第九章 边庭流血成海水（上）
日曙时分，屈辅被小吏叫醒，连续不眠不休筹划多日，反而在大敌当前的时候内心沉静下来，酣睡了一整晚。
自从屈辅昨晚射杀了岱国使臣，整个城内的守军都亢奋起来。其实不论小卒还是马夫，大家心里清楚，斩杀来使就意味着城破之日要惨遭屠戮，但见到主官有这样的信念，兵卒们也都变得无所畏惧一般。
小吏帮助屈辅挽发披甲，又递来了煎肉卷饼。屈辅一边吃饼，一边往城楼上走，去看城内居民迁移的情况，见到城内还有许多居民就站在街道上，在跟城门兵和县府吏员们争论什么事情。紧接着贼曹郑朝跑到了城楼上，对屈辅说道：“今早已经分流出城了大概七成的居民，大多是妇女老幼，城中有许多服过兵役徭役的男子不肯走，要帮助城内协防，还有许多女子和老人留了下来，说可以帮忙挑水做饭，总计约有七百余人。”
蹉跎堡原本编制驻兵二千四百人，实际驻兵只有一千一百余人，近几日来投奔的义勇乡兵，加上这些城中居民，恰好有接近满编制的人员数量。北城府库中的军器是按照满编制二千四百副配备，如此都能派上用场了。屈辅让府库吏将兵甲分发给留守居民，连留守妇女都领到了一身皮质短甲。
城上击鼓三声，屈辅往敌楼上看时，又见城头竖起一面旌旗，知道是敌军开始过桥涉水发起进攻了。城南烽台上燃起狼烟，烟柱腾起数百丈高，方圆百里都能看得见。往日里屈辅身穿朱漆皮甲，头戴鹖羽武冠，灵活方便又威风凛凛，今日依照军律换上一身玄铁札甲，头戴铁盔，盔上带有两根缨饰，士卒们见了缨饰便能知道是都尉，如果取下缨饰，屈辅的衣着就几乎与一般甲士无异了。
待走到敌楼上时，对岸旌旗猎猎，鼓声震天，屈辅遥遥望去，见为首一军的旌旗上写有大大的“郯”字，想必是昨天射杀了的使臣是郯国人，让郯国受辱了，因此今天打头阵的就是郯国军队。屈辅所站的敌楼也是北城角楼，楼高三丈，宽六丈，方砖砌成，正可投射箭矢覆盖界桥，当下五十名弩士齐齐站在楼中，载矢待发。
对岸的岱军主将一声令下，令旗左右摇荡，军阵如同潮水般分开。甲士们排成四列，右手持盾，左手抬着木梯从军阵中往界桥上走来，每二十五人抬一副梯，一个百人队抬四梯，并行踏上界桥。屈辅遥遥望去，估摸有十余个百人队在界桥后面等待。
屈辅见第一个百人队已经全部上桥，命鼓吏停止击鼓，自己手执令旗。估算着敌人进入弩手射界百余步的地方，当即发出号令，鼓手见到旗号击鼓传令，五十张强弩齐齐将箭矢击发直射出去。桥上岱军甲士虽然身披大铠手执坚盾，但夏军箭镞皆为精铁打造，经六七石的强弩射出，百步距离击中盾牌便直接贯穿，击中铠甲也可能透穿甲片，中箭者就算没被穿透肉体，也会中伤失能。第一轮箭矢射去，便有十几个岱国甲士扑倒落水。楼上弩士们见了，纷纷欢呼庆贺，将空弩递给身后伙伴，伙伴也将填装好的弩具递给弩士。屈辅又一声令下，桥上甲士又有十余人中箭倒地。
为首这个百人队还未看清楼上夏朝军士，就已经伤亡三成，人心开始有些动摇，不多时，又一轮弩矢抛洒下来，靠近外侧的这一队人几乎死伤殆尽，桥面上染满血迹，百人队旗头也中箭死了，旗杆横在桥上，不多时就掉进河中。余下五十多人大多负伤，但又不敢回去重整，怕被当做逃兵杀死，只好聚在一起抬起一副木梯笔直往前冲，指望能冲到城下。但界桥近端距离城楼仅仅有十丈远，这些残兵拼死跑了十几步就被城墙上待命的射士盯上，百余支箭矢迎面袭来，没多都横七竖八躺在了桥上或填了河床。
不枉费屈辅平日督促训练，城上射手约有半个时辰的功夫，击杀了五个上桥的百人队，逼得对岸岱军暂停了登桥，一时间两军竟然鸦雀无声。屈辅估算着，这半个时辰大约射出了三千多支弩箭，相当于用掉了三分之一的弩箭库存，如此战斗，可能到了晌午，弩手们就只能持短兵作战了。
两军隔着界河竟然一直对峙到了晌午，斥候来报说岱军正从下游河面开阔平缓出涉水过来，约有数千人。
