第二卷 第十七章 囚（下）
刘平的猜测不错。刘发自建元六年五月，窦太后驾崩之后就一直在寻找合适的机会进行人事变动。但丞相和御史大夫权位甚重，韩、周二人又历来行事审慎，懂得规矩方圆，不贪不渎，急切之间找不出什么由头来撤换。
况且这二人都与刘平这个太子有莫大的联系，无故免职，刘发也担心会给朝臣们一个错误的印象，产生不必要的联想，以为皇帝和太子之间已生龃龉。在权力和人心的平衡木上，刘发走得已是颇为娴熟，而非当初那个熟读诗书的太平藩王乐。
所以这一次的群臣上奏，发展到后来，正好给了刘发一个轻重合适的借口。刘发自然也是当仁不让，借题发挥，大开朝议，当着百官的面揪出不法之人。继而责怪韩、周二人失察失职，以致一些奸佞之人也得以趁机兴风作浪，以忠义之名来胁迫皇帝。
韩、周二人被罢免之后，刘发斟酌了几日，一时未能任命新的人选。就在这个空当，前几日曾经给刘发呈上窦太后小传的那个太常寺的博士，也不知道是书读多了，把脑子读坏了，还是本来就对政治稀里糊涂，一窍不通。因此竟然在一次御前奏对的时候，脱口而出，请刘发重新任命窦婴为相。
刘发听了，当即脸色一沉，不置可否。而同样在御前参加奏对的太常窦彭祖听得却是惊出了一身冷汗。窦太后驾崩之后，他们窦家人韬光养晦都还来不及，哪还敢去挑丞相这个大梁。
这个博士好死不死又刚好是他的属官，供养在太常寺内的一个硕儒。因此窦彭祖也怕刘发会怀疑是他的授意，让这个博士出面奏请。
窦彭祖此人要说骨气和胆识还是有的，但是政治智慧却稍微欠缺了那么一点。这一次的御前奏对之后，他回到家中左思右想，觉得心下难安，生怕皇帝想歪了，引起不必要的猜忌。
为了打消皇帝的怀疑，他也未和窦婴去商量，就连夜写了一份奏表。委婉地赞颂了一下朝廷人才济济的情状，劝请陛下要擢拔人才，待以不次之位。
他说的虽然委婉，但有心人仍是能看出来，他这是在为自己和窦家撇清，暗指丞相的人选应该从朝廷的济济人才中选拔出来，而不应该总是那些个贵戚权宦轮流坐庄。说起来，似乎也有些此地无银三百两。
奏表在次日通过太中大夫呈递到了刘发那，刘发看了看，便甩在了一旁。
帝诞过后，窦太后驾崩已四月有余，朝局也度过了一段可能的动荡期。于是，刘发终于在沉寂了四个月之后，下达了一系列的任免诏书，重新安排朝务军务的人事部署。
九月乙亥，以平棘侯薛泽为丞相，武强侯庄青翟为御史大夫。
数日之后，己卯日，刘发又以廷尉赵禹接任程不识为中尉，将廷尉正监张汤擢升为廷尉。
以未央宫卫尉李广为骁骑将军，屯兵云中，以中尉程不识为车骑将军，屯兵雁门。
甲申日，罢窦彭祖太常职，以太子太傅赵周接任。
主爵都尉汲黯因为这些年来不休止地给刘发提意见，每一次都说得刘发颇为难堪。这一次的奏章也是他头一个上的，所以刘发颇有些恼他。但汲黯的人品和德行是举朝皆知的，即便是一向和他有嫌隙的人在这一点上也不得不敬佩他。对于这样一个真正廉直有德的大臣，刘发虽恼却也不想贬抑，只不过实在是已经被汲黯给吵得有些受不了了，因此这一次也就一并把他给迁任到了东海郡，任为东海太守，图个耳根清静。
从刘发挑选的两个正副丞相人选就可以看出，他是打算开始大权总揽了。
薛泽和庄青翟都是功臣之后，承袭祖辈的侯爵。三代理论到他们身上也颇为适用。二人的祖辈都是跟随高皇帝打天下的功勋，立下了不小的战功，封为列侯。传承到他们的父辈，就已经湮没无闻，没有什么声名流传下来。
再传承到他们自己，享受安乐和平已经一个甲子，从小在侯门长大，具备十足的谨慎和不错的德行。但能力，却是一代不如一代，此二人也只可勉强算是碌碌在位、食君俸禄之人。正如司马迁后来所评论的，“娖娖廉谨，为丞相备员而已，无所能发明功名有著於当世者。”
