贵却不这么认为，觉得自己还且能干上几年呢。
常兴贵这老头跟别人不太一样，早年间出去天南海北跑过江湖见过世面。按照他这个年纪，孙子应该都会跑了，可他娶妻生子晚，儿子常良现在还打着光棍。用他捎带着训斥常良的话说，老子是男儿闯荡四方没空生娃，常良是愚笨痴傻没本事找女人。他偏不给常良说亲就是要看儿子自己的本事，不缺胳膊不短腿的，要是找个女人都找不来，还不如找块儿豆腐撞死去呢。
生了常良后，常兴贵依然跟着常思福东奔西跑的闯荡，但他却一直没被重用。他做事是狡诈中带着沉稳，而常思福是沉稳中带着狡诈，这俩人天生就不是一条路的。虽然常思福对他极为信任，可每次机会都没给到他。
随着年纪渐长，加上常良他妈后来得病死了，常兴贵便安稳了下来。一方面是为了能照顾孩子，又当爹又当妈的带着孩子颠簸不合适，另一方面是真有点心灰意冷了。就这样他开始打理起来了常家粮庄，这一干就是十五年，后来常良大点儿了，也被他送到了南京常家的生意上做工。
在常家粮庄，常思福怎么说他就怎么做，因为徐河嘴离着汊河镇太近了，所以常思福时不时的会来看看，常兴贵便更加没有做主的权力了。到后来常兴贵论了堆，本以为这辈子就这么过去了，自己满肚子的想法和见识都要埋没于黄土中，可阮天雄和顾敬亭的出现却让他眼前一亮。
这俩小子不一样，很不一样。常兴贵看好他们，觉得不是池中之物，可万没想到他们能这么快崛起。常兴贵知道此刻昆季才刚刚开始做，手下肯定缺人，自己定有用武之地，绝对可以大展拳脚有一番作为。
于是便老夫聊发少年狂了一把，索性辞了这干了半辈子的常家粮庄大掌柜，直接赶赴江宁府准备在两人手下建功立业。
“常家粮庄那边你们修的气派，手下伙计多，万事用不着我亲力亲为，绝对是个养老的好去处。”常兴贵故作高深道：“可我见你们有难处，就辞了工，你们这边呢才刚开始，肯定费心费力的。所以我放着大掌柜不干来你们这边，我的要求也不高，就当个大掌柜大管事就好。工钱嘛，这边我肯定操劳的多，怎么着五十两得有吧？”
“没问题，”顾敬亭道：“我再给你配四个娘娘，弄把龙椅，找七八个老公太监伺候着你，您看怎么样？”
常兴贵好似没听懂顾敬亭的讥讽一般，砸吧了砸吧嘴，想了半晌道：“也行哈，那感情好，不过不要太监，那些老公嗓子难听，还一身的尿骚味儿，都换成宫女吧。也不用太多，小家小户的，四五个就够忙活了。”
顾敬亭一怔，在口舌上占了下风，顿时叫嚷道：“天雄，看见没，这种人说啥也不能留，绝对要不得，心术不正还牙尖嘴利的。”
阮天雄和常兴贵都笑了，常良看着他爹跟自己同辈这么嬉笑闹腾，不禁有些尴尬有些脸红。
总之常兴贵就这么落在了“昆季百货”，几天下来是里里外外打理的井井有条，让阮天雄和顾敬亭都松了口气。而顾敬亭得到消息去了松江府，要接一批关于海外来的大买卖。阮天雄也忙于上码头的事情，有了常兴贵，大家终于算是腾出手来了，这对他们三人乃至昆季而言都是好事。
常兴贵跟两人通过气后，立刻去流民中挑选了一些十五六的少年，弄了七八个在身边伺候着自己，顺便细心调教，也不发工钱光管吃管喝算是学徒。遂又出了趟远门，不知道用什么办法，竟然收了一帮放荡不羁自由自在的货郎为其效命。
昆季百货顿时如虎添翼，能说会道的货郎们随船出行，连说带笑热闹非凡，使顾客更愿意买他们的东西了。整个昆季百货的销售量持续稳定上升，一切蒸蒸日上。
“雄哥，”王查急匆匆的找了过来：“您下午有空吗？”
“查爷啊，怎么了？”阮天雄刚从权贺术那边回来，得到了一些消息，脑子里是千头万绪正心烦呢。可常兴贵去镒源钱庄找罗永全谈事了，顾敬亭也迟迟没有回来，自己想来想去也没个商量的人。
这已经是下码头招标引商的第十天了，计划往往赶不上变化，得亏他们前期做足了准备工作，这才没手忙脚乱。
