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番外 高山景行(三)

    大漠的落日成了元承锦心中的一个执念。

    元承锦抱着这一期望,一日一日一年一年的长大,在其他皇子的锋芒之下,他几乎可以算是默默无闻,整个皇宫仿佛都遗忘了还有一个九皇子,在这个宫城里,无宠无权的皇子,还不如一个得主子眷顾的宫人。

    徐淑仪也并非是争权夺利之人,从不耍手段争宠,母子俩就在这景行宫中紧衣缩食的活着,寂寂无闻,乏人问津。如此困苦,元承锦也从不松懈,日日在殿后的梧桐树下锻炼体魄,用着树枝练习剑术,或是央着藏书阁的小太监偷偷借书给他,从古籍卷轴,到史书游记,抑或兵书谋略,他来者不拒皆有涉猎,日日的坚持却换不到任何离宫的希望,元承锦心中明白,如他这般没落无宠的皇子,唯一的机会,只有到了年纪被指婚,成亲之后才能出宫建府居住。可是皇帝心里何曾有过这个儿子,只怕指婚也是不能了。

    本以为今生无望,却在他13岁之时,一道圣旨将他送去了边城。

    这一日,常年紧闭的景行宫宫门悄然无声的被打开,“圣旨到,九皇子接旨”传旨太监尖利拔高的声音响彻空荡的殿阁,元承锦几乎都快忘了如何接旨,匆忙与徐淑仪一同跪下,低头出声:“儿臣接旨。”“臣妾接旨。”

    “应天顺时,受兹明命,特敕封九皇子元承锦为遣封使,即日起前往北城边防代朕巡守,犒赏边地将士,以慰军心。”

    元承锦只觉得惊愕万分,自己从未参与朝政,军务也是从未接手,二哥五哥皆是父皇倚重的帮手,为何独独选了自己去北地巡守?元承锦想得出神,都忘记了领旨谢恩,传旨太监催促再三才慌忙双手接旨,口中喊着:“儿臣接旨。”

    传旨太监出声提醒:“殿下,请即刻随奴才去御书房,皇上传召。”

    有多久没有面圣了,元承锦几乎都快忘记自己父亲的模样,恭声说道:“请公公稍等,我去换身面圣的衣服。”

    元承锦并没有正经的皇子朝服,只换了身看着尊贵的衣衫匆匆往御书房而去。

    一路走去,元承锦只觉得与记忆中相仿却又因长久未踏足而分外陌生,到了御书房门口只见侍卫太监列于两侧,人人肃穆谨慎,这一份无声的压迫感让元承锦连呼吸都不敢大声,宫人入内禀报,稍待才掀帘让元承锦入内。

    元承锦一步一步入内,连头也不敢抬,走到殿内中央跪地叩首:“儿臣参见父皇。”

    “起来吧。”记忆中浑厚低沉的声音传来。

    “谢父皇。”元承锦谢恩完毕才起身肃立,一直在殿内的元承钰见元承锦循规蹈矩连头也不敢抬,心中只觉得这个九弟无甚用处,作出平日里温润的模样笑着开口:“九弟甚少来御书房,显得倒拘谨了。”

    元承锦这才知道元承钰在,急忙行礼:“二哥也在。”

    皇帝并没有与元承锦叙家常的心情:“承锦,这次你代朕巡守需拿出你皇子的身份来,别丢了皇家的脸。”

    元承锦知道是自己现在这幅唯唯诺诺的样子让父皇不满了,慌忙请罪:“是,儿臣知错。”

    “朕派了周齐带五百惠山军与你同去,你还年幼,一切只听周齐的就好。”

    惠山军是驻扎在都城附近惠山之上,只受皇帝调配,算是皇帝的亲卫军,元承锦好奇封赏边地却要出动亲卫军,但终究不好问出口,只能按下心中疑惑:“是,父皇,儿臣定当不负圣命。”

    “下去吧。”

    元承锦躬身退出御书房,自始至终都没有抬过头,出了御书房才发现自己连父亲长什么样子都没抬头看,记忆中已经模糊的形象愈加无解。圣旨要紧,元承锦也无心再理会,匆匆回了景行殿整理行装,徐淑仪担忧的眼神让元承锦终有了亲情的体会,俯身拜别:“母亲,儿子要走了,您一定要保重身体。”

    徐淑仪心中有无数想嘱咐的话都不知该如何宣之于口,嚅嗫了许久只化作一句简单的“一路小心”。

    拜别了徐淑仪,元承锦随宫人一路走至宫门,已经马车在宫门前等候,而周齐将军则带了五百将士等候于城外,只待与元承锦汇合。宫门前来送行的惟有元承钰,元承锦上前行礼:“二哥。”

    元承钰拍了拍他的肩膀:“父皇政务繁忙,让我来送送你。”他笑容可掬,但笑容中总觉得有些什么不一样的情绪,“九弟,一路小心,一切都听周将军的,别丢了皇家的面子。”

    元承锦总觉得他话中有话,却无从猜起,只能恭谨回道:“是,谨遵二哥教诲。”坐上了马车,元承锦自车窗回顾这巍峨宫城,心中百味杂成,分不清是离开的不舍,还是逃离的喜悦,二哥立于宫门前的模样是这宫城留给他的最后记忆。

    初达军营,元承锦身着皇子朝服配帝皇色腰带,手持封赏圣旨,入主帐宣旨,但奇怪的是,主将步明庆并未现身,只有副将秦方守带同将士接旨谢恩。

    “步明庆呢?为何不来接旨?”周齐立于元承锦身后半步,冷声问道。

    帐内众将士皆吞吞吐吐不敢开口,惟有秦方守直言不讳:“步将军去巡视营外。”

    周齐冷笑一声:“步将军可真是亲力亲为啊,巡视营外的小事也要主将亲自去。”众人皆不敢接话,“既然主将不在,这圣旨也无法宣读,大家一同等着吧。”

    如此,帐内帐外鸦雀无声,元承锦坐于主位但踌躇不安,只觉得这北疆军况似乎暗潮涌动,这次封赏之行只怕没那么简单。

    一个时辰之后步明庆才姗姗来迟,入了主帐见众人皆在,也并不跪下谢罪,而是笑呵呵的拱手:“让九殿下久等了,微臣刚在巡视营外,不得空前来。”此话实在无礼,步明庆吊儿郎当的模样,完全没把元承锦这个皇子放在眼里。

    “半日前我便派了亲兵入营通报,难道步将军不知道九殿下要来传旨吗?”周齐开口质问。

    “军中自有军中的规矩,任何事情也不能扰乱军规,若是为了九殿下而乱了巡视之责,延误了军情敌报由谁来担责呢?”步明庆振振有词,却又语带威胁之意。

    秦方守见气氛有些不善,拱手开口:“九殿下,周将军,先宣读圣旨吧,误了吉时不好。”

    周齐这才缓和脸色向元承锦微点头,元承锦朗声开口:“众将接旨。”账内外众人皆下跪,但惟有步明庆膝盖都不弯一下:“九殿下,微臣前日历膝盖该受了伤,无法弯曲,容臣站立停旨。”

    众人皆面面相觑,元承锦也脸色巨变,望向一旁的周齐,见周齐虽然一脸愠怒却并未出声阻拦,便也压下内心的惊异,按照圣旨一字一句朗读,将带来的粮草金银分发给大家。

    等一切安排停当,元承锦住在了军营内,而周齐以五百下属不方便为由驻扎在军营外十里处,只派了几名亲兵随侍元承锦。