不过，刘发要的正是这样的人。这样的人才不会对他刚刚握在手中的皇权构成威胁，才不会掣肘他的决断，也不会像窦婴和韩安国在的时候一样，敢于封驳皇帝的诏书。在薛泽和庄青翟的手中，相权就是皇权的忠实辅佐和附庸，不会尾大不掉，也不会自立门户。
皇帝的意思，刘平早已清楚，韩安国也早已清楚，是以韩安国退得颇为洒脱。朝议后的次日就去右内史衙署上任，从管理朝廷要务的丞相变成整日处理三辅之地杂务的内史，他也是甘之如饴，不发一丝牢骚。
周允本来有些不悦，经刘平一番劝解点破之后，也是坦荡得很。整日里掌管着皇家的一些闲杂琐事，悠然自得。刘发暗中对韩、周二人观察了一阵子，确信此二人并无周亚夫当年的“怏怏”之状，便也未再行贬抑。
太子宫内，窦珺正催着底下的侍女为小皇孙穿戴加厚的衣裳，刘平在一旁含笑等着。
这厚的衣裳，小孩子穿起来就不免左边鼓出一块，右边凸出一笼的，胳膊下多了，腰间少了，浑身都不自在。刘据年纪幼小，也不知道怎么表达，只有一味在乳母的怀里扭着身子，横竖就是不穿。窦珺在一旁合着几个宫女，好好歹歹哄劝了半天，才勉强给刘据套上了这些厚衣裳。
刘平笑道：“你看你，连一个据儿都服贴不了，将来孩子多了，可还敢说自己带么？”
窦珺一手正在拨开刘据拉扯乳母的手，口中也不停，回应道：“你在一旁看热闹不说，还来打趣我。孩子多了，带不了，你就帮着，横竖不能让外人来带。”
刘平走上前来，笑道：“寡人这一项可是外行，据儿的衣裳有几个袖子，寡人都不知道。”
好容易收拾得差不多了，门口一个人朗声笑道：“皇嫂，这据儿闹腾的声音再大点，未央宫可都要听见了。”，说着，从屏风后面转出一个人来，正是寿阳。
寿阳公主先给哥嫂行了礼，见一群人在给刘据穿戴衣服，便问道：“我来得不巧，皇兄要出门？”刘平招了招手，道：“你来得正好，寡人带着你皇嫂和据儿，要去长乐宫给皇祖母见礼。长乐宫收拾修缮了这几个月，皇祖母刚刚奉迁，父皇昨日便去过了，我等也要去一趟，贺一贺奉迁之喜。你索性随着我们去罢。”
寿阳公主微微一犹豫，道：“我还是改日去吧。”寿阳和唐太后还算是十分生分，两人前面二十年压根就没有见过面。寿阳到了长安之后才见了唐太后几次，算是知道了皇祖母长什么样子，可祖孙情还未能培养起来。
刘平也知道寿阳的心思，走了过来，摇摇头，笑说：“你也有怕生的时候？”寿阳被刘平点破，自己心里又觉得不去拜见皇祖母颇有些说不过去，因此脸色微红道：“你们一家子欢欢喜喜地去，就我一个说大不大，说小不小的老公主跟在一旁，算怎么回事。”
窦珺听了，放下刘据，过来抿着嘴笑道：“皇妹原来是在恼恨没有夫君相随阿。”转而指了指刘平，道：“这倒简单，改日一定让你皇兄帮你选个如意的儿郎。要文的，还是要武的，要功勋之后，还是新贵子弟，随你挑。”
寿阳当着这么多下人的面被窦珺打趣，饶是她为人爽朗，也不禁脸色飞红，一顿脚，嗔道：“皇嫂只顾拿妹妹开心。”刘平少见寿阳这副害羞模样，新奇之下，大笑道：“好了，好了，你皇嫂也是为你好。寡人是得想着给你办了这事。今日你就先随我们过去吧，日后等你有了夫君，随你什么时候和谁去，寡人再不管的。”
寿阳公主一笑，垂下头道：“不和你们瞎扯。”，说着，径自绕过刘平夫妇，上前自去逗弄刘据，以作掩饰。
一行人等，后面跟着一众的内侍宫女，乘着车驾到了长乐宫。
长乐宫在窦太后驾崩之后，刘发便让人着实地修缮了一番，费了几个月的时间，才奉请唐太后入住东宫。刘发的孝顺母亲，再一次显露无遗。
长秋殿上，一个脸庞清瘦，形容慈祥的老妇端坐在榻上，看着底下跪拜的太子一家和寿阳公主，面露笑容。这便是唐太后。
