五

    神剑门在江湖上既是生面孔，便有一件好处，走江湖时，稍作商人打扮，便很难被武林同道分辨出来。这既摆脱了官府的盘问，又避开了对手的警惕，实在是一举两得。

    严厉明向青铜派下达战书后，随即便倾派而出，未等对手做出反应，他们已在茂野附近探视七天了。

    这一日，严厉明忽地召集弟子，欲备做战前最后交代。几个关门弟子须臾便至，却独独不见了苦主何静。细问之下，才知道原来何静几日来只是四处玩耍，喝酒、睡觉，单单没有同门人一道监视青铜门，简直像是忘记了这一丈为谁而来。耍到兴起时，他便能误了时分，昨夜喝了通宵的烈酒，如今正醉卧在客房，起不来了。

    严厉明气得一掌击碎桌子，道：“把他抬来，我在这里便打死他。这个畜牲越来越不像话了，本来以为他念过几年书，颇有文人风范，我便不管他如何放浪形骸……想不到，临了事情关头，他尤不收敛，竟忘了父母血仇。这，这简直猪狗不如……”

    严厉明虽有其名，却不曾如此严厉，平时只是不怒自威。他的关门弟子都是十八九岁的年轻人，见他这般发火，如何不怕，也怪何进这番太不上路，几个师弟想要为他求情，却也愣是开不出口。

    “爹。”严厉明的女儿严知韵也在其中，开口说情道：“师弟来在仇人地盘，早就报仇心切了。只是得不到您的命令，他不能轻举妄动，也因此不堪心烦，这才一个人喝得闷酒。您不要错怪了他。”

    虽说事实可能并非如此，但女儿这一番解释实在合乎情理。严厉明一时语塞，露出无奈之情，道：“我岂不知他性子最慢，他又几时把报仇放心上了？罢，罢，我本来便要他见机行事，今日他在与不在都是无妨。你这个师弟，也只能听进你的话。等他酒醒之后，你与我交代他几句，不要让他临事再出幺蛾子来。”

    女儿领命一笑，不复再再言了。严厉明叹口气，对众人道：“你们这大师兄，天资聪明，读书习武都是块好材料，可惜人却毫不上进，将来也难有成就。你们不要学他。”

    众弟子闻言，肚中只感好笑。原来何进武艺在神剑门中可谓出类拔萃，除却亲生女儿不在门徒之列，严厉明哪个弟子能出其右？故而他时不时收到严厉明赞许，被夸成“无师也能自通，触类何止旁通”。严厉明平日总要弟子们学学他们大师兄这份机灵劲，也要他们学他不惹是非，低调内敛的态度。可一旦何静因过于随性误了事，他又会露出恨铁不成钢的神情，叫门徒们千万别学他。今日，神剑门众人不避生死，不避辛苦，千里迢迢来茂野为何进报仇，他竟醉倒不起了，如此没心没肺，自然又成了严厉明口中的反面教材。长短分明，瑕不掩瑜，这正是“择其善者而从之，其不善者内自省也的道理”，本来并不为怪，但在这群年轻后生的看来，如此反复无常，不是笑话又是什么？

    好不容易挨到散会，众弟子领完师命自顾散了。严知韵备了醒酒汤，去看何进，却见他早已起床，坐在房中闲耍。

    “你既醒了，如何不去见你师父？”严知韵道，“明日便要与青铜门开战了，你师父交代了许多要紧事。”

    “无非便是交代我们，与青铜派对敌时不可硬拼内力，不可因对手不使武器而舍剑肉搏。”何进道。

    严知韵一怔，道：“果然什么事都不出你所料。这份心思若是花在武功上，天下间还有什么人是你对手？”

    何进听师姐夸他本来颇喜，但听她语气中又有劝勉之意，竟如师父严厉明一般啰嗦，心中不禁起了抵触。“习武不是算术，看得透未必打得赢。”何进懒散说道，随即又躺回床上去了。