过不多时，城东空地上出现了一彪轻骑，屈辅早安排好甲士弓手在城东驻防，那些轻骑刚刚驰骋到距离城墙一箭远的地方，便被弓箭手逼回。又过了多时，城东黑压压聚齐了数十个百人队，前队持盾披甲，后队都是轻卒和射手，总共抬着十几副木梯。
见到城下岱军阵型还未展开，华耀问道：“这些人都是从界河中涉水过来，身上湿淋淋的冷得不得了，要不要让城中士兵趁他们立足未稳，掩杀出去？”
屈辅摇头不许，说道：“不行，你看是疲兵弱旅，我看是先登精锐。岱军都是久战之师，现在都在距离城墙一箭距离上集结，进退有据。咱们的兵如果出城作战，就算不在城下挤一团乱麻，出城五十步也就跑散了，到时候能不让敌军趁乱进城我都不信。”见华耀一脸疑惑，又问他，“你看刚才桥上的那些岱军，有哪个跑回去了？有哪个跳桥逃走了？”
待敌军在城下列阵立定，有一队骁骑手执将旗立在阵后，旗下有一人头戴高额铁盔，披金边鳞甲，罩绀色锦袍，骑青骢骏马，手执令旗，身边围绕着百余个骑兵护卫。屈辅指着那人说道：“此人是先锋主将，要我看不是王，也是个侯爵。”众人都伸头去看，见重甲戟士、骁骑将此人护在核心，几台战鼓和金钲也用马车拉来了，在阵后排成一行。
屈辅命鼓吏按五声击鼓，将三幅旗帜插在楼上，城东守军已经集结在城墙上下待命，见了鼓声旗令，就纷纷隐匿了声响。
城下岱军集结完毕了，那主将令旗一招，战鼓齐声响起，未及两军相接，城内外的鼓声就仿佛千军万马一般厮杀在了一起。岱军各队百夫长齐声发令，甲士轻卒齐齐地将盾牌举起，不论是否执有木梯的，都往城下凑来，后队射手也都向前移了二三十步。
屈辅眼见对方射手阵线前移，急命鼓吏奋起击鼓，让楼中人大声呐喊。东门驻军听了，齐刷刷站起身来从城墙冒出来呐喊，数百张弓弩瞄准了对方后队射手奋力射击。城东的射士大多是弓手，领到的命令便是杀伤敌军轻卒，早上眼巴巴看着北城弩士们领功，心里焦虑得很，正逢此时岱国的射手在阵后齐齐列好了队，正在准备压制城上守城兵士，霎时间城上箭矢抛洒而下，杀伤得岱军射手死伤连片。
城上弓手都是经年遭受屈辅集训的精锐，不过顷刻之间完成几轮投射，岱军后阵轻卒伤亡惨重，余下的急急忙忙散开规避。
城下的岱军山呼海啸般地将十几副长梯直直竖起，抬到距离城墙七八尺的地方，将长梯推向城墙，那长梯的顶端有铁钩，“镗”一声磕到城墙上，城下人往回一拉，那铁钩就嵌进了墙头，城上守军再想将木梯推倒就很难了。
城上的甲士都手里拿着长矛长铩，等着岱军爬城，弩手则透过墙上的射孔盯着那些疏忽的岱军步卒，射他们的胸口、肩窝，每次射中都会有后面的兵顶上，反复如此。
攻坚登城，凡是打头阵先登城头的都是骁勇善战之士，屈辅一边盯着界桥，一边看着东城的甲士们用长矛戳刺爬城的岱军，相比之下，那些岱军确实老练许多，手中盾牌左右格挡头顶四处戳来的长枪，还能一步一步攀近城头。屈辅心中确实没有把握，但昨天晚上，负责守卫城墙的几个什长、伍长跟他讲，说找到了许多守城方法，请都尉不要担心。
眼看许多岱军的甲士爬到城墙齐肩了，守城的士卒们纷纷来了威风，不知从哪里掏出了许多穅秕、沙子还有一些不知是什么的东西往岱军的脸上撒，岱军甲士眯了眼睛不明不白就被推下城去，下面的岱军见爬城的人坠下来，都抬头来看，又被城上泼下来的米汤面糊烫伤了脸，嗷嗷地在城下哭叫。
屈辅看了心想，多亏了城上弓箭手将岱军后阵打散，否则对面箭雨覆盖过来，城上的那些兵哪还能探头做这么大的动作。事实上，城墙上确实时不时有大意的士兵被敌军流矢射中，有的滚下城去，但大多都被城上的兵卒运下城来送到驿馆和医所中医治。
岱军后队持续遭到城上弓箭手射杀，兵卒们见了就纷纷往前拥挤，凑在城墙根下举着盾牌抵挡箭矢，没有盾牌的就挤在别人的盾下躲避。守军见城下岱军逐渐挤乱阵脚，就将滚木礌石纷纷掷下，砸死砸伤不少人。城下攻城的兵卒们又只好后退分散开。
如此反复僵持了许久，岱军后阵弓箭手对着城门抛射来火箭，箭矢钉在门板上燃烧，城下攻城的步卒也往城门上抛洒油料，城门顷刻间大火蔓延，浓烟滚滚，门外岱军早就不分队列在门口排开，等着城门烧透。