唐太后这一辈子，前几十年是没有本钱和人争，之后是摇身一变成了皇太后，无须再和别人争。所以唐太后活了这六十来年，几乎从未真正有过争强好胜的心思，一路心气和顺地活到了六十出头。比起窦太后而言，少了几分刚强，多了几分慈爱，性格颇似文帝的生母薄太后。
跪拜完了，唐太后即拍着手让宫女把刘据给抱了上去，放在怀里，满脸慈爱，边逗弄曾孙边和孙子孙女们说些家常话。
刘平先道：“孙儿听说皇祖母前几日偶染微恙，现在可好些了？”唐太后笑道：“好多了，也就是受了些风，看把你们父子俩折腾得。你父皇是天天来问安，就好像哀家是竹竿子撑起来，风一吹就倒似的。”言语之中，却是颇为欣慰。
刘平笑了笑道：“皇祖母体恤父皇和孙儿，孙儿感激不尽。说起父皇，他这些日子，身子骨也有些沉重，总说觉得累。”
唐太后也是脸色有些凝重道：“是啊，才四十来岁的人，就总说身子发沉，那些太医们看来看去都说不出个理来。哀家真是担心，你看要不要下个诏，求取些名医，病总是越早治越好。”说着唐太后又低下声音道：“他可别是随了先帝阿。”脸上的担心表露无遗。
景帝四十八岁即驾崩，身子过了四十五岁之后就没怎么大好过。而刘发今年正是四十五岁上下。
刘平略作思忖之色，道：“皇祖母所言甚是。应该访求一下天下的名医。总是这宫里的太医，看来看去，也都是开那些方子，总不见效。”唐太后点点头，道：“说的就是。”
刘平又跪直身子道：“不过，孙儿看，也还是得让有道的人给父皇祈福禳寿，以求长生有道。”
唐太后闻言，将刘据交给侍女，抱回给了窦珺，正色道：“有用吗？”
刘平微笑道：“皇祖母，八月的时候，有一颗孛星出现在东方，壮观无比。那时候大家都以为是灾异，可后来不少通晓天官之学，又精研古书的人便说了，这非但不是灾异，反而是莫大的祥瑞。就连宫中的李神人也是这么说的。”
“皇祖母你想想。东方是什么？极东之地便是大海，海上有什么？蓬莱仙山。这次祥瑞出于东方，孙儿想，这出处恐怕便是东海。”
“去年，李少君入宫的时候，就跟父皇说，他曾经游于东海之上，得见仙人安期生。安仙人赐他一枣，枣大如瓜。服后身轻目明，清气升而浊气降。可见东海正是天下仙灵所聚集之地。父皇当时便想派他入海寻找仙人，求取仙露，以证长生。”
“只不过当时窦太皇太后仍在，皇祖母也十分康健。父皇作为孙儿和儿子，不能惘顾孝道，明知尚有祖母和母亲要奉养，还自求长生之路。父皇之纯孝，天下咸知。为了这一节，父皇才一直没有遣使入海。”
唐太后听得神色大动，鼻子微酸，道：“这真是傻孩子。他是皇帝，我们只不过是些老太婆子。他长生是为江山社稷，我们要长生干什么，坐着吃净宫里的供奉吗？何必为了我们这些孤老婆子，阻了这等遣使求仙之事。”
刘发孝敬唐太后，唐太后对儿子也是慈爱无比。她人老年高，本来就深信鬼神。方士方术这等号称可以长生的东西，对于她这样富贵双全的老年妇人来说也是最为动心之事。
听到刘平说刘发因为顾及到母亲，不忍心自己抛下孝道而去求长生，唐太后当下便感动了。
刘平躬身道：“父皇的身子，孙儿看要以汤药调理为主。但是，也不妨试一试这遣使求仙之法。若果真有所得，那便是天下臣民的福分，若无所得，也没有什么关碍。只不过。。”
唐太后点点头道：“只不过，哀家若不说，你父皇碍于孝道，就不便这么做。”
说起来，儿子抛下母亲，自己求取长生，确实是颇为不孝的。而自古又没有听说过，太后也能长生的。仙人或许是不容许女人长生不死的？
刘平颔首道：“皇祖母圣明。”
唐太后随即毅然道：“哀家这就要跟皇帝说去。只要你父皇好，哀家便不管那些什么孝道。”