像是一些小门小户的商人，聪明的直接隔岸观火，待大势定了才会去想想怎么从中赚钱。那些想取个巧的，进去后发现不对劲也尽早退出争夺用以止损。
只有那些脑子不太灵光的和自信满满的才会一头扎进去，结果现在却落了个进退维谷左右为难。你给当官的送钱，办成办不成，哪有往回要钱的道理，这不是作死吗？那些商人所投入的钱财，也只能是竹篮子打水一场空了。
这个局面对阮天雄他们来说也是一样，先不说搭进去的人情关系，就是真金白银加上权贺术这边的也投入不少了，究竟还需要掏多少，多久能挣回来谁也不知道。但此事已经如开弓之箭，再无回头的可能了，只能强顶着走下去，否则便是血本无归。阮天雄他们如此，其他家也是如此，谁也没有退路。
江宁府署、两县县署、督署衙门、制造局，各路妖魔鬼怪魑魅魍魉，大家纷纷弄动手中权术，想从中捞一杯羹。而前期商人们沉默，好似皆不感兴趣，却在公开招商的那一刻猛然爆发，惊涛骇浪狂风暴雨般的纷纷加入。众人八仙过海各显神通，局势一下子从平静直接跳进了白热化的争执。
官员们终于心满意足了，收下的钱也拿的踏实了，他们各自受人之托忠人之事，尽力去办事却又没那么尽力，一切只跟钱有关系，拿捏这俩字写起来学问大了。
局势变得凶险且混乱，除了明面上被淘汰的，在巨大的利益面前，有人还违背生意规矩的受到了人身威胁。有的马车轮子脱轴发生意外，有的家人遭到绑架，有人的生意受到冲击，总之他们都因为各种各样的原因退出了竞争。
而阮天雄年前刚刚打败西龙王展露头角，跟南平市权贺术是绑在一起欲取下码头的，现在又与排帮关系不错。砸昆季百货的生意？那都不用阮天雄出面，排帮第一个会出手。现在昆季百货可是他们的金饭碗，断人财路等同于杀人父母，排帮的好日子刚刚冒头，谁敢把他们的希望打碎，你看排帮拼不拼命？
再说下码头那边的仓库，那压根不是人家阮天雄和顾敬亭的买卖了。前一阵闹了半晌，西龙王反而丢了地盘，还跟排帮暗中结了梁子，便是更没人惦记了。
想来想去，只有去码头上直接找阮天雄他们。可一般有这心思的人，一去了就能见到跟着孩子们跑来跑去玩耍的韩大虫，基本就蔫了。也有不知死活的，一脚踢飞了陀螺，还没说目的放狠话，就被韩大虫以同样的姿势给踢飞了。
反正昆季这边可谓是无懈可击，也成了最后坚持下来的竞争者。争到这一地步能留下的都不是无名之辈，就不能再用寻常的江湖下作手段了。先下手为强后下手遭殃，权贺术见还有十余名竞争者，便立刻下手通过制造局的关系，以祖辈成分和是否效忠朝廷等为由，又让七八个失去了争夺资格。
剩下便也只有城里开当铺的王家，做木材的程家，远在九江的易畅，还有西龙王以及阮天雄他们五家。王家和程家都有江宁府衙的人撑腰，除了程家还稍微跟运输沾点边，王家压根是没啥关系。
权贺术说，他们估计也只是想靠关系拿下来，然后转出手去，从中获得利益罢了。实在不行就摆出鱼死网破的架势，然后给他们谈筹码，只要让他们的投入回本并有盈利就好，虽然棘手却并不怎么麻烦，唯一令人担忧的也只有易畅和西龙王。
所谓公开招标，不是朝廷帮着地痞划地盘，否则哪用朝廷去管，直接开打就是了，谁拳头硬码头就是谁的。这也不是租赁上码头，秦淮沿岸的大小官野码头都是公用码头，谁来了船都可以停泊，不似扬子江边的码头是可以招租的，两方即便都有驳船费用也是相去甚远。
想要租下上码头的经营权绝对是蝎子粑粑独一份，这对整个行业来说并不是个好兆头。如果有人成功了，以后其他码头也会照本宣科以此为鉴进行租赁。有人经营虽然设施会更加完善，但租下来要花钱，后期便势必要收取费用才能保本盈利，停船便要再多掏一份钱了，整个运输的成本势必增高。
可这次朝廷公开招标引商，大家不上也得上，一步慢步步慢，没人会赌大家齐心合力共同让上码头流标的。
