（二十一）相逢
（一）
那年，我在医学上的研修困入至高的瓶颈期。放眼灰都，无人的医术比我精进。自医好大公府的梁国文书祖先生后，最难固定的肋骨折裂亦难不倒我了。我清楚，在医人这方面，能赢过我的必是非人的圣恩者。
于我而言，失去挑战性的工作是日复一日的无趣。我每日活跃的精神，无非拿去劝大公用吗啡替代铅粉来提神，以免英年早逝，损我声名。
无知肆虐的日子，我走进一家书店，在角落里见到一摞要送去废纸厂的医学生手稿。我追忆从前求学的艰苦岁月，不禁摸来一张阅览，诸如“医人”“救人”“爱人”的字眼跃入目中。我想到自己这些年的颓废与自傲，霎时羞愧难当——
医术大成之际，我竟把为医者的天职与良心抛在脑后了！帝皇在上，何等的卑哀！
我只觉有千万双眼在鄙视我，便买走手搞，似抢到肉的猎狗般躲回家去。
第二日，大公创建的特务组织“黑水”的一员负伤而归。他同那位文书都是梁国来客，人生得憨厚，言行通俗而不低俗。我用碘酒消毒，替他缝合创口，闲聊间谈起何地的病人至多。我本以为他要提圣城治地或博萨公国，未猜到他反说是梁国。
说梁国的病人多，我是不信的。历代大公收藏的瓷器皆从梁国来，釉质似光润珍珠，色如雨过天晴，纹片廖若晨星。梁国有如此能工巧匠，必是富硕之邦，岂会多病多灾，缺医少药？
他向着帝皇起誓，用生育能力担保梁国是方穷乡僻壤。与他的畅谈，勾起了我对东方的兴趣。我从大公府辞职，自学梁国官话，筹措路费，不期探访东方。
我走时，携一枚口琴、两箱医书、五箱药物、两箱玻璃器皿以备用。我原是要走路陆，越高琴科索山，过博萨入梁国，可才爬到半山腰，我便呼吸困难，不得已乘船绕道。
传闻北海的迷雾会吞噬船只，船夫不愿载我北航，推我从南走，渡到圣城治地，再行路至博萨。而圣城辖理的中洲人，虽以帝国继承者自居，实则蛮盗横行，猖獗无惧。我被劫了两回道，赎了三次命，白搭一年跑回海港，改走瑟兰，在第四年方以军医的资质乘坐瑟兰王族的军舰，随他们远征梁国。
漂泊海洋的末年，我用干菜治好金灵士兵的坏血病，受船长褒扬。我不求别的，只望船长将我的箱子换进隔水的货舱，万不可让它们受潮。船长应允，告知我七日后便达梁国，届时兵士若有劳损，望我倾力救扶。
医者仁心，我亦应允。但三天后，梁国的海盗竟朝我们开炮，伤了船体。我听说货舱受损，急忙下去捞我的箱子，不慎跌入水中，被海潮卷走，幸而我的箱子捆得如木筏般坚实，借助它们，我得以翻到海面，没有当场溺亡。
金灵兵士没开救我，我乘着箱筏漂流五个日夜，因喝海水昏睡不醒，再睁眼，已被一群黄脸瘦汉们架上篝火，将要烤熟了祭天。我吓得哇哇乱叫，用梁国官话表明身份，奈何他们不甚理解，反添了两叠柴，给火烧得更旺了。
我本以为自己死透了，谁知一位端着大公鸡、穿身破布衫的教书先生听懂了我的话。他捂着赤红的鸡冠子，告诉乡亲们我不是妖怪，好歹熄了火，给我解了绑缚。
乡亲们喊来乡长，闹明白我是个医生，用他们的话来说，便是大夫了。乡长给我划了块儿地，跟我说村子离县城近，劝我留村里行医。
我本犯了难，可见乡亲们磨刀霍霍，我思忖着若不应允，怕是要遭镰刀割头，便诚挚地答应了。
收拾好荒弃的茅草屋后，我向乡长打听那个教书先生，乡长却说他不是教书匠，是个东南方的书生，十二年前去永安考书院，落榜不第，花光回乡的盘缠，遂就近居留，平日里教孩子识字、读官府公文、代写书信、识读地契欠条，赚些糊口钱，每三年入县城，书一张自荐信，向县太爷索个荐举之名，期许再入永安。但永安的书院，是好考的么？六年前，县太爷给他叨烦了，顺了他的意，举荐他去考永安大试。考完，花榜见不着他的名，他灰溜溜地爬了回来，念着“人穷志不短，才贫情不疏”，仍旧奋战。