刘平顿首道：“谢皇祖母体恤。”
唐太后又道：“嗯。派谁去呢？”刘平早有准备，当下微笑道：“自然是派遣有道行之人去。凡人别说求取仙露，便是一窥仙颜都难。”
唐太后恍然喜道：“李少君？！好，他既然曾经游历过东海，自然也是轻车熟路，况且他还见过安仙人。说不定安仙人看在他的脸面上，便能赐给你父皇一些长生仙露。”
唐太后越说越高兴，直后悔怎么早两年没派遣李少君去东海求仙。唐太后又接着道：“好，这个主意好。哀家这就替你父皇做主了。趁着冬天还未到，赶紧就派人去。看看守到来年的春天能不能有什么收获。哀家听说，这仙品也最好是在春夏之时，阳气回升的时候服用，方可收奇效。”
刘平欣然笑道：“圣明无过皇祖母。”
当日，唐太后便把刘发叫到了长秋宫，把自己的想法说了出来，又主动让刘发不要考虑什么孝道，一切以皇帝的龙体，江山和社稷为主。刘发早有此意，今见母亲如此体恤，当即感激涕零。
在派遣的人选上，刘发本来不想派李少君前去，想让他留在宫内，日日随侍。于是唐太后把对刘平说过的话重又说了一遍。
说那李少君享寿数百，曾经游于东海，又曾经见过安期生，没人比他更有能力，更有仙缘。这要见仙人是要讲究缘份的，不是随便派个人去，仙人就愿意见他。如果派去的人粗鄙庸俗，或是心里暗自不敬鬼神，非但见不到仙人，求不来长生之法，恐怕还要冒犯仙人，让仙人震怒迁罪。因此，只有派遣李少君去，才有保证见到仙人。毕竟安期生曾经见过他一次，还赐过一物，所谓有一便有二吗。
刘发当下也觉得母后所言极为有理。而且以刘发的孝顺，母后说的即便无理，他恐怕也会听从。
三日之后，刘发正式下诏，遵照皇太后的懿旨，派遣以李少君为首的使节，东渡大海，去海上寻找蓬莱仙山的所在，访求仙人的踪迹，进而拜请仙人赐予长生之法。
旨意一下，举朝震动。不过这一次，不过心里赞同与否，都没有一个人出面反对。一来，皇帝明明白白地说了，是遵照皇太后的懿旨，派遣使节；二来，东海作为仙山福地，几百年来早已深入人心，即便是那些不相信方士的大臣，也仍然不敢断言东海上没有仙人仙府。大海苍茫，从来没有人得以横渡而过，其上有些出尘而不入世的仙异之物也是可能的；皇帝这一次的举动也不见得就是无果之举。三来，前一阵子刚刚因为修筑求仙台的事情，百官受到皇帝的呵斥，闹得灰头土脸，丢了颜面，也丧了锐气。这一次谁也不想去触那个晦气。
所以刘发很满意地看到朝臣们纷纷贺拜，而不再有人公然反对。现在你反对，等李少君真的从东海带回仙露来，你怎么办，丢人不说，还要丢脑袋。
怪也只怪，李少君这人吹嘘的本事实在不错，言中了太多常人觉得不可思议之事。他能够脸色不变地说，他与一个九十多岁老翁的祖父曾经一同游猎过南山，而那个老翁还的确就曾经随过祖父到南山游猎。所以这神人的印象，经过加倍的传扬，也已经深入人心。
而这旨意一下达，等于是昭告了李少君至为尊崇的地位。因此，李少君也是踌躇满志，得意洋洋。
在护送李少君前去东海的人选上，刘平推荐了卫青。按照他的说法，是：“儿臣不能亲自随往东海，为父皇求取长生尽绵薄之力，已经是惭愧莫名。因此，还请父皇准许儿臣派遣卫青及其所领的部分羽林，一路护送使节至东海，以略表儿臣的孝敬之意。”
太子的这片心意让刘发大为感动，当即照准。由卫青为护使，调遣一百羽林精骑，数百期门卫士，再加上各个部署衙门为了表达忠心而主动敬献摊派的卫士，一行上千人，浩浩荡荡的使节队伍就此成形。
卫青临行前，特地到太子宫来辞别。
刘平屏退左右，面授机宜之后，端起酒盏，笑藏深意道：“一路上，不要慢待了李神人，寡人静候佳音。”这是刘平让卫青第一次独挡一面，虽然不是临阵对敌，却也需要些手段和能力，达成刘平的目的之余，也算是对卫青的一次历练。
