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第二十五章 长乐之围(下)

    九卿之首,太常,南皮侯窦彭祖此时正坐困南皮侯府,来回踱步,焦虑异常。黄昏时分,天子诏命后面跟着数百北军及廷尉部属,将南皮侯府围了个水泄不通,为首的武士道:“皇上有令,南皮侯府上下,擅自出入者,斩。”

    全府的妻妾女眷都被南皮侯安置到了后院,只剩下他和他的几个儿子,以及一些无用的下人留在前宅。府内的家丁当然早已被缴了械,尽数关了起来。

    此时的窦彭祖已经乱了方寸,他不知道皇帝为何突然要包围他的府邸,若说要抓人,却又不是,只是让他这么着出去不得。窦彭祖自然知道这些人是来软禁他的,而软禁他的背后肯定有更大的图谋。他只是不知道,这个更大图谋对准的究竟是谁。

    窦彭祖被困了将近两个时辰,此时已经暴躁不堪,他屡次对着围在府门外的兵丁大声询问,可是那些人就跟泥塑的偶人一样根本就不搭理他。

    窦彭祖正无可奈何,垂头叹气之时,门外远远地传来喝令之声,瞬时,刚才还安静如常的府门外响起了震天的喊杀之声。窦彭祖初时大惊,转而又强自镇定下来,他毕竟是身为九卿之首的汉廷重臣,好歹也见过些场面。此时眼见着局势变糟,他倒反而不似先前一般暴躁不安。

    是生是死,都随他去了,既然天子要诛杀他,窦彭祖也觉得没什么好惧怕的,惧怕也没有用。当下,窦彭祖整了整衣冠,昂首迈步出门,端坐主厅榻席之上。他的几个儿子却尽是鼠辈,纷纷惊叫道:“父亲,你做什么!”虽然口中叫唤,身子却是越来越往后缩,最后居然转头扔下父亲,跑进内宅,看样子是打算和女眷待在一起了。

    外面厮杀了半日,窦彭祖微闭双目,一脸沉重地跪坐在榻席上。陡然,一群满脸血污的兵士喊叫着冲进主厅而来。窦彭祖微启双目道:“老夫在此,动手吧。”

    闻言,一个兵士疾步走过来,却不是举刀,而是抱拳跪下,道:“可是太常窦大人。”窦彭祖一脸讶异之色,道:“正是老夫。”那个兵士赶忙道:“请大人速随我去见一个人。”

    窦彭祖道:“谁?”兵士道:“他不肯说,我们也不知道,大将军命他率八百城门卫前来解大人的围。”窦彭祖赶忙起身,道:“大将军?谁是大将军?”兵士道:“魏其侯爷。”

    窦彭祖脸色瞬间转喜道:“是大哥?好,好,老夫这就随你去。”他此时也顾不得怀疑来人的身分,反正要杀早就可以杀了,何必还要编个谎话来骗他。

    窦彭祖随着兵士快步走到前院。平时遍植佳树,清淡典雅的前庭,此时已是血污一片,两列兵士高举火把站立两旁,府门前一个身着甲胄,面容俊秀的年轻人手按佩剑,昂然站立当地。

    窦彭祖上下仔细打量了半晌,觉得此人看着眼熟,但是一时又想不出来名字。那位俊秀的年轻人看着窦彭祖的神色,哈哈一笑道:“侯爷,算起来我们还是亲戚呢。”

    窦彭祖闻言再费力一想,突然忆起那个当年在未央宫前殿上文采飞扬,艺压百官的少年来。只是事隔三年,他的面容已经有些改变,加上甲胄在身,窦彭祖一时有些认不出来。

    窦彭祖当下朗声笑道:“哈哈,原来是长沙小王爷阿。老夫多谢小王爷搭救。”

    这个身着甲胄,渊停岳峙之人正是刘平。

    刘平先见一礼,而后收敛颜色,道:“太常大人,今夜事况紧急。”当下低声将北军围长乐之事,大致告知了窦彭祖,窦彭祖闻言自是大惊。

    刘平又道:“请太常大人,立刻赶往太常寺,调集太常寺所有衙署兵丁。另外,持太皇太后诏命,调集九卿所属兵丁,有不从者,就地格杀。一旦聚集九卿所属部众,即率军速往长乐宫。”

    窦彭祖神色一紧,道:“臣遵命。”刘平又道:“大人保重。”

    说罢二人匆匆别过。窦彭祖急领数百兵丁以及百余家丁策马往太常寺而去。

    刘平此时也已翻身上马,昂然坐定马背,挥鞭一指,喝道:“速往北军大营。”

    至此,田蚡与田胜出面主导的一场逼宫大戏,情势已然急转直下,如脱缰野马一般,冲撞着大汉刚刚繁华富贵起来的前景,也冲撞着天下臣民一甲子以来所享有的太平。

    而此时,围困长乐的北军亦已开始攻打长乐四门。

    长乐宫外,三万北军在丧失了耐心的田胜召领下,开始以巨木撞击长乐宫四门。互相谩骂了数个时辰的双方到底失去了耐心和克制,终于刀兵相见,大打出手。

    加上飞骑回报田胜,东面三城门卫戍万余人已经朝长乐宫扑来,田胜用脚想也知道这些人是与他为敌而来。因此当下再也不管田蚡如何交待,直接下令攻打四门,若是能够赶在腹背受敌之前,将长乐攻破,抓住窦太后,不怕到时候敌军不退。