    严知韵知他懒疾又犯了，不敢再劝他用功，将醒酒汤放在桌上道：“你吃也不吃？若吃时，赶紧起来。莫非还要我喂你喝下？”

    何进倒真想便这么说，但毕竟还是开不了口。他“噗”地跳将起来，抓起碗，“咕咚，咕咚”喝个不停，完事还要长哈一口气，赞道：“好酒。”

    严知韵使剑柄凿他脑瓜，笑斥道：“你是喝酒喝没魂了。我的醒酒汤都被你喝出陈酿的架势。”

    见何进放下碗，还是一脸懒散，严知韵怕他又去睡了，正色道：“不同你耍笑。我且问你，我们这次来茂野，皆是为了替你讨个公道。我爹对你的情义不可谓不大，怎么你自己反而如此怠慢？”

    何进黯然道：“师父对我恩情不可谓不重。只是这一战必然刀光血影，难保不出意外，若是为此折损了同门中人。我也是于心不忍的。”

    “你真这么想？”严知韵眼中闪过明亮的光彩，“却不知你最担心哪个？”未及对方回答，她慌忙又道：“不可这样想。扬善除恶是我们习武人份内的事，即使不为你报仇，我们也容得这些武林败类。你若真念大伙的好，便振作起来，不要再出岔子。明日一战，可少不得你这柄剑。”

    如此好劝，自然不会白费。何进终于正色，挺起佩剑道：“师姐放心。明日一战，我尽听安排，绝不敢自做主张，也不会自行其是。”

    “如此，我便放心了。”严知韵道，“莫要像上次一般，不等师父下令，便和对方掌门过招。”

    何进道：“知道了，知道了。师姐且再备些醒酒汤来。我没准又要吃酒。”

    严知韵无可奈何，但好在得了师弟保证，见好便去了。

    到得晚上，听师父训完话。何进果然酒瘾又犯，见房内酒坛早空，独自一人便出去吃酒，他武功既高，轻功也不赖。哪个看得住他。

    何进到得一家酒楼，正要去吃，听到楼内纸醉金迷，男男女女笑语不绝。一想到家人之仇，何进顿感内疚，不复想喝酒了，便折将回来。

    将近住所时，月光正明，何进醉意阑珊，忽见一个黑衣人闪过街去，轻功之高，世所罕见。

    何进正待要叫，蓦地想起自己是偷偷跑出来的，若惊动了师父，必然受罚。他思忖之下，独自一人跟将上去，且看看其中是什么名堂。

    那黑衣人似乎不曾发现有人跟踪。有一程没一程的只顾赶路，如此何进方正好跟上，武功之殊，可见一斑。

    约摸追出了十余里，眼看到了青铜门的总舵，黑衣人停将下来，左顾右盼一番，随即越墙便进去了。何进大惊，心道：“这黑衣人必是青铜门的高手，莫非他们早就发觉了我们一行？”他不敢再瞒，转身便要去回报师父，却忽觉胳膊一沉，一个人影早欺身到了身边，一把将他按住了。

    “嘘。”不要高声，来者道。

    何进这才看清此人面貌，慌忙低声道：“师姐如何跟来了？”

    原来严知韵怕他喝酒误事，一路悄悄跟随，本只想及时劝阻，不料他却调转回头碰上了黑衣人。严知韵恐他吃亏，便一路跟了过来，见黑衣人进了青铜门总舵，才知事体严重。

    “别问许多了。”严知韵道，“青铜门既派人监视我们，必然有变。你且回去禀报，我进去探查探查。”

    何进不放心她一人进去，道：“还是师姐回去禀报，师父若见我晚归，必然先行动怒，岂不是误了大事。”

    “这叫什么话？”严知韵道，“我爹岂这般不讲理？你行事莽撞，让你过去，我总不放心。”