况且这二人都与刘平这个太子有莫大的联系，无故免职，刘发也担心会给朝臣们一个错误的印象，产生不必要的联想，以为皇帝和太子之间已生龃龉。在权力和人心的平衡木上，刘发走得已是颇为娴熟，而非当初那个熟读诗书的太平藩王乐。
所以这一次的群臣上奏，发展到后来，正好给了刘发一个轻重合适的借口。刘发自然也是当仁不让，借题发挥，大开朝议，当着百官的面揪出不法之人。继而责怪韩、周二人失察失职，以致一些奸佞之人也得以趁机兴风作浪，以忠义之名来胁迫皇帝。
韩、周二人被罢免之后，刘发斟酌了几日，一时未能任命新的人选。就在这个空当，前几日曾经给刘发呈上窦太后小传的那个太常寺的博士，也不知道是书读多了，把脑子读坏了，还是本来就对政治稀里糊涂，一窍不通。因此竟然在一次御前奏对的时候，脱口而出，请刘发重新任命窦婴为相。
刘发听了，当即脸色一沉，不置可否。而同样在御前参加奏对的太常窦彭祖听得却是惊出了一身冷汗。窦太后驾崩之后，他们窦家人韬光养晦都还来不及，哪还敢去挑丞相这个大梁。
这个博士好死不死又刚好是他的属官，供养在太常寺内的一个硕儒。因此窦彭祖也怕刘发会怀疑是他的授意，让这个博士出面奏请。
窦彭祖此人要说骨气和胆识还是有的，但是政治智慧却稍微欠缺了那么一点。这一次的御前奏对之后，他回到家中左思右想，觉得心下难安，生怕皇帝想歪了，引起不必要的猜忌。
为了打消皇帝的怀疑，他也未和窦婴去商量，就连夜写了一份奏表。委婉地赞颂了一下朝廷人才济济的情状，劝请陛下要擢拔人才，待以不次之位。
他说的虽然委婉，但有心人仍是能看出来，他这是在为自己和窦家撇清，暗指丞相的人选应该从朝廷的济济人才中选拔出来，而不应该总是那些个贵戚权宦轮流坐庄。说起来，似乎也有些此地无银三百两。
奏表在次日通过太中大夫呈递到了刘发那，刘发看了看，便甩在了一旁。
帝诞过后，窦太后驾崩已四月有余，朝局也度过了一段可能的动荡期。于是，刘发终于在沉寂了四个月之后，下达了一系列的任免诏书，重新安排朝务军务的人事部署。
九月乙亥，以平棘侯薛泽为丞相，武强侯庄青翟为御史大夫。
数日之后，己卯日，刘发又以廷尉赵禹接任程不识为中尉，将廷尉正监张汤擢升为廷尉。
以未央宫卫尉李广为骁骑将军，屯兵云中，以中尉程不识为车骑将军，屯兵雁门。
甲申日，罢窦彭祖太常职，以太子太傅赵周接任。
主爵都尉汲黯因为这些年来不休止地给刘发提意见，每一次都说得刘发颇为难堪。这一次的奏章也是他头一个上的，所以刘发颇有些恼他。但汲黯的人品和德行是举朝皆知的，即便是一向和他有嫌隙的人在这一点上也不得不敬佩他。对于这样一个真正廉直有德的大臣，刘发虽恼却也不想贬抑，只不过实在是已经被汲黯给吵得有些受不了了，因此这一次也就一并把他给迁任到了东海郡，任为东海太守，图个耳根清静。
从刘发挑选的两个正副丞相人选就可以看出，他是打算开始大权总揽了。
薛泽和庄青翟都是功臣之后，承袭祖辈的侯爵。三代理论到他们身上也颇为适用。二人的祖辈都是跟随高皇帝打天下的功勋，立下了不小的战功，封为列侯。传承到他们的父辈，就已经湮没无闻，没有什么声名流传下来。
再传承到他们自己，享受安乐和平已经一个甲子，从小在侯门长大，具备十足的谨慎和不错的德行。但能力，却是一代不如一代，此二人也只可勉强算是碌碌在位、食君俸禄之人。正如司马迁后来所评论的，“娖娖廉谨，为丞相备员而已，无所能发明功名有著於当世者。”