城外岱军大声欢呼，过不多时，城门就被烧穿了，岱军纷纷举盾持刀拥挤着冲进城来，一时间人声鼎沸，直接冲进城内近千人，见了守城步卒民夫就追。城内守军急忙结阵，执戟横枪抵挡。
岱军主将见攻破城门，举着令旗正要让身边戟士骁骑冲进城去，却听见城内鸣锣鼓噪，喊杀声大作。
没等涌进城内的岱军反应过来，只见屈辅亲率几名骑兵从侧面冲了过来，瞬间冲垮了刚刚挤进城门的步兵，将城内城外的岱军截断。屈辅手握两把长剑，跳下马背，逢人便劈。进城的岱军原本就是轻卒为主，皮甲只覆盖了胸腹，背上光溜溜的，被屈辅率队冲到背后，就如同草芥一般被砍倒。
城外的岱国兵还想进城，却被夏军从两边推来了刀车逼住，车后十余个弓箭手平射重箭，十步之内难以近前，岱军只好持盾抵挡，不久就都被逼出城门，任由憋在城内的同袍被杀。
城内岱军一看到自己被锁在了城里，四面箭矢飞来，前后都被封死了退路，就如同丢了魂一样不管不顾地往城门处挤，但城门放下吊闸，数百个持枪持戟的夏军士兵从四面合围过来，逢人便杀。岱军虽然进城的有千余人，但手中武器都是短兵，又都挤在街道上、夹墙中，手中刀剑挥不起来，只能任由宰杀。屈辅杀到手软，浑身上下都血淋淋的。余下百余个岱军兵卒弃了兵器瘫在血泊里，屈辅命人捉了这些俘虏，自己则登上城楼去看。
城外的岱军早乱作一团，从城门挤不动刀车枪阵，用木梯登不上城墙，那岱军的主将就在城下左右乱跑，气得大声呼喊：“谁去斩了那个盔上有两根鹖羽的守将，赐赏百金！”
屈辅听了哈哈大笑，将头盔脱下来给了身边的小卒，自己取来硬弓，从箭囊中摸了一直铍箭。那小卒得了屈辅的头盔，便戴上盔冲那主将呼喊咒骂，城下岱军纷纷指认守官，主将也勒住马往城楼上看。屈辅趁那主将往这边瞧时一箭射去，当即射中面门，那将翻下马去死透了。
屈辅正笑间，身边小卒也中了一箭，那箭支贯穿进小卒的喉咙，血汩汩地从口中流出来，眼看是救不活了，小卒临死前看着屈辅，伸手去解头盔的系带，染得臂上胸前全是血。
城外岱军见折了主将，都慌忙停滞在城下呆若木鸡。城内也都传说屈辅战死了，屈辅赶忙将头盔从阵亡的小卒头上摘下，拿在手里呼喊。守军见屈辅没死，军心也就安定下来。
屈辅见城外岱军不退，令城内守军将俘获的岱军兵卒押到城墙上，排成了一行，城下岱军见了纷纷惊呼，才知道里面也战败了，便要退却。城上守官得令，命守军将这些俘虏一人背上刺了一刀，踢下城去。城下岱军顿时士气崩溃，军士们大哭着丢下兵刃旗帜向界桥逃去。
岱军后阵的骁骑、戟士见前军溃了，竟然连主将的尸体都抛下了，匆忙列队往界桥奔跑，想抢在溃军之前先过界桥自保。
那界桥已经被伍安国动过手脚，几名骑兵刚刚奔上桥头，梁木竟然垮了，骑兵被掀下马背摔在水里，北岸的岱军观战了一整日，见到桥头塌了也不来救援。南岸的数千名溃军眼前没了退路，背后又有夏军从城中杀出，就如同鸭子一样四散而逃。有数百人挤在岸边，竟然脱下甲胄想游到百丈远的对岸，却被河水卷走，填了河道。还有的向南、向西逃窜的被游骑追赶。仍有千余名岱军跟在骁骑和戟士身边，要做奋死抵抗。
屈辅率领城内夏军出城结阵准备决战，岱军残兵们却纷纷钻入了城东的流民寨。见天色黯淡下来，屈辅心想南岸岱军尚有战斗力的无非戟士、骁骑，总共能有三四百人，但都是身披重甲，是岱军中殿后的精锐部队。如果两军在流民寨硬拼，凭借夏军的训练，面对岱军残部的困兽之斗，胜算并不大。屈辅早有衡量，心想不如任由他们在流民寨中，便传令城中鸣金收兵，一边撤退一边打扫战场，将岱军扔下的兵器、旗帜和那名主将尸体一同搬入城去。
城中守军见了屈辅等人归来，都纷纷欢呼庆贺。华耀和诸位队率都赞道：“今日一战阵战，斩获敌首两千余级呀！莫说是这一军，就算北岸各军都来了，咱们也一定让他们有来无还！”