除了上码头本身，这里还有两个建成的民用大仓库和四个小仓库，以及附近的一片空闲地皮。上码头的地理位置摆在这儿，离着秦淮河沿岸最繁华的所在相对较近，所靠河道又较宽可以行驶大船，以后势必会繁荣起来，这里面的油水可海了去了。
而租下周围地皮，只要捂住不给别人就等同于占据了码头。否则货物从船上卸下来，就必须立刻运走，根本没有地方多做停放。所以想占上码头，就必须拿下这次招商的所有地皮，对各家的实力也是一个极大的考验。
“雄哥，易老爷想请您吃顿饭，让我送来了请帖。”王查搓着手，支支吾吾的不知道往下该说些什么好。
现在他去鹘子码头混饭吃了，正儿八经是靠阮顾哥俩吃饭的，平时昆季百货的活儿他也没少接，比以前好过了不知道多少，虽然依旧好赌，可有了后盾再也不至于朝不保夕日子惶惶。他感激阮顾，也珍惜现在的生活，生怕被阮天雄当成吃里扒外的家伙。
阮天雄笑了，拍了拍王查的肩膀道：“查爷，您这是怎么了？咱们是自己人，你跟易畅的事情在前，咱俩相识在后，这没啥。”
王查长舒了口气，笑的不再那么难看了，两人聊了两句便出去了。
请帖是约阮天雄明天晚上去饕宴楼赴宴的，看着这份请帖，阮天雄不禁笑了。当时四霸天摆宴是这里，自己为了西龙王的面子认错赔罪也是在这里，如今易畅还定在饕宴楼。看来三山之一的运如山的确罩得住，否则怎么会人人都在他的饕宴楼大排筵宴，却从不担心火拼起来呢。
放下运如山是何人暂且不讲，单说次日阮天雄与常兴贵二人，一老一少带了两个伙计，趁着城门没关，赶了辆马车直奔饕宴楼赴宴。
随着马车颠簸进了聚宝门，常兴贵开口道：“放轻松点，易畅我虽没见过，但在徐河嘴的时候就听说过，比常思福差上一点也有限，是个厉害的角色，但绝不至于砍人。”
“您老哪只眼睛看我紧张了。”阮天雄笑道。
“浑身都紧张，不过刚才说笑，你不是怕火拼，是担忧这种摸不清头脑的阴人，别说你我都紧张。比如这个素未谋面的易畅，那个老奸巨猾的常思福，还有笑里藏刀的权贺术，对吗？”常兴贵道，人老精鬼老灵他说的的确透彻。
他说着笑了起来：“说到常思福，你们住的院子得换一下了，那是常思福给你们租的，虽然大家都不在乎这点钱，但你懂得。吃人嘴短拿人手软，咱不差这点。”
“您老说的是，这几天已经让柯庸帮我们找房子了，前些日子也是一直在忙没顾得上。等咱们再发展发展，条件好点了，我给您也单独弄个宅院。”阮天雄道。
常兴贵点了点头：“我可当真了啊？毕竟我这个管事儿的跟他们伙计一起住在库里总不是那么回事，现在手下也不是一个两个人了，得适当拉开距离才有威严。天天吃喝拉撒屎尿屁的，有威严也成了没威严。”
阮天雄不禁笑了，常兴贵继而道：“不过天雄，老头子我得谢谢你的收留。”
“您这是说的哪儿的话，您能来帮我们，我高兴还来不及呢。”阮天雄真情实意道。
常兴贵摆了摆手：“我来自有我来的价值，不过咱爷们既然合作，我就得开诚布公。”
“兴贵叔您别说了，我们都知道。”阮天雄笑道。
常兴贵也笑了：“你哥俩灵性，可我还是要说，说出来才痛快。我这一把年纪了，一方面是我那天说的，为了一展宏图别白活一世，另一个也得为常良考虑。谁不希望光耀门楣，子孙富贵安康，可我这儿子不争气，所以挣这份家业就得我上了。三辈出贵族，只有有钱了，才能越来越好。
总说富贵无三代，清官不到头，这话也对也不对。清官不到头是对的，可一般愈有钱的人家是愈有钱，只要自己不祸败天下不乱，就能持续繁荣下去，对子嗣的培养也远比一般人强得多。
你为人厚道，秀才嘴上这么说，也不过是怕我难堪，故意说不欢迎给我圆场。当然这小子也鬼，更怕我借机开出你们无法承受的价格。你们都是好孩子，放心，我心里有数。”
阮天雄笑道：“咱爷俩过这个，投脾气，这种话以后不要说了。”
