第十九章 血溶于水
大帐之中，只听居中束着马尾辫的巨人头领问道：“九华，几名活口可都在这里了？”此人声音不大，但却句句入耳清晰可辨。
石述勇听之心中一怔：“这头领竟然说的是怒水王国的官话，听他吐字的气息，内功当是颇为了得。”
旁首那个叫九华的巨人头皮上结着两束辫子，竟也用一口不大流利的官话回道：“现场已经看……看过了，并没有人活着了。”九华用词颇为稚嫩，声音也与普通人迥异，听起来更加低沉沙哑。
石述勇心中又是一阵酸楚：“带出来的四十个弟兄竟只剩当下寥寥几人，我这带队的头领真是窝囊至极。这些巨鬼就算把我剐了，我也没面目去见地底下众位兄弟了。”想到此处，石述勇转头看向身边，只剩下岳至清、沙驰海、老冯头这寥寥几人，他不由得一声长叹，心中黯然。
“这几位老兄能从我在船内布下的机关中逃脱，确实有些本事！”此时头领说着话，转头看向石述勇等人，目光相交之际，竟让人感觉他深邃的眼目中能射出精光一样，众人心中不自觉地都打了个寒颤，只听头领继续道：“你们远道而来，踏足这片冰天雪地的不毛之地实属不易。我等虽是冰原上的野人，却也不是不懂待客之道。只是你们千不该万不该……”
沙驰海是火爆脾气，听这头领说话慢条斯理，终于忍不住骂道：“操你奶奶的，你杀我这么多兄弟，此时还来文绉绉地套近乎，你老子落入你们手里，也无话可说，要杀要剐就快动手吧！”
骂声刚落，头领旁首的两辫巨人九华突然身形一动，巨大的身体霎时奔腾如飞，直如鬼魅一般欺近沙驰海。
沙驰海“啊”地一声待要闪避，但浑身被铁链所缚哪里动弹得了，“啪”一声脆响，面门上结结实实地挨了一巴掌。
九华的手掌比普通人脸还要大上几分，这一掌下来势如千钧。沙驰海面门中掌，气血从嘴里、鼻子甚至耳朵里直贯而出，顿时沾了满脸狰狞的鲜血。只见他形如厉鬼，发出可怖的“嘿嘿”两声惨笑，两眼一翻便倒下晕厥了过去。
沙驰海边上的老冯头被溅了一身污血，吓得面无人色，他呆立在原地都不敢去查探沙驰海的伤势。而石述勇也是又惊又怒，惊的是这两辫巨人虽身型魁梧，但身手竟如此凌厉，饶是身上没有枷锁也未必能躲了开去。怒的是这一掌下手狠辣，老沙非受重伤不可。
岳至清低声对石述勇说道：“坝总，这巨鬼刚才那一掌似是奔云城的绝学奔云神掌。”石述勇惊道：“奔云神掌在王国内也属秘传武功，怎得这极北之处也有人会使？”岳至清道：“坝总，看那叫九华的巨鬼已如此了得，这头领的武功当是深不可测。”石述勇微微点头：“也不知这些巨鬼跟奔云城有甚关系，且听他再说些什么，我们历尽曲折到得此地，好歹要探他个究竟。”
九华出完一掌便又退回那头领身侧，神态甚是恭谦。只听那巨人头领继续对众人道：“这悬天湖里的牛鲨在中途伤了你们几个兄弟，那你们杀几头泄愤也就算了，何以使那毒计害了水里上千头鱼鲨？”巨人头领语速不快，但不怒自威，这几句责问竟让石述勇等一时答不上来。
只听那头领继续道：“怒水国逆天而行，皇帝老小子与几大家族沟壑一气，竟干那些伤天害理的龌龊勾当。你们这些兵将亦是如此，不敬山川河流，更不敬苍生万物，悬天湖里的牛鲨繁衍数百年方有此声势，却让你们轻描淡写地毁于一旦！”说到此处，头领痛心疾首地叹了口气：“唉，这怒水的百姓便如这些牛鲨，命如草芥，几大城主只顾勾心斗角、争权夺利，只求自己能长命百岁，而国内却战事不断，劳役不止，哪里顾得天下众生的死活。”
众人久历沙场，生灵涂炭的场面是见得多了，头领讲的这些话在他们听起来似有那么几分道理。但巨人屠戮大伙的场面还历历在目，此时就算他是菩萨活佛，也打动不了他们。石述勇冷冷地回道：“我们自家里的事情，不劳你这外族人操心！”