我不明白梁国的体制和文化，可我约摸猜到，他是想当官。
从乡长口中，我得知乡亲们喊他“老孙”，而我也得了个“甘大夫”的头衔。而我所在的地方，不在梁国东南，更靠北些，临近永安。
不紧要。我来梁国本就为行医，既已至此，随遇而安。
（二）
“甘大夫，俺家男人栽地里头了，你救救他吧！”
我问清前因，得知村妇的男人因生蜱虫，竟吞蓖麻，以形治形，便拿上催吐药跑到田里，给他灌水再催吐，往复三回后喂入泻药，叮嘱村妇好生照料他，多给他灌温水，等跑一回肚就康复了。
“药药药，药到病除！甘大夫，你地药真地神了。你是老天爷派地药王爷下凡，救苦救难来了！”
村妇送我一只腊鸡代药费，我口头推脱，胃里馋虫乱蹿。自到梁国，三年过去，牛羊吃不着，鱼儿叉不到，难得开荤，怎能不幸甚美哉？
我走了一路，把腊鸡当成宝贝，时而举起，时而抛高，引得野猫家狗追我等骨头吃。我刚回茅草房，还未生火煮水，捧着公鸡的老孙便赶过来，拎一坛米酒找我蹭食：
“啊呀，甘大夫，救人回来了？”
我晓得，老孙是斗鸡赢了钱，打壶好酒来找我闲话了。听乡亲们说，老孙原也有风雅趣好，纸扇舞得漂亮，还吹得一手好箫，可怜越混越穷，手头的宝贝悉数变卖，用去打点县里师爷，求人说好话举荐他。
老孙舍了纸扇竹箫，独没舍这只老公鸡。每逢乡里开鸡坑，老孙都稀罕地托起公鸡，给人炫耀蹬子跟喙，把老公鸡吹成十里八乡的常胜将军。
这时，必有人揭老孙伤疤，说：
“老孙，你家将军上回打胜，是两年前地事了！”
老孙则紧抱公鸡，生怕公鸡给众人羞跑，喋喋不休地说：
“屡战屡败，屡战屡败？屡败屡战，屡败屡战！胜败天注定，斗志总决心！”
接着，乡亲们便会哄堂大笑，擂响腰鼓开坑斗鸡。要说老孙的公鸡，是鸡中的高龄老人，甭说赢一场，光全身而退已是不易。可这鸡狡猾得紧，逃得颇有水平，总等累得对手打鸣，再补一爪子，能赢则赢，不赢就逃。而老孙也不责难它，输了便抚抚它的红冠子，抖出两枚铜板便去了。
谈起公鸡今日的雄姿，老孙笑得像个顽童，主动帮我填火起灶：
“嘿，甘大夫，你没去押注，真真可惜了！凡是押了的，都赚五番往上。大伙都服了我，敬我的常胜将军！”
我把腊鸡煲进锅里，割了韭菜和荠菜汆水，打算就鸡肉解咸：
“老孙，你今年还去永安考书院么？”
老孙把公鸡栓在门口，眼睛立时黯淡了：
“考，怎能不考了？人贵在持之以恒，遇困顿则言放弃，何异于半途而废呢！”
我问老孙，考书院究竟是图了甚么。老孙勃然变色，向我道些咬文嚼字的东西，什么书者天理也、理者正道也，直教我头脑发昏。
说来解去，老孙斟了碗酒，畅悠悠一饮而尽，在灶火的明亮中笑得穷酸：
“甘大夫，梁人的难处，你不通的。
当不了御天士，务必向郡里哈腰，在书文上下工夫，工夫不到家，便要务农，半辈子去不了一趟县城郡府，无缘春楼酒席了。
太平年尚可，赶上闹灾，那还了得？西南的木妖，闹得郡里绝了书信；东南的金毛，杀得财主举家北逃。咱们北边独善其身，已是天大的福分了。
拜谢老天爷，保我安家立命！
说回东南郡里，想出人头地，是天大的不易。说是有人推举，便递呈永安，交焱王批印，怎得想，那郡里的老爷，哪交焱王批示，永安的焱王，哪管郡里的糟心！莫不是看出身品相，由老爷赏个一官半职，就地吃粮！
在那儿头空耗，终是虚度年华，我就乘舟而上，征战北地，考那书院，入神宫伺候焱王，争命里的富贵。可恨考官庸俗，不具识珠慧眼…
莫议莫议，再战三年！”
我明白了，老孙是真想出人头地，便把两条鸡翅膀分给他，祝他“一飞冲天”。
老孙嚼着翅尖，把那骨头吮净，分给公鸡吃，用茅草擦嘴，醉醺醺地走出去，唱道：