这边爷俩聊着就到了饕宴楼下，此时节的天黑得总是特别快，在下码头，也变成了漆黑一片。
这一带本就人烟较少，住在这儿的大多也是在附近上工和种地的，没几个有钱的人家，所以点灯的不多，路上连点灯火余光都借不到，于是也就更黑了。
魏芝晗跨着洋刀一手提着手电筒一手拿着刷漆的木棍，独自走在下码头的街道上。一般情况下，别说是晚上值夜勤务，即便白天巡警们也不爱跨洋刀。巡警不是衙役，就是衙役上街缉拿也多是木棍铁尺，也就班头跨着刀。衙役如此，巡警就更是尴尬了。
他们的职责是维护治安，弹压地面，一般不抓人，得过且过，就算抓来了人往往也要往官府衙门里送，根本属于狗拿耗子并非他们的职责。那这把刀平时便没机会拔，也不想拔，别说拔了可能引发血拼，一般巡警都是单独执勤，一个人不定能打得过亡命徒，就是真把人砍翻了，自己反而会落得许多麻烦。
所以这洋刀看起来威风，但实际上又长又沉又没用，也就是刚当上巡警的时候跨上两天新鲜下，否则甭说自己麻烦，就是同僚也得笑话跨刀者傻瓜。
配了就该带着，跨刀本无错，可便是不带刀的那些错的人聚集起来，笑话做对了的人，往往人云亦云中，做对了的反而要屈服，这就是世道的戏谑和真实，正如清官的存在一样尴尬。
魏芝晗倒是一直算是认真的，他不太理会别人怎么说，可久而久之这份无聊且低微的工作却消磨透了他的激情。这活儿上面有无数的官老爷，就是商人也不太把他们当回事，只能欺负欺负贫苦的百姓，可魏芝晗又不是那种欺负人的坏种。估计要是这样下去，再有一段时间，他也会把洋刀束之高阁挂在家里吧。
可阮天雄和顾敬亭两人出现了，关于魏芝晗的一切也就改变了。本以为都是年轻人，年纪差不多相互能聊得来，可怎知这俩比自己还小的兄弟能耐太大了。不说在江湖上打出了名望，不说有了一番家业，单说他们如此了得还毫无架子跟自己做朋友就不赖，可魏芝晗还是感觉自己的脑子根本跟不上趟。
即便他们没有瞧不起自己，他们没有故作聪明，没有刻意聊很多很高深莫测的东西，甚至没有展现这种贫富差距，时时刻刻注意着魏芝晗的情绪，可差距仍然在三人之间存在着。但与他们当朋友真的很舒服，这俩人看似一个沉稳一个奸猾，但对朋友实在是没的说。
魏芝晗没想从阮顾二人身上捞什么好处，从中穿针引线接头搭桥帮这哥俩联系上自己的巡长裴怀清，花了不少钱吃了不少饭，让巡长也对自己高看了一眼，实际好处却是数之不尽。
听闻最近裴怀清要当巡官了，但多少要花些钱，阮天雄又承诺给自己五百块，助裴怀清当上巡官。裴怀清说了，一旦自己当上巡官，魏芝晗就能混上巡长。
想到这里，魏芝晗的心里又充满了干劲儿，他决定把这把洋刀继续跨下去。精精神神的，才能以最好的面貌升官发财，不能跟阮天雄和顾敬亭这俩朋友差得太远了，也绝不能给他们丢人。
转着转着，魏芝晗就从上码头转到了下码头。下码头并不是他的勤务所在，不过既然走到这里了，不如去阮天雄他们那儿坐坐。从上码头去阮天雄家，势必路过下码头常家仓库。
黑暗中魏芝晗猛然见到有人鬼鬼祟祟的从附近探头探脑，又隐约听到仓库那边有动静，顿时警觉了起来：“谁！”
做贼心虚，要是没啥问题的，就如他与阮天雄和顾敬亭初遇时一样，那便是直接应答了。可这次那些人并没有，“蹭蹭蹭”只见几道黑影并不现身而是快速逃离，其中还有人压低声音催促着：“快走，快走！”
魏芝晗心中有点胆怯，可想到自己的职责，想到自己跟那哥俩的朋友相交，当即是壮着胆子打开手电，把木棍插在腰间，拔出了洋刀喝道：“站住！”
受到手电的惊吓，看到洋刀的寒光，黑影跑得更快了，魏芝晗连忙去追，身背后的常家粮仓却猛然间发出巨响，回首望去粮仓火光四起浓烟滚滚！
常兴贵也没藏着掖着，一切都直言相告。他今年才刚刚过了五十整寿，虽说按照民间常态这都是标准老头了，可常兴贵却不这么认为，觉得自己还且能干上几年呢。