“外族人？哈哈哈哈……”巨人头领大笑一阵，突然板起脸厉声问道：“我知你们几人都是镇水人的头目，这屠戮牛鲨的阴毒法子是谁的主意？”
石述勇一惊，心道：“此人不但熟知我国内的情况，似乎连镇水人的底子也摸得很是清楚，我且应承下来看他要拿我怎样。”石述勇思毕，正待要出声答应，却听身旁的岳至清抢答道：“一人做事一人当，鄙人岳至清，是镇水人的首席侦查官，这毒死牛鲨的法子正是我的主意！”
“很好很好，镇水人的胆识气魄我是一直佩服的，不像王国里那几个做城主的孬种，”巨人头领见岳至清答得爽快，便也不再斥责，只是淡淡地说道：“这几人里，我便只取你一人性命。”
岳至清浓眉一竖道：“此话算数？”那头领哈哈一笑：“我要取你们的性命易如反掌，骗你作甚？”岳至清道：“好，岳某甘愿领死。”
毒死鱼鲨实则为石述勇一手所为，此时他见岳至清代他受死，刚要开口争辩，却听身旁的岳至清低声道：“坝总，此时切不可再做分辩，若让这头领起了疑心，改主意把我们都杀了，那就大事不妙了。”此时的岳至清显是死志已定，他又道：“坝总，你定要活下命来逃出去，才能为大伙报仇！”
石述勇听了这一番劝说，心中犹豫不决。众人若是在这全军覆没，那此处的所见所闻也就难以传递出去，但让他眼睁睁地看着岳至清代自己赴死，却又是说不出的难受憋屈。
正在石述勇犹豫间，把众人押解来的那两个五辫巨人便已把岳至清架起，扒去他身上的皮袄与贴身棉衣，将岳至清脱了个精光。岳至清抬起头冲那巨人头领大声急道：“你们这番羞辱于我，又是做甚？请阁下高抬贵手，给我个痛快，岳某定坦然赴死！”
头领身旁的巨人九华用低沉沙哑的声音回道：“这是我们冰原巨人最有尊重……的死法。”九华在这里把“尊严”说成了“尊重”，但表达的意思也清楚不过了。
两个五辫巨人合力从帐外抬进来一个巨大的石臼。这石臼长逾丈许，深有四尺，正好可以容纳一个巨人躺进去。只见石臼中盛满热水，白气蒸腾。
众人本就冻得抖抖索索，见了这满满一缸子热水，无不眼羡，心里都寻思在这天寒地冻之处能在热水里美美泡上一阵，那可是天大的享受了。
五辫巨人用铁链将岳至清拎起，便即送入石臼的热水里，然后将铁链拴死在石臼侧面的孔槽之中，令得他整个人泡在水中无法挣脱，只在水面上露出了一个脑袋。
岳至清不明所以，想着反正横竖都是一死，便哈哈大笑道：“这是要让岳某好好享受一番，妙极妙极！”
不料五辫巨人随之把大帐两侧的帐幕支起，户外的寒风呼啸着灌入大帐之中。帐内的温度也随之急转直下，才不多时，整个帐中的柴火俱灭，犹似冰窟一般。
岳至清见此情状，霎时脸色惨白，瞬间明白了这些巨人口中所说的死法。一旁的石述勇自然也已看透，赶紧说道：“我是平遥总督石述勇，忝为镇水人的首领，敢问阁下高姓大名？”
“高姓大名谈不上，巨人朋友都叫我云耳，”头领不疾不徐地回道，“平遥总督石述勇，久闻你的大名，勇武果干，好不威风啊！你家兄长石述忠，皇帝身前的大忠臣大红人，兄弟两人一忠一勇，嘿嘿，厉害厉害。”
石述勇听出话里有讥讽之意，但此时已经无暇计较这些：“云耳阁下，我们落入你手，也已认栽，要杀要剐自是悉听尊便。镇水人都是响当当的汉子，不求偷生，但也图个好死。还请阁下高抬贵手，给弟兄们行个方便！”石述勇的话里虽没有堕了镇水人的威名，但也隐隐有告饶之意。
云耳道：“不求偷生，但图个好死，此话好是漂亮！不过，‘血溶于水’是冰原巨人最崇高的死法，轻易变不得。但既是平遥总督开口，我倒也可行个便宜，”头领微一沉吟，指了指石臼中的岳至清道，“一命抵一命，容你总督大人替他受刑！”