“甘大夫，你会用梁人的字语了！多病使人愁…多病使人愁…”
我忽然想起什么，从箱子里翻出口琴，在老孙走后吹起灰都的乐曲，泪流注地。
（三）
新到任的县太爷为官实在，老孙刚往县城孝敬，他就安排老孙至永安考书院了。可遗憾，老孙辜负了他，又一次榜上无名了！
老孙走时，把老公鸡付我喂养。来看病的乡亲们日常不便说老孙笑话，逮着老公鸡就说：
“常胜将军，你家主子又做老爷梦了！”
听乡亲们说，老孙初来村里，有人怜他落魄，铲他一勺饭吃，他却请人把饭掷在地上，待捡起来再吃，说拾来的不算乞，不影响入仕，还背他的书囊，讲些“正人不食冷炙”的道理。乡亲们冷了他的灶，刻意攮他两月，他才收起排场，乞食种菜了。
乡长也劝过老孙，何不讨块儿山地，耕些麦谷；或拜师猎户，打几只狸子野兔吃？老孙答曰：
“穷者短其志，富者笃之。”
这一来，乡长亦不规劝老孙了，由得他摆块儿菜田，套田鼠、采野菜充饥。
如此，十八年！
老孙回来了，一回来便破口骂，骂西南的流寇是祖贼，骂东南的金毛是妖怪。
永安的书院布告了，因二股贼寇东西合流，陷了大梁半壁江山，大试录额砍半，而老孙恰在中间偏后一位，本该入书院吃官粮，意外落榜，岂能无怨？
我宽慰老孙，说乱世出英雄。老孙责我不懂，说乱军所过之处，必是白骨遍野、瘟疫横行。我把老公鸡还与老孙，谋思怎的能抵御瘟疫，却听娃娃们哭嚷着躲来。原是郡里抓兵丁，抓到我们乡了！
老孙说着些“君子不敬兵刀”的话壮胆，托我看好老公鸡，去拦郡里抓人头了。我心不安，把老公鸡锁在屋里，尾随老孙帮人。
一到村口，我便见到，一伙布甲褴褛的流氓用刀胁着老汉，要睡他的婆娘，抓他儿子从军。乡亲们举锄头柴刀在后，老孙孤身在前，一手搭住兵丁的肩，说：
“暴民者，天诛之…”
“诛你老母！”
这兵满口南方话，操刀便砍向老孙。老孙急急一跌，捡石头砸刀，竟给刀口崩出火苗！
这劣等的兵器，野蛮的人，便是梁国的军队么？我再不疑灰都的闲话有假，梁国是病入膏肓了！且说那刀口虽崩，还有矛、锤、拳、脚恭候老孙，若是捅着了，怎得了！见乡亲们唯唯诺诺，我夺过乡长手里的锄头，大喝一声，冲向兵丁。
哪知兵丁见了我，如见了鬼似地惨叫，刀也不要了，带头就跑。我们追了他们五里地，信他们跑不回来了，才回村论道，猜出他们是东南的败军，给金毛杀破胆了，见着我，误当我是金毛，六神无主了！
老孙跌了骨，住我屋养伤。替老孙正骨时，老公鸡蹲在他手边，屙泡稀粪，熏得他叫好：
“甘大夫，它通人情哩！若不亲我，怎会在我跟前拉稀了！”
我问老孙，可晓得金毛是何物，老孙说他在永安的书院看过，金毛是海那头的人，是木妖精的主家，尚未规划，不足为惧。我又问老孙，可听过灰都在哪方，老孙犯了难，非我追问，才答起话。原来在永安的书院里，我等格威兰人是“灰土蛮夷”，体毛如猿，不讲人话，无男女之分，靠劫人的姑娘生娃！
我同老孙说，格威兰是好地方，灰都是格威兰最富庶的地方，有极好的火器，极好的牛肉，极好的糕点，极好的大夫。老孙慕了又漠了，说话间竟失了神，怨著书的人不该骗他，害他丢相。我劝他宽待，说不了几十年，梁国定然和灰都同样。他肯首称是，又问我格威兰人何故吃牛了？牛是耕地之宝，无端吃了，地由谁种呢？
我猜，老孙是听不懂蒸汽耕田机的，便用天武搪塞过去——我格威兰人的帝皇，在梁人口里，便是天武大老爷了。
我称天武老爷的宝物能替牛耕田，老孙拍床而起，大呼这宝物是他读过的天晶，而后忍着骨疼，慢慢躺回床上，向我龇牙歉笑了。
（四）
东西合流后，金毛声势浩大，破竹般打到北方，理所当然打到我们村里，与我们交涉了。
我晓得金毛的语言，被乡长推去答话。