常兴贵这老头跟别人不太一样，早年间出去天南海北跑过江湖见过世面。按照他这个年纪，孙子应该都会跑了，可他娶妻生子晚，儿子常良现在还打着光棍。用他捎带着训斥常良的话说，老子是男儿闯荡四方没空生娃，常良是愚笨痴傻没本事找女人。他偏不给常良说亲就是要看儿子自己的本事，不缺胳膊不短腿的，要是找个女人都找不来，还不如找块儿豆腐撞死去呢。
生了常良后，常兴贵依然跟着常思福东奔西跑的闯荡，但他却一直没被重用。他做事是狡诈中带着沉稳，而常思福是沉稳中带着狡诈，这俩人天生就不是一条路的。虽然常思福对他极为信任，可每次机会都没给到他。
随着年纪渐长，加上常良他妈后来得病死了，常兴贵便安稳了下来。一方面是为了能照顾孩子，又当爹又当妈的带着孩子颠簸不合适，另一方面是真有点心灰意冷了。就这样他开始打理起来了常家粮庄，这一干就是十五年，后来常良大点儿了，也被他送到了南京常家的生意上做工。
在常家粮庄，常思福怎么说他就怎么做，因为徐河嘴离着汊河镇太近了，所以常思福时不时的会来看看，常兴贵便更加没有做主的权力了。到后来常兴贵论了堆，本以为这辈子就这么过去了，自己满肚子的想法和见识都要埋没于黄土中，可阮天雄和顾敬亭的出现却让他眼前一亮。
这俩小子不一样，很不一样。常兴贵看好他们，觉得不是池中之物，可万没想到他们能这么快崛起。常兴贵知道此刻昆季才刚刚开始做，手下肯定缺人，自己定有用武之地，绝对可以大展拳脚有一番作为。
于是便老夫聊发少年狂了一把，索性辞了这干了半辈子的常家粮庄大掌柜，直接赶赴江宁府准备在两人手下建功立业。
“常家粮庄那边你们修的气派，手下伙计多，万事用不着我亲力亲为，绝对是个养老的好去处。”常兴贵故作高深道：“可我见你们有难处，就辞了工，你们这边呢才刚开始，肯定费心费力的。所以我放着大掌柜不干来你们这边，我的要求也不高，就当个大掌柜大管事就好。工钱嘛，这边我肯定操劳的多，怎么着五十两得有吧？”
“没问题，”顾敬亭道：“我再给你配四个娘娘，弄把龙椅，找七八个老公太监伺候着你，您看怎么样？”
常兴贵好似没听懂顾敬亭的讥讽一般，砸吧了砸吧嘴，想了半晌道：“也行哈，那感情好，不过不要太监，那些老公嗓子难听，还一身的尿骚味儿，都换成宫女吧。也不用太多，小家小户的，四五个就够忙活了。”
顾敬亭一怔，在口舌上占了下风，顿时叫嚷道：“天雄，看见没，这种人说啥也不能留，绝对要不得，心术不正还牙尖嘴利的。”
阮天雄和常兴贵都笑了，常良看着他爹跟自己同辈这么嬉笑闹腾，不禁有些尴尬有些脸红。
总之常兴贵就这么落在了“昆季百货”，几天下来是里里外外打理的井井有条，让阮天雄和顾敬亭都松了口气。而顾敬亭得到消息去了松江府，要接一批关于海外来的大买卖。阮天雄也忙于上码头的事情，有了常兴贵，大家终于算是腾出手来了，这对他们三人乃至昆季而言都是好事。
常兴贵跟两人通过气后，立刻去流民中挑选了一些十五六的少年，弄了七八个在身边伺候着自己，顺便细心调教，也不发工钱光管吃管喝算是学徒。遂又出了趟远门，不知道用什么办法，竟然收了一帮放荡不羁自由自在的货郎为其效命。
昆季百货顿时如虎添翼，能说会道的货郎们随船出行，连说带笑热闹非凡，使顾客更愿意买他们的东西了。整个昆季百货的销售量持续稳定上升，一切蒸蒸日上。
“雄哥，”王查急匆匆的找了过来：“您下午有空吗？”
“查爷啊，怎么了？”阮天雄刚从权贺术那边回来，得到了一些消息，脑子里是千头万绪正心烦呢。可常兴贵去镒源钱庄找罗永全谈事了，顾敬亭也迟迟没有回来，自己想来想去也没个商量的人。
这已经是下码头招标引商的第十天了，计划往往赶不上变化，得亏他们前期做足了准备工作，这才没手忙脚乱。
