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第91章 聪明莫过帝王家,伶俐还是江湖人

    “干嘛?”阮天雄嘴里嚷嚷着,却是腰板用力往后一仰,跳板不禁一沉一弹,阮天雄顺带着抓住那人推在肩头的手掌,往斜侧一拉。

    那人瞬间被阮天雄给扔入了水中,而阮天雄再用腿腰之力,又把身子正了回来。这可不是阮天雄独有的本事,只要是船上讨生活的,哪个脚底下没跟儿?要是站不稳,还怎么架舟逐浪还如何捕鱼干活?

    这次拉扯中,阮天雄的优势在于出其不意,对方未曾料到他底子扎实力大无穷,当即是自己立足不稳被扯入水中,否则来者看起来也是渔民,且有得较量呢。

    阮天雄抓紧一步跳上岸去,紧随其后的小四川和谢启笑也依次豋岸。而那边则呼呼啦啦冲过来十几名渔夫把他们团团围住,被拽下水的这时候也爬了上来,他看上去年纪不大,正是热血,推人不成反栽水中,当即是羞的面红耳赤就要急眼。却见人分左右让开一条路,一个矮瘦的汉子走了进来,照着那年轻人的头上呼了一巴掌,骂道:“让你推这个,你认清了吗就乱推。”

    矮瘦汉子说着还点指着谢启笑,然后哈哈大笑起来,谢启笑一愣也笑了。众人一看这个知道这是朋友认识,故意开玩笑呢,也就顿时放松了下来。

    这矮瘦男子三十上下,正是九江两大渔霸的其中之一,名曰程宏。他就是本地人士,早年间与谢启笑相识,这些年虽然往来不多,可还算能扯得上关系。江湖人士粗野豪迈,见面没有抱拳拱手嘘寒问暖,能开个玩笑的才是朋友。

    酒楼中,程宏夹了一筷子鱼给阮天雄:“阮兄弟,尝尝这棍子鱼,别看个小,肉却鲜嫩得很,这家酒楼最擅长做这个了。咱言归正传,你说的我都听明白了,这事我也早听说了,刘乐跟我并称九江豪杰江上猪婆龙。这猪婆龙往好处是说我们厉害,往坏处讲又何尝不是说我们恶呢?但我们也是没办法,穷人不抱团不凶恶只能任人宰割,老谢,你的排帮不也是这么回事吗?不过我是真没想到,常家竟然把江宁府排帮的帮主也请动了,老谢,虽说不是猛龙不过江,你有真本事我知道,但强龙不压地头蛇,这事儿你还是要慎重。”

    “老程,你给个痛快话,这事儿你要是出马能不能摆平?”谢启笑问道:“算卖我个面子。”

    程宏略一迟疑,然后叹了口气:“不是我不愿帮忙,你也知道刘乐这小子向来嚣张,我们双方这几年是井水不犯河水。后来他给官老爷们当狗腿子,私下我也很少跟他来往了。”

    “这么说刘乐现在是官私两面皆吃得开了。”谢启笑道。

    程宏点了点头:“所以这事儿我还得看看。”

    这话说的就很含蓄了,凡是什么看看、回头、再说一类的话,基本就是一种委婉的拒绝。人家跟谢启笑只是相熟,这事儿又不是生死相救,不涉什么江湖义气。跟阮天雄更是朋友的朋友,吃吃饭喝喝酒可以,真让用面子去救人,还这么麻烦,他们之间的关系还远不到位。

    “他也有他的难处。”离了酒席,谢启笑推掉了程宏接下来的安排,声称要去歇歇脚,也没让程宏帮忙安排住处,三人包了个酒楼房间,坐下来后谢启笑说道。

    “可以理解,帮咱是情分,不帮咱也是应当应分的。”阮天雄道。

    谢启笑点了点头:“你理解就好,刚才没得空说,你有所不知,程宏和刘乐他们原本是把兄弟,后来因为刘乐攀附权势,又因为地盘划分,两人便渐行渐远了。现在这哥俩面和心不和,让他开口实在太难。”

    “那咱怎么办?”小四川问道。

    阮天雄沉声道:“车到山前必有路,咱们今天采购一些礼物,明天一早直接登门拜访,是魔是佛总要见上一见。”

    “哈哈哈哈,单刀赴会,好胆量,我给你当周仓,陪你走上一回!”谢启笑大笑道,话语中自动把小四川省去了,让他又是嘟嘟囔囔了许久。

    第二天浔阳江头的鱼棚里,阮天雄他们直接就进去了。那些渔夫看他们几人穿的体面,还以为是来订鱼的商人,就有上来招呼的,得知是找刘乐的,再听阮天雄嘴里隐隐带着些山东口音,当即脸就冷了下来。

    “谢大哥,咱得七八年没见面了吧?”刘乐拿着阮天雄从昆季百货带来的怀表极其喜欢,翻过来覆过去的看着。这可是稀罕玩意儿,在九江有钱也不定能买到。

    谢启笑说道:“是啊,自江宁官码头一别,至今已经七载有余。如今我也老了,刘兄弟可是风采依旧啊。”