金毛的队伍里，梁人比金毛更多。管事的金毛拉一位野牛样的梁人副官，要我翻译由他们的领袖祖先生、奡将军规定的新政，传告乡里，落实到每一户人家。
他们的队伍，名为“朝晟军”，意指太阳初生。他们的新政，亦得民心，什么分富户的地产、呈天晶换金银、给人注入天曜以千里传书…
村里没有富户，田普遍贫瘠，不用分；天晶，乡亲们没见过；天曜，乡亲们没用过，老孙听说过，我用过。
朝晟军的士卒们，让乡里人聚集排队，用一块天晶融进大家额头，再教大家用心传话。听到旁人的心里话，不少乡亲吓得直叩头，只当耳边是阴差索魂，等确认自个儿也成了传声的阴差，大家才挺直膝盖，啧啧称奇，说脑瓜里比斗鸡坑还吵吵。
融入天曜后，我不甚理解，这么些天晶，朝晟军是打哪儿弄来的？士卒们说，是西南的祖先生供他们用的，务求一人一天曜，人人交心话。
有天曜千里传信，朝晟军的人行事之速率奇高。等给乡亲们融完天曜，新的政策便传达了。祖先生下达最高指令，禁止民间赌博，斗蛐蛐、斗鸡一律不允，乡民们要把精力投在耕田上，还要抽出精力修什么厂，铸蒸汽机耕田、合化肥养地。
我大惊失色。化肥和蒸汽机，是灰都最尖端的人才掌握的技术，这祖先生是如何学来、改良并推广的？莫非这祖先生，正是大公的文书，代大公远征梁国了么？
试过化肥的成效和蒸汽机的样品后，乡亲们说金毛好、朝晟军强，改用金灵和天兵称呼他们。而老孙抱着老公鸡，呆巴巴地念着天武的经书，说斗鸡之乐，自古以来有之，不应取缔。
士卒们和老孙好生说道，那野牛样的副官路过了。听过他们在争论什么后，副官忽地掴了老孙一耳光，扇得老孙眼珠子迸成蛤蟆。副官抓起老公鸡，不听士卒们劝架，一手揪断老公鸡的脖子，生饮鸡血，骂道：
“贱种，论什么了！再多话，扯了你头炖汤！”
后来，我才听说，这副官是名御天士，是奡将军俘虏的梁人，仗着奡将军的关系霸道惯了，不把祖先生的军令放在眼里，跟着他的士卒们亦是敢怒不敢言，只能等他走后骂他是逼养的，给老孙一些银币作补偿，让老孙找金灵主官告状。
老孙捡起老公鸡的头，抚着那鸡冠，咕嘎大哭，往山头的野树林跑，没影了。
我听士卒们说起这事，顿感不妙，便去野树林救老孙，果然，老孙已吊在槐树上，两腿将直了！幸好，老孙打的结不紧，我用镰刀割断吊绳，给他灌气，救回他的性命。
老孙醒了，不说别的，挖个坑给鸡头葬了。老孙说，这鸡是他辞乡来时孵出来的，生了蛋又孵的后代，是他唯一的老乡。
我知道，老孙是袅亭郡的人，考不进书院，当不上官，没脸没钱回乡，鸡是他最后的慰藉了。我咽不来这口气，拉着老孙去兵营告状，但老孙说什么也不肯，还劝我官比民大，御天士比官大，那当官的御天士，比天还大。我便独自找主官告状，主官对这位御天士同是深恶痛绝，应允我会把事件上报朝晟军议会。
我大为震撼。
议会？这祖先生，连大公的议会也照搬了么？
我分神之际，主官通告我，朝晟军在招“干部”，也就是文职人员，专用于写布告、教识字、授医术、编科书。我自揣没有育人的天赋，但想到老孙的志向，便去通告老孙，说朝晟军在招官，吃官粮的官。
老孙重振旗鼓，奋战备考。朝晟军的干部考试结果，是用天曜直传本人的。成绩出来时，老孙浑身颤抖，嘴皮发白，离晕厥只剩一步。
果不其然，老孙又落选了。
但老孙不气馁，他夸金灵老爷们比梁人老爷们公平，可惜还是缺了识人之明，他会努力发光，让金灵老爷们看到他的特长。
听老孙的发言都新派起来，我便为老孙吹了曲口琴，祝他下次必过。我问老孙，可还要养鸡么？老孙惭愧笑笑，说金灵老爷们把那个副官撤走了，还放他测试，是真正的青天大老爷。他不能忤逆青天大老爷的政策，即日起，戒赌，养鸡只为煲汤。