    别人越是不放心，何进越是要办。严知韵见再也劝不住了，颇悔自己失言，补救道：“你若执意你去，千万小心行事，那黑衣人实在了得，你若暴露了，千万不要逞强。”

    劝走了师姐，何进担心丢了黑衣人，也不顾危不危险，一跃身，便入青铜门去了。此时早过午夜，总舵内不见一盏亮灯，趁着月色，何进总算摸清方位，却又哪里去找黑衣人。

    “既然探哨归来，怎么没有个接头呢？”何进满腹疑惑，他正待要探入内堂，忽地听见一阵梆响，院子里霎时火把通明，角角落落出来的全是人，直把何进围得水泄不通。

    眼看无可抵抗，何进束手就擒。七八人将他五花绑了，押入屋内，便要审讯。

    青铜门掌门铜狮威风凛凛，转屏风出来，正待要喝问。何进骂道：“堂堂武林正派，怎么暗算一个醉汉？”

    铜狮远远一嗅，果然酒气熏天，正待开口询问，何进又道：“快说，那鬼鬼祟祟的黑衣人哪里去了？我一路跟到这里，他却做了缩头乌龟。”

    铜狮道：“你休只顾盘问，我且问你，你可是何家村的何进？”

    何进正没好气，道：“你这般问时，只叫铜狮老儿出来。我正要问他，俗话说冤有头，债有主，他如何便屠尽一村老小？”

    铜狮大怒，道：“我看你与那背叛余常乐的贾生七分相似，如何不是何进？”他不烦再问，只下令将何进拘了，等明日对战神剑门时，再拿他做文章。

    却说严知韵要回驻处禀报父亲，赶到半路，只见严厉明带着门人也正赶来。“那畜牲哪里去了？”严厉明问女儿。

    “爹。”严知韵道，“青铜门已经发觉我们了。刚才一个黑衣人……”

    “不必说了。那黑衣人昨日便来过。”严厉明道，“他监视归他监视，又岂逃得过我的眼睛。我们盯着青铜门，一来探知虚实，二来防他脱逃，三来若能引出影月教和五毒帮前来相救，便坐实了他结交妖邪的罪名。哪里需要防他监视？”

    严知韵错愕之下，才知误了事，赶紧汇报了何进跟入青铜门总舵一事。

    严厉明气不打一处来，道：“他终究又做出来了。这黑衣人武功极高，可能便是铜狮本人，容他跟了许久，必是早发现了。我们这时赶去，只能觍着脸面要人。”

    严知韵大为紧张，两派即是生死对手，向他要人如何要得到。这一战恐怕将要就此提前了。毁约先战，本来就是江湖大忌。临到约期前日，何进却夜探敌巢，若被擒了，先输了礼数。

    众人马不停蹄，连夜赶到了青铜门总舵，再三叫门之下，总算没吃闭门羹。

    青铜派应门而出，铜狮先行喝问道：“尔等想必便是新成立的神剑门，如何丝毫不知江湖规矩，既然约定了时日，怎么又派弟子夜探我门？现下你们又连夜叨扰，莫非是要提前动手？”

    严厉明抱拳道：“铜掌门误会了。在下便是神剑门掌门，今日夜来，并非有心毁约，只因门下大弟子颇为顽劣，涉世尚浅，一时误闯贵门，还望见谅。念在小徒年少，请赐归还。”

    铜狮道：“既是讨换弟子，如何这般兴师动众？”

    “铜掌门听秉。我家顽徒原是追一黑衣人到此，实不知便到了府上。我恐那人也有接应，因此带人相助。”

    “哦。”铜狮道，“如此说来，倒是我青铜门引诱你大弟子犯的错误？”

    “不敢，不敢。即使真有黑衣人，也未曾犯我天目山，衣着如何，自是贵派私事。”

    铜狮连笑数声，道：“算你还挺上路，夜探门户一事，我便不与你计较。只是若要交还徒弟，还劝你明日再来。只要比武亦或厮杀胜了，救你徒弟又有何难？”