石述勇听了“血溶于水”四字，心里浮想的都是那惨不忍睹的死状，惧意陡增，一时竟不敢接话。而此时石臼中的热水正迅速冷却，岳至清光着身子泡在水中，浑身的肌肉已冻得铁青色，而他依然咬紧牙关，不但没有半句告饶的话，而且连一声呼喊都没有发出。
云耳见石述勇不答话，便又道：“你这姓岳的手下倒是条汉子！比起你这平遥总督，嘿嘿，倒是勇武了许多。”
突然，只听岳至清大声怒吼：“坝总，岳某贱命一条，这次侦查不力累得大伙落入圈套，本就该死，你千万别中了贼人的激将之计！”
此时，石臼中的水已完全结冰。岳至清的手足被冻结在冰水之中，已经完全无法动弹。只见他露在水面的头脸上，一根根青色的血管向外暴出，眼珠更是布满血丝向外凸起，显是体内血流逐渐凝固，气血已经阻塞不畅。
石述勇见岳至清满脸青筋暴出，形色恐怖异常，哪里还说得出半句话来。岳至清喉间发出“咕咕”的声响，似在极力忍受体内的痛苦，却又似快要忍耐不住。
只听到“噗噗”几声闷响，岳至清头脸上的血管逐个爆裂，半凝固状的血污从七窍中分涌而出，岳至清终于发出了几声凄厉的惨叫，依稀是在喊着“为我报仇”，但他口中满是血污，言语已让人听不清楚。
此时大帐之后突然闪出一人。只见来人直冲到岳至清身侧，提起手中的石锤向着石臼中已经凝固的冰面砸下。这一击势大力沉，只听一声巨响，石臼中的冰面顿时被击得粉碎，而岳至清的躯体也随着冰面的碎裂一同粉身碎骨，化于无形。也就转瞬之间，石臼中只剩下一缸子透着血色、晶莹发亮的碎冰，岳至清偌大的身躯却已经消融不见。
石述勇、老冯头从未见过如此惨烈的死法，矗立在原地怔怔地回不过神。却听那提着石锤的人物大喊了一声：“坝总！你们受苦了！”石述勇猛地一惊，抬头一看，只见来人年纪不大，手中握着沾满血迹的石锤，脸上的神情既关切又悲愤。
这人正是他们此行苦苦寻找的镇水人石泉。
石述勇听之心中一怔：“这头领竟然说的是怒水王国的官话，听他吐字的气息，内功当是颇为了得。”
旁首那个叫九华的巨人头皮上结着两束辫子，竟也用一口不大流利的官话回道：“现场已经看……看过了，并没有人活着了。”九华用词颇为稚嫩，声音也与普通人迥异，听起来更加低沉沙哑。
石述勇心中又是一阵酸楚：“带出来的四十个弟兄竟只剩当下寥寥几人，我这带队的头领真是窝囊至极。这些巨鬼就算把我剐了，我也没面目去见地底下众位兄弟了。”想到此处，石述勇转头看向身边，只剩下岳至清、沙驰海、老冯头这寥寥几人，他不由得一声长叹，心中黯然。
“这几位老兄能从我在船内布下的机关中逃脱，确实有些本事！”此时头领说着话，转头看向石述勇等人，目光相交之际，竟让人感觉他深邃的眼目中能射出精光一样，众人心中不自觉地都打了个寒颤，只听头领继续道：“你们远道而来，踏足这片冰天雪地的不毛之地实属不易。我等虽是冰原上的野人，却也不是不懂待客之道。只是你们千不该万不该……”
沙驰海是火爆脾气，听这头领说话慢条斯理，终于忍不住骂道：“操你奶奶的，你杀我这么多兄弟，此时还来文绉绉地套近乎，你老子落入你们手里，也无话可说，要杀要剐就快动手吧！”
骂声刚落，头领旁首的两辫巨人九华突然身形一动，巨大的身体霎时奔腾如飞，直如鬼魅一般欺近沙驰海。
沙驰海“啊”地一声待要闪避，但浑身被铁链所缚哪里动弹得了，“啪”一声脆响，面门上结结实实地挨了一巴掌。
九华的手掌比普通人脸还要大上几分，这一掌下来势如千钧。沙驰海面门中掌，气血从嘴里、鼻子甚至耳朵里直贯而出，顿时沾了满脸狰狞的鲜血。只见他形如厉鬼，发出可怖的“嘿嘿”两声惨笑，两眼一翻便倒下晕厥了过去。