那年，我在医学上的研修困入至高的瓶颈期。放眼灰都，无人的医术比我精进。自医好大公府的梁国文书祖先生后，最难固定的肋骨折裂亦难不倒我了。我清楚，在医人这方面，能赢过我的必是非人的圣恩者。
于我而言，失去挑战性的工作是日复一日的无趣。我每日活跃的精神，无非拿去劝大公用吗啡替代铅粉来提神，以免英年早逝，损我声名。
无知肆虐的日子，我走进一家书店，在角落里见到一摞要送去废纸厂的医学生手稿。我追忆从前求学的艰苦岁月，不禁摸来一张阅览，诸如“医人”“救人”“爱人”的字眼跃入目中。我想到自己这些年的颓废与自傲，霎时羞愧难当——
医术大成之际，我竟把为医者的天职与良心抛在脑后了！帝皇在上，何等的卑哀！
我只觉有千万双眼在鄙视我，便买走手搞，似抢到肉的猎狗般躲回家去。
第二日，大公创建的特务组织“黑水”的一员负伤而归。他同那位文书都是梁国来客，人生得憨厚，言行通俗而不低俗。我用碘酒消毒，替他缝合创口，闲聊间谈起何地的病人至多。我本以为他要提圣城治地或博萨公国，未猜到他反说是梁国。
说梁国的病人多，我是不信的。历代大公收藏的瓷器皆从梁国来，釉质似光润珍珠，色如雨过天晴，纹片廖若晨星。梁国有如此能工巧匠，必是富硕之邦，岂会多病多灾，缺医少药？
他向着帝皇起誓，用生育能力担保梁国是方穷乡僻壤。与他的畅谈，勾起了我对东方的兴趣。我从大公府辞职，自学梁国官话，筹措路费，不期探访东方。
我走时，携一枚口琴、两箱医书、五箱药物、两箱玻璃器皿以备用。我原是要走路陆，越高琴科索山，过博萨入梁国，可才爬到半山腰，我便呼吸困难，不得已乘船绕道。
传闻北海的迷雾会吞噬船只，船夫不愿载我北航，推我从南走，渡到圣城治地，再行路至博萨。而圣城辖理的中洲人，虽以帝国继承者自居，实则蛮盗横行，猖獗无惧。我被劫了两回道，赎了三次命，白搭一年跑回海港，改走瑟兰，在第四年方以军医的资质乘坐瑟兰王族的军舰，随他们远征梁国。
漂泊海洋的末年，我用干菜治好金灵士兵的坏血病，受船长褒扬。我不求别的，只望船长将我的箱子换进隔水的货舱，万不可让它们受潮。船长应允，告知我七日后便达梁国，届时兵士若有劳损，望我倾力救扶。
医者仁心，我亦应允。但三天后，梁国的海盗竟朝我们开炮，伤了船体。我听说货舱受损，急忙下去捞我的箱子，不慎跌入水中，被海潮卷走，幸而我的箱子捆得如木筏般坚实，借助它们，我得以翻到海面，没有当场溺亡。
金灵兵士没开救我，我乘着箱筏漂流五个日夜，因喝海水昏睡不醒，再睁眼，已被一群黄脸瘦汉们架上篝火，将要烤熟了祭天。我吓得哇哇乱叫，用梁国官话表明身份，奈何他们不甚理解，反添了两叠柴，给火烧得更旺了。
我本以为自己死透了，谁知一位端着大公鸡、穿身破布衫的教书先生听懂了我的话。他捂着赤红的鸡冠子，告诉乡亲们我不是妖怪，好歹熄了火，给我解了绑缚。
乡亲们喊来乡长，闹明白我是个医生，用他们的话来说，便是大夫了。乡长给我划了块儿地，跟我说村子离县城近，劝我留村里行医。
我本犯了难，可见乡亲们磨刀霍霍，我思忖着若不应允，怕是要遭镰刀割头，便诚挚地答应了。
收拾好荒弃的茅草屋后，我向乡长打听那个教书先生，乡长却说他不是教书匠，是个东南方的书生，十二年前去永安考书院，落榜不第，花光回乡的盘缠，遂就近居留，平日里教孩子识字、读官府公文、代写书信、识读地契欠条，赚些糊口钱，每三年入县城，书一张自荐信，向县太爷索个荐举之名，期许再入永安。但永安的书院，是好考的么？六年前，县太爷给他叨烦了，顺了他的意，举荐他去考永安大试。考完，花榜见不着他的名，他灰溜溜地爬了回来，念着“人穷志不短，才贫情不疏”，仍旧奋战。
我不明白梁国的体制和文化，可我约摸猜到，他是想当官。