屈辅虽然心中担忧，但也抑制不住地快活，把头盔摘下递给身边小吏，去看望伤兵。驿馆内都已经住满了伤兵，县府内东西庑舍都已经被空出来安放伤员了。军医说：“总共有二百多个伤兵，许多是被流矢所伤，还有从城上跌倒摔伤的，也有中了刀枪伤的。战死的有四十五个，有几人是送过来之后断气的，大多是直接死在战场上。”屈辅回想起来，在守城鏖战中死伤并不是全部，有许多人在出城追击的时候贪功冒进，遭到溃军反杀。
众人见屈辅连连摇头，知道他心中忧虑，但当屈辅听说缴获了箭矢三万多支的时候，神色又好了许多。一名什长奔来，请屈辅赶快去看，原来是将岱军主将的尸首被载进城来，众人见那岱军主将的盔甲做工精良，不由得赞叹。什长将那主将的符节递来，屈辅看时，竟是虎符，共有三个串成了一串，都是右半符，又见他佩剑错金坠玉，心中便明白了是怎么回事。
一旁的华耀心直口快，问道：“将尉执左符，君王执右符，此人莫不是那郯国的国君？”
“正是郯国公。”屈辅抬起头来，说，“只是我这一箭把他射成这样，来日传首崇京为诸位请求封赏，恐怕这郯国公面上难看……”
众人仔细看那国公的头，只见箭矢从左眼洞穿到脑后，半张脸连着鼻子都被箭鈚削掉了，面上属实难看。众人被屈辅冷言冷语讲的怪话逗得不知该笑还是不该笑。屈辅拍拍身上的尘土，这才发觉身边众军士都是满身血迹，脸上都是尘土，又互相捉弄一番大呼痛快。
回到敌楼上时，屈辅见那伍安国睡在地上，就如同断了气一般，想必是有事要向他汇报，却等不及他回来就先睡着了。原来这蹉跎堡的成门有两重，外面一重对开的木门，上面都是铜钉，守城时就从里面栓住。里面还有一重铁闸，平日里就高高吊起，时间久了连城里人都忘记还有这重门在。晌午时伍安国便跑来找屈辅讲心思说了一遍，这才有请君入瓮这一幕，恰好决定了今日的胜负。
屈辅坐在楼上，将地图翻出来看。北海国通往岱国共有四条道路，除河关县外，另外三条大路经由的边县有重兵屯守，又被称为三道军镇，每道驻军约有四五千人，各有校尉统领。
看着地图，屈辅颇为惆怅，华耀恰巧进来打算问他去营房休息的事，于是问道：“今日明明已经大胜了，怎么还不去休息？”
屈辅直截了当地说：“我打算弃守此城。”见华耀不解，屈辅解释道，“我料定衢关守不住，前几日我向衢关校尉传报，那校尉却让我先向郡守敢言，这等官僚怎能做领兵之人？衢关建在土丘之上，又在四战之地，只可屯兵不可守城，否则被四处合围，断了水源，必定军心浮动不攻自破。当年主公就说要将此关背山重建。”
华耀点头称是，却不明白为什么古人将关设在此处。
屈辅说：“古时河道在此处环绕而过，如果在此处建关，向两边搭设吊桥，就是有百万雄兵也不能飞过此处。现在河水改道了，竟然还有许多人因循守旧故步自封，真的是愚蠢至极。我猜此处坚守不住三天，倘若此处城破，你我在蹉跎堡就是拙守孤城，还有什么意义？”
说完，屈辅拉着华耀走到楼顶，让他看东边的流民寨，只见寨中黑漆漆没有灯火，几个游骑在城外吹了几声哨响。屈辅说：“来看好戏！”说罢，一声令下，北城敌楼中、城墙上数百只火矢抛撒而下，顷刻间那流民寨就燃烧了起来，风借火势霎时间吞没了整个村寨。寨中鬼哭狼嚎，那些躲入寨中的溃军、骁骑、戟士和马匹披着烈火四散奔逃，在夜色中如同团团簇簇的火球，在河道、旷野中翻滚奔腾。木料、油料和肉体，烧灼出刺鼻的气味，弥漫了整个界河南岸。
原来早在昨日，屈辅看流民已经迁走，就让游骑将油料泼洒在流民寨的屋棚上，刚刚这些游骑在流民寨各个出口堆放了拒马、刀车，便吹起哨来，当下火势如同暴风一样席卷着整个寨子，将这个没有星光的黑夜照映得十里通明。
屈辅指着河对岸，说道：“华兄你看，是对岸的营火更亮，还是这边的火光更亮？”映着火光，华耀见那屈辅被映得通红的面庞，竟然与庙中的山魈大王一般狰狞恐怖。
晚秋的风，萧萧瑟瑟地迎面吹来，夹杂着灰烬和血腥，就着火光似乎有了一点暖意，又刺骨般寒凉。
“华兄，你可曾想过，倘若今日冲进城的不是那些半身湿透的轻卒，而是这数百个重甲戟士和骁骑，咱们的城是不是早就破了？”