    刚开始的时候,田胜还未丧失理智,一切依照田蚡的命令而行,此时却因为情势急转直下而决定一不做二不休。北军在他手上,若是再多熬一些时辰,不知道会发生什么变故,到时候听不听他的都很难说。

    好在长乐宫历经六十年来不时修缮,宫墙高大厚实,宫门坚固异常。门内的长乐宫卫拼死以各种坚固之物阻挡在宫门内。一时倒也还撑了下来。不过还是有不少北军兵丁攀墙而入,一万余人的长乐宫卫分守四面,占据高出,箭矢刀剑齐发,尽力围堵,一时双方呈拉锯状态。

    北军虽然人多,但是长乐宫卫自知处死地,无路可退,且明明白白知道自己是在平乱,因此士气高涨。长乐宫斗到后来,连内侍都已纷纷加入战团,平日里看着弱不禁风的内侍,打杀起来倒也凶狠得紧。

    就撑得这么一段时间,窦婴已然率领三门城卫逾万人到了长乐宫前,双方刚一接触,立刻刀兵相见,瞬间已是伏尸满地。长乐宫卫见有强援来到,士气大涨,当下也不再一味退守,纷纷占据宫阙等高处,箭矢如雨而下。

    北军腹背受敌,田胜居中调度,两面对敌,赖北军将士训练有素,倒也勉力撑了下来。杀到现在,其实三方都已经不知道为什么要杀,究竟杀对了还是杀错了,只是都知道今夜如果不是踏着别人的尸体走出去,就该别人踏着自己的身体走出去。

    而且三方都认为自己是在戮力杀贼,起码军心都还未动摇。北军这些年势力坐大,早已不把南军放在眼里,因此虽然田胜只以假言欺之,却都还认为自己是天子理所当然的护卫,杀得起劲。

    正胶着间,过不多时,太常窦彭祖率着九卿衙署兵丁数千人以及窦氏列侯诸官手下的家丁数千人,合计约万人,也杀到了,至此情势已经有些不可控制,三方都杀红了眼,窦彭祖也不多言,直接喝令兵丁投入战争。

    虽然这些署衙兵丁并不如正规军一样训练有素,但毕竟算是生力军,三方合起来将近四万人,又呈现合围之势,北军三面受敌,因此情势立刻转为有利于长乐宫方向。加之城门卫乃是以窦婴这样有大战经验的大将指挥,进攻防守配合得天衣无缝,而北军却只是一个勇夫田胜在那主持调度,虽然北军其余的中层军官也颇有谋略,奈何互相之间没有办法协作,只能各自为战。

    杀了片刻,北军渐渐已呈现不支之势,慢慢往中间收缩。到此时北军经过三方面的攻击,颓势已现。由于被合围,退无可退,进又无可进,当下军心开始动摇,登时谣言四起。

    正在此时,窦婴身着重甲,登临战车,高喊道:“田胜逆贼,你用假节杖调遣北军,挟持皇上,威逼长乐宫,大逆不道,还不速速束手伏诛!”,他这一喊,旁边的城门卫也都开始喊道:“田胜逆贼,你拿的是假节杖!”有些口德不好的已经开始问候田胜的祖宗,又骂道:“田胜你拿支烧火棍也想造反!”

    听城门卫这方这么一发喊,北军果然就有很多人回头去望田胜手中的节杖。此时纯赤色的节杖仍在田胜手中握着,田胜见北军众人回望,心下大惊,知道这些人已经开始怀疑。若是不能稳住北军军心,让他们相信这是货真价实的节杖,那今天就死无葬身之地。要知道两军搏杀,尤其是势均力敌之时,拼到最后就是比士气,比军心。

    士气军心一旦松懈动摇,便如黄河决口,一发而不可收拾,所谓兵败如山倒是也。

    说起来,天子节杖也就一些地位比较高的将官见过,其它的人也只知道大致是个什么模样,应该是纯赤色什么的,说见却是从来没有见过。

    田胜当下喊道:“窦婴逆贼,太皇太后是你的族亲,历来待你不薄,你居然串通叛臣,要置太皇太后于死地。想必是在记恨她老人家当年革除你门籍之事吧!”

    他这一喊,北军的人又有几分信了他,窦婴当年因为反对立梁王为皇太子而得罪窦太后,窦太后一怒之下把他赶出了窦家门籍,这是很多人都知道的事情。

    窦婴也不和他纠缠,又喊道:“田胜逆贼,你以假节杖调遣汉军,还不幡然悔悟,只等着下狱族诛吧!”城门卫与窦彭祖的手下众人随即鼓噪。

    田胜终究是个勇夫,再也沉不住气,回喊道:“窦婴老贼,你看清楚了,这不是天子节杖是什么?!”主帅之间拼吵,手下兵丁倒缓和了下来。

    正自吵嚷间,一直安静得有些诡秘的未央宫方向突然人声大作,马嘶人叫,地面震动,正是未央宫卫出动。包括长乐宫卫,三城门卫,还有北军皆都不知祸福,这半天打下来,众人已经完全分不清楚谁该是敌,谁该是友。

    一时之间,形势僵在当地,三方都暂停了打斗,眼望着未央宫卫到了跟前。忽然,未央宫卫尽都往两旁散开,一驾宫驾驶了出来,停稳在当地。

    一人从车中走了出来,昂然站在车首,道:“不是。”

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