从乡长口中，我得知乡亲们喊他“老孙”，而我也得了个“甘大夫”的头衔。而我所在的地方，不在梁国东南，更靠北些，临近永安。
不紧要。我来梁国本就为行医，既已至此，随遇而安。
（二）
“甘大夫，俺家男人栽地里头了，你救救他吧！”
我问清前因，得知村妇的男人因生蜱虫，竟吞蓖麻，以形治形，便拿上催吐药跑到田里，给他灌水再催吐，往复三回后喂入泻药，叮嘱村妇好生照料他，多给他灌温水，等跑一回肚就康复了。
“药药药，药到病除！甘大夫，你地药真地神了。你是老天爷派地药王爷下凡，救苦救难来了！”
村妇送我一只腊鸡代药费，我口头推脱，胃里馋虫乱蹿。自到梁国，三年过去，牛羊吃不着，鱼儿叉不到，难得开荤，怎能不幸甚美哉？
我走了一路，把腊鸡当成宝贝，时而举起，时而抛高，引得野猫家狗追我等骨头吃。我刚回茅草房，还未生火煮水，捧着公鸡的老孙便赶过来，拎一坛米酒找我蹭食：
“啊呀，甘大夫，救人回来了？”
我晓得，老孙是斗鸡赢了钱，打壶好酒来找我闲话了。听乡亲们说，老孙原也有风雅趣好，纸扇舞得漂亮，还吹得一手好箫，可怜越混越穷，手头的宝贝悉数变卖，用去打点县里师爷，求人说好话举荐他。
老孙舍了纸扇竹箫，独没舍这只老公鸡。每逢乡里开鸡坑，老孙都稀罕地托起公鸡，给人炫耀蹬子跟喙，把老公鸡吹成十里八乡的常胜将军。
这时，必有人揭老孙伤疤，说：
“老孙，你家将军上回打胜，是两年前地事了！”
老孙则紧抱公鸡，生怕公鸡给众人羞跑，喋喋不休地说：
“屡战屡败，屡战屡败？屡败屡战，屡败屡战！胜败天注定，斗志总决心！”
接着，乡亲们便会哄堂大笑，擂响腰鼓开坑斗鸡。要说老孙的公鸡，是鸡中的高龄老人，甭说赢一场，光全身而退已是不易。可这鸡狡猾得紧，逃得颇有水平，总等累得对手打鸣，再补一爪子，能赢则赢，不赢就逃。而老孙也不责难它，输了便抚抚它的红冠子，抖出两枚铜板便去了。
谈起公鸡今日的雄姿，老孙笑得像个顽童，主动帮我填火起灶：
“嘿，甘大夫，你没去押注，真真可惜了！凡是押了的，都赚五番往上。大伙都服了我，敬我的常胜将军！”
我把腊鸡煲进锅里，割了韭菜和荠菜汆水，打算就鸡肉解咸：
“老孙，你今年还去永安考书院么？”
老孙把公鸡栓在门口，眼睛立时黯淡了：
“考，怎能不考了？人贵在持之以恒，遇困顿则言放弃，何异于半途而废呢！”
我问老孙，考书院究竟是图了甚么。老孙勃然变色，向我道些咬文嚼字的东西，什么书者天理也、理者正道也，直教我头脑发昏。
说来解去，老孙斟了碗酒，畅悠悠一饮而尽，在灶火的明亮中笑得穷酸：
“甘大夫，梁人的难处，你不通的。
当不了御天士，务必向郡里哈腰，在书文上下工夫，工夫不到家，便要务农，半辈子去不了一趟县城郡府，无缘春楼酒席了。
太平年尚可，赶上闹灾，那还了得？西南的木妖，闹得郡里绝了书信；东南的金毛，杀得财主举家北逃。咱们北边独善其身，已是天大的福分了。
拜谢老天爷，保我安家立命！
说回东南郡里，想出人头地，是天大的不易。说是有人推举，便递呈永安，交焱王批印，怎得想，那郡里的老爷，哪交焱王批示，永安的焱王，哪管郡里的糟心！莫不是看出身品相，由老爷赏个一官半职，就地吃粮！
在那儿头空耗，终是虚度年华，我就乘舟而上，征战北地，考那书院，入神宫伺候焱王，争命里的富贵。可恨考官庸俗，不具识珠慧眼…
莫议莫议，再战三年！”
我明白了，老孙是真想出人头地，便把两条鸡翅膀分给他，祝他“一飞冲天”。
老孙嚼着翅尖，把那骨头吮净，分给公鸡吃，用茅草擦嘴，醉醺醺地走出去，唱道：
“甘大夫，你会用梁人的字语了！多病使人愁…多病使人愁…”