沙驰海边上的老冯头被溅了一身污血，吓得面无人色，他呆立在原地都不敢去查探沙驰海的伤势。而石述勇也是又惊又怒，惊的是这两辫巨人虽身型魁梧，但身手竟如此凌厉，饶是身上没有枷锁也未必能躲了开去。怒的是这一掌下手狠辣，老沙非受重伤不可。
岳至清低声对石述勇说道：“坝总，这巨鬼刚才那一掌似是奔云城的绝学奔云神掌。”石述勇惊道：“奔云神掌在王国内也属秘传武功，怎得这极北之处也有人会使？”岳至清道：“坝总，看那叫九华的巨鬼已如此了得，这头领的武功当是深不可测。”石述勇微微点头：“也不知这些巨鬼跟奔云城有甚关系，且听他再说些什么，我们历尽曲折到得此地，好歹要探他个究竟。”
九华出完一掌便又退回那头领身侧，神态甚是恭谦。只听那巨人头领继续对众人道：“这悬天湖里的牛鲨在中途伤了你们几个兄弟，那你们杀几头泄愤也就算了，何以使那毒计害了水里上千头鱼鲨？”巨人头领语速不快，但不怒自威，这几句责问竟让石述勇等一时答不上来。
只听那头领继续道：“怒水国逆天而行，皇帝老小子与几大家族沟壑一气，竟干那些伤天害理的龌龊勾当。你们这些兵将亦是如此，不敬山川河流，更不敬苍生万物，悬天湖里的牛鲨繁衍数百年方有此声势，却让你们轻描淡写地毁于一旦！”说到此处，头领痛心疾首地叹了口气：“唉，这怒水的百姓便如这些牛鲨，命如草芥，几大城主只顾勾心斗角、争权夺利，只求自己能长命百岁，而国内却战事不断，劳役不止，哪里顾得天下众生的死活。”
众人久历沙场，生灵涂炭的场面是见得多了，头领讲的这些话在他们听起来似有那么几分道理。但巨人屠戮大伙的场面还历历在目，此时就算他是菩萨活佛，也打动不了他们。石述勇冷冷地回道：“我们自家里的事情，不劳你这外族人操心！”
“外族人？哈哈哈哈……”巨人头领大笑一阵，突然板起脸厉声问道：“我知你们几人都是镇水人的头目，这屠戮牛鲨的阴毒法子是谁的主意？”
石述勇一惊，心道：“此人不但熟知我国内的情况，似乎连镇水人的底子也摸得很是清楚，我且应承下来看他要拿我怎样。”石述勇思毕，正待要出声答应，却听身旁的岳至清抢答道：“一人做事一人当，鄙人岳至清，是镇水人的首席侦查官，这毒死牛鲨的法子正是我的主意！”
“很好很好，镇水人的胆识气魄我是一直佩服的，不像王国里那几个做城主的孬种，”巨人头领见岳至清答得爽快，便也不再斥责，只是淡淡地说道：“这几人里，我便只取你一人性命。”
岳至清浓眉一竖道：“此话算数？”那头领哈哈一笑：“我要取你们的性命易如反掌，骗你作甚？”岳至清道：“好，岳某甘愿领死。”
毒死鱼鲨实则为石述勇一手所为，此时他见岳至清代他受死，刚要开口争辩，却听身旁的岳至清低声道：“坝总，此时切不可再做分辩，若让这头领起了疑心，改主意把我们都杀了，那就大事不妙了。”此时的岳至清显是死志已定，他又道：“坝总，你定要活下命来逃出去，才能为大伙报仇！”
石述勇听了这一番劝说，心中犹豫不决。众人若是在这全军覆没，那此处的所见所闻也就难以传递出去，但让他眼睁睁地看着岳至清代自己赴死，却又是说不出的难受憋屈。
正在石述勇犹豫间，把众人押解来的那两个五辫巨人便已把岳至清架起，扒去他身上的皮袄与贴身棉衣，将岳至清脱了个精光。岳至清抬起头冲那巨人头领大声急道：“你们这番羞辱于我，又是做甚？请阁下高抬贵手，给我个痛快，岳某定坦然赴死！”
头领身旁的巨人九华用低沉沙哑的声音回道：“这是我们冰原巨人最有尊重……的死法。”九华在这里把“尊严”说成了“尊重”，但表达的意思也清楚不过了。
两个五辫巨人合力从帐外抬进来一个巨大的石臼。这石臼长逾丈许，深有四尺，正好可以容纳一个巨人躺进去。只见石臼中盛满热水，白气蒸腾。