    “唉,谢大哥,咱都是水上讨生活的汉子,不弄这虚头巴脑的。”刘乐笑了笑,看向了阮天雄,眼睛眯了起来:“阮兄弟你的礼物我很喜欢,礼数够也有诚意,尤其是这批洋货更是新鲜。明人不说暗话,我想你是为了常家大少爷常平来的吧?听口音你们好像都是山东的,我就闹不明白了,这常家是滁州大户,怎么他家的大少爷一口的山东话。”

    此事涉及常家子嗣隐秘,阮天雄只是笑并没有解释,转而说道:“刘大哥,我那小兄弟不太懂事,多有冒犯的地方,您大人不记小人过,就放了他吧。等回去了,我这当大哥的肯定好好教育他。至于咱死去的兄弟,该多少钱抚恤您尽管说话,绝不让人家家人受了委屈。”

    “兄弟,听你这意思应该在常家也位高权重吧,都能教训他们家少爷,说得上话做得了主。你们这些富贵人呀,实在不懂我们穷苦人的活法,我们活着不容易,家里男人一死,整个天也就塌了。你给了钱,可人家女人没了男人,孩子没了爹,这哪里是钱能解决的。”刘乐说着便把手中的东西给放下了,还往边上推了推。

    阮天雄点点头:“别管有钱没钱,都是这么个道理,亲人是多少钱也换不来的,刘大哥说这个我理解。”

    “行,你这句话公道,也有人性。”刘乐又把怀表拿了起来。

    阮天雄问道:“可木已成舟,人死不能复生。我那兄弟既不是故意为之,也不是亲手杀人,一切都是意外,咱谁也不愿如此。我们能做的只有赔钱,刘大哥您给想个办法,这事儿怨我们,我们认打认罚。”

    “这话说的痛快,阮兄弟,你不赖,不似那些做生意的油腔滑调,你说话实诚,就好像我们水上讨生活的汉子。”刘乐道:“咱不管他们是不是故意的,这商船也不是他常平架的,但他毕竟是这艘船管事的,出了事儿就得找他。人命案就两条路,一条是一命抵一命,另一条就是先赔钱,然后给我死了的兄弟披麻戴孝,跪在坟前守灵三天。”

    阮天雄一时间语塞,发生冲突后刘乐也给常平提了这两条路。一命抵一命自然是不可能,可男儿膝下有黄金,跪在坟前本就有点难办,披麻戴孝更是等于把常家的脸扔到了地上,踩了又踩,能同意那才奇了怪呢。

    “刘兄弟,我说句公道话,你要听就听,不听就当我放屁。这事儿我也打听了,本来就是双方都有责任。咱兄弟打渔不小心避开大船,大船开的急没有注意也有过错。您也知道,商船哪是这么容易停下来的,”谢启笑说道:“按说撞翻了也不至于送命,可这不是缠上渔网了吗?许是龙王爷收人,马上摔死英雄汉,河里淹死会水人,这都是天命。兄弟,意思到了也就算了,人家给了诚意,咱得饶人处且饶人吧。要是都这样,谁还敢在水上跑货讨生活了?”

    刘乐冷笑道:“谢大哥,您这话说的就不对了,合着死的不是你排帮的弟兄是吧?他们富贵人不懂,您还不懂吗?穷人活着艰难,活到最后为啥抱团取暖,可不就是为了挣一口气赚一口粮,让自己的腰板挺直些吗?您倒好,一竿子给我支了出去,净站在别人那边,这可不公道。”

    “他可不是什么富贵人。”易畅从外面走了进来。

    刘乐赶紧起身相迎,穿着满满鱼腥味儿的无袖小褂,胸前不系扣大敞着,却还是打了个马蹄袖行礼道:“爷,您来了。”

    易畅是什么人,九江商场的霸主,而他因为支持革命党的关系,每日小心翼翼,对各方消息都极其关注。故此今天程宏刚跟几个外来的一起吃饭,还热情招待时他就打听了出来,一说是南京的排帮帮主谢启笑,又说了旁边的人姓阮,他就心中了然了。阮天雄不是为了常平的事情来的,又能是为了啥。

    聪明莫过帝王,伶俐莫过江湖。易畅靠着江湖人士打探消息,并结交三教九流,正是因为这些人性子相对冲动,被江湖规矩和江湖义气束缚,往往表面都会做义薄云天状,反而更好控制拿捏。

    于是在江宁府,他就培植了扁担王查,在他的老家九江,他更是先从渔霸下手。刘乐最早攀附的权贵中就有易畅,现在易畅更是他的金主,所以根本不叫易老爷什么的,直接用了个爷。

    易畅点了点头,冲着阮天雄笑了笑说道:“刘乐,你是不是以为他是常家的人?”