像是一些小门小户的商人，聪明的直接隔岸观火，待大势定了才会去想想怎么从中赚钱。那些想取个巧的，进去后发现不对劲也尽早退出争夺用以止损。
只有那些脑子不太灵光的和自信满满的才会一头扎进去，结果现在却落了个进退维谷左右为难。你给当官的送钱，办成办不成，哪有往回要钱的道理，这不是作死吗？那些商人所投入的钱财，也只能是竹篮子打水一场空了。
这个局面对阮天雄他们来说也是一样，先不说搭进去的人情关系，就是真金白银加上权贺术这边的也投入不少了，究竟还需要掏多少，多久能挣回来谁也不知道。但此事已经如开弓之箭，再无回头的可能了，只能强顶着走下去，否则便是血本无归。阮天雄他们如此，其他家也是如此，谁也没有退路。
江宁府署、两县县署、督署衙门、制造局，各路妖魔鬼怪魑魅魍魉，大家纷纷弄动手中权术，想从中捞一杯羹。而前期商人们沉默，好似皆不感兴趣，却在公开招商的那一刻猛然爆发，惊涛骇浪狂风暴雨般的纷纷加入。众人八仙过海各显神通，局势一下子从平静直接跳进了白热化的争执。
官员们终于心满意足了，收下的钱也拿的踏实了，他们各自受人之托忠人之事，尽力去办事却又没那么尽力，一切只跟钱有关系，拿捏这俩字写起来学问大了。
局势变得凶险且混乱，除了明面上被淘汰的，在巨大的利益面前，有人还违背生意规矩的受到了人身威胁。有的马车轮子脱轴发生意外，有的家人遭到绑架，有人的生意受到冲击，总之他们都因为各种各样的原因退出了竞争。
而阮天雄年前刚刚打败西龙王展露头角，跟南平市权贺术是绑在一起欲取下码头的，现在又与排帮关系不错。砸昆季百货的生意？那都不用阮天雄出面，排帮第一个会出手。现在昆季百货可是他们的金饭碗，断人财路等同于杀人父母，排帮的好日子刚刚冒头，谁敢把他们的希望打碎，你看排帮拼不拼命？
再说下码头那边的仓库，那压根不是人家阮天雄和顾敬亭的买卖了。前一阵闹了半晌，西龙王反而丢了地盘，还跟排帮暗中结了梁子，便是更没人惦记了。
想来想去，只有去码头上直接找阮天雄他们。可一般有这心思的人，一去了就能见到跟着孩子们跑来跑去玩耍的韩大虫，基本就蔫了。也有不知死活的，一脚踢飞了陀螺，还没说目的放狠话，就被韩大虫以同样的姿势给踢飞了。
反正昆季这边可谓是无懈可击，也成了最后坚持下来的竞争者。争到这一地步能留下的都不是无名之辈，就不能再用寻常的江湖下作手段了。先下手为强后下手遭殃，权贺术见还有十余名竞争者，便立刻下手通过制造局的关系，以祖辈成分和是否效忠朝廷等为由，又让七八个失去了争夺资格。
剩下便也只有城里开当铺的王家，做木材的程家，远在九江的易畅，还有西龙王以及阮天雄他们五家。王家和程家都有江宁府衙的人撑腰，除了程家还稍微跟运输沾点边，王家压根是没啥关系。
权贺术说，他们估计也只是想靠关系拿下来，然后转出手去，从中获得利益罢了。实在不行就摆出鱼死网破的架势，然后给他们谈筹码，只要让他们的投入回本并有盈利就好，虽然棘手却并不怎么麻烦，唯一令人担忧的也只有易畅和西龙王。
所谓公开招标，不是朝廷帮着地痞划地盘，否则哪用朝廷去管，直接开打就是了，谁拳头硬码头就是谁的。这也不是租赁上码头，秦淮沿岸的大小官野码头都是公用码头，谁来了船都可以停泊，不似扬子江边的码头是可以招租的，两方即便都有驳船费用也是相去甚远。
想要租下上码头的经营权绝对是蝎子粑粑独一份，这对整个行业来说并不是个好兆头。如果有人成功了，以后其他码头也会照本宣科以此为鉴进行租赁。有人经营虽然设施会更加完善，但租下来要花钱，后期便势必要收取费用才能保本盈利，停船便要再多掏一份钱了，整个运输的成本势必增高。
可这次朝廷公开招标引商，大家不上也得上，一步慢步步慢，没人会赌大家齐心合力共同让上码头流标的。