    “卑鄙。”严知韵按捺不住骂道，“你竟如此怕我神剑门？非要囚我一员大将？”今日何进被擒，原是替她的，叫她如何不急。

    “韵儿，不得无礼。”严厉明喝退女儿，又抱拳对铜狮道，“小女心直口快，请铜掌门见谅。你若坚持不放人，我虽少一员干将，倒也未必影响明日战局。只是大丈夫说话一言九鼎，我的徒儿还请掌门留到明日，且不可拷打逼问，伤他分毫。”

    话既说到了此处，神剑门也只能空手而归。严知韵实在放心不下，归途中几番问父亲：“他们真个会遵守若言，不对师弟下手吗？”

    严厉明道：“为父第一个不信。但你休要紧张。我们既然已经坏了规矩，不妨再夜探敌巢一番。”

    严知韵大喜，乃传父亲命令，教众门人先行回去了。父女两人猛杀一记回马枪，只奔青铜门总舵。

    两人轻功比何进又高了一层。青铜门虽设了夜哨，却哪里盯得住，被他父女直入院中，须臾找到了何进囚身所在。

    果不其然，铜狮令人吊起了何进，正要审讯。

    “奇了。”铜狮对左右道，“严厉明叫我不要拷打逼问他。却不知有什么可问。”

    青铜门长老白鹤在一旁道：“当年楚沧澜怀疑贾生学得了余常乐的长生阵，莫非确有其事？他既是贾生的独子，或许知道一二。”

    铜狮一拍脑门，道，“原来如此。看来神剑门已经得到了长生阵，好在白长老细心，否则我险些又送这小子去见他爹。”

    既知道了要问什么，两人随即将何进一顿鞭打，打罢才来问他，免得他有力气东拉西扯。

    颜知韵伏在屋檐上看得心如刀割，拔剑便要救人。严厉明急忙拦下，劝道，“他们既然要知道长生阵的秘密，想来何进性命无忧。我们此刻暴露，反而害了何进。”

    一顿鞭后，何进已然体无完肤。铜狮问道：“你父亲原是余常乐身边之人，我且问你，他可曾得了余常乐的长生之法？”

    何进笑道：“若有时，他何以被你们杀了？你这莽汉，做事原来不周，杀了当事人却来问我？”

    白鹤道又抽了何进一鞭道：“你是他亲生儿子，我却不信他学了长生术不传给你。你休要纠缠不清，所谓长生不老，只是不会衰老而已，中我掌门师侄一掌，你爹岂能不死。”

    何进道：“既然这般说，我这便把长生不老之术传给你。”

    “当真？”铜狮大喜，迫不及待道，“果然在你手里，快说如何修行？”

    屋檐上，严厉明也被吓了一跳。“莫非他真个知道如何长生不老？”

    谁料，何进继而笑道：“想要长生不老，只需把家中男的送进宫做太监，女的卖到窑子里。如此便可等一百年，看老也不老。”

    听出何进是在讽刺，白鹤气急败坏，却猛然一怔，才知果真想不出如何鉴别长生不老是真是假的办法。如此看来，恐怕就连贾生本人也不知道自己是否长生，他儿子就更糊涂了。

    看着白鹤若有所思，铜狮却不乐意了，提醒道，“师叔莫要听这滑头胡扯，长生不老术必然不是这般练的。”一句话气得白鹤险些面斥掌门。

    “我岂不知他在哄你。”白鹤道，“看来这小子并未学过余常乐的长生阵。我们习武之人，想要称霸武林，还是得靠实打实的练武，不要再想什么长生不老了。这滑头与我派有血海深仇，我看还是尽早除了他。”

    白鹤说罢，蓦地抽过利刃，对着何进便要砍将下去。这一幕实吓坏了躲在屋檐上偷听的严知韵，她大喝一声，便闯将入屋。毕竟何进性命如何，且看下回分解。