不过，刘发要的正是这样的人。这样的人才不会对他刚刚握在手中的皇权构成威胁，才不会掣肘他的决断，也不会像窦婴和韩安国在的时候一样，敢于封驳皇帝的诏书。在薛泽和庄青翟的手中，相权就是皇权的忠实辅佐和附庸，不会尾大不掉，也不会自立门户。
皇帝的意思，刘平早已清楚，韩安国也早已清楚，是以韩安国退得颇为洒脱。朝议后的次日就去右内史衙署上任，从管理朝廷要务的丞相变成整日处理三辅之地杂务的内史，他也是甘之如饴，不发一丝牢骚。
周允本来有些不悦，经刘平一番劝解点破之后，也是坦荡得很。整日里掌管着皇家的一些闲杂琐事，悠然自得。刘发暗中对韩、周二人观察了一阵子，确信此二人并无周亚夫当年的“怏怏”之状，便也未再行贬抑。
太子宫内，窦珺正催着底下的侍女为小皇孙穿戴加厚的衣裳，刘平在一旁含笑等着。
这厚的衣裳，小孩子穿起来就不免左边鼓出一块，右边凸出一笼的，胳膊下多了，腰间少了，浑身都不自在。刘据年纪幼小，也不知道怎么表达，只有一味在乳母的怀里扭着身子，横竖就是不穿。窦珺在一旁合着几个宫女，好好歹歹哄劝了半天，才勉强给刘据套上了这些厚衣裳。
刘平笑道：“你看你，连一个据儿都服贴不了，将来孩子多了，可还敢说自己带么？”
窦珺一手正在拨开刘据拉扯乳母的手，口中也不停，回应道：“你在一旁看热闹不说，还来打趣我。孩子多了，带不了，你就帮着，横竖不能让外人来带。”
刘平走上前来，笑道：“寡人这一项可是外行，据儿的衣裳有几个袖子，寡人都不知道。”
好容易收拾得差不多了，门口一个人朗声笑道：“皇嫂，这据儿闹腾的声音再大点，未央宫可都要听见了。”，说着，从屏风后面转出一个人来，正是寿阳。
寿阳公主先给哥嫂行了礼，见一群人在给刘据穿戴衣服，便问道：“我来得不巧，皇兄要出门？”刘平招了招手，道：“你来得正好，寡人带着你皇嫂和据儿，要去长乐宫给皇祖母见礼。长乐宫收拾修缮了这几个月，皇祖母刚刚奉迁，父皇昨日便去过了，我等也要去一趟，贺一贺奉迁之喜。你索性随着我们去罢。”
寿阳公主微微一犹豫，道：“我还是改日去吧。”寿阳和唐太后还算是十分生分，两人前面二十年压根就没有见过面。寿阳到了长安之后才见了唐太后几次，算是知道了皇祖母长什么样子，可祖孙情还未能培养起来。
刘平也知道寿阳的心思，走了过来，摇摇头，笑说：“你也有怕生的时候？”寿阳被刘平点破，自己心里又觉得不去拜见皇祖母颇有些说不过去，因此脸色微红道：“你们一家子欢欢喜喜地去，就我一个说大不大，说小不小的老公主跟在一旁，算怎么回事。”
窦珺听了，放下刘据，过来抿着嘴笑道：“皇妹原来是在恼恨没有夫君相随阿。”转而指了指刘平，道：“这倒简单，改日一定让你皇兄帮你选个如意的儿郎。要文的，还是要武的，要功勋之后，还是新贵子弟，随你挑。”
寿阳当着这么多下人的面被窦珺打趣，饶是她为人爽朗，也不禁脸色飞红，一顿脚，嗔道：“皇嫂只顾拿妹妹开心。”刘平少见寿阳这副害羞模样，新奇之下，大笑道：“好了，好了，你皇嫂也是为你好。寡人是得想着给你办了这事。今日你就先随我们过去吧，日后等你有了夫君，随你什么时候和谁去，寡人再不管的。”
寿阳公主一笑，垂下头道：“不和你们瞎扯。”，说着，径自绕过刘平夫妇，上前自去逗弄刘据，以作掩饰。
一行人等，后面跟着一众的内侍宫女，乘着车驾到了长乐宫。
长乐宫在窦太后驾崩之后，刘发便让人着实地修缮了一番，费了几个月的时间，才奉请唐太后入住东宫。刘发的孝顺母亲，再一次显露无遗。
长秋殿上，一个脸庞清瘦，形容慈祥的老妇端坐在榻上，看着底下跪拜的太子一家和寿阳公主，面露笑容。这便是唐太后。
唐太后这一辈子，前几十年是没有本钱和人争，之后是摇身一变成了皇太后，无须再和别人争。所以唐太后活了这六十来年，几乎从未真正有过争强好胜的心思，一路心气和顺地活到了六十出头。比起窦太后而言，少了几分刚强，多了几分慈爱，性格颇似文帝的生母薄太后。