自从屈辅昨晚射杀了岱国使臣，整个城内的守军都亢奋起来。其实不论小卒还是马夫，大家心里清楚，斩杀来使就意味着城破之日要惨遭屠戮，但见到主官有这样的信念，兵卒们也都变得无所畏惧一般。
小吏帮助屈辅挽发披甲，又递来了煎肉卷饼。屈辅一边吃饼，一边往城楼上走，去看城内居民迁移的情况，见到城内还有许多居民就站在街道上，在跟城门兵和县府吏员们争论什么事情。紧接着贼曹郑朝跑到了城楼上，对屈辅说道：“今早已经分流出城了大概七成的居民，大多是妇女老幼，城中有许多服过兵役徭役的男子不肯走，要帮助城内协防，还有许多女子和老人留了下来，说可以帮忙挑水做饭，总计约有七百余人。”
蹉跎堡原本编制驻兵二千四百人，实际驻兵只有一千一百余人，近几日来投奔的义勇乡兵，加上这些城中居民，恰好有接近满编制的人员数量。北城府库中的军器是按照满编制二千四百副配备，如此都能派上用场了。屈辅让府库吏将兵甲分发给留守居民，连留守妇女都领到了一身皮质短甲。
城上击鼓三声，屈辅往敌楼上看时，又见城头竖起一面旌旗，知道是敌军开始过桥涉水发起进攻了。城南烽台上燃起狼烟，烟柱腾起数百丈高，方圆百里都能看得见。往日里屈辅身穿朱漆皮甲，头戴鹖羽武冠，灵活方便又威风凛凛，今日依照军律换上一身玄铁札甲，头戴铁盔，盔上带有两根缨饰，士卒们见了缨饰便能知道是都尉，如果取下缨饰，屈辅的衣着就几乎与一般甲士无异了。
待走到敌楼上时，对岸旌旗猎猎，鼓声震天，屈辅遥遥望去，见为首一军的旌旗上写有大大的“郯”字，想必是昨天射杀了的使臣是郯国人，让郯国受辱了，因此今天打头阵的就是郯国军队。屈辅所站的敌楼也是北城角楼，楼高三丈，宽六丈，方砖砌成，正可投射箭矢覆盖界桥，当下五十名弩士齐齐站在楼中，载矢待发。
对岸的岱军主将一声令下，令旗左右摇荡，军阵如同潮水般分开。甲士们排成四列，右手持盾，左手抬着木梯从军阵中往界桥上走来，每二十五人抬一副梯，一个百人队抬四梯，并行踏上界桥。屈辅遥遥望去，估摸有十余个百人队在界桥后面等待。
屈辅见第一个百人队已经全部上桥，命鼓吏停止击鼓，自己手执令旗。估算着敌人进入弩手射界百余步的地方，当即发出号令，鼓手见到旗号击鼓传令，五十张强弩齐齐将箭矢击发直射出去。桥上岱军甲士虽然身披大铠手执坚盾，但夏军箭镞皆为精铁打造，经六七石的强弩射出，百步距离击中盾牌便直接贯穿，击中铠甲也可能透穿甲片，中箭者就算没被穿透肉体，也会中伤失能。第一轮箭矢射去，便有十几个岱国甲士扑倒落水。楼上弩士们见了，纷纷欢呼庆贺，将空弩递给身后伙伴，伙伴也将填装好的弩具递给弩士。屈辅又一声令下，桥上甲士又有十余人中箭倒地。
为首这个百人队还未看清楼上夏朝军士，就已经伤亡三成，人心开始有些动摇，不多时，又一轮弩矢抛洒下来，靠近外侧的这一队人几乎死伤殆尽，桥面上染满血迹，百人队旗头也中箭死了，旗杆横在桥上，不多时就掉进河中。余下五十多人大多负伤，但又不敢回去重整，怕被当做逃兵杀死，只好聚在一起抬起一副木梯笔直往前冲，指望能冲到城下。但界桥近端距离城楼仅仅有十丈远，这些残兵拼死跑了十几步就被城墙上待命的射士盯上，百余支箭矢迎面袭来，没多都横七竖八躺在了桥上或填了河床。
不枉费屈辅平日督促训练，城上射手约有半个时辰的功夫，击杀了五个上桥的百人队，逼得对岸岱军暂停了登桥，一时间两军竟然鸦雀无声。屈辅估算着，这半个时辰大约射出了三千多支弩箭，相当于用掉了三分之一的弩箭库存，如此战斗，可能到了晌午，弩手们就只能持短兵作战了。
两军隔着界河竟然一直对峙到了晌午，斥候来报说岱军正从下游河面开阔平缓出涉水过来，约有数千人。
过不多时，城东空地上出现了一彪轻骑，屈辅早安排好甲士弓手在城东驻防，那些轻骑刚刚驰骋到距离城墙一箭远的地方，便被弓箭手逼回。又过了多时，城东黑压压聚齐了数十个百人队，前队持盾披甲，后队都是轻卒和射手，总共抬着十几副木梯。
