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084怜世间疾苦连连(1)

    得韩德让所劝,耶律贤及是不安地下车来。

    这样麻木的眼神,他在火神淀见过。自幼及长,他常常梦回火神淀,见到这些如恶鬼一般的人,见到洒满柴垛的鲜血,从缝隙里流淌下,蔓延,一点点吞噬他。

    见他还是有些害怕,韩德让又安抚道:“我在,朝定在。”

    “我信朝定。”耶律贤的手有些颤颤,他极力克制着自己对火神淀的回忆。

    调息之后,昂首挺胸,朗声说道:“孤,乃永兴宫晋王耶律贤宁,今为诸位老乡分肉,以老弱而始,以青壮而终,人人皆有,不必哄抢。”

    “先使幼童来取!”韩德让喝令。

    一些小童陆陆续续来取食,耶律贤将肉切成拳头大小,一一均分。

    一众小童拿着肉便开啃,亦不畏烫,狼吞虎咽。其中却有一小男娃捧着肉不吃,向着阿翁跑过去,想先给阿翁吃。

    还不及阿翁跟前,一只大手忽地夺走他仔细捧在掌心的肉。而夺肉的那个人目无旁人般,狼吞虎咽地啃着,小童失了肉哇哇大哭。

    哭声惊动韩德让,他见有人夺肉,立即提了刀过去,二话不说,一刃封喉,干净利落。那人口中含着一口肉,还未及吞下。

    “饿。”

    那人委屈满满地望着韩德让,他不过是饿而已,不过是抢了一块肉而已。

    韩德让却冷言说道:“规矩,便是规矩。”

    他自然知道是饿极了才抢夺,可若放任,那些年轻的男人们就会以为强抢也不会遭到什么恶果,必然会群起抢夺。秩序一旦崩坏,莫说老幼妇孺,连他们都未必守得住。

    耶律贤去唱红脸,在民间扬起仁贤之名,正好为以后铺路。而韩德让则唱白脸,使那将起的动乱,刚起了苗头,便被他那一刀斩落。

    上千流民无一敢造次,都忍着饥饿等待分肉。只是锅太少,煮不及,取水也甚是麻烦。

    “不若将生肉给他等,叫他等自拾柴火烤炙。”萧伊兰提议道。这一锅一锅地煮,何时到头?跟这些穷凶恶极的流民多处一会儿,便多一分危险。

    耶律贤觉此可行,又转身对一众流民和颜劝道:“未免诸位老乡久等辛苦,诸位可自行拾柴,我等为大家将生肉分好,由诸位老乡自行烤食,或会快些。”

    闻言,流民们还能动的都各自去捡拾干柴生火。韩壹等人依旧负责宰杀,耶律贤、萧燕燕则亲自与护卫切肉分配,力保这里的千余人都有一口肉吊着性命。

    萧伊兰看着仍是头大,驼、马都宰了,他等莫非要自己做驼马,拉着车步行回去?

    尤其韩德让那一车书,命可丢,书不可丢。他若执意要带着书走,无论耶律贤还是燕燕,都会不遗余力,她的意见根本就没人听。

    她思来想去,暗咐侍婢悄悄扣下一匹骑乘。别人如何她不管,反正她自己可不愿因他人受苦。那些流民的苦难,与她何关?又非因她造就的。

    而韩德让、耶律贤、萧燕燕、韩壹等人,忙活半日,已至夜里。终于分完一千多份肉,这才歇息下来。

    “殿下辛苦。”韩德让将一张汗巾递给耶律贤。说着,又用衣袖仔细着给萧燕燕沾了沾额上的汗珠,边沾边是心疼道:“累了吧。”

    萧燕燕玩笑道:“莫口头藉慰,倒是发些工钱呀。”

    “好,先欠着。”

    “欠着欠着,便欠一辈子不还了,是吧?”

    耶律贤见两人打趣,又见他二人手腕上皆系了红绳相思豆,一阵怅然失落。不言而喻,他俩不止有婚约而已。

    正此时,一位老翁牵着一名孩童蹒跚着走来,于几人面前跪下磕头道:“草民多谢晋王殿下救命之恩。”那小童也跟着祖父磕头道:“多谢晋王殿下救命之恩。”

    “老翁快起。”耶律贤赶紧亲手扶起老翁与小童,老翁却不起身,只是跪着磕头,悲怆呐喊:“草民请晋王殿下为民做主!”

    老翁这一喊,余下流民也都纷纷跪来喊冤。

    耶律贤放眼望去,各处火堆旁,黑压压跪了一片。他扶着老翁,慈和道:“老乡有何冤屈,都起来说,小王今日遇见,能做主的,必不推辞!”

    老翁嚎啕哭道:“毁耕为牧!我等黎民实是活不起了呀!”

    韩德让闻言诧异:“毁耕为牧?怎回事?”

    “那些天杀的狗官!要将我等田地圈去放牧,我等不愿,他等就、就上游截水,使谷苗皆旱死。旱完,又放水来淹,今年的苗全死啦!颗粒无收啊!”

    “我等无粮,饿呀。官府领大户来收田,每亩好田仅两石粮食,劣田一石,就想买了去,我等自然不愿。我家男人纠合乡里往官府理论,他等将我男人活活打死,呜呜呜……”

    “我大哥去请县令开义仓救济,官府却左右推辞,大哥一怒之下杀了县丞、县令,夺仓之后,却见仓中一粒粮食也没有!真是一粒粮食也没有!全被他等贪墨了!”

    “那些天杀的!狗娘养的!就是要活活饿死咱!”

    一时间群情激愤,骂声、哭声不绝于耳。

    “诸乡亲自何处而来?”韩德让问道。

    “新安平。”“青山”“永霸县。”“永康县。”

    萧燕燕讶异:“全是隶建州的?”

    “或与互市干系。”耶律贤说着,看了看韩德让,他刚回来兴许不晓得:“宋国来使献国书请互市,每岁购羊十万只、牛五千头,以及北珠、蜜蜡、草药等物。本欲购马万匹,朝廷未允。”

    “原是如此。”韩德让顿时明白过来。

    自开了互市之后,辽国要赚宋国的钱,需将这些增产的牛羊分摊给各地州府畜养。然西、北草原,因皇帝耶律璟十几年不治,好些部族已脱离控制。

    境内部族所产要供给朝廷、诸王公贵胄,还要畜养战马供给边防。每年还有出口给江南各国的十数万只羊、两万头牛,已然无地承担。如此,每年增产的这十万只羊、五千头牛,便只能择地改牧。