跪拜完了，唐太后即拍着手让宫女把刘据给抱了上去，放在怀里，满脸慈爱，边逗弄曾孙边和孙子孙女们说些家常话。
刘平先道：“孙儿听说皇祖母前几日偶染微恙，现在可好些了？”唐太后笑道：“好多了，也就是受了些风，看把你们父子俩折腾得。你父皇是天天来问安，就好像哀家是竹竿子撑起来，风一吹就倒似的。”言语之中，却是颇为欣慰。
刘平笑了笑道：“皇祖母体恤父皇和孙儿，孙儿感激不尽。说起父皇，他这些日子，身子骨也有些沉重，总说觉得累。”
唐太后也是脸色有些凝重道：“是啊，才四十来岁的人，就总说身子发沉，那些太医们看来看去都说不出个理来。哀家真是担心，你看要不要下个诏，求取些名医，病总是越早治越好。”说着唐太后又低下声音道：“他可别是随了先帝阿。”脸上的担心表露无遗。
景帝四十八岁即驾崩，身子过了四十五岁之后就没怎么大好过。而刘发今年正是四十五岁上下。
刘平略作思忖之色，道：“皇祖母所言甚是。应该访求一下天下的名医。总是这宫里的太医，看来看去，也都是开那些方子，总不见效。”唐太后点点头，道：“说的就是。”
刘平又跪直身子道：“不过，孙儿看，也还是得让有道的人给父皇祈福禳寿，以求长生有道。”
唐太后闻言，将刘据交给侍女，抱回给了窦珺，正色道：“有用吗？”
刘平微笑道：“皇祖母，八月的时候，有一颗孛星出现在东方，壮观无比。那时候大家都以为是灾异，可后来不少通晓天官之学，又精研古书的人便说了，这非但不是灾异，反而是莫大的祥瑞。就连宫中的李神人也是这么说的。”
“皇祖母你想想。东方是什么？极东之地便是大海，海上有什么？蓬莱仙山。这次祥瑞出于东方，孙儿想，这出处恐怕便是东海。”
“去年，李少君入宫的时候，就跟父皇说，他曾经游于东海之上，得见仙人安期生。安仙人赐他一枣，枣大如瓜。服后身轻目明，清气升而浊气降。可见东海正是天下仙灵所聚集之地。父皇当时便想派他入海寻找仙人，求取仙露，以证长生。”
“只不过当时窦太皇太后仍在，皇祖母也十分康健。父皇作为孙儿和儿子，不能惘顾孝道，明知尚有祖母和母亲要奉养，还自求长生之路。父皇之纯孝，天下咸知。为了这一节，父皇才一直没有遣使入海。”
唐太后听得神色大动，鼻子微酸，道：“这真是傻孩子。他是皇帝，我们只不过是些老太婆子。他长生是为江山社稷，我们要长生干什么，坐着吃净宫里的供奉吗？何必为了我们这些孤老婆子，阻了这等遣使求仙之事。”
刘发孝敬唐太后，唐太后对儿子也是慈爱无比。她人老年高，本来就深信鬼神。方士方术这等号称可以长生的东西，对于她这样富贵双全的老年妇人来说也是最为动心之事。
听到刘平说刘发因为顾及到母亲，不忍心自己抛下孝道而去求长生，唐太后当下便感动了。
刘平躬身道：“父皇的身子，孙儿看要以汤药调理为主。但是，也不妨试一试这遣使求仙之法。若果真有所得，那便是天下臣民的福分，若无所得，也没有什么关碍。只不过。。”
唐太后点点头道：“只不过，哀家若不说，你父皇碍于孝道，就不便这么做。”
说起来，儿子抛下母亲，自己求取长生，确实是颇为不孝的。而自古又没有听说过，太后也能长生的。仙人或许是不容许女人长生不死的？
刘平颔首道：“皇祖母圣明。”
唐太后随即毅然道：“哀家这就要跟皇帝说去。只要你父皇好，哀家便不管那些什么孝道。”
刘平顿首道：“谢皇祖母体恤。”
唐太后又道：“嗯。派谁去呢？”刘平早有准备，当下微笑道：“自然是派遣有道行之人去。凡人别说求取仙露，便是一窥仙颜都难。”