我忽然想起什么，从箱子里翻出口琴，在老孙走后吹起灰都的乐曲，泪流注地。
（三）
新到任的县太爷为官实在，老孙刚往县城孝敬，他就安排老孙至永安考书院了。可遗憾，老孙辜负了他，又一次榜上无名了！
老孙走时，把老公鸡付我喂养。来看病的乡亲们日常不便说老孙笑话，逮着老公鸡就说：
“常胜将军，你家主子又做老爷梦了！”
听乡亲们说，老孙初来村里，有人怜他落魄，铲他一勺饭吃，他却请人把饭掷在地上，待捡起来再吃，说拾来的不算乞，不影响入仕，还背他的书囊，讲些“正人不食冷炙”的道理。乡亲们冷了他的灶，刻意攮他两月，他才收起排场，乞食种菜了。
乡长也劝过老孙，何不讨块儿山地，耕些麦谷；或拜师猎户，打几只狸子野兔吃？老孙答曰：
“穷者短其志，富者笃之。”
这一来，乡长亦不规劝老孙了，由得他摆块儿菜田，套田鼠、采野菜充饥。
如此，十八年！
老孙回来了，一回来便破口骂，骂西南的流寇是祖贼，骂东南的金毛是妖怪。
永安的书院布告了，因二股贼寇东西合流，陷了大梁半壁江山，大试录额砍半，而老孙恰在中间偏后一位，本该入书院吃官粮，意外落榜，岂能无怨？
我宽慰老孙，说乱世出英雄。老孙责我不懂，说乱军所过之处，必是白骨遍野、瘟疫横行。我把老公鸡还与老孙，谋思怎的能抵御瘟疫，却听娃娃们哭嚷着躲来。原是郡里抓兵丁，抓到我们乡了！
老孙说着些“君子不敬兵刀”的话壮胆，托我看好老公鸡，去拦郡里抓人头了。我心不安，把老公鸡锁在屋里，尾随老孙帮人。
一到村口，我便见到，一伙布甲褴褛的流氓用刀胁着老汉，要睡他的婆娘，抓他儿子从军。乡亲们举锄头柴刀在后，老孙孤身在前，一手搭住兵丁的肩，说：
“暴民者，天诛之…”
“诛你老母！”
这兵满口南方话，操刀便砍向老孙。老孙急急一跌，捡石头砸刀，竟给刀口崩出火苗！
这劣等的兵器，野蛮的人，便是梁国的军队么？我再不疑灰都的闲话有假，梁国是病入膏肓了！且说那刀口虽崩，还有矛、锤、拳、脚恭候老孙，若是捅着了，怎得了！见乡亲们唯唯诺诺，我夺过乡长手里的锄头，大喝一声，冲向兵丁。
哪知兵丁见了我，如见了鬼似地惨叫，刀也不要了，带头就跑。我们追了他们五里地，信他们跑不回来了，才回村论道，猜出他们是东南的败军，给金毛杀破胆了，见着我，误当我是金毛，六神无主了！
老孙跌了骨，住我屋养伤。替老孙正骨时，老公鸡蹲在他手边，屙泡稀粪，熏得他叫好：
“甘大夫，它通人情哩！若不亲我，怎会在我跟前拉稀了！”
我问老孙，可晓得金毛是何物，老孙说他在永安的书院看过，金毛是海那头的人，是木妖精的主家，尚未规划，不足为惧。我又问老孙，可听过灰都在哪方，老孙犯了难，非我追问，才答起话。原来在永安的书院里，我等格威兰人是“灰土蛮夷”，体毛如猿，不讲人话，无男女之分，靠劫人的姑娘生娃！
我同老孙说，格威兰是好地方，灰都是格威兰最富庶的地方，有极好的火器，极好的牛肉，极好的糕点，极好的大夫。老孙慕了又漠了，说话间竟失了神，怨著书的人不该骗他，害他丢相。我劝他宽待，说不了几十年，梁国定然和灰都同样。他肯首称是，又问我格威兰人何故吃牛了？牛是耕地之宝，无端吃了，地由谁种呢？
我猜，老孙是听不懂蒸汽耕田机的，便用天武搪塞过去——我格威兰人的帝皇，在梁人口里，便是天武大老爷了。
我称天武老爷的宝物能替牛耕田，老孙拍床而起，大呼这宝物是他读过的天晶，而后忍着骨疼，慢慢躺回床上，向我龇牙歉笑了。
（四）
东西合流后，金毛声势浩大，破竹般打到北方，理所当然打到我们村里，与我们交涉了。
我晓得金毛的语言，被乡长推去答话。
金毛的队伍里，梁人比金毛更多。管事的金毛拉一位野牛样的梁人副官，要我翻译由他们的领袖祖先生、奡将军规定的新政，传告乡里，落实到每一户人家。