除了上码头本身，这里还有两个建成的民用大仓库和四个小仓库，以及附近的一片空闲地皮。上码头的地理位置摆在这儿，离着秦淮河沿岸最繁华的所在相对较近，所靠河道又较宽可以行驶大船，以后势必会繁荣起来，这里面的油水可海了去了。
而租下周围地皮，只要捂住不给别人就等同于占据了码头。否则货物从船上卸下来，就必须立刻运走，根本没有地方多做停放。所以想占上码头，就必须拿下这次招商的所有地皮，对各家的实力也是一个极大的考验。
“雄哥，易老爷想请您吃顿饭，让我送来了请帖。”王查搓着手，支支吾吾的不知道往下该说些什么好。
现在他去鹘子码头混饭吃了，正儿八经是靠阮顾哥俩吃饭的，平时昆季百货的活儿他也没少接，比以前好过了不知道多少，虽然依旧好赌，可有了后盾再也不至于朝不保夕日子惶惶。他感激阮顾，也珍惜现在的生活，生怕被阮天雄当成吃里扒外的家伙。
阮天雄笑了，拍了拍王查的肩膀道：“查爷，您这是怎么了？咱们是自己人，你跟易畅的事情在前，咱俩相识在后，这没啥。”
王查长舒了口气，笑的不再那么难看了，两人聊了两句便出去了。
请帖是约阮天雄明天晚上去饕宴楼赴宴的，看着这份请帖，阮天雄不禁笑了。当时四霸天摆宴是这里，自己为了西龙王的面子认错赔罪也是在这里，如今易畅还定在饕宴楼。看来三山之一的运如山的确罩得住，否则怎么会人人都在他的饕宴楼大排筵宴，却从不担心火拼起来呢。
放下运如山是何人暂且不讲，单说次日阮天雄与常兴贵二人，一老一少带了两个伙计，趁着城门没关，赶了辆马车直奔饕宴楼赴宴。
随着马车颠簸进了聚宝门，常兴贵开口道：“放轻松点，易畅我虽没见过，但在徐河嘴的时候就听说过，比常思福差上一点也有限，是个厉害的角色，但绝不至于砍人。”
“您老哪只眼睛看我紧张了。”阮天雄笑道。
“浑身都紧张，不过刚才说笑，你不是怕火拼，是担忧这种摸不清头脑的阴人，别说你我都紧张。比如这个素未谋面的易畅，那个老奸巨猾的常思福，还有笑里藏刀的权贺术，对吗？”常兴贵道，人老精鬼老灵他说的的确透彻。
他说着笑了起来：“说到常思福，你们住的院子得换一下了，那是常思福给你们租的，虽然大家都不在乎这点钱，但你懂得。吃人嘴短拿人手软，咱不差这点。”
“您老说的是，这几天已经让柯庸帮我们找房子了，前些日子也是一直在忙没顾得上。等咱们再发展发展，条件好点了，我给您也单独弄个宅院。”阮天雄道。
常兴贵点了点头：“我可当真了啊？毕竟我这个管事儿的跟他们伙计一起住在库里总不是那么回事，现在手下也不是一个两个人了，得适当拉开距离才有威严。天天吃喝拉撒屎尿屁的，有威严也成了没威严。”
阮天雄不禁笑了，常兴贵继而道：“不过天雄，老头子我得谢谢你的收留。”
“您这是说的哪儿的话，您能来帮我们，我高兴还来不及呢。”阮天雄真情实意道。
常兴贵摆了摆手：“我来自有我来的价值，不过咱爷们既然合作，我就得开诚布公。”
“兴贵叔您别说了，我们都知道。”阮天雄笑道。
常兴贵也笑了：“你哥俩灵性，可我还是要说，说出来才痛快。我这一把年纪了，一方面是我那天说的，为了一展宏图别白活一世，另一个也得为常良考虑。谁不希望光耀门楣，子孙富贵安康，可我这儿子不争气，所以挣这份家业就得我上了。三辈出贵族，只有有钱了，才能越来越好。
总说富贵无三代，清官不到头，这话也对也不对。清官不到头是对的，可一般愈有钱的人家是愈有钱，只要自己不祸败天下不乱，就能持续繁荣下去，对子嗣的培养也远比一般人强得多。
你为人厚道，秀才嘴上这么说，也不过是怕我难堪，故意说不欢迎给我圆场。当然这小子也鬼，更怕我借机开出你们无法承受的价格。你们都是好孩子，放心，我心里有数。”
阮天雄笑道：“咱爷俩过这个，投脾气，这种话以后不要说了。”