唐太后恍然喜道：“李少君？！好，他既然曾经游历过东海，自然也是轻车熟路，况且他还见过安仙人。说不定安仙人看在他的脸面上，便能赐给你父皇一些长生仙露。”
唐太后越说越高兴，直后悔怎么早两年没派遣李少君去东海求仙。唐太后又接着道：“好，这个主意好。哀家这就替你父皇做主了。趁着冬天还未到，赶紧就派人去。看看守到来年的春天能不能有什么收获。哀家听说，这仙品也最好是在春夏之时，阳气回升的时候服用，方可收奇效。”
刘平欣然笑道：“圣明无过皇祖母。”
当日，唐太后便把刘发叫到了长秋宫，把自己的想法说了出来，又主动让刘发不要考虑什么孝道，一切以皇帝的龙体，江山和社稷为主。刘发早有此意，今见母亲如此体恤，当即感激涕零。
在派遣的人选上，刘发本来不想派李少君前去，想让他留在宫内，日日随侍。于是唐太后把对刘平说过的话重又说了一遍。
说那李少君享寿数百，曾经游于东海，又曾经见过安期生，没人比他更有能力，更有仙缘。这要见仙人是要讲究缘份的，不是随便派个人去，仙人就愿意见他。如果派去的人粗鄙庸俗，或是心里暗自不敬鬼神，非但见不到仙人，求不来长生之法，恐怕还要冒犯仙人，让仙人震怒迁罪。因此，只有派遣李少君去，才有保证见到仙人。毕竟安期生曾经见过他一次，还赐过一物，所谓有一便有二吗。
刘发当下也觉得母后所言极为有理。而且以刘发的孝顺，母后说的即便无理，他恐怕也会听从。
三日之后，刘发正式下诏，遵照皇太后的懿旨，派遣以李少君为首的使节，东渡大海，去海上寻找蓬莱仙山的所在，访求仙人的踪迹，进而拜请仙人赐予长生之法。
旨意一下，举朝震动。不过这一次，不过心里赞同与否，都没有一个人出面反对。一来，皇帝明明白白地说了，是遵照皇太后的懿旨，派遣使节；二来，东海作为仙山福地，几百年来早已深入人心，即便是那些不相信方士的大臣，也仍然不敢断言东海上没有仙人仙府。大海苍茫，从来没有人得以横渡而过，其上有些出尘而不入世的仙异之物也是可能的；皇帝这一次的举动也不见得就是无果之举。三来，前一阵子刚刚因为修筑求仙台的事情，百官受到皇帝的呵斥，闹得灰头土脸，丢了颜面，也丧了锐气。这一次谁也不想去触那个晦气。
所以刘发很满意地看到朝臣们纷纷贺拜，而不再有人公然反对。现在你反对，等李少君真的从东海带回仙露来，你怎么办，丢人不说，还要丢脑袋。
怪也只怪，李少君这人吹嘘的本事实在不错，言中了太多常人觉得不可思议之事。他能够脸色不变地说，他与一个九十多岁老翁的祖父曾经一同游猎过南山，而那个老翁还的确就曾经随过祖父到南山游猎。所以这神人的印象，经过加倍的传扬，也已经深入人心。
而这旨意一下达，等于是昭告了李少君至为尊崇的地位。因此，李少君也是踌躇满志，得意洋洋。
在护送李少君前去东海的人选上，刘平推荐了卫青。按照他的说法，是：“儿臣不能亲自随往东海，为父皇求取长生尽绵薄之力，已经是惭愧莫名。因此，还请父皇准许儿臣派遣卫青及其所领的部分羽林，一路护送使节至东海，以略表儿臣的孝敬之意。”
太子的这片心意让刘发大为感动，当即照准。由卫青为护使，调遣一百羽林精骑，数百期门卫士，再加上各个部署衙门为了表达忠心而主动敬献摊派的卫士，一行上千人，浩浩荡荡的使节队伍就此成形。
卫青临行前，特地到太子宫来辞别。
刘平屏退左右，面授机宜之后，端起酒盏，笑藏深意道：“一路上，不要慢待了李神人，寡人静候佳音。”这是刘平让卫青第一次独挡一面，虽然不是临阵对敌，却也需要些手段和能力，达成刘平的目的之余，也算是对卫青的一次历练。
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