他们的队伍，名为“朝晟军”，意指太阳初生。他们的新政，亦得民心，什么分富户的地产、呈天晶换金银、给人注入天曜以千里传书…
村里没有富户，田普遍贫瘠，不用分；天晶，乡亲们没见过；天曜，乡亲们没用过，老孙听说过，我用过。
朝晟军的士卒们，让乡里人聚集排队，用一块天晶融进大家额头，再教大家用心传话。听到旁人的心里话，不少乡亲吓得直叩头，只当耳边是阴差索魂，等确认自个儿也成了传声的阴差，大家才挺直膝盖，啧啧称奇，说脑瓜里比斗鸡坑还吵吵。
融入天曜后，我不甚理解，这么些天晶，朝晟军是打哪儿弄来的？士卒们说，是西南的祖先生供他们用的，务求一人一天曜，人人交心话。
有天曜千里传信，朝晟军的人行事之速率奇高。等给乡亲们融完天曜，新的政策便传达了。祖先生下达最高指令，禁止民间赌博，斗蛐蛐、斗鸡一律不允，乡民们要把精力投在耕田上，还要抽出精力修什么厂，铸蒸汽机耕田、合化肥养地。
我大惊失色。化肥和蒸汽机，是灰都最尖端的人才掌握的技术，这祖先生是如何学来、改良并推广的？莫非这祖先生，正是大公的文书，代大公远征梁国了么？
试过化肥的成效和蒸汽机的样品后，乡亲们说金毛好、朝晟军强，改用金灵和天兵称呼他们。而老孙抱着老公鸡，呆巴巴地念着天武的经书，说斗鸡之乐，自古以来有之，不应取缔。
士卒们和老孙好生说道，那野牛样的副官路过了。听过他们在争论什么后，副官忽地掴了老孙一耳光，扇得老孙眼珠子迸成蛤蟆。副官抓起老公鸡，不听士卒们劝架，一手揪断老公鸡的脖子，生饮鸡血，骂道：
“贱种，论什么了！再多话，扯了你头炖汤！”
后来，我才听说，这副官是名御天士，是奡将军俘虏的梁人，仗着奡将军的关系霸道惯了，不把祖先生的军令放在眼里，跟着他的士卒们亦是敢怒不敢言，只能等他走后骂他是逼养的，给老孙一些银币作补偿，让老孙找金灵主官告状。
老孙捡起老公鸡的头，抚着那鸡冠，咕嘎大哭，往山头的野树林跑，没影了。
我听士卒们说起这事，顿感不妙，便去野树林救老孙，果然，老孙已吊在槐树上，两腿将直了！幸好，老孙打的结不紧，我用镰刀割断吊绳，给他灌气，救回他的性命。
老孙醒了，不说别的，挖个坑给鸡头葬了。老孙说，这鸡是他辞乡来时孵出来的，生了蛋又孵的后代，是他唯一的老乡。
我知道，老孙是袅亭郡的人，考不进书院，当不上官，没脸没钱回乡，鸡是他最后的慰藉了。我咽不来这口气，拉着老孙去兵营告状，但老孙说什么也不肯，还劝我官比民大，御天士比官大，那当官的御天士，比天还大。我便独自找主官告状，主官对这位御天士同是深恶痛绝，应允我会把事件上报朝晟军议会。
我大为震撼。
议会？这祖先生，连大公的议会也照搬了么？
我分神之际，主官通告我，朝晟军在招“干部”，也就是文职人员，专用于写布告、教识字、授医术、编科书。我自揣没有育人的天赋，但想到老孙的志向，便去通告老孙，说朝晟军在招官，吃官粮的官。
老孙重振旗鼓，奋战备考。朝晟军的干部考试结果，是用天曜直传本人的。成绩出来时，老孙浑身颤抖，嘴皮发白，离晕厥只剩一步。
果不其然，老孙又落选了。
但老孙不气馁，他夸金灵老爷们比梁人老爷们公平，可惜还是缺了识人之明，他会努力发光，让金灵老爷们看到他的特长。
听老孙的发言都新派起来，我便为老孙吹了曲口琴，祝他下次必过。我问老孙，可还要养鸡么？老孙惭愧笑笑，说金灵老爷们把那个副官撤走了，还放他测试，是真正的青天大老爷。他不能忤逆青天大老爷的政策，即日起，戒赌，养鸡只为煲汤。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版