这边爷俩聊着就到了饕宴楼下，此时节的天黑得总是特别快，在下码头，也变成了漆黑一片。
这一带本就人烟较少，住在这儿的大多也是在附近上工和种地的，没几个有钱的人家，所以点灯的不多，路上连点灯火余光都借不到，于是也就更黑了。
魏芝晗跨着洋刀一手提着手电筒一手拿着刷漆的木棍，独自走在下码头的街道上。一般情况下，别说是晚上值夜勤务，即便白天巡警们也不爱跨洋刀。巡警不是衙役，就是衙役上街缉拿也多是木棍铁尺，也就班头跨着刀。衙役如此，巡警就更是尴尬了。
他们的职责是维护治安，弹压地面，一般不抓人，得过且过，就算抓来了人往往也要往官府衙门里送，根本属于狗拿耗子并非他们的职责。那这把刀平时便没机会拔，也不想拔，别说拔了可能引发血拼，一般巡警都是单独执勤，一个人不定能打得过亡命徒，就是真把人砍翻了，自己反而会落得许多麻烦。
所以这洋刀看起来威风，但实际上又长又沉又没用，也就是刚当上巡警的时候跨上两天新鲜下，否则甭说自己麻烦，就是同僚也得笑话跨刀者傻瓜。
配了就该带着，跨刀本无错，可便是不带刀的那些错的人聚集起来，笑话做对了的人，往往人云亦云中，做对了的反而要屈服，这就是世道的戏谑和真实，正如清官的存在一样尴尬。
魏芝晗倒是一直算是认真的，他不太理会别人怎么说，可久而久之这份无聊且低微的工作却消磨透了他的激情。这活儿上面有无数的官老爷，就是商人也不太把他们当回事，只能欺负欺负贫苦的百姓，可魏芝晗又不是那种欺负人的坏种。估计要是这样下去，再有一段时间，他也会把洋刀束之高阁挂在家里吧。
可阮天雄和顾敬亭两人出现了，关于魏芝晗的一切也就改变了。本以为都是年轻人，年纪差不多相互能聊得来，可怎知这俩比自己还小的兄弟能耐太大了。不说在江湖上打出了名望，不说有了一番家业，单说他们如此了得还毫无架子跟自己做朋友就不赖，可魏芝晗还是感觉自己的脑子根本跟不上趟。
即便他们没有瞧不起自己，他们没有故作聪明，没有刻意聊很多很高深莫测的东西，甚至没有展现这种贫富差距，时时刻刻注意着魏芝晗的情绪，可差距仍然在三人之间存在着。但与他们当朋友真的很舒服，这俩人看似一个沉稳一个奸猾，但对朋友实在是没的说。
魏芝晗没想从阮顾二人身上捞什么好处，从中穿针引线接头搭桥帮这哥俩联系上自己的巡长裴怀清，花了不少钱吃了不少饭，让巡长也对自己高看了一眼，实际好处却是数之不尽。
听闻最近裴怀清要当巡官了，但多少要花些钱，阮天雄又承诺给自己五百块，助裴怀清当上巡官。裴怀清说了，一旦自己当上巡官，魏芝晗就能混上巡长。
想到这里，魏芝晗的心里又充满了干劲儿，他决定把这把洋刀继续跨下去。精精神神的，才能以最好的面貌升官发财，不能跟阮天雄和顾敬亭这俩朋友差得太远了，也绝不能给他们丢人。
转着转着，魏芝晗就从上码头转到了下码头。下码头并不是他的勤务所在，不过既然走到这里了，不如去阮天雄他们那儿坐坐。从上码头去阮天雄家，势必路过下码头常家仓库。
黑暗中魏芝晗猛然见到有人鬼鬼祟祟的从附近探头探脑，又隐约听到仓库那边有动静，顿时警觉了起来：“谁！”
做贼心虚，要是没啥问题的，就如他与阮天雄和顾敬亭初遇时一样，那便是直接应答了。可这次那些人并没有，“蹭蹭蹭”只见几道黑影并不现身而是快速逃离，其中还有人压低声音催促着：“快走，快走！”
魏芝晗心中有点胆怯，可想到自己的职责，想到自己跟那哥俩的朋友相交，当即是壮着胆子打开手电，把木棍插在腰间，拔出了洋刀喝道：“站住！”
受到手电的惊吓，看到洋刀的寒光，黑影跑得更快了，魏芝晗连忙去追，身背后的常家粮仓却猛然间发出巨响，回首望去粮仓火光四起浓烟滚滚！
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