见到城下岱军阵型还未展开，华耀问道：“这些人都是从界河中涉水过来，身上湿淋淋的冷得不得了，要不要让城中士兵趁他们立足未稳，掩杀出去？”
屈辅摇头不许，说道：“不行，你看是疲兵弱旅，我看是先登精锐。岱军都是久战之师，现在都在距离城墙一箭距离上集结，进退有据。咱们的兵如果出城作战，就算不在城下挤一团乱麻，出城五十步也就跑散了，到时候能不让敌军趁乱进城我都不信。”见华耀一脸疑惑，又问他，“你看刚才桥上的那些岱军，有哪个跑回去了？有哪个跳桥逃走了？”
待敌军在城下列阵立定，有一队骁骑手执将旗立在阵后，旗下有一人头戴高额铁盔，披金边鳞甲，罩绀色锦袍，骑青骢骏马，手执令旗，身边围绕着百余个骑兵护卫。屈辅指着那人说道：“此人是先锋主将，要我看不是王，也是个侯爵。”众人都伸头去看，见重甲戟士、骁骑将此人护在核心，几台战鼓和金钲也用马车拉来了，在阵后排成一行。
屈辅命鼓吏按五声击鼓，将三幅旗帜插在楼上，城东守军已经集结在城墙上下待命，见了鼓声旗令，就纷纷隐匿了声响。
城下岱军集结完毕了，那主将令旗一招，战鼓齐声响起，未及两军相接，城内外的鼓声就仿佛千军万马一般厮杀在了一起。岱军各队百夫长齐声发令，甲士轻卒齐齐地将盾牌举起，不论是否执有木梯的，都往城下凑来，后队射手也都向前移了二三十步。
屈辅眼见对方射手阵线前移，急命鼓吏奋起击鼓，让楼中人大声呐喊。东门驻军听了，齐刷刷站起身来从城墙冒出来呐喊，数百张弓弩瞄准了对方后队射手奋力射击。城东的射士大多是弓手，领到的命令便是杀伤敌军轻卒，早上眼巴巴看着北城弩士们领功，心里焦虑得很，正逢此时岱国的射手在阵后齐齐列好了队，正在准备压制城上守城兵士，霎时间城上箭矢抛洒而下，杀伤得岱军射手死伤连片。
城上弓手都是经年遭受屈辅集训的精锐，不过顷刻之间完成几轮投射，岱军后阵轻卒伤亡惨重，余下的急急忙忙散开规避。
城下的岱军山呼海啸般地将十几副长梯直直竖起，抬到距离城墙七八尺的地方，将长梯推向城墙，那长梯的顶端有铁钩，“镗”一声磕到城墙上，城下人往回一拉，那铁钩就嵌进了墙头，城上守军再想将木梯推倒就很难了。
城上的甲士都手里拿着长矛长铩，等着岱军爬城，弩手则透过墙上的射孔盯着那些疏忽的岱军步卒，射他们的胸口、肩窝，每次射中都会有后面的兵顶上，反复如此。
攻坚登城，凡是打头阵先登城头的都是骁勇善战之士，屈辅一边盯着界桥，一边看着东城的甲士们用长矛戳刺爬城的岱军，相比之下，那些岱军确实老练许多，手中盾牌左右格挡头顶四处戳来的长枪，还能一步一步攀近城头。屈辅心中确实没有把握，但昨天晚上，负责守卫城墙的几个什长、伍长跟他讲，说找到了许多守城方法，请都尉不要担心。
眼看许多岱军的甲士爬到城墙齐肩了，守城的士卒们纷纷来了威风，不知从哪里掏出了许多穅秕、沙子还有一些不知是什么的东西往岱军的脸上撒，岱军甲士眯了眼睛不明不白就被推下城去，下面的岱军见爬城的人坠下来，都抬头来看，又被城上泼下来的米汤面糊烫伤了脸，嗷嗷地在城下哭叫。
屈辅看了心想，多亏了城上弓箭手将岱军后阵打散，否则对面箭雨覆盖过来，城上的那些兵哪还能探头做这么大的动作。事实上，城墙上确实时不时有大意的士兵被敌军流矢射中，有的滚下城去，但大多都被城上的兵卒运下城来送到驿馆和医所中医治。
岱军后队持续遭到城上弓箭手射杀，兵卒们见了就纷纷往前拥挤，凑在城墙根下举着盾牌抵挡箭矢，没有盾牌的就挤在别人的盾下躲避。守军见城下岱军逐渐挤乱阵脚，就将滚木礌石纷纷掷下，砸死砸伤不少人。城下攻城的兵卒们又只好后退分散开。
如此反复僵持了许久，岱军后阵弓箭手对着城门抛射来火箭，箭矢钉在门板上燃烧，城下攻城的步卒也往城门上抛洒油料，城门顷刻间大火蔓延，浓烟滚滚，门外岱军早就不分队列在门口排开，等着城门烧透。