众人本就冻得抖抖索索，见了这满满一缸子热水，无不眼羡，心里都寻思在这天寒地冻之处能在热水里美美泡上一阵，那可是天大的享受了。
五辫巨人用铁链将岳至清拎起，便即送入石臼的热水里，然后将铁链拴死在石臼侧面的孔槽之中，令得他整个人泡在水中无法挣脱，只在水面上露出了一个脑袋。
岳至清不明所以，想着反正横竖都是一死，便哈哈大笑道：“这是要让岳某好好享受一番，妙极妙极！”
不料五辫巨人随之把大帐两侧的帐幕支起，户外的寒风呼啸着灌入大帐之中。帐内的温度也随之急转直下，才不多时，整个帐中的柴火俱灭，犹似冰窟一般。
岳至清见此情状，霎时脸色惨白，瞬间明白了这些巨人口中所说的死法。一旁的石述勇自然也已看透，赶紧说道：“我是平遥总督石述勇，忝为镇水人的首领，敢问阁下高姓大名？”
“高姓大名谈不上，巨人朋友都叫我云耳，”头领不疾不徐地回道，“平遥总督石述勇，久闻你的大名，勇武果干，好不威风啊！你家兄长石述忠，皇帝身前的大忠臣大红人，兄弟两人一忠一勇，嘿嘿，厉害厉害。”
石述勇听出话里有讥讽之意，但此时已经无暇计较这些：“云耳阁下，我们落入你手，也已认栽，要杀要剐自是悉听尊便。镇水人都是响当当的汉子，不求偷生，但也图个好死。还请阁下高抬贵手，给弟兄们行个方便！”石述勇的话里虽没有堕了镇水人的威名，但也隐隐有告饶之意。
云耳道：“不求偷生，但图个好死，此话好是漂亮！不过，‘血溶于水’是冰原巨人最崇高的死法，轻易变不得。但既是平遥总督开口，我倒也可行个便宜，”头领微一沉吟，指了指石臼中的岳至清道，“一命抵一命，容你总督大人替他受刑！”
石述勇听了“血溶于水”四字，心里浮想的都是那惨不忍睹的死状，惧意陡增，一时竟不敢接话。而此时石臼中的热水正迅速冷却，岳至清光着身子泡在水中，浑身的肌肉已冻得铁青色，而他依然咬紧牙关，不但没有半句告饶的话，而且连一声呼喊都没有发出。
云耳见石述勇不答话，便又道：“你这姓岳的手下倒是条汉子！比起你这平遥总督，嘿嘿，倒是勇武了许多。”
突然，只听岳至清大声怒吼：“坝总，岳某贱命一条，这次侦查不力累得大伙落入圈套，本就该死，你千万别中了贼人的激将之计！”
此时，石臼中的水已完全结冰。岳至清的手足被冻结在冰水之中，已经完全无法动弹。只见他露在水面的头脸上，一根根青色的血管向外暴出，眼珠更是布满血丝向外凸起，显是体内血流逐渐凝固，气血已经阻塞不畅。
石述勇见岳至清满脸青筋暴出，形色恐怖异常，哪里还说得出半句话来。岳至清喉间发出“咕咕”的声响，似在极力忍受体内的痛苦，却又似快要忍耐不住。
只听到“噗噗”几声闷响，岳至清头脸上的血管逐个爆裂，半凝固状的血污从七窍中分涌而出，岳至清终于发出了几声凄厉的惨叫，依稀是在喊着“为我报仇”，但他口中满是血污，言语已让人听不清楚。
此时大帐之后突然闪出一人。只见来人直冲到岳至清身侧，提起手中的石锤向着石臼中已经凝固的冰面砸下。这一击势大力沉，只听一声巨响，石臼中的冰面顿时被击得粉碎，而岳至清的躯体也随着冰面的碎裂一同粉身碎骨，化于无形。也就转瞬之间，石臼中只剩下一缸子透着血色、晶莹发亮的碎冰，岳至清偌大的身躯却已经消融不见。
石述勇、老冯头从未见过如此惨烈的死法，矗立在原地怔怔地回不过神。却听那提着石锤的人物大喊了一声：“坝总！你们受苦了！”石述勇猛地一惊，抬头一看，只见来人年纪不大，手中握着沾满血迹的石锤，脸上的神情既关切又悲愤。
这人正是他们此行苦苦寻找的镇水人石泉。
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