    刘乐有些疑惑的点头称是,易畅笑道:“他可是江宁府鼎鼎大名的昆季百货的东家,跟常家可没啥关系,我刚才从外面就听你嚷嚷他是什么富贵人,他还真不是,他和你一样是渔民出身。”

    “当真?”刘乐上下打量起了阮天雄。

    阮天雄则尴尬的笑了笑:“正是,这没啥不好意思承认的,我以前是山东蓼儿洼打渔的,就是阮氏三雄的那个石碣村人。”

    “呵,这倒是梁山好汉来了。”刘乐笑道。这万物都有相吸的道理,英雄爱好汉,土匪爱流氓,别看刘乐没文化,可对水浒传中的故事却是了然于心。

    他继而道:“说到水浒梁山好汉,来我们九江也是劫法场救人的,现在好似历史重演了一般,只是你不是晁盖,常平也不是宋江,我更不是浪里白条张顺。”

    “可咱们都是在江湖上行走的,常老爷是青帮理字辈的,我这兄弟是他的独子,还请刘兄不看僧面看佛面放了常平,我阮天雄和常家势必将这份大恩大德铭记于心。”阮天雄道。

    易畅此刻插话道:“若是你觉得不够,就再卖我易畅一个面子,你看如何?”

    刘乐见易畅来了,又处处帮着阮天雄说话,心中早就有了数。不过此刻他倒是有些难办,易畅他得罪不起,要是翻了脸,自己这边的鱼全得臭了,别说鱼市都是易畅的,就是那些散买零购的小商贩,也不敢为了针头线脑的利润来买鱼从而得罪了易畅。

    除此之外,易畅黑白两道通吃。黑的刘乐不是太害怕,可谁也扛不住官府啊,随便来个栽赃陷害,那就得吃不了兜着走。不说别的,就去年庐山那儿有一帮土鳖非要跟易畅叫板,到现在还关在牢里没出来呢。

    刘乐这略一犹豫,顿感如芒在背,环顾四周,手下都直勾勾的盯着他。看着他们的眼神,刘乐又不敢退了,渔民都是粗人,这里讲究一个公道、团结和强者为王。兄弟死了,他若是在别人逼迫下退了,那便是不公道不团结不勇猛,名声扫地自然会有人挑战自己的权威。

    可不退不光要面对驳了易畅面子的后果,这些大多都要他自己来承担。渔民的生意肯定也会受到影响,大家都要吃饭,都要养家糊口,到时候谁又会讲什么团结呢。怪来怪去,还是会怪到自己头上,刘乐肯定里外不是人。

    常平不再是对外耀武扬威对内团结人心的囚徒人质,一下子成了一块烫手的热山芋。扣住常平不放,当初就是要给兄弟们一个交代,同时刘乐也未尝没有勒索钱财的想法。可人心不足蛇吞象,总是不满种种条件,既要利益又要面子,既当婊子又要立牌坊,一拖便拖成了如今这个局面。

    刘乐喜欢攀附权贵,可凡是攀附权贵且能成功者必定有脑子,否则拍马屁也得拍到马蹄子上。他顿时起了飞智,当即是撩衣跪倒,朝着易畅磕了一个。男儿膝下有黄金,更别说这种江湖人物了,所有人都有点懵了,即便是易畅一时间也没反应过来,只能冷着脸看着刘乐。

    刘乐磕完了头跪着说道:“爷,没您的提拔,我就是个臭打渔的。可没有我这帮兄弟,我也成不了,我也不能对不起他们。我先给您磕一个,要是我做啥让您老不高兴的,您多海涵,别跟我置气,我刘乐这辈子的命都是您的。”

    给恩人磕头不丢人,一个头磕完里里外外都挑不出他的不是,大家还会说他是个知恩图报的好汉子。但同样,渔帮也会说刘乐他公私分明是真正的老大。易畅满肚子的话都被堵了回去,刘乐一个粗人尚且如此,当真是伶俐还是江湖人。

    “所以呢?”易畅立刻明白过来,冷笑着虚扶了刘乐一下,其实心里真想让他一直跪在这儿,可事情不是这么办的。

    刘乐借坡下驴,虽没吃到力却还是佯装借势站起身来,不禁对易畅的态度有点打鼓,怕是这次得罪狠了,不知得付出多少才能圆回来。但此刻他只能硬着头皮走下去了,于是说道:“我要按照浔阳江的规矩来。”

    “所以你是不准备给我面子了?”

    “刘乐不敢。”

    “但你还是这么做了,这一个头磕的,真是高明。”

    刘乐低着头不语,过了半晌才抬眼看向阮天雄说道:“想救人,按照浔阳江的规矩就是代人受过,他犯得可是死罪,便要过三刀六洞鞭加身,火中取栗义当头,水锚沉江龙王判这三关,不知你可敢否?”

    阮天雄还没答话,就听谢启笑和易畅两人脸色大变,竟异口同声道:“不可!”