城外岱军大声欢呼，过不多时，城门就被烧穿了，岱军纷纷举盾持刀拥挤着冲进城来，一时间人声鼎沸，直接冲进城内近千人，见了守城步卒民夫就追。城内守军急忙结阵，执戟横枪抵挡。
岱军主将见攻破城门，举着令旗正要让身边戟士骁骑冲进城去，却听见城内鸣锣鼓噪，喊杀声大作。
没等涌进城内的岱军反应过来，只见屈辅亲率几名骑兵从侧面冲了过来，瞬间冲垮了刚刚挤进城门的步兵，将城内城外的岱军截断。屈辅手握两把长剑，跳下马背，逢人便劈。进城的岱军原本就是轻卒为主，皮甲只覆盖了胸腹，背上光溜溜的，被屈辅率队冲到背后，就如同草芥一般被砍倒。
城外的岱国兵还想进城，却被夏军从两边推来了刀车逼住，车后十余个弓箭手平射重箭，十步之内难以近前，岱军只好持盾抵挡，不久就都被逼出城门，任由憋在城内的同袍被杀。
城内岱军一看到自己被锁在了城里，四面箭矢飞来，前后都被封死了退路，就如同丢了魂一样不管不顾地往城门处挤，但城门放下吊闸，数百个持枪持戟的夏军士兵从四面合围过来，逢人便杀。岱军虽然进城的有千余人，但手中武器都是短兵，又都挤在街道上、夹墙中，手中刀剑挥不起来，只能任由宰杀。屈辅杀到手软，浑身上下都血淋淋的。余下百余个岱军兵卒弃了兵器瘫在血泊里，屈辅命人捉了这些俘虏，自己则登上城楼去看。
城外的岱军早乱作一团，从城门挤不动刀车枪阵，用木梯登不上城墙，那岱军的主将就在城下左右乱跑，气得大声呼喊：“谁去斩了那个盔上有两根鹖羽的守将，赐赏百金！”
屈辅听了哈哈大笑，将头盔脱下来给了身边的小卒，自己取来硬弓，从箭囊中摸了一直铍箭。那小卒得了屈辅的头盔，便戴上盔冲那主将呼喊咒骂，城下岱军纷纷指认守官，主将也勒住马往城楼上看。屈辅趁那主将往这边瞧时一箭射去，当即射中面门，那将翻下马去死透了。
屈辅正笑间，身边小卒也中了一箭，那箭支贯穿进小卒的喉咙，血汩汩地从口中流出来，眼看是救不活了，小卒临死前看着屈辅，伸手去解头盔的系带，染得臂上胸前全是血。
城外岱军见折了主将，都慌忙停滞在城下呆若木鸡。城内也都传说屈辅战死了，屈辅赶忙将头盔从阵亡的小卒头上摘下，拿在手里呼喊。守军见屈辅没死，军心也就安定下来。
屈辅见城外岱军不退，令城内守军将俘获的岱军兵卒押到城墙上，排成了一行，城下岱军见了纷纷惊呼，才知道里面也战败了，便要退却。城上守官得令，命守军将这些俘虏一人背上刺了一刀，踢下城去。城下岱军顿时士气崩溃，军士们大哭着丢下兵刃旗帜向界桥逃去。
岱军后阵的骁骑、戟士见前军溃了，竟然连主将的尸体都抛下了，匆忙列队往界桥奔跑，想抢在溃军之前先过界桥自保。
那界桥已经被伍安国动过手脚，几名骑兵刚刚奔上桥头，梁木竟然垮了，骑兵被掀下马背摔在水里，北岸的岱军观战了一整日，见到桥头塌了也不来救援。南岸的数千名溃军眼前没了退路，背后又有夏军从城中杀出，就如同鸭子一样四散而逃。有数百人挤在岸边，竟然脱下甲胄想游到百丈远的对岸，却被河水卷走，填了河道。还有的向南、向西逃窜的被游骑追赶。仍有千余名岱军跟在骁骑和戟士身边，要做奋死抵抗。
屈辅率领城内夏军出城结阵准备决战，岱军残兵们却纷纷钻入了城东的流民寨。见天色黯淡下来，屈辅心想南岸岱军尚有战斗力的无非戟士、骁骑，总共能有三四百人，但都是身披重甲，是岱军中殿后的精锐部队。如果两军在流民寨硬拼，凭借夏军的训练，面对岱军残部的困兽之斗，胜算并不大。屈辅早有衡量，心想不如任由他们在流民寨中，便传令城中鸣金收兵，一边撤退一边打扫战场，将岱军扔下的兵器、旗帜和那名主将尸体一同搬入城去。
城中守军见了屈辅等人归来，都纷纷欢呼庆贺。华耀和诸位队率都赞道：“今日一战阵战，斩获敌首两千余级呀！莫说是这一军，就算北岸各军都来了，咱们也一定让他们有来无还！”
屈辅虽然心中担忧，但也抑制不住地快活，把头盔摘下递给身边小吏，去看望伤兵。驿馆内都已经住满了伤兵，县府内东西庑舍都已经被空出来安放伤员了。军医说：“总共有二百多个伤兵，许多是被流矢所伤，还有从城上跌倒摔伤的，也有中了刀枪伤的。战死的有四十五个，有几人是送过来之后断气的，大多是直接死在战场上。”屈辅回想起来，在守城鏖战中死伤并不是全部，有许多人在出城追击的时候贪功冒进，遭到溃军反杀。
众人见屈辅连连摇头，知道他心中忧虑，但当屈辅听说缴获了箭矢三万多支的时候，神色又好了许多。一名什长奔来，请屈辅赶快去看，原来是将岱军主将的尸首被载进城来，众人见那岱军主将的盔甲做工精良，不由得赞叹。什长将那主将的符节递来，屈辅看时，竟是虎符，共有三个串成了一串，都是右半符，又见他佩剑错金坠玉，心中便明白了是怎么回事。
一旁的华耀心直口快，问道：“将尉执左符，君王执右符，此人莫不是那郯国的国君？”
“正是郯国公。”屈辅抬起头来，说，“只是我这一箭把他射成这样，来日传首崇京为诸位请求封赏，恐怕这郯国公面上难看……”
众人仔细看那国公的头，只见箭矢从左眼洞穿到脑后，半张脸连着鼻子都被箭鈚削掉了，面上属实难看。众人被屈辅冷言冷语讲的怪话逗得不知该笑还是不该笑。屈辅拍拍身上的尘土，这才发觉身边众军士都是满身血迹，脸上都是尘土，又互相捉弄一番大呼痛快。
回到敌楼上时，屈辅见那伍安国睡在地上，就如同断了气一般，想必是有事要向他汇报，却等不及他回来就先睡着了。原来这蹉跎堡的成门有两重，外面一重对开的木门，上面都是铜钉，守城时就从里面栓住。里面还有一重铁闸，平日里就高高吊起，时间久了连城里人都忘记还有这重门在。晌午时伍安国便跑来找屈辅讲心思说了一遍，这才有请君入瓮这一幕，恰好决定了今日的胜负。
屈辅坐在楼上，将地图翻出来看。北海国通往岱国共有四条道路，除河关县外，另外三条大路经由的边县有重兵屯守，又被称为三道军镇，每道驻军约有四五千人，各有校尉统领。
看着地图，屈辅颇为惆怅，华耀恰巧进来打算问他去营房休息的事，于是问道：“今日明明已经大胜了，怎么还不去休息？”
屈辅直截了当地说：“我打算弃守此城。”见华耀不解，屈辅解释道，“我料定衢关守不住，前几日我向衢关校尉传报，那校尉却让我先向郡守敢言，这等官僚怎能做领兵之人？衢关建在土丘之上，又在四战之地，只可屯兵不可守城，否则被四处合围，断了水源，必定军心浮动不攻自破。当年主公就说要将此关背山重建。”
华耀点头称是，却不明白为什么古人将关设在此处。
屈辅说：“古时河道在此处环绕而过，如果在此处建关，向两边搭设吊桥，就是有百万雄兵也不能飞过此处。现在河水改道了，竟然还有许多人因循守旧故步自封，真的是愚蠢至极。我猜此处坚守不住三天，倘若此处城破，你我在蹉跎堡就是拙守孤城，还有什么意义？”
说完，屈辅拉着华耀走到楼顶，让他看东边的流民寨，只见寨中黑漆漆没有灯火，几个游骑在城外吹了几声哨响。屈辅说：“来看好戏！”说罢，一声令下，北城敌楼中、城墙上数百只火矢抛撒而下，顷刻间那流民寨就燃烧了起来，风借火势霎时间吞没了整个村寨。寨中鬼哭狼嚎，那些躲入寨中的溃军、骁骑、戟士和马匹披着烈火四散奔逃，在夜色中如同团团簇簇的火球，在河道、旷野中翻滚奔腾。木料、油料和肉体，烧灼出刺鼻的气味，弥漫了整个界河南岸。
原来早在昨日，屈辅看流民已经迁走，就让游骑将油料泼洒在流民寨的屋棚上，刚刚这些游骑在流民寨各个出口堆放了拒马、刀车，便吹起哨来，当下火势如同暴风一样席卷着整个寨子，将这个没有星光的黑夜照映得十里通明。
屈辅指着河对岸，说道：“华兄你看，是对岸的营火更亮，还是这边的火光更亮？”映着火光，华耀见那屈辅被映得通红的面庞，竟然与庙中的山魈大王一般狰狞恐怖。
晚秋的风，萧萧瑟瑟地迎面吹来，夹杂着灰烬和血腥，就着火光似乎有了一点暖意，又刺骨般寒凉。
“华兄，你可曾想过，倘若今日冲进城的不是那些半身湿透的轻卒，而是这数百个重甲戟士和骁骑，咱们的城是不是早就破了？”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版